En esta unidad aprenderás a:

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1 Tecnologías de la comunicación. Internet En esta unidad aprenderás a: Definir el concepto de red de ordenadores y valorar su importancia en el desarrollo de las comunicaciones informáticas. Distinguir los distintos tipos de redes informáticas en función de su tamaño o de su topología. Reconocer los materiales y componentes más habituales utilizados en una red de área local. Configurar de una pequeña red de área local trabajando con el sistema operativo Windows XP. Compartir carpetas, impresoras y otros recursos en una red local funcionando bajo el sistema operativo Windows XP. Familiarizarte con el servicio de IRC, valorar su utilidad y participar en un webchat a través del navegador. Valorar la utilidad de los servicios de mensajería instantánea disponibles en Internet. Crear un foro tecnológico como punto de encuentro para intercambiar información con otras personas que compartan tus mismos intereses. Diferenciar los distintos métodos de descarga de archivos y las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos. Distinguir y respetar los tipos de licencia de uso del software que se distribuye a través de Internet. Crear documentos para la web utilizando el editor de páginas web Microsoft FrontPage. Modificar las propiedades de la página, introducir texto y aplicar atributos al texto a documento creados con FrontPage Insertar imágenes, crear hipervínculos y ordenar la información mediante la utilización de tablas. Publicar páginas web en un servidor de Internet o en una intranet local. 243

2 Interconexión de ordenadores: redes informáticas Introducción A unque los ordenadores nacieron en un primer momento como máquinas pensadas para trabajar de forma individual, pronto se comenzó a pensar en las ventajas de comunicarlos entre sí. De esta forma, surgieron las primeras redes de ordenadores que en la actualidad están revolucionado el mundo de la informática y las comunicaciones. Figura 1. Panel de conexiones de una red. Una red informática está formada por un grupo de dos o más ordenadores interconectados de forma que puedan comunicarse entre si y compartir recursos. Para realizar el intercambio de datos se utilizan diferentes medios como son el cable coaxial, las líneas de teléfono, la fibra óptica, las ondas de radio, etc. Tipos de redes En función del número de ordenadores que las integran y del espacio físico que ocupan, las redes informáticas se pueden clasificar en tres tipos: Redes locales o LAN (Local Area Network). Son redes que cubren un espacio reducido como las oficinas de una pequeña empresa o un centro escolar. El número de ordenadores interconectados es pequeño y, normalmente, no supera las 100 unidades. Redes de área Metropolitana o MAN (Metropolitan Area Network). Suelen estar formadas por la interconexión de varias redes de área local. Cubren grandes extensiones como puede ser una ciudad o un distrito. Son redes típicas de bancos, universidades, organismos oficiales y grandes empresas que las utilizan para intercomunicar entre sí sus diferentes oficinas o sucursales. Figura 2. Servidor de red. Redes de área Extensa o WAN (Wide Area Network). Se extienden por grandes regiones geográficas como un país, un continente o incluso a nivel mundial. Utilizan el cable transoceánico o las comunicaciones a través de satélites para enlazar puntos muy distantes geográficamente. El ejemplo más conocido de este tipo de redes es Internet. Las redes locales La instalación de redes de área local en empresas y centros educativos es algo habitual y cada vez resulta más difícil encontrar ordenadores trabajando de forma aislada. Por otra parte, a nivel doméstico, la conexión a redes como Internet es algo frecuente y, en algunos casos, si se dispone de varios equipos, se pueden compartir recursos interconectándolos en una pequeña red local. La razón de la proliferación de redes informáticas se debe a las importantes ventajas que para el usuario supone la comunicación entre ordenadores. Entre ellas destacamos las siguientes: Compartir carpetas y archivos entre los ordenadores de la red. Ya no es necesario el uso de disquetes u otros sistemas de almacenamiento externo para transportar información de un ordenador a otro. Compartir recursos de tipo hardware como impresoras, evitando, de esta manera, la necesidad de adquirir una impresora para cada ordenador. 244

