El buentrato, la mejor forma. de acompañar en la crianza

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1 El buentrato, la mejor forma E l b u e n t r a t o, l a m e j o r f o r m a de acompañar en la crianza d e a c o m p a ñ a r e n l a c r i a n z a Álvaro Posada, MD Pediatra y puericultor En lo relacionado con las características de cada ser humano, ha sido tradicional la discusión acerca del resultado de las influencias del acompañamiento en la crianza. Esta discusión se plantea en el terreno de la preponderancia de lo genético, también conocida como teoría esencialista, o de la experiencia, también conocida como teoría ambientalista. El habla popular tiene expresiones como Al marrano con lo que lo críen, que hace alusión a la mayor importancia de la experiencia, y como Hijo de tigre sale pintado, que se refiere a la predominancia del factor genético. Estas consideraciones extremas tuvieron su momento de mayor influencia cuando, después de la Edad Media, se impusieron nuevos modos de pensamiento y la niñez empezó a ser tenida en cuenta desde diversos ángulos, por lo que, desde el punto de vista del acompañamiento, para la educación surgieron dos vertientes claramente definidas. El filósofo inglés John Locke, padre del empirismo, en su libro Algunas consideraciones sobre la educación (1693), consideraba que cada niño llegaba al mundo como una tabla en blanco en la que los adultos escribían. Este modo de ver las cosas llevó a la postura de acompañamiento caracterizada por el control total de los niños, niñas y adolescentes por parte de los adultos (adultocentrismo), en el entendido de que el niño o la niña son adultos en miniatura. Por el contrario, el filósofo ginebrino Juan Jacobo Rousseau planteó en su novela filosófica educativa, Emilio, que los niños nacen con una dotación que deben desarrollar fundamentalmente en la naturaleza, aprendiendo a hacer cosas y a motivarse para hacerlas por sí mismos, de tal modo que se pudo construir la opinión de que los niños son los actores de su propio desarrollo, en todos los campos, con el necesario acompañamiento de los adultos como modelos en este proceso. Para mostrar cómo el buentrato es la mejor manera de acompañar en la crianza, se analizarán tres aspectos: neurodesarrollo infantil y apego; maltrato, en su realidad y sus consecuencias; y buentrato. Neurodesarrollo infantil y apego Para entender el neurodesarrollo, es necesario relacionar las estructuras cerebrales anatómicas con sus funciones y con su plasticidad determinada por las experiencias propias del acompañamiento en la crianza. 22 Precop SCP

2 Álvaro Posada El cerebro El médico neurofisiólogo estadounidense Paul MacLean, con base en las hipótesis del también neurólogo estadounidense James Papez, postulador de la biopsicología de las emociones, desde el comienzo de la segunda mitad del siglo XX y alrededor de la pregunta cómo interactúan los procesos emocionales corticales y subcorticales para producir respuesta y experiencia emocional coordinada?, empezó a desarrollar la idea de que hay un conjunto de estructuras neuronales que funcionan como sistema, llamado unidad cerebro- mente. Lo anterior es lo que se conoce como teoría evolutiva del cerebro, según la cual el cerebro humano habría experimentado tres grandes etapas en la evolución, de modo que existe una jerarquía de tres cerebros en uno: el reptiliano, el límbico y la neocorteza (neocórtex). El cerebro inferior o reptiliano es la parte más antigua y primitiva. Está constituido por el tallo cerebral, el cual regula los elementos básicos de supervivencia, es decir, lo instintivo y la homeostasis, sin inhibición por parte de los otros cerebros. El cerebro paleomamífero, límbico o mamífero es la parte del cerebro más directamente involucrada en la mediación de las emociones. Sus estructuras, con el hipotálamo como su órgano fundamental, están localizadas alrededor de la frontera o borde entre el telencéfalo y el diencéfalo, de ahí el término límbico, en latín limbus, que significa borde. Este cerebro, también conocido como cerebro emocional y social, añade la experiencia actual y reciente a los instintos básicos mediados por el cerebro reptiliano, para permitir que los procesos de sobrevivencia básicos del cerebro reptil interactúen con elementos del mundo externo, lo que resulta en la expresión de las emociones. El elemento clave del sistema límbico, también conocido como cerebro visceral, es el hipocampo, el cual recibe información del mundo exterior mediante la vista, el olor, el oído, el tacto y el gusto, así como del medio interno o visceral. La integración de las sensaciones internas y externas se considera la base de la experiencia emocional, por lo cual a esta unidad se le atribuyen las siguientes funciones: respuestas emocionales, cuidados mutuos, comportamiento social, hacer parte de grupos y pertenecer a una madre determinada, que es reconocida entre las otras. El cerebro neomamífero, la neocorteza o neocórtex (corteza nueva) o cerebro humano, que es exclusiva de los seres humanos, regula emociones específicas basadas en las percepciones e interpretaciones del mundo inmediato, como los sentimientos de amor hacia un individuo particular. Es considerado el centro del pensamiento, es decir, es el cerebro analizador. El neocórtex, localizado anatómicamente en los lóbulos frontales, es responsable de las funciones más elevadas y más complejas: inhibición de los otros dos cerebros y la capacidad de expresar empatía, condición necesaria para el desarrollo como seres humanos. Es el asiento de los movimientos complejos y finos (del lenguaje y del control motor de los dedos, los labios y la lengua). Además, como ejecutor de los controles más complejos, hace la modulación y la supresión de los impulsos que provienen de otras zonas del cerebro. De acuerdo con MacLean, en los humanos y otros mamíferos avanzados (chimpancés) existen los tres cerebros. Los mamíferos inferiores tienen solo los cerebros paleomamífero y reptiliano. Todos los demás vertebrados tienen solo el cerebro reptil. Desde el punto de vista funcional, es decir, la unidad cerebro-mente, el trío de cerebros se divide en dos grupos bien definidos. El primero CCAP Volumen 11 Número 2 23

3 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza de ellos lo integran el cerebro de reptil y el cerebro de mamífero, formando el complejo CR-CM (cerebro reptil-cerebro mamífero) y el segundo lo forma el cerebro humano, integrado por sus dos grandes hemisferios y, sobre todo, por los lóbulos prefrontales izquierdo y derecho. El complejo CR+CM (25% del volumen cerebral) es el encargado de que se cumplan los poderosos instintos evolutivos de la supervivencia y de ser el que impulsa las conductas que se pueden considerar animaloides. El cerebro humano (75% del volumen cerebral) tiene la misión de modular y controlar a los otros dos, a fin de que las conductas se correspondan con lo que se espera de un ser humano. Dicho de otro modo, la evolución del cerebro límbico liberó a los animales de la expresión estereotipada de los instintos dictada por el cerebro reptil. El córtex cerebral añadió mayor flexibilidad a la conducta emocional al habilitar a los mamíferos superiores para basar la conducta emocional en procesos interpretativos complejos y utilizar la solución de problemas y la planeación a largo plazo en la expresión de las emociones. Todo lo dicho se puede plantear indicando que las conexiones interneuronales permiten pensar, sentir y actuar, lo cual se hace mediante la expresión de la sonrisa, el llanto, el tener esperanza, el relacionarse y la respuesta al estrés. El cerebro y el acompañamiento en la crianza Como era de esperar, a lo largo del tiempo ha habido variaciones y conjunciones de los modos de ver y hacer el acompañamiento a niños, niñas y adolescentes. Las observaciones experimentales en animales, pero sobre todo las observaciones clínicas de resultados de distintos modos de acompañamiento, con buentrato o sin él, han sido las claves para entender el neurodesarrollo. En la actualidad, con los grandes avances de las neurociencias, es de aceptación que el cerebro se entienda como un órgano que tiene un gran número de neuronas, células gliales y sinapsis en los tres cerebros descritos. A partir de un pequeño grupo de células embrionarias que se dividen, se mueven, se especializan y se conectan, se crean unidades funcionales encargadas de la supervivencia, la procreación y la protección a la descendencia. Estas unidades funcionales resultan de la interacción compleja entre el potencial aportado genéticamente en los tres cerebros y las experiencias de acompañamiento, en momentos de oportunidad específicos, de tal modo que es claro, según el psiquiatra estadounidense Bruce Perry, que los sistemas neurales responsables de la mediación de las funciones cognitiva, emocional, social y fisiológica se desarrollan en la niñez y, por tanto, las experiencias tienen una función fundamental en la formación de la capacidad funcional de estos sistemas. Cuando las experiencias necesarias no se proporcionan en el momento óptimo, estos sistemas neuronales no se desarrollan de forma óptima. Además, de acuerdo con Perry: El sano desarrollo de los sistemas neuronales que permiten el óptimo funcionamiento social y emocional depende de los cuidados atentos de la crianza y de las oportunidades para formar y mantener una diversidad de relaciones con otros niños y adultos durante toda la niñez. En nuestro mundo moderno somos más móviles, compartamentalizados y socialmente desconectados. Los verdaderos costos de nuestras opciones de estilo de vida pueden ser difíciles de ver: sin embargo, a la luz de los conocimientos sobre el desarrollo neurológico, es claro que el entorno socioemocional del mundo moderno no es suficiente para que la mayoría de los niños desarrollen su verdadero potencial en función de formar y mantener relaciones saludables. 24 Precop SCP

