CHCI Guide to Applying for Financial Aid & Scholarships. Guía de CHCI para Solicitar Ayuda Financiera y Becas

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1 CHCI Guide to Applying for Financial Aid & Scholarships Find the key to your success! Plan. Pay. Succeed. Guía de CHCI para Solicitar Ayuda Financiera y Becas Encuentra la Clave del Éxito! Planifica. Paga. Truinfa. Sponsored by / Patrocinado Por

2 MORE OPPORTUNITIES! CHCInext opp SEARCH > SAVE > SHARE Scan the QR code now with your smart phone or visit: CHCINextOpp.net Students, parents, and educators can now search, save, and share a myriad of life-changing opportunities available for Latinos in one, easy to use website at CHCINextOpp.net. Search hundreds of opportunities from middle school to grad school including scholarships, internships, fellowships, and more all based on your unique profile, location, and interests. CHCI NextOpp also provides valuable bilingual materials and resources to further inform students and their families about the college-going process. With this exciting new website, CHCI will help thousands of Latinos achieve their educational and career dreams, and guide them on their path to success. CONGRESSIONAL HISPANIC CAUCUS INSTITUTE 300 M Street, SE, Suite 510 Washington, D.C (Tel.) (Fax) Stay Connected! facebook.com/chcidc twitter.com/chci chci.org/youtube chci.org/linkedin

3 1 Table of Contents / Indice 2 Financial Aid Glossary 3 Completing the FAFSA 5 Federal Student Aid Summary Chart 6 LOANS: If You Must Borrow, Do It Wisely! 7 Comparing Your Financial Aid Offers 8 Scholarships 11 Resources 12 Glosario de Ayuda Financiera 13 Cómo Completar el Formulario FAFSA CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS 15 Gráfica de Resumen de Ayuda Federal para Estudiantes 16 PRÉSTAMOS: Si Tienes que Tomar Dinero Prestado, Hazlo Sabiamente! 17 Cómo Comparar tus Ofertas de Ayuda Financiera 18 Becas 20 Recursos

4 2 CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS Financial Aid Glossary Financial Aid is money given to students to help them pay for their college education. It comes in a variety of different forms, including grants, scholarships, work-study, and loans. Financial Need is the amount of financial assistance a student will need in order to pay for college. Merit-Based Aid is given to students based on their achievements. This kind of financial aid may be awarded for things like a high GPA, good test scores, achievements in extracurricular activities, and/or superior performance in athletics. Need-Based Aid is given to students based on their financial need. This type of aid is given to those students who may not be able to afford college without support. Factors like grades, test scores, or activities are not considered for need-based aid. Grants are funds that students do not have to pay back. They are usually based on financial need and come from a variety of sources. The most common types of grants come from federal and state agencies and colleges. merit; some scholarships are also given based on financial need, like the CHCI Scholarship. Work-study allows students to earn money in college to help pay for college expenses by working at a part-time job. It is an excellent opportunity to gain experience while helping to pay tuition. Loans are financial aid that must be repaid. Payment usually begins after a student has graduated or left college. Eligibility for loans is determined by the results of the FAFSA. Loans can be a helpful source of financial aid, but students need to be sure they understand the terms of the loan before signing on the line. Loans should be the financial aid of last resort families should look at all other options first! Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) is the form students complete to determine their eligibility for federal and most state financial aid. This form is FREE and can be completed online. Scholarships are also funds that students do not have to pay back. They can come from a variety of sources, including colleges, businesses, private donors, or community organizations. Most scholarships are based on

5 3 Completing the FAFSA Applying for financial aid is easier than you think. Your first stop: the FAFSA. For many schools, this is the only form you need. Read on to learn more about the FAFSA. Who? You and your parents What? FAFSA stands for the Free Application for Federal Student Aid. It is the form the federal government and colleges use to determine how much financial aid you will receive. You must complete this form to be considered for federal aid and some state and institutional aid. And, as the name states, the FAFSA is completely free. When? Complete the form as soon as you can after January 1 of your senior year of high school or before the school s priority deadline. Colleges may require other forms in addition to the FAFSA or an earlier submission deadline, so check with each college s financial aid office to learn about their requirements. You will need to repeat this process every year while you are in college. Where? There are three ways to complete the FAFSA: 1. Online at This is the easiest and quickest way to complete the form! 2. On your computer using the PDF FAFSA (download a copy at 3. Call FED-AID ( ) and request a paper copy. Why? To be considered for all federal financial aid including grants, loans, and workstudy as well as many forms of state and institutional aid, you MUST complete a FAFSA. Submit a FAFSA every year you need aid even if you think you will not qualify for financial aid. Your eligibility can change from year to year, especially if there are changes in your family s circumstances. How? You and your parents will need to gather your most recent federal tax returns (including W-2 forms), as well as current bank account and investment statements. Much of the information you provide on the FAFSA will come straight from your parents taxes; the form will direct you to which lines of your tax return provide the right information. If you complete the FAFSA online, you will need to create a Federal Student Aid PIN. This number will serve as your password to access your FAFSA, as well as your electronic signature when you complete it. You can receive your PIN at What happens next? Using the information from your FAFSA, the U.S. Department of Education will create your Student Aid Report, or SAR. The SAR serves several purposes: 1. Confirmation that your FAFSA was received. If you completed the FAFSA online or included your address on your paper FAFSA, you should receive an with a link to your SAR online within two weeks of submitting. If you submit a paper FAFSA, your SAR will arrive in the mail within four to six weeks. If you do not hear anything within these time frames, call the Federal Student Aid Information Center (contact information on page 4). Be ready to provide your Social Security Number and date of birth for verification. CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS

6 4 CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS 2. A summary of all the information you submitted on your FAFSA. Once you receive your SAR, check it for mistakes. If it is accurate, you are all set. If there are errors, go back to the FAFSA website and use your PIN to make corrections. Do this as soon as possible. 3. Notification of your Expected Family Contribution, or EFC. Your EFC is the amount of money you and your parents can be expected to contribute to your college costs based on the information collected by the FAFSA. Each of the schools you listed on the FAFSA will also receive the information contained in the SAR. If you need additional copies of the SAR, call the Federal Student Aid Information Center. They use the information on your SAR, in particular the EFC, to determine how much financial aid you can receive. Here s how it works: COA EFC = $$$ COA Cost of Attendance: EFC Expected Family Contribution $$$ Financial Need Tuition, fees, room and board, books and supplies, travel and incidental expenses Amount of money you and your parents can be expected to contribute Amount of financial aid you will need to pay for school Each school has determined their Cost of Attendance how much students should expect to pay for tuition, room and board, and other necessities. Each school subtracts your EFC from the cost of attendance to determine how much money you will need to cover all of your costs. This number is known as your financial need. The school tries to meet your need through a financial aid package made up of funds from federal, state, school, and private sources, as well as loans and student employment. Once they have created a package for you, they will send you an award letter. See the next section for more information on how to compare your different offers. You may receive a request for additional documentation. Sometimes, FAFSAs are selected for verification either at random or because information doesn t match up. If this happens to you, don t be alarmed. The college will ask you for a copy of signed tax returns and additional documentation. Respond promptly to avoid delaying the processing of your financial aid. A college can t officially award financial aid until verification is complete. If you have any questions about the FAFSA or federal student assistance programs, or if you don t receive your SAR, call the Federal Student Aid Information Center at FED-AID ( , TTY ) from 8:00 am to 8:00 pm Eastern Time, Monday through Friday. You can also submit questions through the website at Filling out your FAFSA is the first step toward receiving financial aid. Start early, follow these steps and you may find that financing your college education is easier than you thought!

7 Federal Student Aid Summary Chart 5 The following is a summary of the U.S. Department of Education s Federal Student Aid (FSA) programs that will help you pay for school. Check with your school to find out which programs your school participates in. Federal Student Program Type of Aid Program Details Annual Amount Federal Pell Grant Grant: does not have to be repaid Available almost exclusively to undergraduates who demonstrate the greatest financial need Up to $5,730 for ; amount depends on program funding and financial need Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG) Grant: does not have to be repaid For undergraduates with exceptional financial need; priority is given to federal Pell Grant recipients; funds depend on availability at school $100 - $4,000; amount depends on the school you attend and financial need Direct Subsidized Loan Loan: must be repaid Only for students with financial need; payment begins six months after the student is no longer enrolled in school The U.S. Department of Education pays interest while the borrower is in school and during grace and deferment periods; student must be enrolled at least half-time and have financial need; fixed rate is set annually for new borrowers Undergraduate: $3,500 - $5,500, amount depends on year in school; cannot borrow more than $23,000 in subsidized loans Direct Unsubsidized Loan Loan: must be repaid Available to all students, regardless of financial need Interest begins to accrue immediately after the loan is taken out; must be enrolled at least halftime; financial need not required; fixed rate is set annually for new borrowers Payment begins six months after the student is no longer enrolled in school; students may make payments on interest while they are still enrolled Undergraduate Dependent students: $5,500 - $7,500, amount depends on year in school; cannot borrow more than $31,000 in subsidized and unsubsidized loans combined Undergraduate Independent Students: $9,500 - $12,500, amount depends on year in school; cannot borrow more than $57,500 in subsidized and unsubsidized loans combined Graduate: $8,500; cannot borrow more than $65,500 during your undergraduate and graduate studies combined Federal Perkins Loan Loan: must be repaid Low-interest loan that is only available to the neediest students; program managed by college campus, so aid amounts and availability will vary Undergraduate: May be able to borrow up to $5,500; cannot borrow more than $27,500 during undergraduate study Graduate: May be able to borrow up to $8,000; cannot borrow more than $60,000 during graduate study PLUS Loan Loan: must be repaid For parents of dependent undergraduate students and for graduate and professional students; students must be enrolled at least halftime; financial need not required Maximum amount is cost of attendance minus any other financial aid student receives; no minimum amount Borrower cannot have adverse credit history; if your parents are rejected, you can receive higher loan limits on student loans PLUS Loans are unsubsidized, so the borrower is responsible for all interest; payments begin immediately

