La Iglesia L E G U S TA R Í A

Transcripción

1 L E G U S TA R Í A CONOCER E L P L A N D E D I O S PA R A L A I G L E S I A? CONOCER S U L U G A R E N L A I G L E S I A D E D I O S? CONOCE R E L P R O P Ó S I T O D E L A I G L E S I A? LA IGLESIA Qué es la iglesia? Es la iglesia un edificio, un hermoso santuario, o una organización? La Biblia enseña que las personas que creen en Cristo constituyen su iglesia. En este curso aprenderá cuál es el propósito y la misión de la iglesia como un cuerpo vivo de creyentes y por qué Dios lo quiere aquí en la tierra. La Iglesia La serie Vida Cristiana cubre 18 cursos divididos en tres unidades de seis cursos cada una. La Iglesia es el Curso 4 de la Unidad 1. CL PN L4140S-90 ISBN SERIE VIDA CRISTIANA

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3 La Iglesia Cuarta edición por Donald Dean Smeeton

4 Dirección de la oficina de Global University en su zona: Preparado en colaboración con el personal de la Oficina Internacional de Global University Escuela de Evangelismo y Discipulado Global University 1211 South Glenstone Springfield, MO USA Este libro fue publicado originalmente en inglés con el título: The Church 1981, 1998, 2010, 2012 Global University Reservados todos los derechos. Primera edición 1981 Cuarta edición 2012 A menos que se indique de otra forma, el texto bíblico ha sido tomado de la versión Reina-Valera 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina; renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas. Utilizada con permiso. PN ISBN Impreso en los Estados Unidos de América

5 Índice PREFACIO... 5 LA SERIE VIDA CRISTIANA... 7 ANTES DE COMENZAR... 8 UNIDAD UNO 1 El plan de Dios para la Iglesia La historia de la Iglesia Lo que es la Iglesia Cómo puedo pertenecer a la Iglesia de Dios...48 UNIDAD DOS 5 La Iglesia se parece a un cuerpo Lo que la Iglesia hace para sí misma Lo que la Iglesia hace para el mundo Lo que la Iglesia hace para Dios...86 EVALUACIONES DE UNIDAD Unidad uno Unidad dos Palabras finales

6 La Serie Vida Cristiana Su nueva vida Su Biblia Quién es Jesús La Iglesia Evangelismo personal Ética bíblica Cuando oramos Cómo estudiar la Biblia El Amigo que le ayuda Adoración cristiana Obreros cristianos Matrimonio y hogar El plan de Dios Tu decisión El evangelio de Juan Esto creemos Lo que hacen las iglesias El ministerio de la enseñanza El cristiano en su comunidad

7 I n t r o d u c c i ó n 5 PREFACIO Se ha preguntado usted de dónde viene la iglesia, cómo tuvo su comienzo, y cuál será su futuro? Si usted ha leído los títulos de los capítulos de este libro, se habrá dado cuenta de que ellos contienen muchas de las respuestas concernientes a la iglesia. Yo deseo ayudarle a estudiar las respuestas a estas preguntas. Usted no me conoce personalmente, pero yo deseo ser su amigo a la vez de ser su maestro. Al estudiar juntos lo que enseña la Biblia tocante a la iglesia, comprenderemos mejor nuestra posición en la iglesia. Existen muchas ideas distintas acerca de la iglesia. Algunas de estas ideas son correctas, pero otras son falsas. Veremos lo que nos dice la Biblia acerca de ellas. Este curso no solamente le informará acerca de la iglesia, pero a la vez le ayudará a comprender en qué manera puede usted llegar a ser más útil para Jesucristo y su iglesia, al poner en práctica lo que usted aprenderá. Este método moderno de enseñanza autodidacta le ayudará a aprender estas verdades fácilmente, y llegará a ponerlas en práctica inmediatamente. Permita que el Espíritu Santo hable a su corazón a través de su estudio.

8 6 L a I g l e s i a

9 I n t r o d u c c i ó n 7 LA SERIE VIDA CRISTIANA La Iglesia es uno de 18 cursos en este programa de discipulado práctico para nuevos creyentes. La Serie Vida Cristiana es un estudio para ayudar a los alumnos a crecer en su relación con Cristo, interactuar con la Palabra de Dios, y entender mejor los propósitos divinos para su vida. Los alumnos estudiarán temas cristianos básicos bajo seis temas recurrentes. Los cursos son sencillos en lenguaje y estilo y fáciles de leer. La tabla a continuación ilustra la organización de las unidades de estudio para la Serie Vida Cristiana. Vida Espiritual Unidad 1 Unidad 2 Unidad 3 Su nueva vida Cuando oramos La Biblia Su Biblia Cómo estudiar la Biblia Teología Quién es Jesús El Amigo que le ayuda La Iglesia La Iglesia Adoración cristiana Servicio Ética Cristiana Evangelismo personal Ética bíblica Obreros cristianos Matrimonio y hogar El plan de Dios Tu decisión El evangelio de Juan Esto creemos Lo que hacen las iglesias El ministerio de la enseñanza El cristiano en su comunidad

10 8 L a I g l e s i a Antes de comenzar Cómo usar este libro Si usted ha estudiado otros cursos de Vida Cristiana, quizá haya notado que este libro es ligeramente más grande y tiene un nuevo diseño. Esta introducción explicará las nuevas características que se han agregado para que el curso sea más fácil de estudiar. Si usted es un nuevo alumno con Global University, quizá se pregunte por qué este libro se divide en lecciones en vez de capítulos. Este curso ha sido preparado para que pueda estudiar por sí mismo. Deberá leer cuidadosamente esta introducción para que pueda completar con éxito este curso. Cada lección comienza con dos páginas importantes. Después del número de la lección aparece el título y una introducción breve a la lección. En la página siguiente está El Plan. Este es el bosquejo o plan de la lección. Es una lista de lo que usted estudiará en la lección. Luego encontrará Los Objetivos. Son las pautas de lo que usted podrá hacer después de estudiar la lección. Lea los objetivos cuidadosamente; ellos le ayudarán a concentrarse en los puntos más importantes de la lección. Como ayuda para que alcance sus objetivos, cada lección tiene preguntas y actividades. El subtítulo Aplicación presenta preguntas que deberá responder del material aprendido. No obvie esta parte. Escribir las respuestas le ayudará para aplicar lo aprendido. La mayoría de las respuestas puede escribirlas directamente en su libro. Si el espacio no es suficiente, escriba sus respuestas en un cuaderno que luego pueda usar para repasar las lecciones. Después de responder una pregunta, verifique la respuesta en la sección Verifique sus respuestas. No consulte las respuestas hasta que usted haya escrito su propia respuesta.

