16 L~ LA VEGETACION DE COSTA RICA: SU DIVERSIDAD, ESTAOO AcruAL DE

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1 16 L~ LA VEGETACION DE COSTA RICA: SU DIVERSIDAD, ESTAOO AcruAL DE CONSERVACION Y SU POTENCIAL PARA EL DESARROLLO DE COSTA RICA par Luis A. Fournier O. Profesor Emerito Universidad de Costa Rica. INTRODUCCION Los primeros habitantes de Costa Rica, lob aborigenes, asi como lob colonizadores espafioles hicieron, en terminos generales, un usa adecuado de lob recursos vegetales del pais para satisfacer SUB necesidades basicas de al imentac ion, vivienda, vestido, recreacion, etc. (Fournier, 1991) GONZALO FERNANDEZ DE OVIEDO, en su Historia General de lab Indias, hace numerosas alusiones a la riqueza de la flora de la America Central, asi como lob posibles USGS de estas plantas (Molina de Lines Et Al, 1979). Sin embargo, el conocimiento cientifico costarricense se inicia con mayor intensidad a mediados del siglo pasado al fortalecerse lab relaciones comerciales y culturales del pais con Europa (Fournier, 1991; GOmez y Savage, 1981; Jimenez, 1966). Durante esta epoca ingresan al pais numerosos botanicos y naturalistas europeos, quienes dan a conocer en el ~ viejo continente la riquezsa florist,ica ~e la vegetacion ~ostarric~~e. posteriormente, al clausurarse la UnJ. versj.dad de Santo Tomas el gobj.erno toma la decision de fortalecer la ensenanza media y con este fin hace venir al pais a un distinguido grupo de profesores europeos, entre lob que destaca el Dr. Henri Pittier. Estos distinguidos cientificos europeos en colaboracion con lob nacionales fundan a finales del siglo pasado el Museo Nacional y el Instituto Fisico Geografico, instituciones que desempeflaron en esa epoca un papel protagonico en el desarrollo cientifico del pais. Esto hace que a principios del presente siglo, lob tipos de vegetacion y la flora de Costa Rica lleguen a estar entre lob mejor conocidos de la America Tropical. En 1924 al abrir SUB puertas en San Pedro de Montes de Oca, la Escuela Nacional de Agricultura se Ie da un nuevo impulso a la ensenanza y a la irlvestigacion sabre la vegetacion del pais (Saenz Maroto, 1970). Esta institucion se incorpora en 1940 a la recien fundada Universidad de Costa Rica, con el rango de Facul tad de Agronomia. Par otra parte, en la decada de lob afios treinta lob botanicos costarricenses del Herbario Nacional colaboran con el Dr. Paul C. Standley, del Field Museum of Natural History de Chicago, Estados Unidos de Norteamerica, quien publica en 1936 en cuatro volumenes, la obra Flora of Costa Rica. Este documento incluye un total de mas de 6000 especies de angiosperrnas conocidas para Costa Rica en aquella epoca. Y poco despues, en 1940, este mismo botanico publica una nueva lista de plantas de Costa Rica de aproximadamente 7000 especies. (j

2 Con el establecimiento del Departamento de Biologia (actualmente Escuela ~ de Biologia) de la Universidad de Costa Rica, 1957, bajo el liderazgo del '--I botanico costarricense Dr. Rafael L. Rodriguez Caballero i se centraliza y se intensifica la docencia y la investigacion botanica universitaria en esa entidad. En esa escuela han recibido capacitacion numerosos botanicos costarricenses, que en la actualidad desempenan labores de investigacion y de ensenanza en di versas entidades publicas y pri vadas del pais. En la actualidad la investigacion sabre la vegetacion y la flora costarricense continua muy activa y hay en marcha diversos programas nacionales y de colaboracion con entidades extranjeras, como el Field Museun of Natural History de Chicago y el Missouri Botanical Garden. Ya se han publicado varios tomos de la nueva Flora of Costa Rica y hay varios en preparacion y lob herbarios nacionales se han enriquecido en lob ultimos cinco afios con valiosas colecciones que han aumentado grandemente el conocimiento botanico del pais. En este trabajo se pretende mostrar de manera somera la diversidad loristica de lob diferentes tipos de vegetacion de Costa Rica, su estado de conservacion y de proteccion, asi como su potencial en el desarrollo sostenible del pais. CAUSA DE LA DIVERSIDAD FLORISTICA, Y ESTRUcr'tJRAL DE LA VEGETACION DE COSTA RICA. AsQectos geolqgicos: Costa Rica, en igual forma que la parte sur de 0 Nicaragua y la porcion o.este de Panama forman el OrOgeno Sur de la America Central, que une la America Central Nuclear con la parte Norte de Sur America (Castillo, 1984). Este orogeno ha sido el sitio de una serie de eventos tectonicos que seiniciaron hace unos 150 millones de afios, a fines del Jurasico. SegUn Castillo, (1984), la secuencia tectonica- ignea se puede dividir en tres ases: a- Fase protectonica, b- Fase orogenica y c- Fase post- tectoni ca. La fase protectonica se inicio con la formacion, mediante un plegamiento rnasi vo gradual, de un arco insular durante el Jurasico, compuesto de una compleja asociacion de basaltos espiliticos, rocas gabroides, pteridotita se:rpentinizada y rocas sedimentarias como gruwacas, jaspes y calizas silicicas (Castillo, 1984). Algunos restos muy erosionados de este arco insular afloran en Guanacaste y en lab penisulas de Nicoya, Herradura, Osa y de la Burica. Par su parte, la fase orogenica se inicio durante el Jurasico y el Cretacico Inferior, con un levantamiento del ej e orogenico y la formacion de un geosinclinal al este. Dentro de esta "cubeta" se depositaron sedimentos del Eoceno, Oligoceno ymioceno, erosionados del arco insular. Durante el Eoceno prevalecieron lob movimientos orogenicos acompafiados par la extrusion de rocas andesiticas. Los ultimos eventos de la fase orogenica, durante el Mioceno, fueron acompafiados par la intrusion de ~ 2

