MINISTERIO DE AGRICULTURA DIRECCIÓN DE CRIANZAS MANUAL DE MANEJO DE PASTOS CULTIVADOS PARA ZONAS ALTO ANDINAS

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1 MINISTERIO DE AGRICULTURA DIRECCIÓN DE CRIANZAS MANUAL DE MANEJO DE PASTOS CULTIVADOS PARA ZONAS ALTO ANDINAS

2 JUNIO del 2,005 MANUAL DE MANEJO DE PASTOS CULTIVADOS PARA ZONAS ALTO ANDINAS 1 Este manual preparado por la Dirección de Crianzas de la Dirección General de Promoción Agraria del Ministerio de Agricultura, está destinado a orientar a los Especialistas de Crianzas de las Direcciones Regionales Agrarias, con los fundamentos de la instalación y manejo de pasturas cultivadas, con la finalidad de que fortalezcan sus capacidades de articulación a la plataforma de servicios. El identificar a los proveedores de bienes y servicios idóneos, permitirá que los ganaderos tengan un uso eficiente del recurso forrajero, con la consecuente mejora de la eficiencia de sus explotaciones, conduciéndolos al desarrollo de una ganadería competitiva y sostenible. INTRODUCCIÓN Las pasturas cultivadas son la base de la alimentación de la ganadería al pastoreo ya sea a nivel de valles interandinos o en zonas alto andinas y se las considera como la herramienta principal para manipular la producción en la explotación porque son la fuente de alimento más barata que existe; y al asociar gramíneas con leguminosas proveen un alimento completo y balanceado al ganado (energía y proteína). El manejo adecuado como por ejemplo, el sistema de pastoreo controlado o el pastoreo rotacional, permite optimizar el uso de este recurso incrementando su productividad y su perennidad. 1 Elaborado por el Ing. Jorge Luis Bernal Madrid jbernal@minag.gob.pe 2

3 Planificación para la siembra de pastos La instalación de pasturas es una actividad de relativo alto costo, por lo que antes de iniciarla se debe planificar el trabajo con la finalidad de que se logren los objetivos esperados. La planificación debe considerar los siguientes puntos: Tamaño del área a sembrar.- Dependerá del déficit de alimento en la explotación o de sus planes de crecimiento poblacional. Como se manifestó inicialmente esta es una actividad relativamente costosa y se tiene que tener la seguridad de que el pasto sembrado se transformará en producto animal para recuperar la inversión y obtener utilidades. Disponibilidad de agua para riego.- La mayoría de pasturas cultivadas requieren una pluviometría mínima promedio de 600 mm y en el Perú a pesar de que esta es mayor en la mayoría de los casos, su distribución no es uniforme a lo largo del año, encontrándose épocas con exceso de humedad, por la concentración de lluvias en pocos meses (Noviembre Marzo), y épocas extremadamente secas (Abril Octubre). Por tal motivo en la mayoría de los casoso se hace imprescindible el uso de riego, considerándose que en promedio, una hectárea de pasturas se puede regar con un caudal de 1 litro por segundo. Esto significa que si el caudal del canal de riego es de 100 lts / seg, tendremos la capacidad para regar 100 hectáreas de pastura. Diseño de la unidad de pastoreo.- Una vez determinada el área de siembra de acuerdo a la interrelación de los dos puntos anteriores, se debe hacer la planificación de la unidad de pastoreo ubicando en un plano o croquis los caminos, las fuentes de agua para el ganado, los potreros, las puertas de los potreros, etc. Para la delimitación de los potreros se identificarán áreas de igual pendiente, fertilidad, características del suelo y luminosidad. Este trabajo permitirá hacer del pastoreo una labor rápida y eficiente. Disponibilidad de semillas en el mercado.- Es sumamente importante que se conozca con anticipación la disponibilidad de semillas en el mercado sobre todo considerando la necesidad de semillas frescas y no adulteradas. Disponibilidad de fertilizantes en el mercado.- Al igual que en el caso de las semillas, se debe conocer anticipadamente la disponibilidad de fertilizantes determinando si son adecuados para las condiciones del suelo. Por ejemplo 3

4 en el caso de tener suelos ácidos se deben emplear fertilizantes de reacción neutra para no empeorar su condición y en suelos con deficiencias de azufre se debe usar fertilizantes que contengan trazas de este elemento. Instalación de Pasturas Pasturas de alta producción pueden ser establecidas mediante técnicas de cultivación tradicional o mediante técnicas de labranza de conservación (Labranza cero). Cualquiera de los sistemas elegidos tienen los mismos principios los cuales deben seguirse estrictamente y que son la clave del éxito. El análisis del suelo es el primer principio y se recomienda como primer paso para identificar los posibles déficits de fertilidad y los niveles de acidez. Un correcto ph (generalmente de 5.5 a 6.5) y buenos niveles de fosfato son los principales requerimientos. En muchos suelos de la sierra peruana los niveles de potasio y azufre son deficitarios y también necesitan corregirse con los fertilizantes apropiados que puedan proporcionar además, algunos micro elementos. Siempre se debe consultar con un especialista en fertilización para tener las recomendaciones específicas basadas en los resultados del análisis del suelo. Las consideraciones que se deben tomar para hacer un buen análisis de suelo son las siguientes: No muestrear el suelo dentro de los tres meses de haber aplicado fertilizantes o correctores de ph. Colectar de 15 a 20 muestras por potrero ( a 4 has) Profundizar 7.5 cm por cada pozo. Evitar muestrear cerca a comederos o fuentes de agua, en las puertas, al pie de los árboles y en áreas anormales. No muestrear inmediatamente después de un pastoreo Si las áreas a muestrear son lomas o colinas suficientemente grandes, se debe muestrear separadamente las partes planas de las laderas y de la cima. La selección de especies es el siguiente principio, siendo muy importante elegir especies adaptadas a regiones geográficas específicas, a los objetivos de producción animal y a las características del suelo. Por ejemplo para suelos 4