11 I n t r o d u c c i ó n 9 Esto le ayudará a recordar mejor lo que estudia. Compare sus respuestas con las que se dan al final de la lección. Luego corrija las que respondió incorrectamente. Notará que las respuestas intencionalmente no están en orden de modo que no se vea casualmente las respuestas a la pregunta siguiente. Cómo responder las preguntas de estudio Este curso usa diferentes clases de preguntas. A continuación hay ejemplos de los tres tipos más comunes y cómo responderlas. selección múltiple Una pregunta de selección múltiple requiere que escoja una respuesta entre varias que se ofrecen. Ejemplo 1 La Biblia tiene un total de a) 100 libros. b) 66 libros. c) 27 libros. d) 2 libros. La respuesta correcta es b) 66 libros. En la guía de estudio, encierre en un círculo la letra b) como se muestra aquí: 1 La Biblia tiene un total de a) 100 libros. b) 66 libros. c) 27 libros. d) 2 libros. correcto o incorrecto En una pregunta Correcto o Incorrecto se requiere que escoja de entre varias, cada declaración CORRECTA.

12 10 L a I g l e s i a Ejemplo 2 Cuáles declaraciones son CORRECTAS? a) La Biblia tiene un total de 120 libros. b) La Biblia es un mensaje para los creyentes de hoy. c) Todos los autores de la Biblia escribieron en hebreo. d) El Espíritu Santo inspiró a los escritores de la Biblia. Las declaraciones b) y d) son correctas. Encierre en un círculo estas dos letras para mostrar su elección. EmpArEjAmiEnto Una pregunta de emparejamiento pide que relacione lo que corresponda, como los nombres con sus descripciones, o libros de la Biblia con sus autores. Ejemplo 3 Escriba el número del nombre del líder frente a cada frase que describa alguna de sus acciones.... a) Recibió la ley en el monte Sinaí... b) Condujo a los israelitas a través del Jordán... c) Marchó alrededor de Jericó... d) Vivió en el palacio de Faraón 1. Moisés 2. Josué Las frases a) y d) refieren a Moisés y las frases b) y c) a Josué. Usted escribirá 1 frente a la a) y d), y 2 frente a la b) y c), como en el ejemplo anterior. Sugerencias para el estudio 1. Reserve un tiempo de quietud habitual para su estudio. Será más fácil concentrarse si el estudio es parte de sus hábitos diarios. 2. Ore al comenzar cada sesión de estudio. Con una Biblia abierta, el Espíritu Santo y este curso, usted está en el aula del Espíritu Santo. Pida al Señor que le ayude a entender la lección y aplicarla a su vida.

13 I n t r o d u c c i ó n Lea detenidamente la introducción, el plan, y los objetivos de la lección. 4. Comience leyendo detenidamente la lección. Busque referencias de la Biblia y tome cualquier nota que pueda ser de provecho. Los versículos de la Biblia refuerzan puntos importantes en la lección. 5. Responda las preguntas de estudio en los espacios proporcionados. Use su cuaderno cuando sea necesario. 6. Piense en lo que usted ha aprendido y busque maneras de aplicarlo en la interacción con su familia y sus amigos, en un estudio bíblico, y otros. 7. Tome su tiempo. Ninguna campana sonará para obligarle a avanzar a un nuevo material. Evaluaciones de unidad Al final de este curso, encontrará las Evaluaciones de Unidad. Las preguntas y las Hojas de Respuestas están claramente marcadas para cada unidad. Con cuidado siga las direcciones. Usted debe completar y enviar sus hojas de respuestas a su instructor para que él las corrija. Si usted no estudia con una oficina de Global University, de todos modos se beneficiará por completar las evaluaciones de unidad. Maneras de estudiar este curso Este curso se ha escrito de modo que usted pueda estudiarlo por sí mismo. Nos gusta decir que el profesor está en el libro. Sin embargo, usted también puede estudiar este curso en diversos grupos como el de estudios bíblicos de mediados de semana, centros de aprendizaje, grupos en las casas, y programas juveniles. Además, puede emplearlo como material por correspondencia o recurso para el ministerio en las prisiones, y también en programas de alcance a una comunidad étnica u otro ministerio especial. Notará que tanto el contenido como los métodos de estudio son excelentes para cumplir estos objetivos.

14 12 L a I g l e s i a Si estudia este curso por sí mismo, podrá completar todo su trabajo por correo. Asegúrese de usar la dirección de su oficina local de Global University. Si usted estudia en un grupo asegúrese de seguir alguna instrucción adicional que su maestro pueda dar. Además, su iglesia puede asociarse con Global University para abrir un centro de discipulado. Para más información, visite en la Internet: Certifi cado Certificados de unidad o individual están disponibles para los alumnos que terminan con éxito nuestros cursos. Por ejemplo, si usted estudia en un centro de discipulado local o a través de la oficina nacional, podrá recibir un certificado de su maestro de Global University. Si usted estudia por su cuenta, complete y envíe sus Hojas de Respuestas de Evaluación de Unidad a la oficina local de Global University. Las oficinas nacionales y los centros de discipulado pueden pedir certificados a la Oficina Internacional en los EE.UU. Ayuda adicional El catálogo de la Escuela de Evangelismo y Discipulado (SED), el manual del Centro de Discipulado y Aprendizaje, el Formulario de convenio del Centro de Estudio, y el Formulario de pedidos de SED están disponibles en la Internet para impresión y descarga. Visítenos en: y por materiales adicionales.

