Influencia de las gafas protectoras en la visibilidad del campo de trabajo de soldadores

Transcripción

1 Artículo científico Influencia de las gafas protectoras en la visibilidad del campo de trabajo de soldadores Victoria Aguirre Vila-Coro Eva Chamorro Cristina Bonnin-Arias Marta García-Rojo Juan José Navarro-Valls Celia Sánchez-Ramos O.C Objetivo: Determinar los cambios en la percepción visual, debido al uso de filtros ópticos de protección ocular para soldadores. Material y método: Se realizó una evaluación de la función visual con y sin la interposición de gafas de protección para soldadura (clase de protección 7, filtro óptico habitualmente recomendado para diversos tipos de soldadura). Los parámetros en visión próxima evaluados fueron: agudeza visual binocular; sensibilidad al contraste; estereoagudeza; discriminación del color y límite de contraste central y paracentral, valorado con el campímetro de Tecnología de Doble Frecuencia FDT. Se realizó una estadística comparativa para evaluar el efecto del filtro óptico interpuesto en las diferentes variables de la función visual evaluadas. Resultados: Al interponer el filtro óptico protector para soldadura se observó una importante pérdida de los valores de la función visual. Se apreció una disminución de la agudeza visual de hasta un 58%; la sensibilidad al contraste en visión próxima se redujo para todas las frecuencias espaciales y la discriminación del color empeoró en un 21%. La campimetría FDT mostró que, al interponer el filtro óptico protector para soldadura, se produce una drástica disminución en la sensibilidad al contraste para todas las áreas evaluadas (91-99%). La estereoagudeza pasó de 97±95 arco-1 (sin filtro óptico) a 279±531 arco-1 (con la interposición del filtro óptico protector para soldadura). Conclusión: Los filtros ópticos protectores oculares para soldadura que actualmente, se encuentran a disposición de los trabajadores disminuyen drásticamente la percepción visual, provocando su desuso como mecanismo de autodefensa para evitar quemaduras en las manos producidas por una mala visibilidad del campo de trabajo Palabras clave: Soldadura, filtros ópticos protectores, agudeza visual, estereoagudeza, sensibilidad al contraste, discriminación del color, campimetría. INTRODUCCIÓN S egún un estudio, llevado a cabo en España en el año 2007 por la European Quality Assurance (Euroquality), y en el que se recogieron datos de trabajadores del sector de la soldadura y tecnologías de unión, el 21% de las causas de los accidentes laborales se deben a una utilización inadecuada de los equipos de protección individual, siendo la tercera causa más frecuente de todos los accidentes laborales producidos en ese año, después de inadecuados hábitos posturales (31%) y de sobreesfuerzo (24%)[1]. En el proyecto ECONWELD, coordinado por la European Welding Federation y financiado por la Unión Europea a identificó que las consecuencias más importantes de una mala utilización de los equipos de protección individuales eran nº 486

2 ÓPTICA OFTÁLMICA que el 70% de los australianos no utilizaba ningún tipo de protección ocular al realizar reparaciones domésticas con soldadura. Figura 1. Trabajador realizando soldadura sin protección. debidos a problemas derivados de la exposición a radiaciones y de la inhalación de humos[2]. Numerosos expertos consultados por la Comisión Europea reconocen que, en el ámbito laboral, la exposición a la radiación UV constituye uno de los riesgos más importantes para la salud y que los soldadores y los empleados de imprenta son los sectores de trabajadores que sufren una mayor exposición a la radiación emitida por fuentes artificiales. A pesar de que la normativa vigente obliga a utilizar protección ocular durante los procesos de soldadura, a fin de evitar los efectos nocivos de la radiación emitida por el soplete, ésta no se utiliza en muchas ocasiones, debido al rechazo personal por parte de los trabajadores[3-5]. La Industrial Safety Equipment Association (ISEA) estadounidense indica que el 68% de los trabajadores que deberían utilizar protección ocular no lo hacen habitualmente; la National Society to Prevent Blindness considera que es posible que ésta sea la causa de las lesiones oculares por accidente laboral que se producen cada año en ese país[6]. Además, en una encuesta realizada en el año 2006 por la Optometrist Association de Australia, se demostró Figura 2. Curva de transmitancia de un filtro óptico de soldadura (clase de protección 7) El motivo principal de su falta de uso es el excesivo grado de oscurecimiento de las lentes que incorporan las gafas protectoras comercializadas, que absorben el 99% de todo el espectro visible (Figura 2). Es importante destacar este hecho porque ayuda a entender las manifestaciones de los trabajadores, que se quejan de que con las gafas protectoras convencionales su visión es casi nula, lo cual aumenta exponencialmente el riesgo de quemaduras en los brazos y manos. El objetivo de este estudio es determinar los cambios en la percepción visual debidos al uso de filtros ópticos de protección homologados para soldadores. MATERIAL Y MÉTODO Estudio prospectivo y transversal realizado en 36 personas de ambos sexos en edad laboral, con edades comprendidas entre 30 y 58 años. Todos los participantes firmaron un consentimiento informado para ser incluidos en el estudio y el protocolo de valoración fue aprobado por el Comité de Ética del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, acorde a la Declaración de Helsinki. Se realizó una evaluación de los aspectos de la función visual de forma binocular (excepto para la prueba de campimetría FDT) con y sin la interposición de gafas de protección para soldadura (clase de protección 7). Todas las valoraciones se realizaron en condiciones de iluminación fotópica y en las condiciones habituales de trabajo, es decir, se tomaron todas las medidas sin compensación o con compensación óptica en función de los hábitos del individuo para las tareas en visión próxima. Los parámetros evaluados fueron agudeza visual binocular en visión próxima mediante el test Traditional Runge Pocket Near Vision Card Test (Precision Vision, USA); sensibilidad al contraste en visión próxima mediante el test VCTS (Vistech Consultans, INC, 1988, Stereo Optical Company); estereoagudeza mediante el test de Titmus; discriminación del color mediante el test Farnsworth-Munsell D-28 HUE; y el límite de contraste central y paracentral valorado con el campímetro de Tecnología de Doble Frecuencia FDT (Humphrey Systems, Dublin CA y Welch Allyn, Skaneateles NY, EE.UU.). Noviembre 2013

3 Influencia de las gafas protectoras en la visibilidad del campo de trabajo de soldadores Artículo Científico científico Los datos se analizaron estadísticamente con el software Statgraphics Centurion XVI. Se realizó una estadística comparativa para evaluar el efecto del filtro óptico interpuesto en las diferentes medidas de la función visual. Todas las comparaciones fueron bilaterales y realizadas asumiendo un error de alfa de 0.05 y una potencia de 0.8. RESULTADOS Características de la muestra: Se evaluaron 36 sujetos de edad media 44±14 años, de ambos sexos, 22 hombres (47±14años) y 14 mujeres (39±14años). Figura 3. Tests de valoración de la función visual utilizados en este estudio. Agudeza visual y estereoagudeza: Los resultados muestran que el filtro óptico protector induce cambios significativos en los valores de agudeza visual próxima y en la capacidad de discriminación de profundidad y relieve (Figura 4). La AV media en escala decimal sin interposición del filtro óptico protector fue 0.88±0,35 y de estereoagudeza 97±95 arco-1, valores considerados normales para este rango de edad con la compensación óptica habitual. La agudeza visual con la interposición del filtro óptico protector para soldadura fue 0.37±0.22 y la estereoagudeza de 279±531 arco-1. Se quiere hacer constar que a menor valor de estereoagudeza, mayor discriminación de la profundidad y del relieve. Sensibilidad al contraste: Al interponer el filtro óptico protector para soldadura, se observó una importante pérdida de los valores de sensibilidad al contraste en visión próxima para todas las frecuencias espaciales. En la Figura 5 se muestran las curvas de sensibilidad al contraste sin y con la interposición del filtro óptico protector para soldadura, evidenciándose pérdidas desde el 66% al 95%, en función de la frecuencia espacial evaluada. Cabe indicar que la pérdida de sensibilidad al contraste es mayor a medida que aumenta la frecuencia espacial; es decir, el filtro óptico produce una mayor reducción de la discriminación del contraste en los detalles frente a los rasgos más gruesos de las imágenes. Discriminación del color: Para la determinación de este parámetro de la función visual se ha utilizado el número de errores de orden en la disposición del test Fansworth-Munsell. Los resultados muestran que la interposición del filtro óptico reduce significativamente la discriminación del color, observándose un aumento en el porcentaje de errores. A modo de ejemplo, se presentan los Figura 4. Agudeza visual y estereoagudeza con y sin la interposición de un filtro óptico de soldadura. *p<0.05. resultados del test Fansworth-Munsell de un varón de 29 años sin alteraciones en la percepción del color, apreciándose la reducción de la discriminación