5 extremadamente secos, de baja fertilidad y ph ácido (5.0) los dactylis son los recomendados. Si la fertilidad se incrementa manteniendo las otras dos características estables, se recomienda el uso de las festucas (Festuca arundinacea). En el caso de las leguminosas forrajeras la mayoría de tréboles puede tolerar acidez (ph 5) siendo la alfalfa altamente susceptible a ph menores a 6.5. Los objetivos de producción (vacuno u ovinos) son también importantes puesto que, existen cultivares dentro de especies que se acomodan al pastoreo de una u otra especie. Por ejemplo para el pastoreo de vacunos se emplearan cultivares de hojas grandes, frondosos y con hábitos de crecimiento erecto. Si nuestra explotación será de ovinos elegiremos cultivares, dentro de especies, con hábitos de crecimiento achaparrado, rastrero y estolonífero. Estas características son consideradas para los tréboles. El tercer principio está relacionado con las técnicas de establecimiento las que serán descritas en el capítulo de renovación de pasturas, siendo el criterio fundamental para lograr el éxito del establecimiento el manejar la profundidad de siembra. En el caso de pasturas asociadas el trébol es el componente más sensible a la profundidad de siembra teniendo un rango de 1 a 2 cm. La presencia de malezas debe ser nula o mínima para lo cual se pueden usar herbicidas. Fertilización de pasturas La rentabilidad de las pasturas está directamente relacionada con el uso de fertilizantes por lo que necesitamos conocer el papel que estos cumplen dentro de la fisiología de los animales y plantas. Los elementos esenciales de los tejidos de las plantas y animales son el carbono (C), hidrógeno (H), oxigeno (O), y cerca de 15 elementos esenciales adicionales. Los primeros tres elementos junto con el nitrógeno (N), fósforo (P) y azufre (S) conforman la materia viviente en plantas y animales mientras que el calcio (Ca) y el fósforo forman el esqueleto animal. Los otros elementos son generalmente requeridos por varios sistemas de enzimas de plantas y animales o en la actividad nerviosa de los animales. 5

6 Los elementos esenciales mayores y menores se indican en la tabla 1. Tabla Nº 1 Elementos Esenciales Mayores y Menores Elementos Mayores Nitrógeno (N) Fósforo (P) Potasio (K) Azufre (S) Calcio (Ca) Magnesio (Mg) Sodio (Na) Elementos Menores Boro (B) Hierro (Fe) Manganeso (Mn) Cobre (Cu) Zinc (Zn) Molibdeno (Mo) Cloro (Cl) Cobalto (Co) Selenio (Se) La principal función del fósforo en las plantas es su rol en el almacenamiento y transporte de energía por lo que una deficiencia limitará el crecimiento de las mismas. La fertilización con fósforo promueve el crecimiento radicular, dándole a la planta la posibilidad de explorar un mayor volumen de suelo y obtener relativamente más agua y nutrientes que por ejemplo una pasturas sin fertilizar. El nitrógeno como conformante de los ácidos nucleicos y la clorofila es fundamental para los procesos de fotosíntesis y crecimiento. Una alta concentración de nitrógeno en la planta promueve el crecimiento a través de una mejor utilización de los carbohidratos producidos por fotosíntesis y a través de una mejor eficiencia en el uso del agua. Las leguminosas fijan nitrógeno y conducen la producción de la pastura asociada, pero para maximizar la función y producción de las leguminosas se requiere un alto status de fertilidad del suelo en términos de fosfato, potasio, azufre, carbonato y elementos traza. Es decir el uso de fertilizantes nitrogenados es una opción estratégica para producir alimento extra cuando los requerimientos de los animales exceden al crecimiento de la pastura, por lo que se podría decir que el nitrógeno es una forma de alimento suplementario. 6

7 No está descrita la función del sodio, cobalto o selenio en las plantas, aunque se requiere cobalto para la fijación de nitrógeno por los rhizobium. Además, la renovación o instalación de pasturas involucra la ubicación de la semilla a una profundidad superficial (2 cms.) con una pequeña o ninguna alteración del suelo. Determinar los requerimientos de fertilización involucra comprender que la fertilidad del suelo está ubicada en la capa superior (top soil) concentrada en los primeros 5 cms. y declina rápidamente con la profundidad al igual que el ph. En condiciones de alta fertilidad (fósforo disponible 20 ppm; potasio disponible: 140 ppm.) la fertilización adicional a la siembra no será requerida y se considerará solamente la aplicación normal de mantenimiento. En condiciones de baja fertilidad sí se requerirá fertilización adicional para cubrir la deficiencia de nutrientes. La planificación de la fertilización en la instalación o renovación de pasturas debe considerar la determinación de los requerimientos de fertilidad de las pasturas a ser renovadas con por lo menos 6 meses de anticipación obteniendo un reporte de análisis de suelos y de los fertilizantes disponibles en el mercado. Durante el proceso de siembra de pasturas se debe tratar de fertilizar y colocar la semilla en un mismo momento con lo cual conseguiremos un mejor establecimiento y un rápido crecimiento de la plántula. La elección de los fertilizantes es un punto muy importante puesto que por un lado evitará que se causen injurias en las semillas, específicamente en las del trébol que son muy susceptibles, y por otro evitará que los índices de reacción del suelo se modifiquen (ph).los fertilizantes a usar están clasificados por su grado de seguridad y tenemos al superfosfato triple de calcio y a la roca fosfórica parcialmente acidulada clasificados como fertilizantes seguros que pueden ser colocados con una màquina sembradora o al voleo luego de derramada la semilla. Los fertilizantes inseguros son aquellos que no deben entrar en contacto directo con la semilla pero de ser usados las cantidades serán mínimas. Los fertilizantes que pertenecen a este grupo son la urea, el sulfato de amonio y otros fertilizantes que contienen boro o cobre. 7

