Curso de Medicina del Trabajo Unidad Didáctica Nº 7 PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES RECAI 215

Transcripción

1 PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES RECAI 215

2 7.1 INTRODUCCIÓN La Enfermedad Profesional La enfermedad profesional, ocupacional o laboral debe entenderse como un daño para la salud de los trabajadores/as que se produce por la interacción de éstos con el entorno laboral cuando el trabajo se desarrolla en unas condiciones inadecuadas. Las enfermedades profesionales son causa de enormes sufrimientos y pérdidas para los trabajadores, las empresas, los fondos de seguridad social y las sociedades en general. Según estimaciones de la OIT, las enfermedades ocasionadas por el trabajo matan seis veces más trabajadores que los accidentes de trabajo. Por consiguiente, es indispensable reconocer y prevenir efectivamente las enfermedades profesionales como paso previo para el establecimiento de programas nacionales de seguridad y salud en el trabajo (SST) bien concebidos que contribuyan a hacer realidad el trabajo decente. Sin embargo, en la mayoría de los países esta cuestión aún no ha recibido la atención adecuada. En esta unidad didáctica se examinan la magnitud y el carácter dinámico de las enfermedades profesionales, así como los retos relacionados con su prevención. Sobre la base de la experiencia adquirida a nivel nacional e internacional, se expone la estrategia para continuar o aumentar la acción de la OIT en este ámbito, y se pide al Consejo de Administración que comunique toda nueva orientación que desee proponer. Cuando las medidas de prevención y control en el trabajo fallan, pueden aparecer enfermedades profesionales. Aunque las enfermedades como la neumoconiosis ocasionada por riesgos tradicionalmente relacionados con el lugar de trabajo siguen siendo fenómenos aún muy extendidos, también se observa un RECAI 216

3 aumento de nuevas enfermedades profesionales como los trastornos mentales y musculoesqueléticos. Todo trabajo que provoca graves enfermedades profesionales representa un déficit de trabajo decente inaceptable. Magnitud del problema Se calcula que cada año en todo el mundo se producen cerca de 2,02 millones de muertes debido a enfermedades provocadas por trabajo, mientras que el número anual total de casos de enfermedades profesionales no mortales se calcula en 160 millones. Además de causar un sufrimiento humano inconmensurable a las víctimas y sus familias, estas enfermedades suponen importantes pérdidas económicas para las empresas y las sociedades en su conjunto, como la pérdida de productividad y la reducción de la capacidad de trabajo. Globalmente, la OIT estima que se pierde aproximadamente el 4 por ciento del producto interno bruto mundial (PIB), o cerca de 2,8 billones de dólares de los Estados Unidos, en costos directos e indirectos por causa de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales. Si bien la mecanización de los procesos de trabajo y la mejora de las condiciones de trabajo han dado lugar a una reducción de las enfermedades profesionales en algunos países y sectores, otros países han registrado un incremento. Por ejemplo, China, Francia e Italia han experimentado un aumento del número de casos notificados de enfermedad profesional que pasó de en 2005 a en 2010, de en 2007 a en 2010 y de en 2007 a en 2011, respectivamente. Por tanto, es preciso obrar con cautela al interpretar estos cambios porque los aumentos de las estadísticas pueden deberse a varias razones, entre ellas: RECAI 217

4 1) la mejora de los sistemas de reconocimiento, lo que incluye la mejora en los sistemas de vigilancia de la salud y de indemnización; 2) la modificación de los procesos de trabajo y su organización; 3) el mejor conocimiento de las enfermedades profesionales entre los trabajadores y los empleadores; 4) la ampliación de la definición de las enfermedades profesionales, y 5) el impacto de las enfermedades de larga latencia. 7.2 PRINCIPALES ENFERMEDADES PROFESIONALES Los motivos más frecuentes de las consultas médicas relacionadas con problemas de salud derivados del trabajo es el dolor de espalda. A esta dolencia le siguió en frecuencia: el dolor de cuello, dolor en miembro superior, estrés, cefalea, dolor en miembro inferior y alteraciones de la visión o fatiga visual. Entre las Enfermedades Profesionales reconocidas legalmente, el mayor número de declaraciones corresponde a las dolencias conocidas como trastornos músculo-esqueléticos y a las dermatosis profesionales. Trastornos músculo-esqueléticos: Bajo la denominación de trastornos músculo-esqueléticos (TME) se engloba una extensa gama de problemas de salud debidos a lesiones de los músculos, tendones y nervios. Se distinguen dos grupos de TME: dolor y lesiones de espalda y lesiones por movimientos repetitivos en extremidades superiores e inferiores que reciben distintos nombres (Bursitis, Tendinitis, Síndrome del túnel carpiano...) y suelen afectar a las siguientes partes del cuerpo: manos, muñecas, codos, hombros, rodillas y pies. Según el tipo de trabajo, estos trastornos se localizan en diferentes zonas del cuerpo. Así pues, por actividad las molestias se localizan en: RECAI 218