4 Álvaro Posada El desarrollo del cerebro entendido de este modo ocurre fundamentalmente en la primera infancia, edad que va desde la concepción hasta el momento de cumplir seis años de edad. En este período, la época de mejor oportunidad para un desarrollo cerebral sano y, por lo tanto, de mayor vulnerabilidad es desde la concepción hasta los dos años de edad. Se puede resumir lo anterior señalando que en la primera infancia ocurre la creación de las características psicofísicas de los seres humanos, con un hardware y un software prácticamente definitivos, es decir, se da la creación de la estructura neuronal para toda la vida. Dicho de otro modo, los primeros años de los niños pequeños son la base de su salud física y mental, de su seguridad emocional, de su identidad cultural y personal, y del desarrollo de sus aptitudes. Cuatro son los principios descritos para el neurodesarrollo: las influencias (genéticas y ambientales), la secuencialidad del desarrollo, la dependencia de la experiencia y las llamadas ventanas de oportunidad y de vulnerabilidad. En el contexto de las influencias, el proceso se da en el sentido de que los genes se expresan por señales microambientales proporcionadas por la experiencia. El desarrollo ocurre jerárquica y secuencialmente, de lo más elemental para la supervivencia (tronco cerebral) hasta lo más complejo para el razonamiento y la socialización (áreas límbica y cortical). Si las experiencias de acompañamiento de los niños y niñas son adecuadas y bientratadoras, el desarrollo cerebral será óptimo. Si, por el contrario, las experiencias de acompañamiento son inadecuadas y maltratadoras, el cerebro se organiza mal y su funcionalidad no es la óptima. El desarrollo secuencial dependiente de la experiencia explica que en el neurodesarrollo hay momentos en que un desarrollo específico es más sensible a la experiencia que otros, por lo cual se puede afirmar que los genes con los que se nace se expresan para organizar distintos sistemas neuronales que permitan al niño o niña su acomodación según su familia, su cultura y su sociedad. El cerebro reptiliano no depende en nada de las experiencias de acompañamiento después del nacimiento, como sí dependen los otros dos cerebros superiores, por lo cual si no existen las inhibiciones adecuadas del sistema límbico y del neocórtex puede dominar el comportamiento de manera excesiva, lo cual se manifiesta clínicamente con variaciones del tiempo de respuesta a la estimulación, problemas de atención y de regulación de la actividad (hipo o hiperactividad), así como funcionamiento inestable del sistema nervioso autónomo (sueño irregular o alteraciones de la alimentación, del ritmo cardíaco o de la respiración) y del sistema inmunitario. El cerebro límbico puede quedar subprogramado y subdesarrollado por deficiencias en el acompañamiento desde la concepción hasta los dos primeros años de vida, lo cual se manifiesta como falta de programación para la respuesta emocional y el comportamiento social. El neocórtex probablemente se programe a partir de los 12 meses de vida extrauterina y hasta los 14 años de edad, completándose esta programación a los 21 años de edad. Si no tiene un acompañamiento adecuado desde la concepción hasta los dos primeros años de vida, será probablemente incapaz de dominar suficientemente los otros dos cerebros, por lo cual se pueden perturbar el procesamiento de las informaciones sensoriales y motrices, y los procesos de planificación y control de las emociones. Desde el punto de vista temporal, en la actualidad, se acepta que a los tres años de edad se tiene el 95% del tamaño del cerebro y se han establecido todas las interconexiones principales y todas las bases del comportamiento. CCAP Volumen 11 Número 2 25

5 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza Como corolario de lo esbozado acerca de los principios del neurodesarrollo, es posible afirmar que el cerebro inmaduro de los niños y niñas es más sensible a la experiencia para formar adecuada o inadecuadamente sus distintos sistemas neuronales según el tipo de experiencia en el acompañamiento. El apego La teoría del apego se consolidó a partir de los estudios del psicoanalista inglés John Bowlby y de la psicóloga estadounidense Mary Ainsworth. Bowlby publicó en 1958 el artículo The Nature of the Child s Tie to his Mother, en el que plantea la adaptación como un mecanismo para mantener la proximidad con los adultos cuidadores. Ainsworth, en el equipo de Bowlby, en 1970, desarrolló su investigación alrededor de la situación extraña, mediante la cual analizó los efectos de la presencia-ausencia de la madre sobre la conducta exploratoria de los niños. Con estos estudios y otros similares, se puede afirmar que el apego es la conexión emocional (relacional) que los niños y niñas establecen con sus cuidadores primarios. Esta construcción ocurre desde la concepción hasta los dos primeros años de vida (fundamentalmente en el primer año) y es la huella biológica que determinará el modo de relacionarse con los demás en las siguientes etapas vitales, hasta el punto de que al apego establecido al comienzo de la vida se le da el poder de ser el vaticinador más preciso del desarrollo de la conducta socioemocional, es decir, de la manera de relacionarse consigo mismo y con los demás. El proceso de su construcción es posible entenderlo por el llamado ciclo del apego, el cual empieza con alguna experiencia sensorial (emoción) del niño o niña (hambre, frío, calor, ruido ) en respuesta a lo cual envía una señal (pucheros, bostezo, sonrisa, movimientos sutiles ) para reclamar atención. La señal se convierte en acción (conducta), como el llanto, la risa, el pataleo, el cierre de ojos, para procurar influir en el entorno inmediato y esperando una respuesta del cuidador que sea indicadora de atención. Así es como se crean las bases de la seguridad y la confianza. Ya se ha explicado que los cuidados de los adultos a los niños y niñas determinan cómo será el proceso del neurodesarrollo, lo cual se expresará con el apego hacia esos adultos en función de la creación de los sistemas neurales que median las conductas socioemocionales, es decir, los llamados cerebro social y cerebro emocional. De este modo se establecen los vínculos afectivos, la filiación y la interacción, que se constituyen en el apoyo de la familia y de los grupos e instituciones sociales. En esta compleja y fascinante interacción, se pueden dar dos clases de apego, el seguro (autónomo) y el inseguro. Apego seguro (autónomo) El apego seguro, que es el que construyen hasta el 65% de los niños y niñas, es la base de todo lo relacional de cada ser humano, por lo cual es el punto de partida para el desarrollo paulatino de los cerebros social y emocional, es decir, de la confianza en sí mismo y en el entorno, por lo que es fundamental para el desarrollo de la empatía; la modulación de impulsos, deseos y pulsiones; la construcción del sentido de pertenencia; el desarrollo de la capacidad de dar y recibir; y la formación de la conciencia ética. Cuando un niño o una niña construyen apego seguro con sus cuidadores primarios, desarrollan mayor capacidad para manejar el estrés, establecen relaciones más empáticas, se desempeñan mejor en la escuela y, sobre todo, construyen y reconstruyen una mejor autoestima. Es por esto por lo que los niños y niñas que construyen apego seguro en sus relaciones con los cuidadores adultos se describen como seguros, cálidos, estables, positivos, amistosos, 26 Precop SCP

