La Revista de Bayer CropScience para la Agricultura Moderna 2/08

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1 CORREO La Revista de Bayer CropScience para la Agricultura Moderna 2/08 «Necesitamos una segunda revolución verde» Arroz híbrido la próxima generación La célula, central de energía Basta de jugar a las escondidas Cómo funcionan los herbicidas

2 SUMARIO 2 «Necesitamos una segunda revolución verde» 6 Arroz híbrido la próxima generación 10 Menos stress Mayores rendimientos 14 Cómo funcionan los herbicidas 18 La célula, central de energía 22 Basta de jugar a las escondidas 26 Atento, una nueva solución para el manejo de la roya asiática «Necesitamos revolución Seguridad alimentaria para una población mundial creciente 28 Ventaja por innovación Innovando para avanzar Publicación de: Bayer CropScience AG, Monheim / Redacción: Bernhard Grupp / Contenido en colaboración con: Agroconcept GmbH, O. Felden, M. Wiedenau / Boceto: Xpertise, Langenfeld / Litografía: LSD GmbH & Co. KG, Düsseldorf / Impresión: Dynevo GmbH, Leverkusen / Se permite la reproducción indicando la procedencia / Señas de la redacción: Bayer CropScience AG, Corporate Communications, Alfred-Nobel-Str. 50, Monheim am Rhein, Alemania, FAX: / Website: Afirmaciones de carácter prospectivo Esta publicación contiene determinadas afirmaciones de carácter prospectivo basadas en supuestos y pronósticos actuales de la dirección del grupo Bayer o sus sociedades operativas. Existen diversos riesgos, incertidumbres y otros factores, unos conocidos y otros no, que pueden provocar que los resultados, la situación económica, la evolución y el rendimiento reales de la compañía en el futuro difieran sustancialmente de las estimaciones que aquí se realizan. Dichos factores incluyen los descritos por Bayer en informes publicados por la empresa, que pueden consultarse en el sitio web de Bayer La compañía no se compromete a actualizar dichas afirmaciones de carácter prospectivo ni a adaptarlas a sucesos y acontecimientos posteriores. Agricultura moderna: una cosechadora trilladora en un campo de cereal 2 COURIER 2/08

3 5.100 m millones una segunda verde» Seguimos aumentando en número. Se prevée que para 2012 la población mundial sobrepase la marca de millones. Para 2025 se cuenta con que llegue a los millones. Este rápido crecimiento de la población se está produciendo casi exclusivamente en los países en desarrollo, en los que ya vive más del 80 % de la gente. Y es precisamente en estos países donde ya hay escasez de alimentos. El Banco Mundial calcula que el número total de personas que pasan hambre podría dispararse próximamente de los 850 millones actuales hasta los 950 millones. Entre tanto, las previsiones de las Naciones Unidas señalan que, en términos per cápita, solo el 40 % de la tierra disponible en 1950 para la producción de alimentos estará disponible en 2050 para garantizar el suministro alimenticio. Es más, las reservas alimentarias mundiales han caído ahora a su nivel más bajo de los últimos 30 años. El problema principal es que ya no queda potencial para ampliar las superficies de cultivo para trigo, arroz o sorgo. En muchas partes de Asia hasta las últimas colinas ya se han cubierto con campos y terrazas arroceras. En muchas regiones de África es prácticamente imposible ampliar la superficie de tierra arable, en parte porque Tierra cultivable per cápita Población mundial m 2 ~ millones m millones Fuente: FAO; Copyright: Bayer CropScience 2/08 CORREO 3

4 Seguridad alimentaria con menos tierra De los aproximadamente millones de hectáreas de tierra que cubren la superficie de nuestro planeta, en torno a millones se usan para agricultura, con otros millones de hectáreas destinadas a pasturas y praderas. Esta superficie no puede ser ampliada. Todos los años, aproximadamente 7 millones de hectáreas de tierra cultivable se pierden por construcción de edificios, erosión, desertificación y otras causas. Sin modernas medidas de protección de cultivos y fertilización, necesitaríamos ya mucha más tierra cultivable, aproximadamente unos millones de hectáreas. Como consecuencia del crecimiento de la población, la producción agrícola deberá incrementarse en torno a un 2 % anual para poder salvaguardar la cantidad de alimentos necesaria para abastecer a toda la gente. Esta cifra aún no toma en consideración el aumento de la demanda de carne. En China, por ejemplo, el consumo de carne se ha duplicado en los últimos 15 años. Para obtener un kilogramo de carne vacuna es preciso producir más de 7 kilogramos de forraje. Esto también aumenta la demanda de forraje, lo que aumenta la competencia por la tierra cultivable para la producción alimentaria. los suelos sencillamente no son apropiados y en parte porque la agricultura intensiva conduciría a la desertificación. Fenómenos atmosféricos extremos amenazan las cosechas Otro problema es que los meteorólogos de todo el mundo están registrando fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes: la ausencia o desplazamiento de las precipitaciones tropicales y las anomalías en las corrientes oceánicas. Un ejemplo bien conocido es El Niño: con una frecuencia periódica que va de tres a seis años, las lluvias torrenciales devastan enormes áreas de tierras en América del Sur, mientras que al mismo tiempo el clima extremo causa sequías en el Sureste africano, en Indonesia y en Australia, y heladas en Florida, causando enormes pérdidas de cosecha a los agricultores. Pero no son solo las catástrofes naturales las que causan daños anuales de miles de millones dólares: las condiciones de cultivo persistentemente desfavorables, tales como escasez de agua, la salinización creciente de las tierras arables y calor y frío extremos son las causas principales de enormes pérdidas de cosecha. Las plantas de maíz, arroz y trigo ya no son capaces de soportar estas condiciones medioambientales extremas. El cambio climático se suma a los diversos tipos de stress a los que ya se hallan sometidas las plantas, con graves perjuicios además para los agricultores, quienes están perdiendo por regla general, incluso cuando brindan la máxima atención a sus campos, entre el 30 y el 70 % de sus cosechas. Detener el programa de autodestrucción en cereales «Para nosotros es una necesidad insoslayable ser no solo más eficientes en la producción agrícola, sino conseguirlo de una manera sostenible», afirma el profesor Friedrich Berschauer, presidente del Consejo Directivo de Bayer CropScience. Un objetivo prioritario de los científicos especializados en fitosanidad es el incremento de los rendimientos en maíz, arroz y trigo y la obtención de plantas más resistentes a temperaturas y sequías extremas o a exposiciones solares intensas. Estos factores causan un enorme stress a las plantas y desencadenan un proceso que puede llevar a la autodestrucción: la planta aumenta su consumo de energía y no puede, por consiguiente, seguir produciendo ciertas moléculas transportadoras de energía y que son, sin embargo, imprescindibles para la supervivencia celular. La brecha en el suministro tiene consecuencias dramáticas para las plantas, que ya no pueden suministrar la energía necesaria a las hojas, tallos o frutos. Las células individuales van mu- Investigadores de Bayer CropScience evalúan las características mejoradas de tolerancia al stress de una nueva generación de arroz híbrido. Mercado de fruta y hortalizas en India. La amplia variedad de 4 CORREO 2/08

5 riendo gradualmente y luego la planta entera perece. Las plantas tolerantes al stress soportan considerablemente mejor las variaciones climáticas Los investigadores de Bayer CropScience están utilizando un truco para proteger a las plantas de arroz, por ejemplo, de los diversos factores de stress. Ellos han sometido a las plantas a un programa de aptitud. «La idea era acondicionar a las plantas», explica Michael Metzlaff, del Centro de Innovación para Biotecnología Vegetal de Bayer CropScience en Gante (Bélgica). Para ello, su equipo está siguiendo dos estrategias. En primer lugar, los científicos introducen en las plantas a genes que deben ayudarles a manejar el excesivo stress causado por condiciones de sequía y exceso de humedad. En segundo lugar, desactivan bastante específicamente a los genes individuales que desencadenan en las plantas normales reacciones al stress excesivo y reducen su rendimiento. «Nuestro objetivo es lograr plantas con un rendimiento alto y constante a largo plazo, pese a condiciones medioambientales fluctuantes», declara Metzlaff. Se necesita una segunda revolución verde Para Berschauer, la biotecnología es una herramienta vital para salvaguardar el suministro de alimentos para la población mundial del futuro. «Necesitamos una segunda revolución verde. Si utilizamos la biotecnología vegetal en combinación con soluciones de protección de cultivos de una manera dirigida, podremos lograr avances significativos en la productividad», asegura el presidente del Consejo Directivo de Bayer CropScience. Otros expertos comparten este punto de vista: según las estimaciones del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional, sólo con la biotecnología se puede incrementar las cosechas en un 25 %. Agentes fungicidas ayudarán a crecer al trigo En Canadá, los investigadores de Bayer CropScience ya están utilizando los avances en mejoramiento de semillas para incrementar en hasta un 30 % en comparación con las variedades convencionales el rendimiento de aceite de canola. Adicionalmente a la biotecnología vegetal, los nuevos productos fitosanitarios pueden también incrementar los rendimientos. El ejemplo más reciente es el principio activo trifloxystrobin. Los agricultores de todo el mundo han estado utilizando este compuesto durante años para proteger sus cereales, hortalizas y frutales contra las perniciosas enfermedades fungosas, pero trifloxystrobin, un agente fungicida perteneciente al grupo de principios activos de las estrobilurinas, puede más: incrementa la capacidad de las plantas de soportar stress. «Los ensayos de campo demuestran que los cultivos en los que se han utilizado estrobilurinas producen mejores cosechas que los protegidos con otros tipos de productos fungicidas», explica el Dr. Dirk Ebbinghaus, investigador de Bayer Crop- Science. Los cultivos protegidos con trifloxystrobin también toleran condiciones de sequía mucho mejor que las plantas sin tratar. «Nuestro principio activo desencadena una serie de reacciones positivas en la planta, que conducen a un aumento del rendimiento por encima del promedio», explica el Dr. Ebbinghaus. Los resultados de las investigaciones más recientes muestran que determinados principios activos, como el insecticida Gaucho de Bayer CropScience, incluso pueden volver a las plantas de arroz más resistentes a fluctuaciones del contenido de sal en el agua. Protegiendo la biodiversidad Porque la demanda de cantidades suficientes de alimentos de alta calidad y a precios asequibles no debe constituír una amenaza para la naturaleza, Bayer CropScience se ha comprometido a un importante principio: mediante el uso de las tecnologías más avanzadas, la compañía quiere ayudar a los grandes y pequeños agricultores a conseguir una mayor productividad en las tierras que ya son de uso agrícola. Esto protege a los hábitats naturales de la conversión a tierra de cultivo. Utz Klages En encontrará más información. Stress causa dramáticas pérdidas de cosecha Rendimiento (kg/ha) Pérdidas causadas por factores abióticos (sequía, calor ) Pérdidas causadas por factores bióticos (insectos, hongos ) Rendimiento promedio 0 Maíz Trigo Soja Sorgo Avena Cebada Fuente: Bayer CropScience El stress reduce espectacularmente las cosechas: los cereales se ven especialmente afectados por el stress abiótico causado por el calor, el frío, la sequía o la falta de oxígeno debida al estancamiento del agua o a la compactación del suelo. Las plagas de insectos, las enfermedades vegetales y la competencia de las malezas ponen en riesgo cosechas potencialmente extraordinarias (longitud total de la columna); sin embargo son los factores abióticos los principales responsables de las pérdidas de cosecha. frutas constituye una base excelente para una nutrición sana. 2/08 CORREO 5

