UNIDAD I. Introducción a la Ecología. Tema. Relación de la Ecología con otras ciencias

Transcripción

1 UNIDAD I. Introducción a la Ecología Tema. Relación de la Ecología con otras ciencias

2 RELACIÓN DE LA ECOLOGÍA CON OTRAS CIENCIAS La relación entre los organismos y el ambiente se remonta a más de 3500 millones de años, cuando los primeros organismos vivos hicieron su aparición sobre la Tierra. A partir de este momento empezó la interacción de éstos con el medio, en su lucha por la existencia. Posteriormente nuestro planeta se fue poblando con formas de vida muy diversas, creándose complejas redes de actividades biológicas y fisiológicas en las cuales hubo flujo de energía procedente del Sol; está era transformada por las plantas en energía química y transferida a los animales. Con el paso del tiempo y con el cúmulo de conocimientos acerca de estas interacciones biológicas, surge la Ecología. En su evolución, ha llegado a constituirse en una ciencia importante que ha desarrollado una amplia relación con otras ciencias y disciplinas. De hecho, la Ecología está clasificada dentro de las ciencias naturales, pues se limita al estudio de los microorganismos, las plantas y los animales (incluido el ser humano) y sus relaciones con el medio en que viven. Desde el punto de vista científico, la ecología estudia las relaciones que existen entre los organismos o grupos de organismos y su medio, esto es, describe como está formada la naturaleza y cómo funciona. Complementariamente, el medio o el ambiente es todo aquel lugar en donde existen y coexisten los seres vivos. Es el suelo, el subsuelo, el agua, el aire, la flora, la fauna, etc.; es decir, es el conjunto de elementos biológicos, químicos y físicos que integran la biosfera. En el medio ambiente, el hombre coexiste con los demás organismos. El ambiente es el escenario de la vida humana y de sus actividades biológicas, sociales, económicas e industriales; es la fuente de sus alimentos, sus materias primas y sus recursos naturales en general. Poco antes de que Haeckel pusiera en circulación la palabra Ecología y en que ésta se desarrollara como ciencia de manera independiente, ya se había llegado a la conciencia plena de que la distribución de las especies afines obedecía a las

3 características del clima, suelo, agua, humedad, etc. Ya había nacido la biología, la fisiología, la paleobiología y la oceanología. Sólo faltaba interrelacionar científicamente a las especies entre sí y con el ambiente. Con todo este acervo científico como antecedente, nació la ecología como una ciencia integradora de muchas disciplinas y de otras ciencias, con lo cual se pudo explicar claramente cómo es que los organismos viven en diferentes hábitats del planeta, su distribución y entre otras cosas su abundancia. Así pues, los seres de la naturaleza no viven aislados sino que esta estrecha e indiscutiblemente relacionados con el medio biótico y abiótico que los rodea, intercambiando materia y energía. En este interactuar, los organismos nacen, crecen, se relacionan, se reproducen y mueren. Por lo mismo, además de recurrir a las ciencias biológicas básicas, la ecología requiere de disciplinas y ciencias auxiliares que expliquen estos fundamentos propios de los seres vivos. Bajo esta perspectiva, la visión de la Ecología respecto a la naturaleza tiene un nuevo enfoque de análisis y de síntesis. Hacia la ecología se enfocan conceptos biológicos básicos que, en conjunto, generan un nuevo concepto biológico integrador que explica los eventos de la naturaleza, cómo está formada y como funciona. Así, por ejemplo, la Ecología utiliza a la Física porque todos los procesos bióticos tienen que ver con la transferencia de energía, desde los productores, que aprovechan la energía lumínica para producir compuestos orgánicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energía química mediante la desintegración de las estructuras moleculares de otros organismos.

4 La Química se usa en Ecología porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de los biosistemas dependen de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen uso de las substancias químicas que se encuentran en el entorno. La Ecología se relaciona con la Geología porque la estructura de los biomas depende de la estructura geológica del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la geología de una región. Para la Ecología la Geografía es una disciplina muy importante a causa de la distribución específica de los seres vivientes sobre la Tierra. Las matemáticas son imprescindibles para la Ecología, por ejemplo para el cálculo, las estadísticas, las proyecciones y extra poblaciones cuando los Ecólogos tratan con información específica acerca del número y la distribución de especies, la evolución de biomasa, el crecimiento demográfico, la extensión de las comunidades y la biodiversidad, y para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado. La Climatología y la Meteorología son disciplinas significativas que ayudan a los Ecólogos a entender cómo las variaciones en las condiciones del clima en una región dada influye en la biodiversidad. La Climatología y la Meteorología ayudan a los Ecólogos para saber cómo los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una región dada, y para relacionar el clima regional con la distribución de los organismos sobre el planeta. La ética promueve los valores contenidos en el ambientalismo científico. La Ecología es una ciencia integradora porque relaciona a la mayoría de las disciplinas del saber, de las que toma materiales y conocimientos para elaborar teorías propias mediante modelos muchas veces matemáticos, e interdisciplinaria porque es abordada por profesionistas de muy diversas corrientes que han permitido una

5 conceptualización global. Sin estas aportaciones multi e interdisciplinarias, la ecología no podría funcionar como ciencia aislada, pues para estudiar las relaciones que existen entre los organismos o grupos de organismos y su medio, forzosamente se requiere estudiar a ambos y a dichas relaciones, y para ello es necesario la acción conjunta de la climatología, la edafología, la biología, la zoología, la botánica, la fisiología, la nutrición, la estadística, la bioquímica, la taxonomía, la citología, la histología, etc., y muy especialmente, de aquellas ciencias que se asocian con el estudio de los niveles de organización de la ecología, que son las ciencias y disciplinas auxiliares.