6 Álvaro Posada capaces, sociables, empáticos: en una palabra, resilientes. En la adultez, se caracterizarán por ser seguros, competentes y afectuosos. Una manera sencilla de darse cuenta de si el apego de alguien es seguro, esto es, autónomo, es mediante una lista de verificación, pues estos niños y niñas se caracterizan porque se les nota comodidad cuando exploran en presencia de cuidadores; buscan consuelo y ayuda en estos; suelen estar dispuestos a aceptar demandas y no muestran disposición a controlar a los cuidadores. Apego inseguro El rasgo esencial del apego inseguro es la falta de confianza de los niños y niñas en el acompañamiento de los cuidadores adultos, expresada como falta de disponibilidad y sostén. Quien construye un apego inseguro tendrá desconfianza e inseguridad sobre su futuro, con tendencia a alejarse del contacto con las personas o con dependencia excesiva de ellas. Hay tres clases de apego inseguro: el ansioso o ambivalente, también llamado resistente; el huidizo y rechazante, llamado también evitativo o evasivo; y el desorganizado o desorientado. Apego ansioso o ambivalente (resistente). En esta clase de apego desarrollado por el 10% de niños y niñas, ante una situación estresante, se utiliza como estrategia básica la lucha, representada por pedir demasiado. En las investigaciones de Ainsworth, se caracterizó como una fuerte protesta ante la separación de la madre, con tendencia a permanecer cerca de ella, pero con resistencia al contacto iniciado, en especial después de una separación. Esta clase de apego, desarrollado hasta por el 20% de los niños y niñas víctimas de maltrato, se caracteriza, según el psiquiatra chileno Jorge Barudy, por la vivencia de una ansiedad profunda de ser amado y de ser lo suficientemente valioso, así como por una preocupación en el interés o desinterés y en la disponibilidad que muestran los otros hacia quien tiene esta forma de apego, lo que se podría resumir en un intento vigoroso para obtener apoyo emocional. Los niños y niñas con esta forma de apego inseguro manifiestan actitud ambivalente (rechazo y búsqueda) hacia sus cuidadores y estos son inconsistentes a las señales de ellos, pero no los rechazan abiertamente, pues a veces tienen respuesta indiferente y a veces entusiasta. Apego huidizo y rechazante (evitativo). En esta clase de apego, desarrollado por el 20% de niños y niñas, ante una situación estresante, se utiliza como estrategia básica la huida, representada por no pedir nada. En las investigaciones de Ainsworth, se caracterizó como de poca protesta por la separación de la madre, con tendencia a evitarla o ignorarla. Esta clase de apego, desarrollado hasta por el 15-23% de los niños y niñas víctimas de maltrato, se caracteriza, conforme con Barudy, por un mecanismo de autoprotección que consiste en evitar o inhibir los elementos conductuales que buscan la proximidad con las figuras de apego, para buscar una vivencia de pseudoseguridad, lo que se podría resumir en un aparente aprendizaje adaptativo de la vida sin apoyo emocional. Los niños y niñas con esta forma de apego inseguro ignoran o esquivan a sus cuidadores, los cuales son insensibles a las comunicaciones y demandas de ellos, de tal modo que son bloqueadores de los esfuerzos de estos al acceso, haciéndose evidente su impaciencia y el escaso placer que les produce el contacto. En otros casos, la manifestación de los cuidadores es excesivamente entusiasta con niveles altos de estimulación, lo cual es rechazado por quien recibe el cuidado. Apego desorganizado o desorientado. En esta clase de apego, desarrollado por el 5-10% de niños y niñas, ante una situación estresante, no hay uniformidad en la estrategia usada. En CCAP Volumen 11 Número 2 27

7 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza las investigaciones de Ainsworth, se caracterizó como una tendencia a buscar primero y luego evitar a la madre, lo cual es una combinación entre las dos formas de apego inseguro anteriores: en la reunión con la madre a veces pueden o permanecer inmóviles o acercarse para luego alejarse abruptamente, o pueden mostrar ambos patrones en diferentes momentos de reunión. Esta clase de apego, desarrollado hasta por el 75-80% de los niños y niñas víctimas de maltrato, se caracteriza, de acuerdo con Barudy, porque las experiencias relacionales tempranas son tan dolorosas y caóticas que ni siquiera pueden organizarse para responder de una forma regular y característica en la relación con los cuidadores. Los niños y niñas con esta forma de apego inseguro ignoran o esquivan a los cuidadores, los cuales son insensibles a las comunicaciones y demandas, de tal modo que son bloqueadores de los esfuerzos de estos para acceder a ellos. Es característico que en estos casos haya atracción y temor hacia los cuidadores. Una manera de darse cuenta de si el apego de alguien es inseguro es mediante una lista de verificación, que no es tan coherente como la de quienes tienen apego seguro. Estos niños y niñas se caracterizan porque se les nota gran dificultad cuando se separan de los cuidadores; tienen independencia exagerada, así como vergüenza y retraimiento extremos, con la posibilidad de aceptar contacto con cualquiera. No suelen buscar consuelo y ayuda cuando se necesita; son mandones y castigadores, con muestras de preocupación por los cuidadores o de temor ante estos, con indiferencia o balanceo. Recientemente se ha empezado a caracterizar otra forma de apego que no reúne las condiciones específicas de los apegos inseguros descritos hasta el momento: el trastorno de apego reactivo. Es el característico de niños y niñas que han sufrido tantas privaciones y estrés en sus dos primeros años de vida que los métodos terapéuticos convencionales no les son de utilidad. Estos niños y niñas tienen un desarrollo desigual, pues tienen intactas sus capacidades intelectuales y motrices, pero poseen muy pocas habilidades para responder socioemocionalmente de manera adecuada, manifestada esta respuesta con serios problemas de comportamiento. Hasta el momento, este trastorno, que se diagnostica a partir de los siete años de edad, se caracteriza por apego no selectivo y por conducta antisocial en la niñez y la adolescencia, que dependen de una profunda inmadurez social y emocional. En los estudios del psicólogo danés Hans Peter Rygaard, estos niños y niñas han carecido en sus dos primeros años de suficiente estimulación táctil y de movimiento (mecimiento). Los cuidadores que son incapaces de suministrar estos estímulos para el desarrollo del cerebro socioemocional constituyen el factor de más alto riesgo para la aparición del trastorno: madres psicópatas (56%), madres psicóticas (10%), madres con personalidad fronteriza (23%) y madres impedidas para su función por circunstancias violentas (12%). Estas circunstancias son hambre, guerra, pobreza y desplazamiento. Maltrato El Centro Internacional de la Infancia de París definió en 1981 el maltrato infantil como cualquier acto por acción u omisión realizado por individuos, por instituciones o por la sociedad en su conjunto y todos los estados derivados de estos actos o de su ausencia que priven a los niños de su libertad o de sus derechos correspondientes y/o que dificulten su óptimo desarrollo. En aras de una mejor comprensión, esta definición ha sido reelaborada por el Observatorio de la Infancia del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España: Acción, omisión o trato negligente, no accidental, que prive al niño 28 Precop SCP

