La Asociación de Regiones Fronterizas Europeas ARFE se reúne en Salamanca el próximo 18 de septiembre

Transcripción

1 La Asociación de Regiones Fronterizas Europeas ARFE se reúne en Salamanca el próximo 18 de septiembre 1. Introducción Castilla y León apuesta por la cooperación transfronteriza. El refuerzo de las Comunidades de Trabajo con las Regiones Norte y Centro de Portugal habiendo adaptado los respectivos convenios al Tratado de Valencia y habiendo reorganizado los comités sectoriales de forma que puedan funcionar con mayor dinamismo; la reciente firma del Memorando de Entendimiento por el Presidente Herrera con el Ministro de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio portugués y los presidentes de las Comisiones de Coordinación; la celebración en Zamora del Foro Coopera entre el 2 y el 5 de junio, en el que se trataba de conseguir la implicación de todos los agentes sociales activos en materia de turismo de Castilla y León y del Norte y Centro de Portugal; la visita que tendrá lugar próximamente a Lisboa y Oporto con numerosos actos y encuentros empresariales; así como la próxima celebración del IV Plenario de la Comunidad de Trabajo Castilla y León Centro de Portugal, demuestran el interés y el esfuerzo que venimos desarrollando en materia de cooperación transfronteriza. Hoy, queremos resaltar que Salamanca acogerá el próximo 18 de septiembre la celebración de la reunión del comité ejecutivo de la Asociación de Regiones Fronterizas Europeas (ARFE), creada en el 1971 en la frontera germano-holandesa y que hoy por hoy aglutina a más de un centenar de regiones fronterizas de los Estados miembros de la Unión Europea o del Consejo de Europa. 1

2 2. La ARFE y la Carta Europea de las Regiones Fronterizas En 1971, diez regiones europeas se reunieron en la frontera entre Holanda y Alemania para fomentar la cooperación transfronteriza y los intereses de las regiones limítrofes ante las organizaciones europeas y las autoridades nacionales. Hoy, los miembros de la Asociación representan a más de un centenar de regiones fronterizas, así como a otras unidades territoriales regionales y locales, de los Estados miembros de la UE o del Consejo de Europa. Los objetivos de esta Asociación de Regiones Fronterizas Europeas se recogen en la Carta Europea de las Regiones Fronterizas, un documento elaborado en 1994, un año antes de que Castilla y León comenzase a formar parte de este grupo de regiones. En la Carta se regula la naturaleza y la forma de cooperación entre las regiones fronterizas. La ARFE ha sido uno de los principales promotores de la Europa sin fronteras que hoy disfrutamos. Ha participado de forma activa en los procesos de desmantelamiento de las fronteras internas de la UE, ha asistido y asesorado a las regiones fronterizas y transfronterizas, y ha fomentado la creación de organizaciones internacionales transfronterizas y de proyectos de cooperación. En la Carta Europea de Regiones Fronterizas de 1994 aborda la cooperación entre estas zonas desde sus más variadas perspectivas: nivel de vida, económicas, de cohesión, de infraestructuras, ambientales, culturales. En definitiva, la idea es que las condiciones de vida sean iguales a ambos lados de lo que en la carta se define como cicatrices de la historia, y se superen así los perjuicios condicionados por las fronteras. Además de los aspectos culturales, sociales, económicos y de infraestructuras de la colaboración, ésta pretende también fomentar el conocimiento y la comprensión de, y hacia las singularidades de la comunidad, y las particularidades culturales, lingüísticas y económicas del país vecino. El objetivo de esa colaboración es lograr un crecimiento de la confianza mutua que haga más eficaz cualquier tipo de colaboración más allá de las fronteras. En resumen, los estatutos de la ARFE estipulan que la Asociación actúa en beneficio de todas las fronteras y las regiones transfronterizas, y que tiene objetivos los siguientes: Hacer inteligibles los problemas, oportunidades, tareas y proyectos de las fronteras y las regiones transfronterizas. Representar sus intereses generales ante los parlamentos nacionales e internacionales, y ante órganos, autoridades e instituciones. Iniciar, apoyar y coordinar su cooperación en Europa (creación de una red). Intercambio de conocimientos e información a fin de formular y coordinar los intereses comunes sobre la base de los diversos problemas y oportunidades transfronterizos, y ofrecer soluciones adecuadas. 2

3 Es la tarea de la ARFE: Para la aplicación de programas y proyectos, solicitar fondos y recibir y disponer de ellos. La organización de eventos sobre problemas transfronterizos. Ayudar a resolver los problemas transfronterizos y apoyar actividades especiales. Preparar y poner en práctica campañas comunes dentro de las redes de cooperación. Informar a los organismos políticos europeos y al público sobre las cuestiones transfronterizas. En los últimos años, por encargo de la Comisión Europea, la Asociación de Regiones Fronterizas de Europa trabaja en fortalecer la cooperación transfronteriza en los bordes exteriores de la Unión. La idea es transmitir experiencias y buenas prácticas desde las regiones con más experiencia y un desarrollo más alto hacia las que se van incorporando a la Unión o a las que disponen de menos recursos. Además, se han creado grupos de trabajo sectoriales que abordan cuestiones de interés para las regiones fronterizas: Salud. Universidades y Centros de Investigación. Redes de Transportes. Investigación, Desarrollo e Innovación. Proceso de paz en Irlanda del Norte. Estos grupos de trabajo crean foros temáticos en los que se trabajan estas cuestiones en profundidad. Muchos de estos foros, que se celebran esporádicamente, han tenido lugar en España: las últimas reuniones de los grupos de Investigación y Transporte han tenido lugar en Vigo y Zaragoza, respectivamente. 3

4 3. Castilla y León en la ARFE Castilla y León es un claro ejemplo de región fronteriza. Las provincias de Zamora y Salamanca limitan con las regiones Norte y Centro de Portugal, con las que existe una activa cooperación transfronteriza en diversas materias y con las que se está impulsando una mayor implicación y presencia mutua. La región pertenece a la ARFE desde 1995, y las zonas Centro y Norte de Portugal se adhirieron a ella en Además, Castilla y León es miembro del órgano decisorio de la asociación: el Comité Ejecutivo, que es precisamente el que va a reunirse en Salamanca el 18 de septiembre. El Comité Ejecutivo se reúne cada año en cuatro ocasiones. Las dos primeras reuniones ya se han celebrado en Linz (Austria) y Burg (Alemania), y está previsto que la última cita del año del Comité, la que siga a la reunión en la capital del Tormes, tenga lugar en Gante (Bélgica), donde se celebrarán tanto la reunión del Comité Ejecutivo como la Asamblea General de la Asociación. No es la primera vez que una capital castellano y leonesa acoge un evento de la ARFE: en 1999, Salamanca fue escenario de una reunión de la Asamblea General, y tres años después Zamora acogió una reunión del Comité Ejecutivo. Sin embargo, sí es la primera vez que se celebra una reunión con la UE ampliada: hoy por hoy, en los territorios fronterizos de la Unión vive el 32% de la población, y suponen un 40% de la superficie. 4

5 4. La reunión en Salamanca El programa de la reunión arranca la velada anterior, cuando la Junta de Castilla y León reciba a los miembros del Comité Ejecutivo: su presidente, el holandés Lambert van Nisterooij, los vicepresidentes y los representantes de la frontera y las regiones transfronterizas, así como el Secretario General. La cena de bienvenida será en el Salón de Pinturas del Colegio del Arzobispo Fonseca. La reunión del Comité Ejecutivo tendrá lugar el viernes 18 de septiembre por la mañana. El hotel Casino del Tormes será el escenario de esta reunión, así como de la comida de trabajo que la seguirá. Por la tarde, los miembros del Comité visitarán la ciudad de Salamanca en un tour organizado por la Oficina de Turismo de Salamanca. El 19 de septiembre, antes de dar por concluida la reunión, los asistentes conocerán la dehesa salmantina con una visita a la finca Castro Enríquez, propiedad de la Diputación Provincial de Salamanca. Se realizará una exposición de los diversos proyectos de cooperación transfronteriza que se vienen realizando desde la Diputación Provincial de Salamanca así como por parte otros actores. De este modo, los asistentes podrán ver una mínima muestra de cómo la cooperación y el trabajo conjunto entre regiones que comparten tantos vínculos puede llevar al beneficio conjunto de las comunidades a ambos lados de la frontera. 5