6 Arroz híbrido la próxima generaci El arroz híbrido de Bayer CropScience es conocido por su elevado potencial de rendimiento. La nueva variedad de la línea de productos Arize posee, además, una importante característica adicional: Arize Dhani es resistente al tizón bacteriano o enfermedad bacteriana de las hojas del arroz. En 2008 los agricultores de arroz de la India pudieron por primera vez beneficiarse de una nueva opción para proteger sus cultivos del ataque del patógeno bacteriano Xanthomonas oryzae. Arize Dhani es el nombre de la nueva variedad que Bayer CropScience ha introducido en cinco estados de la India. Es el primer arroz híbrido del mundo que ofrece una resistencia supe- rior al 95% contra todas las cepas conocidas de tizón bacteriano. Esta enfermedad es un problema muy serio en los estados orientales de la India, especialmente en Chhattisgarh, Bengala Oxidental y Orissa. «En conjunto afecta a una superficie aproximada de entre 6 y 7 millones de hectáreas», explica Arun Mittal, director de productos arroceros de BioScience en la India. BioScience es el área de negocio de Bayer CropScience, especializada en el desarrollo y producción de semillas varietales. La superficie arrocera afectada por el tizón bacteriano de las hojas del arroz corresponde aproximadamente al 15 % del cultivo total de la India. Según Mittal, las pérdidas de cosecha pueden oscilar entre el 20 y el 6 CORREO 2/08

7 Un técnico extrayendo semillas de una planta de arroz en la sede de Biociencias en Gante (Bélgica). ón 60 %, dependiendo de la gravedad y del momento de infección. De hecho, diversos compuestos bactericidas están disponibles para luchar contra el tizón bacteriano, aunque hasta ahora ninguno de ellos se ha mostrado eficaz. En el desarrollo de Arize Dhani, Bayer CropScience aprovechó el hecho de que la naturaleza ya nos ofrece variedades parcialmente resistentes al tizón bacteriano de las hojas. Los mejoradores ensayaron las propiedades de resistencia de estas variedades contra diversos aislados de Xanthomonas oryzae que para este propósito fueron colectados previamente en diversos lugares del país. Sus investigaciones mostraron que ninguna de estas variedades poseía una resistencia efectiva contra todo el espectro de tizón bacteriano presente en la India. A fin de crear una variedad que logre justamente esto, los mejoradores juntaron en una combinación óptima los genes de resistencia extraídos de las variedades que los poseían de manera natural. Lo hicieron mediante mejoramiento genético avanzado, utilizando marcadores moleculares. A continuación, esta resistencia integral así obtenida se combinó con un potencial de rendimiento especialmente elevado mediante una tecnología de hibridación de eficacia comprobada. Al igual que otras variedades de arroz híbrido de Bayer CropScience, el potencial de rendimiento de Arize Dhani supera en un 20 a 30 % al de las variedades de arroz convencionales. Su ventaja de rendimiento sobre las variedades convencionales es aún mayor bajo condiciones de infección por el tizón bacteriano de las hojas. «Cuando la enfermedad aparece, los agricultores que utilizan Arize Dhani pueden llegar a producir hasta un 80 % más que sus vecinos con las variedades clásicas», afirma Arun Mittal. Arize Dhani será, por tanto, de gran ayuda para que los agricultores que operan en áreas amenazadas por la enfermedad puedan tener una mayor seguridad de ingresos. No es una coincidencia que el producto se denomine Dhani: esta palabra hindú se usa para describir a una «persona rica». 2/08 CORREO 7

8 Líderes mundiales en arroz híbrido Arize Dhani es ya la octava variedad de arroz híbrido que Bayer CropScience introdujo en la India. Todos estos productos se caracterizan por un potencial de rendimiento especialmente elevado. La disponibilidad de tantos productos distintos se explica por sus diferentes propiedades: la forma y el tamaño del grano, y aroma; también tiene que ver con la adaptabilidad a las condiciones climáticas locales. Arize Dhani es el primer arroz híbrido que ofrece el beneficio adicional de una amplia resistencia contra el tizón bacteriano de las hojas del arroz. Como líder mundial, Bayer CropScience tiene previsto seguir introduciendo al mercado variedades de arroz híbrido de segunda generación de este tipo. Estas variedades ofrecen un doble beneficio: alto potencial de rendimiento combinado, por ejemplo, con la resistencia a una determinada plaga o a otros tipos de stress. Bayer CropScience es líder del mercado de arroz híbrido en la India. No obstante, el arroz híbrido representa actualmente solo el 2 % de la superficie arrocera de este país. Incrementar esta proporción sería una vía para elevar la productividad del cultivo de arroz hindú, claramente inferior a la de otros países. «En términos de productividad, la India sólo ocupa la 16.ª posición», comenta Frédéric Arboucalot, responsable mundial del negocio de semillas de arroz de Bayer CropScience. La comparación con la República Popular de China, el otro país confrontado con la necesidad de alimentar a una población de más de mil millones de personas, lo dice todo. Con 44 millones de hectáreas, la superficie de cultivo de la India es 1,5 veces mayor que en China; sin embargo, los agricultores chinos cosechan muchísimo más arroz. En 2006 la cifra fué de 184,1 millones de toneladas en China, en comparación con sólo 136,5 millones de toneladas en la India. La productividad en China llega a más de 6 toneladas de arroz por hectárea, mientras que en la India es solo de 3 toneladas por hectárea. El arroz híbrido fué introducido en China en la década de 1970 y ahora se cultiva en más de la mitad del área arrocera. Qué es el arroz híbrido? Los híbridos se producen al cruzar dos líneas parentales de plantas. Para ello, una de las líneas se esteriliza deliberadamente para evitar el proceso usual de autopolinización. Las plantas, ya sólo femeninas, reciben el polen exclusivamente de plantas de la segunda línea parental que crece en su proximidad inmediata. De este modo, el material genético de las dos líneas se combina y las plantas femeninas producen la semilla híbrida. La elección controlada de las dos líneas parentales permite producir híbridos con las propiedades específicas buscadas: por ejemplo, un potencial de rendimiento particularmente alto. De hecho, encontrar las líneas parentales adecuadas es un proceso caro y prolongado. Bayer CropScience desarrolla las líneas que necesita en la India, Brasil, EE. UU. y pronto en Tailandia. Gracias a las modernas técnicas de biología molecular utilizadas en su Laboratorio de Investigación de Arroz de Singapur, Bayer CropScience puede acelerar el desarrollo de nuevas variedades híbridas. La compañía es un líder mundial en tecnología híbrida: además del arroz, Bayer CropScience también desarrolla semillas de colza y algodón mediante el proceso de hibridación. Creciente demanda de arroz En un artículo para Rice Today la revista del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en las Filipinas publicado a principios del año 2008, el Dr. Sushil Pandey, investigador del Instituto, predijo que la demanda de arroz seguirá creciendo en los próximos años. De hecho, se necesitarán 50 millones de toneladas adicionales para el año 2015, de los cuales 38 millones serían para Asia. Para fines comparativos: la cosecha mundial total de arroz en 2006 fué de aproximadamente 635 millones de toneladas, según las cifras de la FAO. Este esperado aumento de la demanda se basa en el fuerte crecimiento de la población. En la India, la población ha estado aumentando a una media del 1,7 % anual y la ONU prevée que podría pasar de millones (2005) a millones para el año También se espera un fuerte crecimiento de la población en China a pesar de su política de «un solo hijo», que podría llegar a millones en De acuerdo con las previsiones demográficas, Asia en conjunto podría tener una población de millones de habitantes para entonces; en 2005, la cifra era de millones. En otras palabras, un aumento del 11 % en diez años. La mayor parte del requerido aumento de la producción debe venir de un incremento del rendimiento por hectárea, señala el Dr. Pandey en su artículo de Rice Today, ya que no es posible ampliar la superficie bajo cultivo. En China, la superficie arrocera se redujo en 3 millones de hectáreas entre 1997 y 2006, porque este cultivo compite cada vez más con otras formas de uso de la tierra. El aumento de la productividad será posible, en opinión del Dr. Pandey, principalmente a través del desarrollo y distribución de tecnologías mejoradas. Esta es, al mismo tiempo, la única posibilidad de evitar que el precio del arroz siga aumentando a un ritmo acelerado. Nuevo laboratorio de investigación del arroz en Singapur Entre estas soluciones técnicas habrá nuevas posibilidades para protección de cultivos, al igual que para semillas con mayor potencial de rendimiento. Para llevar adelante este tipo de desarrollo, Bayer Crop- Science está invirtiendo 5 millones de euros en su nuevo Laboratorio de Investigación del Arroz en Singapur. El Instituto empezó a funcionar en junio de 2008 y contribuirá, entre otras cosas, a aumentar significativamente la capacidad de mejoramiento del 8 CORREO 2/08

