Flor de mayo (Laelia speciosa)

Transcripción

1 Flor de mayo (Laelia speciosa) Sinónimos: n i Bletia grandiflora, Bletia speciosa, Cattleya grahamii, Cattleya majalis, Laelia grandiflora, Laelia majalis Tienes alguna duda, sugerencia o corrección acerca de este taxón? Envíanosla y con gusto la atenderemos. Foto: (c) amy_b, algunos derechos reservados (CC BY-NC-SA) Ver todas las fotos etiquetadas con Laelia speciosa en Banco de Imagénes» Descripción de CONABIO Biología del taxón Relevancia de la especie Laelia speciosa es una de las orquídeas americanas más bellas y la orquídea de mayor importancia cultural en México. Aunque otras orquídeas mexicanas, como Laelia anceps subsp. dawsonii, son más importantes en la horticultura mundial, la "flor de Corpus" es, al menos en el centro de México, la orquídea por antonomasia.

2 Junto con unas cuantas especies de orquídeas más, L. speciosa apareció ilustrada y descrita en el "Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurus" de Francisco Hernández, durante la primera mitad del siglo XVI, por lo que fue una de las orquídeas americanas primero conocidas en Europa, mucho antes de la aparición del sistema linneano de clasificación (Halbinger y Soto, 1997). Enormes cantidades de plantas y segmentos de ellas con flores, son vendidos en las calles y mercados de las ciudades mexicanas durante mayo y junio. Algunas flores se utilizan para confeccionar arreglos para el Día de las Madres (Soto, 1994). La gran mayoría de las plantas son desechadas cuando las flores se marchitan, aunque cultivadores con cierta experiencia pueden obtener plantas a partir de los segmentos con uno ó dos seudobulbos. Laelia speciosa es menos importante en horticultura que lo que su importancia local y la belleza de sus flores sugiere. Esto se debe a las dificultades en su cultivo fuera de las regiones de origen, pues requiere condiciones muy frescas o francamente frías en invierno, un periodo de sequía marcado que abarca la mitad del año (diciembre-junio) y condiciones de alta iluminación. Si bien estas condiciones son muy fáciles de obtener a la intemperie en la Cd. de México y regiones climáticamente similares, son difíciles de reproducir en otros países. La "flor de Corpus" se ha utilizado con poca frecuencia para producir híbridos, probablemente por las dificultades de su cultivo fuera de México y por la sustancia relativamente débil de sus flores, con los pétalos un poco caídos, característica que es despreciada por los hibridizadores de la alianza de Cattleya (Halbinger y Soto, 1994). Descripción Descripción de la especie Hierba epífita o raramente litófita, simple o formando grupos compactos, de cm de alto sin incluir la inflorescencia. Raíces teretes, blancas, de mm de grosor. Rizoma muy corto e inconspicuo, con 3(-5) entrenudos, hasta de 1.5 cm de largo, mm de grosor. Seudobulbos subglobosos a ovoides, muy ligeramente comprimidos, elípticos en corte transversal, formados por 2-3 entrenudos, verde claro, cuando viejos arrugados, cubiertos por vainas escariosas, con 8-12 surcos poco definidos, de 3-6 cm de alto, cm de grosor. Hojas 1-2, lanceolado-elípticas, agudas, coriáceas, algo carnosas, verdes, ocasionalmente difuminadas de púrpura, de x cm. Inflorescencia del nuevo brote, erecta, recta, de cm de largo, pedúnculo recto, algo comprimido, de 5-15 cm de largo 3-5 mm de grosor; con una bráctea basal, triangular, membranácea, de x 4-6 mm; algunas veces se presenta otra bráctea similar, triangular, largamente acuminada, abajo de la mitad, de 5-25 x 4-6 mm; racimo con 1-2, raramente hasta 4 flores más bien dísticas. Brácteas florales pequeñas, triangulares, mucronadas, carinadas, membranáceas, de 6-14 x 4-8 mm. Flores muy grandes y vistosas, resupinadas, de textura débil, cm de diámetro, segmentos muy extendidos, los sépalos y pétalos casi en el mismo plano, rosados a lila-púrpura, labelo blanco con los márgenes frecuentemente coloreados, el lóbulo medio con un diseño muy variable de puntos y rayas de color magenta, el margen coloreado como los tépalos; callo con una quilla amarilla, los lóbulos laterales blancos, algunas veces rayados de magenta; columna

