ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO

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1 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO 4104/ RESPONSABILIDADES DEL PERSONAL DE SALUD QUE TRABAJA EN CONFLICTOS ARMADOS Y EN OTRAS EMERGENCIAS NO MÁS VIOLENCIA CONTRA LA ASISTENCIA DE SALUD! referencia

2 Comité Internacional de la Cruz Roja 19, avenue de la Paix 1202 Ginebra, Suiza T F shop@icrc.org CICR, mayo de 2013 Portada: André Lihon/CICR

3 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO RESPONSABILIDADES DEL PERSONAL DE SALUD QUE TRABAJA EN CONFLICTOS ARMADOS Y EN OTRAS EMERGENCIAS

4 Los autores principales de esta publicación son Robin Coupland y Alex Breitegger, asesores médico y jurídico del CICR, respectivamente. Desean agradecer la colaboración indispensable de la doctora Vivienne Nathanson, jefa de Actividades Profesionales, Asociación Médica Británica; el lugarteniente general retirado Louis Lillywhite, ex cirujano general de las fuerzas armadas británicas; el doctor Adam Kushner, director de Surgeons Overseas; así como los valiosos comentarios sobre las primeras versiones del documento formulados por numerosos colegas del CICR.

5 ÍNDICE 3 ÍNDICE PREFACIO 7 ACERCA DE ESTA GUÍA 10 DEFINICIONES INTRODUCCIÓN Conflictos armados y otras emergencias: cuando más se necesita al personal de salud Casos posibles Responsabilidades y derechos: jurídicamente vinculados Ver la situación con realismo SUS RESPONSABILIDADES Aspectos generales Responsabilidades que siempre debe cumplir Responsabilidades que debería cumplir, de ser posible LAS FUENTES DE SUS RESPONSABILIDADES Aspectos generales El principio de humanidad Derecho internacional humanitario Derecho internacional de los derechos humanos Ética de la asistencia de salud (ética médica) Cuando los trabajadores de la salud son testigos de violaciones del derecho internacional SUS DERECHOS Aspectos generales Sus derechos en los conflictos armados Sus derechos en otras emergencias 47

6 4 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO 5. LOS EMBLEMAS DE LA CRUZ ROJA, LA MEDIA LUNA ROJA Y EL CRISTAL ROJO Tres emblemas distintivos Uso protector de los emblemas Uso indicativo de los emblemas Abuso de los emblemas POR UNA ASISTENCIA DE SALUD DE CALIDAD ADECUADA Aspectos generales Por una asistencia de salud de calidad adecuada en conflictos armados y en otras emergencias Evaluar el desempeño Reconocer cuándo la calidad de la asistencia de salud no es aceptable Cuándo es imposible prestar asistencia de salud Orientaciones generales ASISTENCIA DE SALUD PARA PERSONAS CON VULNERABILIDADES PARTICULARES Aspectos generales Vulnerabilidades específicas de las mujeres Vulnerabilidades específicas de los niños Vulnerabilidades específicas de las personas mayores Vulnerabilidades específicas de las personas con discapacidades Víctimas de violencia sexual IMPORTAR ASISTENCIA DE SALUD DURANTE CONFLICTOS ARMADOS Y OTRAS EMERGENCIAS Aspectos generales Cuestiones críticas 73

7 ÍNDICE 5 9. HISTORIAS CLÍNICAS Y TRANSMISIÓN DE INFORMACIÓN RELATIVA A LA ASISTENCIA DE SALUD Aspectos generales Qué son las historias clínicas y por qué es necesario elaborarlas Adaptar las historias clínicas al contexto Transmisión de información PERSONAS AGONIZANTES, PERSONAS FALLECIDAS Y RESTOS HUMANOS Aspectos generales El derecho a saber Sus responsabilidades RECOGER DATOS Y SER TESTIGO DE VIOLACIONES DEL DERECHO INTERNACIONAL Aspectos generales El dilema de los datos Qué información podría ser sensible? Pautas para abordar el dilema de los datos LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN Aspectos generales Orientaciones generales SU RESPONSABILIDAD RESPECTO DE SU PROPIA PERSONA Consejos generales Estrés PARA RESUMIR 105

