DIMENSIÓN ECONÓMICA DE LA SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO SUMARIO: ALBERTO LÓPEZ-VALCÁRCEL

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1 DIMENSIÓN ECONÓMICA DE LA SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO ALBERTO LÓPEZ-VALCÁRCEL SUMARIO: 1. PRESENTACIÓN 2. SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO (SST) Y COMPETITIVIDAD DE LAS EMPRESAS 3. SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO Y COMPETITIVIDAD DE LOS PAÍSES 4. ANÁLISIS COSTO EFICIENCIA (ACE) DE REGLAMENTACIONES DE SEGURIDAD Y SALUD (HAHN) 5. ACE. ALGUNOS PUNTOS PARA DISCUSIÓN, Y UN COMENTARIO FINAL - BIBLIOGRAFÍA 1. PRESENTACIÓN Con la caída de las barreras arancelarias, con la globalización de la economía, con el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y las telecomunicaciones, los mercados van haciéndose cada más transparentes y por lo tanto competitivos, y toda empresa que pretenda mantenerse en el mercado debe hacerlo en base a una mejora continua de su competitividad. Es importante observar que con la globalización, las diferencias entre el mercado interno y externo se diluyen; para ir configurándose poco a poco un mercado único, el mercado global. En este mercado global, las economías nacionales buscan también mantenerse competitivas, de suerte que, como afirmara Garelli, pareciera que la competitividad ha llegado a ser a la economía lo que la gravedad a la física, una fuerza a la que nada ni nadie puede sustraerse. La seguridad y salud en el trabajo no podrá mantenerse al margen de los cambios que la globalización, y el desarrollo de las nuevas tecnologías, están originado en la sociedad. El gran desafío, en este campo, será el de saber convertir las dificultades que conlleva adaptarse a esta nueva situación, en nuevas oportunidades de desarrollo para la seguridad y salud en el trabajo.

2 2. SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO Y COMPETITIVIDAD DE LAS EMPRESAS Cuatro son los factores que se considera determinan la competitividad de las empresas: (a) su capacidad de innovación; (b) la calidad de sus productos; (c) su productividad; y (d) su reputación o imagen social. No es extraño, por tanto, que estos factores se hayan convertido en una verdadera obsesión para la empresa moderna, que busca mantenerse competitiva, y por tanto sobrevivir en el mercado cada vez más global. Analicemos, en primer lugar, el factor productividad. La búsqueda de nuevas relaciones con los clientes, y con los proveedores, como factores de productividad no es algo nuevo en la estrategia empresarial actual. Lo que sí resulta novedoso, en esta era de la globalización, es el surgimiento de una nueva cultura de la relación de la empresa con sus trabajadores, como factor de productividad. Esta nueva cultura podría resumirse en el convencimiento de la necesidad de invertir en el trabajador, tanto en lo que se refiere a su capacitación, como en lo referente a la mejora de sus condiciones de trabajo; de modo que la SST va siendo considerada cada vez por más empresas como un recurso para la mejora de su productividad y no exclusivamente como un requerimiento legal, como era antes lo habitual. Otro factor determinante de la competitividad de una empresa es el de la calidad de sus productos. En los últimos años, conceptos y programas tales como control de calidad, círculos de calidad, calidad total, y aseguramiento de la calidad, han tenido un enorme desarrollo. Pero cuando se trata del mercado global, todo el mundo se refiere a la omnipresente serie de normas de aseguramiento de la calidad ISO 9000 que, en un corto espacio de tiempo, se han convertido en las normas más populares, de todas cuantas han sido adoptadas por ISO. En los mercados internacionales, los clientes están empezando a exigir a las empresas obtener el registro ISO 9000, por lo que el número de certificaciones a estas normas se ha disparado 1 (ISO). Aunque la serie ISO 9000 no se ocupa directamente de la gestión de la seguridad y salud en el trabajo, no cabe duda de que existen numerosos vínculos entre la SST y la calidad, tal como se muestra a continuación. Un programa dirigido al aseguramiento de la calidad en una empresa necesita empezar por asegurar la seguridad de los procesos productivos. Existe, por otra parte, una semejanza entre los problemas de seguridad y los problemas de calidad (en ambos casos se trata de fallos), y también entre las soluciones y esquemas organizativos que, en el ámbito de la empresa, se plantean para unos y otros (documentación, protagonismo del personal, con criterios de adiestramiento, motivación y calificación). Debe recordarse, por último, que la calidad ha de producirse directamente en el puesto de trabajo, y por ello un factor estratégico a considerar es la ergonomía, si el trabajador dispone de condiciones 1 De acuerdo con la encuesta de ISO sobre las certificaciones a las ISO 9000 e ISO 14000, en diciembre del 2000, había ya 408,631 empresas certificadas a las ISO 9000 en un total de 158 países.