8 6 CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS Loans: If you Must Borrow, Do it Wisely! Loans are a form of financial aid that must be repaid. Loans can be a helpful and sometimes necessary source to help fund your education. However, make sure you ve looked into all other financial aid options before you take out a loan. Borrowing should be your last option. There are two main sources for student loans: Direct Loans, which allow you to borrow at low interest rates directly from the U.S. Department of Education, or private loans, which allow you to borrow from banks, credit unions, and other lenders. If you must take a loan to pay for your education, start with the Direct Loan. This program provides loans to students with low interest rates, flexible repayment plans, and low origination fees. The first step to apply for a Direct Loan is to complete your FAFSA. From there, colleges will provide you with different loan options depending on your financial need and how far along you are in your program of study. There are limits on how much money you can borrow through the Direct Loan program see the following page for more information. higher interest rates, greater fees, and shorter repayment plans than Direct Loans. With any loan, be sure to do your research find out about interest rates, repayment plans, fees, and terms before accepting any loan offer. Keep in mind that you may have to continue to borrow each year you are in school. Concerned about accepting a loan? The best way to determine if you are taking on an acceptable amount of loan debt is to use a loan calculator. These calculators use your total loan amount, interest rates, and repayment terms to estimate what your monthly payment will be after you leave college. Go to studentaid.ed.gov and click on Repaying Your Loans to find out how much you ll need to pay each month to pay back the loan and decide if that is an amount you can handle. The only time you should take out a private student loan is if all of your other financial aid, including Direct Loans, is not enough to cover your tuition. The reason private loans should be your last option is that they tend to have

9 7 Comparing Your Financial Aid Offers Each school will provide you with a different financial aid package. They will summarize this package in a letter that outlines the specific aid you re eligible for if you attend that college. Because most colleges have a different cost of attendance and follow different financial aid policies, each financial aid package you receive will be different. Here are some things to remember when comparing financial aid offers: How much do you have to pay back? Most financial aid packages are a mix of scholarships and grants (which you will not have to pay back) with loans (which need to be repaid) or work-study programs that allow you to earn financial aid through a job. A good financial aid package will focus on scholarships and grants and not require you to take out big loans. You don t have to accept everything in the package. Your financial aid offer is just that an offer. If you are offered a loan and do not want to take it out, you can accept the rest of the offer and try to find funds elsewhere to replace the loan money. Read the instructions carefully and check to see if anything needs to be signed and returned to the school by a certain deadline. Some colleges will ask you to sign and return the letter. This doesn t commit you to attend; it only reserves the funds. Remember, every school is different! Even two schools that offer you the same amount of money may offer you very different packages. Review each one carefully to find the one that is best for you and your future. CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS How much will you get next year? Some colleges will offer you the same amount in grants and scholarships each year; others will vary. Find out if you can count on the money provided in your offer every year you are in school. If you are offered a loan, what are the terms? Look into the terms of the loan. Is it a Direct Loan or a private loan? How long will you have to pay it back? Use a loan calculator to find out how much you will have to pay each month after you graduate to make sure you do not take on too much loan debt.

10 8 CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS Scholarships Scholarships can be an important source of financial support for your education. There are many different scholarship options from a one-time, $100 scholarship that pays for books to a full-ride that pays for your entire undergraduate program. They may be sponsored by a college, community organization, corporation, or even an individual. As such, the requirements can be very different. They may require the applicant to demonstrate financial need, be of Hispanic heritage, play soccer, have a certain test score, or participate in community service. Unlike the types of aid we have discussed so far, there is not one general application for all scholarships. You will have to do some research and complete multiple applications. Most scholarship applications will require an essay and/or a letter of recommendation. Don t get intimidated! It is worth it to apply to every opportunity you are eligible for. While the old saying that millions of scholarship dollars go unclaimed each year isn t true, what is true is that many organizations don t receive as many applications for their scholarships as they expect. Don t hold back from applying because you think you will not get it your odds may be better than you think, and every dollar of support you receive can help you achieve your goals! Getting Started Get involved. Many scholarships are meritbased, meaning they award students money for their accomplishments. Getting involved in extracurricular activities, volunteering in your community, and working hard to maintain a high GPA are the first steps to making yourself an attractive scholarship candidate and may allow you to qualify for more opportunities. Start your search early. While many scholarships are for those about to start college, there are some scholarships that allow you to apply early and keep the funds on hold until you enter college which means you can start looking as early as middle school! If you can t apply early, start a list of opportunities that are a good match for senior year. Make a resume. Many scholarship applications will ask for a resume detailing your activities. Start a list of the different clubs, sports, or other activities you participate in as soon as you start high school. Not only will this make the application process easier, it will allow you to identify scholarships that are designed for students who participate in specific activities (for example, community service, athletics, or the arts). Begin Your Search Search everywhere. Your high school counselor, community organizations, college financial aid and admission offices, libraries, and the Internet can all be great sources of information. Utilize Search Engines. Websites like CHCINextOpp.net, College Board, and FastWeb allow you to enter key personal characteristics the kind of degree you are pursuing, your intended major, what kind of activities you have been involved in and use that information to give you a custom list of opportunities you may be eligible for. This can speed up the process and help you focus on opportunities that are a good fit for you. Keep searching. Look for scholarships through your senior year of college. Some