3 rosada en la superficie dorsal, blanca en la ventral. Ovario pedicelado, subterete, engrosado hacia el ápice, ligeramente 6-sulcado, algo torcido, liso, verdoso, de mm de largo, 2-3 mm de grosor. Sépalos lanceolados, agudos, glabros; el dorsal erecto, 62-85(-103) x mm; los laterales oblicuos a falcados, 55-85(97) x mm. Pétalos frecuentemente algo arqueados y recurvados en el ápice, elípticos a rómbicos, agudos a subagudos, subunguiculados, lámina atenuada-cuneada en la base, con los márgenes ligeramente irregulares y plegados, 60-90(-100) x mm. Labelo trilobado, 40-70(-78) de largo total, mm de ancho cuando extendido, muy ligeramente arqueado; los lóbulos laterales erectos, oblongos a obovados, el ápice ensanchado, redondeado, el margen reflexo, formando una garganta tubular que abraza la columna, x mm; lóbulo medio obovado, ovado o transversalmente elíptico, redondeado a emarginado, deflexo, el margen algo ondulado, x mm; callo simple, formado por 3 quillas longitudinales desde la base hasta la mitad del labelo, la central más larga, ca. 42 mm de largo. Columna ligeramente arqueada, clavada, áptera, con un cunículo poco profundo, de 1.3 mm de largo; mm de largo, 7-9 mm de ancho; clinandrio con un diente medio prominente, e margen diminutamente eroso. Antera ovoide-subcuadrada, 8-locular, blanca, de 5-6 x 4 mm. Polinario 2 x 3-4 mm, formado por 8 polinios lateralmente comprimidos, amarillos, los superiores subcuadrados, redondeados, de 1.6 x 1.4 mm; los inferiores ligeramente menores, triangulares, redondeados, 2.0 x 1.0 mm; unidos a caudículas granulosas. Cavidad estigmática transversalmente elíptica, la superficie viscosa, blanca, brillante, los lóbulos laterales inconspicuos, de ca. 2 x 6 mm. Rostelo una lámina transversal, ovada-elíptica, convexa, blanca, de 1.5 x 4 mm. Cápsula elipsoide, con 3 costillas muy prominentes, y 3 lomos bien definidos, 6-quillada en corte transversal, ca x mm, con un pedicelo de mm de largo y un rostro de mm de largo (basado en Soto, 1990; Halbinger y Soto, 1997; McVaugh, 1985). Distribución Actu al Regiones Prioritarias Terrestres: Cerro Ancho-Lago de Cuitzeo Michoacán Regiones Prioritarias Terrestres: Cerro Viejo-Sierras de Chapala Jalisco-Michoacán Regiones Prioritarias Terrestres: Llanura del río Verde San Luis Potosí MEXICO / AGUASCALIENTES / SAN JOSE DE GRACIA Sierra de Guajolotes MEXICO / DURANGO / MEZQUITAL Río Mezquital MEXICO / GUANAJUATO / XICHU

4 Xichú MEXICO / HIDALGO / ACTOPAN Actopan MEXICO / HIDALGO / ELOXOCHITLAN - Sayula - Gilotla MEXICO / HIDALGO / METZTITLAN barranca de Meztitlán MEXICO / JALISCO / BOLAÑOS - Tuxpan de Bolaños - Las Berenjenas MEXICO / JALISCO / SAN CRISTOBAL DE LA BARRANCA La Lobera MEXICO / JALISCO / TALPA DE ALLENDE Los Volcanes MEXICO / MICHOACAN / COJUMATLAN DE REGULES San José de Gracia MEXICO / MICHOACAN / INDAPARAPEO La Yerbabuena MEXICO / MICHOACAN / QUIROGA - Cerro del Olvido - Puerto del Tigre - Rivera N del lago de Pátzcuaro MEXICO / SAN LUIS POTOSI / RIOVERDE Cerro El Aguijón MEXICO / TAMAULIPAS / OCAMPO