8 Álvaro Posada de sus derechos y su bienestar, que amenacen y/o interfieran su ordenado desarrollo físico, psíquico y/o social y cuyos autores pueden ser personas, instituciones o la propia sociedad. Otra definición aclaradora es la de la psicoterapeuta inglesa Sue Gerhardt, quien afirma que maltrato es sentirse sujeto de separaciones, inseguro, carente de contactos y sin buena ayuda regulatoria. Cuando se maltrata, el que abusa es el adulto (victimario), el que recibe el daño es el niño, niña o adolescente (víctima), y los demás miembros de la familia son los terceros. Históricamente, los niños, niñas y adolescentes han sido socialmente invisibles y no son respetados como sujetos, por lo cual el maltrato contra este grupo humano no ha hecho parte de las preocupaciones de las distintas sociedades. Fue solo a partir del trabajo de los observadores científicos del siglo XIX cuando el maltrato contra niños, niñas y adolescentes pudo hacerse evidente como fenómeno y, así, existir como realidad social, de tal modo que en la actualidad ya hay esbozos de hacer visible el problema en el marco de niños, niñas y adolescentes como sujetos de derechos, como sujetos sociales, dignos, por lo tanto, de protección contra el maltrato en todas sus formas. El maltrato infantil es un problema de gran magnitud en todo el mundo. En un estudio sobre la violencia contra los niños, niñas y adolescentes efectuado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el 2006, se muestra que millones de niños y niñas de todo el mundo son sometidos a las peores formas de abuso y que reciben muy poca o ninguna protección. El informe llega a la conclusión, a pesar de la escasez de datos, de que los episodios de violencia ocurren en todas partes, que los responsables suelen ser personas a quienes las víctimas conocen y que las agresiones por lo general permanecen ocultas o no reciben castigo. En la presentación del estudio, el director regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Latinoamérica, Nils Kastberg, manifestó que la mayor parte de la violencia es totalmente invisible, simplemente no existen estadísticas nacionales o internacionales. Además, que la violencia contra niños y adolescentes en Latinoamérica se da generalmente en el entorno familiar e incluye el abuso sexual, desapariciones extrajudiciales, violencia emocional, psicológica o física, y compra de bebés, y se da en todas las clases sociales, en países tanto del norte como del sur, pobres o ricos, cambia tal vez el carácter, pero la violencia está allí. Se pregunta cómo puede ser que en Latinoamérica seamos tan tolerantes con la violencia para con los niños?. Para explicar la alta frecuencia del maltrato infantil, se invocan razones, como que los niños, niñas y adolescentes son débiles, inexpertos y dependientes. Adicionalmente, las prácticas de crianza adultocéntricas (de total control por parte de los adultos) hacen que se utilice el maltrato para asegurar este control, lo cual lleva a una lamentable tolerancia social al respecto. Tipología del maltrato infantil Es necesario señalar que, a pesar de la utilidad práctica de considerar los diferentes subtipos de malos tratos infantiles de forma independiente, en la realidad no es frecuente encontrar casos en los que únicamente se dé una única categoría de maltrato infantil: lo usual es que exista solapamiento entre las distintas formas (maltrato físico y maltrato emocional, abandono físico y emocional, etc.). Conforme con investigadores españoles de la región de Murcia, el maltrato infantil se puede tipificar por el autor y el momento del maltrato. A su vez, estas dos formas se clasifican según sean por acción o por omisión. De acuerdo con CCAP Volumen 11 Número 2 29

9 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza el momento de ocurrencia del maltrato, este puede ser prenatal y posnatal. El maltrato prenatal por acción ocurre por circunstancias voluntarias en la vida de la madre, que influyan negativa o patológicamente en la gestación y repercutan en el feto, de tal modo que el recién nacido presenta alteraciones como crecimiento anormal, patrones neurológicos anómalos, síndromes de abstinencia, etc., imputables al consumo de drogas, alcohol, o a la falta de cuidados durante el embarazo. Entre las circunstancias para esta clase de maltrato, se pueden señalar: alcoholismo (síndrome de alcoholismo fetal), toxicomanías (síndrome de abstinencia neonatal), promiscuidad sexual, enfermedades de transmisión sexual, hijo no deseado con tentativa de aborto o sin ella, y falta de aceptación del rol materno. El maltrato prenatal por omisión se refiere a desatención a las necesidades y cuidados propios de la gestación que tiene repercusiones en el feto. Entre las circunstancias para esta clase de maltrato, se pueden indicar: inasistencia a consulta prenatal, alimentación deficiente, exceso de trabajo, negligencia en hábitos de higiene e incumplimiento de recomendaciones. Según el autor del maltrato infantil, este puede ser familiar, extrafamiliar, institucional y social. A pesar de que, como ya se dijo, es imposible poner siempre las formas de maltrato en una categoría única y que la mayoría de las veces hay solapamiento, es común utilizar las categorías visible o invisible y, en cada una de estas dos categorías, si es activo o pasivo. Como maltrato activo visible, se clasifican, por ejemplo, los golpes y el abuso sexual, aunque este en muchas ocasiones no deja huellas que lo puedan catalogar como visible. Como maltrato activo invisible, se clasifica el maltrato emocional. Como maltrato pasivo visible, se clasifica la negligencia. Como maltrato pasivo invisible, está el abandono, que es la forma extrema de la negligencia. En un intento de simplificación de las clasificaciones en este texto, se acoge la planteada por el filósofo español José Sanmartín Esplugues: maltrato físico, abandono o negligencia, maltrato psicológico y abuso sexual. Maltrato físico Se refiere a cualquier acto, no accidental, que provoque daño físico o enfermedad en el niño, niña o adolescente o lo pongan en situación de grave riesgo de padecerlos, o a cualquier acción que tienda a causarle lesiones físicas, cáuselas o no. Este maltrato, usualmente visible y activo, es una forma muy común de maltrato en el acompañamiento en la crianza, como castigo físico (golpes, palizas, chancletazos, correazos ) infligido por los adultos en medio de su ira ante lo que consideran un comportamiento inadecuado del niño, niña o adolescente que acompañan. En esta categoría, está el síndrome de Münchausen por poderes, que consiste en padres que enferman deliberadamente a sus hijos para lucrarse de ello o por otras distintas razones. La existencia de alteraciones, crisis convulsivas, alteraciones del SNC, diarreas inespecíficas, vómitos y fiebres sin explicación razonable hacen pensar que pueden ser los padres o cuidadores quienes han actuado para enfermar deliberadamente al niño o niña. El maltrato físico por omisión es aquel en el que hay una situación en la que las necesidades básicas del niño, niña o adolescente (alimentación, higiene, cuidados médicos) y su seguridad (protección, vigilancia...) no son atendidas temporal o permanentemente por ningún miembro del grupo de convivencia. Se refiere, por ejemplo, a desatención, abandono, malnutrición, suciedad o falta de vacunaciones. 30 Precop SCP

10 Álvaro Posada Negligencia La negligencia es cualquier omisión por la que se priva al niño, niña o adolescente de la supervisión o atención esencial para su desarrollo. Ocurre en situaciones en que los padres o cuidadores, estando en condiciones de hacerlo, no dan el cuidado y la protección tanto física como psicológica necesaria para lo relacionado con la satisfacción de necesidades y la garantía de derechos. La sociedad actual es catalogada por el psicólogo y periodista argentino Sergio Sinay como la sociedad de los hijos huérfanos. Su tesis central es que el modelo económico hegemónico ha determinado que los adultos abandonen sus funciones y responsabilidades, lo que en la práctica lleva a la orfandad de referentes existenciales esenciales para el establecimiento de vínculos afectivos protectores en el desarrollo de niños, niñas y adolescentes. En otros contextos, este abandono de responsabilidades es llamado parentalidad pasiva. Para este autor, son seis las orfandades: de logos, emocional, ética, afectiva, espiritual y normativa. La orfandad de logos en la crianza consiste en la disminución en el acompañamiento con la palabra, con la compañía, con la presencia comprometida y orientadora, con lo cual se afecta la construcción del sentido de vida a partir del modelaje de los adultos. La orfandad emocional o de relaciones significativas en la crianza dificulta la construcción del desarrollo emocional. La orfandad ética consiste en que no hay referentes éticos, que son necesarios para la construcción de valores. La orfandad afectiva es la orfandad de señales consistentes y constantes para el desarrollo afectivo con alta autoestima. La orfandad espiritual hace muy difícil que haya trascendencia como característica humana, por ausencia de los ámbitos significativos necesarios para su construcción. La orfandad normativa se refiere a que no haya ejercicio de la autoridad, con la correspondiente ausencia de límites o su reemplazo por autoritarismo o sobreprotección, lo que dificulta la construcción de la conducta normativa. Maltrato emocional En esta categoría, se ubica cualquier acción (rechazar, ignorar, aterrorizar, aislar, presenciar violencia en la pareja, etc.) u omisión (privación de sentimientos de amor, afecto, seguridad, etc.) que tienda a agredir cognitiva o emocionalmente a un niño, niña o adolescente. Es realmente una hostilidad hacia la víctima manifestada por ofensas verbales, descalificaciones, críticas constantes, ridiculizaciones, rechazo emocional y afectivo. También se incluye en esta categoría la falta de cuidados básicos, ser testigo de violencia, discriminación por raza, sexo, características físicas y/o capacidad mental. El maltrato emocional por acción es aquel en que las acciones de los adultos pueden originar serios deterioros en el desarrollo emocional, social e intelectual de niños, niñas y adolescentes. Ejemplos de esta forma de maltrato son: Lenguaje con groserías o que menoscabe. Desdeñar (rechazar, humillar). Sanciones o castigos que impliquen el retiro de alimentos, descanso o prohibición de acceso a servicios higiénicos o encuentros con la familia. Aterrorizar (crítica acerba, poner en situaciones de peligro, amenazar con dañar). Aislamiento (reclusión, imposición de restricciones a la interacción social). Explotar/corromper (alentar actos autodestructivos, criminales o anormales). Violencia doméstica entre los adultos. Irrespeto por los límites personales. Sobreprotección. Sobreexigencia. Autoritarismo. CCAP Volumen 11 Número 2 31