8 Si es necesaria la aplicación nitrógeno, ésta se hará 2-4 semanas luego de la germinación ya sea en forma de úrea (46% N) o preferentemente de sulfato de amonio (21% N) usando de Kg. N/Ha. Una siguiente aplicación puede ser necesaria, y luego de ella se hará un pastoreo ligero con animales jóvenes para evitar el sombreado del trébol por el crecimiento vigoroso del rye grass. Adicionalmente mencionamos que molibdeno se puede aplicar en forma segura mezclándolo con la semilla al momento de la siembra. La fertilización de mantenimiento en los años siguientes deberá ser programada con análisis de suelos hasta conocer el comportamiento de cada potrero, pero como una guía de fertilización fosforada mostramos la tabla Nº 2. Tabla Nº 2 Requerimiento de Fosfatos para Mantenimiento en Explotaciones Lecheras Vacas Lecheras / Hectárea Kg P2O5 / Hectárea / Año Estos requerimientos son establecidos con vacas de 350 Kg produciendo 290 kg. de sólidos lácteos. Descripción de Especies y Cultivares Para hacer una adecuada elección de especies y cultivares, se hace necesario reconocer los factores que limitan o puedan limitar la producción de la pastura, También se debe identificar en que estación se requiere la producción de pastura y como las diferentes especies encajarán en la administración global de la explotación. Debido a que la mejor pastura es aquella en la que se asocian gramíneas con leguminosas, haremos una descripción de las especies mayormente usadas de estas dos familias. 8

9 Las Gramíneas Las gramíneas son la principal fuente de alimento (hierva) en campos de pastoreo. Se usan diferentes especies de gramíneas en las mezclas, dependiendo de las condiciones climáticas y de los requerimientos de producción. Las principales gramíneas usadas son los Rye Grasses también conocidas como ballicas, el Dactylis, la Festuca, el Bromus y el Phalaris. En el caso de los rye grasses, existen nuevos tipos logrados mediante el mejoramiento genético e hibridación, reconociéndose 5 tipos principales los cuales describiremos en el orden de mayor persistencia. Rye Grass Perenne En regiones con un adecuado régimen de precipitación (600.mm), como Cajamarca o con disponibilidad de riego los Rye grasses perennes son los más usados por su rápido establecimiento, alta producción, valor nutritivo y persistencia bajo condiciones de pastoreo severo. Los rye grasses perennes no toleran temperaturas extremas (>25ºC) ni largos períodos de sequía. Actualmente existen muchos tipos de cultivares, los que se diferencian por su ploidia (diploides y tetraploides), precocidad de floración (precoces, intermedios y tardíos) y nivel de endofito (nulo, bajo y alto). Las hojas no tienen vellosidades y el envés es de color verde oscuro muy brillante. El hábito de crecimiento varía entre el erecto al semi postrado y forma matas densas con gran número de tallos (macollos), cuya base es de color rojizo. Su sistema radicular es muy denso pero superficial, desarrollándose en los primeros 20 cms. del suelo por lo que no tolera el anegamiento superficial. Se adapta a una gran variedad de suelos pero prospera mejor en suelos fértiles con una alta disponibilidad de nitrógeno, de textura media a pesada, ph ligeramente ácido y húmedos. El rye grass perenne puede tolerar suelos fuertemente ácidos y alcalinos si dispone de agua y nitrógeno en abundancia. Rye Grass de Rotación Larga Es producido por el cruzamiento de un rye grass anual o un rye grass de rotación corta con un rye grass perenne. Su composición genética es mayormente rye grass perenne, pero puede contener más de un 25% de un rye grass anual o de rotación corta. 9

10 Tiene mejor palatabilidad que el rye grass perenne pero su persistencia es similar o ligeramente más corta. Se recomienda su uso en zona de veranos húmedos donde pueden mostrar su buena persistencia. Los niveles de endofito dependerán de las líneas parentales usadas. Rye Grass Híbrido También es un cruce entre un rye grass anual o de rotación corta con un rye grass perenne. Tiene un mejor crecimiento invernal y manifiesta un crecimiento y persistencia intermedio entre los de sus progenitores. Se desarrollan mejor en áreas de veranos húmedos. El hábito de crecimiento de las plantas depende de la ploidía, siendo las variedades diploides de hábito semi erecto y las tetraploides más erecto, los tallos son de sección circular y el sistema radicular es muy denso y superficial (20 cm). Esta especie se adapta mejor a suelos de textura media a pesada, con buen drenaje superficial, ph 6 a 7, contenidos de materia orgánica superiores a 6% y con buen contenido de fósforo y bajos niveles de aluminio. No tolera períodos largos de sequía y es una especie de buena aptitud de pastoreo. Rye Grass de Rotación Corta y Rye Grass Anual Son valorados por su gran crecimiento invernal, rápido establecimiento y alta aceptabilidad por el ganado. Son mayormente usados para propósitos específicos (Silaje o Heno) pero antiguamente también se incluían dentro de mezclas de pasturas permanentes para la producción en la épocas frías en los primeros años de establecida la pastura. El Rye grass de rotación corta es más persistente y puede persistir por dos a tres años teniendo el rye grass anual una vida de 9 a 12 meses. Las hojas de los rye grasses anuales son más largas, más anchas y de color verde más claro, con los nervios más marcados y el envés más brillante que las del rye grass inglés. 10

11 Se desarrolla bien en suelos de texturas medias a pesadas, con buen drenaje superficial, prosperando en suelos pobres con un amplio rango de ph. Al igual que los demás rye grasses no tolera la sequía. Existen muchos cultivares dentro de cada especie en la que sus hábitos de crecimiento, tolerancia a enfermedades y condiciones extremas son características propias de cada uno de ellos. Pasto Ovillo o Azul Orchad El Dactylis glomerata es una gramínea perenne usada principalmente en suelos secos de buen drenaje (condiciones de secano) y baja fertilidad. Es moderadamente lenta en su establecimiento y tiene menor digestibilidad que las otras gramíneas. Muestra una persistencia excepcional y tiene una alta productividad de secano. Apropiado para alturas y usado para resiembra en suelos montañosos. Los cultivares más recientes han mejorado sus características de calidad (palatabilidad y digestibilidad). Los de tipo erecto son más empleados para producción de vacunos lecheros y los postrados, más tolerantes al pastoreo severo, son recomendados para producción de ovinos. Se incluye usualmente como un componente mínimo en pasturas perennes en áreas de veranos secos por su persistencia. Dentro de las mezclas, los rangos de uso deben ser mínimos porque pueden dominar la pastura reduciendo los niveles de trébol y de digestibilidad. Es una gramínea que no tiene endofito. Nuevos tipos menos agresivos, de pasto ovillo han sido desarrollados con hojas finas y menos agrupadas que las variedades tradicionales. Bromus Son especies perennes de hoja ancha, que se aptan en suelos bien drenados de mediana a alta fertilidad, tiene gran crecimiento invernal y son muy palatables, inclusive con presencia de cabezas florales; existen diferentes especies para cada uso especifico. 11

