Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Banco Mundial Fundación Interamericana

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1 Page 1 of 21 THE WORLD BANK GROUP A World Free of Poverty Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Banco Mundial Fundación Interamericana "Alianzas entre el Sector Público, Privado y Sociedad Civil para la Mitigación de la Pobreza" Estudio del Caso "Central Cooperativa de Servicios Sociales Lara (CECOSESOLA)" Presentado por Juan Esteban Gandica PARTE 1: INTRODUCCIÓN * Caracas, Venezuela Mayo de 1998 Indice

2 Page 2 of 21 PARTE 2: CÓMO SE FORMAN LAS ALIANZAS? * 2.1. Información Básica sobre el Marco Ambiental. * 2.2. Desarrollo de las Alianzas. * Cómo se Forma la Alianza Original? * Formación de Otras Alianzas. * 2.3. Comprobación de los Productos Logrados por las Alianzas. * 2.4. El Futuro Proyectado de las Alianzas. * PARTE 3: SOCIOS Y ALIANZAS: LA EXPERIENCIA DE APRENDER A TRABAJAR JUNTOS * 3.1. Las Ganancias... Las contribuciones y el liderazgo... Los obstáculos, encontrados y superados... Las nuevas alianzas... * 3.2. Los Secretos del Éxito: Por qué las Alianzas? * PARTE 4: CONCLUSIONES: LECCIONES DE LAS ALIANZAS EN CECOSESOLA * 4.1. Formación de Alianzas: El Papel del Liderazgo. * 4.2. Mantenimiento de las Alianzas: No hay Nada que Triunfe Tanto como el Éxito Mismo. * 4.3. Generación de Efectos Multiplicadores y Externalidades Positivas. * 4.4. Lecciones Aprendidas y su Implementación. * 4.5. Limitaciones del Caso y su Potencial. * PARTE 5: FUENTES DE INFORMACIÓN * 5.1. Entrevistas. * 5.2. Documentación Consultada. * PARTE 1: INTRODUCCIÓN En general, la alianza se dedica a la prestación de servicios funerarios (actividad que dio inicio a la misma), a la seguridad social, a la formación comunitaria y personal, a la producción, distribución y venta de alimentos y al financiamiento de la producción agrícola. Todo lo anterior enmarcado en lo que CECOSESOLA llama el "Factor C": Confianza, compañerismo, comunidad, cooperación, coherencia, cariño, corazón, compromiso, crítica constructiva.

3 Page 3 of 21 Específicamente, las actividades se pueden dividir en los servicios del Departamento de Sociales, los de las Ferias de Consumo Familiar y los de Ahorro y Crédito, descritos brevemente como sigue: El servicio funerario del Departamento de Sociales de CECOSESOLA, funciona desde hace más de treinta años, proveyendo a sus afiliados un servicio económico, confiable y digno. Actualmente, CECOSESOLA cubre aproximadamente el treinta por ciento de los servicios funerarios de Barquisimeto. El Fondo de Apoyo Mutuo del Movimiento Cooperativo (uno por cada cooperativa), basado en el principio de la confianza mutua, se alimenta de los aportes individuales y de los generados a través de verbenas, rifas, colaboración y venta de productos en las ferias de consumo. En caso que el fondo de una cooperativa no pueda cubrir los gastos necesarios, existe el Fondo Integrado del Movimiento Cooperativo, el cual se alimenta de los aportes de las diferentes cooperativas que conforman CECOSESOLA. Entre ambos fondos, todos los afiliados gozan de un sistema de seguridad social que los cubre principalmente en el área de salud. En la Escuela Nacional Cooperativa Rosario Arjona, los miembros de CECOSESOLA comparten e intercambian información y experiencias, reuniéndose periódicamente para definir criterios comunes para lo cotidiano e ir construyendo una visión global hacia el futuro. En esta escuela se imparten los talleres de preparación a los nuevos miembros, trabajadores y organizaciones que deseen integrarse al centro de cooperativas. Adicionalmente, se promueve la transformación y el crecimiento personal, la participación y la responsabilidad, entre otras. En las Ferias de Consumo Familiar los productores forman parte del sistema de abastecimiento y comercialización, sin intermediarios y sin fines de lucro. Estas ferias se originan a partir de la asociación de cooperativas de productores y consumidores. Las ganancias netas son reinvertidas en las ferias para mejorarlas y ampliarlas. Esto representa un promedio superior al treinta por ciento de ahorro para el consumidor. El Fondo de Financiamiento Cooperativo, el cual se nutre del aporte del 1% de la producción agrícola y del 0,25% de las ventas en las ferias de consumo, es utilizado para financiar actividades productivas, tales como adquisición de camiones para el transporte de alimentos, financiamiento agrícola, etc. Forman parte del movimiento cooperativo de la región, un grupo de microempresas, a las que promueven y apoyan en su formación y desarrollo, dándoles ubicación y precios preferenciales en las ferias de consumo, lo cual facilita la colocación de sus productos. Aunque CECOSESOLA se originó para cubrir necesidades de los habitantes de Barquisimeto, capital del Estado Lara, hoy en día beneficia, no sólo a esta población, sino también a las de las regiones vecinas. Beneficia a los caficultores de Portuguesa, a los agricultores de la región andina, así como a las microempresas de diferentes municipios del estado, a través del trabajo conjunto con más de treinta cooperativas asociadas y más de cuarenta organizaciones afines, a escala nacional. PARTE 2: CÓMO SE FORMAN LAS ALIANZAS? 2.1. Información Básica sobre el Marco Ambiental. Famosa por sus crepúsculos, la alianza se gesta en Barquisimeto, capital del estado Lara, que junto a los estados Falcón, Portuguesa y Yaracuy, constituyen la región centro-occidental de Venezuela. Llamada por los indios "Variquecemeto", que significa río de aguas color ceniza y que dio origen al nombre de la ciudad, Barquisimeto fue fundada en por Juan de Villegas a orillas del río Buría y más tarde trasladada a la región del río Turbio. Posee una población de unos setecientos ochenta mil habitantes que conviven en una planicie a quinientos ochenta y seis metros sobre el nivel del mar. Su

4 Page 4 of 21 excelente ubicación geográfica la convierte en una encrucijada y vía de paso entre los llanos occidentales, los andes y el eje costero del norte del país, siendo esto una gran ventaja para su desarrollo económico. El estado Lara, con una población aproximada de millón y medio de habitantes de los cuales el 19.9% es rural, es un centro agrícola, ganadero y artesanal por excelencia. En la región se cultiva café, uvas y hortalizas, entre otros. En Carora se originó la raza de ganado vacuno del mismo nombre, apreciada por su adaptación al trópico. Las poblaciones de Tintorero y Quíbor son conocidas por su artesanía y arqueología, respectivamente. La primera es sede de una exposición anual de artesanía y la segunda, del Museo Arqueológico de Quíbor, con piezas precolombinas encontradas en la zona. También es de destacar el movimiento artístico del estado, con el surgir de grupos musicales que resaltan las tradiciones y costumbres de la región, sin olvidar los artesanos de instrumentos musicales típicos venezolanos. La crisis económica intensa vivida en Venezuela durante los últimos años, ha servido para dar paso a iniciativas comunitarias venezolanas. Un ejemplo de ello, el desarrollo y consolidación del cooperativismo, entendido como la herramienta que permite a las comunidades participar mediante el trabajo diario y continuo, obteniendo un bien común. Según Eduardo Matute, Superintendente Nacional de Cooperativas (SUNACOOP), estas formas de organización empresarial se han consolidado en los últimos cinco años como una verdadera alternativa comunitaria. De acuerdo con las estadísticas llevadas a cabo por la Dirección de Seguimiento Institucional de SUNACOOP, para se habían contabilizado setecientas sesenta y seis cooperativas, las cuales agrupan un total de asociados en todo el país en 766 organizaciones. Fieles en el cumplimiento de su principio de autonomía e independencia, las cooperativas nacionales han incrementado su capital desde hasta Los seis mil ciento ochenta y ocho millones acumulados durante 1.993, sumaron el año pasado los cuarenta y cinco billones de bolívares en operaciones a escala nacional. Las actividades cooperativas en el país alcanzan una diversidad de quince sectores: Ahorro y crédito, salud, agropecuaria, minera, vivienda, funeraria, servicios educativos, producción de bienes y servicios, distribución de gas, transporte de pasajeros y de carga, artesanía y consumo en general. De ese total de volúmenes de producción, las actividades propias del consumo, aportaron casi veintiún mil millones de bolívares durante Luego se encuentran las actividades cooperativas de ahorro y crédito, con un aporte de siete mil millones a ese volumen de operaciones. En tercer lugar de las actividades cooperativas más rentables está la agropecuaria, con seis mil millones de bolívares. El cuarto y quinto lugar es ocupado por el transporte de carga y la producción de bienes, respectivamente. En los últimos cinco años, las operaciones del sector cooperativo han crecido por encima del 700% con relación a Rafael Hernández, de Asistencia Técnica de SUNACOOP, indica que las cooperativas deben ser rentables, independientes del Estado y capaces de distribuir su excedente. Hoy en día, el éxito de las organizaciones cooperativas alcanzan, incluso, a la clase media. Entre las veintitrés entidades federales, el estado Lara es el que agrupa el mayor número de asociados con en noventa cooperativas. Luego se encuentran los estados Sucre, Falcón, Zulia, Miranda y Táchira, como las entidades federales con más de diez mil asociados. Contrariamente, Delta Amacuro y Amazonas agrupan los números más bajos de integrantes. En cuanto al número de cooperativas, el Distrito Federal aparece en las estadísticas de SUNACOOP, con un total de noventa y cuatro organizaciones. Seguidamente se encuentran los estados Lara, Miranda, Aragua y Zulia. Las entidades con menos números de cooperativas a nivel nacional son