del color al interponer el filtro óptico protector (Figura 6) Campimetría de Tecnología de Doble Frecuencia (FDT): La campimetría FDT muestra que al interponer el filtro óptico protector para soldadura se produce una drástica disminución estadísticamente significativa en el límite de contraste para todas las áreas evaluadas. El filtro óptico disminuye la percepción del contraste entre un 91 y un 99%, según el área evaluada de la zona central y paracentral (Figura 7). DISCUSIÓN Algunas profesiones conllevan un riesgo particular de accidentes laborales; concretamente, en el sector de la soldadura, se ha estimado que la duración media anual de las bajas por enfermedad por accidentes de trabajo es superior a horas por soldador[1, 7]. Este alarmante dato se debe a los daños y quemaduras en la piel y al deterioro de la función pulmonar debido a los humos producidos 30 nº 485

4 ÓPTICA OFTÁLMICA El tipo de daño ocular depende en gran medida del tipo de radiación que índice sobre los tejidos oculares. La exposición a longitudes de onda en el rango de 180 a 400 nm puede originar fotoqueratitis y opacidades en el cristalino; las radiaciones de longitudes de onda corta del espectro visible ( nm) pueden producir lesiones fotoquímicas en la retina; el calentamiento por absorción de la radiación visible o infrarroja A (400 nm y nm) conduce a la formación de opacidades en la superficie anterior del cristalino, quemaduras en la córnea y daños térmicos en la retina; y las longitudes de onda más largas del rango del infrarrojo A, B y C (800 a nm) pueden provocar degradación de las proteínas del cristalino y lesiones corneales. Figura 5. Curva de sensibilidad al contraste con y sin la interposición de un filtro óptico de soldadura. *p<0.05. durante el proceso de soldadura provocando, entre otras, alteraciones como disnea, rinitis, asma, neumonía y cáncer de pulmón[8]. A nivel ocular, las lesiones más importantes que se producen como consecuencia de los procesos de soldadura incluyen, entre otros, irritación ocular, fotoqueratitis, cataratas, pterigion y diversos tipos de neoplasias [8, 9]. Por ello, resulta especialmente importante conocer el nivel de radiación emitida por los dispositivos de soldadura y poder, así, evaluar los riesgos potenciales y tomar las medidas de protección necesarias para evitar sus consecuencias [9]. Numerosos estudios coinciden en la necesidad de utilizar gafas o pantallas protectoras para el proceso de soldadura ya que los altos niveles de radiación provocan importantes complicaciones oculares[9-14]. Para ello, los protectores oculares deben proveer al trabajador de la protección suficiente para realizar su trabajo diario sin superar la máxima exposición admisible (MPE). Para corroborar que los equipos de protección ocular cumplían con este requisito Tenkate, en 1997, midió los niveles de exposición a la radiación ultravioleta de un grupo de soldadores y observó una exposición ocular entre cuatro y cinco veces superior a la MPE. En concordancia con el trabajo de Tenkate, se han publicado estudios donde se informan casos de daños retinianos en soldadores que utilizaban correctamente sus gafas de protección. El examen posterior de los filtros ópticos protectores reveló que sólo absorbían las longitudes de onda inferiores a 380 nm, y sólo podían ofrecer protección frente a la fotoqueratitis[3, 10]. Aunque los efectos biológicos tienen una fuerte dependencia de factores como la intensidad, el tiempo de exposición y el ángulo de incidencia, también tienen una relación muy directa con la longitud de onda. Por ejemplo, la radiación UV de 270 nm es veces más potente produciendo fotoqueratitis que la radiación UV de 320 nm. Otro ejemplo lo constituye la luz azul del espectro visible; la luz azul de 435 nm es 10 veces más potente produciendo lesiones en la retina por efectos fotoquímicos que la radiación de longitud de onda de 500 nm[15]. A pesar de la demostrada necesidad del uso de los dispositivos de protección ocular para prevenir daños irreversibles en los trabajadores, se siguen produciendo lesiones oculares como consecuencia de la negligencia en el cumplimiento de las regulaciones de seguridad[11]. Sin embargo, después del análisis de los resultados obtenidos en la valoración de la percepción visual se puede comprobar que el hecho de que los trabajadores no utilicen sus equipos de protección no debería ser considerado como negligencia, sino como mecanismo de autodefensa para evitar quemaduras en las manos y brazos, ya que nuestros resultados indican que, con los sistemas de protección convencionales, la agudeza visual disminuye hasta un 58% respecto a la no utilización de filtros ópticos, la sensibilidad al contraste disminuye hasta un 95% y se produce una pérdida de la discriminación del color de un 21%. Teniendo en cuenta que las herramientas de soldadura producen entornos de altas temperaturas (más de 3500ºC), la exigencia de una visión óptima del campo de trabajo es indispensable tanto para evitar quemaduras en las manos como para impedir que las soldaduras que se están realizando presenten errores y defectos. Noviembre 2013