12 Bromus Willdenowii - Prairie Grass. Especie perenne para suelos livianos, fértiles de buen drenaje y humedad durante el verano, en suelos con alto ph (> a 6). Tiene hojas erectas, anchas y rectas con un excelente crecimiento invernal y un buen comportamiento en mezclas con tréboles. Recomendado para usar bajo pastoreo rotativo laxo. Es Palatable aún en la etapa de panoja y provee un alto valor energético por kilogramo de materia seca por su alto contenido de azúcar. Bromus inermis. Es rizomatoso con escasos macollos y con dormancia invernal pero con un activo crecimiento en otoño. Aptas para regiones altas con inviernos fríos, es compatible con alfalfa y otras leguminosas. Bromus sitchensis Especie de crecimiento erecto y hoja ancha, apto para regiones altas con períodos de sequía, de veranos calurosos e inviernos frios. Bromus Stamineus. Especie perenne de hojas angostas, apto para suelos secos y de buen drenaje. Persistente en pastoreo severo, con buen crecimiento otoño-invernal y también en verano. Festuca Alta (Festuca arundinacea) Es una gramínea perenne adaptada a un gran rango de ambientes. Sus principales características son: tolerancia a la sequía, tolerancia al calor, crecimiento de verano, tolerancia a insectos, a suelos orgánicos y suelos salinos; es compatible con tréboles con tolerancia a suelos excesivamente húmedos pero es sensible a la irrigación. Los nuevos cultivares producen hojas suaves con mayor palatabilidad y valor nutritivo produciendo una alta performance en producción de ovinos, ganado de carne y leche. 12

13 Comparado con el rye grass perenne la festuca alta produce menos tallos reproductivos después del pico de floración en la primavera. Esto contribuye a tener una alta relación hoja verde tallo-material muerto durante el verano. Además tiene una mayor tolerancia a la sequía y una mejor eficiencia en el uso del agua que el rye grass. Comparado con el dactylis y el rye grass la festuca alta tiene una mejor tolerancia a los suelos húmedos y pesadosy soporta cortos períodos de anegamiento. La persistencia de la festuca alta depende del éxito del establecimiento, del uso de fertilizantes, de la administración del pastoreo y del medio ambiente. Con buenas condiciones puede perdurar entre 6 a 10 años. Para tener éxito la festuca debe establecerse correctamente ya que esta es más lenta en establecerse que el rye grass perenne, es muy susceptible a la profundidad de siembra y es un pobre competidor con la mayoría de malezas. La fertilidad del suelo debe mantenerse en un buen nivel. Phalaris aquática Es una gramínea persistente, rizomatoza de gran tolerancia a la sequía con un gran cercimiento invernal. Presenta una semi dormancia en condiciones de altas temperaturas. Es una gramínea con endofíto cuyo alcaloide puede producir el fenómeno denominado mareos del falaris, similar al producido por los rye grasses pero generalmente fatal. También produce el síndrome de muerte violenta. Monitoreando los niveles de cobalto en las plantas podremos identificar problemas potenciales como las deficiencias. Si se asocia con trébol rojo y blanco los niveles de cobalto se elevaran. Si los corderos son encontrados deficitarios en cobalto se deben aplicar inyecciones de vitamina B 12 y la recuperación será inmediata. Es una gramínea que tolera diferentes tipos de pastoreo y tiene una producción mayor al 20% que el rye grass durante la temporada de invierno. Timothy - Phleum pratense. Es una gramínea perenne de floración tardía adecuado para áreas de veranos húmedos, particularmente en suelos pesados. No es persistente en áreas secas. 13

14 Es principalmente sembrada como un componente menor de pasturas permanentes y tiene un alto valor nutritivo y rinde mejor bajo pastoreo laxo. En zonas de clima templado manifiesta un pico de producción durante el verano con una mínima producción durante el invierno e inicios de primavera. LAS LEGUMINOSAS Las mejores pasturas son aquellas en que las leguminosas están asociadas con las gramíneas, los nódulos de las raíces de las leguminosas fijan nitrógeno atmosféricos en el suelo y donde eventualmente se hace disponible a las gramíneas; asegurando un mayor y suculento crecimiento de éstas. En pasturas de clima templado el trébol blanco y el trébol rojo son las leguminosas más usadas en pasturas pastoreadas. Trébol Blanco Es probablemente la más importante especie instalada en pasturas de clima templado pastoreado. La región de origen es el mediterráneo y es nativa de África del Norte, Asia y Europa y crece desde el nivel del mar hasta los 6,000 metros de altitud en el Himalaya. Es una planta perenne y resistente, tiene un habito estolonífero, rastrero con tallos horizontales, o estolones que se desarrollan a nivel de la superficie del suelo. Frecuentemente, estos estolones son enterrados por el pastoreo del ganado o por acción de las lombrices, y los nudos de los estolones maduros desarrollan raíces. También se forman individuos cuando estos estolones se rompen por efecto del pisoteo. La fijación de nitrógeno por la simbiosis entre la bacteria Rhizobium y el trébol blanco puede ser tan alta como 400 Kg de Nitrógeno por hectárea por año. Existen tres tipos principales de trébol blanco: Tipos de hoja pequeña, de baja estatura, con estolones muy ramificados de habito de crecimiento rastrero, muy tolerante a pastoreo severo, soportando la defoliación frecuente pero son menos productivos que los tipos de hojas medianas a grandes, toleran bien a la sequía. Recomendado pastoreo con ovinos. 14