11 9 scholarships are specifically intended for upperclassmen or students who have declared a major (something many freshman haven t done yet). Only include scholarships you are eligible for. Read all the scholarship requirements and directions carefully do not waste your time on an opportunity you aren t eligible for! CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS Be wary of scholarship scams. There are several organizations that offer to do your scholarship search for you for a fee. They often come up with the same resources you could have found on your own free of charge. There are other scholarships that charge a fee to apply. You should never pay for scholarships! See the resources section for the FTC website that provides tips on how to identify a scholarship scam. Narrow down your list. As you do your research, keep a list of scholarships that are a good fit. Include information on deadlines, requirements, and amounts. This will help you prioritize which scholarships are the most important to apply to first and ensure you don t miss any important deadlines. Create a professional address. Make sure you have a professional sounding address for all communications with scholarship organizations. Don t use something that could be considered offensive. Start Applying! Complete the application in full. If a question does not apply to you, note that on the application. Do not leave a question blank. Write an essay that makes a strong impression.» Scholarships will often ask you to answer a specific question. If your essay doesn t

12 10 CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS answer the question, you will likely be disqualified. Stay focused and on topic.» You may be able to use the same essay for multiple applications but make sure it meets the requirements! If it is too long or short, is off topic, or does not answer the question, write a new essay.» Make your essay as personal and specific as possible. Include concrete details to make your experience come alive: the who, what, when, and where of your topic. The simplest experience can be monumental if you honestly present how you were affected. Follow the directions and pay attention to the details.» Be sure to supply all required supporting materials, including transcripts, letters of recommendation, and essays.» Put the materials in the order requested.» Do not include things that are not requested. Neatness counts.» Always type your application, or if you must print, do so neatly and legibly.» If the application is online, make sure everything is typed properly.» Proofread the entire application carefully before sending it. Be on the lookout for misspelled words or grammatical errors.» Ask a friend, teacher, or parent to proofread it as well. Watch all deadlines. Try and complete each application at least two weeks before the official deadline. Use that time to make sure everything is ready. Do not rely on extensions very few scholarship providers will give you one. document before you hit submit. This way if something goes wrong, you will be able to take care of it easily. Make sure your application gets where it needs to go. Put your name on all pages of a paper application. If you are completing an application online, make sure you receive confirmation that the application has been completed and received. Ask for help if you need it. If you have problems with the application, call or the funding organization they can be a big help! However, be polite and courteous. Make sure you conduct yourself professionally being rude or calling them non-stop will not help your odds of being selected. Follow Up Once you receive a scholarship, it s important to complete requirements to ensure you receive your funds. Get the details. Find out the fine print of your scholarship. Will the scholarship be given every year? If so, do you have to maintain a certain GPA or submit any paperwork? Make sure you know all of your responsibilities to ensure you receive all of the funds you have earned. Submit paperwork on time. You may be asked to supply proof of enrollment at your college, a personal bio, current grades, or other information once you are selected. Make sure you submit everything required by the deadline, or you may lose your scholarship. Keep a back-up file in case anything goes wrong. Before sending the application, make a copy of the entire packet. If the application is online, save the essay as a Word Say thank you! Send a written thank you note to the organization that provided you funding. Include how the scholarship will help you reach your educational goals.

13 11 Resources There are a wide variety of resources available to help you and your family understand the different kinds of financial aid available, familiarize you with the FAFSA, and help you with your scholarship search. Check out the links below! Grants, Loans, Work-Study, and the FAFSA College Board CSS/PROFILE required for many private schools College Goal Sunday, which provides free assistance completing the FAFSA Checklists for Academic and Financial Preparation From Federal Student Aid checklists FAFSA FAFSA4Caster, a tool to help younger students and families get a jumpstart on their FAFSA and receive an early estimate of their EFC Federal Student Aid Information site FinAid.org, the Student Guide to Financial Aid Scholarships CHCI NextOpp Fastweb, a free scholarship search engine Federal Trade Commission Scholarship Scams Hispanic Association of Colleges and Universities click on Students Hispanic Scholarship Fund Sallie Mae College Answer Free Scholarship Search Engine Resources For Undocumented Students For Undocumented Students: Questions and Answers About Paying for College From Big Future for-undocumented-students/questions-andanswers-about-paying-for-college CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS Hobson s College View Financial Aid Section Mapping Your Future Paying for School U.S. Department of Education PIN Registration Site Financial aid information for undocumented students undocumented.phtml MALDEF s list of scholarships open to students regardless of citizenship. Click on General Scholarships

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15 CHCI GUIDE TO APPLYING FOR FINANCIAL AID AND SCHOLARSHIPS Guía de CHCI para Solicitar Ayuda Financiera y Becas Encuentra la Clave del Éxito! Planifica. Paga. Truinfa. Patrocinado Por