3 Tecnologías de la comunicación. Internet Aprovechamiento de ordenadores antiguos que pueden mejorar su rendimiento al conectarse a un servidor más potente. Posibilidad de conexión con otras redes como, por ejemplo, Internet. Si se dispone de una línea de comunicaciones lo suficientemente rápida, es posible dar acceso a Internet a través de ella a toda nuestra red local. Las tecnologías más utilizadas para la implementación de redes locales son las siguientes: Ethernet: se trata de una tecnología estándar que es utilizada por la mayoría de las empresas. Los ordenadores deben disponer de una tarjeta denominada adaptador de red (figura 3). La comunicación entre los equipos se realiza mediante un cable especial y un dispositivo denominado hub o concentrador. Entre sus ventajas destaca que se trata de una tecnología fiable y poco costosa; mientras que su principal inconveniente es la necesidad de instalar un cableado que conecte entre sí a los equipos. Figura 3. Detalle de un adaptador de red Ethernet. HPNA (adaptador de red para línea telefónica): enlaza los equipos a través de los cables de teléfono existentes. Precisa de adaptadores especiales para ese tipo de cableado y disponer de una toma de teléfono cerca de cada ordenador. Inalámbrica: no necesita realizar la instalación del cableado porque la comunicación entre los equipos se realiza mediante señales de radio. Precisa de adaptadores especiales que incorporan una antena para recibir y transmitir las señales. Pueden necesitar también un dispositivo, similar al hub de una red Ethernet, denominado punto de acceso. Sus principales inconvenientes, respecto a otras tecnologías, son su elevado precio y su limitado radio de cobertura. Topología de redes La comunicación física entre los ordenadores de una red local puede realizarse de varias formas dependiendo del cableado utilizado, de la velocidad máxima de transmisión de datos necesaria y, lógicamente, del presupuesto disponible. Las topologías o sistemas de cableado más frecuentes son las siguientes: Redes de tipo bus (figura 5). Constan de un cable con un terminador o resistencia de cierre en cada extremo del que cuelgan todos los elementos de la red. Este tipo de red es fácil de instalar y tiene un coste muy reducido. Resulta ideal para aulas de informática y, en general, para redes con un número de ordenadores reducido. Tienen como inconveniente su velocidad de transmisión (limitada a un máximo de 10 Mbps) y que cualquier avería en el cable del bus dejaría sin servicio a toda la red. PC2 PC1 t erminador conector en t PC3 cable de bus Figura 4. Adaptador de red inalámbrico para puerto PCI. Recuerda: La velocidad de transmisión de datos en las redes informáticas se miden en bits por segundo (bps). Se utilizan los siguientes múltiplos: Kbps = bps Mbps = bps PC4 terminador Figura 5. Topología en Bus. 245

4 Tecnologías de la comunicación. Internet Redes en anillo (figura 6). Está formada por un cable de bus en el que cada equipo se conecta al siguiente y el último se conecta con el primero formando un circuito cerrado. Cada ordenador de la red tiene un receptor y un transmisor que funciona como repetidor y pasa la señal al siguiente equipo del anillo. El inconveniente de esta topología, como ocurría en las redes tipo bus, es que cualquier problema en el cable de conexión dejaría sin servicio a toda la red. PC 1 PC 2 PC 4 PC 3 Figura 6. Topología en Estrella. Redes en estrella (figura 7). Es la topología más utilizada en la actualidad. En ella, cada uno de los ordenadores de la red se encuentra conectado mediante un cable (generalmente del tipo par trenzado) a un concentrador o hub que se encarga de controlar el tráfico de datos de la red. En este tipo de redes, la avería de un nodo no impide el funcionamiento del resto de la red y además, permiten trabajar a velocidades de hasta 100 Mbps. Entre sus inconvenientes destaca su mayor coste (comparada con la de tipo bus), debido a la presencia del concentrador y a su mayor longitud de cableado. PC 1 PC 3 CONCENTRADOR PC 2 SERVIDOR Figura 7. Topología en Estrella. En la práctica, resulta habitual encontrar topologías mixtas que integran varias ramas en estrella unidas entre sí mediante un cable de bus. 246