5 Page 5 of 21 Cojedes, Delta Amacuro y Amazonas. Acerca de las entidades con mayor volumen de operaciones, Distrito Federal y estado Lara son las que puntean en la lista con montos superiores a los nueve billones de bolívares. Manteniéndose Cojedes y Delta Amacuro entre las entidades con volúmenes más bajos de producción económica. El Superintendente de SUNACOOP, Eduardo Matute, reconoce que si bien este movimiento comunitario inicialmente se asociaba a las clases socioeconómicas más pobres, ahora también son una alternativa para la clase media. Según su explicación, la clase media poco a poco se ha incorporado al movimiento cooperativo nacional. El origen de las cooperativas como organización empresarial con fines económicos y sociales, se remonta al siglo pasado. No obstante, asegura Matute, en Venezuela, el término cooperativa ha estado asociado a formas económicas como los sans. Hoy en día las cooperativas son muy diversas. Tenemos organizaciones como FINCOOP que, al igual que otra institución financiera, paga interés en certificados a 30, 60, 90 y hasta 120 días. Solo el año pasado, FINCOOP movilizó trescientos millones de bolívares. "Las cooperativas, reguladas por una ley especial, permiten a los clientes convertirse en asociados y a sus trabajadores en socios. Así se garantiza que los trabajadores formen parte de las decisiones", agrega Matute. Las cooperativas permiten a sectores desempleados acceso de fuentes de trabajo y capital. En Anaco, estado Anzoátegui, la empresa de protección industrial MCT, agrupa en su estructura a las cooperativas ACOPROBI, COSEVA y COMEVA, encargadas de fabricar válvulas para la industria petrolera. Estas organizaciones, tan eficaces y competitivas como cualquier otro proveedor, recibieron el Premio PDVSA a la Calidad, por segundo año consecutivo. Así mismo, existen cooperativas dedicadas a la producción de café, como la denominada Quebrada Azul, en el estado Mérida. Esta experiencia utiliza técnicas de producción 100% orgánicas, que le permiten obtener las cotizaciones más altas dentro del mercado europeo. Otra cooperativa cafetalera destacable es la CRAMCAY, en Yaracuy, que obtuvo recientemente un permiso para exportar, por parte del Ministerio de Agricultura y Cría. "El movimiento cooperativo venezolano ha demostrado ser eficaz y competitivo, ya que superó la crisis y tiende a crecer cada vez más", agregó Matute. Otro ejemplo de una cooperativa exitosa es la denominada CECODIFEMI, que se basa en ofrecer un servicio de previsión social. Nacida en Barquisimeto, con el apoyo de los padres jesuitas, se encuentra también en Caracas. Ofrece un servicio funerario, que beneficia a ciento dos mil personas afiliadas en una cincuentena de cooperativas, solo en el área metropolitana. A este servicio tienen acceso cincuenta y seis cooperativas afiliadas que significan diecisiete mil contratos, beneficiando a ciento dos mil personas, del área metropolitana de Caracas. Así mismo, los afiliados pueden recibir el servicio en cualquier parte del país, a través de la red de integración conformada por diecisiete centrales cooperativas, una de ellas CECOSESOLA. Nos comenta en Barquisimeto el padre Echeverría S. J. del Centro Gumilla, remontándonos a 1.967, que la familia más pobre trata de dar un trato decente al ser querido que acaba de cerrar los ojos. La necesidad de decoro para la hora de la muerte es la más sentida entre la gente, siendo la mejor prueba de ello, el hecho que las personas de bajos recursos, normalmente, nunca han ahorrado en su vida, excepto para la hora de la muerte. Sin generalizar, las funerarias que solo buscan servirse del muerto y no servir al muerto, conocen muy bien este hecho. "Familias que pasan hambre y desnudez no dejarán de entregar su bolívar de la muerte al recaudador de la funeraria, semana tras semana. Las funerarias han tratado de dar apariencia de seguro al bolívar semanal, porque la verdad es que de seguro tiene muy poco y, sí mucho de especulación, usura e inseguridad encubierta. Nos estamos refiriendo únicamente al seguro funerario que las funerarias venden a la gente pobre a cambio del bolívar semanal. No parece que sea el bolívar semanal lo que más interesa a las funerarias. Lo que interesa a la funeraria es que, a la muerte de un asegurado o de un beneficiario, los familiares se vean obligados a tocar a las puertas de la funeraria donde tienen el seguro. Aquí comienza el drama para la familia y

6 Page 6 of 21 el negocio para la funeraria. No importa que la pobre familia haya estado entregando, religiosamente, el bolívar semanal durante diez o quince años. Normalmente, a los asegurados de a bolívar les pasa lo siguiente: Primero, la urna a la que tienen derecho es de tan inferior calidad (tablas mal cosidas, cubiertas de paño negro), que se negará a llevarla a casa, pues, saben muy bien que el muerto puede terminar sacando los pies y los brazos, durante el recorrido hasta el cementerio; segundo, la funeraria le indicará que puede llevar un servicio mejor, pero pagando 500, ó bolívares de extra; tercero, el familiar del finado, ante la angustia del momento, termina por llevar un servicio mejor, dejando enterrada en deudas a la pobre familia". De este modo, el seguro se convirtió en ruina y desesperación para la familia de turno, tal como nos los refiere el jesuita Echeverría. Agrega dos agravantes más: Primero, las funerarias se aprovechaban de la situación sin defensa de una familia sumida en el dolor, para hacer un buen negocio; segundo, consiguieron que la misma Iglesia aparezca como parte interesada en este negocio. Nos comenta, "Este tipo de epidemias no se curan con leyes. Nadie va a salvar al pueblo, si no se salva a sí mismo. El pueblo de Barquisimeto y de Lara, con la organización de la Central Cooperativa de Servicios Sociales Lara, CECOSESOLA, tiene la seguridad que, por lo menos, a la hora de la muerte, va a ser económicamente libre. Un problema más difícil es cómo conseguir esta misma libertad económica o suficiencia económica, para los días de la vida!" concluye Desarrollo de las Alianzas Cómo se Forma la Alianza Original? La forma como fue naciendo y madurando la idea de una organización "para cuando llega la hora de la muerte" es muy interesante y aleccionadora. La idea nace en un intercambio de inquietudes entre el padre Harold McCormick, párroco de Pueblo Nuevo y un grupo de directivos de la Cooperativa de Ahorro y Crédito "El Triunfo", de esa misma comunidad. Paula de Terán, Carlos Rolfo, Pedro Petit y Horacio Gutiérrez entre otros pioneros de la idea, llegaron a tener hasta ocho reuniones, tratando de encontrar una solución al problema. Recuerdan un poco los grupos de discusión de los veintiocho obreros de Rochdale, tratando de organizar la primera cooperativa de la calle El Sapo. El 19 de febrero de 1.967, la Cooperativa de Ahorro y Crédito "Santa Cruz" estaba celebrando su asamblea constitutiva y su primera asamblea anual. Esa misma tarde, a continuación de la asamblea, un numeroso grupo de directivos y de socios de la ciudad estaban reunidos para un agasajo de despedida a Jaime Monell, del Cuerpo de Paz. Los directivos de la cooperativa "El Triunfo" llegaron también al local de la asamblea y del agasajo, para una consulta urgente. Ese mismo día había fallecido en Pueblo Nuevo el señor José Rafael Duque, paralítico desde hacía tres años. El señor había estado pagando a una funeraria de Barquisimeto durante siete años, pero la funeraria se negó a prestar el servicio, porque él llevaba cinco semanas de retraso en el pago del bolívar semanal. La viuda del señor Duque acudió angustiada a los directivos de "El Triunfo". Necesitaba 300 bolívares para enterrar a su esposo. Los directivos pensaron que quizás podrían regalar los 300 bolívares a la viuda, pero se les dijo que la finalidad de la cooperativa no era hacer limosna. Como solución, se convino que la cooperativa haría un préstamo a uno de los socios (Antillano Manzano) y que los directivos se comprometieran a devolverlo a la cooperativa, a base de lo pudieran ir recogiendo entre las familias del barrio. De hecho, no se hizo el préstamo, porque el padre McCormick había adelantado los 300 bolívares a la funeraria para que hiciera el entierro. José Rafael Duque había estado pagando a una funeraria de Barquisimeto durante siete años. Por otra parte, la señora de Duque anteriormente había estado pagando a otra funeraria en Guárico, durante