8 Boris Heger/CICR

9 PrefacIO El cometido del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) es prestar protección y asistencia a las víctimas de conflictos armados y disturbios internos 1, así como tomar las iniciativas humanitarias que correspondan a su cometido de institución y de intermediario específicamente neutrales e independientes 2. Ninguna actividad es más representativa de ese cometido que la prestación o la promoción de asistencia de salud a los heridos y los enfermos, a veces en las circunstancias más difíciles. Mediante la prestación de asistencia de salud en forma eficaz e imparcial, es posible reducir el sufrimiento y la pérdida de dignidad que afectan a las personas heridas o enfermas en conflictos armados y en otras emergencias. El CICR cuenta con considerable experiencia en diversas actividades de asistencia sanitaria en favor de heridos y enfermos en situaciones de esa índole, como primeros auxilios, atención hospitalaria y rehabilitación física. El personal que ha acumulado esa experiencia no sólo ha prestado asistencia de salud, sino que también ha aprendido que esa prestación en conflictos armados y en otras emergencias da lugar a nuevos dilemas y responsabilidades. Cabe observar que los derechos relativos al personal de salud no son absolutamente inamovibles, sino que pueden variar en función de las circunstancias. 1 Estatutos del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, art. 5 (2) (d). 2 Al tomar esas iniciativas, debe estudiar las cuestiones cuyo examen incumba a tal institución. V. Estatutos del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, art. 5 (3).

10 8 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO El personal de salud debe conocer exhaustivamente sus responsabilidades y sus derechos y comprender que pueden cambiar en función de si la situación en la que están desplegando sus actividades constituye un conflicto armado o no. Ese conocimiento le permitirá fortalecer el diálogo con las autoridades y los actores armados correspondientes. En 1982, el CICR publicó un manual sobre Derechos y deberes del personal sanitario en los conflictos armados, redactado por la Dra. Alma Baccino-Astrada 3. Ese valioso trabajo ha servido como referencia para el personal de salud que trabaja en conflictos armados en todo el mundo. Sin embargo, ahora son poco frecuentes los conflictos armados tradicionales, en los que se enfrentan dos adversarios militares. Por su propia naturaleza, en los conflictos armados contemporáneos y en otras emergencias, como la violencia urbana y los disturbios, participan actores armados y civiles, sobre todo cuando los insurgentes se ocultan entre la población. Para los heridos y los enfermos, así sean militares o civiles, puede ser difícil obtener acceso a las instalaciones de salud de las que normalmente dependen. En esos contextos, existe el riesgo de que se violen el derecho de los heridos y los enfermos a una asistencia de salud eficaz e imparcial por razones políticas o de seguridad. Por ejemplo, a veces se ordena a médicos y enfermeros que no atiendan a los combatientes heridos de una de las partes en conflicto. Actualmente, los actores armados que participan en numerosos conflictos armados y otras emergencias no respetan ese derecho, si bien deriva de la noción esencial de humanidad, que es la base del derecho internacional humanitario (en adelante, derecho humanitario) y del derecho internacional de los derechos humanos (en adelante, derechos humanos). Paralelamente, el personal de salud debe atender a varias y complejas consideraciones de orden ético. Sin dudas, es necesario contar con una guía actualizada para el personal de salud que trabaja en 3 Baccino-Astrada, Alma, Derechos y deberes del personal sanitario en los conflictos armados, CICR, Ginebra, 1982.