5 Entre los síntomas más característicos de este tipo de dolencias destacan: Dolor en músculos y articulaciones. Sensación de hormigueo en brazos y manos. Pérdida de sensibilidad. Se trata de dolencias relacionadas fundamentalmente con el trabajo, en las que intervienen los siguientes factores de riesgo: La estrategia de prevención de los trastornos músculo-esqueléticos RECAI 219

6 La estrategia de prevención de los trastornos músculo-esqueléticos pasa por las siguientes acciones: Evaluación de los riesgos. Vigilancia de la salud, existe un protocolo de vigilancia sanitaria específico. Información a los trabajadores/as. Formación a los trabajadores/as. Sistemas de trabajo ergonómicos. Prevención de la fatiga. Enfermedades o desórdenes de la piel: Son enfermedades que el empleado sufre en la piel, las cuales son causadas por exposición a químicos, plantas u otras substancias en el trabajo. Ejemplos: Dermatitis de contacto, eccema o sarpullido causados por irritantes primarios y sensibilizadores o plantas venenosas; acné, ampollas por fricción, úlceras por cromo; inflamación de la piel. Su origen puede ser: Condiciones respiratorias: Las condiciones respiratorias son enfermedades asociadas con la respiración de agentes biológicos, químicos, polvos, gases, vapores o emanaciones peligrosas en el trabajo. Ejemplos: RECAI 220

7 Silicosis, asbestosis, neumonitis, faringitis, rinitis o congestión aguda; pulmón de agricultor; enfermedad por berilio, tuberculosis, asma ocupacional, síndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias (RADS), enfermedad obstructiva pulmonar crónica (COPD), neumonitis de hiper-sensitividad, lesión por inhalación tóxica, tal como fiebre por emanaciones metálicas, bronquitis obstructiva crónica y otras neumoconiosis. Envenenamiento: El envenenamiento incluye desórdenes evidenciados por concentraciones anormales de substancias tóxicas en la sangre, otros tejidos, otros fluidos del cuerpo o el aliento que son causadas por la ingestión o absorción de substancias tóxicas al cuerpo. Ejemplos: Envenenamiento con plomo, mercurio, cadmio, arsénico u otros metales; envenenamiento con monóxido de carbono, sulfito de hidrógeno u otros gases; envenenamiento con benceno, benzol, tetracloruro de carbono u otros solventes orgánicos; envenenamiento con rocíos de insecticidas, tales como parathion o arsenato de plomo; envenenamiento con otros químicos, tal como formaldehido. Pérdida de Audición: La pérdida de audición inducida por ruido está definida para propósitos del mantenimiento de registros como un cambio en el valor umbral de la audición, relativo al audiograma base, en un promedio de 10 decibeles o más en cualquier oído a 2000, 3000 y 4000 hertz, y el nivel de audición total del empleado es 25 decibeles o más sobre el cero audiométrico (también promediado en 2000, 3000 y 4000 hertz) en el mismo oído. Otras enfermedades ocupacionales: Ataques por calor, insolación, agotamiento por calor y otros efectos del calor ambiental; congelación, necrosis producida por congelación y otros efectos de la exposición a bajas temperaturas; enfermedad por descompresión; efectos de radiación ionizante (isótopos, rayos x, radio); efectos de la radiación no ionizante (fogonazo de soldadura, rayos ultravioleta, láser); ántrax, enfermedades producidas por la contaminación de patógenos en la sangre tales como SIDA, VIH, hepatitis B o hepatitis C; brucelosis; tumores benignos o malignos; histoplasmosis; coccidiodomicosis; desordenes músculo esqueletales (MSDs); pérdida de la audición inducida por el ruido. RECAI 221