11 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza El maltrato emocional por omisión ocurre cuando hay omisión o negligencia en la atención a las necesidades emocionales del niño, niña o adolescente. Ejemplos de esta forma de maltrato son: En el abuso sin contacto físico, quien comete el abuso no tiene contacto directo con el cuerpo de la víctima, sustituyendo lo anterior por un acercamiento visual. Ejemplos de esta forma de abuso sexual son: Privación afectiva (falta de respuestas). Abandono (dificultad para establecimiento de vínculo afectivo). Permisividad. Desatención de necesidades afectivas. Falta de estímulos (ignorar al niño, niña o adolescente). Aislamiento del adulto de las actividades del niño, niña o adolescente. Abuso sexual Es una forma de maltrato que implica cualquier acción que involucre o permita involucrar a un niño, niña o adolescente en actividades de tipo sexual ejercidas para la satisfacción de adultos. Las actividades aquí consideradas son inapropiadas para la edad y el desarrollo psicosexual de las víctimas, y son impuestas bajo presión (violencia o seducción), con clara transgresión de las regulaciones sociales de los roles adultos en la relación con los niños, niñas y adolescentes. El abuso sexual por acción puede ser con contacto físico o sin él. El abuso con contacto físico se lleva a cabo mediante contacto sexual directo con el cuerpo de la víctima, quien es tocada o presionada para tocar al adulto victimario. Ejemplos de esta forma de abuso sexual son: Masturbar a la víctima o inducirla a masturbar al victimario. Obligar a tocar los genitales del victimario. Dar besos de carácter sexual en cualquier parte de la víctima u obligar a esta a hacerlo al victimario. Penetrar anal, oral o vaginalmente a la víctima con los dedos o con el pene. Seducción verbal o por medio de dispositivos de tecnologías de información y computación. Actividad sexual en presencia de la víctima. Exhibicionismo. Inducción a la explotación sexual. Pornografía. Hacer comentarios sexuales frente a la víctima. Obligar a la víctima a mostrar sus genitales o a ver los del victimario. Masturbarse ante la víctima u obligarla a que se masturbe frente al victimario. Mostrarle a la víctima revistas, fotos o películas pornográficas. Tener relaciones sexuales en presencia de la víctima. El abuso sexual por omisión es el que ocurre por no atender las necesidades del niño, niña o adolescente, así como no garantizar su protección en el área de la sexualidad. Ejemplos de esta forma de abuso son: No dar credibilidad al niño, niña o adolescente cuando habla de posible abuso. Desatender las demandas de ayuda. Crianza insensible a la protección. Consentimiento del abuso. Crianza con educación sexual inadecuada. Otras formas de maltrato Hay otras formas de maltrato que no son claramente ubicables en las categorías anteriores, como la explotación laboral, el maltrato institucional (social), la corrupción y la guerra. La explotación laboral es la vulneración de derechos de niños, niñas o adolescentes con utilización por parte de adultos en prácticas laborales de explotación. Consiste en la utilización de niños, niñas o adolescentes para 32 Precop SCP

12 Álvaro Posada obtener beneficio económico, que implique explotación y el desempeño de cualquier trabajo que pueda entorpecer su educación o ser nocivo para su salud o desarrollo físico, mental, espiritual o social. La explotación laboral por acción se configura en la mendicidad, las ventas ambulantes y el trabajo profesional, en minas, por ejemplo. La explotación laboral por omisión se refiere a la desatención de las necesidades educativas del niño, niña o adolescente, y de su formación para la vida laboral. El maltrato institucional (social) es la vulneración de derechos de niños, niñas y adolescentes con legislación inadecuada o insuficiente, o por prácticas profesionales lesivas. El maltrato institucional por acción se refiere a cualquier legislación, programa, procedimiento o actuación de los poderes públicos, o derivada de la actuación individual profesional, que implique detrimento de la salud, seguridad, estado emocional, bienestar físico, correcta maduración, o que viole los derechos básicos de niños, niñas o adolescentes. Se refiere, por ejemplo, a trabas burocráticas, interpretación anómala de derechos y prácticas profesionales inadecuadas. El maltrato institucional por omisión se refiere a la omisión o negligencia de los poderes públicos o derivada de los profesionales que implique abuso, detrimento de la salud, la seguridad, el estado emocional, el bienestar emocional, el bienestar físico, la correcta maduración, o que vulnere los derechos de niños, niñas o adolescentes. Ejemplos de este maltrato son la falta de agilidad en medidas de protección (moratoria), los equipamientos inadecuados para la garantía de derechos y las prácticas omisas de los profesionales. La corrupción sucede cuando los adultos cuidadores facilitan y refuerzan pautas de conductas antisocial o desviadas (especialmente en el área de la agresividad, sexualidad y drogas) que impiden el normal desarrollo e integración social del niño, niña o adolescente. También se incluyen situaciones en las que se utiliza a las víctimas para la ejecución de acciones delictivas (transporte de drogas, hurtos...). El acompañamiento maltratador Según Barudy, los adultos que acompañan con maltrato a niños, niñas y adolescentes no poseen competencias para asegurar un desarrollo sano por limitaciones orgánicas, por sus historias de vida y por factores contextuales. Son adultos que establecieron en sus relaciones un apego inseguro, son negligentes y deficientes en las tres tareas básicas del acompañamiento (nutridora, socializadora y educadora). Los adultos con deficiencia en la función nutridora se caracterizan por tener apego desorganizado y por sus pocos recursos para satisfacer necesidades y garantizar derechos de niños, niñas y adolescentes en su vida y su crecimiento. Los adultos con deficiencia en la función socializadora se caracterizan por tener su identidad desvalorizada y vulnerable, que se expresa en negligencia, abuso y dominación, expresada en uso de fuerza física, abuso sexual y denigración psicológica. Los adultos con deficiencia en la función educadora acompañan en la modulación emocional y conductual con agresión para provocar temor y miedo en los niños, niñas y adolescentes, mediante manipulación psicológica (ignorancia, insultos, negación de palabra). Esta deficiencia tiene expresión en dos modelos de acompañamiento, el autoritario y el permisivo. El modelo autoritario se caracteriza por escasas manifestaciones de ternura, comunicación solo para transmitir miedo, control coercitivo (externo), ausencia de recompensas y correcciones exageradas. CCAP Volumen 11 Número 2 33