3 ~ numerosos cue~os magneticos granodioriti~os a 10 larg~ del eje orogenico par un vulcanlsmo renovado, durante el Mloceno Superlor y el Pleoceno; tambien con cierta influencia de intrusiones como la de la orogenesis de Talamanca. Este ultimo evento tuvo lugar entre el Mioceno Superior y el Mioceno Inferior y estuvo asociado con un plegamiento de relativamente leve intensidad. Este plegamiento fue seguido poria intrusion de rocas acidas y Msicas. La fase post-tectonica, que se extiende desde el Plioceno Superior al presente, se caracteriza par un levantamiento general, afallamiento y par un vulcanismo calcoalcalino, a 10 largo de la faja orogenica, asi como la Cordillera Central y la Cordillera de Guanacaste. En esta fase hubo un activo proceso de sedimentacion en Limon y en la region de Terraba y ademas la gran actividad volcanica produjo extensas deposiciones en diversos sitios del territorio nacional. Asgectosclimaticos: El clima de Costa Rica es el resultado de la interaccion de un conjunto de factores que actlian sabre los elementos meteorol6gicos basicos. Entre estos factores se destacan principalmente la latitud, el dinamismo atmosferico local, las corriente marinas costaneras, la altitud del lugar, el grado de exposicion, el relive, el grado de continentalidad y los movimientos de la tierra. La posicion geografica de Costa Rica determina que el pais tenga una variaci6n termica diurna rnuy debil, asi como una estrecha diferencia entre la duracion del dia y de la noche durante el ano. Tambien es lj relativamente estrecha la amplitud termica (diferencia entre la temperatura del roes mas calida y la del mas frio), debido a que el sol a la hora meridiana no se inclina nunca mas de 23,3 grados con respecto a la vertical en la estacion mas caliente. En terminos generales en Costa Rica se presentan dos periodos de minima temperatura, correspondiente a los solisticios (22 de junio y 22 de diciembre) y dos de maxima temperatura en los equinoccios (21 de marzo y 21 de setiembre). Este patron general de temperaturas es modificado par los factores anotados ant eriorment e, aunque siempre, como en toda region tropical, la precipitacion es causada principalmente par el fenomeno de conveccion, debido al calentamiento del suelo. Las lluvias en terminos generales alcanzan sus maximos aproximadamente en las fechas de maxima temperatura. Este patron, sin embargo, suire modificaciones debido al gran dinamismo atmosferico que se manifiesta en la zona intertropical (Fournier, 1993; Valerio, 1991). Un ejemplo de esta situacion son los vientos alisios del N-E y del S-O, asi como los vientos frios que se originan en la zona templada y que provocan en la region tropicallluvias de otono y de invierno. En Costa Rica 10 vientos alisios y los frios tienen gran influencia en la determinacion de los diversos tipos de climas. El pais tiene un regimen excepcional de vientos alisios rnuy humedos, interceptados en su movimiento par las altas montafias, de vientos frios del norte y de aire humedo del caribe, que causan los llamados "temporales". Estos ultimos tienen lugar principalmente en los meses de diciembre y de enero en la vertiente del Caribe. Tambien las \-) tormentas tropicales y los huracanes producen variaciones de un ano a 3

4 otro, a veces fuertes lluvias intermitentes, principalmente en lob meses de setiembre, octubre y noviembre. Todo e~pto bace que el pais tenga variaciones clima.ticas, con lluviasj marcadamente estacionales en la regi6n del pacifico y el valle central y con una mellor estacionalidad en la regi6n del caribe. En el Cuadro 1 se presenta una muestra de esta variabilidad clima.tica. Cuadro 1. Diferencias clima.ticas en varias localidades de Costa Rica. Localidad Altura Temgeratura + Preci~itaci6n + Numero de m.s.n.m C rom lluvioso el + promedio roes ma.s anual humed ffi!e ma.s seco Ciudad San Jose , ,54 Canas, Gte , ,40 El Cairo, 94 24,1 3981,2 3,36 Siquieres Sanatoria Duran ,0 1461,3 35,4 Volcan Irazu ,8 1971,1 5,88 El cuadra ante~ionmuestra que algunos sitios como Canas, Guanacaste y el Sanatoria Duran tienen precipitaciones relativamente bajas, asi como una marcada estacionalidad, 10 que caracteriza el regimen clima.tico del pacifico, mientras que en el Cairo, Siquirres la precipitaci6n es alta y la estacionalidad es apenas perceptible, como es 10 corriente en el~ Caribe. Para mayores detalles sabre el clima de Costa Rica se recomiendan lob trabajos de FOURNIER, 1993; HERRERA, 1985; THOMAS, 1990 Y VALERIO, As~ectos ~ Suelo y ~ Relieve: Costa Rica ocupa una area de Krn2 localizada entre lob 8 03' a 1113' de latitud norte y de 82 32' a 85 57' de longitud. El pais esta dotado de una serie de cordilleras que se extienden de noroeste a sureste. Lo ma.s nortefia es la de Guanacaste que cornprende cuatro macizos volcanicos, con un punta culminante en el Volcan Miravalles con 2020 m. En el interior del pais se localiza la Cordillera Volcanica Central, con lob volcanes Poas (2705 m); Barba (2906m); Irazu (3432 m) y Turrialba (3339 m). En el sur del pais la Cordillera de Talamanca forma SUB estribaciones el limite del valle Intermontano Central, y se extiende en direcci6n este hasta el oeste de Panama. Esta cordillera incluye picas que varian de m basta m (el Chirrip6 Grande, el punta culminante de Costa Rica, que muestra rasgos de una antigua glaciaci6n). A uno y otro lado de lab cordilleras se extienden planicies y entre lab primeras se presentan numerosos valles intermontanas de tamafios diversos. Ademas de estas cordilleras centrales se presentan otras menores en la peninsula de Nicoya y en el pacifico Sur. 4. J

5 La gran variaci6n climatica del pafs, su dinamica historia geologica asf ~ como su exuberante y divers a flora han originado el desarrollo de muchos suelos diferentes, que varian mucho en SUB caracterfsticas ffsicas, qufmicas y biologicas, asf como en su grado de desarrollo. En lob flancos de lab cordilleras de Guanacaste y la Volcanica Central se presentan suelos valcanicos de di verso grado de desarrollo, algunos de ellos de gran fertilidad y en lab llanuras y partes de lob pequefios valles intermontanas predominan suelos de origen aluvional 0 coluvioaluvional. Pero en lab montafias del sur lob suelos son de menor fertilidad y de mayor pendiente y algunos son poco desarrollados y otros, lob mas viejos tienen un alto grado de lixiviaci6n. Mayores detalles sabre estos aspectos Beran considerados en otros de lob trabajos de este congreso. As~ectos biolqgicos: La riqueza florfstica, estructural y fisonomica de la vegetacion de Costa Rica se puede explicar parcialmente par lab caracterfsticas del ambiente ffsico que se han anotado en parrafos anteriores (clima, relieve, suelos, historia geologica, posicion geografica, grado de continentalidad, etc), pero tambien se deben a aspectos meramente biologicos. Entre lob factores de indole biologico que se han anotado al respecto predominan diversas interaciones intra e interespecfficas, tales como: la competencia, depredaci6n, parasitismo, alelopatfa y una mayor productividad de lab comunidades de plantas (Baker, 1970; Burger, 1980; Valerio, 1991). jijr;i!tii~, ;'0' Tambien se ha sugerido que debido a la estabilidad climatica de lob ambientes tropicales huilledos la tasa de extincion de especies es baja, 10 que atin con una tasa de especiacion no muy alta, permitirfa el desarrollo de una vegetaci6n harto compleja. Par su parte WHITE, 1978 menciona tambien que en estas regiones la poca variacion en la energfa disponible durante el afio permite mantener una alta tasa de fotosfntesis y par ende un b~en crecimiento vegetati vo y reproducti va de lab plantas. Esto a su vez facilita una mejor utilizacion de lob recursos disponibles en el ambiente y una reduccion en la amplitud de lob nichos, 10 que favarece la existencia de un mayor numero de especies y de habitaculos (WHITTAKER, 1977). Par otra parte, Costa Rica tiene una posicion privilegiada en el continente americano; ya que se sitlia en el centro de dos grandes masas continentales de Norte y Sur America, de tal suerte que ha recibido aportes florfsticos de esas dos regiones que encontraron en el territorio nacional un ambiente ffsico muy propicio para su establecimiento y diversificacion, como 10 atestigua e.l alto grado de especies endemicas (RODRIGUEZ, 1969)., ' V 5.

