CAPÍTULO 15. LITERATURA DEL SIGLO XVIII: LA ILUSTRACIÓN

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1 CAPÍTULO 15. LITERATURA DEL SIGLO XVIII: LA ILUSTRACIÓN Ilustración y Neoclasicismo: el Siglo de las Luces La cultura europea del siglo XVIII aparece dominada por el espíritu de la Ilustración, movimiento político, filosófico y cultural iniciado en Francia que examina el conocimiento humano a la luz de la razón y rechaza las creencias tradicionales (en especial la religión), para de esta forma definir los valores que nos llevarán a un mundo más justo y feliz. Las bases de la Ilustración se hallan en otras dos corrientes filosóficas del siglo XVII: el racionalismo de René Descartes (que enfatiza el papel de la razón en la adquisición del conocimiento) y el empirismo de John Locke (que, por el contrario, da prioridad a la experiencia y la percepción sensorial a la hora de categorizar el mundo). Frente al dominio de la razón y el didactismo que caracteriza a la Ilustración, en la literatura europea del siglo XVIII surge igualmente un movimiento paralelo conocido como Neoclasicismo, vertiente artística de la anterior que intenta recuperar la belleza en la literatura, para lo cual retoma las ideas del clasicismo renacentista. De esta forma, la razón y el buen gusto son los elementos que impregnan la producción literaria de este periodo histórico, todo ello en busca del equilibrio y la armonía que han de regir la vida del hombre. En este sentido, el siglo XVIII europeo se denomina propiamente Siglo de las Luces, en referencia a que son las luces de la razón y la inteligencia los medios para examinar todo conocimiento humano y producir creaciones artísticas de gran luminosidad. En el ámbito cultural, la Ilustración francesa dio lugar a un movimiento conocido como enciclopedismo, en el que filósofos, moralistas e historiadores se unieron para recopilar todo el saber científico y técnico de la época a partir de los principios de la razón. Este esfuerzo culminó en una obra magna conocida como Enciclopedia ( ), que contó con las colaboraciones de destacados pensadores como Diderot, D Alembert, Voltaire, Montesquieu y Rousseau. En el terreno económico, la Ilustración defiende los valores del trabajo y el libre comercio. En el aspecto social, la libertad del individuo se considera un bien inalienable, que únicamente puede sacrificarse mediante un contrato social de carácter voluntario. En el ámbito moral, una gran corriente de sentimentalismo y filantropía, basada en la fe en la naturaleza y en la bondad natural del hombre, recorre todo el siglo XVIII europeo. Uno de los principales impulsores de este último movimiento, Jean-Jacques Rousseau, anticipará el Romanticismo del siglo XIX con novelas como Julia o la nueva Eloísa, en las que la belleza de la naturaleza cobra valor espiritural. En España, la Ilustración del siglo XVIII compaginó razón con moral cristiana. Los escritores ilustrados españoles se dieron cuenta de que el principal problema del país 1

2 era su decadencia cultural y su atraso con respecto a Europa, y trataron de lograr la regeneración de España mediante la ciencia, el trabajo y la mejora de la educación y las condiciones de vida de las clases más humildes. Esto dio lugar a un tipo de gobierno conocido como despotismo ilustrado que, bajo el lema todo para el pueblo, pero sin el pueblo, trató de modernizar el país mediante una actitud paternalista de la monarquía (en la que el rey actuará como un dictador benevolente ). El símbolo de esta nueva acción política ilustrada es Carlos III ( ), que exigió el uso del castellano en la enseñanza y convirtió la educación nacional en un servicio público organizado en distintos niveles (enseñanza primaria, secundaria y universitaria). Durante el siglo XVIII se crean los primeros periódicos en España, testimonio del interés suscitado por las ciencias útiles, en los que los escritores ilustrados exponen sus ideas y opiniones. Otros hitos culturales importantes que tienen lugar en este siglo son la creación de la Biblioteca Nacional (1712) y la Real Academia Española (1713) cuya finalidad es velar por la pureza del idioma español bajo el lema limpia, fija y da esplendor. Los principales representantes de la Ilustración literaria española serán Gaspar Melchor de Jovellanos, Félix María de Samaniego, Tomás de Iriarte (en prosa), Juan Meléndez Valdés (en poesía) y Leandro Fernández de Moratín (en teatro) Prosa española del siglo XVIII Bajo el signo de la Ilustración, los prosistas españoles de este periodo componen obras de estilo claro y finalidad didáctica, en las que exponen los principios que deben regir la conducta humana: decoro, virtud y rectitud moral. Los géneros que gozan de mayor prestigio son el ensayo, la crítica y la prosa moralista (la novela, por el contrario, sufre un significativo declive). Los escritores ilustrados analizan la situación española y proponen soluciones para modernizar el país y sacarlo de la ignorancia y el atraso Ensayo y crítica Entre los prosistas españoles del siglo XVIII destacan cuatro ensayistas y críticos: fray Benito Jerónimo Feijóo, José Cadalso, Gaspar Melchor de Jovellanos y José María Blanco White. 2

3 Benito Jerónimo Feijóo Fray Benito Jerónimo Feijóo ( ), monje benedictino gallego de espíritu abierto e innovador, está considerado como el padre de los ensayistas españoles, con una gran influencia en los escritores de la Generación del 98. En sus ensayos a los que Feijoó llamaba discursos, en el sentido de habla libre y fluida, por su carácter sencillo, natural y claro se propone servir a la verdad valiéndose de la razón, rechazando la superstición y defendiendo la ciencia. Su producción prosística se agrupan en dos grandes recopilaciones: Teatro crítico universal ( ) y Cartas eruditas y curiosas ( ). En sus ensayos entre los que destacan Razón del gusto y El no sé qué cubre campos tan diversos como la economía, la política, la astronomía, las matemáticas, la física, la historia y la religión. Por su defensa del castellano como lengua de cultura en lugar del latín, Feijóo está considerado como uno de los principales impulsores de la prosa española moderna. José Cadalso Vázquez ( ), poeta, soldado y buen conocedor de Europa, representa como nadie al ilustrado culto y refinado del siglo XVIII, y es uno de los precursores del Romanticismo en España. En su obra más conocida, Cartas marruecas (1789) perteneciente al género epistolar viajero iniciado en Europa por Montesquieu con sus Cartas persas (1721), Cadalso se sirve del artificio del viajero extranjero que llega a España (un árabe llamado Gazel) para hacer una crítica dura y satírica del país (desde la óptica ilustrada, viajar a otros países es imprescindible para poder José Cadalso recibir una educación integral). El autor critica la ignorancia y la desidia de la juventud española, el desconocimiento de las ciencias útiles y la desconsideración hacia los profesores. Otra obra en prosa destacada, Noches lúgubres ( ), anticipa el estilo romántico del siglo XIX. La producción literaria de Cadalso también incluye obras de teatro y poesía (inspirada por el gran amor de su vida, la famosa actriz María Ignacia Ibáñez). 3

