nombre de los tíos Knight. Henry destacaría en el ejército y en la vida social londinense. Sir Francis Frank para la familia sería Almirante y amigo

Transcripción

1

2 nombre de los tíos Knight. Henry destacaría en el ejército y en la vida social londinense. Sir Francis Frank para la familia sería Almirante y amigo personal de Lord Nelson. Charles, el más joven, alcanzaría el grado de Contralmirante de la Armada Británica. La otra hermana Cassandra como la madre sería la compañera, en íntima soltería, de Jane. A poco, treinta y cuatro sobrinos escucharían los cuentos y vivirían los juegos de las dos tías célibes. La vida en la parroquia de Steventon era plácida. Agitación cuando llegaba un extraño a la comarca; animación ante el próximo baile; ocio superado por largas noches dedicadas a la lectura en voz alta, al bordado y a una ciencia semioculta: la economía doméstica. Mr. Austen recibía pupilos, y la pequeña Jane escuchaba la

3 conversación literaria. A los catorce años, para deleite del círculo familiar, escribió sus primeras burlas, diálogos, caricaturas de la familia y de los vecinos: La pobre señora Burnaby se encuentra en extremo afligida. Suspira de vez en cuando, esto es, una vez por semana. Una novedad enciende la imaginación doméstica: la prima Elisa, casada en Francia con el Conde de Feuillade, regresa, a Inglaterra; la cabeza del noble cónyuge yace en las canastillas de Robespierre, y la viuda supera su pena introduciendo en la parroquia aldeana el teatro de aficionados, ayer placer de María Antonieta en el Pequeño Trianón, ahora de la joven Jane en Steventon. Recluida en el vestidor de la rectoría, Jane Austen, en 1798, ya había proyectado o redactado Sentido y

4 sensibilidad, La abadía de Northanger y Orgullo y prejuicio: ésta, enviada ese mismo año a un editor bajo el título de Primeras impresiones, es regresada sin comentarios al autor. En 1801, el Reverendo Austen abandona a sus alumnos y se traslada a la exactitud arquitectónica de Bath. Jane pierde el viejo vestidor, cuna de sus aventuras literarias; desde ahora, no tendrá un rincón propio, escribirá en la sala de estar, interrumpida continuamente, en secreto. Tomaba cuidado escribe el sobrino Austen-Leigh de que los sirvientes no sospechasen su ocupación, ni las visitas, ni persona alguna ajena al círculo doméstico. Escribía sobre pequeñas hojas de papel susceptibles de ser escondidas con facilidad o cubiertas por un secante. Entre la puerta principal

5 y las oficinas, existía una puerta que rechinaba al abrirse; pero Jane se oponía a que fuese reparada, porque le avisaba la llega da de las personas. Este método de trabajo produjo, en 1804, la redacción final de La abadía de Northanger, vendida mediante diez libras esterlinas a la editorial de Crossby & Coper, la cual se limitó a archivar la novela. Lady Susan en 1805; Los Watson en Las visitas a los vecinos, alguna pequeña excursión cercana con Cassandra y, en 1807, la muerte del padre: un anónimo microbio decimonónico, una enfermedad de horas cuarenta y ocho. Amor Las hermanas están predestinadas: se sabe de algún enamorado de temporada en Devon; el novio de Cassandra muere de fiebre amarilla en las Indias Occidentales; el

6 señor Bigg-Wither, en 1802, declara su amor a Jane; ésta huye. Su destino es otro: solterona, en inglés, se dice spinster: la tejedora. Penélope que no esperaba a Ulises, Cherezada que no era amenazada por la muerte, Jane Austen tejió sus historias con la ecuánime serenidad y el humor resignado del reconocimiento: ni Odiseo le eligía la fabulación desmesurada, ni Harún-Al- Rachid la invención incandescente. Homero: narrar para regresar. Las mil y una noches: narrar para no morir. Jane Austen: narrar para reconocer. Siempre: narrar para salvarse de la aventura, de la muerte, del tedio. La viuda y sus hijas se trasladan a Southampton, con Francis y su nueva esposa. Más tarde, Edward las instala en la pequeña residencia de Chawton, cerca