CAMBIO CLIMÁTICO Y LA AGRICULTURA

Transcripción

1 CAMBIO CLIMÁTICO Y LA AGRICULTURA INTRODUCCIÓN Qué es el Cambio Climático? El clima es el conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan el estado medio de la atmósfera en una región del planeta, como temperaturas medias, precipitaciones medias, vientos dominantes, etc. De esta manera el tiempo meteorológico es lo que caracteriza a la atmósfera en forma coyuntural y efímera. Mientras que el clima refleja las tendencias resultantes de condiciones habituales durante un largo periodo. El clima de la Tierra ha cambiado muchas veces a lo largo de su historia. Esta variación se debió a cambios naturales que se han producido en el equilibrio energético entre la energía solar entrante y la energía reemitida por la Tierra hacia el espacio. Entre las causas naturales de esas variaciones se pueden citar: las erupciones volcánicas, los cambios en la órbita de traslación de la Tierra, los cambios en el ángulo del eje de rotación de la Tierra con respecto al plano sobre el que se traslada y las variaciones en la composición de la atmósfera. Recién en la segunda mitad del siglo pasado se intensificaron los estudios sobre cuestiones ambientales debido al incremento que las actividades humanas. Estas acciones antropogénicas comenzaron a tener efectos de alcance regional, como en los casos de contaminación de cuencas o más recientemente el caso de la lluvia ácida, donde las emisiones producidas por la combustión, sobre todo de carbón, produjeron impactos en zonas relativamente alejadas de la fuente de emisión. Así, la tarea de mitigar estos impactos comenzó a hacerse más dificultosa. Entonces se entiende por Cambio Climáticos al cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables. En la actualidad, finalmente, los impactos tienen dimensión global, pues, o afectan a bienes ambientales públicos globales, como la atmósfera en el cambio climático o el adelgazamiento de la capa de ozono, o tienen escala global, como en lo que concierne a la pérdida de biodiversidad. La naturaleza de los procesos implicados en la intervención del hombre es compleja y en algunos casos aún no completamente conocida. A ello deben agregarse su alcance espacial y la intensidad creciente de los impactos, con lo que la tarea de mitigación será mucho más difícil y comprometerá a varias generaciones. La superficie terrestre, los océanos y los hielos son calentados por el Sol, y la energía que reciben es devuelta hacia la atmósfera como otro tipo de energía que, una vez en ella, es retenida momentáneamente por el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4) y otros gases como los clorofluorocarbonos, los hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos, el óxido nitroso y el hexafluoruro de azufre, entre los más importantes. Los gases que tienen esta propiedad se denominan Gases de Efecto Invernadero (GEI/GHG s). Los estudios realizados del estado de los recursos naturales y la gestión ambiental revelan que las actividades humanas ejercen una marcada influencia en la disminución del número de especies, en el tamaño y la variabilidad genética de las poblaciones silvestres y en la pérdida irreversible de hábitats y ecosistemas (Proyecto GCP/RLA/107/JPN, 1992; UN, 1997). Así, mientras muchas

2 especies disminuyen en abundancia y distribución, otras incrementan su población de forma explosiva hasta constituirse, en algunos casos, en plagas. Esta situación mundial es parte de lo que se ha denominado la crisis de la biodiversidad (Dirzo, 1990). La manera más simple de percibir la crisis de la biodiversidad es mediante la reducción del tamaño de las poblaciones silvestres ocasionada por: 1-. Sobreexplotación por parte del hombre, incluyendo actividades legales (como la pesca) e ilegales (como el tráfico de especies amenazadas); 2-. Destrucción de hábitats causada por diversas actividades productivas, que incluyen principalmente la deforestación; 3-. Los efectos negativos de las interacciones con enemigos naturales introducidos o favorecidos por las actividades humanas (como depredadores, patógenos y competidores); 4-. La influencia de compuestos químicos y tecnologías utilizados en la fertilización de suelos, fumigación de cultivos y la construcción de grandes obras de ingeniería (contaminación); 5-. Por catástrofes naturales tales como incendios, erupciones, inundaciones, huracanes y terremotos (Ehrlich y Ehrlich,1992; WCMC, 1992). El deterioro ambiental en el campo agrícola