6 c',,",",\ LA DIVERSIDAD DE LA VEGETACION DE COSTA RICA J Se ha mostrado en el capitulo anterior un conjunto de factores de indole fisica y biologica, que ban favorecido grandemente el desarrollo de una amplia garna de comunidades vegetales en Costa Rica con gran di versidad floristica. Se pretende ahara mostrar algunas cifras indicativas que apoyan esta aseveraci6n I y que ademas establecen comparaciones con otras regiones del mundo consideradas como "megadiversas". En el Cuadro 2 se anota el numero de especies en algunos de 10s gi:11pos de plantas mas importantes del pais. Cuadro 2. Di versidad en plantas de Costa Rica GI:11pO No. de especies Plantas ~' r,{- vasculares-l~~ 'Arboles Orquideas Helechos.,.-,: Mu h ,-0"" sgos y epat~cas '-:.,!~;c-~:t;~, r ,,","- c::c; c! f; ~.. ";'~"'-;",~;"/~"""" t41:gm~,~,. "~~ ' '" '" ;::;E;::, :;.S~ r,b~~jo" Par su parte el Cuadro 3. I tornado de BURGER (1980) muestra algunos - datos comparativos sabre la diversidad de dicotiled6neas del pais. ~ "'\ ~ Cuadro 3. Di versidad comparati va de las dicotiled6neas de Costa Rica. RegiOn,:;;":3 Familias ~eros - Espe~i~s Area en Km2 Alturas m Costa Rica Java Africa occid~tal 157 c' Dicotiled6neas 1298 e~i itas 4 969, OOp :';?:':;! "'if" c",'c Costa Rica " Java Africa occidental 9 ('ie-", 16 :',;,,C 58 c ",,;r? -'--: La diversidad biologica de la vegetaci6n de Costa ademas el desarrollo de una fauna tambien compleja, Rica ha favorec-ido todavia desconocidil en buena parte I principalmente en 10 que respecta a diversos gi:11pos de invertebrados. Una muestra de esta di versidad faunistica se presenta en el Cuadro 6. 6,~ J

7 Cuadro 6. Di versidad de algunos grupos de anirnales de Costa Rica comparados con otras regiones ~ tropicales (las cifras se refieren al nlimero de especies). Grupo Costa Rica! Colombia Brasil Zaire Indonesia ";\L"" :;;'1_- ~-- Mamiferos pajaros , Reptiles Anfibios Mariposas Tamafio de la region en Kffi Numero de veces mas grande 23, ,575 45,898 37,559 que Costa Rica Tornado de: HERRERA Y Gav1EZ, 1993 En un estudio reciente del autor sabre la flora arborescente del pais, cuyos resultados no ban sido alin publicados, se encontro un total de 2329 especies de dicotiledoneas, distribuidas en 727 generosy 125 familias. Posteriorrnente, al analizar los tipos de vegetacion de Costa Rica de ~ trataran con mayor detalle estos datos. CLASIFICACION DE LA VEGETACION DE COSTA RICA La vegetacion de Costa Rica ha sido motivo de interes de nurnerosos botanicos y fitoge6grafos desde el siglo pasado, de tal suerte que se ban propuesto diversos esquemas para caracterizar lab diferentes comunidades que la componen (HERRERA Y Gav1EZ, 1993; HOLDRIDGE, 1978; PITTIER, 1957; STANDEY, 1936; THOMAS, 1990; WERCKLE, 1909). Todos estos sistemas rnuestran ciertas similitudes y terrninos generales lob varios autores citados sugieren la existencia de pisos 0 fajas altitudinales de vegetacion, condicionadas principalmente par la temperatura. Dentro de cada uno de estos pisos se reconocen a su vez unidades de vegetacion con base en diferencias de precipitaci6n promedio anual, grado de estacionalidad de la lluvia, cay'acteristicas edaficas, asi como variantes locales debidas a peculiaridades meso y microclimaticas. La nomenclatura vegetacion de estos sistemas y en la humedad en su mayoria del sitio. se fundament a en. la fisonomia de la El proposito de este trabajo no es el analisis critico y comparativo de estos varios sistemas, par 10 que se ha decidido tamar al Sistema de Zonas de Vida 0 Fo:rnlaciones Vegetales de HOLDRIDGE (1978) como base para el analisis de la vegetacion de Costa Rica. Un rasgo que se anota en varios de estos sistemas es que lab vertientes V 7

8 del Pacifico y del Atlantico difieren por 10 general en 2 C ~ en promedio anual de la temperatura a la orilla del mar. Esta es mellor ~~~ en el Atlantico y es por eso que lob ambitos altitudinales de lob pisos ~t~l ofajas de vegetaci6n difieren en ambas vertientes y en igual forma tambien varian lob valores de transpiraci6n y de evaporaci6n; factores importantes en la caracterizaci6nde lob tipos de vegetaci6n. En el Cuadro 7 se detallan lob pisos altitudinales y lab varias zonas de vida 0 formaciones vegetales propuestas por HOLDRIDGE para Costa Rica. Este sistema se basa en la evapotranspiraci6n potencial, la biotemperatura y la precipitaci6n del sitio en lob tres casos lob valores se refieren a 108 promedios anuales. Dentro de cada una de lab zonas de vida se reconocen varios tipos de asociaciones, con base en caracteristicas clirnaticas, edaficas, atmosfericas e hidricas. Cuadro 7. Pisos altitudinales, zonas de vida y SUB ambitos de biotemperatura, segun el Sistema Holdridge (SANTANDER, 1988) PISOS ALTITUDINALES ZONAS DE VIDA ALTURA m.s.n.m. BIOTEMPERATURA PRO-ANUAL C BASAL ""'f "" Bosque seco y Bosque '~t:1"'" i-r)",,', "-,.'Cc --. "",~_4_.l-,V+,~ seco translclon a Bosque humedo a ma.s Bosque humedo y Bosque r- humedo en transici6n a J Bosque muy hllrnedo y Bosque humedo en transici6n a Premontano PREI\lIONTANO Bosque humedo y Bosque,.,"",,~, ~'J?""~'?~.' Jc.Jc:J.l \.. " humedo transici6n a basal Bosque muy humedo; Bosque muy humedo transici6n a basal y Bosque muy hllrnedo transici6n a Bosque pluvial c. Bosque pluvial c>:e)" - - MONTANO BAJO c~; Bosque hllrnedo; Bosque muy humedo y Bosque pluvial Co"""";';"':'c -- MONTANO cc";.ccc 'cc Bosque muy hllrnedo y Bosque pluvial ~-~~~~~--~--- -~-- MONTANO ALTO + 0 SUBALPINO Paramo p mas de 3 500~' menos de 6 + sensu FOURNIER 1972 o3a, ~, - ~ -~- ~- ---" - 8 U "