5 Carretera MEX 70, entre Ocampo y Tula MEXICO / ZACATECAS / FRESNILLO Sierras al oeste de Fresnillo, localidad precisa no conocida Regiones Prioritarias Terrestres: Pueblo Nuevo Durango Regiones Prioritarias Terrestres: Sierra Fría Aguascalientes Regiones Prioritarias Terrestres: Sierra Los Huicholes Jalisco Regiones Prioritarias Terrestres: Valle de Jaumave Tamaulipas Hábitat La flor de corpus se establece entre los 1250 y los 2500 m de altitud, Las localidades situadas a menor altitud corresponden a sitios en Tamaulipas y San Luis Potosí, en el límite norte de su distribución del lado del Golfo de México. Su hábitat no es de ninguna manera continuo, sino que se presentan poblaciones aisladas, distantes unas de otras. Se desconoce cual es el factor determinante para esta distribución en parches. Sin embargo, muchos sitios donde se encuentran poblaciones comparten la presencia del bosque achaparrado de Quercus deserticola, la abundancia sobre las ramas de líquenes de Parmelia, y la cercanía de lagos extensos. En el este de México Laelia speciosa está en bosques achaparrados y secos con humedad atmosférica alta. Es muy raro encontrar especímenes litofíticos. Las plantas epífitas tienen una gran preferencia por establecerse sobre Quercus deserticola. Dentro de esta especie de encino, las orquídeas se encuentran en ramas gruesas y delgadas, pero no en las ramillas, ni en las ramas de la parte más externa de las copas; tampoco están sobre los troncos y fustes. Una gran proporción de las plantas crece sobre capas de líquenes crustáceos del género Parmelia (Hernández, 1992; Soto, 1994). Macroclima Laelia speciosa se establece en climas templados subhúmedos (Cw). En el occidente del país se presenta una sequía marcada y prolongada desde diciembre hasta junio, pero en el este de México la sequía es menos prolongada y menos marcada por la existencia de neblinas y lloviznas ocasionales causadas por los nortes invernales. Las plantas del este de México tienden a ser más masivas, pero se desconoce si esto obedece a factores ambientales o intrínsecos. La precipitación pluvial varía de 700 a 1000 mm anuales, mientras que la temperatura media anual se sitúa en C. Se pueden presentar

6 algunas heladas durante diciembre y enero, las cuales parecen tener muy poco impacto sobre las plantas de las cuencas lacustres y otras poblaciones del sur. Sin embargo, si afectan a las plantas de las poblaciones norteñas (Halbinger y Soto, 1997). Biología de poblaciones Tamaño poblacional Hernández (1992) y Soto (1994) reportaron densidades de 0.34 a 2.74 individuos/ m2 en las poblaciones grandes cercanas al Lago de Pátzcuaro. Estas densidades podrían ser ligeramente más bajas que las que se encuentran entre Venados y Eloxochitlán, Hidalgo, pero similares a las de muchas áreas. En algunas localidades las poblaciones pueden ser tan poco densas como 1 individuo/ha. Es difícil encontrar poblaciones muy extensas de L. speciosa, y es probable que en una sola localidad densa el tamaño poblacional sea de unos 100,000 especímenes. Tales poblaciones están restringidas a las cuencas lacustres de Michoacán, Jalisco, y en las mesetas de Hidalgo. Reclutamiento Los valores más altos de sensibilidad en L. speciosa se presentan en el paso de semilla a plántula y son el reflejo de una probabilidad de transición extremadamente baja entre estos estadios de vida (P1 = 2.21 e-5). Las semillas de L. speciosa, al igual que otras orquídeas, especialmente las epífitas, son muy pequeñas, sin endospermo y dispersadas por el viento. Es necesaria la infección micorrízica para la germinación. La germinación puede observarse durante agosto, 3-4 meses después de la dispersión. La primera evidencia de la germinación es la aparición de un protocormo esférico, casi microscópico, sin hojas ni raíces. En condiciones asimbióticas, en laboratorio, la germinación es cercana al 100%. En el campo, las plántulas de L. speciosa parecen germinar en "sitios seguros", donde su supervivencia es muy alta,. Cohortes de semillas de año 1987 tuvieron una sobrevivencia de 68 y 88% después de un año. Se supone que las semillas de L. speciosa tienen una gran capacidad de dispersión. A pesar de ello, la mayor parte de las plántulas que germinan en un sitio deben ser producto de los adultos del mismo sitio. En el sitio muy colectado donde no existe producción de semillas, no se ha observado reclutamienrto de individuos en al menos 9 años consecutivos, a pesar de estar situado muy cerca de poblaciones mejor conservadas (Hernández, 1992; Soto, 1994). Categoria de edad, tamaño o estadio Hernández (1992) determinó clases de edad de 6 años para describir gráficamente la estructura de edades de las poblaciones de Michoacán. Estructura de edades.- La edad reproductiva de Laelia speciosa se alcanza en promedio después de años, dependiendo de la localidad (9-32 años, el intervalo total). En poblaciones bien o medianamente conservadas (esto es, donde no hay o hay poca colecta) la mayor parte de los