es un fenómeno extendido a toda la producción agrícola y pecuaria en general, y no sólo a la que realizan los campesinos pobres. Algunas expresiones de este deterioro se encuentran en la agricultura más tecnificada, ya que han prevalecido modalidades tecnológicas que demandan grandes cantidades de agroquímicos (fertilizantes, herbicidas e insecticidas) en condiciones ecológicas inapropiadas, en donde se genera una elevada contaminación y una alta degradación del suelo y del agua. Además, este modelo implica un enorme gasto de energía basada en combustibles fósiles. También destaca la vulnerabilidad de las especies bajo cultivo, ya que esta agricultura está fundamentada en monocultivos extensivos con una mínima variabilidad genética (Toledo et al., 1989). EN LA AGRICULTURA QUE SUCEDE Las consecuencias del cambio climático mundial en la agricultura y los ecosistemas son altamente inciertas. Basados en modelos de simulación, los impactos más probables son efectos favorables generales para los márgenes más fríos de la zona templada, y consecuencias adversas para la zona semiárida subtropical. Los cambios regionales en el clima ya han afectado a diferentes sistemas físicos y biológicos en muchas partes del mundo. Los periodos de crecimiento entre las latitudes medias y altas se han alargado. Se han observado cambios altitudinales y hacia los polos en la distribución geográfica de vegetales y animales (IPCC 2007). Los sistemas naturales bajo riesgo de ser afectados por el cambio climático incluyen los glaciares, atolones, ecosistemas polares y alpinos, páramos, humedales en las praderas y los pastizales autóctonos subsistentes. Entre los sistemas humanos vulnerables se encuentran la agricultura, principalmente la seguridad alimentaria, y la silvicultura. El cambio climático se presenta como una realidad en un período de creciente demanda de alimentos, semillas, fibra y combustible, la variabilidad climática afecta de manera importante la base de recursos naturales de la que depende la agricultura. La relación entre el cambio climático y la agricultura es un camino bidireccional: la agricultura contribuye al cambio climático de varias formas importantes y éste a su vez en general afecta negativamente a la agricultura.

3 Acabar con el hambre no depende del aumento en la producción de alimentos. En un planeta capaz de dar lo suficiente, el reto de que todos puedan hacer tres comidas diarias pasa por invertir la regla del cuanto más, mejor. La solución pasa por mejorar la agricultura para favorecer la diversidad productiva. Los cultivos poco variados hacen al ser humano más vulnerable a sequías, inundaciones o plagas. (Cárdenas, 2008). Cada vez es más claro que el cambio climático y sus diversas manifestaciones será uno de los desafíos más importantes para estar en capacidad de alimentar a la población en las próximas décadas. Se tiene que hacer lo posible para transformar el sistema de producción de alimentos y ayudar a combatir el calentamiento global y lograr al mismo tiempo el poder producir los alimentos en condiciones climáticas menos favorables. La agricultura intensiva actual por su propia naturaleza contribuye sin duda a la emisión de los gases causantes del efecto invernadero: Actualmente, es responsable del 25% de las emisiones del bióxido de carbono del mundo, del 60% de las emisiones de gas metano y del 80% de óxido nitroso. El óxido nitroso se genera por la acción de las bacterias desnitrificadoras cuando la tierra es convertida en campos agrícolas. Cuando los bosques tropicales son transformados a pastizales, las emisiones de óxido nitroso aumentan el triple. Los fertilizantes nitrogenados son otra fuente importante de óxido nitroso. Alrededor de 70 millones de toneladas de nitrógeno al año son aplicadas a los cultivos y contribuyen casi con el 10% de las 22 millones de toneladas de óxido nitroso, que son emitidas anualmente. Con el aumento sustancial de las aplicaciones de fertilizantes, especialmente en los países en vías de desarrollo, las emisiones de óxido nitroso debido a la agricultura podrían duplicarse en los próximos 30 años. Es por ello que en los últimos años, en base a criterios ecológicos de conservación ambiental, se han incrementado las investigaciones y experiencias destinadas a realizar una agricultura más en armonía con la naturaleza. Una definición: AGRICULTURA SOSTENIBLE: SISTEMA INTEGRADO DE PRÁCTICAS DE PRODUCCIÓN VEGETAL Y ANIMAL, QUE PERMITAN EN EL LARGO PLAZO: 1. Satisfacer las necesidades humanas de alimentos y fibra. 