15 I n t r o d u c c i ó n 13 Acerca del autor Al momento de recibir la ordenación con las Asambleas de Dios en el año 1973, el autor Donald Dean Smeeton había fundado un grupo de creyentes pentecostales entre los militares en Alemania, y había fundado el programa de Desafío Juvenil (Teen Challenge) en Bélgica. En 1973, él comenzó a enseñar en el Instituto Bíblico Continental en Bruselas, Bélgica, donde desempeñó su ministerio de enseñanza durante nueve años. En 1982 él se unió al cuerpo docente de la oficina de ICI en Bruselas. Académicamente, él está bien preparado para escribir acerca de la iglesia de Jesucristo. Recibió dos títulos de Licenciatura antes de completar su Maestría cum laude en Historia Eclesiástica e Historia de Filosofía Cristiana del seminario Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois, EE.UU. Luego estudió en la Faculté de Théologie Protestante en la Universidad de Stasbourg, Francia, y recientemente completó su Doctorado en la Universidad de Louvain en Bélgica. El Dr. Smeeton frecuentemente escribe artículos que aparecen en varias publicaciones académicas. Ahora está usted listo para empezar la primera lección. Qué Dios lo bendiga en sus estudios!

16 1Unidad

17 Lecciones 1 El plan de Dios para la Iglesia 2 La historia de la Iglesia 3 Lo que es la Iglesia 4 Cómo puedo pertenecer a la Iglesia de Dios

18 16 LECCIÓN 1 El plan de Dios para la Iglesia Cristo dijo: Edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella (Mateo 16:18). Cuán hermosa promesa! Este versículo nos enseña algunas verdades importantes acerca de la iglesia. Son las siguientes: 1. La iglesia es de Cristo: Mi iglesia. 2. Él ha preparado un plan para su iglesia: Edificaré. 3. La iglesia de Cristo no será vencida: Las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Dios ya tenía un plan para la iglesia desde el principio del mundo. Ese plan era secreto. Entonces, en el cumplimiento del tiempo, Dios lo reveló. Estudiaremos que en ese plan se incluía el futuro. Dios ha preparado grandes cosas para nosotros! Así que podemos ver con fe hacia el futuro.

19 E l p l a n d e D i o s p a r a l a I g l e s i a 17 El plan A. El comienzo de la iglesia B. El futuro glorioso de la iglesia C. La condición presente de la iglesia Los objetivos 1. Explicar cómo se inició el plan de Dios para la iglesia. 2. Identificar la función de Cristo en el plan de Dios para la iglesia. 3. Relacionar el plan eterno de Dios con los problemas actuales. A. El comienzo de la iglesia Objetivo 1. Explicar cómo se inició el plan de Dios para la iglesia. De dónde surgió la iglesia? Quizá haya estado en su región desde hace muchos siglos, o sólo desde hace muy poco tiempo. Probablemente alguien de su comunidad haya comenzado a predicar el evangelio, o alguien de otra parte llegó para contarles acerca de Cristo. Antes que el evangelio entrara en su región, incluso antes que alguien conociera el evangelio, Dios ya había preparado un plan. Este plan no comenzó hace poco. Ni siquiera se inició cuando Cristo murió en la cruz. Fue preparado desde antes de la creación del mundo. Pablo escribió a la iglesia de Éfeso sobre ese plan: Según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él, en amor habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad. (Efesios 1:4 5)

20 18 L a I g l e s i a Entonces, cuando se cumplió el tiempo, Cristo vino (Gálatas 4:4). Cristo enseñó la verdad acerca de Dios e hizo muchos milagros. Él comenzó su ministerio entre los judíos, y muchos lo rechazaron. Luego lo crucificaron, pero Dios lo resucitó y estableció el fundamento para su iglesia. De nuevo, Pablo explica esto a la iglesia de Éfeso: Misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio. (Efesios 3:5 6) La iglesia, entonces, se compone de todos los que creen en Cristo, de todas las naciones. Por medio del evangelio han venido a formar parte de su iglesia. Aplicación 1 Encierre en un círculo la letra que corresponde a la declaración correcta: a) El plan de Dios se inició cuando murió Cristo. b) El plan de Dios se inició cuando Dios creó al hombre. c) Dios ha estado llevando a cabo su plan para la iglesia desde el principio. 2 Lea Efesios 3:5 6 otra vez. Escriba en sus propias palabras la respuesta a las siguientes preguntas: a) Cómo reveló Dios su plan? b) En qué consistía el plan de Dios? Verifique sus respuestas con las que aparecen al final de esta lección.

21 E l p l a n d e D i o s p a r a l a I g l e s i a 19 B. El futuro glorioso de la iglesia Objetivo 2. Identificar la función de Cristo en el plan de Dios para la iglesia. Dios estaba llevando a cabo su plan por medio de Cristo. Aunque los hombres rechazaron a Cristo, el plan de Dios siguió adelante. Ni siquiera su muerte detuvo a Dios para llevar a cabo su plan. Dios también tiene un plan para el futuro! A su debido tiempo, culminará su plan. Jamás será derrotado! La Biblia nos dice algunas de las cosas que Dios tiene reservadas para su iglesia. Antes de morir, Cristo oró: Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria que me has dado; porque me has amado desde antes de la fundación del mundo. (Juan 17:24) Algún día, a su debido tiempo, Dios contestará esa oración. Algún día la iglesia estará con Cristo y veremos su gloria. Nadie sabe exactamente cómo será el cielo, pero será maravilloso estar para siempre con Cristo! La Biblia dice que Cristo vendrá a la tierra otra vez para llevarse a su iglesia. Pablo les dijo a los tesalonicenses: Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. (1 Tesalonicenses 4:16 17) No sabemos cuándo ocurrirá lo que dijo el apóstol Pablo. Quizá sea ya muy pronto. Sólo Dios sabe el tiempo exacto.