7 especímenes son juveniles menores de 12 años, que comprenden el % de toda la población, y sólo el 5-6% de la población está formado por adultos reproductivos. En poblaciones sujetas a intensa recolección, las clases de edad correspondientes a 7-18 años alcanzan su mayor frecuencia. En los sitios mejor conservados las curvas demográficas son del tipo II de Deevey. Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales No se tienen datos previos acerca de su estado de conservación. El hecho de que esta orquídea haya sido conocida durante más de 5 siglos (Hernández, 1628; Lindley, 1839, 1842, 1844) y que al menos no exista en una localidad donde fue colectada hace cerca de cien años, sugiere que muy probablemente algunas poblaciones han desaparecido completamente. Es curioso que no se encuentre en el Valle de México, donde existe el hábitat propicio. Es muy probable que grandes embarques de L. speciosa hayan sido enviados a Europa durante el siglo XIX, pero las dificultades de su cultivo desalentaron futuras exportaciones. En esta especie, el comercio interno ha causado mucho más daño que la recolección para satisfacer el mercado internacional. Ya en 1941 (publicado en 1951) L. O. Williams escribió su preocupación por el futuro de las poblaciones cercanas a la Cd. de México, la especie. Dickinson, en 1963, escribió que la especie era cada vez más difícil de localizar en Guanajuato, debido a la colecta indiscriminada. Reproducción Laelia speciosa es una orquídea que no se autopoliniza pero es autocompatible. Los datos disponibles indican que esta especie no ofrece recompensa a sus polinizadores y se supone que debe operar un mecanismo de polinización por engaño. En su hábitat se ha registrado la visita de abejorros del género Bombus, y probablemente la misma especie de insecto ha sido observada polinizando las flores en cultivo en la Cd. de México y cerca de Cuernavaca, fuera de su hábitat (Soto, obs. pers.). Aproximadamente 15 % de todas las flores producidas se transforman en cápsulas (Hernández, 1992). Las semillas presentan un amplio porcentaje de germinación en condiciones asimbióticas (E. Aguirre, S. Cusi, I. Avila, com. pers.). Fecundidad El número de semillas por fruto es muy variable y oscila entre 205,000 y 1,007,000 semillas. Hernández (1992) presenta tablas de fecundidad para dos poblaciones. Las clases de edad que contribuyen con la mayor fecundidad son las de y años, en cada sitio. Las clases reproductivas tienen asociadas altas tasas de mortalidad, probablemente debido a una relación de costo-beneficio entre la

8 sobrevivencia y reproducción, especialmente en los individuos que se reproducen por vez primera. Fenología Al igual que muchas otras orquídeas epífitas, esta especie tiene un período de crecimiento activo durante la temporada lluviosa de junio a octubre. La floración se presenta principalmente en mayo y junio (abril-julio), con el racimo emergiendo del nuevo brote en desarrollo. Las cápsulas tardan en madurar aproximadamente un año y las semillas se dispersan durante la temporada de secas, en marzo y abril (Hernández, 1992; Soto, 1994). Agente animal En su hábitat se ha registrado la visita de abejorros del género Bombus, y probablemente la misma especie de insecto ha sido observada polinizando las flores en cultivo en la Cd. de México y cerca de Cuernavaca, fuera de su hábitat (Soto, obs. pers.). Promedio de fructificación Aproximadamente 15 % de todas las flores producidas se transforman en cápsulas (Hernández, 1992). Porcentaje de germinación Las semillas presentan un amplio porcentaje de germinación en condiciones asimbióticas (E. Aguirre, S. Cusi, I. Avila, com. pers.). Estado de conservación NOM-059-SEMARNAT-2001 Pr sujeta a protección especial NOM-059-SEMARNAT-2010 Pr sujeta a protección especial Conservación Con servaci ón Laelia speciosa es una orquídea en donde se evidencia la necesidad de una estrategia de conservación in situ reforzada con una estrategia de conservación ex situ que puede generar algunos recursos económicos. Se ha sugerido que para que cualquier programa de manejo y/o conservación pueda ser exitoso, se debe eliminar la extracción de plantas directamente de la naturaleza, por el daño que hacen a las poblaciones y porque mientras exista, nadie podría competir con los precios ridículamente bajos a los