9 arroz híbrido. Aquí, el uso de metodología bioquímica moderna acelerará el proceso normalmente prolongado de desarrollo de nuevas variedades. Un ejemplo lo constituye la tecnología de marcadores de ADN, mediante la cual pueden detectarse determinados genes del material genético, permitiendo así a los científicos determinar hasta qué punto los genes se han conservado durante el cruzamiento y aparecen en la progenie. De hecho, los investigadores de Bayer Crop- Science utilizaron la tecnología de marcación de ADN para rastrear el destino de los genes de resistencia individuales durante el proceso de cruzamiento que condujo al desarrollo de la variedad Arize Dhani, resistente a la enfermedad bacteriana de las hojas del arroz. El análisis de marcadores de ADN es una herramienta integral de mejoramiento molecular que ayuda a acelerar significativamente el desarrollo de nuevas variedades. Bayer CropScience tuvo una buena razón para elegir Singapur como sede de su laboratorio de investigación. «Es la ubicación idónea para el Instituto, ya que en Asia se cultiva el 90 % de todo el arroz del mundo», explicó el Dr. Joachim Schneider, responsable de la unidad de negocio Bio- Science de Bayer CropScience, durante la ceremonia de inauguración del laboratorio en junio. «Con este laboratorio queremos ser capaces de desarrollar nuevos híbridos de arroz altamente eficientes con mayor rapidez, de modo que los productores arroceros de toda Asia puedan beneficiarse de ellos», declaró el Dr. Schneider. El arroz híbrido de Bayer CropScience se comercializa actualmente en seis países asiáticos: además de la India, en Bangladesh, Indonesia, Pakistán, las Filipinas y Vietnam. Los productos Arize también se comercializan en Brasil, y está previsto su lanzamiento comercial en diversos otros países, entre ellos Tailandia y los EE. UU. La cartera de productos también se seguirá expandiendo. Así como Arize Dhani combina un elevado potencial de rendimiento con la resistencia al tizón bacteriano de las hojas del arroz, otros productos aportarán diferentes características complementarias. «Ejemplos de las características que estamos introduciendo actualmente en las variedades de arroz híbrido incluyen la resistencia a la chicharrita parda y un incremento significativo de la tolerancia a la salinidad o a la inmersión», señala Frédéric Arboucalot, de BioScience. Mientras tanto, está prevista la expansión de Arize Dhani en el mercado hindú y su lanzamiento en Bangladesh en Karl Hübner Lesiones causadas por la enfermedad bacteriana Xanthomonas oryzae en las hojas y la panícula de un cultivo de arroz Tizón bacteriano de las hojas del arroz Los síntomas más característicos del tizón bacteriano son unas estrías longitudinales ligeramente coloreadas en la lámina foliar. Las plantas fuertemente infectadas primero se marchitarán y luego se secarán rápidamente. Puede confirmarse el diagnóstico de la enfermedad cortando la hoja por debajo de una lesión y sumergiendo el corte en agua: a contraluz se verá el flujo masivo de bacterias al agua, que eventualmente se pondrá turbia. Las temperaturas cálidas y la elevada humedad favorecen el desarrollo del tizón bacteriano. Zonas húmedas, fuertes vientos que dañan las plantas de arroz y sobrefertilización son factores adicionales que favorecen la enfermedad. Además, la presencia de malezas o de rastrojo de arroz infectado garantiza la supervivencia del patógeno entre cosechas, de modo que un nuevo brote de la enfermedad puede ocurrir en cuanto se siembre el siguiente cultivo. Cuanto más jóvenes sean las plantas al momento de la infección, mayores serán las pérdidas de cosecha. En algunas regiones se registran pérdidas locales de hasta un 60 %. Los países asiáticos se ven particularmente afectados: además de amenazar a millones de hectáreas en la India, la enfermedad es un problema también en otros países asiáticos como Bangladesh, Myanmar, Japón e Indonesia. El Dr. Joachim Schneider, responsable de Biociencias (primero por la izq.), Julian Ho, del Consejo de Desarrollo Económico de Singapur (segundo por la der.), y Marcus Yim, de Bayer en el sureste asiático (primero por la der.), en una visita al laboratorio de Bayer CropScience para el apoyo al mejoramiento del arroz. 2/08 CORREO 9

10 Menos stress May Trifloxystrobin: un fungicida de probada eficacia con efecto adicional El calor no solo hace sudar a los agricultores, también las plantas de cultivo padecen stress por altas temperaturas, sequía y escasez de agua. La consecuencia es un menor rendimiento. Las investigaciones científicas han mostrado que los fungicidas de Bayer CropScience con el principio activo trifloxystrobin pueden mejorar la tolerancia al stress de las plantas y asegurar los rendimientos.

11 ores rendimientos Ya se trate de montes frutales alemanes, de viñedos franceses, campos de soja brasileños o las inmensas superficies maiceras y trigueras del Medio Oeste estadounidense, agricultores de todo el mundo protegen sus cultivos de peligrosas enfermedades fungosas con Flint, Nativo y Stratego. Flint, uno de los productos de Bayer CropScience de probada eficacia durante años, es considerado en fruticultura como el especialista para controlar la sarna de los frutales. Los viticultores aprecian este fungicida de fácil aplicación y respetuoso con la fauna benéfica por su excelente eficacia contra el oídio y la escoriosis o fomopsis de la vid. En los países sudamericanos, Nativo se aplica contra diversas enfermedades en soja, arroz y hortalizas y los agricultores de Norteamérica confían en la marca Stratego para la protección contra enfermedades de los cereales. Estos y otros productos de marca que Bayer CropScience pone a disposición de los agricultores de más de 90 países tienen un denominador común: el principio activo trifloxystrobin. Este ingrediente pertenece al grupo químico de las estrobilurinas y posee ventajas evidentes frente a otros fun- Las elevadas temperaturas, la sequedad y el déficit hídrico colocan a las plantas de cultivo en situación de stress. Como consecuencia de ello se producen pérdidas de cosecha. gicidas: además de su eficacia contra enfermedades fungosas, parece influír positivamente tanto en el desarrollo de las plantas como en su rendimiento. Muchos agricultores que tratan periódicamente sus cultivos con Flint, Stratego o Nativo así lo han observado. Las plantas crecen exuberantemente y sus hojas presentan un verde más intenso. Aunque eso no es todo. «Ensayos de campo verificaron que con el uso de una estrobilurina el rendimiento de muchas plantas de cultivo tiene un incremento marcadamente mayor que con fungicidas de otros grupos de principios activos», indica el Dr. Dirk Ebbinghaus, investigador fitosanitario de Bayer CropScience. Investigadores de numerosos países están trabajando en la dilucidación de este fenómeno, también conocido como efecto de verdeo. También un grupo de investigadores de Bayer CropScience en torno al Dr. Ebbinghaus está analizando minuciosamente a trifloxystrobin para revelar todo su potencial. El objetivo es, utilizar la línea de productos de Flint a Nativo en forma aún más dirigida al incremento del rendimiento. «Las estrobilurinas aparentemente desencadenan una serie de reacciones positivas en la planta que, en conjunto, propician un incremento de rendimiento por encima del promedio», sintetiza este investigador. Uno de los aspectos más importantes de trifloxystrobin es que parece elevar el nivel de tolerancia a stress de la planta. Su equipo ha descubierto que las plantas de cultivo protegidas por el principio activo de Bayer soportan mucho mejor el déficit hídrico que las no tratadas. «En vista del cambio climático que se va perfilando, este resultado es especialmente interesante», recalca el Dr. Ebbinghaus. Hoy, los agricultores ya temen más los largos períodos de sequía que la incidencia de plagas, enfermedades o malezas, porque contra estos tal llamados estresores bióticos disponen de una cantidad de productos fitosanitarios eficaces. Ante la escasez de agua y un sol calcinante, o un golpe repentino de frío y el exceso de lluvia, los productores están impotentes hasta ahora. «Las pérdidas de cosecha debidas al stress causado por condiciones climáticas son importantes. Los expertos calculan que a nivel mundial hasta un 80 % de las pérdidas de cosecha se deben a stress abiótico, como sequía, calor, frío o 2/08 CORREO 11

12 Ensayo de distribución de la sustancia activa sobre las hojas de cereal. El Dr. Albert Witzenberger (dcha.), especialista en marketing, y el Dr. Dirk Ebbinghaus, investigador, están muy satisfechos con los ensayos. Las plantas tratadas con trifloxistrobin están llenas de vitalidad. Las mediciones arrojan el mismo resultado. anegamiento», prosigue el Dr. Ebbinghaus. El cambio climático al que parece que estamos abocados previsiblemente agudizará aún más la situación, en opinión de los científicos agrónomos. Las consecuencias amenazantes serían unas importantes pérdidas económicas para los agricultores de diversas regiones del mundo y una escasez de alimentos básicos a escala mundial. Para reducir la envergadura del problema, entre otros se requieren productos fitosanitarios que fortalezcan a las plantas de cultivo y aumenten su capacidad de resistencia a stress. Así, las investigaciones llevadas a cabo por los científicos que trabajan con el Dr. Ebbinghaus aportan indicios del por qué las plantas tratadas con trifloxystrobin soportan mejor los períodos de sequía que las que no tratadas. «La sequía implica stress para toda planta de cultivo y frente a ella reacciona produciendo radicales libres», explica el científico. Estos radicales son tóxicos para la planta, pero con la ayuda de determinadas enzimas puede volver a neutralizarlas. «Nuestras conclusiones indican que trifloxystrobin potencia la actividad de estas enzimas», agrega. Ante un déficit hídrico, muchas plantas de cultivo activan un programa de emergencia. Si la sequía aparece durante la formación del fruto, los cítricos, por ejemplo, reaccionan con un desprendimiento prematuro del fruto para así garantizar la perpetuación de la especie a través de los pocos frutos que conservan. «Es evidente que trifloxystrobin tiene la capacidad de influír positivamente en el régimen hídrico de la planta y retardar la implementación de las medidas de emergencia descritas», apunta como otra de las ventajas de este principio activo el Dr. Albert Witzenberger, jefe de productos fungicidas de Bayer CropScience. En qué medida este efecto es evidente lo vivió el propio Dr. Witzenberger en el verano de 2005 durante una visita a una plantación de cítricos en el sureste del Brasil. «No había llovido desde hacía semanas en la región y la mayoría de los árboles habían dejado caer buena parte de sus frutos aún inmaduros». No obstante, parecía que algunos cítricos habían resistido al calor y la escasés de agua y estaban cargados de fruta. «La causa estaba clara: habían sido tratados anteriormente con nuestro fungicida», señala. Pero con ello, las propiedades de aumento del rendimiento y de calidad, que hacen interesante a este principio activo de Bayer para los agricultores, no se han agotado aún. Por lo visto, el principio también propicia un mayor contenido de nutrientes en la cosecha. Como revelan los estudios realizados en Gran Bretaña, trifloxystrobin aventaja en mucho a otros principios activos del mismo grupo, principalmente en la formación de proteínas en cereales. Es decir, las plantas de trigo tratadas con este principio aprovechan mucho mejor el nitrógeno del suelo. Con el tratamiento de trifloxystrobin no solo aumenta el contenido de proteínas en los granos de trigo. Los granos de cereal además contienen más almidón. El Dr. 12 CORREO 2/08