7 Page 7 of 21 nueve años. La funeraria se negó a hacer el entierro por un retraso de cinco semanas. Tampoco le interesó saber que el señor Duque se había retrasado por haber estado hospitalizado durante todo ese tiempo. La pobre viuda, con nueve niños a su cuidado, resultó ser el heredero, no del seguro, sino de la más dramática inseguridad. Señala el padre Echeverría, que si la familia Duque, durante los dieciséis años que estuvo pagando a la funeraria, hubiese ahorrado en la cooperativa la insignificancia de un bolívar semanal, hubiese heredado a su esposa e hijos 832 bolívares.. Cantidad suficiente para pagar casi tres entierros de 300 bolívares. Podríamos seguir contando más y más casos. Por ejemplo, en cierta ocasión, un grupo de obreros del Barrio Unión, se vieron obligados a forzar la entrega inmediata de una urnita para enterrar a un niño. Los hechos narrados arriba empujaron a los directivos de un grupo de cooperativas de Barquisimeto, a estudiar la forma de organizarse. Abundaban las ideas, existían los hombres. Había que buscar una forma concreta de organización. Las funerarias, al igual que los bancos, han sido un misterio para la gente del pueblo, comenta el padre Echeverría. Para comenzar a desbrozar este misterio, Horacio Balza y Germán Pineda hicieron contacto con las Cooperativas de Servicios Fúnebres de Mérida, durante la convención de las Cooperativas de Ahorro y Crédito. Más tarde, María Elena Wollmer y David Zabriskie, del Cuerpo de Paz, viajaron a Mérida y San Cristóbal, a fin de obtener información sobre formas de contabilidad, precios de urnas... El 1º de abril de 1.967, se organiza el comité promotor y en adelante, todos los sábados, el comité se reunió en el Centro Gumilla (Con sede en el Colegio Javier de Barquisimeto), para comenzar a concretar la organización en proyecto. Al día siguiente, domingo, se reparten por las cooperativas dos hojas multigrafiadas con el título de "Organizando una Cooperativa de Servicios Fúnebres". La circular comenzaba diciendo: "En bastantes barrios de Barquisimeto tenemos ya cooperativas de Ahorro y Crédito trabajando eficientemente. Los socios y directivos de estas cooperativas hemos llegado a la conclusión de que la gente del pueblo somos capaces de organizarnos y de hacer nuestro propio negocio". "La pregunta que nos hacemos es: Si hemos sido capaces de resolver nuestras necesidades de ahorro y préstamo, de librarnos de la usura..., No podríamos resolver también por nosotros mismos otros problemas no menos esclavizantes?". "El siguiente paso va a ser una Cooperativa de Servicios Fúnebres. Todos estamos convencidos de su necesidad, porque en este campo existe una especulación y explotación organizadas. Pobre familia! a la que se le muere un miembro, estando retrasada en el pago de las cuotas a la funeraria. Y los entierros al fiado! y las hipotecas. Cuántas decenas de viudas no habrán tenido que entregar la casa al no poder seguir pagando las cuotas a que se obligaron?". A continuación, en la circular se respondía a las siguientes preguntas: "1ª Para qué se organiza una Cooperativa de Servicios Fúnebres? Para poder prestar un servicio digno, aún a las familias más pobres. El mejor servicio al precio más bajo. 2ª Quiénes van a ser los socios fundadores? Se decía que se comenzaría por admitir a los socios activos de las cooperativas de ahorro y crédito. Con esta medida se querían conseguir dos cosas: a) Que los mismos socios, voluntariamente, se hicieran cargo de las sucursales que se pensaban abrir, en cada una de las cooperativas de ahorro y crédito. b) Que fueran defensores decididos de la nueva cooperativa, que no tardaría en ser atacada por las funerarias, con intereses en las barriadas pobres de la ciudad. 3ª Se daba contestación, por fin, a las preguntas sobre la forma de administración de la cooperativa, la formación de capital, el lazo o vínculo común, etc.". La nueva cooperativa marcharía con un Consejo de Administración y un Consejo de Vigilancia, al estilo de las cooperativas de ahorro y crédito. Además, desde un comienzo, se iban a necesitar los servicios de un gerente y de una secretaria. El Comité Promotor se encargaría de buscar un local bien situado, de la compra del coche fúnebre, urnas, sillas...

8 Page 8 of 21 El capital de la cooperativa se formaría con los certificados de asociación (de un valor de 10 bolívares), con los certificados de aportación (también de un valor de 10 bolívares), con préstamos que se solicitaran a cooperativas de ahorro y crédito y con donativos que se esperaban recibir de algunas instituciones o personas amigas de la nueva idea. De hecho, una comisión nombrada por el Comité Promotor llegó a tocar puertas de alguna que otra institución en busca de ayuda, pero nada se consiguió. El Comité Promotor veía la importancia de estas ayudas iniciales, para no arrancar pidiendo a los socios o a las cooperativas antes de estar en capacidad de prestar servicios. Esta política (de no comenzar pidiendo) se explicaba por la desconfianza que existía en el medio ambiente hacia esta forma desconocida de cooperativismo. Pero al fallar las ayudas, no quedaba otra salida que comenzar a operar utilizando los aportes de los socios y préstamos de las cooperativas. El lazo o vínculo común se reduciría inicialmente a Barquisimeto y a sus alrededores; pero con el propósito de ampliar sus servicios al estado Lara y a su zona natural de influencia, en el futuro. Por último y llegado el momento, cada cooperativa de ahorro y crédito se convertiría en una sucursal de la nueva cooperativa de servicios fúnebres, para recibir inscripciones de socios, cobrar certificados de asociación, etc. "A partir de ese momento, la marcha es irreversible. Los obstáculos serán para superarlos, no para detener la decisión de un pueblo cooperativista que comienza, por fin, en pensar y decidir por si mismo" comenta el jesuita Echeverría. El 20 de abril de se compró el carro fúnebre con un préstamo de bolívares, entregado por la Cooperativa La Salle. El 12 de mayo se alquila la oficina en la Avenida Venezuela con calle 41. En la misma avenida de las funerarias. El sábado 3 de junio se tiene la inauguración con las siguientes cooperativas: El Triunfo, La Salle, Santa Cruz, Abajo Cadenas, La Sagrada Familia y J. F. Kennedy; pasando de 100 los directivos y socios asistentes en representación de estas seis cooperativas. A la inauguración asistieron el señor Arzobispo, quien pronunció unas cálidas palabras de felicitación y regalando la primera urna que se utilizó y, el señor Dávila Acosta en representación del señor Luis Gallardo, presidente del Concejo Municipal. Lo que se necesitaba, en adelante, era que las cooperativas restantes entraran a formar filas en la organización. Con esta finalidad, el Comité Promotor comienza a visitar las cooperativas "Padre Carrero", "La Milagrosa"... De hecho fueron ingresando todas las cooperativas de la ciudad y pueblos más cercanos, en el orden en que se mencionan a continuación: La Sagrada Familia, Veragacha, J. F. Kennedy, Hermanos Morales, Santa Cruz, La Salle (04/06/67); Padre Carrero (16/07/67), Abajo Cadenas (07/07/67), El Triunfo (18/07/67), La Concepción (10/09/67), San Antonio (30/07/67), La Milagrosa (08/07/67), San Vicente (27/12/67), Río Claro (06/11/67), San Antonio de las Llamadas (18/12/67), Cordero (29/02/68) y Trabajadores Municipales (30/07/68). El primer entierro que hizo la cooperativa fue el de un particular. Hubo que apresurarse a pedir prestados 700 bolívares para comprar las primeras sillas. Los mismos cooperativistas se encargaron de colocar las cortinas, la urna y las sillas en la casa de familia y de conducir el carro fúnebre hasta el cementerio. Muy pronto, varias funerarias de Barquisimeto, comenzaron a movilizarse por los barrios de la cuidad, para anunciar, "a pulmón de corneta", que la Cooperativa de Servicios Funerarios era pirata, que no tenía registro en el Ministerio de Fomento, que era un engaño más para el pueblo... Al mismo tiempo, en la prensa de Caracas comenzaron a salir páginas enteras, en defensa de supuestos derechos legales de varias compañías de seguros. Los recaudadores a domicilio de las funerarias utilizaron estas páginas para disuadir a las familias de los barrios, a que se inscribieran en la nueva cooperativa, dándose una baja en la funeraria. El resultado de toda esta guerrilla periodística, entre las mismas compañías de seguros, fue que bastantes funerarias particulares resultaron estar funcionando al margen de la ley, al no aparecer

