EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 1

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1 EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 1 Chelsea Prater El impacto del tráfico de esclavos en América Latina y Europa Español 308: Culturas del mundo hispanohablante 23 de abril de 2015 Dra. Darlene Lake

2 EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 2 El impacto del tráfico de esclavos en América Latina y Europa El siglo XVI al siglo XVII fue un período de gran transición en la historia del mundo, tanto en términos de cambio social como en la expansión del comercio y la migración. Los viajes del descubrimiento y la colonización del mundo nuevo crearon una nueva economía transatlántica que unió los océanos del mundo por primera vez. La esclavitud que se convirtió en el centro de la economía y comercio transatlántico forzó la migración de millones de personas de África al mundo nuevo, por lo general en condiciones miserables. Por desgracia, los efectos del tráfico de esclavos todavía se pueden ver en las regiones de América Latina y Europa. Para empezar, el descubrimiento de las Américas amplió considerablemente los horizontes de los europeos, tanto geográfico como intelecto. El príncipe Enrique, regente de Portugal, capturó la ciudad musulmana de Ceuta, en África, en la desembocadura del Mar Mediterráneo en 1415, en el que inició la exploración de la costa africana en busca de oro y esclavos (Craig y Graham, 2006, p. 439). Luego, el 12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón desembarcó en San Salvador. Poco después de la llegada de Colón, Amerigo Vespucci y Fernando de Magallanes exploraron la costa de América del Sur. El primer viaje de Colón marcó el inicio de más de tres siglos de conquista de los españoles, la explotación a través de la esclavitud y la administración de un imperio en Lationamérica (Craig y Graham, 2006, p. 442). España y Portugal tuvieron demandas rivales en las Américas. Sin embargo, en Portugal había menos recursos humanos que España para dedicar a su nuevo imperio mundial en América Latina. Los pueblos nativos de América Latina organizaron las estructuras políticas. Como resultado, la explotación de los pueblos indígenas fue difícil, y Portugal importó a los africanos como esclavos en lugar de utilizar la población nativa (Craig y Graham, 2006, p. 511).

3 EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 3 Específicamente, fue el establecimiento de plantaciones que exigió la utilización de mano de obra esclava que señaló África al centro de la economía transatlántica. La conquista y las enfermedades europeas diezmaron a los americanos nativos y así los colonizadores buscaron en otros lugares a la gente a trabajar en las plantaciones. Por lo tanto, el tráfico de esclavos en el Atlántico fue el resultado de las necesidades económicas de las potencias coloniales y de su voluntad de explotar las personas más débiles. Sin embargo, esta disposición se basó en el asunción racista que las personas de color eran infrahumanas y podían ser esclavizadas (Craig y Graham, 2006, p. 517). Por desgracia, la explotación egoísta de los africanos como esclavos por los colonizadores extendió a su manera injusta de capturar a los esclavos. La violencia, el sufrimiento físico y la muerte prematura describen las condiciones inhumanas de la esclavitud de los africanos. Los africanos fueron capturados en redadas. Cada vez que una redada ocurría en un pueblo, había la muerte y la destrucción. Por desgracia, muchos africanos murieron defendiendo sus hogares y a sus familias (Alpers, 1967, p. 25). En el mercado de esclavos, las personas eran inspeccionadas como si fueran animales. Por otra parte, las familias que tuvieron la suerte de llegar a la costa de África se separaron sin ninguna consideración (Yuhl, 2013, p. 595). Por otra parte, la esclavitud dominó durante la colonización de las Américas. Las principales plataformas de los barcos de esclavos, que pesaron 320 toneladas, eran sólo de 25 pies de ancho y 100 pies de largo, pero más de 609 esclavos estaban hacinados en los barcos. El espacio permitido para cada esclavo era soló de 78 pulgadas por 16 pulgadas (Craig y Graham, 2006, p. 519).