4 Gaspar Melchor de Jovellanos (Gijón, Vega de Navia, 1811) es uno de los principales representantes de la Ilustración española, por su activa participación en la vida literaria, política y social de la España de Carlos III. Para Jovellanos, la política es un medio para conseguir mejorar y transformar los países, la educación es imprescindible para lograr la prosperidad de los pueblos y la igualdad entre hombres y mujeres es necesaria para lograr la armonía social. Dentro de su producción literaria de estilo claro, conciso, sobrio y elegante destacan los ensayos, que tratan temas muy diversos (economía, política, agricultura, filosofía, costumbres), aunque todos giran en torno a la virtud y la pedagogía. Algunos de los más destacados ensayos Gaspar Melchor de Jovellanos de Jovellanos son Elogio de las bellas artes (1781), Informe en el expediente de ley agraria (1795), Sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias (1797) y su Diario ( ), en el que se muestra como testimonio de la crisis de la conciencia española del siglo XVIII. Durante su juventud, antes de aplicar la razón a la difusión de enseñanzas útiles para la sociedad, Jovellanos también compuso poemas y obras teatrales de carácter lúdico y estético. José María Blanco Crespo ( ) más conocido por su pseudónimo de José María Blanco White, debido a su ascendencia irlandesa y el hecho de escribir algunas de sus obras en inglés es otro de los escritores ilustrados que muestra un pensamiento crítico e inconformista acerca de la España de su tiempo (finales del siglo XVIII y principios del XIX). En sus Cartas de España (1821), una colección de artículos publicados en The New Monthly Magazine de Londres, Blanco White critica duramente la intolerancia religiosa del catolicismo y el atraso de España con respecto a otras naciones europeas (en particular Inglaterra, su país de adopción). José Mª Blanco White El siguiente fragmento del ensayo titulado Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y diversiones públicas y sobre su origen en España, de Gaspar Melchor de Jovellanos, en el que propone reformas de los espectáculos públicos para su mejor funcionamiento, ilustra el estilo vivo y colorista del autor para tratar un asunto político aparentemente serio y árido: 4

5 Para entrar en materia no subiré a épocas muy remotas. Las que precedieron a la dominación romana son demasiado oscuras y distantes para que merezcan nuestra atención. Perteneciendo a lo que podemos llamar nuestros tiempos heroicos, qué nos presentarían sino fábulas y tinieblas? La crítica puede seguir entre unas y otras las huellas de la historia nacional hasta columbrar sus orígenes, pero la política debe buscar una luz más cierta y clara para observar nuestros usos y costumbres con algún provecho. Bajo los romanos gozó España de los juegos y espectáculos de aquella gran nación, pues que, habiendo adoptado su religión, sus leyes y costumbres, mal rehusaría los usos y estilos que de ordinario introduce la moda sin auxilio de la autoridad. Cuando faltasen otras pruebas de esta aserción, las ruinas de circos y teatros, de anfiteatros y naumaquias, que existen en Toledo, en Mérida, en Tarragona, en Coruña, en Santi-Ponce y en Murviedro, y las dedicaciones y monumentos erigidos con ocasión de estos espectáculos, no me dejarían dudar que nuestros padres conocieron las luchas de hombres y fieras, las carreras de carros y caballos, y las representaciones escénicas de aquella edad. Estos espectáculos debieron cesar de todo punto con la entrada de los septentrionales. Puestos ya en descrédito, y aun prohibidos en gran parte por los emperadores y los concilios, como enlazados con el culto y ceremonias gentílicas, faltaba poco para su total exterminio, y esto poco se halló por una parte en el horror con que los miraba la ruda sencillez de los godos, y por otra en la religiosa piedad de muchos de sus príncipes. Así que no se conserva memoria alguna, que yo sepa, de semejantes juegos en el tiempo de su dominación, ni la historia los presenta en la paz dados a otra diversión que la caza. Memoria para el arreglo de la policía de los espectáculos y diversiones públicas y sobre su origen en España (1790) Novela Frente al auge del ensayo como principal género prosístico durante el siglo XVIII, resulta significativa la decadencia de la novela española. Los escritores ilustrados, obsesionados por imbuir a sus obras de un espíritu didáctico y moralista destinado a acabar con la decadencia del país, dejaron de lado un género que había dominado la literatura española durante los dos siglos anteriores. Entre los contados títulos novelescos de cierta altura, destacan únicamente Vida, José Francisco de Isla ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del doctor don Diego de Torres Villarroel (1743) biografía novelada del sacerdote Diego de Torres Villarroel ( ) con matices picarescos y conceptistas e Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes (1758) obra satírica del jesuita José Francisco de Isla ( ) en la que se ridiculiza a los oradores de la época que utilizan un lenguaje tan altisonante como vacío. Juan Pablo Forner ( ) es otro destacado novelista del siglo XVIII, aunque sus obras satíricas entre las que destacan Exequias de la lengua castellana (1782) y Los gramáticos. Historia chinesca (1782) no poseen un alcance social, sino que son fruto de su polémica literaria con otros autores de la época (en particular el fabulista Tomás de Iriarte). 5