13 Si los árboles se hallan en situación de stress debido, por ejemplo, a la sequía, dejan caer la mayor parte de sus frutos. El escaso fruto restante llega a madurar, y aunque alcanza para asegurar la conservación de la especie, el rendimiento económico es prácticamente inexistente. Ebbinghaus explica el porqué de ambos efectos: «Las estrobilurinas no solo estimulan el rendimiento fotosintético y con ello la producción de almidón, sino también una de las bases de la síntesis de proteínas a través de la asimilación del nitrógeno». Los aumentos de rendimiento mediante estrobilurinas son también evidentes en el cultivo de maíz. Más de 600 ensayos de campo realizados por Bayer CropScience en América del Norte con Stratego no dejan lugar a dudas. El jefe de producto Witzenberger resume brevemente los resultados: «Con trifloxystrobin, las plantas de maíz tratadas son en conjunto más verdes y de mejor arraigue, y los granos de las mazorcas son más grandes y de mayor calidad debido a su mayor contenido en azúcar y almidón». En consecuencia, los rendimientos son cuantitativamente mayores: el incremento del rendimiento es superior a los 680 litros por hectárea en promedio. Estas cifras impresionan también a los agricultores estadounidenses como Tim Geiger, quien cultiva una gran superficie de maíz en Ottawa (Illinois). «Era increíble. Las plantas de mis campos crecieron mucho más sanas y los rendimientos fueron más altos que nunca». Iris Freundorfer Mayor adherencia efectividad prolongada El objetivo principal de trifloxystrobin es proteger a las plantas de enfermedades fungosas. Esto es logrado porque el principio activo bloquea la respiración de las células y paraliza así el suministro de energía en el cuerpo del hongo. Trifloxystrobin se diferencia además de otros fungicidas por su actividad mesostémica. Este concepto hace referencia a un comportamiento único del principio activo, tanto en su absorción como en su distribución sobre y en la planta. Concretamente, esto quiere decir que trifloxystrobin se adhiere especialmente bien a la superficie foliar y forma allí un depósito que impide que las moléculas del principio activo sean lavadas por la lluvia. Desde este depósito el principio es redistribuído continuamente sobre la hoja y pequeñas cantidades penetran gradualmente al tejido foliar. El resultado es una persistencia de efectividad especialmente larga. Este comportamiento mesostémico es a la vez un prerequisito para el efecto antistress de trifloxystrobin. Pués para que el efecto adicional buscado pueda desarrollarse, el principio activo debe estar a disposición de la planta en su justa dosis. 2/08 CORREO 13

14 Cómo funcionan los herbicidas En el invernadero se prueban los efectos de los compuestos para protección de cultivos. Es difícil garantizar el rendimiento y calidad de la producción de un cultivo sin un adecuado control de las malezas. Aunque en la mayoría de los casos los herbicidas constituyen el medio de control más económico y fiable, deben utilizarse sólo después de haber considerado y practicado otras opciones de control de malezas. Para evitar los problemas derivados del uso excesivo de un principio activo, se puede recurrir a una rotación de herbicidas con diferentes modos de acción. Conocer el modo de acción de los herbicidas puede contribuír a desarrollar una estrategia exitosa para el control de malezas. Cómo asimilan las plantas a los herbicidas Para ser efectivos, los herbicidas deben ser capaces de penetrar en la planta desde la superficie foliar asperjada (herbicidas foliares) o desde la solución aplicada al suelo (herbicidas radiculares). Los productos se clasifican en herbicidas de contacto o herbicidas sistémicos, según su grado de absorción y la forma en que son asimilados, según su translocación, redistribución y actividad dentro de la planta. 1. Herbicidas foliares Los herbicidas de contacto pertenecen a este grupo. Penetran en la planta exclusiva o predominantemente por vía foliar. Su capacidad de translocación es limitada. El daño que causan, por tanto, se limita al punto de penetración o alrededores. Es decir, estos herbicidas tienden a ser más efectivos contra aquellas especies que no acumulan reservas, tales como las malezas anuales. La asimilación de los herbicidas foliares sistémicos ocurre principalmente por vía foliar y su translocación y redistribución es amplia. Los ejemplos más conocidos son las sustancias hormonales, que interfieren con el equilibrio de las hormonas reguladoras del crecimiento de la planta. La mayoría de los graminicidas y de productos contra la correhuela también actúan por vía foliar. Los herbicidas foliares se redistribuyen en la planta principalmente por vía del flujo transpiratorio que fluye por los haces vasculares. Los asimilados producidos por fotosíntesis en una hoja determinada sólo se translocan si la producción es mayor de lo requerido para el crecimiento y la respiración de los propios tejidos. La mayor translocación de asimilados se da en hojas totalmente desarrolladas y fotosintéticamente activas cuando las condiciones atmosféricas son óptimas. Las hojas tiernas aún en desarrollo no exportan azúcares y los herbicidas aplicados sobre ellas no son redistribuídos. La temperatura es importante para la eficacia del herbicida: a temperaturas inferiores a 10 ºC, la actividad suele ser baja; en cambio, a temperaturas superiores a 25 ºC pueden producirse quemaduras en la planta de cultivo o una menor actividad contra las especies objetivo. 14 CORREO 2/08

15 Aditivos especiales protegen a las plantas de cultivo del efecto herbicida.se denominan antídotos. 2. Herbicidas radiculares Los principios activos son absorbidos por las raíces y se translocan por el interior de la planta. Los herbicidas suelen ser activos en las hojas u otras partes aéreas de la planta, donde afectan a los procesos respiratorios y la fotosíntesis. Los principios activos penetran al suelo mediante el agua y pueden permanecer allí por algún tiempo. Los herbicidas radiculares deben aplicarse, por tanto, únicamente a suelos húmedos; en condiciones de sequía, estos productos pueden perder su eficacia. Estos herbicidas desempeñan un importante papel en el control de malezas gramíneas y dicotiledóneas durante los períodos de presiembra y preemergencia, y ocasionalmente en postemergencia temprana. Ejemplos incluyen principios activos como metazachlor en colza y flufenacet (Cadou ) en cereales. 3. Herbicidas de acción foliar y radicular Algunos herbicidas inhibidores de la ALS, como por ejemplo Atlantis y Husar, actúan tanto por vía foliar como radicular. El grado relativo de absorción por vía foliar o radicular de los productos de esta categoría de herbicidas determina el momento de su aplicación, ya sea en preemergencia, postemergencia temprana o a partir de la fase de tres pares de hojas en adelante. Puede lograrse una asimilación combinada foliar y radicular mediante la mezcla de principios activos: un ejemplo típico de este tipo de mezcla es el herbicida para remolacha azucarera Betanal Expert. 4. Antídotos Los antídotos son aditivos herbicidas que aceleran la degradación del principio activo en la planta de cultivo. En cambio, no interfieren con la acción prevista en las malezas gramíneas objetivo, que aparentemente poseen variantes distintas de las enzimas objetivo relevantes. El producto Atlantis, por ejemplo, ofrece una excelente actividad graminicida. No sería posible utilizar Atlantis en cereales, que en sentido estricto también son gramíneas, si el producto no contuviera un antídoto. El antídoto activa una enzima de los cereales que acelera la degradación del principio activo, insensibilizando al cereal frente a él. El secreto está en que el antídoto no activa la enzima correspondiente en las malezas gramíneas, que siguen susceptibles y perecen. Modo de acción El modo de acción describe la manera en que el herbicida afecta a los procesos fisiológicos en la planta. En la mayoría de los casos, el principio activo se liga a una proteína, bloqueando así a uno de los procesos metabólicos esenciales de la planta. La proteína es normalmente una enzima que regula una determinada reacción bioquímica dentro de la cadena metabólica. No obstante, la inhibición puede ocurrir 2/08 CORREO 15