13 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza El modelo permisivo se caracteriza por intoxicación afectiva, comunicación sin jerarquía, exigencia paradójica de madurez, control inexistente y ausencia de correcciones. De estos dos modelos, se desprenden tres estilos educativos: autoritario, permisivo indulgente y permisivo negligente. El estilo autoritario (represivo) es el clásico estilo adultocéntrico (centrado en las necesidades, creencias y derechos absolutistas de los adultos). Se caracteriza por acompañamiento con distancia, ausencia o frivolidad afectiva y comunicación controlada por los adultos: control rígido, amenazas, castigos físicos, humillaciones y rechazos. Es, pues, orden sin libertad. En este estilo, los adultos toman todas las decisiones, con obsesión por el control externo; los niños, niñas y adolescentes son desvalorizados y hay ausencia de recompensas por el comportamiento adecuado. En la práctica, se puede resumir en la expresión Lo harás porque yo lo digo. El estilo permisivo indulgente se caracteriza porque en el acompañamiento la afectividad se da según necesidades de los adultos, la disponibilidad es sin autoridad y la comunicación se hace sin respeto de jerarquía. Es, pues, libertad sin orden. La expresión resumen de este estilo es Lo harás como quieras. El estilo permisivo negligente se caracteriza porque en el acompañamiento hay carencias afectivas de todo tipo; la autoridad está ausente; la comunicación es superficial y sin contenidos; los adultos no apoyan y hay falta de límites y normas por comodidad, incompetencia, negligencia o incoherencia de ellos mismos, con ilusión de poder incoherente con la realidad. La expresión resumen de este estilo es Lo harás como puedas. Impacto del maltrato en la crianza Cuando en la primera infancia, en el acompañamiento en la crianza, los cuidadores adultos utilizan el maltrato, en cualquiera de sus formas, como modo predominante de comunicación interpersonal con niños y niñas, el desarrollo neurológico ya explicado no se da óptimamente. Además de lo ya expuesto en el apartado El cerebro y el acompañamiento en la crianza, en diversos estudios que analizan situaciones específicas a la luz de los patrones de crianza se ha encontrado que el resultado de prácticas maltratadoras en las relaciones de crianza es muy deletéreo para el desarrollo de la víctima. De acuerdo con el sociólogo estadounidense David Finkelhor, el impacto del maltrato infantil, también llamado impacto de la victimización, puede ser mediado por el dolor o por el significado. Este impacto puede ser sobre el cuerpo (lesiones físicas y muerte), sobre la salud mental, sobre el desarrollo emocional, sobre el desarrollo cognitivo y sobre el comportamiento social, o, lo más común, una combinación de ellos. Un estudio paradigmático al respecto es el estudio ACE (Adverse childhood experiences), en el que se analizaron alrededor de individuos con distintas enfermedades o características que se correlacionaron con sus experiencias adversas en la primera infancia. Estas experiencias, nombradas según la nomenclatura utilizada, fueron: abuso (emocional, físico y sexual); negligencia (emocional y física) y disfunción familiar (violencia intrafamiliar, drogadicción, enfermedad mental, divorcio y prisión). De manera general, a mayor cantidad de maltrato infantil hubo más hallazgos relacionados, como neurodesarrollo desorganizado; deterioro social, emocional y cognitivo; adopción de comportamientos de alto riesgo; enfermedad, discapacidad y problemas sociales, así como muerte temprana. De manera particular, como problemas de salud a largo plazo se encontró mayor cantidad de enfermedades o situaciones, como adicciones 34 Precop SCP

14 Álvaro Posada de todo tipo, enfermedad pulmonar, depresión, muerte fetal, enfermedad cardíaca isquémica, hepatopatía, riesgo de violencia intrafamiliar, promiscuidad, infecciones de transmisión sexual, tentativas de suicidio y gestación prematura. En estudios específicos sobre el neurodesarrollo y la salud mental, se ha encontrado que los niños y niñas acompañados con maltrato en la primera infancia se caracterizan porque tienen con mayor frecuencia trastorno del apego y de la socialización, trastorno de estrés postraumático, traumatismos emocionales intensos y alteración de la capacidad de tejer resiliencia, lo cual se manifiesta en la preadolescencia, la adolescencia y la adultez como comportamientos violentos, delincuencia, abuso sexual, adicciones y violencia de pareja. Conforme con Barudy, los trastornos traumáticos resultantes del maltrato infantil en la primera infancia se pueden dar en el área afectiva (de la empatía, emocionales y de la autoestima); en el área cognitiva (cognitivos, disociativos y de la identidad); en el área conductual (conductas autodestructivas, violencia hacia los demás); en el área relacional (del apego y la vinculación); y en la capacidad de la reflexión ética (en las decisiones morales y éticas). Los resultados del maltrato infantil en la crianza hasta aquí expuestos son de tipo observacional clínico. En los últimos años del siglo XX y los primeros del XXI, ha habido numerosas investigaciones para tratar de aclarar el mecanismo fisiopatológico explicativo de estos hallazgos. Estos estudios permiten afirmar que los primeros cuidados son los que realmente moldean el sistema nervioso y determinan cómo se interpretará y se responderá al estrés en el futuro, lo cual quiere decir que el trato que se dé a los niños, niñas y adolescentes en la primera infancia deja una huella biológica, concepto que posibilita afirmaciones categóricas como la de que no hay duda de que la respuesta al estrés es un elemento esencial en nuestra estructura emocional. Estos primeros cuidados establecen los niveles bioquímicos de funcionamiento de neuropéptidos como la serotonina, la norepinefrina y el cortisol, que son sustancias regulatorias de distintos procesos en el mundo emocional mediante el condicionamiento para que los genes se expresen con el fin de que haya cambios que ayudan al organismo, en condiciones óptimas, a mantener el estado de salud: la serotonina participa en la relajación, la norepinefrina a mantener el estado de alerta y el cortisol genera la energía para el día a día. De las sustancias mencionadas, la más estudiada es el cortisol, también llamada hoy la hormona del estrés, cuya regulación es eminentemente social, es decir, dependiente de las interacciones de los niños, niñas y adolescentes con sus adultos cuidadores. El hipocampo es una saliente situada en la región basal media del lóbulo frontal. Como parte del sistema límbico, ante una situación de estrés crónico en la relación de acompañamiento hay exceso de producción de cortisol, lo que hace que haya mal funcionamiento de sus células, por lo que se pierde la capacidad de informar al hipotálamo de la necesidad de disminuir la producción de cortisol mediante el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPS). El resultado final es el mantenimiento de niveles altos de cortisol. A propósito, Gerhardt afirma: En la actualidad se ha acumulado mucha información en este campo, y existen importantes evidencias que sugieren que el intercambio social puede tener una influencia decisiva para que la respuesta del eje HPS al estrés sea hiper o hiporreactiva, y también que el cortisol puede tener efectos permanentes en el desarrollo del sistema nervioso central del bebé. Ello puede manifestarse en CCAP Volumen 11 Número 2 35