15 Tipos de hoja mediana, con pecíolos largos y estolones más cortos y menos ramificados, con hábito de crecimiento semi erecto. Es más productivo bajo poco pastoreo. Tipos de hoja grande, con estolones gruesos y aéreos, raíces robustas y hábito de crecimiento relativamente erecto. Es apropiado para pastoreo controlado con vacunos. La sensibilidad a altas y bajas temperaturas son rasgos genéticos individuales de cada cultivar y son aspectos que deben ser considerados al momento de determinar cual es el mejor cultivar para cada región. El trébol blanco, aumenta el valor alimenticio de una pradera de Rye Grass porque produce: 1. Altos niveles de proteína digestible 2. Alto contenido mineral 3. Alta palatabilidad y digestibilidad. Trébol rojo o rosado El trébol rojo se usa principalmente para ensilaje y heno y como componente de praderas mixtas permanentes. Tiene un alto valor nutritivo y produce predominantemente en verano y otoño. Hay variedades que están adaptadas a la defoliación frecuente las que se pueden incluir dentro de una mezcla permanente para generar una alta producción en verano pero deben pastorearse con bajas cargas para permitir su persistencia. Existen otras variedades de corte que permiten hacer 1 ó 2 cortes por temporada los que se usan para heno o silaje. Los cultivares antiguos contienen niveles altos de Formononetin (Fitoestrógeno) que causa problemas reproductivos en ovinos por lo que se recomienda que no se use para alimentar al ganado durante la temporada de empadre. En la actualidad existen cultivares con bajos niveles de estrogénicos que no causan problemas en ovinos. 15

16 TECNOLOGÍA DE SEMILLAS El conocimiento de algunas características internas y externas de las semillas nos permitirá tomar decisiones adecuadas al momento de elegir las especies, los cultivares dentro de especies y al calcular los ratios de siembra. Las principales características de las semillas a tomar en consideración son: El endofito, la ploidía, la inoculación y la protección o cobertura. Endófito El endofito es un hongo que se encuentra en la mayoría de cultivares de rye grass y en cultivares silvestres de festuca. El hongo del rye grass perenne (Ballica perenne) llamado Neotyphodium lolii (antes Acremonium lolii), permanece durante todo su ciclo de vida dentro de las plantas de las ballicas y como es incapaz de reproducirse sexualmente es trasmitido en la semilla entre generaciones. Existen diferentes clases de endofito las que producen diferentes concentraciones de 3 alcaloides de mayor relevancia : Peramina, ergovalina y Lolitrem B. Peramina: Es un insecticida natural que protege a las ballicas perennes de plagas o pestes (áfidos, escarabajos, gorgojos). Además confiere mayor persistencia y tolerancia a la sequía. Ergovalina: Es un alcaloide de efecto vaso constrictor que reduce la disipación del calor y, tiene un efecto depresor de las concentraciones de prolactina. El efecto se acentúa a temperaturas ambientales mayores a 25 ºC. La disminución en la productividad animal se visualiza por una reducción del consumo voluntario de forraje, de la producción de leche y aumento de los problemas reproductivos. Lolitrem B: Es una neurotoxina, asociada con el temblor de las ballicas cuyos síntomas son visibles dentro de 7 14 días de pastoreo de ballicas con alto contenido de endofito en verano en otoño. 16

17 Las ballicas italianas tienen otras razas de la misma especie de hongo, los cuales no producen los compuestos descritos. En el caso de las ballicas híbridas, la presencia y el tipo de hongo endofito dependerá de las características de la ballica perenne que se haya usado como línea parental. Los problemas causados por estos alcaloides se pueden minimizar efectuando un manejo especial de las pasturas: Asociar rye grass con trébol. Pastorear a una altura inicial no superior a cms. Dejar material residual de unos 7 10 cm. de altura luego del pastoreo. No pastorear praderas encañadas. Existe el Endofito Endosafe que es un tipo de hongo que no tiene alcaloides que afectan la productividad animal, pero que si protegen a los pastos de las plagas y dan tolerancia a la sequía. Endosafe en una marca registrada neocelandesa. Si bien es cierto, en el país no se aprecian los problemas ocasionados por los alcaloides del endofito debido a que la semilla comercializada no es fresca, no tenemos la posibilidad de beneficiarnos con la presencia de Endofito con bajos niveles de alcaloides porque toda la semilla que se comercializa a nivel nacional no es fresca, es decir no es producida en la última campaña. Bajo condiciones normales de almacenamiento el endofito vive aproximadamente 15 meses. Inoculacion de Leguminosas Las leguminosas como la alfalfa, el trébol, y el lotus, tienen la habilidad de formar una relación simbiótica con una bacteria del suelo llamada Rhizobium. Esta bacteria forma nódulos en la raíz de la planta en donde el nitrógeno atmosférico es fijado en una forma disponible. Inicialmente este nitrogeno es usado por la planta huésped pero es eventualmente hecho disponible para la gramínea asociada por la incorporación de materia vegetal por efecto de la defoliación y pisoteo durante el pastoreo. 17

18 Existen numerosas especies de rhizobium en el suelo, pero a menos que la especie específica no este presente no se realizará la simbiosis. Por ejemplo los rhizobium que nodulan los tréboles no nodulan las alfalfas. Además los rhizobium nativos siempre o casi siempre son menos eficientes que los encontrados en los productos comerciales ya que en estos se mezclan una gran cantidad de cepas seleccionadas en suelos de todo el mundo por su alta eficiencia en la actividad simbiótica. Esta es la razón por la que siempre se deben emplear inoculantes que manejen cepas exóticas seleccionadas por su alta eficiencia de fijar nitrógeno. Un método de inoculación antes de la siembra es el de preparar una suspensión del inoculante, con agua azucarada según las recomendaciones del fabricante, para cubrir la semilla desnuda. Esta semilla inoculada debe usarse inmediatamente ya que los rayos del sol matan a las bacterias pero puede ser guardada en un lugar fresco y oscuro como máximo 24 horas. Para preparar la suspensión debe usarse agua limpia y sin residuos de pesticidas y definitivamente evitar el agua químicamente tratada (agua clorada). Este método es recomendable cuando la semilla es sembrada bajo condiciones favorables del suelo. Cuando las condiciones del suelo son desfavorables como por acidez (< 5.2) o sequedad, la supervivencia del rhizobium puede lograrse peletizando la semilla con goma arábiga y carbonato de calcio micro pulverizado. Pero desde que este último método es dificultoso para producir una alta calidad de semilla inoculada es mejor adquirir semilla comercialmente peletizada. Fertilizantes de reacción neutra como el superfosfato si se pueden usar con la semilla inoculada con agua azucarada. La cobertura comercial Standard usada para peletizar la semilla con el inóculo contiene cal finamente molida a la que se le puede agregar azufre y molibdeno dependiendo de las deficiencias que se presenten en suelo. Como exposición a altas temperaturas causa la muerte rápida del inoculante los paquetes deben ser refrigerados hasta su uso, pero de ninguna manera se deben congelar. 18