3 adecuadas en relación a la temperatura, iluminación, limpieza, seguridad, carga de trabajo, etc., la probabilidad de fallo humano disminuye significativamente (LÓPEZ PEÑA). Como resultado de lo anterior, muchas empresas consideran ya sus políticas de mejoramiento de las condiciones de trabajo, como un instrumento clave de sus políticas de mejora de la calidad. Para alcanzar altos niveles de calidad, en forma estable y permanente, no basta con disponer de la tecnología apropiada; tampoco basta, aun siendo muy importante, con que los trabajadores estén suficientemente capacitados; los altos niveles de calidad que hoy día se requieren, sólo pueden alcanzarse si se cuenta además con trabajadores dispuestos e interesados en conseguirlos. De ahí la importancia de conceptos, tales como motivación, participación, y cooperación, en la gestión de las empresas modernas. El tercer factor de competitividad es la capacidad de innovación. Muchas de las características de los ambientes de trabajo propicios para la innovación, se dan también en los ambientes de trabajo saludables y seguros; se dice, por ejemplo, que la creatividad se favorece en los ambientes de trabajo relajados, distendidos, incluso lúdicos, donde los conflictos interpersonales son mínimos, y donde el trabajador dispone de una amplia iniciativa sobre el modo y la forma en que lleva a cabo su trabajo; características todas ellas de unas buenas condiciones de seguridad y salud ocupacional. Por último, un cuarto de factor de competitividad que está atrayendo cada día mayor atención es la reputación o imagen social de la empresa. En el mundo actual en el que la información fluye con gran rapidez, y en el que el aumento de la competencia aumenta también el poder de los consumidores; emerge cada vez con más fuerza una nueva actitud de los consumidores de exigir a las empresas, no solamente innovación, precio y calidad, sino también determinados comportamientos y códigos de conducta con respecto al medio ambiente, a los trabajadores, y a la comunidad en general. En este sentido, una de las iniciativas que esta atrayendo mayor atención es la de la Responsabilidad Social de la Empresa, un concepto generalmente entendido como el compromiso de la empresa para con todos sus partícipes (o partes interesadas), y en particular para con sus trabajadores. En una encuesta reciente de opinión, consumidores europeos fueron consultados sobre sus actitudes con respecto al papel social de la empresa (CSR). El 75% dijeron que el compromiso de una empresa para con su responsabilidad social era importante a la hora de comprar un producto o un servicio de la misma; y dentro de la responsabilidad social, el tema al que los consumidores europeos dieron mayor importancia fue el de la SST 2 La empresa exitosa en la era de la globalización ya no podrá limitarse a ser una institución sin rostro, preocupada 2 El 70% de los consumidores respondieron que La protección de la seguridad y salud de los trabajadores era un tema importante para las empresas; superando el porcentaje del 68% de que respondieron que Asegurar que los productos no dañen el medio ambiente era también un tema importante para las empresas.