15 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza los distintos individuos de diversas maneras, dependiendo de la edad en la que empiecen las dificultades, de la intensidad de las mismas, y de si son crónicas o intermitentes. La investigación en esta área continúa y esperemos que ello dé lugar al descubrimiento de vínculos más específicos entre los diversos estados que pueden estar presentes en el ser humano. Sin embargo, no hay duda de que la respuesta al estrés es uno de los indicadores esenciales respecto a la manera en que el individuo ha aprendido a regular sus estados emocionales. Los niveles de cortisol funcionan de forma análoga a la respuesta a la aplicación de vacunas, de tal modo que, si un niño no se vacuna o se vacuna mal contra una enfermedad infecciosa prevenible por este medio, la respuesta ante el estrés infeccioso, cuando se tenga, no será la adecuada. Del mismo modo, si la vacunación es adecuada, la respuesta también lo será. Si por el maltrato, como expresión de estrés crónico, el nivel de cortisol es muy elevado, inundación hormonal que llaman algunos, este se convierte en un tóxico que alterará el desarrollo cerebral en diversos sitios, como, por ejemplo, en la corteza prefrontal y en el hipocampo (disminución de receptores), con manifestaciones como dificultades del aprendizaje y del control de la agresividad, y depresión. Los niveles elevados de cortisol se relacionan con actividad alta del área frontal del cerebro derecho, área en la que se generan el miedo, la irritabilidad y la capacidad de apartarse de las personas. Además, como allí se procesan los estímulos nuevos que dificultan la concentración, los niños que mantienen esta zona activada se mantienen en estado de alerta. Con base en numerosos estudios, en la actualidad los niveles elevados de cortisol se relacionan con disfunciones emocionales (depresión, ansiedad y tendencia al suicidio, en la edad adulta), trastornos alimentarios, alcoholismo, obesidad y abusos sexuales. El cortisol elevado también ha sido vinculado con daño de sistemas corporales, hasta el punto de que se dice que demasiado miedo influye negativamente en el metabolismo. Por ejemplo, el daño del hipocampo hace que se disminuya la capacidad de recuperar información, por lo cual el niño puede ser imprudente o despistado. Esta vinculación ha sido llevada por algunos autores al terreno de la respuesta inmunitaria, con la consiguiente vulnerabilidad a las infecciones. También hay investigaciones que relacionan la elevación permanente del cortisol con cicatrización retardada de heridas y disminución de masa muscular, con osteoporosis asociada. Adicionalmente, la correlación se ha hecho con diabetes e hipertensión, por la vía de aumento de glucosa e insulina. Las posibles relaciones mencionadas llevan a Gerhardt a decir: La respuesta al estrés juega un papel esencial en cómo reacciona nuestro organismo a las vicisitudes vitales, y está en la base de un gran número de trastornos orgánicos. Cuando dicha respuesta al estrés no funciona bien, la persona se vuelve vulnerable tanto desde el punto de vista fisiológico como psicológico. En algunos casos de maltrato infantil, hay niveles bajos de cortisol de manera permanente, para lo cual no hay aún explicaciones claras. Una de ellas es la de la regulación negativa, esto es, que, cuando el cortisol se eleva por un tiempo prolongado, podría ocurrir como reacción defensiva que se inhiban los receptores de cortisol. Cuando hay permanentemente niveles bajos de cortisol, la respuesta orgánica es de pasividad, con menor capacidad de respuesta ante situaciones estresantes, es decir, hay inhibición global de todos los sentimientos. Hoy en día, se acepta que, cuando ocurre este funcionamiento cerebral anómalo, por alteración de los niveles de cortisol, la neocorteza tiene un menor dominio de zonas inferiores y, por lo tanto, procesamiento deficiente de informaciones 36 Precop SCP

16 Álvaro Posada motrices y sensoriales, y control deficiente de las emociones. El sistema límbico así afectado tendrá programación emocional deficiente y control social también deficiente. A su vez, el cerebro reptiliano anómalo se expresará con problemas de atención y regulación de la actividad, así como con funcionamiento inestable del sistema nervioso autónomo. A manera de resumen, es posible decir que la neuropsicoendocrinoinmunología paulatinamente construye patrones de respuesta que son observables clínicamente. Los dos patrones descritos son respuesta hiperreactiva (cortisol elevado), con desarrollo de apego ansioso o ambivalente (resistente), y respuesta hiporreactiva (cortisol bajo), con desarrollo de apego huidizo y rechazante (evitativo). El patrón de cortisol elevado se manifiesta clínicamente por disfunciones emocionales (depresión, ansiedad y tendencia al suicidio, en adolescencia o adultez), trastornos alimentarios, adicciones, obesidad, abuso sexual y daño de sistemas físicos corporales. El daño de sistemas físicos corporales se observa como incapacidad de recuperación de información (imprudencia o despiste), de disfunción del córtex prefrontal (necesario para pensar y decidir lo que hay que hacer), así como alteraciones de la respuesta inmunitaria (predisposición a infecciones), de la masa muscular (osteoporosis), del manejo de la glucosa (diabetes) y de la respuesta vascular (hipertensión). El patrón de cortisol bajo se traduce clínicamente en trastorno por estrés postraumático, carencia de sentimientos positivos y alteraciones psicosomáticas (fatiga crónica, asma, colitis, alergias, artritis, trastornos emocionales). Otra manera de explicar el asunto del cortisol en el neurodesarrollo es la que afirma que una base poco sólida en este desarrollo, como la que se da cuando un niño o niña es maltratado sistemáticamente en la primera infancia, con cualquier forma de maltrato, las consecuencias son, entre otras, baja autoestima, respuesta inmunitaria inadecuada, adicciones y automedicación, depresión, síndrome de estrés postraumático, personalidad fronteriza, comportamiento violento y anorexia. Es decir, establecerá sus relaciones futuras con base en la rabia, la indiferencia, la agresividad, la dependencia y la inmadurez. Buentrato Dado que, como se vio en el apartado anterior, el maltrato infantil puede llevar a que los niños y niñas en su primera infancia construyan un cerebro que no les permita afrontar las vicisitudes del día a día, quedando en desventaja ante los retos comunes y corrientes en la aventura de la vida, es claro que en cualquier discurso de crianza que propenda a cumplir la sagrada misión de los adultos en el acompañamiento, cual es satisfacer necesidades y garantizar derechos, tiene que aparecer como eje central el buentrato. El acompañamiento de los cuidadores adultos con buentrato a los niños, niñas y adolescentes, como lo propugna el Grupo de Puericultura de la Universidad de Antioquia, está dirigido a que la construcción de las conexiones interneuronales que se establezcan hagan que el funcionamiento cerebral sea acorde con las expectativas de la crianza con calidad, que sea humanizada y humanizante. En este sentido, con acompañamiento con buentrato, el cerebro reptiliano funcionará adecuadamente en el control de la atención y regulación de la actividad, así como en el funcionamiento del sistema nervioso autónomo. Además, el cerebro límbico o emocional podrá cumplir con sus funciones de programación emocional y control social. También, la neocorteza se encargará de manera efectiva del dominio de zonas inferiores, del procesamiento de informaciones sensoriales, del procesamiento de informaciones motrices y del control de las emociones. CCAP Volumen 11 Número 2 37

17 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza El impacto del buentrato en la crianza es que las relaciones futuras de los niños, niñas y adolescentes bien tratados en su primera infancia se establezcan con base en el afecto, el cariño, el respeto, la independencia y la madurez. Qué es el buentrato? Equilibrio psicológico de los adultos acompañantes. Cohesión familiar. Adecuado afrontamiento de conflictos. Ejercicio de la autoridad, sin autoritarismo ni permisividad. Comunicación afectiva y efectiva (asertividad). Según el antropólogo ecuatoriano Diego Pólit, reconocido como el padre del buentrato en Latinoamérica, este es toda forma de relación que promueve que cada persona descubra y valore lo que es y lo que quiere; que cada persona construya de forma permanente su propio proyecto de vida; que podamos dialogar dentro de nuestros entornos de vida cotidiana y que, entre todos y con ternura, construyamos proyectos de convivencia dentro de cada entorno de vida cotidiana. Buentrato es una manera de ser y actuar basada en el profundo respeto hacia la dignidad de los otros, que se expresa en el contacto y el cariño que promueven un sentimiento mutuo de respeto y valoración. De acuerdo con Gerhardt, un niño, niña o adolescente es bien tratado cuando siente que es sostenido, acariciado, mirado con ternura y ayudado a responder al estrés. La psiquiatra infantil Amanda Céspedes afirma que un niño, niña o adolescente se siente bien tratado cuando es aceptado incondicionalmente, es amado explícitamente, es respetado incondicionalmente, es reconocido y valorado, es protegido y amparado, y es escuchado y confortado. Para que se pueda llegar a esta sensación en el acompañamiento en la crianza, es necesario: Conocimiento intuitivo e informado de las características del niño, niña o adolescente, así como de las guías anticipatorias de su crecimiento y desarrollo. Conocimiento de la importancia de los ambientes seguros para el desarrollo de niños, niñas y adolescentes. El pediatra español J. García Pérez postula que el buentrato hacia niños, niñas y adolescentes tiene las siguientes claves: Reconocimiento: darse cuenta de que el otro existe. Empatía: que nos duela el dolor de los otros. Comunicación efectiva (asertividad): capacidad de defender los derechos sin recurrir a la agresión, mediante el diálogo, el intercambio de ideas y el saber escuchar y comprender al otro sin juzgarlo. Negociación: capacidad de resolver conflictos sin vencedores ni vencidos. Interacción armónica: uso adecuado de las jerarquías (ejercicio de la autoridad). El buentrato y el apego Es claro que el apego seguro depende del buentrato dispensado por los cuidadores primarios, sobre todo en el primer año de vida, para lo cual hay que criar de forma sensible y consistente, es decir, entender que cada interacción con un niño o niña es una oportunidad de apego, lo que implica el establecimiento de un modelo consistente de respuesta a las señales para poder establecer la confianza básica, en la que se ancla toda relación vincular protectora. Los niños y niñas que son acompañados con buentrato en el primer año de vida desarrollan mayor capacidad para manejar el estrés, establecen relaciones más sanas, se desempeñan mejor en la escuela y gozan de mayor autoestima. Con base en numerosos estudios, es posible afirmar que, cuando el acompañamiento en la crianza es bientratador, es muy probable que los 38 Precop SCP