6 El siguiente fragmento de Fray Gerundio de Campazas ilustra el contraste satírico entre la oratoria formal del protagonista y el habla llana y campesina de su tío: Al día siguiente descamparon todos los huéspedes, llevándose en todo caso fray Gerundio sus doscientos reales en el bolsillo, y su Semana Santa entre pecho y espalda. Esto le acomodaba infinito; y ya no dudaba que se sorbería todos los sermones famosos de veinte leguas al contorno, ni más ni menos como si sorbiera un par de huevos pasados por agua, tan firme en este concepto que ya repartía en su imaginación algunos de los que le sobraban entre fray Blas y otros amigos. Fray Gerundio, fray Blas y Antón Zotes se fueron a comer a Fregenal del Palo, donde se dividía el camino para Campazas y para el convento, con ánimo de descansar aquel día en casa del famoso familiar. Recibiolos éste con su agrado, sosiego, paz y socarronería natural. Luego que se apearon y los saludó a todos cariñosamente, pero sin quitarse de la cabeza un monterón perdurable, dijo a fray Gerundio: A fe, sobrino, que llegas al más mijor tiempo del mundo para que nos saques de una enfecultá, porque yo bien conozco que eres gran letrado, y que has regolvido más libros que un vilboticario... Bibliotecario querrá usted decir le corrigió fray Gerundio. Ya escomienzas, majadero? le replicó el familiar. Si entiendes lo que quiero decir, qué te emporta a ti el modo con que lo digo? Al fin, vilboticario o bribioquitario, o sea lo que se juere, lo que yo te digo es que tu tía y yo estábamos ahora en una contraversia. El punto tiene uñas; y, o me parió mi madre al revés, o harto será que yo no tenga razón. Es el causo..., pero desalfórjense primero ustedes, y entrémonos en la sala baja; porque no es nigocio de tratar unas materias tan hondas en el corral. Hiciéronlo todos así, entráronse en la salita, limpiáronse el sudor, aliviáronse de ropa, echaron un trago; y estando ya sosegados, prosiguió el familiar de esta manera: Pues como iba diciendo de mi cuento, no ves sobre aquella arca grande una arpillera liada? Mas va que no adivinas lo que tiene. Cómo quiere usted que lo adivine? respondió fray Gerundio. Pues yo te lo diré en prata dijo el familiar. Tantas varas de una tela muy rica, que yo no sé cómo se llama, sólo sé que me costó a sesenta rales la vara, porque dicen que viene allá de las Indias, y no se sabe frabicar en nuestro incontinente, y es de color de pechuga de tordo zorrero o de aquellos pájaros que se llaman..., válasme Dios, cómo se llaman? Ello es así una cosa que suena a maravedises. Malvises apuntó fray Blas. Sí, padre nuestro prosiguió el familiar, malguises; que no parece sino mesmamente el color del hábito de nuestro padre San Francisco. Amén de eso, hay en la tal arpillera otras tantas varas de raso liso amarillo, como yema de huevo, para la enforradura. Allende de todo lo dicho, se contienen en la susodicha otras milentas varas de listonajos y de fruecos con campanillas, o con esquilones, o con cencerros, que dice mi mujer es cosa muy precisamente necesaria para hacer un piso o un friso, o qué sé yo cómo le llama?, con sus ondas escalfadas o escaroladas en el rodapié de la basquiña. Íten, un cordoncito de hilo d'oro muy sotil para los cabos de la casaca. Íten, otro cordón grande del mesmísimo hilo, con sus ñudos a trechos como los cordones de los flaires, pero trabajado con mucha progilidá, delicadeza y sienmetría, que real y verdaderamente encalabrina la vista. Ea pues, apostemos una azumbre de vino a que no sabes para qué es todo ese matalotaje. Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas (Libro V, capítulo IX) 6

7 15.5. Fábula Dentro de la prosa moralista, la corriente ilustrada, crítica y pedagógica del siglo XVIII recupera el interés por la fábula, debido a la enseñanza moral que este tipo de relato alegórico encierra. Los principales fabulistas españoles de este periodo son Félix María de Samaniego ( ) y Tomás de Iriarte ( ), autores de relatos breves generalmente bajo la forma de prosa poética o verso prosístico protagonizados por animales que, bajo el precepto Fábula de la zorra y las uvas ilustrado de instruir deleitando, acaban con una enseñanza moral. Ambos se inspiran en las fábulas del griego Esopo, el latino Fedro y el francés La Fontaine para ofrecer una enseñanza moral acorde con los preceptos de la Ilustración. La obra más importante de Samaniego, Fábulas en verso castellano (1781), está formada por una colección de relatos que ridiculizan los defectos humanos (como La zorra y las uvas ), los hábitos sociales ( La cigarra y la hormiga ) y las actitudes políticas de dudosa integridad ( El perro y el cocodrilo ). Por su parte, Iriarte es autor de Fábulas literarias (1782), en las que realiza alusiones o sátiras más o menos veladas a otros literatos de su época (como el propio Samaniego, al que ningunea al afirmar que él es el primero en introducir el género de la fábula en la literatura española, cuando claramente debió de conocer la obra que su rival publicó el año anterior). La siguiente fábula en verso prosístico de Samaniego, titulada La zorra y las uvas (basada en el relato homónimo de Esopo), contiene una enseñanza que puede resumirse mediante la moraleja nunca eches la culpa a los demás de lo que no puedes lograr : Es voz común que a más del mediodía en ayunas la zorra iba cazando. Halla una parra, quédase mirando de la alta vid el fruto que pendía. Causábale mil ansias y congojas no alcanzar a las uvas con la garra, al mostrar a sus dientes la alta parra negros racimos entre verdes hojas. Miró, saltó y anduvo en probaduras; pero vio el imposible ya de fijo. Entonces fue cuando la zorra dijo: No las quiero comer! No están maduras! No por eso te muestres impaciente si se te frustra, Fabio, algún intento; aplica bien el cuento 7

8 y di: No están maduras!, frescamente. La zorra y las uvas (Félix María de Samaniego) Poesía española del siglo XVIII La producción lírica de comienzos de siglo, bajo la influencia de la poesía barroca, no produce obras de mérito. Durante el periodo artístico europeo conocido como Rococó ( ) domina en la poesía española el género pastoril de temática amorosa, que se refleja fundamentalmente en odas, elegías y romances. En la segunda mitad del siglo XVIII se impone el Neoclasicismo, corriente artística que sigue principios estéticos definidos por la razón y el buen gusto para tratar temas fundamentalmente históricos, costumbristas y satíricos. La imaginación de los nuevos poetas ilustrados es refrenada por los criterios de comedimiento, corrección, equilibrio y afán didáctico. Las principales ideas estéticas neoclásicas se resumen en Poética (1737), monumental tratado sobre teoría literaria compuesto por Ignacio de Luzán ( ). El máximo representante de la lírica neoclásica en España es Juan Meléndez Valdés (Ribera del Fresno, Montpellier, 1817). Bajo la inspiración de los grandes poetas de la Antigüedad clásica (Anacreonte, Teócrito, Horacio) y las ideas filantrópicas y enciclopedistas de la Ilustración, canta al amor y a la naturaleza en sonetos, odas, letrillas y romances. Una recopilación de poemas pastoriles publicada bajo el título de Poesías (1785) convirtió a Meléndez Valdés en el poeta más aclamado de su tiempo (pese a la evidente insinceridad de los sentimientos expresados y la afectación Juan Meléndez Valdés ultrabarroca de su lenguaje poético). La letrilla titulada La flor del Zurguén (inspirada por un arroyo de la ciudad de Salamanca, en cuya universidad estudió) ejemplifica el estilo lírico de Meléndez Valdés, amoroso al tiempo que contenido: Parad, airecillos, y el ala encoged, que en plácido sueño reposa mi bien. Parad y de rosas tejedme un dosel, do del sol se guarde la flor del Zurguén. Parad, airecillos, parad, y veréis a aquella que ciego de amor os canté, el seno turgente do tanta esquivez abriga en mi daño la flor del Zurguén. Ay cándido seno! quién sola una vez dolido te hallase de su padecer! Mas oh! cuán en vano mi súplica es!, que es cruda cual bella la flor del Zurguén. 8