9 A continuacion se presenta una vision resumida de lag diferentes formaciones vegetales de Costa Rica localizadas en lag varias fajas 0 ~ pisos altitudinales. Pi o Basal: Este piso incluye ma.s del 60% del territorib naciq~t',~;y comprende el bosque seco, el bosque humedo, el bosque muy hlirnedo y v~~ias zonas detransici6n,. BosgJJ;e ~: {BOO a null de precipitaci6n). Esta formaci6n esta representada en el Guanacaste e incluye algunas de lag tierras de alta producti vidad agropecuaria, como el valle del rio Tempisque. Este bosque se extiende en una faja continua desde Mexico a Costa Rica y se presenta de nuevo en ciertas zonas de Panama. La lluvia en este bosque merma notablemente en los meses de noviembre a principios de mayo, 10 que determina una periodicidad muy marcada en la fenologia de la vegetaci6n. Muchos arboles de flares muy vistosas florecen durante la epoca seca en esta formaci6n. Es una zona bastante poblada y en ella desarrollan la ganaderia de carne y se cultivan muchas plantas anuales como el maiz, frijoles, arroz, sorgo, ajonjoli yahora en mellor escala el algod6n. En log ultimos afios se han intensificado nuevas cultivos tanto anuales como perennes entre log que predominan el mango, el mel6n y log tomates. Una buena parte de esta formaci6n esta incluida en el proyecto de Riego de Arenal. Durante la estaci6n seca son frecuentes log incendios provocados par el hombre. Algunas de lag especies de arboles de esta formaci6n como Cedrela odorata, Swietenia humilis, Pithecelobium-saman y Platimyscium ~innatum, producen maderas finas. En log ultimos 15 afios se han, desarrollado en esta formaci6n proyectos de reforestaci6n tanto con ~ especies nati vas como ex6ticas. En esta forrnaqi6n se presentan varias asociaciones condicionadas par variaciones en las condiciones fisicas y quirnicas del suelo, la topografia y la profundidad del manto freatico. Las especies ma.s frecuentes son: ademas de lag anotadas arriba, Enterolobium cyclocarpum, Licania arborea, Hyrnenea courbaril, Andira inermis, Mac Iura tinctoria, Astronium ~ra,!~olens, Dalber:C;!~a s~~, Alb;i.zzia g!!achapele, Sweetia ~anamensis. Ly_si_l T!1a spp., Manilkara SDp., Sidero~lon spp. Tab~~~~a.rosea, ~abebuia Q~hracea, Lonchocarpus s~~, Calycophyllurn candidissimum.luehea candida,guazumaulmifolia,cordiaalliodora, ~~o~dias spp, Ocotea verag!!ensis, etc. En log suelos fertiles y humedos de log bancos de log rios se observa un bosque alto y exuberante, en que predominan I?ros~mu1!l spp., 8ng,cardium excel sum, Terminalia spp. y algunas otras especies de lugares humedos como Schleela rostrata. En sitios con condiciones edaficas limitantes, con quemas periodicas y a veces con, excesivo pastoreo se presentan otras asociaciones como la de Curatella americana y B~sonima crassifolia. En suelos pianos con un mayor ph y con un estracto impermeable, encharcados par 10 general durante la estaci6n de lluvias y con quemas durante la seca, predomina Crescentia alata.. En el norte de Guanacaste en suelos pianos intrazonales, desarrollados a partir de una toba volcanica gris, se presenta una interesante asociaci6n dominada par Quercus oleoides (MONTOYA, 1966). Par otra parte, en lag V 9

10 .~,,,U c! regiones costaneras se presentan manglares y en los terrenos rocosos y escarpados, de suelo pobres y drenados predomina una asociaci6n de arboles yarbustos caducifolios, asi como de plantas suculentas: Lemairocereus aragonii, Forchameria 12allida, Bursera simarouba, Tecoma stans. Plumeria r11bra, Prosopis chiloensis, Pereskia nicoyana, Pochata ~inata, Haematoxylon brasiletto, etc. El Area de Conservaci6n de Guanacaste tiene una amplia gama de asociaciones de esta formaci6n. Bos~e humedo: (1800 a poco mas de mm. de precipitaci6n). En esta zona de vida la estaci6n seca es par 10 general de 2-4 meses de duraci6n y en algunas de sus asociaciones, las mas h(].rnedas esta estaci6n es bastante moderada. Esta formaci6n es frecuente tanto en el Pacifico como en el Atlantico; gran parte de la regi6n Upala y de la peninsula de Nicoya pertenecen a ella. Tambien se presenta en la regi6n de Jac6 y Carara. Los bosques de esta formaci6n son par 10 general perennifolios, aunque tambien tienen un buen numero de especies caducifolias y presentan unos 3-4 estratos arborescentes. Las comunidades mas diversas de esta formaci6n incluyen basta mas de 100 especies de arboles. Las comunidades mas diversas de esta formaci6n incluyen basta mas de 100 especies de arboles. Las especies mas frecuentes son Cordiaalliodora,Carapa g1!ianensis, Guarea spp. Trichilia spp, Cedrela odorata. Dialium g1!ianense. Calophyllum brasiliensis, Vitex spp.. Virola spp.. Terrninalia lucida. Hura cre12itans, Ficus s1212., Brosimum spp., Pouteria s1212., Manilkara s1212., Tabeb':lia rosea ~ ~ g1!aygcan, ~ ochracea, AS12idos12erma spp., Ochro - ~ pyramldale, Celba 12entandra, Hellocarpus s1212., Hawea s1212., Anacardlum excelsum. BUDOWSKI (1965) opina que las principales asociaciones de esta zonade vida estan condicionadas par factores edaficos y el nivel del manto freatico. En ella son frecuentes las asociacioens de marisma, manglares y los pantanos de agua dulce 0 salobre formados par rodales casi puros de: Prioria copaifera, Campnos12erma 12anamensis, Ra12hia taedigera, Scheelea spp., Manicaria saccifera, Pterocarpus officinal is, Mora oleifera y Carapa g1!ianensis. Tambien son frecuentes en esta formaci6n los bosques de crecirniento secundario que crecen en terrenos que antiguamente estuvieron dedicados a la agricultura y a la ganaderia. En estos bosques predominan: Cordia alliodora, achroma pyramidale, Trema micrantha, Goethalsia meiantha, Luehea seemanni, asi como numerosas especies de melastomatomataceas y piperaceas. En los terrenos pianos y fertiles de esta formaci6n, de origen a luviona 1 0 coluvioaluvional, existen plantaciones de cacao, banana, palma africana y se cultivan tambien el maiz y el arroz, y en los ultimos arios se ban intensificado tambien las plantaciones de mango y de citricos. La ganaderia ocupa tambien grandes extensiones, tanto en terrenos pianos como mas escarpados. La acti vi dad forestal tambien se practica aqui tanto la de aprovechamiento de bosques naturales primarios 0 de crecimiento secundario como de plantaciones, principalmente de Tectonagrandis, Gmelinaarborea, Cordiaallidora, Jacaranda copaia y Schizolobium 12arahybum. --- Bos~e muy humedo: (3600 mas de 8000 rom. de precipitaci6n). Esta formaci6n J se presentan en areas relativamente extensas en el noreste del pais (Sarapiqui, San Carlos, Tortuguero), asi como en el sur de ambas 10

11 " r-i e roo; e (J"\.0. \'- '~.- ~11 ~ tu.. Z Q) ~.". 'rl. H \.. tu. tj :.. "'".. ~.",..,. " } "'" " '..,;\1 '...' ~ '0.... " J:. L{"\ 1I' - #.... " J " ~'...'... '..- ),..-.., r-i,... f ".'.'..#' ". J. t I... ~. #' V "'" ,, #. ~..I - :..'. L{"\... #' ~, I ' :..* ~ j J. -.. tu --, ~~..... ~ #' #.' orl :./.." (/) "".. ' H ~'.",..... Q) Q,.~. '. ~ a Jo.'. 'rl 0 1:"'.]," ",' ~,..1. ~ # -I',... Q). ',1." ~ tu.'0'\[.',., " ~,. rt'\.' (/),rl..;-..,.' tu~, '.,. Q) 0 H tu tu t No': :...' rt'\ () 'ro +> ::1 bd, I '.. I ' ;..- - orl th (/) 0 (/) tu.'... \r\ tuu H. ' I 0.. () roo; ro. ~ i,......u GJ tj.. p. Q)'d orl ' " ' ~ z. 0'.' 0 ~.-'rt'\.".i'.' ~ H '0. /, tu tu'r\ " (. : Q) ~ () tu,,(',.,. 8 orl tu +>... S +> roo;.. ---j } or\ Q) tu. roo; bd..,- ~"" '-. Q) Q).." H > G)...' v' '0 ;:). +> ~.. ~. tu r-i -. 0 Qj ~ r,..,- ) P-! '..- ~'- s!jq),..." C\J 0 0 ~~ ~ tu aj "d ~ (J ~ +> tu ~. aj roo;s..#. roo; H aj Q)..-~ aj Q) tu s. aj or? ~ +> ::-. +> H aj 0 r-1 ~ ~ ::1 ::Q >~ cor: :;.:; (i1 bd I I I I I orl r-i N rt'\ ~ L{"\ rx.. r-i 0'\. V t ;

