Sobre el camino en el inmaterialismo de Berkeley

Transcripción

1 Sobre el camino en el inmaterialismo de Berkeley Eduardo Iván Castillo Salazar Facultad de Filosofía y Letras (UANL) Resumen En este trabajo se habla sobre la postura berkeleyana ante el materialismo, y con ello, de su ontología. El objetivo es especificar cuál es la base de su inmaterialismo, para poder determinar aún más cuál era su posición, ya que parte del empirismo y el sensualismo para determinar el valor objetivo del conocimiento, así como hacer la crítica de nuestras ideas. Sobre este último punto se tratará como una pieza clave en la comprensión de nuestro autor, en lo relativo a la sensibilidad y el carácter de las ideas que podemos obtener. Palabras clave Espíritu, Inmaterialidad, Empirismo, Idealismo, Ontológico. Introducción La importancia de hablar de Berkeley no es poca, dada la originalidad de su postura, que, a mi parecer, es parte valiosa en el desarrollo de la historia de la filosofía, y, de tal manera que con él puede iniciar un capítulo que podría ser contado a parte, si se quiere. Claro que Berkeley no partió de la nada, pues ya tenemos sus críticas a Locke, y el deseo de librar el escepticismo, que son aspectos muy claros en su obra A treatise concerning the principles of human knowledge, de Mi esfuerzo, en este trabajo, apunta más a resaltar los aspectos con que Berkeley justifica el inmaterialismo, y con ello hacer notar brevemente cómo esto habrá influido en la filosofía posterior, porque, claro, no podemos dejar de tomar en cuenta los aspectos que de él reaparecen claros en Hume (que a su vez, despierta de su sueño dogmático a Kant). Cuestiones sobre el lenguaje, la relatividad, pueden darnos a pensar, ya directa o indirectamente, el valor del irlandés Berkeley en escuelas filosóficas o concepciones posteriores en las ciencias. Sobre los principios del conocimiento humano a) Sobre las cualidades primarias y secundarias Una de los principales argumentos, en la postura de Berkeley, es que, si las cualidades secundarias, como color, gusto, temperatura, etc. son sólo cualidades que dependen del sujeto que percibe los objetos, no es menos cierto que en la realidad las cualidades primarias como extensión, profundidad o solidez, no son algo que constituya de por sí algo independiente de la subjetividad, sino que dependen de la percepción de los sujetos, para tener de ellas alguna

2 realidad. Con esto, principalmente, Berkeley prepara el camino para la negación del conocimiento objetivo de la materia, esto es, como algo que existe en absoluto con independencia de un sujeto que le perciba se opone a Locke, en la opinión de que nuestras ideas acerca de las cualidades primarias, por ejemplo, las que se refieren a la extensión, a la solidez, a la forma y a la dimensión, se asemejan a las cosas que existen en el mundo material. 1 Tal cosa, como la materia, no puede concebirse independiente de nosotros en su extensión y solidez, ni estas fuera de su relación con las cualidades secundarias 2 y esto, porque en realidad, la diferencia entre cualidades primarias y secundarias, para él, es errónea. Berkeley afirma que las cualidades primarias están siempre unidas a las secundarias, y esto es algo que se desprende de la concepción de las ideas abstractas, y que no son algo posible para él, cuando dice: reconozco en mí la aptitud de abstraer en cierto sentido, como sucede al considerar determinadas partes o cualidades separadas de otras con las cuales coexisten en algún objeto [ ] no admito [ ] que pueda abstraer una de otra, o concebir separadamente aquellas cualidades que es imposible puedan existir aisladas; ni tampoco que pueda formarme ideas generales por abstracción de las particulares, en la forma antes expresada. 3 Para él, no hay algo que podamos pensar que esté libre de las cualidades secundarias, como un hombre, ya de uno u otro color, de tal o cual estatura. Y como unas y otras cualidades siempre se acompañan cuando percibimos un objeto, tal división no es algo dado sino por la imaginación, pues, de cualquier manera, lo que pensamos no son sino nuestras ideas, y estas dependen de lo percibido, donde cualidades primarias y secundarias siempre están juntas. Pero esto lo hablaremos más adelante. b) En contra de la abstracción Con términos de Kant, cuando decimos hombre, en ese concepto, tenemos la idea que nos viene a la cabeza y que carece de las cualidades secundarias en su necesidad, o sea, el a priori. Sin embargo, lo que nos da la experiencia, o sea un hombre alto, bajo, moreno o blanco, encorvado, etc, lo a posteriori, está determinado en nuestro pensamiento cuando tratamos sobre el concepto hombre. Así, Berkeley pone en tela de juicio la teoría según la cual la mente humana tendría la capacidad de abstraer, y niega el valor de las ideas abstractas. [ ] toda idea no es más que una sensación individual, 4 y en realidad, no hay una idea como la del hombre que no sea compuesta, pues, todo lo que pensamos como cosas (manzana, piedra, etc.), no son sino conjuntos de ideas. 5 Toda sensación es singular, no abstracta [ ] Las ideas abstractas son meras ilusiones; e ilusiones peligrosas, ya que inducen a ontologizar, a crear substancias o substratos más allá de 1 Belaval. Ibidem. Pág Berkeley, George. Principios del conocimiento humano. Sarpe. España, Pág Ibidem. Pág Reale. Pág Berkeley. Pág. 63