11 PREFACIO 9 conflictos armados y en otras emergencias. El CICR espera que esta guía responda a esa necesidad, aliente al personal de salud a reconocer su papel en lo relativo al respeto del derecho humanitario y los derechos humanos, y contribuya al debate sobre la ética del personal de salud en conflictos armados y en otras emergencias. Si bien esta guía está destinada al personal de salud que trabaja en conflictos armados y en otras emergencias, la cuestión principal es, en última instancia, la violencia, tanto los hechos como las amenazas de violencia, contra el personal y las instalaciones de salud. El personal que presta asistencia de salud no puede solucionar esta cuestión en forma adecuada. Esa responsabilidad recae en las autoridades y en otros actores armados. En efecto, tienen la obligación de garantizar la búsqueda, el traslado, la protección y la atención de los heridos y los enfermos. Y esa responsabilidad abarca también la seguridad de cada uno de los aspectos de la asistencia de salud. Yves Daccord Director general del CICR

12 10 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO ACERCA DE ESTA GUÍA La finalidad de esta guía es ayudar al personal de asistencia de salud a adaptar sus modalidades de trabajo a las exigencias de los conflictos armados y otras emergencias. La prestación de atención médica en esas circunstancias puede dar lugar a numerosos dilemas imprevistos. Esta guía no puede brindar respuestas a esos dilemas, pero sí alimenta la reflexión y el debate, facilita la toma de decisiones e idealmente ofrece orientación sobre la práctica en las circunstancias más difíciles. Tal vez sea difícil abordar los temas incluidos en la guía durante un conflicto armado u otra emergencia. El personal de salud debe considerar en forma previa las responsabilidades que le incumben en los conflictos armados y en otras emergencias, es decir que debe hacerlo antes de asumir la responsabilidad atender a los heridos y los enfermos. Es fundamental conceder tiempo y consideración a estas cuestiones de antemano. Deberían formar parte de la formación y la práctica de todo el personal de salud. Médicos, enfermeros, paramédicos, fisioterapeutas, odontólogos, administradores de hospitales, conductores de ambulancias, guardias y trabajadores humanitarios: estos son sólo algunos de los destinatarios de esta guía. Este enfoque inclusivo refleja la definición amplia de personal sanitario en el derecho humanitario 4. Ha de observarse 4 El artículo 8 (c) del Protocolo adicional I a los Convenios de Ginebra, del 8 de junio de 1977, establece lo siguiente: se entiende por personal sanitario las personas destinadas por una Parte en conflicto exclusivamente a los fines sanitarios enumerados en el apartado e), o a la administración de las unidades sanitarias o al funcionamiento o administración de los medios de transporte sanitarios. El destino a tales servicios podrá tener carácter permanente o temporal.

13 ACERCA DE ESTA GUÍA 11 que esta definición abarca el personal de salud tanto militar como civil. Gran parte del contenido de esta guía también es aplicable a los socorristas. Esta guía se refiere a la prestación de asistencia de salud eficaz e imparcial a las personas que están heridas o enfermas por haber participado en conflictos armados o en otras emergencias, o por haber resultado directamente afectadas por éstas. No abarca las numerosas y complejas cuestiones relativas a la salud de las personas detenidas en esas circunstancias. Una guía destinada al personal de salud que trabaja en conflictos armados y en otras emergencias no estaría completa si no considerara la responsabilidad de los trabajadores de la salud de cuidarse a sí mismos. Y ello responde al sentido común: un trabajador de la salud herido o enfermo, o física y emocionalmente exhausto, no estará en condiciones de prestar asistencia sanitaria.

14 12 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO DEFINICIONES A los fines de esta guía, se utilizarán las siguientes definiciones. Conflicto armado Se entiende por conflicto armado internacional toda situación en la que dos o más Estados recurren a la fuerza; son conflictos armados no internacionales los enfrentamientos armados prolongados entre las fuerzas armadas gubernamentales y las fuerzas de uno o más grupos armados, o entre esos grupos, en el territorio de un Estado Parte en los Convenios de Ginebra de Otras emergencias Situaciones que no alcanzan el nivel de intensidad de un conflicto armado, durante las cuales las medidas de seguridad o los incidentes relativos a la seguridad pueden tener consecuencias graves para las personas que necesitan asistencia de salud eficaz e imparcial. Esas consecuencias pueden ser: muertes, agravamiento de heridas, enfermedades o afecciones, u obstaculización de los programas de salud preventiva. Las medidas o incidentes mencionados adoptan diferentes formas: violencia contra las personas que necesitan asistencia de salud; violencia contra el personal, las instalaciones o los vehículos sanitarios; ingreso de las fuerzas armadas, las fuerzas de seguridad u otros individuos armados en las instalaciones sanitarias con la intención o la consecuencia de interrumpir la prestación de servicios de asistencia de salud; impedimento arbitrario o demora del paso de los vehículos sanitarios en los puestos de control; o simplemente, inseguridad generalizada