22 20 L a I g l e s i a Aplicación 3 Complete las siguientes oraciones con las palabras correctas. a) Porque Dios ha cumplido su plan en el pasado, podemos confiar en Él para el b) Una de las cosas más hermosas del cielo será que estaremos con c) Cuando Cristo venga por su iglesia, se oirá el sonido de la d) Los creyentes, tanto vivos como muertos, se reunirán con el En Juan 17:24 Cristo pidió en su oración que a) Dios nos amara más. b) estuviéramos con Él en el cielo. c) el Padre le diera la iglesia a Él. 5 Lea Apocalipsis 22:3 5. Quién regirá con Cristo en el cielo? a) los ángeles b) los profetas y los apóstoles c) todos los siervos de Dios 6 Ahora explique el plan futuro de Dios para su iglesia C. La condición presente de la iglesia Objetivo 3. Relacionar el plan eterno de Dios con los problemas actuales. La iglesia ha experimentado un hermoso pasado y le espera un glorioso futuro, pero debe vivir todavía en el mundo. No vivimos en la eternidad, en el pasado ni en el futuro,

23 E l p l a n d e D i o s p a r a l a I g l e s i a 21 sino hoy. Cómo nos pueden ayudar hoy estas verdades que hemos estudiado? El propósito de la iglesia Más adelante estudiaremos en detalle los deberes de la iglesia, pero ahora sólo tocaremos algunas metas generales. Pablo escribió a la iglesia de Éfeso: Me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo, y de aclarar a todos cuál sea la dispensación del misterio escondido desde los siglos en Dios, que creó todas las cosas; para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales. (Efesios 3:8 10) Las palabras lugares celestiales significan el área de conflicto espiritual. Los términos principados y potestades se refieren a los espíritus malos que incitan a la gente a hacer lo malo. Pablo explica que el propósito de Dios para la iglesia consiste en derrotar a los espíritus malos de este mundo. Lea el resto del capítulo 3. La Biblia dice que, gracias a que el propósito de la iglesia es derrotar al enemigo, nos podemos presentar confiadamente delante de Dios en oración (Efesios 3:11 13). Además, gracias a ello, nos fortalecemos en el poder de Dios, y debemos estar unidos en amor (Efesios 3:14 19). En los últimos versículos de este capítulo se encuentra un segundo propósito general de la iglesia. Y a Aquel que es poderoso para hacer las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a él sea gloria en la iglesia en Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén. (Efesios 3:20 21)

24 22 L a I g l e s i a Aplicación 7 Lea Efesios 3 otra vez. Escriba en sus propias palabras dos propósitos de la iglesia: a 3: b 3: El sufrimiento de la iglesia En ocasiones los cristianos sufren por su fe en Cristo. Quizá a usted le hayan tratado mal porque es cristiano. En ocasiones se mal entiende y se insulta a algunas personas y en otras pelean contra ellas por las creencias que sostienen. A esto se le llama persecución. Es difícil comprender este sufrimiento. En ocasiones quizá usted se pregunte: Si Dios tiene reservadas grandes cosas para mí, por qué sufro ahora? Esta pregunta no es fácil de contestar. Estudiemos lo que dice la Biblia. 1. Cierto tipo de sufrimiento es normal. Todos nosotros experimentamos ciertos momentos de sufrimiento, ya sea uno cristiano o no. Incluso los cristianos sufren. Pablo le escribió a Timoteo: y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución (2 Timoteo 3:12). Pero es hermoso saber que cuando sufrimos Dios está a nuestro lado y nos fortalece. 2. El sufrimiento es un privilegio. Sabemos que es un honor sufrir por causa de Cristo. Es así porque Dios tiene una recompensa especial para los que son perseguidos. Pablo le escribió a la iglesia de Filipos: Porque a vosotros os es concedido a causa de Cristo, no sólo que creáis en él, sino también que padezcáis por él (Filipenses 1:29).

25 E l p l a n d e D i o s p a r a l a I g l e s i a El sufrimiento es temporal. El sufrimiento no durará para siempre. Pablo le escribió a la iglesia de Roma: Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse (Romanos 8:18). 4. El sufrimiento será recompensado. En momentos de sufrimiento, podemos ver hacia el futuro. Fijamos nuestra mirada en el cielo! La Biblia dice: Si sufrimos, también reinaremos con él (2 Timoteo 2:12). Dios está al tanto de todo. Como hemos estudiado, Dios tiene grandes planes para la iglesia. Podemos participar de ese futuro glorioso. Pero hemos de ser fieles en el presente, incluso a pesar de las dificultades. Aplicación 8 Ante el plan eterno de Dios, por qué en ocasiones la iglesia es perseguida?

26 24 L a I g l e s i a Verifique sus respuestas Las respuestas a sus ejercicios de estudio no se encuentran en orden sucesivo. Se han mezclado para que usted no vea la respuesta a su siguiente pregunta antes de tiempo. Busque el número que necesita, y procure no adelantarse. 8 Su respuesta deberá incluir estos puntos: El sufrimiento es normal para todos. Es un honor sufrir por la causa de Cristo. Estamos dispuestos a sufrir en el presente porque seremos recompensados en el futuro. 1 c) Dios ha estado llevando a cabo su plan para la iglesia desde el principio. 7 a) para derrotar al mal b) para darle la gloria a Dios (Quizá usted no use las mismas palabras, pero deberá referirse al mismo significado.) 2 a) Por el Espíritu Santo a través de los apóstoles y los profetas. b) Que tanto judíos como gentiles disfrutaran de las bendiciones de Dios por Jesucristo. 6 Jesucristo vendrá otra vez por su iglesia (su pueblo). La iglesia gobernará junto con Él por la eternidad. 3 a) futuro. b) el Señor Jesucristo. c) (cualquiera de estos) con voz de autoridad, con voz de arcángel, la trompeta de Dios. d) Señor. 5 c) todos los siervos de Dios 4 b) estuviéramos con Él en el cielo.

27 E l p l a n d e D i o s p a r a l a I g l e s i a 25

28 26 LECCIÓN 2 La historia de la Iglesia En la primera lección estudiamos a la iglesia desde el punto de vista de la eternidad. Dios trazó los planes para ella. A su debido tiempo, reveló esos planes. A pesar de los problemas que hoy estemos experimentando, Dios está activo en su iglesia. Un día, Dios completará esos planes para la iglesia. Cristo vendrá al mundo otra vez y se la llevará con Él al cielo. En esta lección estudiaremos a la iglesia desde el punto de vista humano. Cuando Cristo dijo: Edificaré mi iglesia se estaba refiriendo a este mundo. En esta lección estudiaremos brevemente lo que ha ocurrido desde el día de Pentecostés hasta el presente. La historia puede enseñarnos mucho. Es emocionante estudiar el crecimiento de la iglesia. Pero, como lo estudiaremos más adelante, se enfrentó a muchos problemas, los cuales nos pueden enseñar muchas lecciones.