16 también en puntos de unión estructurales y reguladores. Los herbicidas tienden a poseer un único modo de acción principal, aunque muchos tienen también puntos de acción secundarios en los que también pueden perturbar el metabolismo de la planta. Los herbicidas pueden clasificarse en diferentes grupos según su punto principal de acción sobre el metabolismo de la planta. Lista de los distintos modos de acción: Inhibidores de la fotosíntesis Inhibidores de la síntesis de pigmentos Inhibidores de la síntesis de aminoácidos Inhibidores de la síntesis de ácidos grasos Inhibidores de la división celular. La fotosíntesis está entre los procesos metabólicos más importantes de la planta, y por tanto es un objetivo particularmente adecuado para la acción herbicida. Los inhibidores de la fotosíntesis pueden bloquear el sistema de transferencia de electrones del fotosistema II o inhibir la formación de radicales en el fotosistema I. Ambas acciones tienen consecuencias fatales para la maleza objetivo, cuyas células ya no son capaces de almacenar la energía derivada de la luz. Los herbicidas también pueden afectar indirectamente a la fotosíntesis inhibiendo la síntesis de compuestos que son importantes para la misma (pigmentos como los carotenoides, clorofilas y citocromos). Los carotenoides, por ejemplo, cumplen una función protectora en la fotosíntesis y es precisamente esta función la que eliminan los herbicidas. Entre los productos que poseen esta característica se incluyen los herbicidas foliares y radiculares que pueden emplearse en una fase temprana de desarrollo en otoño o primavera, tanto contra monocotiledóneas como dicotiledóneas (p. ej., Mikado ). Entre los herbicidas más conocidos están aquellos que inhiben la síntesis de aminoácidos e interfieren así la producción de proteínas, incluídas las enzimas. Pueden actuar contra tres importantes enzimas objetivo: la glutamina sintetasa (objetivo de glufosinate en Basta ), la 5-EPSP sintasa (objetivo de glyphosate) y la acetolactato sintasa (objetivo de los inhibidores ALS). Esta última enzima constituye el objetivo de actividad de las sulfonilureas e imidazolinonas. La cartera de Bayer CropScience, con Husar, Atlantis y Maister, contiene varios herbicidas de probada efectividad de este grupo. El metabolismo de los ácidos grasos es importante para el proceso de formación de la membrana celular. La perturbación de este proceso por la acción de un herbicida conduce al desarrollo de una cutícula más delgada y, por tanto, a una disrupción en la absorción de agua. Este tipo de acción es característico de los productos FOP (por ejemplo Puma Super) y DIM, aunque los compuestos de otros grupos pueden también atacar el metabolismo de los ácidos grasos: un ejemplo es ethofumesate (Betanal Expert). Otros herbicidas actúan como hormonas de la planta (herbicidas auxínicos) y provocan la proliferación celular incontrolada. Esta es la razón por la que el término sustancias de crecimiento se aplica también a representantes de este grupo. Como ejemplos tenemos los ácidos fenoxiacéticos, como los conocidos compuestos MCPA, MCPP-P y 2,4-D. El proceso de división celular es de importancia vital. Algunos herbicidas inhiben el sistema que lo regula sistema de microtúbulos, de modo que las células se pueden desarrollar con varios núcleos o demasiados cloroplastos. El graminicida flufenacet pertenece al grupo de sustancias que impide la división celular en los tejidos vegetales. Criterios de decisión Los herbicidas deberían aplicarse según los principios de las Buenas Prácticas Agrícolas y de la Protección Integrada de Cultivos. Esto implica tomar en cuenta las condiciones locales, la rotación y los posibles métodos culturales al desarrollar una Modos de acción de los herbicidas Inhibición de la síntesis de aminoácidos Ejemplos de productos: Alister, Atlantis, Attribut, Basta, Husar, Maister Inhibición de la síntesis de ácidos grasos Ejemplos de productos: Betanal Expert, Puma Super Inhibición de la división celular Ejemplos de produc Cadou, Husky Punto de acción de los herbicidas Sin herbicidas División celular normal Materia prima ALS (enzima) Aminoácido = elemento estructural de las proteínas Materia prima ACCasa Lípidos y grasas Cadena de aminoácidos = proteína Membrana celular 16 CORREO 2/08

17 estrategia para el control de malezas. La rotación es particularmente importante, ya que tiene una influencia directa en el método de labranza, en la incidencia de las malezas y la capacidad de un cultivo para competir con ellas, y determina el espectro de herbicidas disponible para el control de las mismas. Si el uso de herbicidas se vuelve necesario, el primer paso en la elección del producto adecuado será determinar el tipo de malezas existentes o que son de esperar y la densidad de la infestación actual o prevista. La flora de malezas prevalente y los umbrales de acción conocidos determinarán la elección del herbicida más adecuado, en base a su espectro de acción. La eficacia de un producto y el exitoso control de las malezas son influenciados por una serie de factores, como las condiciones de crecimiento, el momento y dosis de aplicación, la tecnología de aplicación utilizada y otras circunstancias locales. Si todos estos factores son tenidos en cuenta, el pleno potencial del producto podrá ser realizado. Pero también los factores económicos son importantes en el proceso de decisión. Dependiendo de la situación de la explotación y del número y tipos de cultivos, un tratamiento temprano en cereales puede servir para evitar picos de trabajo más adelante. La decisión sobre si tratar en presiembra, en preemergencia o en postemergencia influye tanto en la elección del herbicida como en el régimen de trabajo durante toda la temporada. Resistencias Limitar la rotación a uno o dos cultivos y hacer uso intensivo de herbicidas con modos de acción idénticos o similares favorece el desarrollo de resistencias en las malezas. Los cambios en la población de malezas se inician siempre con plantas individuales resistentes, las que, por otro lado, están universalmente presentes en la naturaleza. La aplicación repetida de herbicidas con un modo de acción común crea una presión selectiva que favorece la difusión, dentro de la misma población, de aquellas plantas que poseen las características de resistencia. Si no se cambia la estrategia de control, estas malezas resistentes pueden extenderse de tal manera que ya no pueden ser controladas eficazmente. Para evitar este problema, el manejo de resistencias tiene que tenerse en cuenta al planear cuales cultivos serán sembrados. La clave para la rotación de principios activos es diseñar la rotación de cultivos de tal forma que el mismo modo de acción no se repita en los cultivos sucesivos. tos: Inhibición de la fotosíntesis Ejemplos de productos: Betanal Expert, Betanal Quattro, Sencor Inhibición de la síntesis de pigmentos Ejemplos de productos: Alister, Husky, Laudis, Mikado Tratado con herbicida Sin división celular Punto de acción del herbicida Sin herbicidas Los carotenoides protegen la pigmentación verde Tratado con herbicida La luz UV destruye la pigmentación verde Energía lumínica Enzimas para el almacenamiento de la energía solar Azúcar + oxígeno Cloroplastos (en células vegetales) Luz ultravioleta (dañina) Luz visible (productiva) 2/08 CORREO 17

18 La célula, central d Las células vegetales pueden captar la energía luminosa, distribuirla y hacer que el metabolismo pueda aprovecharla, de un modo similar a una instalación solar. Pese a todo, la naturaleza sigue siendo imbatible como productora. 18 CORREO 2/08

19 e energía Macrocosmos, microcosmos es siempre fascinante observar cómo ciertas cosas que conocemos en grande, las reencontramos en unidades minúsculas en forma correspondiente. Tomemos a un país y comparémoslo con una célula. Las fronteras nacionales, por ejemplo, se corresponden con las membranas celulares, que delimitan a la célula y la separan del exterior y de las células vecinas; al igual como en los países, las células tienen pasos fronterizos para el tráfico controlado de bienes. Incluso en una entidad supranacional como la Unión Europea, donde las fronteras han sido prácticamente eliminadas, con algo de fantasía podemos encontrar similitudes con las células de nuestro organismo. En el sistema muscular, las células de los músculos se unen en formaciones comunitarias, las fibras musculares, para funcionar mejor. Así no es de extrañar que también en la generación y transformación de la energía que se da a nivel celular haya una correspondencia que puede ser definida con términos como «usinas o centrales de energía» y «portadores energéticos». Las células vegetales se caracterizan por disponer de «colectores solares», los denominados cloroplastos. Mediante estos órganos celulares u orgánulos captan la energía lumínica y la transforman en otra forma aprovechable de energía, que no es eléctrica, como en nuestros colectores solares, sino en energía química, sin la cual no se podría formar la biomasa. Las plantas son por ello la base de la vida en la Tierra, tal y como la conocemos. Todos los animales y también el hombre utilizan, directa o indirectamente, la energía que acumulan las plantas en su biomasa para activar sus propios procesos vitales: los herbívoros, que consumen las plantas y los carnívoros, que se alimentan de los herbívoros. Por último, también los degradadores, como los hongos, extraen la energía que necesitan para su propio metabolismo mediante la degradación de compuestos orgánicos. Paneles solares naturales Los cloroplastos, los «colectores solares» de las células vegetales, son estructuras extremadamente complejas sobre cuyo origen existen interesantes especulaciones. Al igual que las mitocondrias, de las que hablaremos más adelante, los cloroplastos poseen su propio ADN en forma de hebra circular parecido al de las bacterias y cianofíceas o algas azules. Pueden multiplicarse independientemente en el interior de la célula vegetal. Por ello, la denominada teoría endosimbiótica afirma que los cloroplastos fueron originalmente formas de vida libres similares a las cianofíceas, que en eras remotas fueron fagocitadas por otros organismos unicelulares pero no fueron digeridas como alimento, sino que siguieron viviendo en simbiosis con ellos. Los cloroplastos albergan sistemas de membranas en forma de rollos de monedas, los tilacoides. En ellos están incorporados los pigmentos que absorben la luz, principalmente el colorante verde clorofila. Y allí se produce el milagro de la generación y transformación de la energía, la fotosíntesis. De CO 2 se obtiene azúcar La fotosíntesis puede subdividirse en tres etapas: Primeramente se absorbe luz, que es una forma de energía electromagnética. Seguidamente, esta forma de energía es transformada en energía química. Finalmente, esta energía se utiliza para elaborar sustancia orgánica; de ese modo se conserva disponible para su uso en la célula. Cuando la luz incide sobre las membranas tilacoidales de los cloroplastos, excita y pone a los electrones de los pigmentos captadores en un estado más energético. Estos electrones excitados son fácilmente transferibles. Tras varias fases intermedias, el flujo de electrones se encarga de la formación, o mejor dicho, de la regeneración de dos de las moléculas más importantes para los restantes procesos metabólicos: el portador de energía ATP (trifosfato de adenosina) y el reductor NADPH, una molécula con el atractivo nombre de fosfato dinucleótido de nicotinamida adenina. Con la ayuda del portador energético ATP, la célula vegetal es capaz de sintetizar en el interior de los cloroplastos a glucosa una sustancia rica en energía, a partir de dióxido de carbono (CO 2 ), pobre en energía, y de agua. Las moléculas de agua se escinden en oxígeno, electrones e iones de hidrógeno; el NADPH se convierte en NADP+ por oxidación, y los acumuladores energéticos ATP retornan a la condición de ADP, pobre en energía. La fórmula elemental correspondiente a esta reacción es la siguiente: 6 CO H 2 O C 6 H 12 O H 2 O + 6 O 2. A partir de seis moléculas de dióxido de carbono y 12 moléculas de agua se forma una molécula de glucosa acumuladora de 2/08 CORREO 19

