Programa de Fortalecimiento de Capacidades en la Investigación en Salud Global: construir una comunidad de expertos

Transcripción

1 Programa de Fortalecimiento de Capacidades en la Investigación en Salud Global: construir una comunidad de expertos Anne-Marie Turcotte-Tremblay El lugar cada vez más importante que ocupa la investigación en Salud Global Cuando aspiraba a convertirme en investigadora, formaba parte de un creciente movimiento estudiantil que solicitaba cursos de formación, mentorías y oportunidades para crear redes de investigadores que abordaran la complejidad de la investigación en Salud Global. En la lucha por triunfar, encontrábamos problemas para cumplir con nuestro objetivo, tales como la falta de programas o cursos de posgrado sobre Salud Global, la dificultad para encontrar equipos de investigación en Salud Global y unirnos a ellos, la existencia de barreras institucionales, la escasez de pasantías u oportunidades laborales, la inexistencia de actividades en red entre investigadores y la falta de sistemas coordinados de intercambio de información. Algunos trainees en investigación, como yo, encontramos caminos alternativos para adquirir el conjunto de competencias, habilidades y conocimientos necesarios para hacer carrera en el campo de la Salud Global. Desafortunadamente, ante el panorama incierto, varios profesionales sobresalientes decidieron reorientar sus carreras hacia áreas de investigación más convencionales. En la comunidad de investigadores, se hizo evidente que hacían falta programas de mentoría eficaces para fortalecer las capacidades y empoderar a los futuros líderes en Salud Global. Al mismo tiempo que la demanda de oportunidades en investigación en Salud Global crecía, las instituciones públicas y los organismos de financiación comenzaron a reconocer este nuevo campo de investigación. A principios de 2000, el Instituto de Salud Pública y Población (Canadá) le dio un nuevo impulso a la Salud Global al crear la Iniciativa para la Investigación en Salud Global (Global Health Research Initiative, GHRI). En 2007, 14 equipos de investigación de Canadá obtuvieron el prestigioso subsidio Teasdale-Corti con el fin de elaborar programas que

2 combinaran investigación, intercambio de conocimientos y fortalecimiento de capacidades en Salud Global. Cuatro de estos equipos, dirigidos por reconocidos investigadores experimentados en Salud Global, eran de universidades de Quebec: la Universidad de Montreal, la Universidad McGill, la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM) y la Universidad Laval. Para los investigadores en Salud Global de Quebec, provenientes de diferentes disciplinas y culturas institucionales, este nuevo vínculo supuso una oportunidad única para crear redes de contactos y conocerse mejor. Cada universidad contaba con conocimientos especializados complementarios pertinentes para la formación en Salud Global (por ejemplo, la Universidad McGill se especializa en enfermedades infecciosas; la de Montreal, en salud de la población e investigación en sistemas de salud; la Universidad Laval, en salud pública y medioambiental; y la UQAM, en salud de los ecosistemas). Los jefes de los equipos acordaron que al combinar sus conocimientos con los recursos que disponían, fortalecerían su comunidad de expertos en investigación en Salud Global y proporcionarían una red de aprendizaje multidisciplinaria para investigadores y estudiantes. Puesta en marcha del Programa de Fortalecimiento de Capacidades en la Investigación en Salud Global (GHR-CAPS) La suma de la creciente necesidad de formación en investigación en Salud Global, el mayor reconocimiento de la Salud Global en la investigación académica, el liderazgo de investigadores con amplia trayectoria y el apoyo de instituciones de financiación públicas proporcionó el impulso necesario para crear un programa de capacitación innovador para la investigación en Salud Global. En 2008, los cuatro equipos de Quebec que habían obtenido el subsidio Teasdale-Corti (cuyos principales investigadores eran S. Haddad, P. Fournier y D. Pedersen) recibieron financiación conjunta de los Institutos de Investigación sobre Salud de Canadá (Canadian Institutes for Health Research, CIHR) y el Fondo de Investigación en Salud de Quebec (Fonds de Recherche du Québec en Santé) para crear el Programa de Fortalecimiento de Capacidades en la Investigación en Salud Global (GHR-CAPS), del cual tuve el honor de convertirme en segunda coordinadora. El Programa tiene por objeto contribuir al desarrollo nacional e internacional de la investigación en Salud Global mediante la captación y formación de investigadores que trabajarán en un entorno interdisciplinario de alto nivel y cuyos resultados repercutirán considerablemente en las políticas y programas de Salud Global. Uno de los objetivos específicos del programa es crear una comunidad de mentores en Salud Global provenientes de diferentes disciplinas, con personas de Quebec (Canadá) y de algunos países de bajos y medianos ingresos de las regiones de Asia, África, América Latina y el Caribe. El programa, que mantiene un firme compromiso con la excelencia, recluta