5 Componentes de una red local Los materiales utilizados en una red local variarán dependiendo de la tecnología y topología elegidas. En una red local estándar nos encontraremos con adaptadores de red, cables adecuados para comunicar los ordenadores entre sí, conectores y elementos de control de tráfico de datos como concentradores y routeres. A continuación estudiaremos con más detalle cada uno de estos elementos. Adaptadores de red Conocidos también como tarjetas de red, actúan de puente entre la CPU y el cableado de red. Su función es la de adaptar la señales que proporciona la CPU, así como, gestionar el envío y recepción del flujo de información de la red. Cada ordenador debe disponer de un adaptador de red para poder comunicarse con otros ordenadores. Los más habituales son los del tipo Ethernet (figura 8) que incorporan conectores RJ45 para cable de par trenzado y/o conectores BNC para cable coaxial. Su velocidad de transmisión varía desde los 10 Mbps, en el caso de Ethernet estándar, hasta los 100 Mbps que proporciona Fast Ethernet. Cables de conexión Representan el camino por el que viajan los datos de un ordenador a otro. Existen varios tipos dependiendo del modelo de red que se quiera instalar: Cable de par trenzado (figura 9). Este tipo de cable, también llamado UTP (Unshielded Twisted Pair, par trenzado sin apantallar), dispone de ocho hilos distribuidos en cuatro pares trenzados y es típico en las redes de topología en estrella. Cable coaxial (figura 10). Se utiliza en redes tipo bus o mixtas. Es un cable similar al de las antenas de televisión, con un hilo central rodeado por un aislante y una malla de cobre. Este cable se utiliza junto con conectores tipo BNC. Cable de fibra óptica (figura 11). Está formado por un núcleo de plástico o vidrio rodeado de varias capas de material protector. Este tipo de cable, a diferencia de los anteriores, no transmite señales eléctricas, sino haces de luz modulados, por lo cual, resulta ideal para la distribución de señales en entornos en los que abundan las interferencias eléctricas, ya que es inmune a ellas. También se utiliza a menudo para la interconexión de varias redes locales, debido a su gran velocidad y alta capacidad de transmisión de datos. Conectores Permiten la conexión física del cable con los elementos activos: los adaptadores de red, el hub y el router. Dependiendo del cable utilizado, necesitaremos uno de los siguientes tipos de conectores: Conector RJ45 (figura 12). Para redes que utilicen cable de par trenzado. Se trata de conectores similares a los estándar de teléfono aunque un poco más anchos. Conectores BNC (figura 12). Son necesarios en las redes que utilizan cable coaxial. Existen varios modelos según la parte de la red en que se utilicen: en los extremos de cada segmento de línea se colocan conectores BNC estándar; en los adaptadores de red, se utilizan conectores BNC en T; y en el principio y final de línea, conectores BNC con resistencia de carga. Conector para fibra óptica (figura 13). Se utilizan en redes cuyo medio de transmisión es el cable de fibra óptica. Su montaje resulta complicado y debe ser realizado por personal especializado. Figura 8. Adaptador de red Ethernet 10/100 Mbps. Figura 9. Cable Par Trenzado. Figura 10. Cable coaxial. Figura 11. Cable de fibra óptica. Figura 12. Tipos de conectores. Figura 13. Conector para fibra óptica. 247

6 Concentrador o hub Es un elemento imprescindible en las redes de topología en estrella. Su función es conectar entre sí todos los equipos de la red. Las características más importantes de un concentrador son el número de puertos o conectores RJ45 disponibles, y la velocidad máxima de transmisión soportada, que debe ser compatible con la de los adaptadores de red. La figura 14 muestra un concentrador de 16 puertos que dispone también de un conector BNC para enlazar con un posible tramo de red en bus. Figura 14. Concentrador de 16 puertos. Router Sirve para conectar y comunicar entre sí dos redes de cualquier tipo. El router (figura 15) puede calcular cual será el destino más rápido para hacer llegar la información de un punto a otro y, además, es capaz también de asignar diferentes preferencias a los mensajes que fluyen por la red, buscando soluciones alternativas cuando un camino está muy cargado. Una de las aplicaciones más habituales del router es la de proporcionar acceso a Internet a los ordenadores de una red local. Actividad Figura 15. Router/hub para conexión a línea ADSL. Busca en Internet y en revistas de informática información sobre empresas especializadas en la distribución de componentes para el montaje de redes. Toma nota de las características y precios de los principales componentes de una red. Figura 16. Adaptador de red en la parte posterior del ordenador. Redes inalámbricas La popularización de equipos como las agendas electrónicas (PDA) y los ordenadores portátiles, unido a la creciente necesidad de conectarse a Internet desde cualquier lugar, hace que cada vez sea más habitual la instalación de redes inalámbricas. Este tipo de redes ya se utilizaban desde hace tiempo para unir puntos de difícil acceso. Actualmente, y gracias sobre todo a que los componentes que las integran tienen precios más asequibles, comienza a ser habitual la instalación de redes inalámbricas en lugar de las tradicionales redes cableadas. A continuación, estudiaremos con detalle los dos componentes básicos de una red inalámbrica: el adaptador y el punto de acceso. Adaptador de red inalámbrico Convierte la señal de datos Ethernet a señales de radio y permite a un equipo (ordenador de sobremesa o portátil, impresora, PDA, etc.) acceder a la red inalámbrica. Dependiendo del tipo de equipo en el que se vaya a instalar, encontramos varios modelos: Adaptador PCI inalámbrico (figura 16): se instala en el interior de un ordenador de sobremesa conectándolo a una ranura PCI de la placa base. Figura 17. Adaptador de red inalámbrico para puerto USB. Adaptador USB inalámbrico (figura 17): se conecta al puerto USB de cualquier tipo de ordenador. Su utilización resulta muy cómoda porque no es necesario abrir la tapa del ordenador para instalarlo. 248