20 energía, y casi como «desecho», seis moléculas de agua y seis de oxígeno. El oxígeno sobrante es liberado al aire del entorno. Que nuestra atmósfera contenga un 20 % de oxígeno se debe principalmente al efecto de millones de años de fotosíntesis. El hombre y los animales, por tanto, deben a las plantas no solo la base de su alimento, sino también el aire que respiran. Las plantas pueden sintetizar glucosa de dos formas. La mayoría de las plantas de cultivo utilizan moléculas que contienen tres átomos de carbono como intermediarios. Son las denominadas plantas C 3. Otras plantas, como el maíz, la caña china o la caña de azúcar forman una molécula de 4 carbonos, el oxalacetato. Se llaman plantas C 4. Esta forma de fijación de CO 2 es más eficiente, más rápida y requiere menos agua. Por ese motivo, las plantas C 4 se usan con frecuencia para la producción de biomasa (se las llama también «cultivos energéticos»). A las plantas C 4 les agrada el calor; su temperatura óptima es más elevada que la temperatura de las plantas C 3. La eficiencia energética de la fotosíntesis oscila entre el 20 y el 35 %, según la longitud de onda de la luz absorbida. Para la síntesis de un mol de glucosa se requieren entre y kj de energía lumínica. Obtención de energía en las mitocondrias Volvamos a la teoría endosimbiótica. Las células de la planta se benefician de los cloroplastos, porque mediante la fotosíntesis estos absorben la energía lumínica y la transforman en compuestos orgánicos ricos en energía, como la glucosa y el almidón (macromolécula con muchas unidades de glucosa). Cuando la célula requiere energía y esto ocurre constantemente, ya sea por su actividad metabólica, para el crecimiento o para la división celular, tiene que recurrir al acumulador energético glucosa. También para ello la célula se sirve de ciertos orgánulos que poseen su propio ADN, se multiplican independientemente y que parecerían tener antecesores símiles a bacterias: las mitocondrias. Estos componentes se encuentran en todas las células eucariotas, en las plantas al igual que en los animales y los hongos. Mitocondrias son especialmente abundantes en las células con alto consumo de energía, como las células musculares, las células nerviosas o los óvulos. En las mitocondrias, la energía química de la glucosa o de otros compuestos orgánicos se convierte en energía útil mediante degradación oxidativa. Con la energía que se libera se «cargan los acumuladores» de la célula, es decir, el sistema ADP/ATP. La oxidación completa de 1 mol de glucosa proporciona 38 moles de ATP, lo que ubica Estructura de una célula vegetal Pared celular Membrana celular Mitocondria Retículo endoplasmático liso Cloroplasto Membrana nuclear con poros Ribosoma Retículo endoplasmático rugoso Microtúbulo Aparato de Golgi Lisosoma Vacúola 20 CORREO 2/08

21 al grado de eficiencia energética de la glucólisis oxidativa en casi 40 %, es decir, es un sistema muy efectivo con un rendimiento energético equiparable al de las actuales turbinas de vapor. Por eso se dice con toda propiedad que las mitocondrias son las centrales de energía de la célula. Durante la oxidación de los compuestos orgánicos, el hidrógeno se disocia y pasa al oxígeno molecular, con el cual forma agua (4 H + O 2 2 H 2 O). Esta formación de agua constituye la reacción decisiva generadora de energía. Si se quiere, este proceso, denominado «respiración celular», podría considerarse como la contraparte de la fotosíntesis: mientras que en aquélla se sintetizan glucosa y oxígeno a partir de CO 2 y agua (la luz solar suministra la energía necesaria), en las mitocondrias la glucosa y el oxígeno se degradan nuevamente a CO 2 y agua, bajo generación de energía. Consecuencias para el agricultor Es posible incrementar el desarrollo y rendimiento de las plantas de cultivo si se gradan óptimamente los factores importantes para la fotosíntesis. Pero poco puede hacer el agricultor para influír sobre factores como radiación solar y temperatura (la temperatura óptima para la fotosíntesis es, bajo luz intensa p. ej., 35 ºC). Sequía afecta negativamente al rendimiento fotosintético porque, para protegerse de la deshidratación, las plantas cierran sus estomas, con lo que se reduce el intercambio gaseoso. En vista del cambio climático, es interesante señalar que la fotosíntesis funciona óptimamente cuando el contenido en CO 2 del aire circundante se halla entre el 0,1 y el 1 %. Sin embargo, la concentración de CO 2 en la atmósfera gira actualmente en torno al 0,037 % (370 ppm), de modo que las plantas están operando por debajo de su óptimo. El aumento de la concentración del gas de efecto invernadero CO 2 que se espera durante las próximas décadas, que ascenderá aproximadamente a 500 ppm, debería favorecer también el crecimiento de las plantas. De hecho, los ensayos de laboratorio permiten preveer incrementos de cosecha considerables, entre el 20 y el 30 %, debido al tal llamado «efecto de fertilización por CO 2». Pero es así de simple traspasar estos valores del laboratorio al campo? Por otra parte, es posible simular una concentración mayor de CO 2 a campo, por ejemplo en un lote de cereales, para obtener una visión realista? El insumo es considerable, pero en algunas partes del mundo se están llevando trabajos de este tipo. Uno de estos ensayos se está llevando en Alemania, concretamente en el Instituto Johann Heinrich von Thünen (vti) de Braunschweig, el antiguo centro alemán de investigación agraria. En el proyecto Carbono de Braunschweig (Braunschweiger Kohlenstoffprojekt), que abarca varios períodos vegetativos, en el aire se mantiene constantemente, mediante gasificación controlada en las áreas acotadas de un campo, una concentración de CO 2 de ppm. Los investigadores estudian, además del crecimiento, otros parámetros, como el balance hídrico de las plantas. Hasta ahora los resultados son mas bien sobrios: en cereales y remolacha azucarera, el incremento de producción de biomasa fué relativamente bajo: entre un 6 y 14 %. Al mismo tiempo se redujo el consumo de agua. El contenido en proteínas de las plantas evaluadas también disminuyó: en torno al 10 % en los granos de cebada de invierno, por ejemplo. Es decir, la calidad de la cosecha se ve afectada. Esto demuestra una vez más que el metabolismo de las células vegetales es una red de interacciones de gran complejidad, donde la generación, el almacenamiento y el aprovechamiento de la energía solo constituyen aspectos parciales. Un vistazo a estos procesos bioquímicos resulta fascinante, pero al mismo tiempo evidencia lo complicado que es intervenir directivamente. También en este aspecto una pequeña célula microscópica es muy semejante a un país.

22 Basta de jugar a Movento es el nuevo insecticida de Bayer CropScience. Es altamente móvil en la planta y consigue así llegar hasta los insectos nocivos que se han enterrado profundamente en los tejidos vegetales. Se caracteriza por una amplia y duradera eficacia, principalmente contra insectos chupadores. Al mismo tiempo, Movento trabaja hombro a hombro con los artrópodos benéficos y las abejas. Los productos fitosanitarios deben ser efectivos: esta exigencia, tan justificada como rápidamente enunciada, activa a miles de investigadores de todo el mundo por toda su vida profesional. No solo se trata de que los organismos perjudiciales queden controlados al contactar o ingerir al principio activo. La premisa es que el principio activo lle- gue hasta el organismo dañino. Cuando, por ejemplo, los insectos se encuentran en el interior de una lechuga o en las puntas de las raíces, esto puede convertirse en un auténtico desafío. Ahora, con el nuevo insecticida Movento, Bayer CropScience tiene un as en la mano. «Esconderse es inútil: el producto penetra hasta las partes más recónditas de la planta y controla eficazmente a los organismos dañinos», explica Emmanuel Salmon, jefe de producto insecticida en Bayer CropScience. El principio activo spirotetramat traspasa a la planta entera, simplemente llega a todas las partes de la misma, desde el tejido radicular hasta los brotes más jóvenes. Como el principio activo permanentemente se desplaza tanto en sentido ascendente como descendente por la planta, su distribución es uniforme y duradera. Esta es la diferencia decisiva respecto a casi la totalidad de los insecticidas actuales. A esto comenta Emmanuel Salmon, «por ahora, Movento es el único insecticida que utiliza el sistema de transporte de doble vía». Protección integrada de cultivo con Movento Los científicos de Bayer CropScience están especialmente orgullosos del hecho de que, además de ser extremadamente efectivo contra insectos nocivos, Movento posee también reconocidas propiedades medioambientales. Movento puede ser considerado como seguro para las poblaciones de artrópodos benéficos. No se observaron 22 CORREO 2/08

23 las escondidas efectos adversos duraderos en chinches predatoras, crisopas, arañas, tijeretas, vaquitas de San Antonio o mariquitas y trichogramas. Además, no hubo efecto duradero sobre ácaros predatores. Adicionalmente, ensayos internos en campo, a gran escala, mostraron también la seguridad para abejas siempre y cuando el producto sea aplicado correctamente. Esta buena selectividad abre múltiples opciones para el uso combinado de este producto conjuntamente con benéficos. Movento es altamente recomendable para el uso en el Manejo Integrado de Plagas. La innovación decisiva consiste en que el principio activo además del flujo acuoso ascendente puede utilizar también el flujo descendente de asimilados como medio de transporte. Los insecticidas sistémicos de los grupos químicos más antiguos se desplazaban hasta ahora exclusivamente por los conductos del caudal acuoso y por lo tanto no podían llegar a todas las partes de la planta. Pero el juego a las escondidas de los insectos dañinos ahora se acabó. El principio activo spirotetramat pertenece al jóven grupo de los cetoenoles, del que ya surgieron otros dos principios activos conocidos bajo las marcas comerciales Oberon y Envidor. Spirotetramat destaca por su amplio espectro de acción contra insectos chupadores, como por ejemplo los pulgones, trips, cicadélidos, filoxera, cochinilla algodonosa, moscas blancas y escamas y cochinillas. Los ámbitos de aplicación más indicados son los cultivos intensivos, como hortalizas, cítricos, frutas de pepita y hueso, nueces, uva, lúpulo, papas, frutas tropicales, algodón y soja. Nueva herramienta para el manejo de resistencia El principio activo de Movento inhibe la síntesis de lípidos de los insectos chupadores. Por ello afecta principalmente al desarrollo de las fases juveniles, que tras la muda no pueden moverse y se secan. Pero también afecta a los insectos adultos, ya que reduce su fertilidad. La típica y amenazadora dinámica extrema de población de los organismos nocivos a consecuencia de condiciones medioambientales propicias, se derrumba como un castillo de naipes. «Spirotetramat puede convertirse en un 2/08 CORREO 23