19 La semilla peletizada se debe almacenar en condiciones de sombra, sequedad y de buena ventilación. Ploidía Se refiere al número de pares de cromosomas que presentan los diferentes cultivos de ballicas, clasificándose en diploides aquellas que tienen un par (2n 14) y tetraploides a los que tienen dos pares (4n =28). En la naturaleza las ballicas son diploides pero en el proceso de mejoramiento genético, se han duplicado artificialmente el mínimo de cromosomas. El aumento del tamaño celular en la ballicas tetraploides, implica una serie de características nutricionales relevantes: Menor relación pared celular: contenido celular, es decir las plantas tetraploides tienen menor contenido de pared celular por unidad de peso. Mayor contenido de carbohidratos solubles, proteínas y lípidos. Aumento de la digestibilidad del forraje Mayor producción de proteína bacteriana, por un mejor balance entre las fuentes de carbohidratos y las proteínas degradables. Semillas de mayor tamaño. Protección de semillas La protección de semillas (cobertura) se hace con la finalidad de evitar que la semilla sea atacada por agentes nocivos o para introducir en el suelo algunos micro elementos deficitarios que afecten la germinación, crecimiento de la plántula y productividad de la pastura. Los insecticidas, fungicidas y nematicidas son las coberturas comúnmente usadas en las semillas comerciales para evitar que las semillas y las plántulas sean atacadas por agentes patógenos; pero, también existen coberturas de rhizobium, molibdeno y carbonato que garantizarán que las bacterias nitrificantes puedan vivir y desarrollen la inoculación en las raíces de las leguminosas (simbiosis). Este último tipo de protección se realiza principalmente en las semillas de leguminosas como la alfalfa, trébol blanco y trébol rojo y al incrementar su peso, determina que haya menos semillas por kilogramo por lo que los ratios de siembra deben ser incrementados. En general se recomienda incrementar 19

20 un 40 50% del peso definido, con lo cual se garantizará mantener el número de plantas por hectárea. Ratios de siembra Los pesos de las semillas y los ratios de siembra están determinados por la ploidía de los cultivares, de la protección de la semilla o por el tipo de pradera, es decir si ésta será simple (una especie) o compuesta (más de una especie). A continuación se presenta un cuadro en el que se indican ratios de siembra los cuales deben ser tomados como una guía y no como una regla. Especie Pastura simple Kg/Ha Pastura mezclada Kg/Ha R grass perenne R grass anual diploide R grass anual tetraploid R. G. híbrido diploide R. G. híbrido tetraploide Prairie grass - Bromus Pasto ovillo - Dactylis Festuca alta Trébol blanco No recomendado 3 4 Trébol blanco c / cobert. No recomendado 5 6 Trébol rojo diploide 5 3 Trébol rojo tetraploide 8 5 MÉTODOS DE RENOVACIÓN DE PASTURAS Existen muchos métodos de instalación o renovación de pasturas siendo tres los métodos más empleados los cuales se eligen de acuerdo con las condiciones propias de cada explotación y la disponibilidad de maquinaria en la región: Bajo labranza tradicional o cultivación, siembra directa con aplicación de herbicidas y siembra directa sin aplicación de herbicidas. El cuadro siguiente muestra las diferencias, ventajas y desventajas entre los tres métodos mencionados dentro de una explotación lechera. Se entiende que la renovación de pasturas no debe ser un proceso que reduzca o limite la producción lechera existente sino que por el contrario nos permita incrementarla lo más rápidamente posible. El análisis costo beneficio de estos tres métodos servirá para desarrollar un plan de renovación de pasturas eficiente. 20

21 E J E M P L O LABRANZA TRADICIONAL Araduras profundas y siembra de cultivo (avena o nabo). Uso del nabo / avena. Aplicar herbicida (glyphosato) al rastrojo y malas hierbas. Labranza ligera. Sembrar con máquina o al voleo y rastrillar. Pastorear ligeramente semanas después. SIEMBRA DIRECTA CON HERBICIDA. Pastoreo severo. Aplicar glyphosato al rebrote. Pastorear 3-5 días después de la aplicación y hacer siembra directa en la pastura. Pastorear ligeramente 5 7 semanas después SIEMBRA DIRECTA SIN HERBICIDA. Pastoreo severo y siembra directa en la pastura rebajada. Pastorear normalmente y mantener pastoreo ligero V E N T A J A S Asegura buenos resultados. Elimina compactación. Permite nivelar los potreros. Permite incorporar carbonato de Ca o roca fosfórica. Usualmente exitosa. Más barato que bajo cultivación (labranza). Buen control de la competencia por uso de herbicida. Se puede pastorear más temprano. Barato y simple. Pequeña pérdida de producción de los postreros. Generalmente usado para Rye grasses de rotación corta. R E S U L T A D O Muy caro, pero algunos costos pueden ser compartidos o atribuidos al cultivo. Más lento para hacer el 1º pastoreo. Moderadamente caro. Menor oportunidad para corregir el PH. o deficiencias de minerales debajo de la superficie del suelo. La pastura se podría persistir, si el problema de compactación del suelo existe. Frecuentemente falla en pasturas permanentes. No funciona en pasturas densas. 21

