Humedales: fuente de vida históricamente despreciada

Transcripción

1 Humedales: fuente de vida históricamente despreciada Por Aleida Jaramillo Fotos Archivo CONANP A pesar de proporcionar numerosos y valiosos servicios ambientales para la conservación del ambiente y el planeta, estas regiones habían sido rechazadas e incluso destruidas. Ahora las instituciones ambientales luchan por conseguir recursos para la conservación y recuperación de estas áreas. Aunque sin ellos no sería posible completar el ciclo del agua, durante muchos años los humedales fueron considerados lugares inhóspitos, debido a que en estas zonas habitan insectos que incluso resultan perjudiciales para la salud. Ante esta perspectiva, durante mucho tiempo se optó por secarlos y utilizar esos terrenos para labores productivas como la agricultura. Debido a la gran importancia de dicho ecosistema, en los sesenta se tomó conciencia a nivel internacional y se inició una intensa lucha por su conservación y en 1971 se formó el organismo internacional para su conservación, hoy conocido como Convención Ramsar. Aunque muchos conocen los humedales como simples zonas pantanosas, en realidad son mucho más que eso. La Convención sobre los Humedales Ramsar los define como las extensiones de marismas (tierras bajas, mal drenadas que se inundan frecuentemente por estar cercanas a las costas), así como pantanos y turberas (terrenos anegados donde se acumulan y

2 almacenan restos de plantas muertas). Los humedales no sólo son naturales pues este ecosistema puede ser artificial; permanente o temporal; estancado o corriente; y puede contener agua dulce o salada, incluso algunas extensiones de agua marina pueden ser consideradas como humedales, siempre y cuando su profundidad no exceda de seis metros. Entre los humedales naturales se encuentran pantanos y marismas, lagos y ríos, pastizales húmedos y turberas, oasis, estuarios, deltas, bajos de marea, zonas marinas próximas a las costas, manglares y arrecifes de coral. Entre los artificiales se pueden mencionar los estanques piscícolas, arrozales, embalses y saladares. Fuente de vida La importancia de los humedales radica en que son abastecedores de agua dulce para consumo humano y agrícola; son fuente de vida para una gran cantidad de especies animales y vegetales; y en ellos se pueden desarrollar importantes actividades productivas, pues en ellos se reproduce una cantidad de peces y mariscos, y es posible extraer otros productos como frutas, leña, medicinas y maderas. Debido a sus características físicas, biológicas y químicas de sus suelos, el agua, las plantas y los animales que coexisten en ellos, los humedales funcionan principalmente como centros de almacenamiento y purificación de agua; protección contra tormentas, inundaciones y mitigación de crecidas; sistema de equilibrio de las condiciones climáticas locales; estabilizadores de las costas y control de la erosión; almacén de nutrientes y carbono; e importantes lugares de almacenamiento de material genético vegetal. Pero el valor de estos sitios va más allá, en los humedales habita más de 40% de las especies de flora y fauna del mundo y 12% de todas las especies animales se encuentran en los humedales de agua dulce, incluso algunas de ellas son exclusivas de estos lugares. Además, estos sitios contribuyen frecuentemente a la recara de mantos acuíferos subterráneos, donde se almacena 97% de las aguas dulces no congeladas en el mundo, incluso, en muchas regiones del mundo los humedales son la única fuente de agua potable. Además algunos de ellos se consideran de gran riqueza cultural e interés turístico, pues en sus alrededores fueron construidos sitios arqueológicos importantes. Su importancia fue reconocida a nivel internacional en 1971, cuando se firma la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional, especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, mejor conocida como Convención de Ramsar, por haber sido firmada en esa ciudad iraní.