24 elemento fundamental para el exitoso manejo de resistencias, porque hasta ahora ninguno de los grupos de principios activos conocidos actúa en este punto del metabolismo de los insectos», afirma Karl Muenks, director de proyecto de Movento de Bayer Crop- Science. Los agricultores y jardineros de todo el mundo han observado que los productos de los grupos químicos que llevan cierto tiempo en el mercado pierden su eficacia contra los insectos nocivos. En los ensayos, Movento pudo mostrar sus puntos fuertes: los investigadores no encontraron hasta ahora resistencia cruzada, aún tratándose de áfidos y moscas blancas altamente resistentes. Para mantener la prolongada persistencia del nuevo grupo de insecticidas, el responsable de producto Emmanuel Salmon recomienda que «en lo posible, Movento debería alternarse con productos de otros grupos de principios activos y aplicarse, máxime, dos veces por temporada». Y añade: «para evitar resistencias, nosotros recomendamos consultar al asesor local de cultivos de Bayer, porque las condiciones de aplicación varían considerablemente de región a región y de año en año». Menor número de aplicaciones Una de las mayores ventajas de Movento es su persistente efectividad, que protege al cultivo de la infestación por insectos durante varias semanas. Controla así también a los insectos nocivos que colonizan las plantas después de la aplicación de Movento. En combinación con la distribución óptima dentro de la planta gracias a su sistemicidad de doble vía ofrece a los usuarios la opción de reducir el número de tratamientos. Este innovador insecticida muestra, además, una degradabilidad y un perfil de residuos favorables. El responsable de producto de Bayer lo resume así: «Movento es un insecticida para agricultores que participan en programas fitosanitarios integrados». Estas propiedades tan positivas no solo benefician a los usuarios, sino también a la cadena alimentaria internacional, que precisa de unos stándards de calidad elevados. Para facilitar el libre comercio de los productos agrícolas deben cumplirse los límites máximos de residuos y las tolerancias de importación. El nuevo principio activo aplicado correctamente cumple con estos requisitos, como lo atestigua, entre otras entidades, la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) estadounidense. «Con Movento los productores tienen en sus manos un producto adecuado para producir frutas y hortalizas de calidad. Los comerciantes de alimentos y los usuarios justifi- cadamente desean productos sanos, seguros y de aspecto agradable: las innovaciones de Bayer en la fitosanidad contribuyen a ello de manera decisiva», declara Karl Muenks. Como en muchos países ha comenzado su lanzamiento comercial o está a punto de iniciarse, Emmanuel Salmon tiene ahora trabajo de sobra. Tras la primera autorización en Túnez a finales de 2007, siguieron en el verano de 2008 las de EE. UU. y Canadá, además de Turquía, África Occidental, Marruecos y Nueva Zelanda. «Para el año 2010, está previsto que Movento se aplique en más de 70 países. Como ofrece ventajas palpables para los usuarios, comerciantes, procesadores y consumidores es una auténtica alternativa a las opciones convencionales.» Por ello, el responsable de producto Emmanuel Salmon está convencido de que Movento captará a corto plazo importantes cuotas del mercado en los cultivos de frutas y hortalizas. Resumen de los puntos fuertes de Movento El principio activo spirotetramat pertenece al nuevo grupo químico de los cetoenoles y dispone de un modo de acción novedoso No existen resistencias cruzadas con los grupos de principios activos conocidos Amplio espectro de acción contra insectos chupadores Sistemicidad de doble vía para una buena distribución en la planta Persistencia prolongada Respeta a la fauna benéfica y actúa conjuntamente con ella Cumple los requisitos de la cadena alimentaria y responde a las exigencias medioambientales Moscas blancas Áfidos Escamas 24 CORREO 2/08

25 Sistemicidad de doble vía Los insecticidas sistémicos que se vienen aplicando actualmente funcionan de la siguiente manera: El principio activo es asimilado por las hojas y distribuído por la planta, principalmente a través del xilema. Las células del xilema sirven de vías de transporte para el agua y los nutrientes absorbidos por las raíces de la planta. Este desplazamiento es impulsado por la simultánea evaporación de agua por los estomas de las hojas, que produce un efecto de succión. Los insecticidas se distribuyen así con la savia bruta únicamente hacia los puntos de evaporación. Las raíces, nuevo tejido vegetal en desarrollo o las hojas interiores en las cabezas de lechuga, por ejemplo se quedan prácticamente sin protección ante el ataque de insectos. Con spirotetramat esto ya no ocurre: en lugar de desplazarse en sentido único, el principio activo se mueve en ambas direcciones. Utiliza al xilema, pero también al floema. En las células de éste, los asimilados y otros compuestos orgánicos se desplazan por el interior de la planta en sentido ascendente y descendente (de las raíces a las puntas de los nuevos brotes, yemas o frutos). También controla a los insectos que se hallan en las hojas interiores de las lechugas o coles, o se ocultan bajo la corteza de los árboles frutales. La excelente movilidad de spirotetramat permite que las partes vegetales desarrolladas después del tratamiento también se encuentren totalmente protegidas. A: Patrón de translocación de un insecticida sistémico unidireccional típico B: Sistemicidad bidireccional de Movento Cochinillas harinosas Psílidos 2/08 CORREO 25

26 La soja en Brasil Atento, una nueva solución para el manejo de la roya asiática Es innegable que la producción de soja reporta grandes beneficios a la economía brasileña. Actualmente es el cultivo más importante del país, representando un elemento dinámico en la industria, el comercio y servicios. Hoja de soja con roya Plantas de soja destruidas por la enfermedad La ausencia de control puede desembocar en enormes pérdidas de cosecha. 26 CORREO 2/08

27 La producción de soja contribuye con un 12 por ciento del producto interno bruto al comercio agrario brasileño. La soja está convirtiéndose en un importante generador de riqueza; este cultivo es considerado como una oportunidad para desarrollar determinadas regiones del país, como por ejemplo la región centro-occidental. Según los datos de la Compañía Nacional de Abastecimiento, CONAB, en la temporada 2007/2008 la superficie de cultivo de la soja superó los 21 millones de hectáreas, un 2,3 % ( ha) más que en la temporada anterior. La agricultura en general se vió favorecida por las buenas condiciones climáticas, pasando la producción promedia nacional de soja de kg/ha a kg/ha, mientras que la producción total ascendió de aproximadamente 58,4 millones a 60 millones de toneladas. Esto convierte al Brasil en el segundo productor más importante del mundo. Sin embargo, la viabilidad económica del cultivo de soja se ha visto amenazada en las últimas cosechas por la devaluación del real brasileño y por el fuerte alza de los costos de producción, lo que está presionando cada vez más a los agricultores. La roya asiática Entre los principales factores que reducen la productividad se encuentran ciertas enfermedades con creciente frecuencia y severidad. La más importante de ellas es la roya asiática (Phakopsora pachyrhizi), que desde 2001 viene preocupando tanto a los técnicos como a los agricultores. La roya asiática, considerada en todo el mundo como la enfermedad más grave de la soja, es originaria del Oriente (Japón) y tradicionalmente ha estado presente en la mayoría de los países asiáticos y en Australia. Fué detectada por primera vez fuera de dicha región en 1994, en Hawai. En el continente africano su aparición se registró por primera vez en 1996; allí originó graves daños en parcelas experimentales en Uganda, llegando en 1998 a los plantíos de Zambia y Zimbabwe y en 2001 a Sudáfrica. Ese fué también el año en que se detectó por primera vez en el continente americano, en el Paraguay y en el sur del Brasil. Desde entonces se ha extendido a todos los países productores de soja del continente americano. En Brasil, la enfermedad está presente en todas las áreas de cultivo de la soja. La importancia de la roya asiática en el Brasil se comprende mejor si se toma en cuenta su rápida propagación, su virulencia y el tremendo monto de los daños que ocasiona. Se calcula que en el período comprendido entre 2001 y 2005, los perjuicios económicos totales causados por esta enfermedad, incluyendo las pérdidas de grano, el costo de las medidas de control y las pérdidas de los impuestos gravados sobre el grano, sobrepasaron los millones de dólares. En la temporada 2006/07, el costo de las pérdidas de grano más el costo de las medidas de control alcanzaron los millones de dólares. Desde su primera identificación en 2001, la roya ha demostrado sobradamente su capacidad de propagación y destrucción, castigando a los agricultores que no la han controlado. Cada año aumenta su severidad en las regiones que presentan condiciones favorables para su irrupción. A pesar de la reducción en el precio de la mayoría de los fungicidas, el costo global del control se ha incrementado por el creciente número de las aplicaciones requeridas. Problemas del control Desde los primeros brotes aparecidos en el Brasil, ha crecido el número de reclamos por la menor eficacia del control y el menor efecto residual de algunos fungicidas. Se han llegado a realizar aplicaciones secuenciales a intervalos muy breves, de 7 a 12 días, cuando deberían ser de 21 días, aproximadamente. Son diversas las causas que contribuyen a estas deficiencias en el control: la producción continua de inóculo en las superficies bajo riego por intercalar durante el invierno a cultivos de soja (el denominado puente verde) destinados a la producción de semilla, la no identificación correcta de la enfermedad en sus primeras fases de infección, aplicación a destiempo, equipo de aplicación inadecuado, subdosificación y/o menores caudales de aplicación, cobertura foliar parcial, exceso de lluvia que entorpece o imposibilita la aspersión y áreas de cultivo muy extensas, que dificultan la aplicación oportuna de los productos. Atento Efecto de Atento sobre el desarrollo de la roya asiática Consciente de esta situación, Bayer Crop- Science desarrolló una nueva solución para el control de la roya asiática, específicamente para el Brasil y para su creciente industria sojera. Atento es el primer producto para tratamiento de semillas disponible en el mercado para combatir esta devastadora enfermedad, y constituye un elemento importante en la protección integrada de cultivos. Fluquinconazole, principio activo de Atento, tiene una actividad sistémica y residual que le permite proteger a las hojas inferiores del cultivo, lo que retarda el desarrollo de la epidemia. El tratamiento de semillas sirve de apoyo a las primeras aplicaciones, brindando una mayor flexibilidad y seguridad en situaciones en las que el productor no siempre logra efectuar las aspersiones foliares en la fase apropiada, normalmente debido a condiciones climáticas adversas, a la falta de maquinaria, a las dimensiones del área a tratar, etc. Por ello, Atento se está convirtiendo en una herramienta de creciente importancia en la lucha contra la roya asiática. Se utiliza a dosis de 300 ml/100 kg de semilla, siempre en combinación con un programa de aspersión subsiguiente, conjunto con métodos de cultivo apropiados. Atento es recomendado por el organismo asesor oficial más importante del país, Embrapa Soja. 1 Luiz Weber 1Embrapa Soja es una de las 40 unidades de investigación de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria. % Infección por roya sin tratar Fungicida Foliar Atento + Fungicida Foliar 56 DAP 69 DAP 78 DAP 84 DAP 91 DAP 2/08 CORREO 27