9 a aquella que aflige mi pecho crüel, la gloria del Tormes, la flor del Zurguén. Sus ojos luceros, su boca un clavel, rosa las mejillas; y atónitos ved do artero Amor sabe mil armas prender, si al viento las tiene la flor del Zurguén. Volad a los valles; veloces traed la esencia más pura que sus flores den. Veréis, cefirillos, con cuánto placer respira su aroma la flor del Zurguén. Soplad ese velo, sopladlo, y veré cuál late y se agita su seno con él: La ruego, y mis ansias altiva no cree; suspiro, y desdeña mi voz atender. Decidme, airecillos, decidme: qué haré, para que me escuche la flor del Zurguén? Vosotros felices con vuelo cortés llegad y besadle por mí el albo pie. Llegad, y al oído decidle mi fe; quizá os oiga afable la flor del Zurguén. Con blando susurro llegad sin temer, pues leda reposa, su altivo desdén. Llegad y piadosos, de un triste os doled, así os dé su seno la flor del Zurguén. Otros poetas destacados del Neoclasicismo español son los anteriormente mencionados José Cadalso cuyos poemas juveniles, recogidos en Ocios de mi juventud (1773), sirven de enlace entre la poesía del Siglo de Oro y el Romanticismo, Gaspar Melchor de Jovellanos autor de sonetos, sátiras y epístolas de tema trascendente y estilo elevado, Diego de Torres Villarroel creador de sonetos, letrillas, seguidillas y romances festivos y satíricos, de influencia quevediana y Leandro Fernández de Moratín más conocido por su teatro, aunque destacado poeta igualmente de la lírica neoclásica. En Sevilla, un grupo de sacerdotes poetas (Manuel María de Arjona, Alberto Lista, José María Blanco White, Abate Marchena, Félix José Reinoso) toman como modelo a los renacentistas Fernando de Herrera y Francisco de Rojas para componer una poesía de lenguaje brillante y retórico que señala el comienzo del Prerromanticismo en España. Otras destacadas figuras de la etapa de transición al Romanticismo poético son Nicasio Álvarez de Cienfuegos ( ), Manuel José Quintana ( ), Juan Nicasio Gallego ( ) y José Somoza ( ) Teatro español del siglo XVIII 9

10 La producción dramática de la primera mitad del siglo XVIII experimenta una fase de decadencia. La gran originalidad y creatividad del teatro del Siglo de Oro no encuentra continuadores durante este periodo. En este contexto, se produce una reacción crítica de la Ilustración que fomenta el cultivo de un teatro neoclásico inspirado en el francés (Corneille, Racine, Molière), que diferencia claramente los dos géneros teatrales mayores (comedia y tragedia) y respeta la ley de las tres unidades (acción, lugar y tiempo), cuya intención es la de impulsar los intereses políticos y morales de la época. En esta dirección, Ignacio de Luzán promueve el género teatral de las tragedias ejemplarizantes que, sobre la base de la historia de España, divulgan una ideología liberal como en La virtud coronada (1742). Vicente García de la Huerta ( ) ayudó a consolidar este nuevo género de la tragedia neoclásica española con Raquel (1778), que narra la leyenda popular de los amores del rey Alfonso VIII con una judía de Toledo. Uno de los dramaturgos más comprometidos con el ideal neoclásico de enseñanza y formación ética es Nicolás Fernández de Moratín ( ). Su producción teatral comprende tres tragedias Lucrecia (1763), Hormesinda (1770) y Guzmán el Bueno (1777) y una comedia La petimetra (1762). Sin embargo, la figura más destacada dentro del panorama teatral español del siglo XVIII es su hijo, Leandro Fernández de Moratín (Madrid, París, 1828), cultivador especialmente de comedias urbanas en prosa de intención moral que tratan de reformar determinadas costumbres españolas. En ellas, Moratín denuncia la hipocresía burguesa, los matrimonios de Leandro Fernández de Moratín conveniencia, los efectos negativos de una educación represiva y la mediocridad literaria del momento. Entre sus comedias más conocidas que presentan ya rasgos del sentimentalismo romántico destacan El viejo y la niña (1790), La mojigata (1791), La comedia nueva (1792) y, muy especialmente, El sí de las niñas (1806), que tuvo un enorme éxito de público y crítica. Un paso más hacia el teatro romántico que dominará la escena española en el siglo XIX está representado por El delincuente honrado (1773), comedia melodramática en prosa de Gaspar Melchor de Jovellanos. Además del contenido filosófico propio del drama neoclásico, Jovellanos envuelve esta obra en una sensibilidad lacrimógena que permite considerarla como una de las piezas más originales y renovadoras del teatro prerromántico. En contraposición al drama neoclásico de enseñanza moral, cobra auge durante el siglo XVIII un teatro popular de corte tradicional simbolizado por el sainete, obra 10