5 Influencia de las gafas protectoras en la visibilidad del campo de trabajo de soldadores Artículo Científico Es evidente la necesidad de protección ocular de los trabajadores de los múltiples sectores en los que se utiliza la soldadura. Sin embargo el protector actualmente homologado y comercializado no es el ideal, puesto que dificulta drásticamente la visión, lo que induce a que no sea utilizado por los trabajadores. Además, frecuentemente los soldadores deben trabajar en sitios oscuros y en espacios pequeños, lo cual reduce su percepción visual; en estas situaciones, se potencia el desuso de las gafas protectoras para realizar su trabajo[11]. En concordancia con los resultados de Kim, el presente estudio demuestra que, los filtros ópticos protectores oculares convencionales homologados para soldadura, que actualmente se encuentran a disposición de los trabajadores, disminuyen considerablemente la percepción visual. Por ello, es de extraordinaria relevancia diseñar elementos ópticos preventivos que solventen los problemas de visibilidad demostrados en las gafas actualmente comercializadas; es decir, se necesitan elementos que protejan las estructuras oculares de los trabajadores a la vez que permitan la percepción visual necesaria para la realización de tareas minuciosas y delicadas, sin riesgo de sufrir quemaduras en brazos y manos. La patente ES describe un elemento óptico de aplicación en los cascos Figura 6. Discriminación del color con y sin la interposición de un filtro óptico de soldadura. *p<0.05. Figura 7. Campimetría FDT. A) Límite de sensibilidad al contraste (db) sin interposición de filtro protector. B) Límite de sensibilidad al contraste (db) con la interposición del filtro protector. C) Reducción del límite de sensibilidad al contraste (%) producido por la interposición del filtro protector. *p<0.05. y gafas de protección para soldadura, que absorbe totalmente las longitudes de onda corta y atenúa parcialmente el resto de las longitudes de onda del espectro visible. De esta forma, se solventan los problemas de los actuales dispositivos de protección y, en consecuencia, se promueve su uso en el entorno laboral y profesional[16]. Los futuros estudios son muy necesarios para determinar la eficacia y funcionalidad de estos nuevos sistemas de protección. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 1. Euroquality European Quality Assurance, Situación de la prevención de riesgos laborables en el sector de la soldadura y tecnologías de la unión. Manual de asistencia técnica. Sector de la soldadura y tecnologías de unión, : p Escala, S., M. Nooij, and L. Quintino, Economically welding in a healthy way. ECONWELD Proyect. 6 Framework Programme Choi, S.W., et al., A case of photic retinal injury associated with exposure to plasma arc welding. Korean J Ophthalmol, (4): p Magnavita, N., Photoretinitis: an underestimated occupational injury? Occup Med (Lond), (4): p Yang, X., et al., Chronic phototoxic maculopathy caused by welding arc in occupational welders. Can J Ophthalmol, (1): p Olsson, I.H., Heads up on safety: Use proper head and eye protection. Welding Journal, (2): p Tejedor, C., Protección ante los humos de la soldadura. Revista de Riesgo Laboral, Meo, S.A. and T. Al-Khlaiwi, Health hazards of welding fumes. Saudi Med J, (11): p Okuno, T., J. Ojima, and H. Saito, Ultraviolet radiation emitted by CO(2) arc welding. Ann Occup Hyg, (7): p Arend, O., et al., Welders maculopathy despite using protective lenses. Retina, (3): p Kim, E.A., et al., Macular degeneration in an arc welder. Ind Health, (2): p Okuno, T., J. Ojima, and H. Saito, Bluelight hazard from CO2 arc welding of mild steel. Ann Occup Hyg, (3): p Peng, C.Y., et al., Evaluation and monitoring of UVR in Shield Metal ARC Welding processing. Health Phys, (2): p Tenkate, T.D. and M.J. Collins, Personal ultraviolet radiation exposure of workers in a welding environment. Am Ind Hyg Assoc J, (1): p European Agency for Safety and Health at Work, New and emerging risks in Occupational Safety and Health. Annexes Sánchez-Ramos, C., Lighting device with prophylactic and therapeutic filter for healthy eyes, pseudoaphakic eyes and/or eyes suffering neurodegeneration, Universidad Complutense de Madrid, Editor nº 486