4 únicamente en disponer del producto adecuado al precio adecuado; sino que deberá presentarse ante la sociedad con una imagen cada vez más personalizada, formulando juicios éticos explícitos en el trato con sus trabajadores, con la comunidad y con la sociedad en general (The Economist, 1995). Paralelamente, un producto o un lugar de trabajo que sea percibido como inseguro por los clientes o por la comunidad, deteriorarán inevitablemente la imagen de la empresa, y la hará perder competitividad. 3. SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO Y COMPETITIVIDAD DE LOS PAÍSES Al igual que sucede en el nivel de empresa, la globalización ha propiciado también una mayor atención e interés por la competitividad de las economías nacionales. Los sistemas nacionales de seguridad y salud en el trabajo, se ven así cada vez más expuestos a ser examinados y observados bajo la óptica de su contribución a la competitividad del país. Y, en este contexto y frente a ellos, surgen dos actitudes, contrapuestas pero al mismo tiempo complementarias, que es interesante comentar aquí. Por una parte, a las reglamentaciones y a los programas nacionales de seguridad y salud en el trabajo, se les está pidiendo demostrar su eficiencia económica en la reducción del riesgo. Las nuevas exigencias de competitividad, se argumenta, requieren que estas reglamentaciones y programas sean económicamente eficientes y competitivos; se habla así de la necesidad de minimizar sus costos de oportunidad. Sucede que todas las inversiones, incluidas las inversiones destinadas a salvar vidas humanas, llevan asociados los llamados costos de oportunidad. Es decir, cuando empleamos recursos en salvar vidas a un costo muy elevado, perdemos la oportunidad de aplicar estos mismos recursos en intervenciones que podrían salvar vidas a un costo menor. Esto significa que si las reglamentaciones y programas de seguridad y salud en el trabajo no son económicamente eficientes estaríamos salvando menos vidas de las que podríamos salvar. Pero, por otra parte, se reconoce que la competitividad de un país es un compromiso mucho más sutil y complejo que el simple hecho de maximizar la eficacia económica de los recursos de una sociedad. Además de su eficiencia económica, la competitividad de un país viene determinada por una suerte de capacidad especial de la sociedad para gestionar su capital físico y humano de una forma productiva. A esta capacidad de las sociedad de gestionar eficientemente sus recursos, y que explica las diferencias en el crecimiento económico a largo plazo de los países, algunos autores han convenido en llamarla Social Capability (capacidad social o infraestructura social). Esta capacidad o infraestructura social estaría relacionada, por una parte, con determinados valores y normas sociales y culturales enraizados en la sociedad; como podría ser, por ejemplo, el

5 espíritu de cooperación, la honestidad, la mentalidad empresarial, la cultura del trabajo y la de prevención del riesgo. Y dependería, asimismo, de los diversos sistemas que cada país ha ido construyendo para tratar de conseguir una mayor estabilidad y cohesión social; como podrían ser, entre otros, el sistema educativo, el sistema de salud, el sistema de seguridad social, el sistema financiero, el sistema legal, y el sistema de seguridad y salud en el trabajo. Los sistemas nacionales de seguridad y salud en el trabajo son parte importante de esta infraestructura social que ayuda a los países a gestionar mejor sus recursos y por lo tanto a prosperar, y como tal deberían ser considerados, pues son sobre todo eso: una infraestructura. Una infraestructura que se pone al servicio de la empresa, de los trabajadores y de la sociedad en general. Una infraestructura que incluye servicios de normalización, de certificación técnica, de fiscalización, de auditoria, de información, de formación, de medicina del trabajo, de consultoría, etc...una infraestructura, en fin, que debería ser considerada como un activo, y no como un pasivo, en el marco de la competitividad internacional. en 1996 (HAHN), en el que se analiza información sobre costo - eficiencia de reglamentaciones adoptadas en EEUU en el campo de la seguridad y salud, por las distintas agencias que en el país se ocupan de estos temas, a lo largo del periodo La Figura 1 muestra las cinco agencias cuyas reglamentaciones de seguridad y de salud se analizan en el estudio. Figura - 1 Hahn. ACE de normas de seguridad y salud Agencias consideradas Environmental Protection Agency EPA Agencia de protección del medioambiente Occupational Safety and Health Administration - OSHA Administración de la seguridad y salud en el Trabajo Consumer Product Safety Commission - CPSC Comisión de la seguridad del producto de consumo National Highway Traffic Safety Administration - NHTSA Administración de la seguridad del trafico vial Mine Safety and Health Administration - MSHA Administración de la seguridad y salud en las minas La Figura 2 reproduce el cuadro del estudio de Hahn que sintetiza la información costo eficiencia (expresado en US$ por vida salvada) de las reglamentaciones analizadas (OSHA-H se refiere a las reglamentaciones de OSHA en el campo de la salud; y OSHA- S se refiere a las reglamentaciones de OSHA en el campo de la seguridad) 4. ANÁLISIS COSTO - EFICIENCIA (ACE) DE REGLAMENTACIONES DE SEGURIDAD Y SALUD (HAHN) En relación a los costos de oportunidad de las inversiones en seguridad y salud, que antes mencionaba, quisiera mostrarles ahora, como ejemplo, un estudio publicado por Robert W. Hahn