2. Mejorar la calidad ambiental y los recursos naturales básicos de los que depende la economía agrícola. 3. Hacer más eficiente el uso de los recursos renovables e integrar, si fuera posible, ciclos y controles biológicos naturales. 4. Mantener la viabilidad económica de las operaciones de campo. 5. Mejorar las condiciones de vida de los agricultores y de la sociedad en general. La agricultura, implica tres componentes esenciales: económicos, ecológicos y sociales. El mejoramiento de la sostenibilidad de la agricultura, debe estar basado en esos interdependientes aspectos, tomando en cuenta, la rentabilidad, el respeto por el medio ambiente y la calidad de vida del productor, su familia y la comunidad rural. Los recursos naturales y su vinculación con la agricultura sostenible comparten dos elementos vitales: suelo y agua. Hay un riesgo muy fuerte de conflictos futuros por tierras habitables y recursos naturales tales como el agua dulce. El cambio climático está afectando a la distribución de plantas, las especies invasivas, las plagas y los vectores de enfermedades y es posible que aumenten la incidencia y la localización geográfica de muchas enfermedades del ser humano, los animales y las plantas. En las regiones de latitudes medias o altas, los aumentos locales moderados de temperatura pueden tener pequeños efectos beneficiosos en el rendimiento de las cosechas; en las regiones de

4 latitudes bajas, esos ascensos moderados de la temperatura probablemente incidan negativamente en el rendimiento. Algunos de los efectos negativos son visibles ya en muchas partes del mundo. Un calentamiento adicional repercutirá cada vez más negativamente en todas las regiones. La penuria de agua y los períodos en que hay disponibilidad de agua limitarán cada vez más la producción de alimentos. El cambio climático requerirá una nueva visión del almacenamiento de agua a fin de hacer frente a los impactos de precipitaciones mayores y más extremas, mayores variaciones intra e interestacionales y tasas más elevadas de evapotranspiración en todos los tipos de ecosistemas. En la actualidad más de 963 millones de personas sufren de hambre (FAO, 2009). Los recursos naturales están cada vez más amenazados. Estas son razones para que las áreas de seguridad alimentaria, aprovechamiento de la tierra y protección del medio ambiente. El hambre no depende en primera línea de la suficiente producción de alimentos sino de las posibilidades que pueda tener la población de adquirirlos o de producirlos por sí misma. Es una absurda contradicción que el hambre predomine precisamente entre trabajadores rurales y familias campesinas. De los millones de personas en el mundo que viven en condiciones de extrema pobreza, el 75% vive en el campo. Muchas personas no tienen acceso a recursos para su vida y desarrollo (como tierra, agua, pastos etc.). Otros los pierden porque son expulsados de sus tierras, porque los suelos dejan de ser fértiles, las fuentes de agua se agotan o la variedad de plantas y animales se reduce. No por último los pierden cuando se les disputa su derecho tradicional al aprovechamiento de las tierras o cuando quedan excluidos de los mercados locales por la competencia. El Marco Estratégico de la FAO ( ) reconoció que la degradación ambiental, la pobreza y la seguridad alimentaria tienen una estrecha relación, y estipuló que uno de sus objetivos corporativos era apoyar la conservación, la mejora y la utilización sostenible de recursos naturales para la alimentación y la agricultura. ACCIONES DE MITIGACIÓN Y ADAPTACIÓN Mitigación Al mismo tiempo, existen oportunidades únicas a disposición de los países en desarrollo a seguir, para lograr el crecimiento económico al tiempo que contribuye a los esfuerzos para mitigar o reducir en la medida de el cambio climático. Hay ofertas a los países en incentivos para participar en el desarrollo y aplicación de tecnologías de energía limpia y sostenible de los sistemas de transporte, así como para mejorar las prácticas en la agricultura, la silvicultura y el uso del suelo, así como el uso eficiente del agua. Así, los países pueden perseguir los objetivos de aumento de acceso a la energía para los pobres y mejorar los medios de vida de las personas vulnerables al tiempo que avanzar hacia un consumo sostenible, de bajo contenido en carbono. Esto produce varios beneficios, por ejemplo, el mejoramiento de la salud, debido a una mejor calidad del aire.