7 Tarjeta PCMCIA inalámbrica (figura 18): se conecta en una ranura PCMCIA de un ordenador portátil o PDA. Punto de acceso inalámbrico Sirve para interconectar una red local inalámbrica con una red local de cable y, además, se utiliza de controlador central de la red inalámbrica. Sus funciones son las siguientes: Realiza la conversión de la señal de datos Ethernet a señales de radio, actuando de punto de conexión entre redes cableadas e inalámbricas. Figura 18. Tarjeta de red inalámbrica PCMCIA. Actúa como elemento de interconexión entre diferentes equipos inalámbricos, con una función similar a la del hub en una red en estrella. Proporcionan un área de cobertura para los dispositivos inalámbricos. El espacio cubierto dependerá de la capacidad del equipo y sobre todo del entorno físico que se quiera cubrir: espacios exteriores o interiores con más o menos obstáculos. Topologías de redes inalámbricas Aunque existen varios tipos de redes inalámbricas, las más frecuentes son las compatibles con el estándar IEEE , también conocidas como redes Wi-Fi (Wireless Fidelity). Además, las redes inalámbricas disponen de diferentes topologías a la hora de comunicar entre sí los equipos, siendo las más utilizadas las siguientes: Modo ordenador-ordenador o ad-hoc (figura 20): en este sistema cada equipo de la red tiene instalado un adaptador de red inalámbrico y la comunicación es de todos con todos. Es la alternativa más sencilla y barata pero sólo válida para redes aisladas cuyos equipos se encuentren relativamente cerca unos de otros. En este caso, no es necesario incorporar un punto de acceso. Modo infraestructura (figura 21): Utiliza un punto de acceso para permitir la conexión entre redes con cable e inalámbricas. A diferencia del modo ad-hoc, los equipos inalámbricos no se comunican directamente entre sí, sino que lo hacen a través del punto de acceso. PC1 conexión hacia una red de cable PC2 Figura 19. Punto de acceso para red inalámbrica. PC1 PC2 punto de acceso portatil Figura 20. Red inalámbrica en modo ad-hoc. portatil Figura 21. Red inalámbrica en modo infraestructura. Configuración de la red local en Windows XP Para que un ordenador pueda formar parte de una red, ya sea local o global, debe tener un nombre identificativo o distintivo, y también pertenecer a un grupo de trabajo o Workgroup. En redes pequeñas, resulta aconsejable que todos los ordenadores pertenezcan al mismo grupo de trabajo, de esa manera, es más fácil el acceso a los recursos compartidos. 249

8 Figura 22. Iniciar el asistente de configuración de red. Asistente para la configuración de la red Después de la instalación del adaptador de red, el propio sistema operativo se encarga de instalar el software básico para que nuestro ordenador pueda comunicarse con el resto de equipos de la red. Windows dispone de un asistente para ayudar en la tarea de configuración de la red local. Para iniciarlo, haz lo siguiente: Selecciona la opción Asistente para la configuración de red (figura 22) a la que se llega a través de Inicio > Todos los programas > Accesorios > Comunicaciones. Los dos primeros cuadros de diálogo del asistente contienen información sobre los pasos previos que debemos realizar antes de comenzar con la configuración de la red. Haz clic sobre el botón hasta llegar al cuadro de diálogo Seleccione un método de conexión (figura 23) que nos ofrece tres opciones: Figura 23. Método de conexión. 1ª opción: la marcaremos si el equipo tiene conexión directa a Internet y, además, queremos utilizarlo para dar acceso a Internet a otros equipos de la red. En el apartado Compartir conexión a Internet de esta misma unidad veremos con más detalle como configurar un equipo para esta opción. 2ª opción: la seleccionaremos si el ordenador no tiene conexión directa a Internet y se conecta a través de otro ordenador de la red o de un router. Esta opción aparece marcada de forma predeterminada y es la que utilizaremos para explicar el resto de pasos de configuración de la red. 3ª opción: se utiliza para la configuración de una red sin conexión a Internet. Figura 24. Descripción y nombre del equipo. En el siguiente cuadro de diálogo del asistente (figura 24), debes escribir un nombre que identifique al equipo en la red. Todos los ordenadores de la red deben tener un nombre diferente. Opcionalmente, puedes escribir también una breve descripción del equipo. Haz clic sobre el botón para continuar. En el cuadro de diálogo de la figura 25 debes teclear un nombre para el grupo de trabajo. Un grupo de trabajo es una forma de relacionar a aquellos equipos de la red que comparten recursos. En redes pequeñas es aconsejable que todos los equipos pertenezcan al mismo grupo de trabajo. Haz clic sobre el botón. Figura 25. Nombre del grupo de trabajo. A continuación (figura 26), tienes que indicar al asistente si el equipo va a compartir recursos, como archivos e impresoras, con otros equipos de la red. Si seleccionas la opción No activar el uso compartido de archivos e impresoras, nuestro equipo no podrá ofrecer este tipo de recursos al resto de ordenadores de la red, aunque si podrá acceder a los recursos compartidos por otros. Selecciona una de las opciones y haz clic sobre el botón. Figura 26. Activar o desactivar recursos compartidos. A continuación aparece un cuadro de diálogo con un resumen de las opciones de configuración seleccionadas. Con esa información, el asistente se encuentra preparado para establecer conexión con la red de ordenadores. Haz clic sobre el botón. 250