11 cómica en un acto que se representa en el intermedio o al final de una función teatral (de forma similar al entremés del siglo XVII). El principal cultivador de este género dramático es Ramón de la Cruz ( ), autor de más de 300 sainetes que retratan el Madrid castizo a modo de valiosos cuadros de costumbres como Manolo (1769), parodia de las comedias heroicas. El siguiente fragmento de El sí de las niñas, de Leandro Fernández de Moratín, ilustra la crítica del autor hacia la mala educación de las mujeres en la sociedad española del siglo XVIII, que les lleva a contraer matrimonio sin amor por no contradecir los deseos de sus familias, ya que han sido educadas para obedecer y no tener libertad de elección: DOÑA FRANCISCA.- Haré lo que mi madre me manda, y me casaré con usted. DON DIEGO.- Y después, Paquita? DOÑA FRANCISCA.- Después... y mientras me dure la vida, seré mujer de bien. DON DIEGO.- Eso no lo puedo yo dudar... Pero si usted me considera como el que ha de ser hasta la muerte su compañero y su amigo, dígame usted: estos títulos no me dan algún derecho para merecer de usted mayor confianza? No he de lograr que usted me diga la causa de su dolor? Y no para satisfacer una impertinente curiosidad, sino para emplearme todo en su consuelo, en mejorar su suerte, en hacerla dichosa, si mi conato y mis diligencias pudiesen tanto. DOÑA FRANCISCA.- Dichas para mí!... Ya se acabaron. DON DIEGO.- Por qué? DOÑA FRANCISCA.- Nunca diré por qué. DON DIEGO.- Pero qué obstinado, qué imprudente silencio!... Cuando usted misma debe presumir que no estoy ignorante de lo que hay. DOÑA FRANCISCA.- Si usted lo ignora, señor Don Diego, por Dios no finja que lo sabe; y si en efecto lo sabe usted, no me lo pregunte. DON DIEGO.- Bien está. Una vez que no hay nada que decir, que esa aflicción y esas lágrimas son voluntarias, hoy llegaremos a Madrid, y dentro de ocho días será usted mi mujer. DOÑA FRANCISCA.- Y daré gusto a mi madre. DON DIEGO.- Y vivirá usted infeliz. DOÑA FRANCISCA.- Ya lo sé. DON DIEGO.- Ve aquí los frutos de la educación. Esto es lo que se llama criar bien a una niña: enseñarla a que desmienta y oculte las pasiones más inocentes con una pérfida disimulación. Las juzgan honestas luego que las ven instruidas en el arte de callar y mentir. Se obstinan en que el temperamento, la edad ni el genio no han de tener influencia alguna en sus inclinaciones, o en que su voluntad ha de torcerse al capricho de quien las gobierna. Todo se las permite, menos la sinceridad. Con tal que no digan lo que sienten, con tal que finjan aborrecer lo que más desean, con tal que se presten a pronunciar, cuando se lo mandan, un sí perjuro, sacrílego, origen de tantos escándalos, ya están bien criadas, y se llama excelente educación la que inspira en ellas el temor, la astucia y el silencio de un esclavo. El sí de las niñas (Acto III, escena VIII) Resumen La literatura española del siglo XVIII aparece dominada por el espíritu de la Ilustración. En contraposición a las pasiones desmedidas del Renacimiento y la originalidad creativa del Siglo de Oro, esta nueva corriente artística tiene la razón, el buen gusto, el equilibrio y la enseñanza moral como elementos que moldean las obras literarias. Frente al racionalismo y el didactismo de la Ilustración, surge a mediados de 11

12 este siglo un movimiento paralelo conocido como Neoclasicismo, vertiente artística de la anterior que intenta recuperar la belleza en la literatura, para lo cual retoma las ideas del clasicismo renacentista. El género literario en prosa más importante del siglo XVIII es el ensayo, terreno en el que destaca especialmente Gaspar Melchor de Jovellanos. La prosa de carácter moral encuentra su mejor vehículo de expresión en las fábulas animales de Félix María de Samaniego y Tomás de Iriarte. La poesía neoclásica, con Juan Meléndez Valdés a la cabeza, anuncia el Romanticismo del siglo XIX. En cuanto al teatro, destaca por encima de todas la figura de Leandro Fernández de Moratín. Apéndice bibliográfico Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes (1758) [José Francisco de Isla] Novela satírica en la que el jesuita Isla se burla de los predicadores vulgares y pseudoeruditos. El joven Gerundico es una especie de "repelente niño Vicente" que, gracias a la educación religiosa que recibe, se convierte en un joven predicador erudito y redicho, que interpreta las enseñanzas bíblicas de una forma fantasiosa y parcial. El efecto moralizante y crítico de la obra se difumina en gran parte por su excesiva farragosidad. Los gramáticos. Historia chinesca (1782) [Juan Pablo Forner] En el siglo XVIII, el sinofilismo había llegado a su grado máximo en Europa. La milenaria cultura China es tenida entonces como modelo de admiración, y se produce un redescubrimiento del mundo chino. "Los gramáticos. Historia chinesca" es una obra en clave simbólica que utiliza personajes y lugares de la China imperial para llevar a cabo una crítica encubierta de los diversos eruditos y afrancesados que estaban deformando el castellano con sus usos literarios. Fábulas (1792) [Jean-Pierre Claris de Florian] Dentro de la corriente de obras moralizantes del siglo XVIII, las "Fábulas" de Florian predican la prudencia, la bondad y la astucia como medios para conseguir resultados prácticos. Su carácter es conciso y epigramático, y en ocasiones se satiriza a los distintos tipos humanos. En la tradición de los grandes fabulistas, como Esopo, Florian presenta en sus fábulas animales que hablan y actúan como las personas. Prosa escogida [Gaspar Melchor de Jovellanos] Recopilación de artículos y escritos en los que Jovellanos, como principal figura de la Ilustración en España, muestra su gran espíritu reformista, preocupado por llevar al país (y en particular a su tierra natal, Asturias) a mayores cotas de desarrollo industrial y cultural. Los bandidos (1781) [Johann Friedrich von Schiller] Drama romántico "tremebundo" que se enmarca en el movimiento literario alemán denominado Sturm und Drang tormenta y pasión, que en España daría lugar al Romanticismo del siglo XIX. El héroe no puede luchar contra su propio destino, dentro de una constante espiral de perdición, aunque al final de sus días alcanza una lúcida conciencia de todas sus culpas, y con ella el arrepentimiento. Viajes de Gulliver (1726) [Jonathan Swift] 12

13 Feroz sátira contra la sociedad del siglo XVIII; a través de fantásticos viajes por lejanas tierras, Swift hace una alegoría de la humanidad toda, con sus contradicciones y sus repugnancias (a pesar de que haya pasado a la historia como una obra infantil). CAPÍTULO 16. PROSA DEL SIGLO XIX El surgimiento del moderno Estado español La Revolución Francesa ( ) tuvo importantes consecuencias no sólo políticas en Europa, sino también culturales. La derrota de la flota española en la batalla de Trafalgar (1805) y la posterior invasión de España por parte de los ejércitos de Napoleón Bonaparte (1808) precipitaron una reacción patriótica que condujo al surgimiento de una corriente romántica dominada por el sentimiento en lugar de la razón y la moralidad (como en la Ilustración del siglo XVIII). Esto dio lugar a cambios radicales en la mentalidad y en la concepción de la vida, que condujeron a una pérdida general de fe en la razón, en la ciencia y en el progreso. Las ideas independentistas y liberales promovidas por la Revolución Francesa desembocaron en las Cortes de Cádiz y en la promulgación en 1812 de la primera Constitución española, que pretendía liquidar las instituciones del Antiguo Régimen basado en una sociedad estamental de grupos desiguales y cerrados (nobleza, clero, burguesía, artesanos, campesinado), una economía agraria y un gobierno absolutista y abrir el camino a un Estado liberal moderno. Como reacción frente al despotismo ilustrado del siglo XVIII, las clases medias intelectuales españolas aspiran a conquistar el poder, aunque el absolutismo monárquico, apoyado por la nobleza, el clero y el pueblo, acaba imponiéndose con la restauración, en 1814, del absolutismo de Fernando VII. Únicamente tras la muerte del monarca borbónico en 1833, y durante la regencia de su sobrina María Cristina, se implantará de manera definitiva el Estado liberal en España. A partir de 1830 se impone definitivamente en la literatura española el Romanticismo (el término romántico había aparecido por vez primera en 1818), que será progresivamente sustituido por el Costumbrismo y el Realismo durante el reinado de Isabel II ( ). En el último tercio del siglo XIX, la intensificación de este último movimiento dará lugar al Naturalismo. Esquemáticamente, las distintas corrientes que dominan la literatura española decimonónica pueden resumirse de la siguiente manera: 1) Prerromanticismo ( ); 2) Romanticismo ( ); 3) Costumbrismo ( ); 4) Realismo ( ); 4) Naturalismo ( ). Las anteriores fechas corresponden al periodo de máximo esplendor de cada corriente literaria y no han de considerarse de forma rígida, ya que hubo amplios periodos de convivencia entre ellas (por ejemplo, el 13