12 vertientes como en Sixaola y Peninsula de Osa. Los parques nacionales de Tortuguero, La Amistad y Corcovado, tienen numerosas asociaciones de esta fornlacion. HOLDRIDGE (,1,978) con~id~ra que esta fornlac,ion...e.;; la que ~ presenta la mayor comple] ldad florlstlca, estructural y flsonomlca en la vegetacion tropical. Este es un bosque de 4-5 estratos, perenifolio, con especies de basta mas de 40m. de altura y con gran abundancia de palmas y trepadoras. Es corriente encontrar en algunas de SUB asociaciones basta 150 especies de arboles en una hectarea. Las asociaciones de esta fornlacion dependen principalmente de la topografia y del contenido de humedad del suelo. ALLEN (1956) estudio algunas asociaciones de esta fornlacion en la region del Golfo Dulce y determino como dominantes alas siguientes especies: Anacardium excel sum, Brosirnum spp., CaraQa g:1,!ianensis, Cedrela odorata, CeibaQentandra, Chimarrhislatifolia, ~sophyllum spp., Cynometra hemitophylla, Dacryodes eqiqhytica, Dilidendron costarricense, Huberodendron allenii, Basylo~lon excelsum, Virola spp. Terminalia spp., Caryocar costaricensis, asi como numerosas especies de lauraceas, piperaceas, mirtaceas y melastomaceas. Par otra parte, GOODLAND (1969) considera que en esta fornlacion existen varias asociaciones edaficas, como el bosque de pantano, con suelos anegados periodicamente, con un sotobosque rnuy raid y con arboles provistos de grandes gambas. Tambien ci ta este autor el bosque ripario de galeria en el que predominan Pachira aquatica, Prioria copaifera y Anacardium excelsum. Los manglares se encuentran tambien entre lab asociaciones edaficas de esta formacion, como es el cabo de el de Sie~e. En esta formacion el exceso de lluvia y 10 accidentado de ciertos sitios hacen poco recomendable la eliminacion del bosque, par 10 que lab actividades agricolas y ganaderas no son lab actividades mas recomendables. Pero rnuchos de estos bosques ademas de actuar como ecosistemas de proteccion pueden en algunos casas mediante tecnicas de ordenacion forestal, convertirse en sistemas de produccion de usa multiple. En lob terrenos pianos de esta fornlacion, generalmente de origen aluvional, se cultiva banano, cacao y arroz y en lob ultimos 20 afios se ha Intensificado el cultivo de la palma de pejibaye (Bactris gasiqaes). Los parques. nacionales de Corcovado y Tortuguero son buenos ej emplos de la diversidad de la vegetacion de esta formacion. Piso ~ Premontano: Este piso incluye la faja inmediata superior al piso basal y se extiende basta la linea de escarcha 0 de temperatura critica (18 CO). El clima de este piso es par 10 general agradable y es donde se presenta en Costa Rica la mayor densidad de poblacion, asi como la mas grande di versidad de acti vidades agropecuarias. El premontano incluye un 20% del pais y se subdivide en tres formaciones principales: Bosque humedo, Bosque rnuy humedo y Bosque pluvial. Bosque humedo: ( rom. de precipitacion). En esta formacion se presentan extensas areas de suelos volcanicos fertiles, como el Valle Central y SUB aledaffos. TJna buena parte de la produccion cafetalera del 11 ~ '-'-

13 pais proviene de esta formacion, asi como la de muchos otros cultivos, () como hortalizas, frutales, granos basicos y ademas pastas. La cubierta original de bosque se ha reducido grandemente, pero en lob pequefios rernanentes dispersos entre lab fincas agricolas y ganaderas y en 108 bosques de galeria que han sido dejados a la orilla de lob cursos de agua se localiza una flora arborescente bastante diversa en la que predominan lab especies siguientes: Eugenia spp. yrcia spp Psidium spp, Cupania Cordia g1,!atemalensis, Cupania glabra, alliodora, Cordia collococa..l Nectandra spp. Licaria ersea americana, P. limbosa, caerulea, Cinamomum spp., Tuminia!2anj,culata, Cedrela salvadorensis, Conostegia xalapensis, Bunchosla Oreopanax xala-!2ense, pilosa, Hauya lucida, Gliricidia Albizzia sep urn, Di!2hysa robinioides, adinocephla, Roupala montana, Tabebuia rosea, Tecoma stans, ssp. Ficus costariqana, Ficus jimenezii, Ficus pertusa, Ficus moraziana, etc. Par otra parte, en lab areas de bosque secundario j oven son abundantes: Croton gossy!2iifolium, Acnistus arborescens, Vernonia!2atens, Cecropia obtusifolia, C.as!2errima, Montanoa hibiscifolia, Lasianthea fruticosa, Verbesina turbacensiijheliocamus a!2!2endiculatus (FOURNIER, 1976 i FOURNIER etc. al., 1986). Bos~e illqy humedo: ( mm.de precipitacion). Esta es una formacion que ocupa una buena extension del premontano de Costa Rica y presenta bosques muy complejos y de gran diversidad, tanto en especies arborescentes como en epifitas. En algunas areas de suelos volcanicos (" recientes y tambien aluvionales (Turrialba, Valle del General, Tabarcia, ~ Orosi etc) se cultiva cafe, frutales y granos basicos. Tambien la caffa de azucar ocupa extensiones considerables en esta formacion y recientemente la palma de pejibaye. El bosque original esta compuesto par una mezcla de arboles grandes, medianos y pequefios, asi como de arbustos pertenecientes a muy diversas farnilias. Entre lob arboles dominantes se encuentran: Schefflera morototani, Vochysia g1,!atemalensis, V. ferruginea, Virola sebifera, V.koshnni, Oreamunea!2terocama, Tuminia!2aniculata, Roupala montana numerosas especies de Nectandra y Ocotea, Ficus spp, Brosimun spp., Casearia sylvestris Cedrela odorata, Jacaranda copaia, Bernoulla flammea, Sapium spp., ];.;Qg spp, Pouteria spp., Manilkara spp. A la orilla de lob rids se presenta en forma dominante Pithecelobium longifolium, par 10 general cubierto con una rica flora de epifitas, en la que predominan lab bromeliaceas. Esta es una formacion que tiene gran potencial para el desarrollo forestal, debido a lab condiciones climaticas muy favorables para el crecimiento de lab especies arborescentes. Bos~e!21uvial: ( mas de 8000 rom. de precipitacion). Esta formacion se presenta principalmente en lab faldas de la cordillera de Talamanca, la Volcanica Central (principalmente en la region norte), la Sierra de Tilaran, Monteverde y lob flancos nortes de la Cordillera Volcanica de Guanacaste. Debido al exceso de lluvia que predomina en esta formacion, U 12