9 Ahora el asistente nos ofrece la posibilidad de grabar un disquete como ayuda para aplicar la configuración de forma automática a otros equipos de la red que no dispongan del sistema operativo Windows XP. Crea el disquete, si lo necesitas, y haz clic sobre el botón. Por último, una vez finalizado todo el proceso, aparecerá un cuadro informativo indicando que la configuración ha sido realizada con éxito. Haz clic sobre el botón para cerrar el asistente. Recuerda que el asistente de configuración debe ejecutarse en todos los equipos conectados a la red. Las opciones seleccionadas serán las mismas excepto el nombre del equipo que debe ser diferente para cada ordenador. Compartir recursos dentro de la red Las redes informáticas se basan en la filosofía Cliente/Servidor, esto significa que dentro de una red habrá unos equipos, llamados servidores, que compartirán recursos, y otros equipos, denominados clientes, que podrán hacer uso de dichos recursos. En redes pequeñas que no disponen de un servidor dedicado, cualquier ordenador puede ser configurado para funcionar como servidor y/o como cliente. Compartir carpetas o unidades de disco Para tener acceso desde la red a un archivo o grupo de archivos, debemos compartir la carpeta o unidad de disco que los contiene. Hay que tener en cuenta que compartir una carpeta o unidad de disco implica que todas sus subcarpetas quedan automáticamente compartidas también. Los pasos que debes realizar para compartir una carpeta o unidad de disco son los siguientes: 1. Haz clic con el botón derecho del ratón sobre la unidad de disco o carpeta deseada. Aparecerá un menú contextual (figura 28) en el que debes seleccionar la opción Compartir y seguridad. Figura 27. Crear un disco de configuración de red. Recuerda: Para que un ordenador pueda actuar como servidor debes marcar la opción Activar el uso compartido de archivos e impresoras durante la configuración de la red. Figura 28. Acceso a Compartir y seguridad. 2. En el cuadro de diálogo de la figura 29, activa la casilla de verificación Compartir esta carpeta en la red. Asigna, si lo deseas, un nombre distinto al propuesto, para el recurso compartido. También debes especificar qué pueden hacer los usuarios con los archivos compartidos marcando o no la casilla Permitir que usuarios de la red cambien mis archivos: Si marcas la casilla de verificación, los usuarios podrán ver, modificar o borrar cualquier elemento que se encuentre dentro de la carpeta compartida. Si no marcas la casilla de verificación, los usuarios de la red podrán ver y copiar la información disponible, pero no podrán borrarla ni modificarla. Esta modalidad se conoce también como acceso de solo lectura. Para confirmar los cambios y cerrar el cuadro de diálogo, haz clic sobre el botón. Observa que el icono de la carpeta cambia a para indicar que se encuentra compartida. Figura 29. Compartir una carpeta. 251

10 Compartir impresoras en la red Si disponemos de una impresora conectada a uno de los ordenadores de la red local, podemos compartirla para que otros usuarios puedan hacer uso de ella. La configuración se realizará desde el ordenador al que está conectada físicamente la impresora. Para ello: Figura 30. Acceso a Compartir impresora. 1. Haz clic sobre el botón Inicio de la barra de tareas y selecciona la opción Impresoras y faxes. Aparecerá una ventana mostrando las impresoras que se encuentran actualmente instaladas en el equipo. 2. Haz clic con el botón derecho sobre el icono de la impresora que deseas compartir y selecciona la opción Compartir. Aparecerá el cuadro de diálogo de la figura En el cuadro de diálogo (figura 31), marca la opción Compartir esta impresora. Por último, asigna un nombre al recurso compartido (o conserva el propuesto por Windows) y haz clic sobre el botón. El icono de la impresora cambiará a. Figura 31. Compartir impresora. Compartir conexión a Internet Si alguno de los ordenadores de la red local dispone de acceso directo a Internet mediante módem o algún otro dispositivo de comunicación, podemos configurar dicho equipo para que comparta la conexión a Internet con otros equipos de la red. El sistema operativo Windows XP incorpora una utilidad denominada Compartir conexión a Internet que permite a todos los equipos de la red acceder a Internet a través de una única línea telefónica. El servicio Compartir conexión a Internet se instala solamente en el ordenador que tiene conexión directa a Internet. El proceso es el siguiente: Desde el Asistente para configuración de red (figura 23), selecciona la opción Este equipo se conecta directamente a Internet y haz clic sobre el botón. Aparecerá el cuadro de diálogo de la figura 32. Elige una conexión a Internet (si dispones de más de una) y haz clic sobre el botón. Figura 32. Seleccionar conexión a Internet. Completa el resto de pasos del asistente siguiendo el proceso visto anteriormente en el apartado Configuración de la red local en Windows XP de esta misma unidad. Acceso a los recursos compartidos Una vez hayamos compartido recursos en uno o varios equipos, necesitamos saber cómo acceder a ellos desde el resto de ordenadores de la red. La forma de acceso dependerá del tipo de recurso del que se trate. Acceso a las carpetas compartidas La forma más fácil de acceder a las carpetas compartidas consiste en utilizar la opción que se encuentra disponible en el Explorador de Windows o a través del icono Mi PC. La carpeta Mis sitios de red (figura 33) nos permite visualizar y acceder a los recursos compartidos de cada uno de los ordenadores de nuestra red. Haz doble clic sobre cualquier carpeta compartida para abrirla y ver su contenido. 252