14 Romanticismo tardío se extendió hasta el último tercio del siglo XIX, época dominada por el Realismo y el Naturalismo) Novela española en la primera mitad del siglo XIX El género novelístico experimentó un enorme vacío literario en España entre la segunda mitad del siglo XVII y el primer tercio del XIX, periodo durante el que apenas se escribieron obras narrativas de consideración. A comienzos de este siglo, no obstante, se realizaron numerosas traducciones al español de novelas francesas e inglesas (Alejandro Dumas, Victor Hugo, François de Chateaubriand, Walter Scott ), lo que impulsó una producción propia. Surgen así diversos subgéneros, como la novela histórica, la novela sentimental, la novela anticlerical y la novela gótica, que se desarrollan durante la primera mitad del siglo XIX. El Romanticismo vivió su decenio de máximo esplendor en España entre la muerte de Fernando VII (1833) y la mayoría de edad de Isabel II (1843). Durante este periodo tiene lugar un considerable crecimiento de la industria editorial, con el acceso a la literatura de las clases medias acomodadas (profesionales y comerciantes) y un numeroso público femenino urbano. La gran difusión literaria llevada a cabo por los editores hace que se popularice el género de la novela sentimental bajo la forma del folletín o novela por entregas, relatos de ficción lleno de aventuras y sucesos extraordinarios que se publicaban semanalmente o por capítulos en cuadernillos o pliegos incluidos en el interior de periódicos y revistas, destinados a un público proletario que apenas sabía leer y no podea costearse libros encuadernados. Los principales cultivadores del folletín a mediados del siglo XIX fueron Manuel Fernández y González, Enrique Pérez Escrich y Ramón Ortega y Frías. Incluso algunos de los grandes novelistas españoles de la segunda mitad del siglo XIX, como Luis Coloma y Benito Pérez Galdós, recurrieron a este género para darse a conocer en sus inicios literarios. La novela histórica de corte romántico es el subgénero de mayor éxito dentro de la narrativa española de la primera mitad del siglo XIX, con títulos tan representativos como Sancho Saldaña (1834), de José de Espronceda, El doncel de don Enrique el Doliente (1834), de Mariano José de Larra, y especialmente El Señor de Bembibre (1844), de Enrique Gil y Carrasco. Esta última novela, ambientada en la Castilla del siglo XIV, narra la intensa relación amorosa entre don Álvaro (Señor de Bembibre) y doña Beatriz, en medio de un ambiente político de intrigas, ambiciones, luchas y fatalidades que conducirá a la extinción de la Orden de los Templarios. La novela histórica de carácter romántico de la primera mitad del XIX irá evolucionando hasta desembocar en el último tercio del siglo en la novela histórica de aventuras, que se popularizará extraordinariamente en forma de folletín o novela por entregas, con 14

15 títulos como La paloma y los halcones (1865), de Antonio Trueba, y Amaya o los vascos en el siglo VIII ( ), de Francisco Navarro Villoslada. Dentro del subgénero narrativo de la novela sentimental del siglo XIX, destacan los nombres de dos mujeres: Gertrudis Gómez de Avellaneda ( ) escritora cubana que se dio a conocer en España con Dos mujeres (1843), en la que critica los matrimonios de conveniencia de la época y Rosalía de Castro autora de la novela de carácter folletinesco La hija del mar (1859), que anticipará el género de la novela romántica en España. El auge de la novela anticlerical en la primera mitad del siglo XIX vino motivada por la introducción en España, durante el reinado de Isabel II ( ), de los ideales del socialismo utópico, gracias a la traducción de novelas francesas de ambiente social escritas por Víctor Hugo, George Sand y Alejandro Dumas. La obra más representativa de este subgénero narrativo es María, la hija de un jornalero (1845), de Wenceslao Ayguals de Izco, que describe los sufrimientos de la hija de un obrero en paro, acosada por un clérigo y un noble. Esta novela, iniciadora en España del folletín o publicación por entregas en periódicos y revistas, postula ideales sociales como la igualdad de oportunidades, la justicia para todos, la libertad de prensa y la separación entre Iglesia y Estado. La novela gótica (o de terror) no tuvo en la literatura española el auge del que gozó en la anglosajona (con autores destacados como Ann Radcliffe, Mary Shelley y Edgar Allan Poe). La mayoría de las obras pertenecientes a este subgénero publicadas durante la primera mitad del siglo XIX son traducciones o adaptaciones de novelas inglesas, como Cuentos de duendes y aparecidos (1825), de José de Urcullu, y Galería fúnebre de espectros y sombras ensangrentadas (1831), de Agustín Pérez Zaragoza Novela española en la segunda mitad del siglo XIX Desde el punto de vista literario, el ecuador del siglo XIX viene marcado por el tránsito del Romanticismo al Realismo, basado en la observación de la realidad. Bajo la influencia de los grandes novelistas europeos del momento (Stendhal, Balzac, Flaubert, Dickens), los escritores españoles buscan ofrecer en sus obras un fiel reflejo de la sociedad de la época, en donde la realidad inmediata, lo humilde y lo cotidiano se convierten en protagonistas. Para ello, emplean un lenguaje realista más minucioso y descriptivo en la construcción de personajes y en la recreación de ambientes. Las primeras novelas realistas se publicaron por entregas, a veces como folletín en periódicos. Al principio, el término folletín era considerado como un neologismo tomado del francés para referirse a los artículos periodísticos impresos en letra más pequeña en la parte inferior de las páginas que versaban sobre asuntos sociales y literarios. Con el 15