3 nuestras sensaciones, 6 apunta Reale en su Historia, sobre el error a que conduce la idea de la abstracción, esto es, que una y otra cualidad de un objeto pueden darse independientemente, ya en nuestro intelecto, ya en la realidad misma. En el Tratado pretende especificar el uso de la inteligencia, pues, si la abstracción no es algo posible, esto no sucede con la generalización, pues para él la universalidad no consiste [ ] en una realidad absoluta y positiva o concepto puro de la cosa, sino en la relación que ésta guarda con las demás particulares, 7 en el sentido de que llamamos <<general>> a una idea particular cuando la tomamos y la utilizamos para representar a todas aquellas ideas que se le parecen, y únicamente en este caso [ ] no es en absoluto una idea abstracta. 8 Así, podría pensarse, se opta por una vía inductiva (generalización) más que por una separación lógica que hiciera el pensamiento (cualidades primarias-secundarias; abstracción), y esto es claro desde el momento en que toda idea no es sino algo que obtenemos de las impresiones de los sentidos. c) El argumento ontológico De esos dos puntos, tenemos que los argumentos derivados de la relatividad de nuestras ideas acerca de las cualidades secundarias se aplican igualmente a nuestras ideas a cerca de las cualidades primarias, 9 porque, toda cualidad, en tanto que sensible, no puede ser fuera del espíritu, sostiene que la concepción misma de la existencia de una cosa que no sea concebida ni pensada, está en contradicción consigo misma, 10 y es esto el argumento ontológico que todos conocemos: Esse est percipi aut percipere Esto aplica de igual manera a la noción de materia, como veremos más adelante su importancia, ya que dicha noción encierra la misma contradicción, pues, siendo la substancia que se encuentra a la base de todas las demás cualidades que no existen fuera de la percepción, hablar de ella como independiente del espíritu es algo absurdo. 13 En este tipo de argumento podemos tomar el papel del sujeto (o espíritu) como el punto determinante del valor de todo conocimiento posible. El hombre se haría la medida de todas las cosas, claro, si no fuera Dios en quien se dan, de por sí, todas las cosas existentes. Sin embargo, la ciencia, en tanto que actividad del hombre, sería la medida del conocimiento, cosa que no se aparta aún de la concepción aristotélica de ciencia como medida del conocimiento del hombre, 14 a la vez que la ciencia se dice relativa a su objeto [ ] toda ciencia es un objeto de conocimiento; 6 Reale. Pág Berkeley. Op. Cit. Pág Reale. Pág Belaval. Op. Cit. Pág Belaval. Ibidem. Pág Berkeley. Pág Ibidem. Pág Berkeley. Pág Aristóteles. Metafísica. Porrúa. México, Pág. 208