29 L a h i s t o r i a d e l a I g l e s i a 27 El plan A. El nacimiento de la iglesia B. Los daños causados a la iglesia C. La reforma de la iglesia D. El avivamiento de la iglesia Los objetivos 1. Describir lo ocurrido en el día de Pentecostés y los eventos que lo siguieron. 2. Explicar por qué surgieron problemas en la iglesia. 3. Explicar tres enseñanzas bíblicas restauradas por Lutero. 4. Explicar por qué se necesitaba un avivamiento. A. El nacimiento de la iglesia Objetivo 1. Describir lo ocurrido en el día de Pentecostés y los eventos que lo siguieron. El Pentecostés era una gran fiesta judía. Se celebraba al tiempo de la cosecha. Desde lugares muy lejanos la gente viajaba a Jerusalén. En el primer día de Pentecostés, después que Jesús resucitó, los discípulos se reunieron en Jerusalén. Sucedió algo muy especial! Lea Hechos 2:1 5 para que descubra lo que ocurrió en esa ocasión. Aplicación 1 Lea Hechos 2:1 5 para contestar las siguientes preguntas: a Cuándo ocurrió? b Cuáles dos acontecimientos extraños ocurrieron en el salón?

30 28 L a I g l e s i a c Qué les pasó a los discípulos? Cuál fue la reacción de la multitud (Hechos 2:13)? Cómo explicó el apóstol Pedro a la multitud en el día de Pentecostés quién era el Mesías (Hechos 2:36)? Encierre en un círculo las letras correspondientes a la declaración correcta sobre lo que los cristianos primitivos hicieron (Hechos 2:42). a) Aprendieron de los apóstoles. b) Oraron juntos. c) Disfrutaron de compañerismo. d) Se pelearon y discutieron mucho. e) Comían juntos. La iglesia experimentó un hermoso comienzo. Muchos nuevos convertidos se unían (Hechos 2:41) y la iglesia crecía diariamente (v. 47). Pero los problemas comenzaron de inmediato. Los enemigos de Dios comenzaron a atacar a la iglesia. El libro de Hechos registra algunos de estos sufrimientos (4:23; 5:17 18). La gente contaba mentiras acerca de los creyentes. Al Imperio Romano no le agradaban estos grupos cristianos. Se les acusaba de ser malos ciudadanos. Por ello muchos cristianos sufrieron. Algunos fueron torturados, otros asesinados. Pero la verdad no puede ser destruida. Los creyentes fueron obligados a huir de sus ciudades. Tuvieron que viajar a Partia, Mesopotamia, Egipto, Libia y hasta Roma, la ciudad capital del imperio. Por dondequiera que iban, los cristianos contaban lo que Dios había hecho. De esta manera se formaron muchos nuevos grupos de creyentes.

31 L a h i s t o r i a d e l a I g l e s i a 29 Aplicación 5 A pesar de los problemas, qué le ocurrió a la iglesia? La legalización de la iglesia Gran parte del libro de los Hechos narra cómo se extendió el mensaje. Describe la obra de los apóstoles Pedro y Pablo. Muchos libros del Nuevo Testamento son las cartas que Pablo escribió a las nuevas iglesias. Con el tiempo, hubo tantos convertidos en el imperio romano que hasta algunos emperadores recibieron la influencia de los cristianos! El Emperador Constantino (como 300 años después del nacimiento de Cristo) legalizó el cristianismo en el Imperio Romano. Muchas personas se unían a la iglesia sólo porque grandes multitudes lo hacían. Algunos ni siquiera conocían a Dios. Se unían como quienes se hacen socios de un club, sin convertirse verdaderamente a Cristo. Por supuesto, esto provocó algo de confusión, porque la verdadera iglesia se compone de aquellos que aceptan a Cristo. Pero a pesar de la confusión, la verdadera iglesia siempre existió, formada por creyentes fieles a Dios y crecía rápidamente. Junto con este crecimiento se presentó la necesidad de organizarse para que los creyentes pudieran trabajar mejor juntos. Las viudas necesitaban ayuda, por lo que se escogieron varios diáconos (Hechos 6:1 4). Pero había también otras necesidades, como protegerse de hombres malos y de los que no enseñaban la verdad. Las iglesias grandes tenían que ayudar a las pequeñas. Necesitaban organizarse a fin de trabajar juntos, en armonía y unidad.

32 30 L a I g l e s i a Aplicación 6 Encierre en un círculo la letra que corresponda a la respuesta que mejor complete esta frase: La iglesia necesitaba organizarse a) porque el emperador se había convertido a Cristo. b) para proveer mejor ayuda, protección y unidad. c) para legalizarla. B. Los daños causados a la iglesia Objetivo 2. Explicar por qué surgieron problemas en la iglesia. Con el paso del tiempo, los emperadores cristianos (gobernadores) trataron de controlar a la iglesia y ésta se envolvió en la política. Los dirigentes de la iglesia, llamados obispos, comenzaron a pelear entre sí por el control de las grandes ciudades. Algunos miembros de la iglesia olvidaron el propósito de existencia de ella. Aproximadamente a los 500 años después del nacimiento de Cristo, Roma fue destruida. Para el año 1000 D.C., los cristianos del Oriente no tenían relaciones con los del Occidente. Algunos cristianos dejaron de ser miembros de la iglesia, pues deseaban vivir sin contaminarse del pecado que existía tanto dentro como fuera de la iglesia. Se apartaron del mundo y de los creyentes menos espirituales. Se unieron a unas comunidades especiales llamadas monasterios. En éstas por lo general los monasterios tenían altas murallas para mantener el mundo fuera. Acaso fue bueno que los cristianos vivieran en monasterios? Esta pregunta es difícil de contestar. Los monasterios hicieron buenas contribuciones, pero también tuvieron muchos defectos. Algunos se convirtieron en centros de aprendizaje. Sus habitantes fueron los primeros en llegar con las enseñanzas del evangelio a muchos lugares. Aproximadamente en el año 500 D.C. llevaron el evangelio a Europa, a Inglaterra en el año 700, y a Escandinavia en el año 1000.