4 EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 4 Como resultado, las redadas de esclavos eran exitosas y junto con los barcos grandes, que transportaban esclavos desde África al mundo nuevo, el tráfico de esclavos expandió rápidamente. En 1518, el primer embarque de esclavos pasó directamente de África para el Caribe donde los esclavos trabajaban en las plantaciones de azúcar. En 1520, los españoles introdujeron a los esclavos a México, Perú y América Central, donde trabajaban como agricultores y mineros. A principios del siglo XVII, los británicos introdujeron a los esclavos a América del Norte (Craig y Graham, 2006, p. 519). El tráfico de esclavos tuvo consecuencias importantes para las culturas de Europa y América Latina. Para el beneficio de España, los esclavos crearon el mayor bloque comercial, que se conoce como comercio triangular. Metal, tela, cordones y pistolas pasaron de Europa a África. Los africanos esclavizados fueron a América y el Caribe. Materias primas, como el azúcar, el tabaco y el algodón llegaron a Europa. El comercio triangular y la conquista impulsaron otros países europeos a asumir sus propias empresas coloniales. Las riquezas extraídas de la posesión de América Latina por España financió su papel dominante en las guerras políticas y religiosas en el siglo XVI, cuando España inspiró la expansión económica en Europa (Craig y Graham, 2006, p. 442). Por otra parte, el tráfico de esclavos creó una difusión cultural. El comercio de esclavos difundió las ideas y las mercancías entre las culturas. Los europeos trajeron armas nuevas a África. Los africanos trajeron parte de su cultura, como la música, la comida, las tradiciones y la lengua, a las Américas (Hawthorne, 2012, p. 262). Asimismo, la expansión europea tuvo un impacto biológico profundo. Los europeos introdujeron numerosas especies de frutas, vegetales y animales de Europa, en América Latina, y

5 EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 5 viceversa. La expansión europea también propagó las enfermedades europeas. Un gran número de pueblos indígenas en América Latina murieron del sarampión y la viruela, que estallaron en epidemias masivas en las poblaciones sin inmunidad natural o adquirida. Del mismo modo, la sífilis mató a un millón de europeos (Craig y Graham, 2006, p. 442). Además, en el caso de los pueblos indígenas de América Latina, los viajes de exploración comenzaron un período largo de conquista durante el cual las poblaciones nativas fueron devastadas por la guerra, las nuevas enfermedades y el trabajo esclavo. En América Latina, el estado de España dejó una huella duradera del catolicismo romano, la dependencia económica y la estructura social jerarquizada, que todavía es visible hoy (Craig y Graham, 2006, p. 442). Por desgracia, el legado de la esclavitud todavía se puede sentir hasta hoy en día. Las formas de racismo, que alentaron por la esclavitud, son evidentes en el idioma de los racistas y sus actitudes hacia las personas de ascendencia africana, en la idea de la superioridad de los blancos y en la pobreza evidente en gran parte de África y Latinoamérica. Además, sin el comercio de esclavos, la población de África en 1850 hubiera sido de 50 millones de personas en lugar de 25 millones de personas. La pérdida de tantos jóvenes durante cientos de años ha sido citado como una razón para la falta de crecimiento industrial y económico en las zonas de África (Sveinsson, 2013). En conclusión, los esclavos africanos ayudaron la economía de las colonias del mundo nuevo. Sus trabajos ayudaron a construir la infraestructura de la región y las riquezas de las naciones europeas. La dominación europea del comercio de esclavos permitía un fácil acceso a obra barata, lo que a su vez, les permitió a las potencias europeas explotar los recursos de las Américas durante trescientos años.

6 EL IMPACTO DEL TRÁFICO DE ESCLAVOS EN AMÉRICA LATINA Y EUROPA 6 Referencias Alpers, E. (1967). Los esclavos africanos. Nairobi: East African Publishing House. Craig, A., y Graham, W. (2006). La herencia de las civilizaciones mundiales (7ª ed., vol. 1). Upper Saddle River, N. J.: Pearson y Prentice Hall. Hawthorne, W. (2012). Desde África a Brasil: cultura, identidad y el tráfico de los esclavos a través del Atlántico. Revista de historia social, 46 (1), Recupera de ebscohost. Sveinsson, K. (9 de abril de 2013). Comercio transatlántico de esclavos. Recuperado 17 de febrero de 2015, desde Yuhl, S. (2013). Ocultas a simple vista: el centrado de los esclavos domésticos en la historia del público americano. Revista de la hisotria del sur, 79 (3), Recupera de ebscohost.