Dra. Dame Marcela Contreras Arriagada

Transcripción

1 Dra. Dame Marcela Contreras Arriagada Nacida en Curicó el año 1942, gran parte de su infancia transcurrió en Coelemu, un pueblo cercano a Concepción, donde su padre, Eduardo Contreras Trabucco, era el médico local y su madre, Mireya Arriagada, fue alcaldesa. Siguiendo la vocación de su padre, ingresó a la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile en 1961, graduándose en mayo de 1968 de médica-cirujana. Durante su paso por nuestra Casa de Estudios, la Dra. Contreras mostró un gran interés por la inmunología y hematología. Mientras estudiaba fue becada para trabajar bajo el alero de destacados genetistas, como Gustavo Hoecker y Pablo Rubinstein, científico que dirigía el banco de sangre del Hospital José Joaquín Aguirre y a quien sucedió en el cargo cuando éste se trasladó a Estados Unidos. En 1972 la Dra. Contreras obtuvo una beca otorgada por el Consejo Británico para especializarse en hematología y transfusión clínica en el Reino Unido. Se trasladó con su familia a Londres, Gran Bretaña, país donde reside desde hace 37 años y donde su huella es de tal trascendencia que el 28 de noviembre de 2007 la Reina Isabel II de Inglaterra la nombró Dame Commander of the British Empire, título que por primera vez le es conferido a una mujer chilena. 1 / 5

2 En la actualidad, es profesora de medicina de transfusión de la Royal Free y University College, ambas escuelas de la Universidad de Londres. Ejerce también como directora ejecutiva de Blood Transfusion International (BTI), una organización de voluntarios que evalúa la gestión de los bancos de sangre y las transfusiones en países en vías de desarrollo. Por otra parte, la Dra. Contreras es directora ejecutiva del grupo de trabajo socio-económico de la Sociedad Internacional de Transfusiones Sanguíneas. Destaca también su participación en la Red para el Progreso en las Alternativas a las Transfusiones (NATA, por su sigla en inglés), así como su condición de redactora de la revista TATM. Además, es integrante del Consejo de Netcord, la red internacional para la gestión de bancos de sangre y la coordinación de trasplantes de sangre de la médula espinal. Hasta marzo del año 2007, Dame Marcela ejerció como directora nacional de diagnóstico, desarrollo e investigación del Servicio Nacional de Sangre de Reino Unido (NBS, por su sigla en inglés). El cargo incluía nueve responsabilidades, tres de las cuales se relacionaban directamente con pacientes: (1) Inmunohematología de glóbulos rojos (10 laboratorios de referencia y el laboratorio de referencia del grupo internacional de sangre), (2) células madre e inmunoterapia (siete laboratorios y el banco de sangre de la médula espinal de NHS) y (3) histocompatibilidad e inmunogenética (siete laboratorios y el registro británico de médula ósea). Ha trabajado como asesora médica para NBS en medicina de transfusión por más de 20 años. Fue directora ejecutiva en Londres y la zona sudeste de NBS y directora médica en jefe del Centro de Transfusiones Sanguíneas del Norte de Londres. 2 / 5