16 tiempo, el folletín pasó a ser definido por su contenido. Íntimamente ligada a esta literatura folletinesca, la novela realista surgió en España entre 1830 y 1856, encaminada también al retrato fiel de lo cotidiano. A mediados del siglo XIX, realismo era un término derogatorio, que se asociaba con la reproducción del mundo obrero y marginado y la acumulación de detalles groseros y de mal gusto. Frente a esta visión real de la sociedad decimonónica, surge en paralelo una corriente literaria de novela costumbrista, que recoge tradiciones y actitudes ya desaparecidas de la España pintoresca, no contaminada por el espíritu burgués, el capitalismo y la industrialización, que sirven para comprender a un país en el que coinciden un pasado anquilosado y un presente esperanzador. En el último tercio del siglo XIX surge un nuevo subgénero narrativo, la novela de tesis, en la que la idea predomina sobre la acción: el escritor intenta persudir a sus lectores de su ideología cívica y moral (tesis) y manipula caprichosamente a sus personajes para llegar a los resultados preconcebidos. Los temas principales que aparecen reflejados en este tipo de obras son conflictos o problemas de orden religioso, político, social y psicológico. Los principales cultivadores de la novela de tesis fueron Benito Pérez Galdós, Juan Valera, Luis Coloma y Pedro Antonio de Alarcón Costumbrismo Entre 1828 y 1834, los artículos periodísticos de tres excelentes prosistas, Larra, Mesonero Romanos y Estébanez Calderón, contribuyeron a configurar un nuevo género literario, el Costumbrismo, que, partiendo de la observación de los usos y las tradiciones locales, criticaba la reforma política y social del país, señalando los principales defectos de la sociedad y los medios para mejorarla. Por su parte, Fernán Caballero contribuyó al desarrollo de la novela costumbrista hacia mediados de siglo con sus retratos folclóricos y pintorescos de personajes y lugares no contaminados por el progreso y la influencia extranjera. Mariano José de Larra ( ), pese a ser uno de los más notables escritores románticos de la primera mitad del siglo XIX, es conocido fundamentalmente por su prosa costumbrista. En sus artículos periodísticos, publicados bajo diversos pseudónimos ( Fígaro, Duende, Bachiller, El Pobrecito Hablador ), Larra denuncia la negligencia, opresión y corrupción de las clases dirigentes, así como el atraso e inmovilismo del país. Uno de sus artículos más celebrados, Vuelva usted mañana (1833), ha quedado como símbolo de la desidia y lentitud de la burocracia española. Ramón de Mesonero Romanos ( ) fue un destacado retratista de gentes, lugares y ambientes de Madrid. Dentro de su producción literaria en prosa destacan Manual de Madrid (1831), Escenas y tipos matritenses (1851) que recoge las costumbres sociales 16

17 y morales de la ciudad, El antiguo Madrid (1861) y su obra cumbre: Memorias de un setentón, natural y vecino de Madrid (1881) en la que Mesonero Romanos narra su vida con el telón de fondo de la historia y la vida madrileñas. Serafín Estébanez Calderón ( ), conocido literariamente por el pseudónimo de El Solitario, es el máximo representante del costumbrismo andaluz del siglo XIX. En su obra más importante, Escenas andaluzas (1846), defiende las costumbres típicas de su tierra con una gracia y un salero característicos de esta región. Fernán Caballero Para Fernán Caballero (sobrenombre artísticos de Cecilia Böhl de Faber, ), novela, folletín, realismo, democracia y revolución estaban vinculados. Cada una de sus obras es una admonición contra el mal del siglo, la hidra de la anarquía, una defensa a ultranza de las costumbres nacionales y los privilegios señoriales. Fernán Caballero refleja en sus novelas un costumbrismo andaluz de carácter romántico y pintoresco, no contaminado por el materialismo. En ellas no aparece retratada la clase media, tan sólo el campesinado y la aristocracia, reflejo de la mentalidad tradicionalista y medievalista de la escritora. La obra más conocida de Fernán Caballero, la novela costumbrista La gaviota (1849), supone un punto de inflexión en la narrativa del siglo XIX, ya que ofrece un vínculo entre costumbrismo y novela romántica, al tiempo que adelanta técnicas de la novela realista. Esta obra, en la que se reflejan todos los tópicos de la España de la pandereta, es una evocación colorista y trágica de los amores fracasados de una aldeana, Marisalda, esposa de un romántico cirujano alemán, Stein, en una brillante y romántica Sevilla. Otras novelas de Fernán Caballero, como Clemencia (1852), La familia de Alvareda (1856) y Un verano en Bornos (1858), fueron intentos loables, pero no plenamente conseguidos, de aclimatar el realismo en España Novela realista Los novelistas de la segunda mitad del siglo XIX se dividían en dos clases: los que reflejaban un costumbrismo regional pintoresco (Fernán Caballero) y los que presentaban el realismo social del momento como la lucha de clases. A su vez, estos últimos se agrupaban en dos bandos: uno en el que imperaba el pasado y la tradición (Alarcón, Pereda, Coloma) y otro en el que predominaba el presente y la libertad (Valera, Pardo Bazán, Palacio Valdés). Frente a los profundos conflictos económicos, sociales y políticos que sacuden España durante este periodo, el escritor se ve obligado a adoptar una postura comprometida. La novela realista se convierte así en el género burgués por excelencia. 17

18 Dos de los más importantes novelistas españoles de la segunda mitad del siglo XIX, Galdós y Clarín, ofrecen en sus obras un realismo crítico que busca únicamente reflejar la sociedad del momento, sin mostrar un partidismo conservador o liberal. En conjunto, los escritores realistas de la segunda mitad del siglo XIX se conocen como la Generación del 68, debido a que empezaron a escribir sus obras a partir de la Revolución de 1868 (conocida como la Gloriosa, por el entusiasta apoyo que encontró en la burguesía y las clases trabajadoras), cuando la situación política de España permitió relajar la presión de la censura durante el reinado de Isabel II. El término, acuñado por Clarín, incluye a los anteriormente mencionados Alarcón, Pereda, Valera, Pardo Bazán, Palacio Valdés, Galdós y el propio Clarín. Las características comunes de los escritores de la Generación del 68 son la conciencia de la existencia de una clase burguesa y una estética realista (influida igualmente por el Costumbrismo y el Naturalismo). Pedro Antonio de Alarcón ( ), conservador y defensor de los ideales tradicionalistas católicos, escribió relatos breves de gran éxito (El sombrero de tres picos) y novelas de reconocido prestigio (El escándalo, El niño de la bola, La pródiga), a mitad de camino entre un romanticismo tardío y un incipiente realismo. A pesar de que Alarcón es realista en el marco novelesco, sus personajes son casi siempre románticos. Su talante de periodista impregna su estilo, de ritmo rápido y lleno de vivacidad y gracia. Pedro A. de Alarcón En la novela regional El sombrero de tres picos (1874), Alarcón recurre a una historia popular que circulaba en romances y canciones ( el corregidor y la molinera ) para componer una obra en la que conjuga comedia teatral y costumbrismo romántico. El escándalo (1875), su obra más conocida, es una novela melodramática de tesis religiosa que manifiesta la postura reaccionaria de Alarcón: la religión católica es la base de la moral social, mientras que el mundo moderno y burgués es la causa de todos los males de la sociedad. Esta dicotomía se refleja mediante el enfrentamiento entre el impío racionalista decimonónico, producto de una sociedad materialista y fría, y el sabio jesuita conocedor de los misterios del alma humana y las miserias de la sociedad, capaz de ofrecer soluciones instantáneas a todo problema que se le plantee. El final de la obra supone un triunfo del tradicionalismo sobre el positivismo burgués. El niño de la bola (1880) es una novela romántica de tendencia religiosa que narra una versión moderna del tema de los amantes de Teruel en un escenario andaluz. En La pródiga (1880), Alarcón resume igualmente su ideología conservadora: la pasión amorosa es un peligro para la institución matrimonial; es preciso evitar el escándalo a todo precio y mantener las apariencias; la cultura corrompe. La heroína, Julia, 18