8 7.3 COSTO DE LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES Los accidentes de trabajo y las enfermedades ocasionan daños y pérdidas. Existen varias metodologías para cuantificarlos. Para que estos cálculos sean válidos, no deben omitir la cuestión de quién soporta éstos costos, identificando personas y colectivos que sufren los daños y sus consecuencias. El costo para las empresas Para actuar contra los accidentes y las enfermedades hay que saber sus causas. Cuando las causas son equipos o instalaciones inadecuadas, entonces se imponen inversiones para su renovación. Estas suelen ser costosas, pero también suelen ser ineludibles. Por ejemplo, ante una instalación eléctrica obsoleta, e inadecuada para la carga que soporta, no hay más remedio que renovarla. La paradoja es que lo que sucederá cuando se realice la inversión es que mejorarán los resultados económicos debido a que dejarán de haber paradas productivas por corte de suministro debido a la sobrecarga. Este ejemplo, nos ilustra que los costos de la prevención no pueden separarse de los costos productivos. Es en este sentido que podemos decir que la mayor parte de los costos de la prevención han de ser consideradas inversiones productivas, y por lo tanto, inversiones rentables, y no sólo costos. Los mismos puede decirse de cualquier mejora para la salud que implique una renovación tecnológica: es muy posible que gracias a la obligación de cumplir con la normativa de ruido, la empresa vea aumentada su productividad. Costos de los accidentes Además, hablando en estos términos, un segundo tipo de argumentaciones suele girar en torno a cuánto dinero pierde la empresa al producirse accidentes o enfermedades. Aquí la idea "prevencionista" suele ser que cuanto más abultado le demostremos a la empresa que es su auténtico costo, más tendrá en cuenta la RECAI 222

9 empresa la prevención. A estos efectos, el argumento es que se debe prestar atención al hecho de que además de los costos evidentes (también llamados visibles) hay toda una serie de costos ocultos ("invisibles") que la empresa asume aunque no lo sepa. Estos costos se deben al impacto de los accidentes y enfermedades sobre la actividad habitual de la empresa: disminuye la producción, o las ventas, o empeoran los productos, o los servicios que la empresa da, etc. y esto significa dinero. Aquí la idea es que si la empresa realizara una contabilidad detallada de estos costos, llegaría a la conclusión de que debe prevenir. Costos directos o visibles: Son los costos evidentes: Todos aquellos que están en lista de los ocultos (más abajo) pero se contabilicen pasan por definición a ser costos visibles. Algunas empresas incluyen aquí costos fijos que la empresa tiene en concepto de prevención y seguridad. Entonces incluyen todos los costos de personal, como equipos especiales. Costos indirectos u ocultos: Hablaremos de costos ocultos solamente cuando estos costos se produzcan efectivamente, y cuando la empresa no los contabilice por separado, en una cuenta especial (en cuyo caso serían costos visibles). Estos son costos variables, es decir que se producen sólo y únicamente como resultado de que efectivamente se haya producido un accidente, o enfermedad profesional. (Aunque en un sentido podríamos incluir aquí cualquier enfermedad relacionada con el trabajo). En conclusión, de un accidente o enfermedad se podrían derivar diversos tipos de costos, productivos o legales. Lo que sucede en la realidad en otra cosa. Por una parte, no siempre se presentan las demandas que es posible presentar. Por otra parte, no siempre se imponen las sanciones que es posible imponer. Ello hace que el costo real no sea tan gravoso para la empresa. Gestión por costos: Cuando le decimos a la empresa que los accidentes le cuestan, le estamos diciendo que contabilice lo que le cuesta para comprobarlo. Pero en este punto hay que tener en cuenta que para las empresas grandes que RECAI 223

10 identifiquen que sus costos son importantes en algún sector de ésta, como un departamento, o un proceso, o una sección, etc., como por ejemplo el transporte o las limpiezas) pueden optar por externalizar esos procesos que antes formaban parte integral de su organización productiva hacia subcontratas o trasladarlos a países que toleren sus actividades peligrosas. El costo para los trabajadores y sus familiares El costo económico para los trabajadores se define como aquellos daños ocasionados por accidentes o enfermedades relacionadas con el trabajo que no se compensan. Dejando de lado, por un momento, la imposibilidad de compensar los daños morales, las compensaciones que se reciben nunca llegan a cubrir los costos económicos verdaderos. Los trabajadores soportan un costo económico, ya sea por una reducción de sus ingresos, ya sea por el daño a su perspectiva laboral futura. A estos costos, hay que agregar el impacto económico sobre los familiares de los accidentados que asumen las tareas de cuidarles, sin compensación económica. Estas tareas son asumidas generalmente por mujeres (esposas o madres) que ven disminuida su capacidad para vender su fuerza de trabajo, lo que también supone un costo. El costo para las cuentas públicas Los costos de los accidentes y enfermedades que no asumen las empresas ni los particulares son transferidos a las cuentas públicas. Por ejemplo, los costos de accidentes laborales no declarados como tales, resultan sufragados por el sistema público de salud, como si fueran accidentes comunes. RECAI 224