11 Figura 33. Mis sitios de red. Acceso a las impresoras compartidas Para poder utilizar una impresora compartida, debemos agregarla a nuestra lista de impresoras especificando que se trata de una impresora de red. El proceso es el siguiente: 1. Haz clic sobre el botón Inicio de la barra de tareas y selecciona la opción Impresoras y faxes. Aparecerá una ventana mostrando las impresoras que se encuentran actualmente instaladas en el equipo. 2. Haz clic sobre el hipervínculo de la lista de tareas para abrir el Asistente para agregar impresoras. Pulsa sobre el botón para acceder al cuadro de la figura 34. Figura 34. Asistente para agregar impresoras. 3. En el siguiente cuadro de diálogo, activa la opción Una impresora de red o una impresora conectada a otro equipo. Haz clic sobre el botón. 4. Aparecerá una nueva pantalla del asistente (figura 35) en la que debes escribir la ruta de acceso a la impresora compartida; si no la conoces, marca la opción Buscar una impresora en el directorio y haz clic sobre para seleccionarla desde una lista (asegurate previamente que el ordenador que tiene la impresora compartida está encendido). 5. Por último, debes seleccionar (en caso de disponer de más de una) si quieres, o no, que la impresora recien agregada sea la predeterminada de Windows. Haz clic sobre y luego sobre para salir del asistente. La nueva impresora mostrará este icono. Figura 35. Asistente para agregar impresoras. Herramientas de comunicación en Internet Charlas en la Red IRC es el acrónimo de Internet Relay Chat, que significa algo así como charla en Internet por turnos, aunque habitualmente se conoce simplemente como Chat. Se trata de un servicio de Internet que permite mantener conversaciones en tiempo real, a través del ordenador, en las que pueden participar varios usuarios a la vez. Es, sin duda, una de las aplicaciones más populares de Internet entre los internautas más jóvenes. 253

12 Figura 36. Conversando dentro de un canal. Aunque habitualmente la conversación se lleva a cabo mediante texto escrito en la pantalla del ordenador, cada día son más numerosos los chats que incorporan la posibilidad de comunicación utilizando audio y vídeo. Existe una red específica de servidores IRC a la que se puede acceder a través de programas cliente como mirc y otros. Sin embargo, esa opción ha perdido fuerza frente a los Webchats o Chats desde el navegador debido, fundamentalmente, a que estos no precisan configuración ni software adicional. Chat desde el navegador Muchos de los denominados portales de Internet incluyen entre sus servicios la posibilidad de charlar en tiempo real con otros usuarios de la red. Existen también servidores dedicados en exclusiva a ofrecer este tipo de prestaciones. La ventaja de los webchats respecto a los clientes IRC clásicos radica en la sencillez acceso y utilización, ya que estos últimos precisan de instalación y configuración independiente. Para utilizar este servicio debes entrar, utilizando el navegador, en la página de chat deseada y elegir un nick o apodo que te servirá para identificarte ante el resto de usuarios. La mayoría de los servidores de chat dividen las conversaciones en diferentes canales o salones en función del tema de la charla. Existen chats puramente lúdicos en los que se tratan temas generales como aficiones o amigos, y chats especializados a los que podemos acudir para consultar problemas técnicos sobre informática u otras materias. Figura 37. Webchat. En el siguiente ejemplo, utilizaremos Internet Explorer para acceder a un canal de chat dentro del portal Terra. Ejemplo 1. Asegúrate de que tu conexión a Internet se encuentra activa y abre el navegador. En el cuadro de dirección teclea lo siguiente: Aparecerá la página principal del servicio de chat del portal Terra en España. 2. Despliega la lista Elige categoría (figura 38) y selecciona la opción Tecnología. Aparecerá una página con las salas (canales) disponibles dentro de la categoría seleccionada; pulsa sobre #Internet. Figura 38. Categorías de chat. 254