3 cada año a investigadores de doctorado o posdoctorado de alto rendimiento, que reciben formación, financiación y que participan en programas de mentorías durante dos años. Habida cuenta del carácter innovador de este programa, mi función como coordinadora es participar durante el proceso creativo para construir las diferentes dimensiones del programa. Además de supervisar las actividades diarias, contribuyo al diseño e implementación de la plataforma de formación y a la actividad científica del programa mediante, por ejemplo, mi participación en los institutos de verano y en los seminarios interdisciplinarios. Actividades de mentoría: la diversidad es fundamental Para implementar las actividades de mentoría el equipo del GHR-CAPS decidió utilizar distintas modalidades sinérgicas entre sí: i) establecer una comunidad interdisciplinaria de mentores; ii) crear un vínculo fuerte entre el mentor y el trainee, y iii) fomentar la mentoría entre pares. Establecer una comunidad interdisciplinaria de mentores. El GHR-CAPS ha contribuido a la aparición de una comunidad estable de mentores que favorece el desarrollo y la difusión del conocimiento en Salud Global. El programa cuenta con 47 mentores afiliados a las cuatro universidades participantes y 30 mentores de países de bajos y medianos ingresos. Los mentores tienen formación académica en diversas disciplinas, a saber: salud pública, ciencias ambientales, salud mental, enfermería, epidemiología, antropología, demografía, sexología, comunicación, medicina general y fisioterapia. Asimismo, los proyectos de investigación de los mentores cubren un amplio espectro de especialidades: salud medioambiental, salud mental, salud materno-infantil y de la mujer, salud de inmigrantes y pueblos indígenas, VIH/Sida, nutrición, comunicación sobre salud, equidad sanitaria, evaluación de políticas sociales y sistemas de salud, etc. Esta diversidad es la principal ventaja del programa, ya que brinda a los trainees acceso a conocimientos teóricos y metodológicos complementarios. Una plataforma de formación y múltiples actividades a través de redes de contactos permiten a los participantes del programa beneficiarse de esta comunidad de mentores. Los mentores proporcionan orientación sobre cuestiones académicas, profesionales y de investigación. Por ejemplo, en el marco del programa, se han organizado reuniones con expertos para que los trainees conozcan a varios mentores en un solo día y les formularan las preguntas o dudas que se les plantean en sus propios proyectos de investigación. A pesar de que los participantes solicitaron más actividades de este tipo, no se

4 pudieron organizar con la frecuencia deseada debido a las apretadas agendas de los mentores. Crear un vínculo fuerte entre el mentor y el trainee. Los trainees que soliciten una plaza en el GHR-CAPS deben hacerlo con el apoyo de un mentor del programa afiliado a una de las cuatro universidades participantes. Los mentores deben comprometerse a integrar a los trainees en sus equipos de investigación y a acompañarlos durante su capacitación. El mentor y su trainee deberán completar un Plan de Formación Personalizado (PFP) para determinar los objetivos de aprendizaje del trainee y las áreas o competencias transversales en materia de Salud Global que han de reforzarse. También deberán definir los medios y recursos para alcanzar dichos objetivos (actividades, cursos, etc.), así como resultados realistas y mesurables. El PFP se utiliza para llevar un seguimiento de la progresión del trainee a lo largo de su participación en el programa. Cada año, los trainees deben completar una autoevaluación, que se debate con el mentor, quien debe firmarla. La renovación de la beca del trainee se basa, en parte, en su autoevaluación. El programa también invita a profesores o médicos de países de bajos y medianos ingresos a que realicen visitas breves para que los trainees puedan aprovechar su visión, experiencia y conocimiento sobre la investigación en Salud Global. Uno de los desafíos que enfrentó el programa ha sido encontrar formas eficaces de integrar mejor a los mentores de países en desarrollo para que pudieran crear vínculos a largo plazo con los participantes del programa. Otras cuestiones que se plantearon fueron la adopción de retribuciones apropiadas, la disponibilidad de los mentores y la calidad de la interacción entre mentores y trainees debido a la distancia. Tras reunirse con algunos mentores del Sur y considerar las distintas posibilidades, el programa decidió alentar a los futuros trainees a colaborar con un segundo mentor del Sur de su elección. Desde entonces, cuando los candidatos solicitan una plaza en el programa, tienen que presentar una carta de apoyo de un segundo mentor o asociado local en la que éste explique de qué forma acompañará al trainee durante su capacitación. Este sistema garantiza que los participantes del programa recibirán diversos puntos de vista y conocimientos especializados. Además, hemos observado que los trainees que eligieron como principales mentores a sus supervisores académicos del GHR-CAPS fueron menos propensos a percibir el valor añadido que poseen las mentorías personalizadas. Algunos participantes del programa señalaron que, a fin de maximizar los beneficios de la mentoría, los mentores debían ser personas que no estuvieran asociadas directa e íntimamente a su proyecto de investigación.