11 7.4 LISTA DE ENFERMEDADES PROFESIONALES Las enfermedades profesionales son aquellas provocadas directamente por circunstancias (factores de riesgo) presentes en el medio laboral. Entre las enfermedades que pueden afectar a los trabajadores podemos distinguir aquellas debidas a la profesión; las que se adquieren fuera del trabajo y se agravan por el mismo, y las que no guardan relación alguna con la actividad laboral. Dichas enfermedades suelen tener una forma de aparición lenta y paulatina, lo cual las diferencia de los accidentes de trabajo, y con mucha frecuencia comienzan de forma inaparente (sin síntomas), pudiendo solamente detectarse por pruebas médicas especializadas. Asimismo, en la mayoría de los casos, las enfermedades profesionales se parecen mucho, en cuanto a sintomatología se refiere, a las enfermedades de origen no profesional. Ese comienzo lento y gradual, unido a su fácil confusión con enfermedades no profesionales, provoca el que muchas veces el trabajador afectado no llegue a saber que padece una enfermedad causada por su trabajo. Si a esto añadimos un proceso de notificación y reconocimiento legal de dichas enfermedades especialmente complejo, podremos comprender la baja tasa de enfermedades profesionales declaradas. Se necesita tiempo para reunir los conocimientos y experiencia suficientes para establecer criterios de diagnóstico bien definidos de las nuevas enfermedades y sacar conclusiones sobre su etiología. La elaboración de un sistema de control de las enfermedades que se sospecha son de origen profesional podría contribuir considerablemente a fomentar la sensibilización respecto de los riesgos inherentes al trabajo y estimularía la adopción de estrategias de prevención. RECAI 225

12 PARA EFECTOS DE LA PROTECCIÓN DEL SEGURO GENERAL DE RIESGOS DEL TRABAJO SE CONSIDERARÁN ENFERMEDADES PROFESIONALES LAS SIGUIENTES: RESOLUCIÓN No. C.D.513 del IESS 1. Enfermedades profesionales causadas por la exposición a agentes que resulte de las actividades laborales 1.1. Enfermedades causadas por agentes químicos Enfermedades causadas por berilio o sus compuestos Enfermedades causadas por cadmio o sus compuestos Enfermedades causadas por fósforo o sus compuestos Enfermedades causadas por cromo o sus compuestos Enfermedades causadas por manganeso o sus compuestos Enfermedades causadas por arsénico o sus compuestos Enfermedades causadas por mercurio o sus compuestos Enfermedades causadas por plomo o sus compuestos Enfermedades causadas por flúor o sus compuestos Enfermedades causadas por disulfuro de carbono Enfermedades causadas por los derivados halogenados de los hidrocarburos alifáticos o aromáticos Enfermedades causadas por benceno o sus homólogos Enfermedades causadas por los derivados nitrados y amínicos del benceno o de sus homólogos Enfermedades causadas por nitroglicerina u otros ésteres del ácido nítrico Enfermedades causadas por alcoholes, glicoles o cetonas Enfermedades causadas por sustancias asfixiantes como monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, cianuro de hidrógeno o sus derivados Enfermedades causadas por acrilonitrilo Enfermedades causadas por óxidos de nitrógeno Enfermedades causadas por vanadio o sus compuestos Enfermedades causadas por antimonio o sus compuestos Enfermedades causadas por hexano Enfermedades causadas por ácidos minerales Enfermedades causadas por agentes farmacéuticos Enfermedades causadas por níquel o sus compuestos Enfermedades causadas por talio o sus compuestos Enfermedades causadas por osmio o sus compuestos Enfermedades causadas por selenio o sus compuestos Enfermedades causadas por cobre o sus compuestos Enfermedades causadas por platino o sus compuestos Enfermedades causadas por estaño o sus compuestos Enfermedades causadas por zinc o sus compuestos Enfermedades causadas por fosgeno Enfermedades causadas por sustancias irritantes de la córnea como benzoquinona RECAI 226