15 DEFINICIONES 13 en una zona afectada por una situación de emergencia. En esas circunstancias, y en función de la urgencia de las necesidades de ayuda humanitaria, el personal de salud, incluido el personal y los voluntarios del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, aunque no sólo ellos, pueden ser convocados para prevenir y aliviar el sufrimiento humano. Durante esas otras emergencias, la violencia es cometida por grandes grupos de personas (que pueden ser representantes del Estado o no) que actúan como entidad colectiva. El término otras emergencias no abarca la violencia interpersonal entre, por ejemplo, parejas o instituciones, como escuelas, lugares de culto, cárceles u hospicios. Autoridad Toda entidad estatal o no estatal responsable, en el derecho interno o en el derecho internacional, del comportamiento de los actores armados y/o el bienestar de la población. Actores armados Personas que portan armas en nombre de una autoridad; por ejemplo, personal militar, personal encargado de mantener el orden, de las fuerzas de seguridad o de grupos armados organizados. Asistencia de salud Prevención, diagnóstico, tratamiento o control de enfermedades, lesiones o discapacidades, así como medidas para garantizar la salud de las madres y los hijos de corta edad.

16 14 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO El término también abarca las actividades para que los servicios de asistencia de salud tengan acceso a los heridos y los enfermos, o para apoyarlo (actividades de búsqueda, recolección o transporte de heridos y enfermos, o administración de instalaciones de salud) 5. 5 El artículo 8 (c) del Protocolo adicional I a los Convenios de Ginebra, del 8 de junio de 1977, establece lo siguiente: se entiende por personal sanitario las personas destinadas por una Parte en conflicto exclusivamente a los fines sanitarios enumerados en el apartado e), o a la administración de las unidades sanitarias o al funcionamiento o administración de los medios de transporte sanitarios. El destino a tales servicios podrá tener carácter permanente o temporal. Esta definición es coherente con lo establecido en el derecho humanitario y en los derechos humanos. El artículo 8 (e) del Protocolo adicional I da la siguiente definición de fines sanitarios : la búsqueda, recogida, transporte, diagnóstico o tratamiento (incluidos los primeros auxilios) de los heridos, enfermos y náufragos, así como la prevención de las enfermedades. Una lista prácticamente idéntica se incluye en el artículo 24 del primer Convenio de Ginebra de El término heridos y enfermos, en el artículo 8 (a) del Protocolo adicional I, incluye a todas las personas que debido a un traumatismo, una enfermedad u otros trastornos o incapacidades de orden físico o mental, tengan necesidad de asistencia o cuidados médicos y que se abstengan de todo acto de hostilidad, así como a todas las personas que no estén heridas o enfermas en el sentido usual del término, es decir las parturientas, los recién nacidos y otras personas que puedan estar necesitadas de asistencia o cuidados médicos inmediatos, como los inválidos y las mujeres encintas, y que se abstengan de todo acto de hostilidad. Además, conforme al derecho humanitario, las personas que, estrictamente hablando, no realizan actividades médicas, como los administradores de hospitales o los conductores de ambulancias, también se consideran parte del personal médico (v. el artículo 8 (c) del Protocolo adicional I). Con respecto al derecho de los derechos humanos, el Pacto Internacional de derechos económicos, sociales y culturales reconoce el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental (art. 12). A fin de cumplir sus obligaciones conforme al mencionado Pacto, los Estados Partes deben tomar todas las medidas necesarias para, inter alia, la prevención y el tratamiento de las enfermedades epidémicas, endémicas, profesionales y de otra índole, y la lucha contra ellas (art. 12 (2) (c)), la reducción de la mortinatalidad y de la mortalidad infantil, y el sano desarrollo de los niños (art. 12 (2) (a)); y la creación de condiciones que aseguren a todos asistencia médica y servicios médicos en caso de enfermedad (art. 12 (2) (d)). Ello abarcaría actividades como búsqueda, recolección y transporte de heridos y enfermos, cuya finalidad sería dar acceso a la asistencia de salud, los insumos médicos y los servicios médicos. El derecho de acceso a las instalaciones sanitarias, los insumos médicos y los servicios médicos sin discriminación alguna ha sido establecido por el Comité de derechos económicos, sociales y culturales en su observación general 14 del año 2000, como una obligación básica inderogable de los Estados Partes en el Pacto.