3 La Convención Ramsar, integrada por 138 países, proporciona el marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos. Los humedales en el mundo A nivel internacional, los humedales no se encuentran en muy buenas condiciones, advierte Peter Bridgewater, secretario general de la Convención Ramsar, quien afirma que se ha perdido la mitad de ellos en los últimos cien años. Durante la III Reunión Regional Panamericana, en Mérida, Yucatán, ante representantes de 34 países de América, Bridgewater enfatizó la necesidad de concientizar a las sociedades sobre la importancia de recuperar y mantener los manglares, pues lamentó que en muchos países la preocupación exista sólo a nivel gubernamental. Respecto a México, en entrevistas reconoció que en México la situación no fue muy diferente hace algunos años, sin embargo recientemente el gobierno comenzó a dedicar esfuerzos significativos para la conservación de estos sitios, por lo que asegura que podría convertirse en uno de los líderes en materia de conservación de humedales en América, pues la nación con más países designados, seguido de Canadá que tiene 36. A pesar del daño ocasionado a estas áreas se calcula que a nivel mundial los servicios ambientales proporcionados por la naturaleza equivalen a tres veces el PIB mundial. Situación nacional México se suma a la Convención Ramsar en 1986, cuando registra el humedal Reserva de Biosfera Ría Lagartos. Hasta 1993 el gobierno mexicano había incorporado 6 humedales más, mientras que en 2003 registró 10 zonas de estas características. En 2004, México rompió un récord internacional al registrar 34 nuevos sitios, con una superficie total de 4 millones 73 mil 771 hectáreas, con lo que se posicionó como el tercer país con más humedales de importancia internacional registrados en la Lista de Ramsar. De los más de mil 400 humedales inscritos, 52 pertenecen a México. Aunque actualmente se cumple con las normas establecidas por la Convención de Ramsar para la conservación de los humedales, los que se encuentran cerca de las ciudades corren grave riesgo pues en ellos aún se descargan aguas negras y residuales de manera desordenada. De los cien humedales más importantes del país, 20 tienen diversos problemas de diferente tipo y magnitud y van de regulares a malas condiciones, además del riesgo y el maltrato que han sufrido los cercanos a la franja costera, pues es ahí habita la mayor parte de la población y sufren agresiones. El resto están entre buenas y excelentes condiciones, explicó Ernesto Enkerlin Hoeflich, presidente de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. A pesar de que desde hace algunos años se comenzó a tomar conciencia sobre la importancia de los humedales, algunos de ellos aún carecen de atención y otros padecen los dañados ocasionados cuando se realizaron importantes obras de infraestructura como carreteras. En busca de su restauración la CONANP trabaja y colabora en la vigilancia del cumplimiento de la normatividad para respetar la hidrodinámica y realiza trabajos de recuperación en humedales de Tamaulipas, Veracruz y Colima, explica Enkerlin. Estas zonas también fueron destruidas en el pasado para establecer infraestructura o para urbanizar, "pero es un problema ya superado", explica el presidente de la CONANP, quien asegura que dañar los manglares contribuirá a que se presenten fenómenos hidrometeorológicos que afecten a la población internacional, como es el cambio climático y el aumento del nivel de los océanos.

4 "Uno de los servicios ambientales más importantes es el que brindan los humedales, pues si pudieran valuarse en dinero, a nivel nacional representarían 25% del PIB nacional anual", indica el director de la CONANP. A pesar de la importancia de los servicios que prestan los humedales, hasta 2003 no se contemplaba la destinación de recursos para su cuidado, a pesar de ello, en 2001 la CONANP les destinó diez millones de pesos, mientras que en 2004 aumentó a 35 millones, y a partir de 2005 se tendrá una partida especial por parte de distintas instituciones, el cual sumará unos 100 millones de pesos. Además del financiamiento de las organizaciones no gubernamentales y de la iniciativa privada, los humedales reciben recursos de la Convención de Ramsar, pues al aportar 32 mil dólares anuales, México puede acceder a programas de financiamiento internacional, con lo cual se obtienen tres pesos por cada peso que destina el gobierno mexicano. Principales humedales de México Una de las riquezas naturales más importantes de México son los humedales, pues de mil 305 sitios de 137 países inscritos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional, siete se encuentran ubicados en tierras mexicanas. Ría Lagartos, Yucatán: sus condiciones geohidrológicas y climáticas lo convirtieron en el principal sitio de cortejo y anidación de flamencos americanos. Además de albergar a 18 mil flamencos, es una zona ecológica apropiada para la reproducción de otras 280 especies de aves, así como una de las áreas de refugio para 30 mil aves acuáticas migratorias que arriban cada invierno a la península yucateca. Cuatrociénegas, Coahuila: este humedal de importancia internacional está formado por más de 84 mil hectáreas de ríos subterráneos y más de 200 manantiales conforman pozas, lagunas y extensas áreas inundables que están conectadas por un sistema de canales. cuenta con una gran riqueza de especies endémicas asociadas entre sí, como moluscos, peces, crustáceos y otros invertebrados. Además esta región tienen un gran valor para el mantenimiento del ecosistema y la conservación, pues 10 de las 17 especies que allí habitan son exclusivas de la zona. Pantanos de Centla, Tabasco: en ellos habitan más de 500 especies de vertebrados, entre las que se encuentran 256 de aves acuáticas y 60 de peces, además de que cuenta con una de las más importantes floras acuáticas vasculares de Mesoamérica. Esta reserva, de más de 300 mil