14 durante casi todo el ano, las acti vidades agricolas y ganaderas son aqui ~ muy limitadas y par ende la mayor parte de estos terrenos deben estar bajo Mi cubierta forestal. Las especies mas frecuentes en los estratos dominantes son: Sidero~lon uniloculare, Pachira aq1!atica, Cedrela odorata, Nectandra spp., Ocotea spp, Ulmus mexicana, Ficus tonduzii, Aiouea costaricensis, Alfaroa manningii, Billia hii2ocastanum, Clethra mexicana, Ficus cervantesiana, Guarea spp., Trichilia spp., OreamuneaI2terocarna, Meliosmadentata, Persea spp., Tovomita nicarag1j,ensis, Sloanea spp., Pithecelobium gigantifolium, Protium costaricensis, P~eudolmedia malacocarna. (ORTIZ y FOURNIER, 1983). En los estratos bajos de los bosques de esta formacion abundan las melastomaceas, piperaceas, mirtaceas y rubiadeas. EiQQ ~ montana bajo: este piso es la faja entre el limite superior del premontano, la "linea de temperatura criticall y el piso de montana. El montana bajo ocupa en Costa Rica un 10% del territorio y se presenta en las faldas de las cordilleras y en las cumbres de las montafias de altura media. Las formaciones de este piso son: Bosque humedo, Bosque muy humedo y Bosque pluvial. BosQ1!e humedo: ( m"rl. de precipitacion). Esta formacion esta representada en Costa Rica en algunas areas de la Cordillera Volcanica Central (cercanias de Zarcero, Ochomogo, aledafios del Sanatoria Duran). La mayor parte de la vegetacion de esta zona ha sido destruida para dedi car los terrenos al cultivo de pastas, hortalizas yalgunos frutales - de altura como duraznos, manzanos y ciruelos. Los terrenos par su loca- '~1 lizacion son par 10 general con pendientes de rnoderadas a fuertes y en ~ ellos predominan los suelos de origen volcanico. Muchas de las areas reforestadas se encuentran plantadas con pinos, cipreces, eucaliptos y jaules. Sin embargo, en los pocos remanentes del bosque original se presentan las especies siguientes de arboles: Quercus oocarna. ~ seemannii, Zantho~llum lirnoncello, Cinam"rlornum spp., Sapium oligoneurum, Trichilia havanensis, Casimiroa tetrameria, Croton niveus, Stemmadenia glabra, Heliocarnus aqi2endiculatus. Clethra spp., ~sine ferruginea, Parathesis storkii, OreoI2anax xalapense, ~ spp., Camus disciflora, Eugenia lei2idota, Rhamnus spp., varias especies de Ocotea y de Nectandra, Ficus spp., Cedr~la tonduzii Xylosma spp., Picramnia carninterae, Cithare~lum caudatum. Duranta costaricense, Wigandia caracasana, Forestiera carthaginensis, Ehretia latifolia. Bumelia lankesterii. BosQ1!e ~ htimedo ( m"rl. de precipitacion). Los terrenos de esta zona de vida son en su mayoria de topografia accidentada, con laderas expuestas a los vientos, excepto en pequefios valles intermontanas como Copey de Dota (185Qm). El bosque nublado 0 nuboso frecuente en la Cordillera de Talamanca y partes de la volcanica Central es caracteristico de esta formacion. En un estudio reciente de STADTM-LER, (1987) se menciona que para Costa Rica este tipo de bosque se presenta en los parques nacionales de la Amistad, Chirripo, Braulio Carrillo, Rincon de la Viej a, Volcan Poas y en la Reserva BiolOgica de Monteverde. Seglin este misrno autor los bosques nublados del tropico humedo se caracterizan par estar cubiertos par nubes 0 neblinas, recibiendo adicionalmente a la '""" lluvia, una cantidad de humedad pcr media de captacion 0 condensacion de.~ 13 I / I

15 Las V pequefias gqtitas de agua (precipitaci6n horizontal) influyendo asi en ej regimen hidrico y en el balance de raciaci6n y par ende sabre lob demaf parametros climaticos, edaficos y ecologicos. Par 10 general este bosquc se compone de tres estratos principales, dos de ellos se localizan pol encima del sotobosque.stadmuller (1987) indica que lob bosque nublados er zonas de fuertes lluvias, como es el cabo de Costa Rica, par su estructure definida en pisos, su riqueza en epifitas y su gruesa capa de turbc funcionan como un mecanisrno de esponja con gran capacidad de retener aguc y controlar la escorrentia, Binda capaces de mitigar el impacto de laf lluvias orograficas torrenciales.. ~ En afios recientes, este tipo de bosque y el Bosque pluvial de montana bajc han sido estudiados con bastante intensidad par un grupo de investigadoref de la Universidad Nacional de Costa Rica en colaboraci6n con variof cientificos holandeses. (CHAVERRI et al., 1986; KAPPELLE, et al., 198~ KAPPFLLE, et al., 1992). Estos estudios incluyen aspectos muy diversos de geologia, climatologia, como aspectos basicos fitogeografia, de la ecologia vegetaci6n de estas y manejo de basques, formaciones. En ass este fonmaci6n lob Ouercus son dominantes y contribuyen a mas de un 90% de] area basal total par ha., con una densidad de aproximadamente un 80%. Er total se presentan un 500 arboles par ha con un diametro a la altura dej pecha (DAP, 1,30m) igual 0 mayor a 10 cm lorantaceas hemiparasital: son muy abundantes, en igual forma que lab araceas, bromeliaceas, ~ ericaceas, gesneriaceas, orquideas y helecnos. Los musgos y hepaticas como lob liquenes compiten fuertemente entre ellos par espacio y luz as: y 101: troncos, raffias y hasta lab hoj as de lob arboles y arbustos hospederos. E= bosque llega a una altura de unos 40 my en su estado de mayor complejida( comprende 5 estratos. Estos son I-un dosel superior muy uniforme compuesto principalmente de Ouercus copeyensis y Q. cosbricensis mezclado~ con Magnolia ~oasana, rodoca Qus spp. yotras especies. Los Oercus incluyen del 60-85% de la cobertura de copas; 2-en este estrato, subdominante el dosel es bastante di verso y lob arboles varian entre 1C -25 m de altura, con predominio de lab especies siguientes: Weinmannic; pinnata, I~ spp., Zantho~lum melanostictum Viburnum spp., Vaccinium consanguineum, Styrax sp. Symplocos spp., Clusia palmana numerosas especies de lauraceas, melastomaceas, araliaceas, asi comc' y mirtaceas, que cubren de un 30-50% de la superficie; 3-el estrato de arbustos, se compone principalmente de Chusqueaspp., un bambu de altura, helechoe arborescentes, palmas enanas como Geonoma, ciclantaceas, S~haeradenia y numerosos arbustos de lab familias acantaceas, ericaceas, rubiaceas y solanaceas;4- la capa de hierbas se compone principalmente de araceas terrestres, gesneriaceas y helechos y 5-un ultimo estrato de liquenes, musgos y hepaticas, asi como de hongos que desarrollan en el suelc organico y mineral y en lab rocas. Ademas de lab especies anotadas se presentan tambien lob generos siguientes de arboles: Alnus, Cornus, Prunus, Rhamnust D~is, Escallonia, Prumnopitys, Clethra, Cleyera, Hed~m, Laplacea, Microropis Perrottetia, Persea, Saurauia, Sambucus, Guarea, Lippia, Schefflera, Miconia,Trichilia ~hornoa, Alfaroa, Matudea. Freiera. Ardisia, etc. 3uddleia, Dendropanax, ~ 14 --~