5 Fomentar la mentoría entre pares. Las diversas actividades de formación y de creación de redes de contactos que ofrece el programa proporcionan a los participantes oportunidades únicas para compartir información, experiencias y consejos entre sí. Desde mayo de 2013, el programa ha reclutado a 18 estudiantes de doctorado y 16 de posdoctorado de una amplia variedad de disciplinas, incluidas epidemiología, salud pública, psicología/psiquiatría, estudios medioambientales, antropología y enfermería. La distribución de participantes por universidad es la siguiente: 17 de la Universidad de Montreal, 10 de la Universidad McGill, 5 de la Universidad Laval y 2 de la UQAM. La diversidad en la formación de los participantes se traduce en un mayor intercambio de ideas y enfoques. La integración gradual de las nuevas cohortes al programa de formación permite a los trainees que recién se incorporan interactuar con los trainees más avanzados y aprender de ellos mientras atraviesan las distintas etapas de sus carreras académicas. Por ejemplo, cada mes, los trainees más avanzados se encargan de organizar seminarios multidisciplinarios para tratar diferentes dimensiones de la investigación en Salud Global y para revisar los trabajos presentados por otros investigadores. La participación activa de los fellows más antiguos en la selección de los temas que se debatirán garantiza que los seminarios estén adaptados a los intereses y a las necesidades de aprendizaje de los trainees. Además de permitir a los trainees compartir información, los seminarios estimulan el pensamiento crítico y el buen conocimiento de las mejores prácticas en la investigación en Salud Global. A lo largo de las sesiones de formación, se forman vínculos entre los trainees que, en ocasiones, redundan en la elaboración de trabajos científicos de colaboración. El programa también fomenta la creación de nuevas asociaciones de investigación entre los trainees y sus pares en países de bajos y medianos ingresos. Las becas para el desarrollo se conceden a las díadas de investigadores que acaban de comenzar su carrera, con el apoyo de un mentor, para que se familiaricen con las diferentes etapas del desarrollo de las asociaciones de investigación Norte-Sur. Al finalizar el plazo de la beca, las díadas deben presentar una propuesta de investigación ante los CIHR o un organismo similar para obtener un subsidio que la financie. Una vez al año, el GHR-CAPS organiza una escuela de verano sobre Salud Global, en la que se reúnen fellows y otros participantes motivados de Canadá y de países de bajos y medianos ingresos para un período de aprendizaje, intercambio y creación de redes de contactos. Esta actividad constituye una oportunidad excelente para que los investigadores emergentes adquieran y mejoren sus competencias en materia de investigación en Salud Global y para establecer redes de contactos con colegas de distintas culturas y disciplinas.

6 Uno de los problemas con los que tuvo que lidiar el programa ha sido el de mantener la participación activa de los fellows una vez que finalizaba su beca. Para solucionarlo, se ha creado el estatus de senior fellow: a cambio de su participación en el programa, recibe apoyo para la difusión de su trabajo. De igual modo, se observó que es difícil mantener el contacto con los participantes de la escuela de verano una vez que regresan a sus países, aunque algunos han sido admitidos al programa de formación doctoral y posdoctoral del GHR-CAPS. La creación de un sistema de contacto en línea al que se pueda acceder fácilmente, mediante redes sociales, por ejemplo, puede ser una forma de mantener los intercambios en el futuro. Logros El GHR-CAPS ha conseguido varios logros en tan sólo cuatro años. Su principal contribución es el desarrollo y la puesta en práctica de una plataforma de formación que incluye diversos mecanismos para crear asociaciones de investigación, apoyar el desarrollo de competencias en materia de investigación en Salud Global y crear una comunidad de expertos. El programa ha creado un entorno interdisciplinario único que ofrece a los trainees y a los mentores oportunidades para crecer juntos y compartir información, experiencia y consejos. Firmemente comprometido con la excelencia, este programa contribuye a la preparación de la próxima generación de líderes en investigación en Salud Global. Hasta la fecha, los trainees han recibido prestigiosos premios y han publicado numerosos artículos en publicaciones revisadas por pares. Algunos han sido contratados como profesores de universidades internacionales de renombre. La experiencia demuestra que la convergencia de fuerzas puede impulsar la creación de una comunidad de investigadores en Salud Global. Próximos pasos El próximo y quizá mayor desafío para nuestro equipo será consolidar el programa a nivel institucional para que sea viable a largo plazo, más allá de la financiación por parte de la Iniciativa de Formación Estratégica en Investigación en Salud (Strategic Training Initiative in Health Research, STIHR) de los CIHR. El objetivo último es desarrollar un programa de posgrado complementario basado en la plataforma de formación interuniversitaria del GHR-CAPS.

7 Puede obtener más información sobre las actividades de mentoría del programa, así como otras dimensiones de este (formación y financiación) en (disponible en inglés y francés).