4 pero no todo objeto de conocimiento es una ciencia: la ciencia es, desde un punto de vista, medida por su objeto. 15 Por ello mismo, partiendo desde una postura subjetiva, si se quiere llamar así, Berkeley llega a afirmar el desarrollo del conocimiento o la ciencia, por un método eminentemente empírico, en tanto que no acepta las ideas abstractas como válidas para ampliar nuestros conocimientos, 16 pues, aunque el conocimiento se base en nociones universales, éstas no se forman por abstracción, según su manera de entender esta noción, totalmente distinta y a parte de la generalización. No hay ninguna distinción entre cualidades secundarias y primarias. Tanto unas como otras están siempre en la mente. 17 Veremos, entonces, que el inmaterialismo de Berkeley es una ontología que sólo admite dos especies de existencia, la de las ideas que son pasivas y dependientes y la de los espíritus que son activos, siendo Dios el espíritu supremamente activo [ ] son los espíritus activos los que sirven de soporte a las ideas sin nada material más allá. 18 Pero esto no lo podemos tomar sólo así, para no crear la idea de que Berkeley propone un sistema meramente espiritual, sin una causa de dónde provienen aquellos objetos que conocería el espíritu. Si, bien, ya hemos mencionado algo de ello, hay que destacar aún ese punto. También es bueno tomar en cuenta la crítica a Berkeley y que encontramos en Unamuno, sólo para reflexionar un poco más sobre este hecho, y se deja aquí, sólo de pasada, ya que el objetivo de este trabajo no es sino presentar las ideas de Berkeley. La crítica se hace en estos términos: La unidad de la conciencia no es para la psicología científica la única racional sino una unidad fenoménica. Nadie puede decir que sea una unidad sustancial. Es más aún, nadie puede decir que sea una sustancia. Porque la noción de sustancia es una categoría no fenoménica. Es el número y entra, en rigor, en lo inconocible. Es decir, según se le aplique. Pero en su aplicación trascendente es algo en realidad inconocible y en rigor irracional. Es el concepto mismo de sustancia lo que una razón desprevenida reduce a un uso que está muy lejos de aquella su aplicación pragmática [ ] Y no salva esta aplicación el tomarla idealísticamente, según el principio berkeleyano de que ser es ser percibido, esse est percipi. Decir que todo es idea o decir que todo es espíritu, es lo mismo que decir que todo es materia o que todo es fuerza, pues si siendo todo bien o todo espíritu, este diamante es idea o espíritu, lo mismo que mi conciencia; no se ve por qué no ha de persistir eternamente el diamante, si mi conciencia, por ser idea o espíritu, persiste siempre. 19 d) El empirismo de Berkeley 15 Belaval. Ibidem. Pág Berkeley. Pág Reale. Pág Belaval, Yvon, et. al. Racionalismo, Empirismo, Ilustración. Siglo XXI. México, Pág Unamuno, Miguel de. Del sentimiento trágico de la vida. Pág. 88

5 Berkeley utiliza el método deductivo para desarrollar sus tesis, porque es demasiado aventurado el suponer que, partiendo de principios ciertos y mediante deducciones perfectamente lógicas, hayamos de llegar a conclusiones falsas, 20 dado que se erraría más por un mal uso de las facultades intelectuales, y no por ellas mismas. Habría que tenerse la precaución de investigar las cosas, partiendo de supuestos firmes, idea que nos remonta a Descartes. Tal supuesto, parece ser, el de que nuestro conocimiento es un conocimiento de ideas y no de hechos, 21 o sea, de todo aquello que se ha obtenido de las impresiones de los sentidos, como se ha mencionado ya anteriormente. No nos queda más que obviar el empirismo de nuestro autor, donde el Espíritu, como sujeto, determina lo cognoscible en aquello que es percibido, siendo la sensación el principio del conocimiento, en tanto que aquello que se capta permite llegar a la idea de las cosas. Esta actitud tiene su raíz, como se dijo, en la postura de Descartes, y está planteada en los mismos términos que aunque las ideas que recibo de los sentidos, no dependen de mi voluntad, no concluía por esto que procedían de cosas diferentes de mí. 22 Para redondear estos puntos, podemos tomar en cuenta las palabras que quedaron en el libro ya citado antes de Reale y Antiseri. Pues, si bien los límites de mi pensamiento son los límites de mi mundo (ideas), siempre es necesario ceñirse a las sensaciones. Este es el imperativo básico de la gnoseología de Berkeley. pero si nos ceñimos a tal imperativo, sus primeras consecuencias inmediatas son de verdadera importancia: a) «El tiempo es una sensación y por lo tanto sólo está en la mente»; en efecto, «por qué el tiempo durante el sufrimiento es más largo que el tiempo durante el placer? ; b) «La extensión es una sensación y por lo tanto no está fuera de la mente ; «se comprueba que en la materia no existen las ideas primarias, del mismo modo que se comprueba que en la materia no existen las ideas secundarias ; «es una contradicción el que la extensión exista en una cosa no pensante», en el sentido de que para poder hablar de extensión siempre es necesario experimentar que algo se extiende o es extendido; c) lo mismo se aplica al movimiento: «no es concebible el movimiento como algo distinto de la cosa movida. 23 Al menos, podemos tomar estas cuestiones en cuenta en relación al posterior desarrollo de la filosofía, ya en Hume, que a su vez ha servido de base a Kant, el cual, obviamente ha tomado en consideración la cuestión de la subjetividad y la relatividad del espacio para el desarrollo de su estética trascendental. Por otra parte, también se puede pensar la influencia que ha tenido, ya directamente, o a través de Hume, quizá, en el posterior empirismo lógico y el análisis del leguaje. e) En contra del ateísmo 20 Berkeley. Pág Reale. Pág Descartes, René. Meditaciones metafísicas. Porrúa. México, Pág Reale. Pág. 452