13 Enfermedades causadas por amoniaco Enfermedades causadas por isocianatos Enfermedades causadas por plaguicidas Enfermedades causadas por óxidos de azufre Enfermedades causadas por disolventes orgánicos Enfermedades causadas por látex o productos que contienen látex Enfermedades causadas por cloro Enfermedades causadas por otros agentes químicos en el trabajo no mencionados en los puntos anteriores cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a dichos agentes químicos que resulte de las actividades laborales y la(s) enfermedad(es) contraída(s) por el trabajador 1.2. Enfermedades causadas por agentes físicos Deterioro de la audición causada por ruido Enfermedades causadas por vibraciones (trastornos de músculos, tendones, huesos, articulaciones, vasos sanguíneos periféricos o nervios periféricos) Enfermedades causadas por aire comprimido o descomprimido Enfermedades causadas por radiaciones ionizantes Enfermedades causadas por radiaciones ópticas (ultravioleta, de luz visible, infrarroja), incluido el láser Enfermedades causadas por exposición a temperaturas extremas Enfermedades causadas por otros agentes físicos en el trabajo no mencionados en los puntos anteriores cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a dichos agentes físicos que resulte de las actividades laborales y la(s) enfermedad(es) contraída(s) por el trabajador Agentes biológicos y enfermedades infecciosas o parasitarias Brucelosis Virus de la hepatitis Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) Tétanos Tuberculosis Síndromes tóxicos o inflamatorios asociados con contaminantes bacterianos o fúngicos Ántrax Leptospirosis Enfermedades causadas por otros agentes biológicos en el trabajo no mencionados en los puntos anteriores cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a dichos agentes RECAI 227

14 biológicos que resulte de las actividades laborales y la(s) enfermedad(es) contraída(s) por el trabajador. 2. Enfermedades profesionales según el órgano o sistema afectado 2.1. Enfermedades del sistema respiratorio Neumoconiosis causadas por polvo mineral fibrogénico (silicosis, antracosilicosis, asbestosis) Silicotuberculosis Neumoconiosis causadas por polvo mineral no fibrogénico Siderosis Enfermedades broncopulmonares causadas por polvo de metales duros Enfermedades broncopulmonares causadas por polvo de algodón (bisinosis), de lino, de cáñamo, de sisal o de caña de azúcar (bagazosis) Asma causada por agentes sensibilizantes o irritantes reconocidos e inherentes al proceso de trabajo Alveolitis alérgica extrínseca causada por inhalación de polvos orgánicos o de aerosoles contaminados por microbios que resulte de las actividades laborales Enfermedades pulmonares obstructivas crónicas causadas por inhalación de polvo de carbón, polvo de canteras de piedra, polvo de madera, polvo de cereales y del trabajo agrícola, polvo de locales para animales, polvo de textiles, y polvo de papel que resulte de las actividades laborales Enfermedades pulmonares causadas por aluminio Trastornos de las vías respiratorias superiores causados por agentes sensibilizantes o irritantes reconocidos e inherentes al proceso de trabajo Otras enfermedades del sistema respiratorio no mencionadas en los puntos anteriores cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a factores de riesgo que resulte de las actividades laborales y la(s) enfermedad(es) contraída(s) por el trabajador 2.2. Enfermedades de la piel Dermatosis alérgica de contacto y urticaria de contacto causada por otros alérgenos reconocidos, no mencionados en los puntos anteriores, que resulten de las actividades laborales Dermatosis irritante de contacto causada por otros agentes irritantes reconocidos, no mencionados en los puntos anteriores, que resulten de las actividades laborales Vitiligo causado por otros agentes reconocidos, no mencionados en los puntos anteriores, que resulten de las actividades laborales Otras enfermedades de la piel causadas por agentes físicos, químicos o biológicos en el trabajo no incluidos en otros puntos cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a factores de RECAI 228