6 Figura - 2 enormes diferencias de costo - eficiencia entre las distintas reglamentaciones adoptadas, muestran que existe todavía un gran potencial para conseguir una reducción de riesgo mucho mayor, con un costo menor para la sociedad. El costo-eficiencia de la reglamentación promedio adoptada por la EPA estaría en torno a de US$ por vida salvada; aproximadamente 3 veces más que el promedio de las reglamentaciones de salud de OSHA, y 50 veces más que el promedio de las reglamentaciones de las agencias de seguridad, aparte de la MSHA. Como se puede observar en el cuadro, las diferencias de costo - eficiencia de las reglamentaciones de las distintas agencias (e incluso dentro de una misma agencia) son enormes; variando entre los US$ y los US$ por vida salvada; con un valor promedio de US$ por vida salvada. A pesar del entusiasmo de Hahn por las reglamentaciones económicamente eficientes, se muestra sin embargo muy cauto cuando se refiere a las limitaciones del análisis costo - beneficio como criterio de toma de decisiones en las actividades normativas; y manifiesta sus reservas a que las agencias decidan adoptar, o no, sus reglamentaciones en base exclusivamente a que los beneficios superan los costos. Este tipo de análisis, nos dice, son todavía inciertos y no debe esperarse demasiado de los mismos. En todo caso, Hahn argumenta que las Hahn nos dice también que, de acuerdo con el análisis realizado, las reglamentaciones que se ocupan de la seguridad serían económicamente más eficientes que las que se ocupan de la salud. Y que en todos los casos estudiados, excepto en uno, las reglamentaciones de salud de OSHA, serían más caras que las reglamentaciones de seguridad. De sus conclusiones, recogemos las siguientes: (a) cerca de la mitad de las reglamentaciones finalmente adoptadas no hubieran pasado el examen costo - beneficio (el beneficio justifica o supera el costo); (b) todas las reglamentaciones de seguridad pasaron el examen costo - beneficio; (c) en el caso de las reglamentaciones de salud de OSHA, solo 2 de las 5 hubieran pasado el examen; y (d) en el caso de las reglamentaciones de la EPA, solo 12 de las 40 hubieran pasado el examen. 5. ACE. ALGUNOS PUNTOS PARA

7 DISCUSIÓN, Y UN COMENTARIO FINAL La toma de decisiones en materia de seguridad y salud en el trabajo exige siempre la aplicación de determinados criterios importante como son, por ejemplo, el criterio de justicia, el criterio de equidad, las diferencias en la naturaleza de los riesgos (que se quiere reducir, o eliminar) y el carácter (voluntario o no) de la exposición a los mismos. Por lo que el ACE debe siempre sopesarse con estos y otros criterios que, de acuerdo con cada situación particular, puedan resultar también relevantes. Asimismo, antes de recurrir al ACE es necesario ver hasta que punto dicho análisis es económicamente eficiente; es decir, ver hasta que punto merece la pena realizarse. Teniendo en cuenta lo anterior, se plantean los siguientes puntos para discusión: - ACE del análisis costo - eficiencia - ACE versus justicia - ACE versus equidad - ACE versus naturaleza del riesgo - ACE versus carácter (voluntaria o no) de la exposición En resumen, el análisis costo eficiencia es una herramienta que ayuda a visualizar las implicaciones económicas que conlleva la aplicación de una determinada política. Ayuda a identificar a los ganadores y a los perdedores de la aplicación de dicha política. Ayuda a seleccionar y a diseñar las políticas económicamente más eficientes. Y ayuda, en definitiva, a establecer prioridades en los programas e intervenciones en SST. - BIBLIOGRAFÍA CSR European Survey of Consumer's Attitudes towards Corporate Social Responsibility (CSR Europe, Noviembre 2000, Londres): The Economist Saints and sinners (The Economist, 24 Junio 2001, Londres) The Economist Living dangerously. A survey of risks (The Economist, Enero 2004, Londres) Hahn, Robert W. (Editor) Risks, costs and lives saved. Getting better results from regulations (Oxford University Press, Nueva York y Oxford). ISO, The ISO Survey of ISO 9000 and ISO Certificates (ISO, 2000, Ginebra):

8 López Peña, J.J Calidad total y seguridad (Prevención de riesgos, Ene/Abr 95, Santiago) López-Valcárcel A., Seguridad y salud en el trabajo en el marco de la globalización de la economía (OIT, Lima) López-Valcárcel A., Seguridad y salud en el trabajo y competitividad (Revista Empresa Privada, Julio 1998, Lima) López-Valcárcel A., New challenges and opportunities for occupational safety and health in a globalised world (OIT, Ginebra): OIT, Directrices a los sistemas de gestión de seguridad y salud en el trabajo (OIT, 2001, Ginebra) - En el sitio Internet del Programa SafeWork de la OIT se pueden consultar diversos documentos, en texto completo, sobre el tema de la dimensión económica de la seguridad y salud en el trabajo: