Conservación Costera y Marina

Transcripción

1 Conservación Costera y Marina Los mares y océanos de la Tierra ocupan alrededor del 71% de su superficie. Es allí donde surgió la vida de nuestro planeta hace millones de años. Estos ecosistemas de aguas saladas han sido claves en el establecimiento y desarrollo de las culturas humanas, que dependían de ellos para su subsistencia. Por muchos siglos, la pesca y la navegación comercial por los mares fueron factores claves que estimularon el crecimiento de las economías de las antiguas sociedades en continentes como Europa, Asia y las Américas. Por cierto, muchas de las grandes civilizaciones se establecieron sobre las costas de los mares, como es el caso del Mar Mediterráneo donde los antiguos imperios de los egipcios, griegos y romanos se desarrollaron. En la actualidad, grandes ciudades del mundo se ubican directamente en las costas, o a las orillas de ríos navegables que se conectan con el mar. En regiones insulares como el Caribe, los asentamientos mayores se encuentran en las costas donde dependen, sobre todo, de los recursos naturales del mar y del acceso por la vía marina hacia los mercados internacionales. Cada vez es más conocido que los mares y océanos del mundo sirven de hábitat para una amplia gama de ecosistemas de gran valor biológico, estético y productivo. Allí se encuentran manglares y arrecifes, los pastos marinos, las comunidades naturales a profundidades abisales, sistemas pelágicos de mar abierto, y microorganismos que se desarrollan en las fisuras submarinas de los océanos. Importantes grupos taxonómicos son las algas, las esponjas, los celenterados (medusas y anémonas de mar que viven asociados formando colonias, como los corales), los equinodermos (estrellas y erizos de mar), las crustáceas (langostas, cangrejos, camarones), todo tipo de peces, reptiles (por ejemplo, las tortugas marinas), aves marinas, y mamíferos como las ballenas, los delfines y las focas. Muchos de los grupos de invertebrados sólo se encuentran en el mar. De hecho, la diversidad de los arrecifes coralinos es tan grande que desafía la riqueza terrestre de plantas e insectos de los bosques tropicales. Amenazas principales para el ecosistema costero-marino Desafortunadamente, en los últimos cincuenta años las costas, los mares y los océanos han sufrido más y más por las grandes amenazas que afectan su integridad ecológica. Algunas de las amenazas más graves son la sobrepesca, la contaminación a causa del vertido de residuos, el desarrollo costero no planificado, y los cambios que resultan del 1

2 calentamiento global, como el aumento del nivel del mar y los cambios en los sistemas de circulación. La sobrepesca, por ejemplo, que se manifiesta como la sobreexplotación de los bancos de peces, pone en peligro la continua disponibilidad de esta importante fuente de alimento del cual depende gran parte de las poblaciones humanas en el mundo. A raíz de la sobrepesca de bancos de peces que han sido degradados por siglos, las flotas pesqueras con su enorme capacidad de captura y almacenamiento comenzaron a buscar nuevos bancos para explotar, en zonas más lejanas. Como consecuencia, ya se sobrepasaron los límites del uso sostenible en gran parte de los océanos y mares del mundo. Esto ha resultado en la pérdida de diversidad de especies marinas en muchos países. Ahora, en cuanto a la contaminación del mar, se siguen arrojando grandes cantidades de basura y desechos al mar. Muchas veces, los residuos contaminantes y sus sustancias nocivas tienen su origen en la tierra y llegan al mar a través de los ríos y sistemas de conducción. Al llegar al mar perjudican la reproducción de organismos como las crustáceas y los peces, así afectando su uso como alimento para el ser humano. En última instancia, la pérdida de especies costeras y marinas a raíz de estas causas antropogénicas demuestra claramente que los ecosistemas de agua salada son tremendamente vulnerables frente a la acción humana. Diagnostico del recurso costero-marino en RD Muy recientemente, en el 2009, la experta Felicita Heredia de la Universidad Autónoma de Santo Domingo y del Equipo Ambiental de la Academia de Ciencias presentó el importante estudio Manejo integrado costero marino en la República Dominicana. En su amplio diagnostico del recurso costero-marino, y su manejo y conservación, ella reporta que la costa dominicana muy afectada por las amenazas humanas tiene una extensión de 1,576 km, incluyendo las islas, islotes y cayos, con 526 km en la costa norte (33%), 374 km en la costa este (24%) y 675 km al sur (43%), más un total de 8,950 km 2 de plataforma insular. Informa que la Costa Norte muestra una formación continua de acantilados y playas, con la presencia de grandes estuarios y áreas de manglares, mientras que la Costa Este se define por la presencia de relieves más bajos y extensas playas de arena. La Costa Sur, por su lado, presenta también extensas zonas de playas, pequeños acantilados, y playas de origen aluvial. Cerca de estas costas se ubican la Isla Saona, La Catalina y Catalinita, Beata y Alto Velo. Los ecosistemas que allí se localizan y que muchas veces forman parte de áreas protegidas, ya están altamente fragmentados, en vista de que muy a menudo se cometen infracciones a la ley ambiental. En total albergan alrededor de 2,000 especies de fauna marina, incluyendo anémonas, esponjas, medusas, cangrejos, camarones, peces, tortugas, y ballenas, entre otros. La especialista Heredia menciona como problemas principales que afectan los recursos naturales de las costas dominicanas: a) la contaminación en los estuarios, las lagunas costeras y el mar; b) la privatización e impedimento de entrada a las playas y zonas costeras; c) la instalación de marinas y canales de navegación en lugares inapropiados; d) la destrucción de la vegetación costera y de las dunas; e) el dragado de las costas y su consecuente erosión de las playas; f) los daños a las playas y áreas de anidación de 2

3 tortugas por el uso de vehículos de diversión 4x4 ; g) los daños y la muerte a mamíferos marinos (manatíes) por el uso de jet ski y botes con motores fuera a borda; h) el confinamiento de especies de mamíferos marinos en forma inadecuada; i) la modificación del paisaje costero producto de destrucción de cabos y otros perfiles costeros; j) la extracción de materiales para la construcción, de arenas en playas vírgenes para rehacer playas degradadas, y de arrecifes de coral para la elaboración de joyas y otros tipos de adornos; k) la destrucción de las áreas de praderas de yerbas marinas con pretexto de limpieza de playa en áreas turísticas; l) la construcción de espigones; m) la falta de planificación en cuanto a la instalación de infraestructura y obras de ingeniería por encima de la capacidad de soporte del sistema; m) el secado de lagunas costeras para el desarrollo de infraestructuras turísticas; n) la sobrepesca estuarina y en el mar, además del uso de artes de pesca prohibidos; y, o) la pérdida de los lugares de desembarco de los pescadores. Lamentablemente, la necesidad de un manejo sostenible y una conservación adecuada de la biodiversidad de las aguas costeras y marinas tanto en la República Dominicana como en muchos otros países ha sido ignorada por mucho tiempo. Durante el Siglo XX, los conservacionistas enfocaron su atención y energía principalmente en la preservación de los bosques, praderas, desiertos, ríos y lagos de la porción terrestre del planeta. Felizmente, al iniciarse el Siglo XXI, llegó la hora de la conservación costera y marina. Cada vez más se está reconociendo la urgencia de la conservación y del manejo sostenible de los recursos marinos de la Tierra. Áreas Marinas Protegidas Así, los más de 2,200 participantes al II Congreso Latinoamericano de Parques en Bariloche, Argentina, declararon el período como la Década de las Áreas Marinas Protegidas, tiempo durante el cual se debe priorizar en la región la creación de redes nacionales y regionales de áreas marinas protegidas y la gestión integrada de los océanos para cumplir con los compromisos de alcanzar las metas del 2012 y 2015 definidas dentro del marco del Programa de Trabajo sobre Áreas Protegidas de la Convención sobre Diversidad Biológica (CDB). En este sentido, es prioritario incrementar durante este decenio el número y la superficie de las áreas marinas protegidas en la región, tanto en las zonas costeras como en alta mar, que contribuyan a la conservación de la biodiversidad y procesos marinos, a su manejo integrado y al mantenimiento de las pesquerías sostenibles. Afortunadamente, muchos países ya han hecho grandes avances con el desarrollo de redes de áreas marinas protegidas para salvaguardar la biodiversidad de sus aguas saladas, incluyendo la República Dominicana. Este último ya empezó a ordenar su territorio costero-marino y fomentar un desarrollo sostenible de las zonas costeras. En la actualidad, una importante porción de la costa dominicana ya se encuentra bajo algún régimen de conservación costero-marina. Las áreas protegidas marinas más sobresalientes son el Parque Nacional del Este, el Parque Nacional de Monte Cristi, la parte marina del Parque Nacional de Jaragua, y el Santuario de las Ballenas Jorobadas en el Banco de la Plata. 3

4 El uso sostenible de los recursos costeros-marinos dominicanos Además, la actual evaluación del impacto ambiental de las actividades que afectan las zonas costeras y las zonas marinas está a cargo del Centro de Investigaciones de Biología Marina (CIBIMA) de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), y la Secretaría de Estado de Agricultura, a través de la Subsecretaría de Recursos Naturales y su Programa Ambiental Costero Marino. Desde mediados de los años noventa, estas entidades se encargan de promover y desarrollar el uso sostenible de los recursos costero-marinos dominicanos. Trabajan en conjunto con organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro que promueven la conservación de la diversidad biológica marina a través de la investigación, la educación ambiental y la incorporación de prácticas sustentables para el uso de los recursos marinos. Un nuevo modelo de desarrollo sostenible y conservación costera y marina es el desarrollo comunitario costero, que ya se está implementando en varios países, incluyendo Puerto Rico y la República Dominicana. Programas que se basen en esta estrategia tienen como meta el establecimiento del desarrollo sostenible como principio fundamental para el uso y el desarrollo de las costas. El trabajo participativo que se propone involucra a las comunidades costeras, las agencias gubernamentales, las organizaciones no gubernamentales, los actores principales en la toma de las decisiones relacionadas a los asuntos costeros, el sector privado y el público en general para promover la capacitación en las áreas de desarrollo económico sustentable, desarrollo inteligente y conservación de los recursos costeros. La filosofía detrás del concepto del desarrollo comunitario costero de un novedoso programa que actualmente se ejecuta en Puerto Rico, por ejemplo, es motivar a las comunidades costeras a conservar y a proteger los ricos recursos naturales y costeros a través del desarrollo sostenible. Las actividades del programa incluyen la capacitación y el adiestramiento sobre nuevas herramientas y tecnologías disponibles en asuntos de planificación, desarrollo inteligente, desparrame urbano y desarrollo económico sostenible. En ese mismo sentido está funcionando en la República Dominicana, desde 1991, el Centro para la Conservación y Ecodesarrollo de la Bahía de Samaná y su Entorno (CEBSE). Su misión es lograr la conservación y el desarrollo sostenible de los recursos naturales y culturales de la Bahía de Samaná y las áreas naturales que la rodean, con la participación activa de las comunidades. Tiene como meta el mejoramiento del uso sostenible de los recursos naturales de la región de Samaná, fomentando el desarrollo de modelos de producción y servicios que mejoren la calidad de vida de las comunidades y minimicen los impactos ambientales y culturales negativos. Es un excelente ejemplo de cómo se puede manejar y conservar los recursos bióticos marinos a lo largo de la costa hispañiola, en este particular caso en la muy diversa zona nororiental del país. Esta organización dominicana (CEBSE) considera que el desarrollo humano y la conservación de los recursos naturales deben ir de la mano y es necesario para alcanzarlos, la integración y el trabajo coordinado de los sectores sociales y el estado en los procesos de toma de decisiones y en la planificación y ejecución de actividades. Desarrolla prácticas de conservación y desarrollo sostenible en las áreas de la Península y la Bahía de Samaná, el Parque Nacional Los Haitises y la planicie costera Sabana de la 4

5 Mar Miches. Allí, sus tres líneas programáticas incluyen: 1) el desarrollo sostenible a través del diseño e implementación de estrategias que armonicen el desarrollo económico con la protección de los recursos naturales y culturales; 2) la conservación de la biodiversidad mediante actividades de investigación, para conocer y mejorar el estado de conservación de especies y ecosistemas en peligro de extinción o que son críticos para el desarrollo; y, 3) la participación comunitaria y la educación ambiental involucrando y fortaleciendo a los sectores de la comunidad que son importantes para el manejo sustentable de los recursos naturales y culturales. Se espera que con este tipo de iniciativas participativas se pueda cambiar el futuro panorama de las costas y mares del mundo, sobre todo de aquellos países sumamente ricos en flora y fauna marina como la República Dominicana. Solo de esta manera podemos asegurar un futuro en el cual la biodiversidad costero-marina siga siendo viable y siga brindándonos sus múltiples bienes y servicios de los cuales tantos seres humanos dependen para su bienestar. Kappelle, M "Conservación Costera y Marina." En: Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE)/Global Foundation for Democracy and Development (GFDD). Diccionario Enciclopédico Dominicano de Medio Ambiente. Disponible en línea en: era_bis.asp> 5