13 3. En la siguiente pantalla (figura 39), debes elegir un alias (nick), un icono y un color que servirán para identificarte dentro de la sala. Escribe tu alias y haz clic sobre el botón. Figura 13. Seleccionar identidad. 6. Por último, aparecerá la ventana de conversación (figura 40). Escribe el texto de tu intervención en el cuadro de texto de la parte inferior y pulsa el botón. Figura 40. Ventana de conversación. El cuadro 1 ofrece algunas direcciones de páginas web con servicio de chat. Todas disponen de múltiples canales: desde los de ocio y diversión hasta los profesionales y de consulta. Terra Yahoo IRC-Hispano Inforchat Cuadro 1. Servidores de Internet con webchat. Actividad 2 Ponte de acuerdo con varios compañeros de clase y entrad todos en el mismo canal de chat. Siguiendo las instrucciones del profesor, organizad un debate sobre algún tema propuesto por el grupo. 255

14 Mensajería instantánea La mensajería instantánea permite a sus usuarios comunicarse en tiempo real. Para utilizar este servicio se necesita un software específico, generalmente gratuito, que se instala en el ordenador y se activa de forma automática cuando la conexión a Internet se encuentra operativa. La diferencia de este servicio con otros como el chat, el correo electrónico o la telefonía a través de Internet, radica en que podemos saber en todo momento que personas de nuestra lista de contactos se encuentran en línea y enviarles una invitación para establecer una conversación, compartir programas, jugar en red, etc. Figura 41. Acceso a programas de mensajería instantánea. Además, este tipo de software dispone de servicios extra como la posibilidad de entablar conversaciones telefónicas utilizando la infraestructura de Internet, enviar mensajes a teléfonos móviles, y compartir diferentes tipos de archivos y programas. Entre los programas de mensajería instantánea más populares se encuentran Yahoo! Messenger y Windows Live Messenger. Windows Live Messenger Windows Live Messenger es heredero de MSN Messenger, uno de los programas de mensajería instantánea más populares en la actualidad. Nos permite crear una lista con amigos, familiares y compañeros, que utilicen también Messenger, y mantener comunicaciones con ellos en tiempo real. Otras posibilidades son: Efectuar comunicaciones utilizando audio y vídeo, si disponemos del equipo necesario. Realizar una llamada telefónica desde nuestro ordenador a cualquier parte del mundo. Enviar imágenes, música o documentos a nuestros amigos. Compartir programas instalados en nuestro ordenador. Participar en juegos en red. Figura 42. Instalación de Windows Live Messenger. Para utilizar Windows Live Messenger necesitaremos una dirección de correo electrónico y una cuenta de Microsoft Passport. Es válida cualquier dirección de correo siempre que la validemos previamente en Microsoft Passport. El programa es gratuito y se instala directamente desde Internet. Una vez instalado, nos informa de lo que debemos hacer para disfrutar de todas sus posibilidades. 256

15 El icono de Windows Live Messenger permanecerá activo de forma permanente en la barra de tareas y, cada vez que detecte una conexión a Internet, abrirá su ventana para mostrar nuestra lista de contactos, los avisos pendientes y cualquier otro tipo de evento ocurrido desde nuestra última conexión. Para iniciar una conversación, basta con hacer doble clic sobre cualquiera de tus contactos que se encuentre conectado. Figura 43. Ventana principal de Windows Live Messenger. Figura 44. Ventana de conversación. Foros Los foros son lugares de encuentro en Internet en los que personas que comparten un mismo interés o afición pueden intercambiar información, debatir sobre un tema de actualidad o plantear preguntas a usuarios expertos. Podemos encontrar páginas con foros sobre temas generales y servidores con foros especializados en un determinado tema: programación, diseño de páginas web, astronomía, etc. Figura 45. Foros en el portal Terra. Figura 46. Intervención en un foro de ayuda informática. Los foros son herederos del clásico servicio de las News que dispone de miles de grupos de debate en todo el mundo. Al igual que ha ocurrido con otros servicios de Internet como el correo electrónico, la web ha incorporado la posibilidad de acceso a este tipo información mediante un navegador, facilitando así su uso a los usuarios menos expertos. 257