22 El método de labranza se sugiere para la renovación de pastura natural con predominancia del tipo cespitosas y con buena población de gramíneas medias y altas. El segundo método se sugiere para los potreros de pastura cultivada ya existente pero de baja o pobre producción. El tercer método podría utilizarse en pradera nativa altamente depredada y con alto % de suelo descubierto. Un criterio adicional a tener en cuenta para elegir el método de renovación de pasturas es la de evitar que las piedras grandes salgan a la superficie del suelo y evitar también la erosión eólica. MANEJO DE PASTURAS Al iniciar el capítulo se manifestó que la pastura es la herramienta fundamental para manipular la producción en la explotación y esto se explica principalmente por la producción de energía de los pastos. Por tal motivo haremos una breve explicación del concepto de energía, de su formación y el modo en que los rumiantes la usan. La fuente original de energía es la proveniente del sol en forma de energía solar, la que es almacenada en las plantas en forma de carbohidratos, lípidos y proteínas a través de la fotosíntesis. Esta energía química almacenada se torna utilizable por los animales (incluido el hombre) en la medida de su capacidad para ingerir y digerir los vegetales. Esta es la fuente de energía que tiene mayor significado en la nutrición, ya que existen otras fuentes como la energía eléctrica, del petróleo y atómica que no tienen significancia para esta materia. Los automóviles se mueven con energía al igual que las vacas. La gasolina en el tanque da al automóvil la energía para desplazarse y el pasto en el rumen de la vaca genera el mismo efecto. La fuente primaria de energía en el pasto es la celulosa, que es la forma de energía orgánica más abundante en el mundo, siendo el problema que los animales (humanos, vacas, ovejas.termitas) no pueden digerirla; pero son las bacterias que viven dentro de su tracto digestivo las que descomponen la celulosa. Estos microorganismos liberan ácidos grasos volátiles que son la energía que usan los animales para la producción. Bajo estas ideas podemos concluir que los ganaderos pastoriles deben ser 22

23 principalmente agricultores de pasturas ya que agricultura es el negocio de convertir la energía solar en energía alimenticia. Pastoreo controlado Para maximizar la producción de energía de la pastura se aplica el pastoreo controlado, el cual se define como el proceso por el cual se equilibran los requerimientos de las plantas y de los animales para incrementar la cosecha de la energía solar por las plantas, la energía de las plantas por los animales y la energía de los productos de origen animal del suelo. El pastoreo controlado requiere de la comprensión de la ecología de las pasturas y del control del tiempo (periodos de descanso y pastoreo), densidad de carga (numero de animales y tamaño de potreros) y del residuo de forraje después del pastoreo. En su forma más simple el pastoreo controlado es la división de la tierra de pastoreo en muchas pasturas pequeñas llamadas potreros, la concentración del ganado en un solo potrero, y la rotación de un potrero a otro. El número de potreros, la densidad de ganado dentro de un potrero y el tiempo que los potreros son pastoreados o están descansando se determina por la velocidad de crecimiento de la pastura. Dado que el ritmo crecimiento de forraje varía día a día, se deben tomar decisiones diariamente. Fundamentos del pastoreo controlado. Los fundamentos del pastoreo controlado son dos: La forma en que crecen las plantas y la forma en que comen los animales. Crecimiento del forraje Las plantas convierten la luz del sol, humedad y nutrientes en forraje a través de un proceso que se llama fotosíntesis el cual se realiza en las hojas de las plantas. Noventa por ciento del crecimiento de la planta depende de la luz solar y diez por ciento, de la humedad y nutrientes del suelo. En realidad los animales que pastorean están cosechando la luz del sol. Antes de describir las etapas o fases de crecimiento del forraje hablaremos primero sobre el sistema radicular de las plantas el cual es tan importante como las hojas y los tallos ya que permiten fijar la planta al suelo y captar el agua y nutrientes de él. Las raíces también almacenan reservas de energía para que la planta sobreviva durante los períodos de carencia. Cuanto más profunda y sana sea la raíz, tanto más productiva será la planta por esta razón el manejo 23

24 de pasturas también debe considerar el manejo de las raíces porque permite a la planta sobrellevar períodos prolongados de stress y hasta defender a la pastura de la invasión de malezas. Fases del crecimiento del forraje Luego del pastoreo las plantas pasan por tres fases de crecimiento que forman una curva en forma de S (Figura -1) Figura -1 Crecimiento de la planta después del pastoreo. Forraje (Kg/Há) FASE 2 FASE 3 FASE 1 Días La fase I ocurre después de que las plantas han sido pastoreadas severamente, es decir cuando se bajo el pasto al ras del suelo. Después del pastoreo algunas hojas están disponibles para interceptar la luz solar y la planta requiere de mayor energía para crecer que la disponible producida por la fotosíntesis. Luego para compensar la energía es removida de las raíces. Las raíces se tornan tan pequeñas y débiles según se les quite energía para formar nuevas hojas. El crecimiento de las hojas durante esta fase es muy lento pero éstas son extremadamente palatables y nutritivas. La fase II se caracteriza porque se captura suficiente energía, a través de la fotosíntesis, para soportar el crecimiento e iniciar su almacenaje en las raíces. Es la fase en la que encontramos, dependiendo de los cultivares, que el área foliar es de 50 a 70%, el más rápido crecimiento y en la que las hojas contienen suficiente proteína y energía para cubrir las necesidades de energía de cualquier tipo de ganado. 24