33 L a h i s t o r i a d e l a I g l e s i a 31 Pero también surgieron problemas. Las altas murallas de los monasterios aislaron a sus habitantes del mundo exterior y de las necesidades de los demás. No podían ayudar al mundo de esta manera. Se preocupaban más por sus propias almas que por las de las demás. En ocasiones los monasterios se convertían en centros de pecado. Las murallas no podían detener el avance del pecado. Aplicación 7 Encierre en un círculo la frase que mejor explique por qué la iglesia comenzó a experimentar problemas. a) Creció demasiado. b) La gente dejó de asistir a la iglesia. c) A la iglesia se le olvidó que había sido llamada para ministrar ante las necesidades de los demás. d) Los cristianos deseaban convivir con gente pecaminosa. C. La reforma de la iglesia Objetivo 3. Explicar tres enseñanzas bíblicas restauradas por Lutero. Con el paso de los años, surgieron muchos errores dentro de la iglesia. Las ceremonias paganas (impías) tomaron el lugar de la libertad del Espíritu Santo. Las religiones paganas fueron cambiadas un poco para que parecieran cristianas. La feligresía en la organización de la iglesia cobró más importancia que una vida piadosa. A los bautizados se les consideraba cristianos, aunque siguieran viviendo en pecado. Cuando algunos trataron de hacer volver a la iglesia al camino de la verdad, fueron rechazados. Cuando Dios enviaba el avivamiento, mataban a los dirigentes. Cambios en la enseñanza Pero poco después del año 1500 D.C., se inició un cambio espiritual. Lo comenzó un hombre Martín Lutero que habitaba en un monasterio. Este había tratado de hallar a Dios. Había

34 32 L a I g l e s i a obedecido a la iglesia. Se había aislado del mundo. Ayunaba y golpeaba su cuerpo. Pero no podía hallar a Dios. Después de algunos años comenzó a estudiar la Biblia seriamente. Finalmente, encontró la respuesta a su búsqueda. Mas el justo por la fe vivirá (Romanos 1:17). Por la fe, Martín Lutero fue puesto en la debida relación con Dios! A sus seguidores se les llamó protestantes. Estos explicaban sus enseñanzas con las frases: Sólo las Escrituras, sólo la fe, sólo la gracia. Con la frase: Sólo las Escrituras se referían a que sólo la Biblia era la guía segura para la fe, no la tradición. Con la frase: Sólo la fe enseñaban que el ser humano puede reconciliarse con Dios por medio de la fe. El hombre no puede hacer nada por sí mismo para ganar el favor de Dios. Con la frase: Sólo la gracia enseñaban que el ser humano puede estar bien con Dios por lo que Cristo realizó en la cruz. Dios da gratuitamente a quienes creen. Aplicación 8 Por qué se necesitaba el avivamiento en la iglesia? Escriba las tres enseñanzas que Martín Lutero restauró: Cambios en la organización Lutero alentaba el regreso a las enseñanzas y las prácticas bíblicas. Las prácticas paganas fueron rechazadas y los ídolos lanzados fuera de los templos. Tanto a los monjes como a las monjas se les ordenó que salieran a ministrar al mundo. Los protestantes rechazaron o dejaron de practicar costumbres que no se basaban en la Biblia. El dirigente de la iglesia en

35 L a h i s t o r i a d e l a I g l e s i a 33 el Occidente rechazó este movimiento, pero Lutero dijo: Debemos obedecer a la Biblia antes que al hombre! Los protestantes descubrieron muy pronto que necesitaban organizarse. Debido a las costumbres de cada país, se desarrollaron diversos tipos de organización. Algunos querían apegarse al sistema que por tanto tiempo habían conocido. Deseaban a un líder fuerte que pudiera dirigir a los líderes de cada región. Estos líderes regionales, a su vez, gobernarían sobre otros. En esta forma de organización se destaca un fuerte liderazgo central. En Suiza, donde Juan Calvino dirigió a los protestantes, se desarrolló otra forma de organización. Suiza se ha caracterizado por su antigua tradición de permitir a sus ciudadanos que escojan a sus propios líderes. La organización de la iglesia bajo Calvino les permitía a los miembros de la iglesia que escogieran a sus propios líderes, quienes a su vez escogían a los líderes regionales y nacionales. En esta forma de organización se les da más poder a los líderes locales. En otras partes de Europa se desarrolló otra forma de organización. En este caso no se concedía autoridad a nadie más fuera del círculo de miembros de la iglesia. No deseaban a ningún dirigente nacional ni relación con ningún rey. En esta forma se le da más poder a cada congregación local. Cada grupo buscó en la Biblia apoyo para su sistema. Y todos encontraron por lo menos una parte! El Nuevo Testamento no especifica el tipo de organización que cada iglesia debe adoptar. La organización debe ajustarse a las necesidades del grupo. Si un cristiano se cree más espiritual porque se apega a cierto tipo de organización, está en un error. La iglesia de Corinto se enfrentó a este mismo problema (1 Corintios 1:12). Los corintios descubrieron que las partes más importantes de la organización de la iglesia son la armonía y el amor.