9 Page 9 of 21 inscritas a ninguna compañía de seguros. Ante ataques tan cerrados, el Comité Promotor se apresuró a conseguir de la Asociación Cooperativa de Servicios Sociales Mérida, los modelos de estatutos, a fin de proceder, sin pérdida de tiempo, al acto de legalización y registro legal, en la Superintendencia Nacional de Cooperativas, SUNACOOP. La asamblea constitutiva tuvo lugar el 24 de julio de Desconocían los directivos que, a la altura de las Superintendencias de Seguros y de Cooperativas, la cooperativa había sido objetada de ilegal y que, por consiguiente, la Asamblea Constitutiva carecía de todo valor jurídico. El 14 de agosto se presentaba en Barquisimeto el doctor Oscar Márquez Pérez, Superintendente Nacional de Cooperativas, para asistir a una reunión de un centenar y medio de directivos y socios de las cooperativas de la ciudad, al reclamo de un aviso improvisado. El Superintendente, como gran amigo de la institución cooperativista, les traía un mal anuncio con una buena solución. En resumen: La Ley de Empresas de Seguros y Reaseguros no concebía otro tipo de seguros, fuera de los de "tipo capitalista". Por ejemplo, leyendo los artículos 18º y 31º se ve que las empresas que quieran realizar operaciones de seguros deben cumplir con los siguientes requisitos: El capital suscrito no será menor de tres millones de bolívares, debiendo entrar en caja, en dinero en efectivo, por lo menos, el 50% de esta cantidad. Además, debía mantener en el Banco Central de Venezuela una garantía mínima de bolívares. Como puede concluirse fácilmente "el pueblo no puede entrar a hacer su negocio en este tipo de seguros". El Artículo 5º, Parágrafo Único dice: "Mediante leyes especiales se regularán las actividades y funcionamiento de las mutuales y Cooperativas de Seguros y Reaseguros que se constituyan en el país". Leyes especiales que para la época no existían. La adaptación a la norma establecida en la ley debería tener las siguientes modalidades: La Asociación Cooperativa de Servicios Sociales Lara (cooperativa de primer grado) se convertiría en una Central Cooperativa de Servicios Sociales (cooperativa de segundo grado). Es decir, que la central cooperativa no recibiría, en adelante, como socios a personas particulares, sino a cooperativas de todos los tipos. Y a las personas particulares, a través de las cooperativas. Tampoco se hablaría más de seguros, contratos ni cuotas, sino de libretas de ahorros, registro individual, ahorro constante... El 16 de agosto de el propio Oscar Márquez Pérez tuvo una segunda reunión, con los directivos de la central y varios de los asesores, para concretar los últimos cambios en la organización. El Superintendente de Cooperativas volvió a Caracas, con la promesa de enviar cuanto antes los modelos para los estatutos y reglamento del régimen interior. Durante la primera quincena de noviembre se tuvieron dos reuniones para leer y discutir los nuevos estatutos. Por último, la asamblea constitutiva se tuvo el 17 de diciembre de 1.967, con asistencia de catorce cooperativas: Diez legalizadas y cuatro cooperativas en formación. Las cooperativas afiliadas pagan para esa fecha, los siguientes certificados a la Central: un certificado de asociación de 10 bolívares y un certificado de aportación de 500 bolívares (Artículos 37º y 38º de los estatutos). Además, la cooperativa nombra dos delegados hasta por 100 asociados, con un delegado adicional por cada 100 socios más, pero con un tope de cinco delegados (Artículo 17º de los estatutos). La asamblea, pues, no se constituye a base de socios, sino a base de delegados, debiéndose celebrar, por lo menos una vez al año, una asamblea ordinaria que según los estatutos, se ha de reunir entre los meses de julio y septiembre. En las asambleas los delegados son los únicos que tienen voz y voto. Los

10 Page 10 of 21 socios observadores tienen voz, pero no voto. La asamblea de delegados elige, de entre su seno, un Consejo de Administración de cinco miembros y un Consejo de Vigilancia de tres miembros, con sus respectivos suplentes. Los componentes del Consejo de Vigilancia son elegidos para un solo año. Aunque pueden ser reelegidos. A su vez, el Consejo de Administración elige un gerente, previo el visto bueno del Consejo de Vigilancia. El Consejo de Administración nombra también a los empleados, previa selección que de los mismos haga el gerente Formación de Otras Alianzas. El movimiento cooperativo ha venido dando pasos importantes a través de los años, para lograr una mayor autonomía y fuerza como organización popular. Sin embargo, consideran que el esquema en que se desarrolló inicialmente, era importado de otros países. En él se daba a las cooperativas un carácter fundamentalmente económico, con lo cual se restringía al movimiento sus posibilidades de constituirse en organización popular. La creación de cooperativas de diferentes tipos agrupando a productores y consumidores en forma aislada, no era sino un paliativo para resolver el problema inmediato de pequeños grupos de personas. Estas cooperativas aisladas o inclusive, integradas en organismos débiles, no tienen ninguna fuerza ante una sociedad controlada por grandes grupos económicos como la venezolana. Para fortalecerse como organización popular, tenían que buscar la integración ante una misma meta: La transformación de su sociedad. "Esta integración no se puede dar en el aire, ni tampoco se da si permitimos que nos penetren las actitudes divisionistas del sistema en que vivimos". "Por ejemplo, cuando dejamos que se utilice como bandera una autonomía mal entendida de las cooperativas para separarnos y dividirnos, estamos dejándonos penetrar por esquemas individualistas. La mayoría de los cooperativistas estamos conscientes de que muchas veces se utiliza esta bandera en forma demagógica para hacernos creer que nuestro mayor enemigo somos nosotros mismos, por ejemplo, las centrales cooperativas y, así se le hace el juego a los grandes intereses tratando de lograr que no nos integremos en una manera que nos fortalezca ante nuestros enemigos comunes". Esta integración regional se viene fortaleciendo a través de logros concretos como los servicios funerarios y la venta de artículos múltiples y se profundiza más con la creación del Servicio de Cooperativo de Transporte. El hecho de que dicho servicio se prestó junto con un proceso educativo, a través del cual se planteaba la integración de los usuarios y de los trabajadores del servicio en un mismo esfuerzo por lograr los objetivos cooperativistas, les brindaba posibilidades de dar un mayor aporte para la transformación estructural de Venezuela. "No basta decir que cooperativismo es unión y lucha del pueblo. Esa unión y esa lucha hay que construirla en el trabajo diario y ese es el camino cooperativista, a través del cual los trabajadores explotados buscamos unirnos en nuestra organización cooperativa para luchar al lado de otras organizaciones populares por la transformación de esta sociedad". Bajo esta filosofía, en iniciaron un servicio de transporte con diez unidades prestadas por una cooperativa de Valencia, capital del Estado Carabobo, mientras esperaban un crédito de la Corporación para la Pequeña y la Mediana Industria, Corpoindustria. Comenta Gustavo Salas que la historia del problema autobusero en el estado Lara comienza a partir de 1.974, cuando los empresarios de autobuses de esa localidad intentaron subir el pasaje de 0.25 a 0.50 bolívares, es decir, un 100%. La comunidad hizo un planteamiento firme de rechazo total a ese intento de los autobuseros. En ese instante, el movimiento cooperativo de la zona (CECOSESOLA), le propuso al Concejo Municipal mantener el pasaje a 0.25 bolívares durante los primeros tres años, con una alternativa concreta y realista que contemplaba la creación de una empresa única sin fines de