16 BosgJ,J,e ~luvial ( rom de precipitacion). Esta fomlacion ocupa una area bastante extensa en la cordillera de Talamanca, la Volcanica Central ;,;;--'\ y la Volcanica d~ Guanacas~~. Las especie~ dominante,s s,on muy similares ~ a lab de la anterlor fomlaclon! aunque en Clertas asoclaclones se presenta una mayor diversidad de epifitas. Debido a lascondiciones de alta precipitacion y a lob suelos escarpados la mejor utilizacion de esta zona es el bosque. Una buena parte del parque Nacional del Volcan Poas perten~c~ a esta zona de vida y algunos detalles sabre la vegetacion de este SltlO se pueden obtener en el trabajo de MACEY (1975). Piso de montana: La parte superior del montano, asi como superior a este el Subalpino 0 montana alto constituyen ambientes tropicales de altura donde la fisonomia y la estructura de la vegetacion tienen rasgos adaptativos muy particulares (BUDOWSKI,1966; FOURNIER, 1965). Entre 10s rasgos particulares de ambiente fisico :estan lob siguientes: alta radiacion, variaciones marcadas en temperatura y humedad relativa, alta evaporacion y suelos poco estables y muy ~cidos (de hasta 3,5 de ph.). y" escarpados y de baja fertilidad. El montanose divide en Costa Rica en dos fomlaciones: Bosque muy hurnedo y Bosque pluvial. BosgJ,J,e muy humedo: ( rom de pr~.cipitacion). En lab cercanias del Vol can Irazu, en la,region de Ret;:e;s se.localiza una de lab mayores areas del pal,s,con este tlpo de f9mlaclo~. Como esta zona fue muy afectada, par la actlvldad de este vo1can e~~lq63, la vegetacion natural esta muy men~da y adema..s la:egi6n~""cpido tradicionalmente dedica?a alas actlvldades de ganaderladec;j-~che y en mellor grado a la agrlcultura. Depues de que ceso la act~vidad, d~.l volcan,lab partes ma..s escarpadas --', ~ueron reforestadas! con plnos, ]aul y eucallpto~ y a~emas se observan,~ areas de regeneraclon natural. Entre lab especles mas abundantes se encuentran: Quercus costaricensis, Buddleia spp Schefflera rodriill!esi~, Vaccinium consanguineum y al~s lauraceas. BosgJ,J,e ~luvial ( TmY1. de precipitacion). La fomlacion del Bos~e pluvial de montana baj 0 se presenta en extensas areas de la Cordil1e:r;q, de Talamanca y en lob aledaflos, d~ +9s Vo.lcari~~ ~r~z~ y Turrialba. ~_t~-~~q9 ge~eral~s estos bos~es tle~~n bastante slmllltud CQ:n~osqel,~opt~o baja, Sln embargo, son roenos d1.versos y eqalgunas asoclac1.0n~s,en ~e,las co~diciones: edaficas yatmosiericas se tomanlimi~a1j.tes l~divei$i~d baja drast'lcamente,~ se not~ tambien marcados ca~ios fison6micqs y estruct~:ales. Tambl~n el efecto de lap ~emas repetldas har1af~gtado.c:l'pvegetaclon como.be puede t?servar. ~n los aledaflos del Cerra AS1.ll1,c,io~. h@i este efecto unldo a t;uertes v1.entosl..$u~los pobresy fl1ict~9ibti~s marcadas de temperatura han condicionado el desarrollo de ~ aso<:;ia9i6i;l edafico-atmosferica de una vegetacion baja, achapa:l;::rada, dominada pdt: ChusgJ,J,ea, Arctostaphylos arbutoides. Pernettia coriacea,seneciq$pp, Hes~eromeles gbovata, Hypericum spp, Buddleia al~ina, Clethragelida etc'- En esta fomlacion a unos m. de altura se presenta en Costa '" Ricae.1 limite para el crecimiento nomlal de 10s arboles: ~ subal~ino 2--montano ~: Este piso se presenta en varios sitios aislados de lob picas mas altos de la cordillera de Talarnanca, entre lob j~ 15.J

17 ~ que sobresale el Chirripo Grande (3 818m) y en dicha faja solo se presenta ~ formacion vegetal, el Paramo pluvial. En esta formacion se observan una serie de pequenos lagos, rernanentes de lob glaciales del pleistoceno (CASTILLO, 1984, WEBER, 1959). Segiln WEBER(1959) la flora de este paramo tiene bastante relacion con la de lob Andes, 10 que ha sido corroborado par otros autores (CLEEF y CHAVERRI, 1992). La vegetacion de este piso altitudinal presenta una serie de caracteristicas adaptativas, en respuesta a lob numerosos factores limitantes de su ambiente fisico. Las plantas son de tamafio reducido, de tallos cortos, hojas pequefias, par 10 general coriaceas 0 pubescentes, sistema radicular muy desarrollado, ~ flares de colores intensos y con un habi to de crecimiento muy cercano a la superficie del suelo. Muchas de estas plantas tienen la apariencia de un almohadon, que a veces cubre varios metros de superficie. Tambien abundan en la region lob musgos, como el S hagnum, que se extienden en algunos sitios par una gran extension en forma de alfombra. Desafortunadamente, en lob ultimos anos incendios provocados par el hombre han afectado bastante la vegetacion tan especial de esta region. Las especies mas frecuentes pertenecen alas siguientes farnilias: gramineas, ciperaceas, compuestas, ericaceas, hipericaceas, rosaceas, mirtaceas,araliaceas, saxifragaceas, loganiaceas, escrofulariaceas, geraniaceas, gencianeaceas, etc. CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA VEGETACION DE COSTA RICA La composicion floristica, la estructura y la fisonomia de la vegetacion ~ de Costa Rica,disminuyen conforrne se asciende a lab formaciones de ~yor altura del pals, como son lab del montana y el montana alto 0 subalplno. Tambien se observa un fenomeno similar, conforrne disminuye la precipitacion y aumenta su estacionalidad, dentro de un piso altitudinal. Par ejemplo, si se comparan el Bosque seco basal con el Bosque muy humedo de la misma formacion (Canas, Guanacaste con Corcovado). Dentro de una zona de vida 0 formacion, lob factores limitantes condicionan el desarrollo de di versas asociaciones: rnanglares, zonas costaneras rocosas, lagunas, bosque anegables, laderas secas y ventosas etc. Una de lab caracteristicas fisonomicas que varia tanto con la disponibilldad de agua como con la disminucion de la temperatura a 10 largo de un gradiente altitudinal es el tamafio de la hoja (FOURNIER, 1991). Asi en sitios humedos con abundante lluvia durante todo el ano como en Peninsula de Osa se nota una mayor numero de especies con hoj as grandes y membranaceas, que en un sitio como Canas, Guanacaste. La mismo sucede cuando se comparan dos sitios con un mismo regimen de lluvia pero con temperaturas diferentes como El Alto de la Gloria (16,9 C) Y la Georgina (10,6) ambos en la region de Talarnanca. En la Georgina hay un predominio de hoj as pequefias y coriaceas. Otro aspecto digno de recalcar, es la mayor cantidad de especies de arboles con hoj as compuestas que se presentan en lab formaciones de lob pisos basal y de premontano, asi como de especies arborescentes con capacidad para fijar nitrogeno atmosferico. ~ Las diferentes formaciones que han sido discutidas en paginas anteriores corresponden al potencial del ambiente fisico para desarrollar deterrninado 16