5 hectáreas, cuenta con 569 especies de plantas, la mitad de la cuales son utilizadas por el hombre y 12 de ellas son endémicas. Marismas nacionales de Sinaloa y Nayarit: esta región cuenta con 200 mil hectáreas de lagunas costeras, manglares, pantanos y marismas, y es alimentada por siete ríos y corrientes alternas. Es un valioso hábitat para la flora y fauna representativas de la región y es altamente productiva en materia pesquera. Regularmente en ella se encuentran 20 mil aves acuáticas y es un importante corredor y refugio invernal de más de cien mil aves migratorias. La encrucijada, Chiapas: esta zona está formada por ríos, lagunas costeras, pantanos, esteros y la más extensa área de manglares. Este lugar es considerado el más productivo y mejor desarrollado de la costa del Pacífico de Norteamérica. Tiene más de 25 metros de altura y es fuente de alimentación de unas 200 especies de aves residentes y 94 migratorias, algunas de ellas amenazas. Humedales del Delta del Río Colorado, Baja California y Sonora: en sus 250 mil hectáreas de humedales naturales y artificiales se encuentra una extraordinaria diversidad biológica y elevada productividad. Esta área es única para la conservación de especies endémicas y en peligro de extinción como el pez totoaba, la vaquita marina, el gato montés, el pez pupo del desierto y el palmoteador de Yuma. Además es hábitat temporal de grandes concentraciones de aves acuáticas y terrestres migratorias, principalmente en invierno. Dzilam, Yucatán: es un importante hábitat transitorio del flamenco americano y área de recepción de aves que vuelan de Estados Unidos a América Central. Esta reserva estatal alberga 20 mil aves acuáticas anualmente y grandes poblaciones juveniles de especies de peces y crustáceos de gran valor comercial como la cabrilla, el camarón, la langosta y el mero, por lo que se considera uno de los tres puertos de mayor importancia pesquera del estado. Tipos de humedales Marinos: humedales y lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de coral Estuarinos: incluidos deltas, marismas de marea y manglares Lacustres: asociados con lagos Ribereños: contiguos a ríos y arroyos Palustres: zonas pantanosas, marismas y ciénagas. Humedales por estado Estado No. de Humedales Extensión total (Ha) Baja California sur 3 260,681 Baja California y Sonora 1 250,000 Campeche 3 987,973 Coahuila 1 84,347 Colima 1 636,685 Chiapas 4 179,895 Distrito Federal 1 2,657 Estado de México 1 3,023 Guanajuato 1 15,020 Guerrero 1 54 Hidalgo 2 4,706 Jalisco 2 29,942 Michoacán 1 67 Sinaloa y Nayarit 1 200,000

6 Nayarit 2 1,451 Oaxaca 2 44,465 Querétaro 1 68 Quintana Roo 9 1,116,717 Sinaloa 2 59,694 Sonora 1 30,165 Tabasco 1 302,706 Tamaulipas 2 307,924 Veracruz 4 329,583 Yucatán 4 253,714 Fuente: Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales Países con más sitios designados México 51 Canadá 36 Estados Unidos 19 Argentina 13 Ecuador, Costa Rica 11 Perú 10 Brasil, Bolivia, Chile, Nicaragua 8 Fuente: Ramsar Para mayor información: tetemaluc@hotmail.com