17 DEFINICIONES 15 Personal de salud Todas las personas que trabajan en el área de la asistencia de salud: personas con calificaciones de asistencia de salud profesionales, por ejemplo médicos, enfermeros, paramédicos, fisioterapeutas y farmacéuticos; personas que trabajan en hospitales, clínicas y puestos de primeros auxilios, conductores de ambulancias, administradores de hospitales o personal que trabaja en la comunidad a título profesional; personal y voluntarios del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que participa en tareas de asistencia de salud; personal médico de las fuerzas armadas; personal de organizaciones internacionales orientadas a la salud y de organizaciones no gubernamentales; socorristas.

18 Catalina Martin-Chico/COSMOS

19 1. INTRODUCCIÓN

20 18 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO 1.1. Conflictos armados y otras emergencias: cuando más se necesita al personal de salud Inevitablemente, en los conflictos armados y en otras emergencias, numerosas personas resultan heridas o enfermas. Cuanto más intensa y generalizada es la violencia, más se necesita al personal de salud. Sin embargo, suele suceder que las mayores necesidades se registran cuando es más difícil prestar asistencia de salud. Para el personal de asistencia de salud que trabaja en entornos inseguros, puede ser particularmente complejo identificar y cumplir sus responsabilidades precisamente cuando es más difícil pensar con claridad acerca de esas responsabilidades. Tal vez sea la primera vez que los trabajadores de la salud se vean obligados a reflexionar sobre sus derechos, e incluso puede suceder que ni siquiera sepan qué derechos les corresponden Casos posibles Los conflictos armados y otras emergencias plantean numerosos y complejos dilemas al personal que presta asistencia de salud. A continuación se presentan varios casos posibles. Qué haría usted en cada uno de ellos? Usted es un médico militar. Tras una serie de intensos enfrentamientos, diez soldados heridos son trasladados a su hospital quirúrgico móvil. Dos de los heridos pertenecen al enemigo; uno de ellos tiene una grave herida abdominal. Un comandante le ordena no atender a los soldados enemigos heridos hasta más tarde. Usted es el conductor de una ambulancia de la Cruz Roja y se está dirigiendo a una parte de un poblado donde hay civiles heridos. En un puesto de control, un soldado no le permite pasar. El soldado, que es agresivo, le dice que las ambulancias de la Cruz Roja llevan armas a los insurgentes. Usted es el jefe de enfermería de un hospital dirigido por un organismo de socorro orientado a la asistencia de salud. Los medios de comunicación tienen claro interés en el conflicto que está librándose en su zona.