16 12 GUÍA DE CHCI PARA SOLICITAR AYUDA FINANCIERA Y BECAS Glosario de Ayuda Financiera La ayuda financiera se refiere a dinero que se da a los estudiantes para ayudarlos a pagar por su educación universitaria. Esta ayuda viene en una variedad de formas, incluyendo subvenciones, becas, programas de estudio y trabajo y préstamos. La necesidad económica es cuánta ayuda financiera necesitará el estudiante para pagar la universidad. La ayuda económica por mérito se da a estudiantes a base de sus logros. Este tipo de ayuda financiera puede otorgarse por un promedio de calificaciones alto, buenas calificaciones en los exámenes, logros en actividades extracurriculares, y/o un desempeño superior en actividades atléticas. La ayuda económica por necesidad se da a estudiantes a base de su necesidad económica. Este tipo de ayuda se otorga a aquellos estudiantes que no tienen la capacidad de costear la universidad sin apoyo. Las calificaciones o actividades extracurriculares o atléticas no se consideran para la ayuda basada en la necesidad. Las subvenciones son fondos que no tienes que devolver. Por lo general se basan en la necesidad económica y provienen de una variedad de fuentes. Los tipos más comunes de subvenciones provienen de agencias federales y estatales y de universidades. Las becas también son fondos que no tienes que devolver. Pueden provenir de una variedad de fuentes, incluyendo universidades, negocios, donantes privados u organizaciones comunitarias. La mayoría de las becas se basan en el mérito; algunas becas también se dan a base de la necesidad económica, como la beca de CHCI. El programa de estudio y trabajo te permite ganar dinero en la universidad para ayudarte a cubrir tus gastos universitarios trabajando a tiempo parcial. Es una excelente oportunidad para obtener experiencia y al mismo tiempo ayudarte a pagar por tu educación. Los préstamos son ayuda financiera que debe ser pagada. Los pagos normalmente comienzan después de que te gradúes o dejes la universidad. Tu elegibilidad para recibir préstamos se determina por los resultados del formulario FAFSA. Los préstamos pueden ser una fuente útil de ayuda financiera, pero asegúrate de entender los términos del préstamo antes de firmar. Los préstamos deben ser un último recurso al buscar ayuda financiera, asegúrate de haber investigado todas las demás opciones primero! La solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (Free Application for Federal Student Aid, FAFSA ) es el formulario que debes completar para determinar tu elegibilidad para recibir ayuda financiera federal y de la mayoría de los estados. Este formulario es GRATIS y se puede completar en línea.

17 13 Cómo Completar el Formulario FAFSA Solicitar ayuda financiera es más fácil de lo que crees. El primer paso: el formulario FAFSA. Para muchas instituciones, este es el único formulario que necesitarás. Continúa leyendo para aprender más sobre el formulario FAFSA. Quién? Tú y tus padres. Qué? FAFSA son las siglas en inglés del Free Application for Federal Student Aid, o Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Es el formulario que el gobierno federal y las universidades usan para determinar cuánta ayuda financiera recibirás. Debes completar este formulario para ser considerado para recibir ayuda financiera del gobierno federal y para algunas ayudas financieras estatales e institucionales. Y como el nombre lo indica, el FAFSA es completamente gratis. Cuándo? Completa el formulario tan pronto como puedas después del 1 de enero de tu último año de escuela secundaria o antes de la fecha límite de la institución. Es posible que las universidades exijan formularios adicionales además del FAFSA o que requieran de una fecha de entrega, por lo que es necesario averiguar con la oficina de ayuda financiera de cada universidad para conocer más sobre sus requisitos específicos. Tendrás que repetir este proceso cada año mientras estés inscrito en la universidad. el FAFSA. Presenta un formulario FAFSA por cada año que necesites ayuda, aun si crees que no calificas. Tu elegibilidad puede cambiar de un año a otro, especialmente si hay cambios en las circunstancias familiares. Cómo? Tus padres y tú tendrán que reunir sus declaraciones de impuestos federales más recientes (incluyendo los formularios W-2), así como también los estados recientes de cuentas bancarias y de inversión. Gran parte de la información que proporcionarás para el FAFSA vendrá directamente de la declaración de impuestos de tus padres; el formulario te dirigirá a las líneas de la declaración de impuestos donde encontrarás la información correcta. Si completas el FAFSA en línea, tendrás que crear un número de identificación personal o PIN (por sus siglas en inglés) de Ayuda Federal para Estudiantes. Este número te servirá de contraseña para acceder a tu FAFSA, al igual que como una firma electrónica cuando lo completes. Puedes conseguir tu PIN en GUÍA DE CHCI PARA SOLICITAR AYUDA FINANCIERA Y BECAS Dónde? Existen tres formas de completar el FAFSA: 1. Por Internet en Esta es la forma más fácil y rápida de completar el formulario! 2. En tu computadora, usando el FAFSA en formato PDF (descarga una copia en 3. Llamando al FED-AID ( ) y solicitando una copia impresa. Por qué? Para ser considerado para todas las ayudas financieras federales, incluyendo subvenciones, préstamos, programas de estudio y trabajo, así como también para muchas formas de ayuda estatal e institucional, DEBES completar Qué pasa después? Usando la información que suministres en tu FAFSA, el Departamento de Educación de EE.UU. (U.S. Department of Education) genera tu Informe de Ayuda Estudiantil o SAR (por sus siglas en inglés). El SAR tiene varios propósitos: 1. Es la confirmación de que se recibió tu FAFSA. Si completas el FAFSA en línea o si incluyes tu dirección de correo electrónico en tu FAFSA impreso, deberías recibir un correo electrónico con un enlace a tu SAR en línea dentro de las dos semanas siguientes de haber presentado el formulario. Si presentas un FAFSA