15 riesgo que resulte de las actividades laborales y la(s) enfermedad(es) de la piel contraída(s) por el trabajador Enfermedades del sistema osteomuscular Tenosinovitis de la estiloides radial debida a movimientos repetitivos, esfuerzos intensos y posturas extremas de la muñeca Tenosinovitis crónica de la mano y la muñeca debida a movimientos repetitivos, esfuerzos intensos y posturas extremas de la muñeca Bursitis del olécranon debida a presión prolongada en la región del codo Bursitis prerrotuliana debida a estancia prolongada en posición de rodillas Epicondilitis debida a trabajo intenso y repetitivo Lesiones de menisco consecutivas a períodos prolongados de trabajo en posición de rodillas o en cuclillas Síndrome del túnel carpiano debido a períodos prolongados de trabajo intenso y repetitivo, trabajo que entrañe vibraciones, posturas extremas de la muñeca, o una combinación de estos tres factores Otros trastornos del sistema osteomuscular no mencionados en los puntos anteriores cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a factores de riesgo que resulte de las actividades laborales y lo(s) trastornos(s) del sistema osteomuscular contraído(s) por el trabajador Trastornos mentales y del comportamiento Trastorno de estrés postraumático Otros trastornos mentales o del comportamiento no mencionados en el punto anterior cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a factores de riesgo que resulte de las actividades laborales y lo(s) trastornos(s) mentales o del comportamiento contraído(s) por el trabajador. 3. Cáncer profesional 3.1. Cáncer causado por los agentes siguientes Amianto o asbesto Bencidina y sus sales Éter bis-clorometílico Compuestos de cromo VI Alquitranes de hulla, brea de carbón u hollín Beta-naftilamina Cloruro de vinilo Benceno Derivados nitrados y amínicos tóxicos del benceno o de sus homólogos Radiaciones ionizantes RECAI 229

16 Alquitrán, brea, betún, aceite mineral, antraceno, o los compuestos, productos o residuos de estas sustancias Emisiones de hornos de coque Compuestos de níquel Polvo de madera Arsénico y sus compuestos Berilio y sus compuestos Cadmio y sus compuestos Erionita Óxido de etileno Virus de la hepatitis B (VHB) y virus de la hepatitis C (VHC) Cáncer causado por otros agentes en el trabajo no mencionados en los puntos anteriores cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición a dichos agentes que resulte de las actividades laborales y el cáncer contraído por el trabajador. 4. Otras enfermedades 4.1. Nistagmo de los mineros 4.2. Otras enfermedades específicas causadas por ocupaciones o procesos no mencionados en esta lista cuando se haya establecido, científicamente o por métodos adecuados a las condiciones y la práctica nacionales, un vínculo directo entre la exposición que resulte de las actividades laborales y la(s) enfermedad(es) contraída(s) por el trabajador 7.5 PREVENCIÓN DE LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES El Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores, 1981, el Convenio sobre los servicios de salud en el trabajo, 1985 y el Convenio sobre el marco promocional para la seguridad y salud en el trabajo, proporcionan orientación sobre un enfoque estratégico para integrar la prevención de las enfermedades profesionales en las políticas y los programas nacionales de SST. Varios países aplican este enfoque. Por ejemplo, la estrategia australiana ( ) ha hecho de la prevención de las enfermedades profesionales una prioridad, con la adopción de medidas en materia de control de la exposición en el puesto de trabajo, la participación efectiva de los interlocutores sociales, el desarrollo de sistemas que proporcionen datos de mejor calidad y la mejora del RECAI 230

17 enfoque normativo. Algunos países (como la Argentina, China, Malasia, Portugal, Reino Unido, Tailandia y Vietnam) han establecido programas nacionales de SST en los que la prevención de las enfermedades profesionales es una prioridad. Otros países (como la India, República Democrática Popular Lao, Papua Nueva Guinea y Sudáfrica) también mencionan la prevención de las enfermedades profesionales en su política o programas nacionales de SST. Sin embargo, en general, la prevención de las enfermedades profesionales no recibe en el mundo la prioridad que justifica la dimensión real y la gravedad del problema. Para aplicar de manera efectiva las políticas y los programas nacionales, para la prevención de enfermedades profesionales, es esencial contar con un buen sistema nacional de SST con inclusión de: Leyes y reglamentos, y convenios colectivos cuando corresponda, sobre prevención de enfermedades profesionales; Mecanismos de cumplimiento de la ley, incluidos sistemas efectivos de inspección del lugar de trabajo; Relaciones de cooperación entre la dirección y los trabajadores y sus representantes; Servicios de salud en el trabajo; Un mecanismo para la recopilación y el análisis de datos sobre las enfermedades profesionales; El suministro de formación e información en materia de SST; Relaciones de colaboración con los sistemas de seguridad social que cubren los accidentes del trabajo y las enfermedades profesionales. RECAI 231

