CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS

Transcripción

1 CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS La Edafología es la ciencia que estudia los suelos, sus características, su formación, su evolución y sus utilizaciones. Suelo puede definirse como el material de superficie que durante un largo período de tiempo ha llegado a constituirse en capas diferenciadas u horizontales. Es una capa dinámica, en la que tíenen lugar constantemente complejos procesos físicos, químicos y biológicos. El suelo se compone de partículas minerales y orgánicas. Estas partículas pueden encontrarse En estado sólido: minerales derivados de la meteorización del roquedo y materiales orgánicos (humus) procedentes de la descomposición de plantas y animales En estado líquido: agua con los productos anteriores en disolución En estado gaseoso: productos de la atmósfera y gases de las actividades químicas y biológicas del suelo. Esta composición de suelo en capas horizontales o estratos de diferentes textura, color y consistencia, nos permite estudiarlo a través de su perfil IES JUAN CARLOS I 1 Departamento de Geografía e Historia

2 La capa superior (A 0 ) es donde se encuentran los restos vegetales o animales recientes, que aún no han sufrido un proceso de descomposición. Le sigue el horizonte (A 1 ), donde se encuentran los materiales ya en descomposición (humus) que se mezclan con partículas minerales. Aquí es donde se produce el proceso de eluviación por el que el agua realiza un lavado ( lixíviación ) de los materiales y los filtra o arrastra hacia el horizonte (B), donde se depositan ( iiuviación ). El estrato (C) corresponde a la roca madre, que estaba allí antes de formarse el suelo. El tipo de suelo dependerá de las características de cada horizonte. CARACTERÍSTICAS DE LOS SUELOS Características físicas: A.- El color del suelo Va del blanco al negro, en función de la cantidad de humus que posee (más humus, más oscuro). A su vez, el humus depende de la abundancia de vegetación y de la actividad de las bacterias y microorganismos que contiene. Esta actividad se ve facilitada o impedida por el clima (cuanto más calor y humedad, habrá una mayor facilidad para la transformación química). Además, hay otros factores que introducen modificaciones en el color del suelo: Los colores rojizos/amarillos, denotan la presencia de hierro. Los colores blancos, señalan la presencia de sales. - Los colores grises-azulados, en climas húmedos indican la existencia de hierro reducido por falta de oxígeno. B.- La Textura del suelo Depende del tamaño y proporción de las partículas que constituyen el suelo. Estas pueden ser grava, arena, límo y arcilla (en orden decreciente, según su tamaño). De la textura depende la porosidad y la capacidad de filtración. Los suelos buenos tienen texturas equilibradas. 2

3 C.- La estructura del suelo Está en función de como estén dispuestos los agregados de partículas que lo constituyen. Pueden ser: - En bloques: agregados de partículas de formas irregulares, con aristas y vértices agudos. - Granular agregados de partículas con formas más o menos esféricas. IES JUAN CARLOS I 3 Departamento de Geografía e Historia

4 - Prismática: cuando los agregados tienen forma de prismas o columnas verticales. - Laminar o en placas: cuando se trata de trozos planos en posiciones horizontales. De la estructura del suelo dependen factores como su capacidad de absorción de agua, su susceptibilidad para la erosión o su facilidad para el cultivo. Características químicas: El nivel de ph (la cantidad de iones de hidrógeno en suspensión) que posee el suelo, establece la acidez o alcalinidad de ese suelo. El índice de ph va de 4 a 14. De 4 a 7 se consideran suelos ácidos, y de 7 al 14 alcalinos. El 7 neutro. Para entenderlo, imagínese un suelo equilibrado (7) sobre el que se producen abundantes precipitaciones o que es excesivamente regado. Se producirá un proceso de oxidación del humus que liberará iones H + del agua. Estos iones de hidrógeno tienen la capacidad de expulsar a otros iones (de calcio, magnesio,sodio, potasio,etc) que serán lixiviados (lavados) y arrastrados (eluviados) hacia horizontes inferiores. El suelo será progresivamente más ácido. El ph del suelo es fundamental para la vida vegetal. Los suelos ácidos son escasamente cultivables y necesitan aportaciones extras de bases para poder cultivarse. Los suelos alcalinos son cultivables. 4

5 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FORMACIÓN DEL SUELO a/ La Roca Madre Es la roca sobre la que se desarrolla el suelo y cuya disgregación aporta la parte mineral. No determina por si sola el tipo de suelo, aunque ejerce una fuerte influencia sobre aspectos tan importantes como son el espesor, la textura, la estructura, las propiedades físico-químicas y fertilidad del suelo. b/ Relieve. El suelo es tanto más delgado cuanto mayor es la pendiente del terreno, pues, a mayor pendiente más erosión y menor capacidad de penetración del agua.. En las zonas altas, sobre todo en las áreas en que se presentan fuertes inclinaciones, el suelo está sometido a una intensa erosión, por lo que existirán suelos esqueléticos. A media ladera los suelos están sometidos a un continuo transporte de materiales sólidos y soluciones, por lo que suelen presentar pequeños o moderados espesores. En la ruptura de las pendientes se produce la deposición de los materiales arrastrados (compuestos solubles y partículas sólidas) por lo que en las posiciones de pie de ladera se forman suelos acumulativos que continuamente se están sobreengrosando, formándose suelos muy espesos y de texturas muy finas. c/ Tiempo: La velocidad de formación de un suelo es extraordinariamente lenta y depende del tipo de factores formadores de cada suelo. Así los suelos se desarrollaran mas fácilmente sobre materiales originales sueltos que a partir de rocas duras y constituidas por minerales estables. También es lógico esperar una mas rápida formación en los climas húmedos y cálidos que en climas secos y fríos. Por ello la velocidad de formación del suelo es muy variable. Se considera suelo maduro aquel sobre el que han actuado todos los procesos un tíempo lo bastante largo para haber desarrollado un perfil que apenas cambiará en el futuro. IES JUAN CARLOS I 5 Departamento de Geografía e Historia

6 d/ Clima: Las precipítaciones: suministran el agua necesaria para las actividades biológicas y químicas del suelo. La temperatura: actúa sobre las actividades química y bacteriana. Las temperaturas altas favorecen estos procesos. Los procesos químicos actúan sobre la roca madre, y las actividades bacterianas la formación de humus. El viento: incrementa la evaporación y erosiona en zonas carentes de protección vegetal. e/ Organismos Biológicos: Ejercen tres acciones fundamentales: Constituyen las fuente de material original para la fracción orgánica del suelo. Restos vegetales y animales que al morir se incorporan al suelo y sufren profundas transformaciones. Ejercen importantes acciones de alteración de los materiales del suelo. Los organismos transforman los constituyentes del suelo al extraer los nutrientes imprescindibles para su ciclo vital. Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de su actividad biológica. Protegen al suelo de la erosión, bien porque la cobertura vegetal protege a éste de los impactos de las gotas de lluvia; o por el poder de agregación que unen a las distintas partículas del suelo y así quedan fuertemente retenidas. 6