18 14 GUÍA DE CHCI PARA SOLICITAR AYUDA FINANCIERA Y BECAS en copia impresa, tu SAR llegará por correo de cuatro a seis semanas después. Si no recibes ninguna noticia en este periodo de tiempo, llama al Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes (la información de contacto se encuentra más adelante). Debes estar listo para suministrar tu número de Seguro Social y fecha de nacimiento para verificación. 2. Es un resumen de toda la información que suministraste en tu FAFSA. Una vez recibas tu SAR, revísalo para asegurarte de que no hayan errores. Si el SAR está correcto, ya estás listo. Si hay errores, vuelve a ingresar a la página web de FAFSA y utiliza tu PIN para hacer las correcciones necesarias. Haz esto tan pronto como sea posible. 3. Es la notificación de tu Aporte Esperado de la Familia o EFC (por sus siglas en inglés). Tu EFC es la cantidad de dinero que se espera que tú y tus padres contribuyan para tus gastos universitarios a base de la información recopilada en el FAFSA. Cada una de las instituciones educativas que indicaste en el FAFSA también recibirá la información contenida en el SAR. Si necesitas copias adicionales del SAR, llama al Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes. Ellos utilizan la información que aparece en tu SAR, particularmente el EFC, para determinar cuánta ayuda financiera puedes recibir. Funciona de este modo: Cada institución educativa ha determinado su Costo de Estudios (COA, por sus siglas en inglés) es decir, cuánto se espera que los estudiantes paguen por la matrícula, alojamiento y comida y otras necesidades. Cada institución educativa resta tu EFC del costo de estudios para determinar cuánto dinero necesitarás para cubrir todos tus costos. Esta cantidad se conoce como tu necesidad económica. La institución trata de satisfacer tu necesidad por medio de un conjunto o paquete de ayuda COA EFC = $$$ COA Costo de Estudios: EFC Aporte Esperado de la Familia: $$$ Necesidad Económica Matrícula, comisiones, alojamiento y comida, libros y materiales, viajes y gastos incidentales Cantidad de dinero que se espera que tú y tus padres contribuyan Cantidad de ayuda financiera que necesitarás para pagar por la universidad económica, compuesto de fondos provenientes de fuentes federales, estatales, institucionales y privadas, así como también préstamos y empleo estudiantil. Una vez hayan creado un paquete para ti, te enviarán una carta de concesión. Para obtener más información sobre cómo comparar tus diferentes ofertas, lee la próxima sección. Es posible que recibas una solicitud de documentación adicional. Algunas veces, se seleccionan algunas solicitudes de FAFSA para verificación ya sea al azar o porque hay información que no concuerda. Si esto te ocurre a ti, no te alarmes. La universidad te pedirá una copia de las declaraciones de impuestos firmadas y documentación adicional. Responde puntualmente para evitar retrasar el procesamiento de tu ayuda financiera. Una universidad no puede conceder oficialmente la ayuda financiera hasta que no haya completado la verificación. Si tienes preguntas sobre el FAFSA o sobre programas federales de ayuda para estudiantes o si no recibes tu SAR, llama al Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes al FED-AID ( , TTY ) de lunes a viernes, de las 8:00 am a las 8:00 p.m. hora del este. También puedes enviar preguntas por medio de la página web en Llenar tu FAFSA es el primer paso para recibir ayuda financiera. Comienza el proceso temprano, sigue estos pasos y descubrirás que el financiamiento de tu educación universitaria es más fácil de lo que creías!

19 Gráfica de Resumen de Ayuda Federal para Estudiantes 15 El siguiente es un resumen de los programas de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Educación de EE.UU. que te ayudarán a pagar por tus estudios universitarios. Verifica con tu institución educativa para averiguar en cuáles programas participa. Programa Federal para Estudiantes Tipo de Ayuda Detalles del Programa Cantidad Anual Beca Federal Pell (Federal Pell Grant) Subvención: No tiene que devolverse Disponible casi exclusivamente para estudiantes de pregrado que demuestren tener la mayor necesidad económica. Hasta $5,730 para ; la cantidad depende del financiamiento del programa y la necesidad económica Beca Federal Complementaria para la Oportunidad Educativa (Federal Supplemental Educational Opportunity Grant, FSEOG ) Subvención: No tiene que devolverse Para estudiantes de pregrado con necesidad económica excepcional. Se da prioridad a los beneficiarios de Becas Federales Pell. Los fondos dependen de la disponibilidad en la institución en cuestión. $100 $4,000; depende de la institución a la que asistas y la necesidad económica. Préstamo Directo Subsidiado (Direct Subsidized Loan) Préstamo: debe ser pagado Estos préstamos son sólo para estudiantes con necesidades económicas; el pago comienza seis meses después de que el estudiante ya no está inscrito en la universidad. El Departamento de Educación de EE.UU. paga los intereses mientras el estudiante está en la universidad y durante los periodos de gracia y aplazamiento; el estudiante debe estar inscrito por lo menos a medio tiempo y tener una necesidad económica; la tasa fija se establece cada año para nuevos prestatarios. Pregrado: $3,500 $5,500, dependiendo del año en que se está en la universidad. No puedes tomar prestado más de $23,000 en préstamos subsidiados. Préstamo Directo No Subsidiado (Direct Unsubsidized Loan) Préstamo: debe ser pagado Estos préstamos están disponibles para todos los estudiantes, independientemente de necesidad económica. Los intereses comienzan a acumularse inmediatamente después de que se adquiere el préstamo; debes estar inscrito por lo menos a medio tiempo; no se requiere de necesidad económica; la tasa fija se establece cada año para nuevos prestatarios. El pago comienza seis meses después de que el estudiante ya no está inscrito en la universidad; los estudiantes pueden hacer pagos sobre los intereses mientras aun están inscritos. Pregrado: Estudiantes dependientes pueden tomar prestado $5,500 - $7,500, dependiendo del año en que se está en la universidad. No puedes tomar prestado más de $31,000 en préstamos subsidiados y no subsidiados combinados. Estudiantes independientes pueden tomar prestado $9,500 - $12,500, dependiendo del año en que se está en la universidad. No puedes tomar prestado más de $57,500 en préstamos subsidiados y no subsidiados combinados. Postgrado: $8,500; No puedes tomar prestado más de $65,500 durante tus estudios de pregrado y postgrado combinados. Préstamo Federal Perkins (Federal Perkins Loan) Préstamo: debe ser pagado Préstamo de bajos intereses disponible únicamente para los estudiantes más necesitados. El programa es administrado por el campus universitario, por lo que las sumas y disponibilidad de la ayuda variarán. Estudiantes de pregrado podrán tomar prestado hasta $5,500, con un máximo de $27,500 durante sus estudios de pregrado. Estudiantes de postgrado podrán tomar prestado hasta $8,000, con un máximo de $60,000 durante sus estudios de postgrado. Préstamo PLUS (PLUS Loan) Préstamo: debe ser pagado Para los padres de estudiantes de pregrado dependientes y para estudiantes de postgrado y estudiantes profesionales; los estudiantes deben estar inscritos por lo menos a medio tiempo; no se exige necesidad económica. El prestatario no debe tener un historial crediticio adverso; si tus padres son rechazados, puedes recibir límites más altos de préstamo sobre tus préstamos estudiantiles. Los Préstamos PLUS no son subsidiados, por lo que el prestatario es responsable por el pago de todos los intereses; los pagos comienzan inmediatamente. La suma máxima es el costo de estudiar menos cualquier otra ayuda financiera que el estudiante reciba; no hay suma máxima.