18 7.6 PAPEL DE LAS ORGANIZACIONES DE EMPLEADORES Y TRABAJADORES La participación activa de las organizaciones de empleadores y de trabajadores es importante para el desarrollo de políticas y programas nacionales de prevención de las enfermedades profesionales. En el plano de las empresas, los empleadores tienen la obligación de prevenir este tipo de enfermedades mediante la adopción de medidas preventivas y de protección a través de la evaluación y el control de riesgos en el trabajo. Los directivos, los supervisores y los profesionales de la SST, así como los trabajadores, sus representantes en materia de seguridad y salud y los sindicatos, tienen un papel importante que desempeñar a través de un diálogo social y una participación efectivos. La inclusión de cláusulas de seguridad y salud en el trabajo en los convenios de negociación colectiva también puede ser una herramienta esencial para mejorar la SST en el lugar de trabajo y el sector de actividad. Los trabajadores y sus organizaciones tienen el derecho de participar en todos los niveles de la formulación, supervisión y aplicación de las políticas y programas de prevención de las enfermedades profesionales mediante la mejora de las condiciones y el entorno de trabajo. Por ejemplo, en África Occidental, los afiliados de los servicios de salud de la Internacional de Servicios Públicos (PSI) han creado la Red de Sindicatos del Sector la Salud de África Occidental en Ghana, Liberia, Nigeria y Sierra Leona, lo que ha permitido promover el establecimiento en la región de no menos de 50 políticas de SST en el lugar de trabajo. Las organizaciones de empleadores y de trabajadores también desempeñan un papel activo en el ámbito de la formación y la educación. Varias organizaciones de empleadores organizan para sus afiliados cursos de formación RECAI 232

19 sobre la prevención de enfermedades profesionales. Algunas organizaciones de trabajadores preparan y distribuyen materiales de formación práctica, por ejemplo, el sindicato del comercio del sector de peluquería UNI Europa Hair and Beauty y la organización de empleadores Coiffure EU, el Grupo de empleadores de las organizaciones profesionales agrarias de la Unión Europea (Geopa-Copa), la Unión Internacional de Transportes por Carretera (IRU), la Confederación de Empresas Suecas, y la European Bitumen Association utilizan la lista de la OIT como referencia en sus esfuerzos por prevenir enfermedades profesionales, tales como las enfermedades de la piel, los trastornos musculoesqueléticos y las enfermedades causadas por radiaciones. Por otra parte, la Internacional de Servicios Públicos (PSI) ha creado una base de datos de fácil consulta sobre normas del trabajo en materia de SST. Se necesita un esfuerzo concertado en los planos internacional y nacional para afrontar la «invisibilidad» de las enfermedades profesionales y corregir los déficits de trabajo decente, que son la causa fundamental de estas enfermedades. La lucha contra las enfermedades profesionales debe figurar en un lugar más destacado en los programas nacionales y mundiales relativos a la cultura de prevención en materia de seguridad y salud. Deben intensificarse los esfuerzos realizados para recopilar datos pertinentes y llevar a cabo investigaciones sobre las situaciones locales. Los resultados obtenidos se incorporarían en los programas de sensibilización y promoción, lo que abarca las campañas mundiales y nacionales, a fin de desarrollar una mejor comprensión de la importancia y la necesidad de una acción urgente en favor de la prevención de las enfermedades profesionales entre todas las partes interesadas, incluidos los responsables de las políticas, los altos funcionarios de los órganos de gobierno y las instituciones sociales de seguridad, los empleadores y los trabajadores y sus organizaciones representativas, los inspectores del trabajo, los profesionales de la seguridad y salud en el trabajo, los medios de comunicación y la opinión pública. RECAI 233

20 La prevención eficaz de las enfermedades profesionales requiere una mejora continua de los sistemas nacionales de SST, de los programas de inspección y prevención y de los sistemas de indemnización de todos los Estados Miembros de la OIT, obtenida preferentemente a través una relación de colaboración entre los gobiernos y las organizaciones de empleadores y de trabajadores. En los casos en que la capacidad de identificar y reconocer las enfermedades profesionales es insuficiente, en particular en los países en desarrollo, una forma práctica de avanzar sería impartir formación con herramientas de la OIT, como la lista de enfermedades profesionales, las radiografías de la OIT y las directrices sobre criterios de diagnóstico. Habría que considerar también las nuevas enfermedades profesionales, como los trastornos musculoesqueléticos y los trastornos relacionados con los factores psicosociales. RECAI 234