5 Adaptación La adaptación al cambio climático se define como una respuesta de individuos, comunidades y Gobiernos ante cambios en el clima, con el objetivo de reducir sus efectos adversos. El calentamiento global pasó a ser una realidad irreversible. Los países en desarrollo, y especialmente los más pobres en estos países, son las más vulnerables a los efectos adversos de la variabilidad del clima y en curso y previstos del cambio climático. Sus economías dependen en gran medida del clima de los sectores sensibles como la agricultura, la silvicultura, la pesca, un suministro fiable de agua, y otros recursos naturales. Son, en general, obstaculizada por la limitada capacidad humana y el limitado acceso a la tecnología y el capital para invertir en la reducción de los riesgos. El cambio climático también supone un riesgo para muchos proyectos en una amplia gama de sectores, con el posible riesgo de socavar el rendimiento y contribuyendo indirectamente al aumento de la vulnerabilidad en ciertos casos. Por lo tanto es imperativo que la adaptación al cambio climático no esté separada de otras prioridades, e integrada a la planificación del desarrollo, y a la implementación de programas y proyectos. Algunos ejemplos de medidas son: Cambio de manejo y tecnologías (fechas de siembra, riego suplementario) Mejoramiento genético Manejo del riesgo (pronósticos, alerta temprano, seguros) Manejos sustentables para evitar otros estreses Diversificación Reordenamiento territorial El IICA debe entonces abordar los aspectos siguientes para la Agricultura del Siglo XXI: Aumento de población y el despoblamiento rural. Escasez de agua. Fuertes oscilaciones de los precios de los alimentos. Estancamiento en el aumento de la productividad agrícola. Disminución de las superficies cultivables. Desertificación y degradación de tierras Cambio climático: La variabilidad climática debido al calentamiento global y contaminación del ambiente. Presión sobre la biodiversidad y desarrollo sostenido. Cambio de los hábitos de consumo. Economía cada vez más globalizada. Conflictos relacionados con el hambre. (gobernabilidad) En el Contexto Mundial se presenta:

6 Medio ambiente, recursos naturales y la biodiversidad/diversidad genética Necesidad de aumentar la producción total de cereales y de carne a nivel global cerca al 50 y 85% respectivamente y encontrar otras opciones alimentarias a partir de la biodiversidad local. Comercio transfronterizo y la amenaza por enfermedades emergentes, así como el nuevo conocimiento para lograr el control y prevención de las ya existentes Incremento en la competencia por tierra y agua (por ejemplo agroenergía/bioenergía) Alimentos inocuos y seguros Pobreza y seguridad alimentaria Aspectos Críticos Asociados a los Recursos Naturales y la Gestión Ambiental en la Agricultura Pérdida, Deterioro y degradación de ecosistemas y de la biodiversidad alimentaria Afectación al ciclo hidrológico y a la disponibilidad de agua para las actividades agropecuarias Degradación y contaminación de suelos además de competencia por espacios (cambios de uso de suelo) Inexistentes acciones de mitigación o de compensación o remediación ambiental En el caso de Biodiversidad, el subdirector general de la FAO, Alexander Müller, afirmó que la abundante diversidad biológica de la Tierra es la clave "para enfrentar la peor crisis alimentaria de la Historia moderna", pero advirtió sobre la reducción de la misma durante el último siglo. Asimismo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con sede en Roma, si bien reconoció "la importancia de la biodiversidad" para enfrentar esa