36 34 L a I g l e s i a Aplicación 10 Encierre en un círculo las letras que contengan las declaraciones correctas. a) Las iglesias que crecen necesitan organización. b) Existen ciertas clases de buena organización. c) La organización debe ajustarse a las necesidades del grupo. d) La armonía y el amor son más importantes que el tipo de organización. Investigue la forma de organización de la iglesia en su comunidad. Se ajusta a las necesidades del pueblo? Entonces únase a ella y apóyela decididamente. D. El avivamiento de la iglesia Objetivo 4. Explicar por qué se necesitaba un avivamiento. Desde el tiempo de la Reforma de Martín Lutero, han ocurrido nuevos avivamientos en la iglesia. Dios permitió el surgimiento de nuevos grupos para que enseñaran las verdades bíblicas que no se estaban enseñando. Veamos dos de ellos. El movimiento evangélico Cuando los problemas de la iglesia aumentaron y las normas morales del pueblo se degradaron, Dios llamó a Juan Wesley. En Inglaterra, en ese tiempo, muchos se consideraban cristianos. Pero aunque eran miembros de la iglesia no eran cristianos verdaderos. Juan Wesley enseñó que debían experimentar un encuentro con Dios. Predicó fuera de los templos, bajo cualquier circunstancia. Llevó el evangelio a todas las personas de todas las clases sociales. Viajó a caballo por todo el país. También escribió libros, fundó escuelas y ayudó a los necesitados. Produjo un cambio espiritual en toda la nación. El crimen disminuyó. El alcoholismo desapareció en ciertas regiones. Los lazos familiares fueron fortalecidos.

37 L a h i s t o r i a d e l a I g l e s i a 35 Aplicación 11 Explique por qué se necesitaba un avivamiento en los días de Wesley Piense en las necesidades espirituales de su comunidad o región. Acaso su iglesia necesita un avivamiento? Pídale a Dios en oración que prepare a un cristiano como Juan Wesley para cambiar a su comunidad. El movimiento pentecostal Durante el siglo XIX, la iglesia envió a muchas personas a predicar en lugares nuevos. Los misioneros de Norteamérica y Europa establecieron nuevas iglesias en África, Asia y en muchas islas. A principios del siglo XX, Dios derramó su Espíritu Santo sobre la iglesia. Ocurrió al mismo tiempo en muchas partes del mundo. Muchos cristianos experimentaron lo mismo que los primeros discípulos en el Pentecostés: el bautismo en el Espíritu Santo. Recibieron los dones del Espíritu Santo y el poder para testificar. A este movimiento se le conoce como el movimiento pentecostal. En la actualidad se ha extendido por todo el mundo. Desde 1950, muchos grupos de creyentes han recibido esa misma experiencia. Este movimiento está ayudando a la iglesia a prepararse para la venida de Cristo. Aplicación 12 Cuál es la experiencia espiritual por la que es conocido el movimiento pentecostal?

38 36 L a I g l e s i a Espero que esta breve historia de la iglesia le haya beneficiado. En ocasiones la iglesia ha hecho cosas que no glorifican a Dios. Hemos de aprender lecciones arrancadas de ese pasado a fin de no repetir los mismos errores. Además, hemos de ser comprensivos con los creyentes que pertenecen a otros grupos. Aunque la organización sea diferente, todos podemos pertenecer a Cristo. El cristiano no sólo recibe su dirección a través de la historia, sino de toda la Biblia. En la siguiente lección estudiaremos lo que la Biblia dice acerca de la iglesia. Pero antes de concluir esta lección, oremos para que Dios nos use en la obra a través de su iglesia en nuestra comunidad.

39 L a h i s t o r i a d e l a I g l e s i a 37 Verifique sus respuestas 12 Ser llenos con el Espíritu Santo 1 a) Ocurrió en el día de Pentecostés. b) Hubo un ruido y lenguas de fuego. c) Los discípulos fueron llenos con el Espíritu Santo y hablaron en un idioma desconocido. 11 Había muchos miembros de la iglesia que no eran verdaderos creyentes. Las normas morales se habían degradado. 2 Algunos se burlaban de los creyentes. 3 Dijo que Jesús, a quien habían crucificado, era el Cristo. 10 Todas estas declaraciones son verdades. 4 a) Aprendieron de los apóstoles. b) Oraron juntos. c) Disfrutaron de compañerismo. e) Comían juntos. 9 (en cualquier orden) Sólo las Escrituras. Sólo la fe. Sólo la gracia. 5 La iglesia crecía diariamente. 8 Porque había muchos errores en enseñanza y práctica. 6 b) para proveer mejor ayuda, protección y unidad. 7 c) A la iglesia se le olvidó que había sido llamada para ministrar ante las necesidades de los demás.

40 38 LECCIÓN 3Lo que es la Iglesia Cristo dijo: Edificaré mi iglesia (Mateo 16:18). Qué quiso decir con la palabra iglesia? Qué entendieron sus discípulos con este término? Quizá ya haya notado que hemos usado la palabra iglesia muchas veces en este estudio. Se ha usado de diferentes maneras. En la Lección 1 la usamos para referirnos al pueblo de Dios. En la Lección 2, para tratar sobre la organización visible. En ambos casos está correcto. Muchas veces usamos un término bíblico en nuestra conversación diaria. En tales casos, quizá no sepamos su significado bíblico. El significado depende del contexto o situación en que se usa la palabra. Es importante que conozcamos el significado del término iglesia en el contexto de la Biblia. Muchas personas han dado su vida por la causa de la Biblia. Cerca de donde vivo se ha erigido un monumento en el sitio exacto donde mataron a un hombre. Se le acusó de querer traducir la Biblia al idioma de su pueblo. Pero Dios ha protegido su Palabra. Estudiémosla!

41 L o q u e e s l a I g l e s i a 39 El plan A. El significado de la palabra iglesia B. La naturaleza de la iglesia C. Las relaciones de la iglesia Los objetivos 1. Mencionar el significado de la palabra iglesia. 2. Relacionar el papel de la iglesia local con la iglesia universal. 3. Explicar la naturaleza sobrenatural de la iglesia. A. El significado de la palabra iglesia Objetivo 1. Mencionar el significado de la palabra iglesia. El griego era el idioma del mundo del Nuevo Testamento. El apóstol Pablo escribió sus cartas a las iglesias en ese idioma. Qué significaba la palabra iglesia en ese tiempo? Significaba asamblea. En el tiempo de Pablo el término era un compuesto de dos palabras que, juntas, significaban llamados. En aquellos tiempos se usaba para referirse a una asamblea de ciudadanos llamados a reunirse. Se reunían para tratar asuntos políticos o militares. También se usaba para llamar a un ejército a combatir. Además, se usaba para describir a un grupo de personas que redactaban las leyes. Hoy día, la palabra iglesia tiene más bien un significado religioso pero en aquellos días no se refería a ninguna reunión religiosa.