16 En cuanto a la forma de gestionarlos, podemos encontrar foros con o sin moderador. En los primeros, las intervenciones de los usuarios son revisadas por el responsable del foro antes de ser expuestas lo que evita que se publiquen mensajes que no tienen relación con el tema debatido: publicidad, intervenciones fuera de tono, insultos, etc. Creación de un foro tecnológico Algunos portales y servidores de Internet ofrecen la posibilidad a sus usuarios de crear un foro propio para hablar o debatir sobre un determinado tema. En la mayoría de los casos será necesario que te des de alta (de forma gratuita) en el servidor para poder crear un foro propio. Otra de las condiciones que te pueden exigir es que no exista otro foro, anterior al tuyo, que trate el mismo tema. Por otro lado, debes tener en cuenta que la correcta administración de un foro de debate requiere de una cierta dedicación y tú, como su creador, debes preocuparte de que todo funcione como es debido. Entre las responsabilidades del administrador de un foro podemos citar las siguientes: Animar a la participación de personas interesadas en el tema, introducir nuevas vías de debate, contestar a las intervenciones, etc. Revisar las intervenciones producidas y borrar todas aquellas que no tengan que ver con el tema debatido o que resulten de mal gusto. En el siguiente ejemplo crearás tu propio foro tecnológico en Internet. Ejemplo 1. Abre tu navegador, escribe la dirección y pulsa la tecla <Intro>. Aparecerá la página principal del buscador Google en España. 2. Haz clic sobre el hipervínculo Grupos para acceder a la página Grupos de Google (figura 47). Lee, si quieres, la información ofrecida y pulsa sobre el botón. 3. En la página siguiente, introduce los datos de tu cuenta (si ya estás registrado) o haz clic sobre Crear un cuenta ahora para registrarte en este momento de forma gratuita. Figura 47. Página principal Google Grupos. 4. Una vez finalizado el proceso de registro, accederás a la página Crear un grupo (figura 48). Escribe los datos solicitados y haz clic sobre el botón. Figura 48. Datos de identificación del grupo. 258

17 5. En la siguiente página, el asistente te da la opción de enviar un mensaje de invitación para participar en el foro a las personas que tu elijas. También puedes configurar en este momento el carácter del grupo: público, si vas a permitir la participación de cualquier usuario de Internet, o privado, si deseas que solo participen aquellas personas a las que tu invites. 6. Por último, una vez finalizado todo el proceso, aparecerá la página principal de tu foro (figura 49) desde la que podrás gestionar tu grupo. Si quieres puedes empezar por personalizar la configuración modificando algunos detalles de aspecto y añadiendo una imagen o logotipo que defina al grupo. Figura 49. Final del proceso de creación del foro. Descarga e intercambio de programas e información Internet es un gran almacén de información y recursos. Navegando por la Red es fácil encontrar páginas desde las que descargar programas, acceder a cursos y tutoriales u obtener recursos multimedia, como imágenes, sonidos y vídeo. Es importante tener en cuenta que no toda la información disponible en Internet puede bajarse libremente a nuestro ordenador. Algunos programas o recursos están protegidos por la ley de derechos de autor y solo pueden ser descargados y utilizados respetando las condiciones de licencia impuestas por su creador o por la empresa distribuidora. En el caso del software nos encontraremos los siguientes tipos: Freeware: programas gratuitos y completamente funcionales que puedes copiar, instalar y ejecutar cuantas veces quieras. Shareware: modalidad que permite que el usuario pruebe el programa durante un tiempo antes de adquirirlo. A menudo, para animar a los usuarios a registrarse, los programadores distribuyen versiones limitadas que no incluyen todas las opciones de la aplicación completa, o que tienen fecha de caducidad y dejan de funcionar después de un determinado periodo de tiempo. Para poder utilizar el programa libremente una vez superado el periodo de prueba, es necesario registrarse y pagar una cierta cantidad de dinero (generalmente modesta) al creador de la aplicación. Demo: versiones de demostración ofrecidas por creadores o empresas de software con el fin de dar a conocer sus productos. Generalmente tienen una funcionalidad limitada o nula y sirven únicamente para que el usuario conozca las características principales del producto. Comercial: programas completos y totalmente funcionales creados por empresas de prestigio en el mundo del software. Utilizan la distribución a través de Internet para reducir costes. Para descargar el programa es necesario pagar previamente, en la mayoría de los casos mediante tarjeta de crédito, el precio fijado por el distribuidor. Figura 50. Proceso de descarga de un programa. Otra cuestión a tener en cuenta es que una gran parte de los archivos que podemos descargar se encuentran en formato comprimido para ahorrar espacio. Esto significa que necesitaremos un programa descompresor para recuperar la información comprimida. Además, cualquier archivo descargado desde Internet es susceptible de contener virus por lo que es conveniente disponer de un buen software antivirus para evitar correr riesgos innecesarios. 259