6 Para finalizar, no está de más el hacer mención de aquello que llevó a Berkeley a crear su postura, que tiene como base la defensa de la existencia de Dios, o, como se interpreta mejor, contra el ateísmo. Entonces, Reale nos presenta, en su libro antes citado, la razón porque Berkeley se había propuesto defender el inmaterialismo: (en los Comentarios filosóficos) En la nota 290 de la Libreta B, Berkeley escribe: <<El gran peligro está en hacer que la extensión exista fuera de la mente. Ya que, si existe fuera de la mente, hay que aceptarla como infinita, inmutable, eterna, etc. Lo cual implicará que Dios sea extenso (cosa que juzgo peligrosa), o que exista un ser eterno, inmutable, infinito, increado, junto a Dios>> Es muy cierto que Newton no había asociado para nada el inmaterialismo a su concepción mecanicista del mundo, pero J.Toland al contrario que Newton ponía en tela de juicio de que fuese necesario remontarse a Dios como causa de la gravitación y concebía la materia como activa por sí misma. Desde este modo Toland excluía <<de todos los fenómenos del movimiento la necesidad de una intervención divina>> (P. Casini). Berkeley pensó que tales conclusiones se hallaban implícitas en la premisa según la cual existe una materia fuera de la mente. Creyó entonces que éste era el auténtico baluarte del ateísmo, baluarte que había que echar por tierra mediante la contraposición de la doctrina opuesta, el inmaterialismo, mostrando la superioridad y la validez de éste. Según el inmaterialismo, <<la existencia es percipi o percipere>>, y <<todas las cosas son entia rationis, id est solum habent ese in intellectu>>. Esse est percipi y <<el gran argumento para probar que la extensión no puede darse en una substancia no pensante es que ésta no puede concebirse como algo distinto de las cualidades tangibles o visibles, o careciendo de éstas>>. Tal principio, en opinión de Berkeley, es demostrado por una gran cantidad de argumentos ad absurdum, en el sentido, por ejemplo, de que no es posible concebir un olor sin que haya sido experimentado por alguien. 24 Unamuno, hace referencia y crítica sobre el deseo de Berkeley por salvar la creencia en la inmortalidad: Desde las primeras palabras del Prefacio de su Tratado referente a los principios del conocimiento humano (A Treatise concerning the Principles of human Knowledge), nos dice que este tratado parece útil, especialmente para los tocados de escepticismo o que necesitan una demostración de la existencia e inmaterialidad de Dios y de la inmortalidad natural del alma. En el capítulo CXL establece que tenemos una idea o más bien noción del espíritu, conociendo otros espíritus por medio de los nuestros, de lo cual afirma redondamente, en el párrafo siguiente, que se sigue la natural inmortalidad del alma. Y aquí entra en una serie de confusiones basadas en la ambigüedad que al término noción da. Y es después de haber establecido casi como per saltum la inmortalidad del alma porque esta no es pasiva, como los cuerpos, cuando pasa en el capítulo CXLVII a decirnos que la existencia de Dios es más evidente que la del hombre. Y decir que hay quien, a pesar de esto, duda de ella!. 25 Recordando que éste trabajo no pretende hacer la crítica a las ideas de Berkeley, esto último se deja para la reflexión, como la otra cita de Unamuno, pues, 24 Reale, Giovani. Historia del pensamiento filosófico y científico. Págs Unamuno. Págs

7 nos da puntos importantes para hacer una lectura más completa de aquel en dos puntos importantes: 1) que todo es idea, 2) que todo lo que existe sea el Espíritu y lo que se da en él. Conclusiones Al tratar a Berkeley, podríamos hablar de un espiritualismo ontológico. Con esto me refiero a que todo aquello que absolutamente es sólo puede serlo en el espíritu, cuando es percibido. Sin embargo, esto no significa que lo no percibido en un momento, deje de ser en ese momento. Ciertamente, las cosas que existen fuera de nosotros siguen siendo, pues, siempre que el espíritu haya corroborado, a través de la percepción, su absoluta existencia. Esto nos da que no tratamos un espiritualismo alógico, o sea, sin más razón que la de la percepción del espíritu, que lo sería todo, sin saber a qué se debe la dicha percepción. Se trata de una postura gnoseológica que propone los sentidos como la principal fuente de conocimiento de lo existente, pues, tal espiritualismo no está en contra de que todo lo que ha llegado al intelecto ha pasado antes por los sentidos. Bibliografía Belaval, Yvon, et. al. Racionalismo, Empirismo, Ilustración. Siglo XXI. México, Berkeley, George. Principios del conocimiento humano. Sarpe. España, Reale, Giovani. Historia del pensamiento filosófico y científico. Herder. España, Unamuno, Miguel de. Del sentimiento trágico de la vida. Editorial Planeta. España, 1993.