21 INTRODUCCIÓN 19 Un colega que desea mostrar al mundo lo que está sucediendo permite el ingreso de un equipo de cámaras de la televisión a su sala de urgencias para captar imágenes del sufrimiento de los heridos y del trabajo del hospital, exigido más allá de su capacidad. Usted es farmacéutico del principal hospital público de su localidad, adonde ha ingresado un alto número de personas que resultaron heridas durante la violencia que se produjo en el poblado. Usted tiene la llave de la farmacia, que contiene todos los medicamentos esenciales. Por la mañana, cuando tiene que ir a trabajar, no está seguro de poder llegar hasta el hospital en condiciones de seguridad. Usted es administrador de un hospital. Ha habido intensos enfrentamientos en los alrededores a lo largo de los últimos diez días. La morgue del hospital, que ha estado sobreexigida, no puede seguir manteniendo cadáveres no identificados o no reclamados. Usted es un médico del ejército que porta sólo una pistola y lleva un brazalete de la cruz roja. Está prestando primeros auxilios a un camarada herido. Como están concluyendo los prolongados e intensos enfrentamientos contra tropas enemigas superiores en número, es probable que su pequeña unidad sea capturada. Ninguno de estos casos es poco frecuente. Todos ponen en evidencia las difíciles decisiones que debe tomar el personal de salud al cumplir sus responsabilidades en conflictos armados y en otras emergencias Responsabilidades y derechos: jurídicamente vinculados Las personas que resultan heridas o que caen enfermas durante conflictos armados u otras emergencias están protegidas por numerosos instrumentos jurídicos internacionales (sección 3). No deben ser atacadas ni sometidas a ningún tipo de violencia o atentado contra su dignidad. Además, tienen derecho a recibir atención médica, lo que les confiere más protección. Las responsabilidades del

22 20 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO personal de salud derivan de esos derechos de los heridos y los enfermos, así como del deber profesional. Sus responsabilidades pueden llevarlo a actuar (por ejemplo, atender a los heridos y los enfermos en forma humana, eficaz e imparcial) o a abstenerse de hacer determinadas cosas (por ejemplo, experimentar con las personas que está atendiendo). En los conflictos armados, dado que usted, como trabajador de la salud, tiene estas responsabilidades, el derecho humanitario le confiere algunos otros derechos (sección 4) Ver la situación con realismo En todas las circunstancias, rigen dos condiciones necesarias para la prestación de asistencia de salud a los heridos y los enfermos: la disponibilidad de infraestructura y material; la aplicación, por parte del personal de salud, del conocimiento y la experiencia profesional en el marco de una relación de confianza. La asistencia de salud es vulnerable a una serie de factores en conflictos armados y otras emergencias porque es posible que no se reúna alguna o ninguna de esas condiciones. Los siguientes son algunos de los factores más importantes: falta de acceso de los heridos y los enfermos a las instalaciones de asistencia de salud; edificios inadecuados o destruidos; falta de materiales o de personal calificado; sobreexigencia de la capacidad existente. De todos modos, aun en las condiciones más rudimentarias, cuando se carece del material necesario, es posible prestar asistencia de salud en forma eficaz. La aplicación, por parte del personal de salud, del conocimiento y la experiencia profesional en el marco de una relación de confianza sigue siendo posible. Sin embargo, el factor que más peso tiene es el de la falta de seguridad; también es el más difícil de abordar. Cuando usted, sus colegas y las personas a las que están procurando atender están en peligro, con miedo, fatiga o en estado de conmoción, puede ser

23 INTRODUCCIÓN 21 difícil o imposible prestar incluso las formas más básicas de tratamiento, y la noción fundamental de confianza puede perder pertinencia. También deberá tener en cuenta que la asistencia de salud en conflictos armados y otras emergencias ofrece muchas oportunidades a los inescrupulosos de realizar actividades peligrosas o poco éticas a gran escala, por ejemplo distribuir, recetar o vender medicamentos vencidos, inadecuados o falsos. Quienes participan en esas actividades se aprovechan de las circunstancias, de la vulnerabilidad de heridos y enfermos, y de la ausencia de control de la asistencia de salud en esas situaciones. Cuando están exigidos al límite de su capacidad física y psicológica, para muchos trabajadores de la salud que intervienen en situaciones peligrosas es muy difícil pensar estas cuestiones vinculadas a sus responsabilidades. Pero, cuanto más grave es la situación por lo que se refiere a los factores que hemos mencionado, más importancia cobran esas cuestiones. Lamentablemente, cuando el personal de salud se ve confrontado a esos dilemas, sus reacciones suelen ser muy emocionales. Son tristemente frecuentes y muy indignas las encendidas disputas entre el personal de salud, en medio de grandes números de heridos y enfermos. Se las debe evitar. Por otro lado, en algunas circunstancias difíciles, una charla tranquila con los colegas puede ser imposible; y cuando es posible, a veces no resulta útil o lleva a los participantes a ser excesivamente críticos entre ellos, o parece ser ambas cosas. En resumen, sus capacidades intelectuales se verán más requeridas justamente cuando es más difícil aplicarlas. Otro factor importante, que puede constituir una limitación, son los medios de comunicación. Los conflictos armados y otras emergencias se cuentan entre los temas más importantes que abordan los medios de comunicación a nivel mundial. Los medios tienen un importante papel que