11 Page 11 of 21 lucro que beneficiara a toda la colectividad y dar un servicio superior al que se estaba ofreciendo en ese momento. Esa empresa planteó duplicar la cantidad de autobuses, adquirir unidades nuevas totalmente, de manera que fuera un servicio realmente bueno para la ciudad. Estaban trabajando en base a la creación de una empresa única con el fin de buscar reducir los gastos al máximo; además de eso planteaban que fuera una empresa sin fines de lucro, con un único fin de servir a la colectividad al menor costo posible. De estos planteamientos, refieren que recibieron el apoyo masivo de toda la colectividad barquisimetana, entre ellos: El apoyo de las tres centrales obreras en representación de todos los sindicatos del estado; del Concejo Municipal en el sentido que les dio la concesión de todas las rutas por un término de noventa días y le ofreció a CORPOINDUSTRIA una fianza por el crédito solicitado de veintiocho millones de bolívares para adquirir doscientos cuarenta unidades nuevas, repuestos, el taller y las instalaciones y; del Presidente de la República de ese entonces, señor Carlos Andrés Pérez, con su discurso en Puerto Ordaz, estado Bolívar, en el cual garantizó ante una concurrencia cooperativista, que el transporte colectivo de Barquisimeto, pasaría en su totalidad al movimiento cooperativo de la región. Como estuvo planteado el asunto del transporte en Barquisimeto, comenta Juan García, para ese momento vicepresidente de CECOSESOLA, no se puede tomar como un monopolio, ya que es el movimiento cooperativo el que lo iba a asumir y se piensa que este movimiento no va a especular con ello. Al movimiento cooperativo, para esa fecha, estaban afiliadas más de treinta mil personas y más de cien mil obtenían el beneficio cooperativista. "Entonces Cuál es el monopolio?. Porque monopolio no significa que las cien mil personas que se iban a beneficiar del servicio, son las mismas personas que se montan en un autobús, los que van a tener empresa única; por consiguiente el precio era precio justo". Puede servir de ejemplo el departamento funerario de CECOSESOLA, que funcionaba desde hacía siete años, cuando proponen asumir el servicio de transporte en Barquisimeto. En ese momento enterraba a más del 50% de las personas que morían en dicha ciudad, rebajando el costo a menos de un 40% de los precios que vendían las otras funerarias con fines de lucro. Cuando los empresarios del transporte presionaban para aumentar en 100% el precio del pasaje en todo el país, la gente de CECOSESOLA llevaba más de año y medio estudiando el problema del transporte en Barquisimeto y daba el costo del pasaje en 0,20 bolívares. En ese estudio participaron más de treinta personas entre ingenieros, economistas, choferes de transporte, mecánicos y jefes de talleres, todos afiliados al movimiento cooperativo. Ese estudio se hizo con cálculos y una estimación de costos muy conservadores, estando conscientes que los afectaba un proceso de inflación, al igual que también estaban conscientes de que en cualquier proceso de inflación ocurren hechos de especulación. Por ejemplo, calcularon una duración de repuestos ínfima y salarios muy superiores a los que ofrecían en ese momento las empresas autobuseras. Como conocedores de la situación en Barquisimeto, podían aseverar que el aumento del pasaje era especulativo. Con respecto a otras ciudades del país, no tenían fundamento para sustentar tal afirmación. Consideran muy importante que cuando hay un problema que afecta a toda la colectividad, se discute con toda la comunidad como lo hizo CECOSESOLA, de manera que se sepa a ciencia cierta si hay especulación o no. Un punto interesante de anotar es el planteamiento de CECOSESOLA referente al servicio de transporte. Consideraban que la empresa cooperativa de transporte debía ser un departamento de CECOSESOLA; en ese sentido creían que si la planteaban como propiedad individual, es decir, a cada chofer su unidad, podría ser perjudicial para toda la colectividad, porque un grupo, en este caso doscientos cuarenta choferes, podrían ponerse de acuerdo para aumentar el pasaje, viendo solamente sus intereses particulares y no los intereses de la totalidad. Planteaban que fuera un departamento, para que los usuarios también participaran. "No serán dueños de la parte, sino serán dueños de todo".. Cuando hablan de trabajadores, hablan también de los encargados de la limpieza, los mecánicos, los ayudantes y las secretarias que tendrían una participación como propietarios, en el sentido que

12 Page 12 of 21 participarían tanto en las decisiones como de los beneficios que produjera la empresa cooperativa de transporte. Debido a una serie de presiones en contra, el crédito concedido por CORPOINDUSTRIA no fue de veintiocho millones de bolívares sino de ocho millones y medio, es decir, les fue concedido únicamente el 2,38% de lo solicitado. Este monto les alcanzó solamente para adquirir treinta autobuses, con la subsiguiente distorsión de la estructura de costos que planteaba CECOSESOLA. En relación a las instalaciones, lograron un compromiso del Concejo Municipal de facilitarles el terreno y un compromiso del Presidente de la República de apoyar la consecución del crédito necesario para las instalaciones, solicitud de crédito condicionada a la obtención del terreno. Con el recorte del crédito, se vio que el factor que más los afectaba en forma negativa era la falta de capital de trabajo para comprar repuestos por adelantado, lo cual significaba que tendrían que absorber el aumento del precio de los repuestos. Esto afectaba inmediatamente los costos calculados para y Ante esta situación que reducía el margen de seguridad ante cualquier imprevisto, fue de primordial importancia el insistir en que se brindaran dos años de gracia para el pago del crédito, de modo que en los momentos de arranque del servicio, pudieran tener un desahogo en caso de presentarse situaciones difíciles e imprevistas que pudiesen ocasionar alguna pérdida. CORPOINDUSTRIA, en una segunda instancia amplió el plazo muerto a dos años, siendo aceptado el crédito basado en una reunión con los directivos de los departamentos de CECOSESOLA y otra con las cooperativas. En relación a las rutas, la lucha por servir las mismas fue ardua y se tuvieron que enfrentar al poder de presión ejercido por los intereses económicos representados por la Cámara de Transporte y por Fedecámaras. En una primera instancia, se le asignaron a CECOSESOLA cinco rutas, tres de las cuales resultaron ser de un buen caudal de pasajeros. Las rutas de El Ujano y Santa Rosa resultaron de poco caudal y a tal efecto se planteó incesantemente, modificaciones en las mismas, con el fin de abarcar sectores populosos que tenían una gran necesidad de servicio. Adicionalmente, el Concejo Municipal reestructuró drásticamente las rutas, trayendo consigo, una baja repentina del volumen de pasajeros, por el orden del 30%, lo cual afectó los resultados económicos de los primeros meses de servicio. Según sus estudios, el pasaje a 0,25 bolívares dejaba poco margen en relación a los costos y por lo tanto, al plantearse una baja de ingresos del 30%, el resultado económico correspondiente, no podría ser otro que el que se dio en la práctica. Es de notar, en relación al proceso de ubicación de las rutas, que la posición de CECOSESOLA fue de apoyo a las medidas que mejoraran el servicio a la comunidad. Para ello se contó con la participación activa de diferentes grupos de usuarios preocupados porque el recorrido de las rutas fuera el más adecuado para sus respectivos barrios. También tomaron parte activa en el traslado de las rutas un grupo de trabajadores del servicio cooperativo, que por su larga experiencia autobusera, conocía el movimiento de pasajeros y los sitios más adecuados para cruces y paradas. En general, se presionó, entre otras cosas, para que se diera servicios a los sitios más alejados de la ciudad y que se les hicieran las siguientes exigencias a las empresas privadas: a) Que se especificara el número de unidades que tendrían que tener en circulación para prestar un servicio adecuado a la comunidad; b) que todas las empresas tuvieran la obligación de proceder al arreglo y renovación inmediata de las unidades; c) que las empresas concesionarias de la ruta del Municipio Unión, tuvieran la responsabilidad de garantizar el servicio al sector norte de los rieles (Barrio El Carmen). En todo caso, estaba claro que el no cumplimiento de estas disposiciones por parte de las empresas, traería consigo la posibilidad de perder el derecho a las rutas, ya que implicaba una falta grave en lo que respecta al buen servicio que se debía prestar a la comunidad. En ese momento, "el camino de lucha" de CECOSESOLA estaba claro y consistía en exigir a las

13 Page 13 of 21 empresas particulares el cumplimiento de los compromisos contraídos con la comunidad en cuanto a la calidad del servicio y, en caso de incumplimiento, CECOSESOLA estaría en disposición de suplir el servicio. Comenzando las operaciones del servicio cooperativo de transporte, el Concejo Municipal le entregó a CECOSESOLA los documentos de un terreno con opción a compra. Sin embargo, dicho terreno resultó inoperante, lo cual les llevó a rechazar y hacer una nueva solicitud, lo que tomó más de ocho meses en cristalizarse. En todo caso, la falta de terrero impidió hacer las instalaciones necesarias (talleres, bombas, servicios) que eran básicas para funcionar eficientemente. Solamente el hecho de no tener bombas de gasolina propias y utilizar las estaciones de servicio particulares, significó unos costos adicionales de unos quince mil bolívares mensuales. Otro problema surgió con las ensambladoras a las que se les encargaron los autobuses. Hubo un retraso en la entrega de los mismos, trayendo consecuencias en relación al pago del préstamo de CORPOINDUSTRIA, ya que el lapso del préstamo corría desde el momento de su firma en abril de y cada día de atraso en la recepción de los autobuses, era dinero que dejaba de acumular para el pago del mismo. A partir de septiembre de se desata un conflicto interno en el seno de CECOSESOLA, asunto reflejado incesantemente en los medios de comunicación. La anarquía decretada durante septiembre y octubre en el seno del servicio cooperativo de transporte, sin lugar a dudas, causó gastos considerables en la sección. El exceso de choques y la desorganización generada intencionalmente en el funcionamiento de las rutas durante ese período, fueron dos de los efectos más sobresalientes que incidieron decididamente en lo económico. Por otro lado, trajo como consecuencia inmediata el desarrollo de una gran desconfianza por parte de diferentes instituciones hacia la Central. Se endurecieron las relaciones con el Concejo Municipal, lo cual atrasó en forma evidente, la consecución de nuevas rutas afectando en gran medida los ingresos por pasajeros y al mismo tiempo se atrasó la entrega del terreno, con las consecuencias antes señaladas. Se paralizaron las relaciones con CORPOINDUSTRIA, quienes inicialmente, antes de tener los resultados de su auditoría, plantearon cortar toda ayuda económica al movimiento cooperativo regional y nacional, incluyendo el congelamiento de la entrega de los autobuses que estaban pendientes. Por casi dos meses estuvieron en los garajes de ENCAVA, diez autobuses fabricados para CECOSESOLA, los cuales no fueron entregados sino en enero de 1.977, debido a la negativa de CORPOINDUSTRIA de dar la orden correspondiente. Por otro lado, no se podía ni pensar en la fabricación de los otros diez autobuses que faltaban hasta que no se resolviera este contratiempo y CORPOINDUSTRIA pagara a la ensambladora los primeros diez ya fabricados. Todo el efecto negativo de los señalamientos planteados con anterioridad, los cuales inclusive le cerraron las posibilidades de crédito bancario, obligaron a tener que gastar una suma considerable de dinero en comunicados por la prensa y la radio, que difundieran la opinión de CECOSESOLA. Hasta noviembre de 1.976, los gastos por ese concepto habían sido pequeños, pero a partir de esa fecha y ante la gravedad de la situación, se procedió a fomentar una mayor comunicación con el público. Con todo y esta situación, que se prolongó por varios años, para mayo de tenían cuarenta y tres autobuses cubriendo las rutas: Cerritos Blancos, Barrio El Carmen, Santa Rosa y El Ujano. Es importante mencionar que en ese momento CECOSESOLA prestaba cerca del 70% del servicio autobusero de Barquisimeto, ya que las empresas particulares en su conjunto no pasaban de tener treinta unidades en funcionamiento. "Esto nos plantea la necesidad de continuar la lucha por lograr más autobuses para Barquisimeto para de esta manera ir mejorando progresivamente el servicio". Así fueron funcionando hasta llegar posteriormente a una flota de ciento veintiséis unidades, repartidas en trece rutas. Sin embargo, las disputas internas en CECOSESOLA, el fuerte conflicto con el Concejo Municipal iniciado el 3 de abril de 1.979, donde intervinieron desde el Ministro de Relaciones Interiores hasta el

14 Page 14 of 21 Gobernador del estado Lara, fueron poco a poco destruyendo el servicio cooperativo de transporte. En su mejor momento, CECOSESOLA logró manejar el setenta por ciento del transporte en Barquisimeto, viéndose obligada a cerrar sus operaciones en La consigna manejada desde "No por lucro sino por servicio" sucumbió ante las presiones. El 13 de noviembre de 1.984, utilizando parte de los autobuses que quedaron, se constituye la primera Feria de Consumo Familiar, una de las iniciativas más exitosas de CECOSESOLA. La conjunción de necesidades de los antiguos transportistas, junto a los problemas de comercialización, colocación de productos, pérdidas y bajos precios entre los productores, motivó la gestación de las Ferias de Consumo Familiar. La primera Feria, con un capital inicial de veinte mil bolívares, se organizó en la cooperativa El Triunfo. Compraron con ese capital, tres mil kilos de verduras y se instaló un centro de acopio en la zona industrial. Un año después ya existían once Ferias en diferentes lugares de Barquisimeto, de las cuales siete eran administradas directamente por el "equipo feria" del departamento de transporte. Adicionalmente, comenzaron a manejar ciento diez toneladas semanales de verduras, frutas y hortalizas, no solo para Barquisimeto, sino también para abastecer cerca del 50% de los productos que se vendían en Sucre, Guayana, Caracas, Valencia, Maracay, La Victoria, Guanare, Acarigua, Barinas, Punto Fijo, Coro y Puerto Cabello. En total, comercializaban semanalmente, cerca de quinientos mil bolívares entre verduras, frutas, leche, arroz, huevos y otros. Por otro lado, solamente en Barquisimeto, las Ferias tenían un promedio aproximado de diez mil visitantes semanales. Esto se logró en tan corto tiempo gracias a la mística de trabajo de un equipo de hombres del departamento de transporte, que no tuvieron reparos en cambiar sus responsabilidades como conductores o mecánicos, por cargar sacos, comprar en el campo o despachar a los consumidores en las Ferias. También participaban los directivos de CECOSESOLA y de otras cooperativas, así como asociados que semanalmente aportaban varias horas de trabajo y así unirse en el esfuerzo. Integración fue también una palabra clave, tanto de las cooperativas de la ciudad entre sí, como entre las cooperativas del campo y la ciudad y con los pequeños productores no organizados. A su vez, la implantación de las Ferias le permitió a CECOSESOLA estrechar las relaciones con diferentes cooperativas y con muchos pequeños productores de la región y así estimular la organización de los campesinos. Otro aspecto importante, en sus inicios, fue la función pedagógica relativa al consumo de vegetales y hortalizas desconocidos y que ayudaban a economizar en el presupuesto familiar, ya que los de menor precio eran los productos de temporada. En este desarrollo de las Ferias jugó un papel importante el apoyo del Ministerio de la Juventud, debido al convenio existente entre éste y CECONAVE, por medio del cual el Ministerio coordinaba con otros órganos del Estado la gestión de diferentes recursos, así como también la obtención de un cupo ante las plantas envasadoras de leche y así CECOSESOLA podría distribuir en las Ferias la "leche subsidiada o leche social".. La Ferias han servido como respuesta a una necesidad latente de abastecimiento de productos a bajo precio, expandiéndose en con la creación de hasta treinta ferias de consumo en todo el país. El 27 de febrero de constituyó un momento crucial en la historia de CECOSESOLA, pues el estado de sitio causado por la delicada situación que vivía el país en ese momento, puso a prueba la capacidad de respuesta de las cooperativas, que nunca cerraron ni fueron saqueadas. Durante quince días las treinta ferias que ya existían en el país, fueron los únicos centros de almacenamiento seguro para la población. Desde entonces el movimiento no ha dejado de crecer. Las Ferias de Consumo Familiar han representado para el movimiento cooperativo venezolano la posibilidad de proyectarse a gran escala en la comunidad no cooperativa, a través del abaratamiento del precio de los alimentos. Así mismo, representaron la incorporación permanente de cientos de cooperativistas que antes se mantenían pasivos. También han reflejado un cambio de mentalidad en

15 Page 15 of 21 relación al cooperativismo de consumo; anteriormente se pensaba que la única forma de iniciar una actividad de consumo era obteniendo cuantiosos créditos para local, estanterías, cajas registradoras, cavas refrigeradas, etc. y con las Ferias se descubrió un mecanismo sencillo que exige muy poco capital de trabajo y permite en pocos días montar el servicio de consumo requerido. Solo se requiere de personas dispuestas a trabajar Comprobación de los Productos Logrados por las Alianzas. Número de Autobuses Prestando Servicio Ruta Cerritos Blancos 0 20 Barrio El Carmen 0 2 Santa Rosa 0 13 El Ujano 4 8 Es importante destacar que CECOSESOLA llegó a cubrir el 70% del servicio autobusero de Barquisimeto en El servicio funerario cubre aproximadamente el 30% de los servicios de este tipo en Barquisimeto. Tiene firmados más de veinticuatro mil contratos, beneficiando así a más de ciento ochenta mil usuarios, ya que cada contrato cubre al suscriptor y hasta a ocho miembros de su grupo familiar. Esto representa aproximadamente el doce por ciento de la población del estado Lara. Adicionalmente, los usuarios cuentan con una cobertura nacional a través de la asociación con unas quince cooperativas de todo el país. En las Ferias de Consumo Familiar los productores forman parte del sistema de abastecimiento y comercialización, sin intermediarios y sin fines de lucro. Estas ferias se originan a partir de la asociación de cooperativas de productores y consumidores. Las ganancias netas son reinvertidas en las ferias para mejorarlas y ampliarlas. Esto representa un promedio superior al treinta por ciento de ahorro para el consumidor. En el área de alimentos, la alianza agrupa a cincuenta y cuatro organizaciones comunitarias de abastecimiento, a unos quinientos productores agropecuarios reunidos en veinticuatro organizaciones de los estados Portuguesa, Trujillo, Mérida, a nueve microempresas, da empleo a más de setecientos trabajadores en las tres ferias que controla CECOSESOLA. Por otro lado, gracias a la Comisión de Abastecimiento a la que pertenecen, a través de cincuenta y dos Centros de Abastecimiento Social de Cáritas y doscientas Bodegas Comunitarias de CESAP, se suman más de trescientos puntos de venta, conformando una estructura de comercialización de alimentos que hoy en día beneficia a una de cada cuatro familias barquisimetanas, atiende semanalmente a más de cuarenta mil consumidores, con un promedio de ventas de trescientas toneladas de verduras, frutas y hortalizas. En total abastecen a más de cien mil familias larenses. En la Escuela Nacional Cooperativa Rosario Arjona, los miembros de CECOSESOLA comparten e intercambian información y experiencias, reuniéndose periódicamente para definir criterios comunes para lo cotidiano e ir construyendo una visión global hacia el futuro. En esta escuela se imparten los talleres de preparación a los nuevos miembros, trabajadores y organizaciones que deseen integrarse al centro de cooperativas. Adicionalmente, se promueve la transformación y el crecimiento personal, la participación y la responsabilidad, entre otras. El Fondo de Financiamiento Cooperativo, el cual se nutre del aporte del 1% de la producción

16 Page 16 of 21 agrícola y del 0,25% de las ventas en las ferias de consumo, es utilizado para financiar actividades productivas, tales como adquisición de camiones para el transporte de alimentos, financiamiento agrícola, etc. El Fondo de Apoyo Mutuo del Movimiento Cooperativo (uno por cada cooperativa), basado en el principio de la confianza mutua, se alimenta de los aportes individuales y de los generados a través de verbenas, rifas, colaboración y venta de productos en las ferias de consumo. En caso de que el fondo de una cooperativa no pueda cubrir los gastos necesarios, existe el Fondo Integrado del Movimiento Cooperativo, el cual se alimenta de los aportes de las diferentes cooperativas que conforman CECOSESOLA. Entre ambos fondos, todos los afiliados gozan de un sistema de seguridad social que los cubre principalmente en el área de salud El Futuro Proyectado de las Alianzas. Ya desde vienen planteando la posibilidad de establecer la farmacia cooperativa, como una respuesta a las necesidades manifestadas por muchas comunidades, de obtener medicamentos a precios accesibles. Hasta el momento no han logrado concretar esta iniciativa, han tenido proyectos y lo han presentado a diferentes organismos y no han recibido una respuesta que permita incursionar en este tipo de servicio para la comunidad. En la actualidad, de acuerdo a la información suministrada por Teófilo Ugalde, se encuentran una vez más gestionando la posibilidad de darle vida a este proyecto de tantos años, a través de las Ferias de Consumo Familiar. PARTE 3: SOCIOS Y ALIANZAS: LA EXPERIENCIA DE APRENDER A TRABAJAR JUNTOS 3.1. Las Ganancias... Las contribuciones y el liderazgo... Los obstáculos, encontrados y superados... Las nuevas alianzas... Como es fácil de deducir a través de todo lo expuesto en las páginas anteriores, las ganancias, las contribuciones y los obstáculos encontrados y superados durante más de treinta años de operaciones, han sido múltiples y las alianzas han sido casi innumerables. Ya hemos nombrado claramente o dejado ver entre líneas, muchos de ellos. En este punto vamos a enumerar algunas de las relaciones que CECOSESOLA mantiene con diferentes organismos, gubernamentales y civiles, solo con el fin de ilustrar y ampliar la visión que esta central de cooperativas tiene sobre su entorno. Con el Grupo de los Once: A través de reuniones periódicas para conocerse, ayudarse y construir criterios comunes entre estas once organizaciones de la sociedad civil larense. Con el Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV): En las negociaciones para la adquisición, a través de adjudicación directa de los Silos Barquisimeto. La negociación se cerró con éxito en 1.997, con el aporte de cincuenta organizaciones que reunieron 397 millones de bolívares, logrando sentar un precedente importante para el movimiento cooperativo. Con FONCOFIN: En el trabajo conjunto para el financiamiento de microempresas de la región y en la firma de dos convenios, uno para la distribución de productos subsidiados (PROAL) y otro el desarrollo global de CECOSESOLA, como el financiamiento con 250 millones de bolívares para la remodelación y acondicionamiento de los galpones de la Feria del Centro, apoyo al Fondo Rotatorio de la Cooperativa La Alianza y el Proyecto de Vídeo. Con SUNACOOP: En la realización de diferentes actividades de promoción, tales como seminarios, apoyo a las cooperativas en la implementación de la codificación y la revalorización de los activos, apoyo financiero para la contratación de AFACO, así como

17 Page 17 of 21 consultoría legal. Con UNELLEZ: En la participación de un foro para exponer el contenido y los alcances de CECOSESOLA. Con la Gobernación del estado Lara: Basados en una relación de respeto mutuo, se han implementado diferentes programas en función de la mejor utilización de los recursos: Participación en la Comisión de Abastecimiento, adscrita a la Dirección de Desarrollo Social, junto con CESAP, CARITAS y FUDECO; apoyo en el suministro de productos para el programa Cantarepa; desarrollo de un sistema de abastecimiento orientado a la organización, capacitación, financiamiento y abastecimiento de bodegas y pequeños abastos que se comprometan a garantizar precios razonables, junto con CESAP y CARITAS; Transferencia de veinte millones de bolívares como aporte de la gobernación al Fondo de Financiamiento Cooperativo, con el fin de ampliar la capacidad crediticia del Programa Ferias; Programa Centro de Abastecimientos Sociales, con CARITAS. Con el Consejo Municipal del Municipio Iribarren: Presentación de un proyecto para el desarrollo de un cementerio cooperativo. Con el Consejo Nacional de la Vivienda: Con la inscripción de CECOSESOLA como organismo intermediario de vivienda (OIV), las cooperativas de vivienda podrán tener acceso a los recursos provenientes de la Ley de Política Habitacional. Con la Asamblea Legislativa del estado Lara: En la discusión de la Ley de Planificación y Participación Ciudadana. Con FONAIAP: Ligada al desarrollo agrícola con la cooperativa La Alianza. Con FUDECO: En el apoyo en talleres de mercadeo para las Ferias y en el financiamiento para sistematizar la experiencia del departamento de sociales y la cooperativa La Alianza. Con COPREL: En diferentes iniciativas de articulación de la sociedad civil. Con Cine Seis Ocho: En el convenio para capacitar al equipo de video de CECOSESOLA. Con CESAP y CARITAS Diocesana: En el apoyo para seminarios, foros y Comité de Abastecimiento, entre otros. Con AFACO: En el aporte en el área de comunicación y autoestima, psiquiatría y psicología. Con CETEP: En el desarrollo de la tecnología popular para las unidades de producción comunitaria. Con Fe y Alegría: En el departamento de Ferias, recibiendo algunos pasantes, entre otras actividades. Con el Centro Internacional para la Cooperación y Desarrollo Agrícola (Francia): En el convenio basado en el intercambio entre cooperativas francesas y venezolanas, desarrollo de programas de asistencia técnica y apoyo al desarrollo de los fondos rotatorios. Con el Movimiento Cooperativo y la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (Cuba): En la participación del seminario "La Agricultura en Cuba", lográndose contactos con cooperativas agrícolas de Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Méjico, Nicaragua y República Dominicana.