20 16 GUÍA DE CHCI PARA SOLICITAR AYUDA FINANCIERA Y BECAS PRÉSTAMOS: Si Tienes que Tomar Dinero Prestado, Hazlo Sabiamente! Los préstamos son una forma de ayuda financiera que debe ser pagada. Los préstamos pueden ser una fuente útil, y a veces necesaria, para ayudar a financiar tu educación. Sin embargo, asegúrate de haber revisado todas las demás opciones de ayuda financiera antes de hacer un préstamo. Pedir un préstamo debe ser tu última opción. Existen dos fuentes principales para préstamos estudiantiles: Préstamos Directos (Direct Loans), los cuales te permiten tomar préstamos del Departamento de Educación de Estados Unidos a bajas tasas de interés o préstamos privados, los cuales te permiten pedir prestado a bancos, cooperativas de ahorro y crédito y otros prestamistas. Si tienes que hacer un préstamo para pagar por tu educación, comienza con el Préstamo Directo. Este programa ofrece préstamos estudiantiles a bajas tasas de interés, planes de pago flexibles, y comisiones iniciales bajas. El primer paso para solicitar un Préstamo Directo es completar tu FAFSA. A partir de allí, las universidades te ofrecerán diferentes opciones de préstamos dependiendo de tu necesidad económica y de qué tan avanzado estás en tu programa de estudios. Existen límites sobre cuánto dinero puedes tomar prestado a través del programa de Préstamos Directos. Para más información lee la próxima página. matrícula. La razón por la cual los préstamos privados deben ser tu última opción es porque tienden a tener tasas de interés más altas, más comisiones y planes de pago más cortos que los Préstamos Directos. Con cualquier préstamo, asegúrate de estudiarlo adecuadamente, averigua sobre las tasas de interés, los planes de pago, las comisiones y los términos antes de aceptar cualquier oferta de préstamo. Ten presente que es posible que tengas que continuar tomando prestamos cada año que estés en la institución educativa. Preocupado sobre aceptar un préstamo? La mejor forma de determinar si estás adquiriendo una cantidad aceptable de deuda bancaria es usar una calculadora de préstamos. Usando la cantidad total de tu préstamo, las tasas de interés y los términos de pago, estas calculadoras estimarán cuál será tu pago mensual después de que salgas de la universidad. Visita studentaid.ed.gov y haz clic en Repaying Your Loans ( Cómo Pagar tus Préstamos ) para averiguar cuánto tendrás que pagar cada mes para saldar el préstamo y decide si esa es una cantidad que puedes manejar. La única vez en que deberías adquirir un préstamo estudiantil privado es si el resto de tu ayuda financiera, incluyendo los Préstamos Directos, no es suficiente para cubrir tu