19 compendia estos tres perniciosos elementos: amor pecaminoso, escándalo y lecturas perversas (Voltaire, Byron). Es por ello que su suicidio es una consecuencia inevitable. José María de Pereda ( ) es el continuador del regionalismo estático de Fernán Caballero. Para él, la vuelta al terruño es la solución ante las peligrosas novedades provenientes del norte de Europa. Lo castizo y puro se opone a la corrupción de la ciudad, en donde anida el progreso y el liberalismo: patriarcazgo frente a burguesía urbana. La base ideológica de Pereda se halla en la religión; para llevar adelante su tesis crea personajes divididos radicalmente en malos y buenos, de complejidad psicológica mínima. Sus novelas denotan una maravillosa capacidad para describir paisajes naturales, ante lo cual la acción apenas tiene importancia. José Mª de Pereda Sus primeras obras, como Escenas montañesas (1864), ambientadas en su Cantabria natal, son de carácter costumbrista. En ellas, Pereda sitúa su ideal ético y estético en contacto con la naturaleza y las formas de vida tradicionales y sencillas ( el mayor bien humano es el de la sencilla y honrada ignorancia ). Más tarde escribe novelas de tesis en las que defiende su ideología conservadora: El buey suelto (1878), Don Gonzalo González de la Gonzalera (1879), De tal palo, tal astilla (1880), Sotileza (1885) y su obra maestra, Peñas arriba (1895), novela que refleja la vida de los montañeses cántabros bajo un prisma bucólico. En La Puchera (1889), Pereda mezcla elementos regionalistas y naturalistas. La producción literaria del jesuita Luis Coloma ( ) más conocido como el Padre Coloma se caracteriza por una mezcla de religiosidad y gran conocimiento de la vida y las costumbres de su época, siempre al servicio de una intención moralizadora. En su obra más conocida, la novela costumbrista y naturalista de sátira social Pequeñeces (1891), la aristocracia madrileña de los años que precedieron a la Restauración borbónica (1874) es fustigada por sus inmoralidades habituales. El Padre Coloma es también autor de la novela inconclusa Boy (1896) y Jeromín (1902), novela Padre Coloma histórico-épica sobre Don Juan de Austria. Aparte de la novela realista e histórica, cultivó también los relatos cortos de carácter fantástico y la literatura infantil (al Padre Coloma se debe la creación del Ratoncito Pérez como figura literaria en el mundo hispano). 19

20 Juan Valera ( ), gran observador de la conducta humana, es un escritor de difícil clasificación, ya que criticó tanto el Romanticismo de mediados del siglo XIX como el Realismo y el Naturalismo posteriores. Su ideal literario aparece reflejado en su ensayo De la naturaleza y carácter de la novela (1860): la novela no es historia, sino poesía; el único fin y objeto de la poesía es la realización de lo bello ( el arte por el arte ). Valera ataca toda novela de tesis por su Juan Valera tendenciosidad, y defiende la libertad imaginativa y estética con el propósito de entretener al lector. En el prólogo a su obra más conocida, la novela epistolar Pepita Jiménez (1874), continúa exponiendo esta ideología, afirmando que una novela ha de ser bonita, y que debe pintar las cosas no como son sino más bellas de lo que son, iluminándolas con luz que tenga cierto hechizo. Pese a mostrar el conflicto entre el amor divino y el amor humano, Valera huye de todo moralismo religioso y se centra únicamente en el análisis psicológico del protagonista, el seminarista Luis de Vargas, y su amor puro hacia Pepita Jiménez, joven viuda a la que pretende su padre don Pedro de Vargas. Otros títulos importantes en la narrativa de Juan Valera son Las ilusiones del doctor Faustino (1875) un ataque contra la ciencia del siglo XIX, Doña Luz (1879), Juanita la Larga (1895) novelas ambas que reflejan la psicología femenina mediante elegantes evocaciones del mundo andaluz y Morsamor (1899) visión alegórica negativa y pesimista de la sociedad española. El siguiente fragmento de Pepita Jiménez, correspondiente a una de las cartas que escribe Luis de Vargas a su tío, ilustra la fascinación inicial que la belleza de la joven viuda produce en el seminarista, sentimiento que con el desarrollo de la novela se irá convirtiendo en profundo amor: Pero no: qué he pensado yo, qué he mirado, qué he celebrado en Pepita, por donde nadie pueda colegir que propendo a sentir por ella algo que no sea amistad y aquella inocente y limpia admiración que inspira una obra de arte, y más si la obra es del Artífice soberano y nada menos que su templo? Por otra parte, querido tío, yo tengo que vivir en el mundo, tengo que tratar a las gentes, tengo que verlas, y no he de arrancarme los ojos. Usted me ha dicho mil veces que me quiere en la vida activa, predicando la ley divina, difundiéndola por el mundo, y no entregado a la vida contemplativa en la soledad y el aislamiento. Ahora bien, si esto es así, como lo es, de qué suerte me había yo de gobernar para no reparar en Pepita Jiménez? A no ponerme en ridículo, cerrando en su presencia los ojos, fuerza es que yo vea y note la hermosura de los suyos, lo blanco, sonrosado y limpio de su tez, la igualdad y el nacarado esmalte de los dientes que descubre a menudo cuando sonríe, la fresca púrpura de sus labios, la serenidad y tersura de su frente, y otros mil atractivos que Dios ha puesto en ella. Claro está que para el que lleva en su alma el germen de los pensamientos livianos, la levadura del vicio, cada una de las impresiones que Pepita produce puede ser como el golpe del eslabón que hiere el pedernal y que hace brotar la chispa que todo lo incendia y devora; pero yendo prevenido contra este peligro, y reparándome y cubriéndome bien con el escudo de la prudencia cristiana, no encuentro que tenga yo nada que recelar. Además que, 20