18 Page 18 of 21 Con la Fundación Eisenhower (USA): En el intercambio de experiencias comunitarias Los Secretos del Éxito: Por qué las Alianzas? Como respuesta a este punto, tomamos un párrafo que consideramos resume los secretos del éxito de CECOSESOLA: "Creemos que una de las lecciones de la lucha cooperativa de los últimos años ha sido la de que en el trabajo constructivo se liman las diferencias y se encuentran elementos comunes para avanzar. En el trabajo diario nos encontramos. No importa si aquel es directivo, o éste no lo es, si aquel está a tiempo completo o éste no lo está. En el trabajo crecemos y hacemos crecer nuestro movimiento. Entonces... a continuar trabajando." PARTE 4: CONCLUSIONES: LECCIONES DE LAS ALIANZAS EN CECOSESOLA 4.1. Formación de Alianzas: El Papel del Liderazgo. Hoy en día, organizacionalmente, CECOSESOLA posee tres departamentos: El de Sociales, con su servicio funerario y cuarenta cooperativas y grupos comunitarios afiliados; las Ferias de Consumo Familiar, con un total de treinta; el Departamento de Ahorro y Crédito con los Fondos de Apoyo Mutuo, Integrado y de Financiamiento. Además, posee una escuela, donde dialogan y definen los criterios comunes para los afiliados a CECOSESOLA y publican una revista de frecuencia bimestral como órgano informativo. Más que servicios a bajo costo, financiamiento solidario y venta de alimentos a precios populares, CECOSESOLA es una escuela de ciudadanía, formación comunitaria y crecimiento personal. Es un espacio de trabajo donde la gente tiene la posibilidad de valorar su capacidad de solidaridad. La fortaleza del movimiento cooperativo se nutre en los principios de solidaridad e igualdad y se sustenta en tres pilares: a. La información, por la cual todos los asociados se reúnen semanalmente para enterarse del estado de los negocios y evaluar la dimensión humana, la vocación de trabajo y el compromiso de los compañeros. Cuando la información se difunde, se convierte en un motor para la toma de decisiones y la acción. b. El sentido de pertenencia, que permite contribuir a la solución de problemas a través de una relación permanente. c. La rotación como mecanismo de identidad, facilita que los miembros pasen por todas las áreas de la organización y construyan relaciones de igualdad y confianza mutua. Indudablemente, para que una organización se mantenga exitosamente durante más de treinta años, con participación de diferentes sectores de la comunidad, incluyendo primordialmente a los jóvenes, tiene que existir un vínculo que los haga crecer y fortalecerse. Durante nuestras visitas a CECOSESOLA, pudimos observar la destacada participación activa de la comunidad y de diferentes organizaciones de todo el estado Lara. También observamos el orgullo con que CECOSESOLA representa a Venezuela en el exterior, como ejemplo exitoso en la reducción de la pobreza de diferentes regiones del país, del desarrollo personal y familiar de sus miembros Mantenimiento de las Alianzas: No hay Nada que Triunfe Tanto como el Éxito Mismo. Retomando lo que mencionamos en la introducción de este trabajo, concluimos que la energía del motor de CECOSESOLA es el "Factor C": Confianza, compañerismo, comunidad, cooperación,

19 Page 19 of 21 coherencia, cariño, corazón, compromiso, crítica constructiva... Pero lo más importante, donde radica la fuerza que da base a su movimiento, es en la cultura que han desarrollado. Dan más importancia al crecimiento personal que al crecimiento económico, o mejor dicho, consideran que no puede haber crecimiento económico si no existe crecimiento personal, logrando uno de los equilibrios más interesantes en cuanto al nivel de autoestima, amor por la naturaleza y crecimiento económico de la organización, sin dejar de lado el apoyo y promoción de la música tradicional venezolana. Su aprendizaje permanente, por ensayo y error, que junto a una excelente fluidez y transparencia en el manejo de la información, un sentido de igualdad debido a lo horizontal de la organización y un claro sentido de hacia donde van, ha logrando que desarrollen y apliquen exitosamente, por puro sentido común, los más actualizados modelos y esquemas de la gerencia moderna Generación de Efectos Multiplicadores y Externalidades Positivas. Los miembros de CECOSESOLA son invitados con frecuencia a intercambiar experiencias comunitarias, de participación ciudadana y de cooperativas agrícolas en varios países, principalmente Francia, Estados Unidos, Cuba y Colombia. Además, es considerado por el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, como una de las ocho mejores experiencias de gestión comunitaria en América Latina. Estos intercambios con los diferentes países, les ha brindado la oportunidad de establecer alianzas que fortalecen el movimiento cooperativo en el país. Por otra parte es la central cooperativa más grande de Venezuela y la que maneja mayor cantidad de recursos económicos Lecciones Aprendidas y su Implementación. Es interesante observar como el combate a la pobreza tiene fronteras. Estas fronteras se establecen cuando el volumen de recursos que maneja el producto de una alianza como CECOSESOLA, es de una magnitud tal, que empiezan a inquietar otros intereses económicos. Se puede hablar mucho de la lucha por erradicar la pobreza, pero muy poco cuando de resultados se habla. Los problemas que tuvo que enfrentar CECOSESOLA en el servicio cooperativo de transporte dejó una huella muy fuerte dentro del movimiento cooperativo larense. Ahora tienen desarrollado el programa Ferias de Consumo Familiar y manejan unos volúmenes que envidiaría cualquier automercado, a nivel nacional. Tienen en la mira rescatar la farmacia cooperativa y para ello están diseñando la estrategia legal, entre otras, de llevarla a cabo. Particularmente esperamos que tengan éxito en sus nuevas empresas 4.5. Limitaciones del Caso y su Potencial. Una limitación que observamos, radica en cierto componente político para llevar adelante sus propuestas, sobre todo cuando se refieren a la "lucha" por obtener ciertas y determinadas metas. Consideramos que tal vez una actitud más flexible podría dar aún más ganancias en cuanto a aliados y consecuentes beneficios se refiere. Mundialmente existen dos filosofías de cooperativas: En las que prevalece lo económico sobre lo social y, el caso contrario. CECOSESOLA la podemos ubicar en la segunda tendencia. En un mundo donde las utopías no están presentes, donde el ser humano se vuelve más egoísta y donde existe un afán de lucro y de poder, las cooperativas donde se produce un desarrollo económico y donde, por su puesto, no se descuida el aspecto social, consideramos que pueden estar mejor preparadas para enfrentar las difíciles interrelaciones que se producen entre los socios de las

20 Page 20 of 21 cooperativas y para sobrevivir en un mundo cada vez más competitivo y más individualizado. Tal vez CECOSESOLA "dio en el clavo" en cuanto a la idiosincrasia del venezolano se refiere. Habría que ver si este esquema sobreviviría en un mundo cada vez más globalizado. PARTE 5: FUENTES DE INFORMACIÓN 5.1. Entrevistas. Edish Vielma, Escuela Rosario Arjona, Calle 52 entre Carreras 22 y 23, Barquisimeto, estado Lara. Tel: (051) Teófilo Ugalde, Expresidente y actual Secretario del Consejo de Administración de CECOSESOLA. Escuela Rosario Arjona, Calle 52 entre Carreras 22 y 23, Barquisimeto, estado Lara. Tel: (051) Rafael Hernández, Asistencia Técnica de la Superintendencia Nacional de Cooperativas (SUNACOOP). Av. Libertador, Edif. Nuevo Centro, piso 9, Caracas. Tel: y Consumidores de las Ferias de Consumo Familiar, entrevistados en la Feria del Este. Detrás de la manga de coleo. Diagonal al Centro Comercial Las Trinitarias. Barquisimeto Documentación Consultada. Oficina Central de Estadística e Informática, OCEI. Página en Error! Reference source not found. Acta Constitutiva de CECOSESOLA de Reglamento de Régimen Interior del Departamento Funerario. Reglamento Interno del Departamento de Artículos Múltiples. Reglamento Interno del Departamento de Educación. Reglamento de Régimen Interior del Departamento de Crédito. Reglamento de Régimen Interior del Departamento de Crédito para la Concesión de Préstamos. Central Cooperativa de Servicios Sociales Lara, por J. L. Echeverría (S. J.). Centro Gumilla (Colegio Javier) Barquisimeto. Octubre de Carta del Superintendente Nacional de Cooperativas, Luis Delgado Bello, al Presidente de CORPOINDUSTRIA, Carlos González López. Octubre de Carta del Superintendente Nacional de Cooperativas, Luis Delgado Bello, al Presidente del Concejo Municipal del Distrito Iribarren, Antonio Benítez Méndez. Septiembre de Transcripción de Entrevista Sostenida sobre el Transporte Colectivo de Lara a varios integrantes de CECOSESOLA. Informe del Consejo de Administración en la IX Asamblea General de CECOSESOLA. Mayo de Algunos Aspectos del Servicio Cooperativo de Transporte.