25 La fase III es la última del crecimiento de una planta y se caracteriza por la presencia de tallos, hojas sombreadas y partes reproductivas notándose algunas hojas muertas y en proceso de descomposición. Las hojas usan más energía para la respiración que la producida por la fotosíntesis y las reservas de las raíces se están movilizando para producir semillas y nuevos macollos. La palatabilidad, digestibilidad y valor nutritivo de las plantas es pobre. En las plantas de rye grass, a medida que entran en la fase reproductiva, la proporción de los distintos componentes celulares varía. Las proteínas, los lípidos y minerales disminuyen en forma relativa por dilución, los azúcares se acumulan y y la pared celular aumenta en forma considerable, al igual que sus componentes (celulosa, lignina y hemicelulosa). Este proceso es la forma natural de las plantas de prepararse para la producción de semillas, de manera que al aumentar la proporción y cambiar la composición de la pared celular, se logra una mayor rigidez de los tallos florales, traduciendose en una reducción progresiva del valor nutritivo del forraje para los animales. La clave del éxito de las explotaciones pastoriles es la de mantener el mayor numero de plantas en la fase II (antes y después del pastoreo) que es la de mayor velocidad de crecimiento ya que si pastoreamos severamente su recuperación será lenta. Cuando el pastoreo es menos severo la recuperación es relativamente rápida. Incrementando la severidad de pastoreo en un 25% se puede incrementar el tiempo de recuperación y reducir la productividad de la pastura en un 100%. Figura 2 Figura 2 Efecto de la luz y el pastoreo severo en la recuperación de la planta. Crecimiento rápido en Primavera FASE 3 Forraje (Kg/Há) FASE 2 FASE 3 FASE 1 FASE 1 FASE 2 Crecimiento lento en Invierno Días 25

26 Los ratios de crecimiento del forraje también dependen de las condiciones ambientales ya que durante la época de invierno (heladas) las plantas se recuperan más lentamente que durante la época de primavera y verano (lluvias y calor). Figura 3 Figura 3 Crecimiento de las plantas durante las épocas de rápido y lento crecimiento. Periodo de Recuperación Pastoreo Moderado Forraje (Kg/Há) FASE 2 FASE 3 FASE 1 Periodo de Recuperación - Pastoreo Severo Días Los productores deben evitar el pastoreo severo y proveer a las plantas del adecuado descanso para su recuperación. El pastoreo controlado significa dar mayor período de descanso en la época de lento crecimiento y menor en la época de rápido crecimiento. Como comen los animales Los animales al pastoreo por naturaleza comen selectivamente, es decir son unos gourmet. Si se les permite escoger entre una variedad de plantas en diferentes estados de crecimiento, el ganado escogerá las más palatables en los estados de crecimiento más jóvenes. En un área de pastoreo suficientemente grande, el ganado ubicará los lugares con las plantas más apetecibles y pasará la mayor parte del tiempo pastando en ellos. En poco tiempo las plantas más sabrosas son consumidas y entonces el ganado seleccionará las que le siguen en palatabilidad y así sucesivamente hasta que sólo quedan las menos palatables. En pasturas bajo pastoreo continuo con alta carga animal el rebrote será consumido tan pronto como esté disponible. 26

27 En el rebrote la fase I es la más nutritiva, palatable y digestible pero generalmente no es suficiente para soportar altos niveles de producción animal. Por el contrario pasturas sometidas a pastoreo contínuo con baja carga animal presentaran plantas en las fases I y III de crecimiento. Si forzáramos a los animales a consumir el material en la fase III, este pasará a través del tracto digestivo muy lentamente, y su consumo diario caerá por la simple razón de que su rumen no será capaz de recibir más alimento. El resultado es una pobre performance animal. En contraste a las dos opciones de manejo de pastoreo anteriores, supongamos que los animales son frecuentemente movidos a pasto limpio y fresco el consumo será alto y la calidad de la dieta también. Figura 4 Figura 4 - Efecto del periodo de pastoreo en la calidad del forraje. Calidad del Forraje Periodos Largos de Pastoreo Periodos Cortos de Pastoreo Días En este cuadro se aprecia como la calidad de la pastura decrece con el tiempo de pastoreo esto se explica porque el ganado no raciona la pastura que va a comer de acuerdo al número de días que lo mantendremos en el potrero. En un potrero grande el primer día se esparcen y pastorean de acuerdo al área disponible, reduciéndose la competencia por el alimento y por lo tanto se hacen más selectivos. Al segundo día mucho pasto estará pisoteado y contaminado con heces y orina y entonces el ganado se vuelve más selectivo. Al tercer día muy poco pasto está en buenas condiciones y el ganado no comerá. Esto no ocurre si los cambios son diarios. 27

28 Cuando pastorear el Rye grass Teoría de las tres hojas. Antes de mencionar la teoría de las tres hojas debemos conocer las formas de crecimiento vegetativo de las gramíneas: crecimiento foliar y la aparición de nuevos individuos. En estado vegetativo, la planta es una colección de macollos los cuales están conformados por un cierto número de hojas que se elevan a partir de un nodo en la base del macollo. Los internodos que separan estos nodos, están fuertemente contraídos por lo que el tallo verdadero no es visible y lo que parece ser un tallo a la observación rápida es en realidad una colección de láminas y vainas estrechamente enrolladas desde donde nacen las nuevas hojas. El crecimiento de las hojas se produce por elongación, es decir crecimiento en longitud de las hojas existentes y por aparición de nuevas hojas. En la base de la hoja (nodo) existe una yema axilar que en condiciones de luminosidad generadas por fuerte defoliación se convierten en nuevos macollos los que en las pasturas permanentes son la principal vía de aparición de individuos. Una pastura de rye grass perenne está conformada por una población de macollos que están unidos conformando matas que finalmente son las plantas. Es decir que los macollos a pesar de estar unidos por su base son relativamente independientes entre ellos y por ello son considerados como la unidad funcional de la pastura, es decir los macollos son los individuos y no las plantas y al igual que las hojas presentan su dinámica de aparición y muerte siendo la época de mayor formación entre noviembre a enero. Una característica de los macollos de rye grass perenne es que cada uno de ellos sólo puede mantener el crecimiento de tres hojas por lo que el crecimiento está determinado por la elongación de las hojas, por el número de macollos y no por el número de hojas. Cuando el macollo tiene tres hojas no deja de crecer y una nueva cuarta hoja es producida pero la primera hoja, es decir la más antigua, empieza a morir. La primera consideración importante a tener en cuenta para iniciar la defoliación es que si no se pastorea en este momento se producirá una quinta hoja y el material senescente (muerto y de bajo valor nutritivo) se acumulará en la pastura. 28