18 tipo de vegetacion, pero en la actualidad la situacion real de Costa Rica ~ es otra y de un 85% de cubierta forestal que se calcula que existian en ~ 1900, esta se ha reducido a un 30% (FOURNIER" 1993)., 10 que incluye un 24% j:' de areas protegidas en el Sistema de parques Nacionales (BRAVO TREJOS, 1992).. Sin embargo, varios estudios realizados en el pais en diversas formaciones, desde el Bosque seco hasta el Bosque pluvial de montana rnuestras que mediante la sucesion ecol6gica es posible recuperar en alto grado buena parte de la fisonomia, la estructura y la composici6n floristica de la vegetaci6n original (BUDOWSKI, 1963:DENSLOW, 1987; FOURNIER, 1992; FOURNIER, Y HERRERA DE FOURNIER, 1985; JANZEN, 1986; RAMIREZ UMANA, 1988).. El tiempo de recuperaci6n depende en buena parte de lab condiciones climaticas del sitio, del estado de degradacion del suelo y de la vegetaci6n, asi como de la disponibilidad de disernulos en la vecindad del lugar y de agentes de dispersion. Con base en la informacion disponible en la literatura, herbarios, consul tab personales y la experiencia del autor se presenta en la Figura 1. una aproximacion de lab areas de vegetacion del pais y SUB diferentes grados de diversidad, utilizando como indicadores alas especies arborescentes. LA VEGETACION DE COSTA RICA Y SU PONTENCIAL PARA EL DESARROLLO DEL PAIS Se ha mostrado en este trabajo que Costa Rica tiene una vegetaci6n.~\ altamente diversa, tanto desde el puntode vista floristico, fisonomico, J estructural, y 10 mismo se puede decir del aspecto fenol6gico. Esta riqueza ha sido aprovechada desde tiempos precoloniales, sin embargo, su potencial en muchos casas no ha sido utilizado de la mejor manera 0 bien ha sufrido par el efecto del despilfarro y de la destruccion de lob recursos. Sin embargo, en lab ultimas dos decadas se ha desarrollado en el pais un fuerte movimiento tendiente a un aprovechamiento mas racional de lob recursos de la naturaleza, mediante la aplicacion de lob conceptos de usa multiple y de rendimiento sostenible en la busqueda de un desarrollo mas estable y equitativo de la sociedad costarricense (FOURNIER, 1993).. En numerosos documentos se ha mostrado que las diferentes formaciones vegetales del pais pueden ser utilizadas de manera integrada para la produccion de bienes y de servicios tanto para el disfrute de lob nacionales como de lob extranjeros. El espacio disponible y la indole de este trabajo no permite ahondar mas sabre este tema, pero sin duda el lector podra enriquecer su conocimiento sabre el particular en muchas de las otras presentaciones de este Congreso, asi como en la copiosa literatura disponible. Es par eso que apenas se mencionaran algunos de lob aspectos mas importantes, dejando al lector la posibilidad de darle valor monetario a estos bienes y servicios. En primera instancia es bueno mencionar que la mayor parte de la energia hidroelectrica del pais, asi como del agua que se utiliza en domicilios, ~ 17 U

19 indus trias, abrevaderos y sistemas de riego depende de las areas ~ protegidas. Estas mismas areas son el atracti vo primordial de la corriente turistica nacional e internacional (esta es cercana a media mil16n de personas par ano) que ha hecho de esta acti vi dad una de las fuentes de ingreso mas prometedoras del pais. Par otra parte, los bosques costarricenses y las plantaciones que que han desarrollado en las ultimas decadas continlian suministrando al pais productos tradicionales del bosque como madera, lena y carbon. Pero ademas la utilizaci6n racional de muchos de estos bosques tambien pueden ser fuente de plantas menores (p.e.epifitas, plantas de sotobosque) con buen mercado internacional y 10 mismo se puede decir de especies de fauna como las mariposas que ya se comercializan a nivel nacional e internacional, para citar algunos ejemplos. Las formaciones vegetales naturales debidamente distribuidas y manej adas juegan tambien un papel roily importante en la protecci6n de embalses, carreteras, de la fauna ciudades, asociadas playas, a ellas. arrecifes de coral, En muchas de estas asi como de la formaciones la flora caceria y debidamente regulada puede ser tambien una fuente importante de riqueza, como 10 ha mostrado recientemente OTERO (1993) para las areas naturales de la Peninsula Iberica, que estan en crecimiento, debido al abandono de tierras de cultivo. Finalmente, como 10 ha mencionado el autor ya anteriormente en varias presentaciones yescritos, nuestros bosques ademas de teller un gran valor cientifico pueden ser materia prima para la "dendroquimica", una L activi~d ~e~ futuro, sustitutiva. c:e la "petroquimica" cuya materia prima \ se extlngulra en el futuro. Tamblen un campo roily prometedor es lapros- " pecci6n de productos naturales con efecto farmacologico, actividad a la que estan abocados varios grupos nacionales. LITERATURA CITADA 1- ALLEN, P.H The rain forest of Golfo Dulce. university of Florida press. 417 p. 2- BAKER, H.G Evaluation in the tropics. Biotropica 2: BRAVO TREJOS,H Arnbiente y desarrollo;sin6nimos y biehestar social. In: II. Simposio Ecologia Turismo y Municipio. San Jose, Costa Rica. Libro 2, plenarias. pp. 7,1-7, 7. 4-BUDoWSKI, G Distribution of tropical American Rain Forest species in the light of successional processes. Turrialba 15:40L Some ecological characteristics of higher tropical mountains. Turrialba 16: BURGER, W.C Why are there so many flowering plants in Costa Rica. Brenesia No. 17: V 7-CASTILLO, R Geologia de Costa Rica; una sin6psis. San Jose, 18

20 , Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica. 198 p. -, 8-CLEEF, A.M. Y CHAVERRI, A rhytogeography of the paramo flora of~.' Cordillera de Talarnanca, Costa Rica. In: Paramo: an Andean ecosystem under human influence (H. BASELEV Y J.L. LUTEYN eds.) 9-CHAVERRI, A., JIMENEZ, W., MIRANDA, R. Y ROJAS, I Ecologfa y rnanejo de las montaflas altas de Costa Rica: ECOMA. programa de investigacion. EDECA, Heredia, Costa Rica, Universidad Nacional. sp. (mimeografiado) 10-DENSLOW, J. 19A7. Tropical rain forest gaps and tree species diversity.annual RevieW of Ecology and S~stematics 18: II-FOURNIER, L.A Algunas observaciones al sistema de zonas de vida de Holdridge. Turrialba 22: Desarrollo y perspectivas del movimiento conservacionista costarricense. San Jose, Costa Rica, Editorial de launiversidad de Costa Rica.113 p EI establecimiento de pequefias reservas, mediante la regeneracion natural y su importancia en el desarrollo. In: II. Simposio Ecologia Turismo y Municipio. San Jose, Costa Rica. Libro 2, Plenarias pp Recursos Naturales. 2a. ed. San Jose, Costa Rica'r, Editorial de la Universidad Estatal a Distancia. 388 p. J~; 15- Y HERRERA DE FOITRNIER, M.A Recuperacion del bosque en el premontano humedo y rnuy hlimedo del canton de Mora,Costa Rica. Revista de Bio-logfa Tropical 33: GOMEZ, L.D. Y SAVAGE, J.M Searchers on the rich coast: Costa Rica Field Biology 1400L1980. ~ Janzen, D. (ed) Costa Rican Natural History. University of Chicago Press. pp HERRERA, W Clima de Costa Rica. San Jose, Costa Rica, Editorial de la Universidad Es~tatal a Distancia. 118 p Y GOMEZ, L. D Mapa de Unidades Bioticas de Costa Rica.San Jose, Costa Rica, Instituto Geografico de Costa Rica.Escalal: Coloresi 1 p. con Texto informativo en el reverso. 19- HOLDRIDGE, L.R Ecologfa basada an zonas de vida.traducido al espafiol por Jimenez Saa, H. San Jose, Costa Rica. Instituto Interamericano de Ciencias Agrfcolas. 216 p. 20- JANZEN, D parque Nacional de Santa Rosa: restauracion ecol6gica y cultural en el tropico. San Jose, Costa Rica, Ministerio de Recursos Naturales Energfa y Minas, Servicio de parques Nscionales. 117 p. 19 J