24 22 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO cumplir en atraer la atención hacia la situación, y el personal de salud puede ser fuente de imágenes e historias de interés periodístico. Sin embargo, los periodistas a veces son extremadamente indiscretos. Frente a las preguntas de la prensa, muchos trabajadores de la salud sienten que deben contar su historia, dar su opinión o responder a los pedidos de acceso a los heridos y los enfermos. Lo cual tal vez no sea del interés del personal de salud ni de las personas que están siendo atendidas. Por otro lado, el personal de asistencia de salud suele dar testimonios (que automáticamente se consideran autorizados) sobre la índole y la magnitud de la violencia, las armas empleadas o los efectos de la violencia. Más allá de que esos testimonios sean precisos o no, sin duda tienen implicaciones políticas y de seguridad. Por ello, en esta guía se han incluido secciones sobre el personal de salud como testigo de violaciones del derecho internacional y su interacción con los medios de comunicación (secciones 11 y 12). Deberá recordar también que sus derechos y sus responsabilidades, tal como los define el derecho, pueden variar en función de si está trabajando en una unidad de asistencia de salud civil o militar, o en un conflicto armado o en otra emergencia. En particular, algunos de los derechos especiales conferidos al personal de asistencia de salud en el derecho humanitario sólo son aplicables en situaciones de conflicto armado (sección 4).

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26 Christoph Von Toggenburg/CICR

27 2. SUS responsibilidades

28 26 ASISTENCIA DE SALUD EN PELIGRO 2.1. Aspectos generales Las responsabilidades del personal de salud que trabaja en conflictos armados y en otras emergencias, cuya lista figura a continuación, se basan en el principio de humanidad y derivan, sobre todo, del derecho humanitario, los derechos humanos y la ética de la asistencia de salud. Sin embargo, algunas de ellas derivan de la práctica establecida o basada en el sentido común. Algunas responsabilidades son absolutas, es decir que usted debe cumplirlas siempre. Otras pueden ser difíciles de cumplir en determinadas circunstancias, por lo tanto: debería cumplirlas, de ser posible Responsabilidades que siempre debe cumplir En todas las circunstancias, sus responsabilidades absolutas son las siguientes: brindar un trato humano a los heridos y los enfermos; no abandonar a los heridos y los enfermos; no participar en ningún acto de hostilidad, si desea estar protegido como personal médico en virtud del derecho humanitario 6 ; no crear una amenaza inmediata para la vida o la integridad de terceros, si desea estar protegido del uso de la fuerza, en virtud de los derechos humanos; recordar a las autoridades su obligación de buscar y recoger a los heridos y los enfermos, así como de garantizar el acceso de éstos a la atención médica sin distinción alguna basada en motivos que no sean su condición médica; 6 En los conflictos armados, el derecho humanitario permite que el personal médico asignado a las partes en conflicto porten armas individuales ligeras para defenderse y para defender a los heridos y los enfermos que estén a su cuidado. Son armas individuales ligeras las que generalmente pueden portar y emplear las personas: por ejemplo, pistolas y rifles militares. Las armas más pesadas, que no pueden ser transportadas con facilidad por una persona y que deben ser operadas por varias personas, no están permitidas por el derecho humanitario. Cuando el personal médico realiza actos hostiles que exceden la defensa propia, pierde la protección conferida por el derecho, En todas las demás situaciones, el derecho interno aplicable es el que determina si el personal de salud puede portar armas o no.