18 Álvaro Posada niños, niñas y adolescentes desarrollen apego seguro, por lo cual en estas etapas y luego en la adultez y la vejez serán más seguros, más cálidos, más estables, más positivos, más amistosos, más capaces, más sociables, más empáticos y más resilientes. El buentrato en la crianza La condición fundamental para que un adulto acompañante sea bientratador es abandonar la cultura adultocéntrica, que es predominante en el ejercicio de la crianza hoy. El adultocentrismo es una cultura que considera a niños, niñas y adolescentes como adultos en miniatura que no son actores de su propio desarrollo y son solo proyectos de personas adultas. En este contexto, son propiedad de los padres y aprendices de adultos, dependientes en todo de quienes los acompañan. En resumen, es una cultura maltratadora, pues obstaculiza el desarrollo adecuado de quienes son acompañados. La cultura adultocéntrica, que, como se ve, es una contracultura de la niñez y la adolescencia, se caracteriza porque se acompaña a niños, niñas y adolescentes solo desde la perspectiva de los adultos, de tal modo que estos, como lo señala Pólit, hagan, alcancen, esperen, necesiten, sientan, les guste y sean lo que los adultos quieren y determinen, con la clara pretensión de moldeamiento. Niñología El cambio del paradigma adultocéntrico (maltratador) al paradigma humano-céntrico (bientratador) es el núcleo de una nueva disciplina, la niñología, que consiste en que todos los adultos que en cualquier circunstancia acompañen a niños, niñas y adolescentes en los tres escenarios de la crianza, familia, escuela y sociedad, lo hagan considerando a estos en perspectiva de derechos, en la cual estos son los actores de su propio desarrollo, son sujetos titulares de derechos y, por lo tanto, ciudadanos e interlocutores válidos, lo cual es, ni más ni menos, la cultura del buentrato. Cultura del buentrato Según Barudy, la cultura del buentrato pasa necesariamente por el cambio en el acompañamiento a niños, niñas y adolescentes de todo aquello que avale cualquier forma de maltrato. Este cambio debe ocurrir en cada una de las personas, en la familia, en las organizaciones sociales, en las instituciones y en los sistemas de creencias. Su planteamiento parte del convencimiento de que ser bien tratado es una de las necesidades básicas de los seres humanos y que los buenos tratos a los niños, niñas y adolescentes debe ser una de las finalidades de esa sociedad más justa, ética y no violenta que queremos para toda la humanidad. La cultura del buentrato, que es todo un discurso de crianza, implica, de acuerdo con Barudy, la capacidad de ofrecer contextos relacionales caracterizados por disponibilidad múltiple en el acompañamiento, lo que significa espacios afectivos sólidos, espacios íntimos, espacios lúdicos y espacios de aprendizaje (modelos por seguir). Además, estabilidad, accesibilidad (presencia), perspicacia (observación participante), eficacia y coherencia. Este discurso tiene pilares propios: relaciones personalizadas, afectivas y respetuosas, ser modelos dignos de imitar, recompensar los comportamientos adecuados, corregir los comportamientos inadecuados, tolerancia de las diferencias, comunicación respetuosa y frecuente, y acompañamiento en la construcción de la conducta normativa con autocontrol. El acompañamiento bientratador Para acompañar a los niños, niñas y adolescentes con buentrato, es necesario, pues, que los adultos acompañantes los acepten y respeten CCAP Volumen 11 Número 2 39

19 El buentrato, la mejor forma de acompañar en la crianza incondicionalmente; los reconozcan y valoren; y se comuniquen con ellos asertivamente, es decir que su relación se establezca en función de satisfacer sus necesidades y garantizar sus derechos. Las manifestaciones de buentrato en el acompañamiento a niños, niñas y adolescentes a lo largo de su ciclo vital se pueden hacer palpables si el niño o niña por venir es deseado; si se propugna por el establecimiento de apego seguro y, de aquí, por el vínculo afectivo protector; si hay manifestaciones de afecto y si hay presencia que acompaña. Estas manifestaciones se deben traducir en prácticas de crianza humanizada y humanizante, algunas de las cuales son: Protección sin sobreprotección. Exigencia sin sobreexigencia. Acompañamiento sin permisividad ni autoritarismo, es decir, acompañamiento con ejercicio de la autoridad. Tolerancia (respeto activo). Según el Ministerio de Educación de Chile, los factores que tienen mayor influencia en la cultura del buentrato en el acompañamiento a niños, niñas y adolescentes son: La función de los adultos: en lo relacionado con el establecimiento de un ambiente adecuado que garantice el apego seguro y, a partir de este, la satisfacción de necesidades y la garantía de derechos. Prácticas de crianza: que sean humanizadas y humanizantes. Prácticas escolares: con énfasis en la construcción de ciudadanía. Tejido de resiliencia: capacidad necesaria para afrontar las adversidades de la vida. Autocuidado de los adultos acompañantes: la mejor forma de que los cuidadores adultos cuiden bien es cuidándose bien a sí mismos. Lecturas recomendadas 1. Barudy J. El dolor invisible de la infancia. España: Gedisa; Barudy J, Dantagnan M. Los buenos tratos a la infancia. Barcelona: Gedisa; Céspedes A. Educar las emociones. Educar para la vida. 5ª ed. Santiago de Chile: Vergara; Barraza P. El buen trato visto por los niños. Santiago de Chile: Ministerio de Educación de la República de Chile; Disponible en: < mineduc.cl/biblio/documento/ ElbuentratovistoporlosniNos.pdf>. 5. Gerhardt S. El amor maternal. Barcelona: Albesa; Honoré C. Bajo presión. Barcelona: RBA Libros; Junta Nacional de Jardines Infantiles (Junji). Política de buen trato hacia niños y niñas. Chile: Unidad de Comunicaciones Junji; Disponible en: < php?option=com_phocadownload&view=category&id=8% 3Adocumentos-tecnicos&Itemid=187&limitstart=20>. 8. Mesa P, Moya L. Neurobiología del maltrato infantil: el ciclo de la violencia. Rev Neurol 2011;52: potential: what childhood neglect tells us about nature and nurture. Brain and Mind 2002;3: Posada Á, Gómez JF, Ramírez H. El niño sano. 3ª ed. Colombia: Editorial Médica Panamericana; Punset E. Excusas para no pensar. Barcelona: Destino; Región de Murcia. Consejería de Trabajo y Política Social, Secretaría Autonómica de Acción Social, Menor y Familia. Atención al maltrato infantil desde el ámbito educativo. España: Consejería de Trabajo y Política Social; sin fecha. Disponible en: < publicaciones/2007_maltratoeducacion.pdf>. 13. Rygaard NP. El niño abandonado. Guía para el tratamiento de los trastornos de apego. España: Gedisa; Sanmartín J (coord.). Violencia contra niños. 4ª ed. España: Ariel; Shaffer DR. Desarrollo emocional y el establecimiento de relaciones íntimas. En: Shaffer DR. Psicología del desarrollo. 5ª ed. México: Thomson. p Sinay S. La sociedad de los hijos huérfanos. Argentina: Ediciones B; Perry B. Childhood Experience and the expression of genetic 40 Precop SCP