crisis, y también "lanzó una advertencia" al respecto: La FAO estimó que en el último siglo "se perdieron en torno a las tres cuartas partes de diversidad genética de las variedades de cultivos agrícolas, y que cientos de las razas animales registradas en sus bases de datos están amenazadas de extinción". (FAO, 2008). Se puede y debe reorientar la agricultura para que sea no solamente un emisor de GEI mucho menor, sino también para que se convierta en un sumidero de carbono que ayude a tomar acciones efectivas y buscar revertir su contribución al calentamiento global y a la vez que permita a este proceso desempeñar una función más activa en los intercambios entre países, hacer llegar el conocimientos de los sectores críticos pertinentes como adaptación y mitigación al cambio climático, y apoyar definitivamente las medidas encaminadas a hacer más dinámica, eficiente y empática la agricultura ante la variación del clima. Con lo anterior expuesto y analizando todo el contexto, se tiene entonces que existen unas Controversias relacionadas y estas son: Anteponer la producción de alimentos con visión a corto plazo y con falta de una visión holística. Pérdida de biodiversidad versus la mayor producción de alimentos cuando es posible armonizar ambas opciones. Las acciones de adaptación y mitigación frente al Cambio Climático, contribuyen a la estabilidad en la Seguridad Alimentaria Preocupación por la pérdida de diversidad genética (Regiones mega-diversas) Preocupación por la erosión genética. Preocupación por contaminación ambiental

7 Se tiene que los retos para la Dirección de Recursos Naturales y la Gestión Ambiental son: Dentro de las medidas de adaptación frente al Cambio Climático y la variabilidad climática, la gestión eficiente del agua y la conservación y restauración de suelos en territorios con enfoque de Manejo de Cuencas, permite tanto a científicos, técnicos y agricultores: Entender mejor y buscar soluciones en la diversificación productiva a las limitantes de producción Identificar las BPA que garanticen propuestas económicas rentables, socialmente aceptables y ambientalmente viables. (SOSTENIBLE) Desarrollar una agricultura en armonía con el ambiente bajo la premisa de conservación protección y restauración de los recursos naturales (biodiversidad alimentaria, agua, suelo, recursos fitogenéticos) de los ecosistemas identificados. Armonía productiva con el paisaje territorial. Caracterización, conservación y manejo sustentable así como la utilización estratégica de la diversidad genética Adaptar los sistemas de producción a los entornos biofísicos actuales o potenciales Y los Beneficios del proceso serán: Contribuir a la estabilidad de la Seguridad Alimentaria con acciones de adaptación frente al riesgo del Cambio Climático. Beneficios económicos: a productores, desarrolladores, consumidores y el propio estado a través de la diversificación productiva Múltiples beneficios al medio ambiente. Aumento de opciones de alimentos locales con calidad nutricional de los alimentos Mejora en la gestión integrada de agua y suelo recursos naturales necesarios para la producción de alimentos. Mediante un nuevo modelo de desarrollo, en donde el abastecimiento de alimentos y la agricultura deben convertirse en una prioridad en el planeamiento del desarrollo, dadas sus contribuciones a la seguridad alimentaria, la salud poblacional, la seguridad energética, el abastecimiento de agua, la generación de empleo y la conservación de los recursos naturales. (Brathwaite, 2008). Gustavo.cardenas@iica.int Jeanette.cardenas@iica.int San José de Costa Rica. 3 de marzo de 2009