42 40 L a I g l e s i a Aplicación 1 Lea acerca de la visita de Pablo a Éfeso en Hechos 19: El término asamblea se encuentra en los versos 32, 39 y 41. Qué clase de asamblea era esta? Escriba las palabras que su Biblia emplea en lugar de iglesia o asamblea. a) Versículo b) Versículo c) Versículo Cuáles de las siguientes definiciones NO tienen el significado griego de la palabra asamblea? a) Una reunión política b) Un ejército llamado a combatir c) Una reunión religiosa d) Una asamblea de ciudadanos La Biblia se divide en dos partes principales: el Antiguo y el Nuevo Testamento. En el Antiguo, a los judíos se les conocía como el pueblo de Dios. Muchos judíos, como Abraham y David, creían en Dios y le obedecían. Sus biografías se registran en el Antiguo Testamento. Se aprende mucho al leerlas. Desde antes de los días de Cristo, muchos judíos vivían en otros países y habían dejado de hablar su idioma. No estudiaban la Palabra de Dios. Fue necesario preparar una traducción especial del Antiguo Testamento para estas personas. La palabra iglesia o asamblea se usó casi 100 veces en esta versión. En ocasiones se usaba para referirse a reuniones religiosas, pero en otras a reuniones seculares (no religiosas). Cuando los cristianos comenzaron a usar la palabra iglesia, los judíos dejaron de usarla. A una reunión de cristianos se le llamaba iglesia. Pero una de judíos se llamaba sinagoga. A los judíos que creían en Cristo los expulsaban de las sinagogas (por ejemplo, léase Juan 9:22).

43 L o q u e e s l a I g l e s i a 41 Aplicación 3 La palabra iglesia que usaban los judíos significaba a) una reunión religiosa. b) una reunión secular. c) tanto una reunión religiosa como secular. 4 En Hechos 7:38 se encuentra un ejemplo del uso de la palabra. Esteban, un judío que se convirtió a Cristo, usó esta palabra. Quiénes estaban en la congregación (iglesia) en el desierto? Lea Hechos 7:38 y escriba su respuesta La palabra iglesia se usa más de 100 veces en el Nuevo Testamento. Se encuentra casi en cada libro. Cuando los cristianos se referían a sus reuniones como a la iglesia o a la asamblea no hablaban de una reunión política o militar. Tampoco se referían a una reunión de los judíos, aunque muchos de los cristianos primitivos eran judíos! Más bien querían decir: el pueblo que había sido llamado por Dios. Se referían a la compañía del pueblo salvo por la fe en Jesucristo. Aplicación 5 A qué se refieren los cristianos con la palabra iglesia? B. La naturaleza de la iglesia Objetivo 2. Relacionar el papel de la iglesia local con la iglesia universal. La palabra iglesia significa una asamblea local de todos los que tienen fe en Cristo. A menudo en el Nuevo Testamento

44 42 L a I g l e s i a significa una cierta iglesia. Véase, por ejemplo, el saludo de Pablo a la iglesia de los tesalonicenses (1 Tesalonicenses 1:1). En ocasiones la Biblia se refiere a varias congregaciones de cierta región. Por ejemplo: Las iglesias de Judea, que eran en Cristo (Gálatas 1:22). En otras ocasiones, la palabra iglesia se usa para referirse a la iglesia universal. No se refiere a la asamblea ni a la reunión en sí, sino a quienes pertenecen a la asamblea (véase Hechos 8:1 3). Cuando los creyentes sufrieron y fueron esparcidos, no dejaron de formar parte de la iglesia. En Mateo 16:18 Cristo se refiere a la edificación de la iglesia universal, el cuerpo de creyentes en Cristo de todo el mundo. Vemos entonces que la iglesia no se compone de personas de sólo una raza, sino de todas. No sólo se compone de personas de un país, sino de todas las naciones. Lea Gálatas 3:28. Aplicación 6 Estudie cada uno de los siguientes pasajes. Escriba si se refiere a una asamblea local o a la iglesia universal. a) 1 Corintios 4: b) 2 Tesalonicenses 1: c) Colosenses 1: d) Efesios 3:

45 L o q u e e s l a I g l e s i a 43 e) Efesios 3: f) 2 Corintios 11: Cómo se relaciona la iglesia local con la universal? C. Las relaciones de la iglesia Objetivo 3. Explicar la naturaleza sobrenatural de la iglesia. Los cristianos primitivos se referían a la iglesia con un término de su idioma, ekklesia, que significa la congregación o la asamblea de Dios. Las personas eran llamadas por Dios. Era la asamblea de Dios. Hechos 9:31 destaca: Entonces las iglesias tenían paz por toda Judea, Galilea y Samaria y se acrecentaban fortalecidas por el Espíritu Santo. De la misma manera que como lo hizo a la iglesia de Tesalónica, Pablo escribió: a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y nuestro. (1 Corintios 1:2)

46 44 L a I g l e s i a Aplicación 8 Cada uno de los siguientes versículos nos dice a quién pertenece la iglesia. Lea cada versículo. Entonces escriba la descripción de la iglesia que se encuentra en cada pasaje. a) 2 Tesalonicenses 1: b) Gálatas 1: c) 1 Corintios 11: La iglesia ha sido llamada por Dios para pertenecer a Jesucristo. Pablo escribió a la iglesia de Corinto: Fiel es Dios, por el cual fuisteis llamados a la comunión con su Hijo Jesucristo, nuestro Señor. (1 Corintios 1:9) En ocasiones a la iglesia se le llama de Cristo (Romanos 16:16). Cristo dijo: Edificaré mi iglesia (Mateo 16:18). Pablo escribió que Cristo es cabeza de la iglesia y él es su Salvador (Efesios 5:23), y agregó: Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella (Efesios 5:25). De los creyentes se dice que están en Cristo. Los cristianos son identificados con Cristo en su muerte (Romanos 6:6). Precisamente porque estamos en Cristo padecemos sufrimientos: Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados. (Romanos 8:17)