21 17 Cómo Comparar tus Ofertas de Ayuda Financiera Cada institución universitaria te ofrecerá un paquete de ayuda financiera diferente. Ellos resumirán dicho paquete en una carta que detalla la ayuda específica para la cual eres elegible si decides asistir a esa universidad. Ya que la mayoría de las universidades tienen diferentes costos de estudios y siguen políticas de ayuda financiera diferentes, cada paquete de ayuda financiera que recibas será distinto. Estas son algunas cosas que debes recordar cuando compares ofertas de ayuda financiera: Cuánto tienes que devolver? La mayoría de los paquetes de ayuda financiera son una mezcla de becas y subvenciones, que no tendrás que devolver, junto con préstamos que tienen que ser pagados o programas de estudio y trabajo que te permiten obtener ayuda financiera por medio de un empleo. Un buen paquete de ayuda financiera se enfocará en las becas y subvenciones y no requerirá que pidas préstamos grandes. Cuánto recibirás el próximo año? Algunas universidades te ofrecerán la misma cantidad en subvenciones y becas cada año; otras variarán. Averigua si puedes contar con el dinero ofrecido en tu oferta cada año que estés en la universidad. No tienes que aceptar todo lo que ofrece el paquete. Tu oferta de ayuda financiera es simplemente eso, una oferta. Si te ofrecen un préstamo y no lo quieres, puedes aceptar el resto de la oferta e intentar conseguir otros fondos para reemplazar el dinero del préstamo. Lee las instrucciones cuidadosamente y verifica para ver si hay algo que deba firmarse y devolverse a la institución educativa antes de alguna fecha límite. Algunas universidades te pedirán que firmes y devuelvas la carta. Esto no te compromete a asistir a esa universidad; simplemente sirve para reservar los fondos. Recuerda que cada institución es diferente! Aun dos instituciones educativas que te ofrezcan la misma cantidad de dinero podrán ofrecerte paquetes muy diferentes. Revisa cada uno cuidadosamente para encontrar el mejor para ti y para tu futuro. GUÍA DE CHCI PARA SOLICITAR AYUDA FINANCIERA Y BECAS Si te ofrecen un préstamo, cuáles son los términos? Revisa los términos del préstamo. Se trata de un Préstamo Directo o de un préstamo privado? Cuánto tiempo tendrás para pagarlo? Utiliza una calculadora de préstamos para averiguar cuánto tendrás que pagar cada mes después de graduarte, para asegurarte de que no adquieras una deuda demasiado grande.

22 18 GUÍA DE CHCI PARA SOLICITAR AYUDA FINANCIERA Y BECAS Becas Las becas pueden ser una fuente importante de apoyo financiero para tu educación. Existen muchas opciones diferentes de becas, desde una beca única de $100 para pagar tus libros, hasta una beca completa que paga por todo tu programa de pregrado. Pueden ser patrocinadas por una universidad, organización comunitaria, corporación o incluso un individuo. Como tal, los requisitos pueden ser muy distintos. Es posible que requieran que un solicitante demuestre necesidades económicas, que sea de origen hispano, que juegue fútbol, que tenga ciertas calificaciones de exámenes o que participe en servicios comunitarios. A diferencia de los tipos de ayuda que hemos examinado hasta ahora, no existe una sola solicitud para todas las becas. Tendrás que averiguar e investigar y completar múltiples solicitudes. La mayoría de las solicitudes de becas exigirán una composición o ensayo y/o una carta de recomendación. No te sientas intimidado! Vale la pena presentar una solicitud para cada oportunidad para la cual seas elegible. Si bien no es cierto el viejo adagio que dice que millones de dólares en becas se quedan sin reclamar cada año, lo que sí es cierto es que muchas organizaciones no reciben tantas solicitudes para sus becas como esperan. No dudes en presentar una solicitud por pensar que no la vas a recibir, tus probabilidades podrían ser mejores de lo que crees y cada dólar de apoyo que recibas puede ayudarte a alcanzar tus metas! Cómo Comenzar Participa. Muchas becas se basan en el mérito, lo que quiere decir que ellas recompensan a los estudiantes por sus logros. Participar en actividades extracurriculares, hacer trabajo voluntario en tu comunidad y trabajar duro para mantener un promedio de calificaciones alto son los primeros pasos para convertirte en un candidato atractivo para recibir una beca y podría permitirte calificar para más oportunidades. Comienza tu búsqueda temprano. Si bien muchas becas son para aquellos que están a punto de comenzar la universidad, existen algunas becas que te permiten presentar una solicitud temprano y apartar los fondos hasta que ingreses a la universidad, lo que quiere decir que puedes comenzar a buscar incluso mientras estés en la escuela intermedia! Si no puedes presentar tu solicitud temprano, comienza a redactar una lista de oportunidades que sean buenas opciones en el último año de secundaria. Redacta un currículum vitae. Muchas solicitudes de beca te pedirán una hoja de vida que detalle tus actividades. Comienza a redactar una lista de los diferentes clubs, deportes u otras actividades en las que participas tan pronto como comiences la escuela secundaria. Esto no sólo hará más sencillo el proceso de solicitud, sino que también te permitirá identificar becas diseñadas para estudiantes que participan en actividades específicas (por ejemplo, servicios comunitarios, actividades atléticas o las artes). Comienza tu Búsqueda Busca en todos lados. Tu consejero de escuela secundaria, organizaciones comunitarias, oficinas de ayuda financiera y admisiones de las universidades, bibliotecas y el Internet, todos pueden ser fuentes estupendas de información. Utiliza buscadores de Internet. Páginas web tales como CHCINextOpp.net, College Board, y FastWeb te permiten ingresar características personales clave, como el tipo de título que pretendes obtener, tu especialización en qué tipo de actividades has estado involucrado, y usan esa información para darte una lista personalizada de oportunidades para las cuales podrías ser elegible. Esto puede acelerar el proceso y ayudarte a enfocarte en oportunidades que son idóneas para ti.