28 40 años de Betanal Ventaja por innovación Innovando para avanzar Hitos de la investigación y desarrollo de Betanal para Europa y el Mundo. 28 CORREO 2/08

29 Hace ya 40 años que Betanal entró al mercado. Con los conocimientos y la experiencia de Beta Technologies, Bayer CropScience continuó mejorando a este herbicida de postemergencia para el cultivo de la remolacha. Antes, el cultivo de la remolacha azucarera era algo sumamente laborioso. Para tener la densidad óptima de plantas de remolacha tenía que ser raleado manualmente. Y hasta hace solo unas décadas, el control de malezas se realizaba exclusivamente por medios mecánicos. Durante el ciclo vegetativo, había que pasar repetidamente por el cultivo para eliminar las malezas. Con frecuencia, la familia entera pasaba días enteros ocupada con esta dura tarea. En el peor de los casos, en un descuído también se dañaban las plantas de remolacha. Encontrar un herbicida selectivo que no afectara a esta planta extremadamente sensible durante mucho tiempo ha representado un desafío. Ante estas circunstancias, el lanzamiento comercial de Betanal en 1968 fué todo un acontecimiento, ya que era el primer herbicida que permitía un control postemergente seguro de las malezas de la remolacha azucarera. Beta se remite a la planta a proteger, Beta vulgaris, y nal proviene de la abreviación de la palabra alemana Nachauflauf (postemergencia), que define el momento de aplicación del producto. Ahora solo dos a tres aplicaciones eran suficientes para controlar fiablemente a la mayoría de las malezas. Al principio, Betanal se comercializó en Alemania, Francia y Japón y luego se convirtió en la referencia mundial para el control de malezas en el cultivo de la remolacha azucarera. Evolución constante Desde su introducción al mercado en 1968 se siguió desarrollando y mejorando las propiedades y posibilidades del producto. En el curso de los años, los desarrollistas de Bayer CropScience han logrado crear a toda una familia de mezclas de Betanal y ofrecer a los productores soluciones específicamente adaptadas a sus problemas de maleza. Actualmente, los productos Betanal se comercializan en más de 40 países, es decir, en prácticamente todas las áreas donde el cultivo de remolacha azucarera es de importancia económica. A lo largo de los respectivos desarrollos, phenmedipham (el principio activo del producto pionero de 1968) siguió siendo el componente esencial de la formulación. «Hasta ahora no se ha observado ninguna resistencia frente a este principio activo explica Jaroslava Govorovska, responsable mundial de producto de Bayer Crop- Science para Betanal, y esto vale también para desmedipham y ethofumesate, los otros dos principios activos relevantes de Bayer CropScience que se fueron incorporando en las formulaciones de Betanal». El producto actualmente más importante en la mayoría de los países, Betanal Expert, es una combinación de estos tres principios activos: phenmedipham, desmedipham y ethofumesate. Como señala Govorovska, «en una formulación de alta calidad, esta combinación permite el control fiable de las malezas, tiene excelente tolerancia para la remolacha y es fácil de manejar». 2/08 CORREO 29

30 La formulación en la mira Hablando de la formulación. Esta ha desempeñado un rol esencial en la historia del desarrollo subsiguiente de Betanal. Según Govorovska, «el principio activo de un herbicida, phenmedipham por ejemplo, solo puede desplegar su total efectividad mediante una formulación de producto meticulosamente elaborada. Los incrementos de efectividad en la gama de productos Betanal han sido a menudo el resultado de conceptos innovadores de formulación». A este respecto, el lanzamiento de Betanal Progress OF en el año 1996 constituyó un hito. Se trata de una formulación en base oleosa vegetal que mejora la distribución del principio activo sobre la superficie foliar, logrando así un mayor nivel de efectividad con menor dosis. La actividad de desarrollo de un herbicida de postemergencia para la remolacha azucarera llevada a cabo durante las cuatro últimas décadas tiene también un nombre: «Beta Technologies : Competence in Beets and Weeds». Gracias a sus conocimientos y experiencia, Bayer CropScience desarrolla nuevos herbicidas para la remolacha azucarera que brindan un control optimizado de malezas, mayor flexibilidad de mezclado y aplicación y un excelente perfil medioambiental. En el año 2002 Bayer CropScience lanzó al mercado su producto más reciente: Betanal Expert. Aquí se aplicó por primera vez la denominada tecnología avanzada de microgotas («advanced microdroplet»), lo que aportó otro incremento de eficiencia. Con esta tecnología, en el caldo de aspersión se forman gotas diminutas con los principios activos disueltos que a continuación se esparcen muy finamente sobre la hoja. «Esto permite una distribución especialmente buena y uniforme del principio activo sobre la maleza y favorece, por tanto, la absorción óptima por la misma», aclara el Dr. Gerhard Johann, responsable, en su calidad de jefe de desarrollo de producto, del desarrollo técnico de herbicidas para la remolacha azucarera. Como consecuencia de este continuo desarrollo, Betanal Expert es muchísimo más eficaz que sus predecesores. Con el producto actual son suficientes unos 900 gramos de principio activo por hectárea y por temporada. Esto es menos de la mitad del principio activo necesario en Además, con esta cantidad reducida se controlan por término medio más del 95 % de todas las malezas. En 1968 esta cuota solo daba un 65 %, aproximadamente. Jaroslava Govorovska, en Bayer CropScience Global Product Manager para Betanal, moderó el Foro sobre el futuro de la remolacha azucarera en Berlin. 30 CORREO 2/08

31 Más de 200 expertos en remolacha azucarera de 18 países se reunieron a comienzos de Noviembre para el Foro sobre el futuro de la remolacha azucarera en el edificio de Bayer Schering Pharma en Berlin. Hace 40 años se inició aquí la comercialización del herbicida Betanal para remolacha azucarera. Por este motivo Bayer CropScience invitó a este foro, para discutir con los expertos cuestiones sobre utilidad, comercialización y perspectivas futuras de la remolacha azucarera y de sus derivados. Como resultado del continuo desarrollo, Betanal Expert es más eficiente que sus predecesores. Hoy 900 gramos de ingrediente activo por hectárea son suficientes para controlar el 95 porciento de las malezas. En 1968 se requería más del doble de activo para captar un 65 porciento de las malezas. Pero no solo se ha mejorado su eficiencia a lo largo de estos años; los desarrollistas siempre han prestado gran atención a la calidad de la formulación, y han logrado mucho. «Hace tiempo que tenemos bajo control a la siempre temida cristalización del principio activo», declara el Dr. Frank Sixl, que trabaja en el desarrollo de Betanal, en el departamento de Tecnología de Formulación de Bayer CropScience. La cristalización prematura de los principios activos del caldo de aspersión puede significar para el usuario un costo adicional, pérdidas de tiempo y también una menor efectividad. Además implica casi siempre un gasto extra de limpieza, principalmente por la obstrucción de los filtros del equipo aspersor. Las constantes optimaciones del producto han propiciado que Betanal sea, desde 1968 hasta hoy, el líder mundial del mercado de herbicidas postemergentes para el cultivo de la remolacha. «Los productores de remolacha relacionan el nombre de Betanal con un producto en continuo desarrollo que les brinda la oportunidad de aprovechar la avanzada tecnología de Bayer CropScience para resolver los actuales problemas de maleza», afirma Jaroslava Govorovska. Para seguir escribiendo esta historia de éxito, el equipo de Betanal ya está trabajando en la próxima generación del producto. Karl Hübner 2/08 CORREO 31

32 Naturaleza y técnica En proporción a su altura, los tallos de los cereales son muy delgados. Y sin embargo, resultan sorprendentemente resistentes. Soportan el peso de la espiga y se mecen al compás del viento, sin doblarse. En su estructura, estos tallos conjugan de forma muy especial la estabilidad y la flexibilidad. Muchas torres de televisión son reproducciones de los tallos de cereal. Sin embargo, en contraposición a sus modelos naturales, las torres televisivas no deben estar sometidas a fuertes oscilaciones por efecto del viento. Una cierta oscilación es permitida e impide que las torres se doblen y caigan en caso de fuerte viento. Así que las torres de televisión no son construcciones totalmente rígidas e inflexibles. Para incrementar su resistencia, los ingenieros las dotan de una base más ancha. Se trata de un recurso al que, por cierto, no tienen que recurrir los tallos de los cereales.