3 A mediados de los años ochenta, comisionada por el Departamento de Salud y motivada por la imperiosa necesidad de organizar y elevar el estatus de los servicios de sangre a través del trabajo científico y el uso apropiado de este fluido vital, la Dra. Contreras impulsó la creación del Banco Nacional de Sangre de Inglaterra, que es considerado modelo de referencia por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Su trabajo se concentró en la unificación de las guías de extracción, el procesamiento y el uso racional de la sangre, además de establecer un sistema de código de barras para almacenar los datos de los donantes y agilizar así el manejo de la sangre donada. Gracias a esto y a la decisión política de contar con un sistema de calidad, la Dra. Contreras logró un abastecimiento de sangre importante en todo el país, concentrando la disponibilidad de plasma y plaquetas con un 85% de donantes que, voluntariamente se acercan dos veces por año a un centro regional para que se les extraiga sangre. Esta ilustre egresada de la Universidad de Chile ha sido fuente de inspiración y gestora de muchas iniciativas progresistas en el Servicio Nacional de Sangre, tales como SHOT, el sistema de hemovigilancia del Reino Unido, el banco nacional de sangre de la médula espinal, el banco nacional de tejidos y huesos, la iniciativa de evaluaciones sistemáticas, la unidad de estudios clínicos, la iniciativa para optimizar las transfusiones sanguíneas y el laboratorio nacional de referencia para la microbiología de transfusiones. Dentro de sus múltiples actividades, la profesora Contreras fue integrante del Consejo del Colegio Real de Patólogos, redactora en jefe de Vox Sanguinis hasta abril de 2003, editora de reseñas de la misma publicación hasta abril de 2008 e integrante de otros doce cuerpos editoriales. También fue examinadora de MRCPath, presidenta de la Sociedad Internacional para las Transfusiones Sanguíneas ( ) y presidenta de la sección de patología de la Sociedad Real de Medicina ( ). Fue presidenta de la Sociedad Británica de 3 / 5

4 Transfusiones Sanguíneas entre 2000 y Se afilió al Colegio Real de Médicos de Edimburgo en 1992, al Colegio Real de Patólogos en 1997 y al Colegio Real de Médicos de Londres en Fue elegida para integrar la Academia de las Ciencias Médicas en Es profesora visitante de la Universidad del Oeste de Inglaterra y recientemente fue invitada a incorporarse a la Academia Chilena de Medicina. En cuanto a su producción científico académica, cabe señalar que la Dra. Contreras cuenta con más de 370 publicaciones, destacándose entre ellas las tres ediciones del texto Blood Transfusion in Clinical Medicine, redactados con los profesores P.L. Mollison y C.P. Engelfriet, tres ediciones del ABC de las Transfusiones (con la cuarta edición actualmente en prensa), el libro Transfusion Microbiology que acaba de ser publicado, escrito con el profesor John Barbara y el doctor F. Regan, además de otros once libros. Ha sido invitada a dictar conferencias y presidir sesiones en congresos nacionales e internacionales en más de 40 países. Posee un especial interés en ayudar a establecer servicios de transfusión y al progreso de la medicina de transfusión y transplantes en los países en vías de desarrollo. Las distinciones y premios con los que se ha honrado su trabajo son también variados: ha sido distinguida con premios como la medalla del Colegio Médico de Chile; el primer premio a Mujeres Internacionales en el Campo de las Transfusiones (otorgado por ISBT, AABB y BBTS en 2005); el premio a la Medicina de Transfusión de ACOBASMET & Group CIAMT, en Recibió el premio Profesor Castillo de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia; el premio ISBT Award por aportes significativos a las transfusiones sanguíneas y a la medicina de transfusiones, en 2004; la medalla H.R. Nevanlinna en Helsinki, en 2002; la medalla Zoutendyk, otorgada por la Universidad de Johanesburgo, Sudáfrica, en 1995; conferencista honorífica invitada por la Sociedad de Transfusiones Sanguíneas de la Cruz Roja de Hong Kong, en 1993; miembro honorario de la Sociedad Brasilera de Hemoterapia, desde 1993; The Rotary Foundation of Rotary International, Paul Harris Fellow, 1990; miembro honorario de la Sociedad Chilena de Hematología, desde 1990; profesora honoraria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, desde 1989; y el Centro Regional de Sangre de Concepción lleva su nombre. 4 / 5

5 Madre de dos hijos, Dame MarcelaContreraspreside actualmente la Comisión Nacional de Sangre y Tejidos del Ministerio de Salud de Chile cuyo propósito es consolidar y centralizar los servicios y mejorar la calidad de la asistencia, además de aumentar la donación voluntaria de sangre. Su objetivo es reemplazar de aquí al 2010 el actual sistema de donaciones de sangre de reposición (cuando se da por algún familiar enfermo) por uno que funcione principalmente con donaciones voluntarias, por considerarlo menos coercitivo. 5 / 5