9 que se ofrecen las plantas en las ciudades (1 a 10 pesos por segmento florido). Existen numerosos clones en cultivo con características hortícolas sobresalientes, muy superiores al promedio de las plantas silvestres, que deben ser seriamente considerados en cualquier programa de propagación (Soto, 1994). Varios de estos clones han sido premiados por la Asociación Mexicana de Orquideología, A.C. Uno de los problemas que debe contemplar cualquier programa de propagación a partir de semillas es la gran lentitud en el crecimiento de las plantas, que necesitan unos 10 años para florecer en cultivo adecuado (Halbinger y Soto, 1997). También se podrían obtener grandes volúmenes de material para propagación únicamente de las plantas desechadas en los mercados. Este material, bajo condiciones de buen cultivo, ha florecido al segundo año de plantado y es a su vez fuente de más material vegetativo para propagación (Soto, obs. pers.). Existen poblaciones de L. speciosa en Áreas Naturales Protegidas como la Reserva de la Biósfera de la Sierra Gorda y en Meztitlán. Entre las Regiones Prioritarias Terrestres propuestas que tienen poblaciones de L. speciosa, están La Sierra Fría, Pueblo Nuevo, Sierra Los Huicholes, Cerro Viejo-Sierras de Chapala, Cerro Ancho-Lago de Cuitzeo, Valle de Jaumave, y Llanura de Río Verde (véase en distribición geográfica). Amenazas Factores de riesgo El mayor factor de riesgo para L. speciosa es la recolección inmoderada de plantas para ser vendidas en las ciudades mexicanas. La forma más generalizada como se comercializan es el nuevo brote con flores, unido a uno o dos seudobulbos de los años anteriores. Muy raramente se venden plantas completas (Soto, 1994). La remoción de estos segmentos con flores es llevada a cabo frecuentemente por niños campesinos, quienes trepan fácilmente a los árboles y cortan generalmente sólo con las manos los segmentos con flores. Esta práctica tiene algunas ventajas, pues sería mucho más grave la remoción de la planta completa, o que sistemáticamente se utilizaran cuchillos o tijeras, que fácilmente transmitirían virus de una planta a otra. Sin embargo, las plantas afectadas sufren la pérdida de la biomasa donde desarrollan la mayor parte de la actividad fotosintética y donde es de suponerse que se encuentran la mayor parte de los nutrientes (los tejidos nuevos). Una vez "podada", la planta empieza a reiterarse, produciendo ese mismo año uno o varios nuevos brotes. Ninguno de estos brotes alcanza el tamaño de un seudobulbo adulto. Las plantas reiteradas frecuentemente son muy ramificadas, los recursos de las plantas se

10 distribuyen entre los nuevos, varios brotes de crecimiento, y no florecen durante muchos años (Hernández, 1992). En ocasiones, las plantas son severamente dañadas por la remoción de los segmentos floridos, desprendiéndose del substrato o dañando seudobulbos contiguos. Daños severos ocasionan infecciones bacterianas y fúngicas. Plantas muy debilitadas son con frecuencia atacadas por una especie no identificada de chinche (Hernández, 1992). El daño a las poblaciones es mucho más severo de lo que inicialmente uno puede imaginar. En algunas poblaciones, como cerca de El Tigre, Quiroga, Mich., todas y cada una de las flores de la población se remueven cada año, por lo que no existe ninguna probabilidad de que se forme alguna cápsula y reclutamiento durante muchos años de observación ha sido nulo. A esto hay que añadir que el sistema de polinización por engaño es densodependiente e implica un despliegue de muchas flores, para que sólo unas cuantas sean polinizadas (Hernández, 1992). Como sólo un pequeño porcentaje de las plantas que forman una población florece, y la "flor de corpus" es tan longeva y tiene altas densidades de población, a primera vista parece ser muy abundante, pero en términos reales estas poblaciones están envejecidas, enfermas y sin reclutamiento, y con tasas de crecimiento negativas (Hernández, 1992). Mercadeo. Una camioneta recoge el material colectado en cada ejido, usualmente cada 2 ó 3 días, durante varias semanas de mayo y junio. Es de suponerse que el acopio se hace en algunos poblaciones cercanas al hábitat de la "flor de Corpus". Camiones y camionetas totalmente llenos de segmentos florecidos llegan a los mercados de las ciudades, donde cajas enteras son entregadas a vendedores ambulantes. Los vendedores ambulantes son con frecuencia campesinos indígenas de la Sierra Norte de Puebla; cada uno vende sólo una o dos cajas con segmentos, lo que significa sólo unos cuantos cientos de ellos. Aunque L. speciosa es la especie más vendida, y con frecuencia la única, las mismas personas distribuyen otras orquídeas, tanto de la Sierra Norte de Puebla (e.g. Prosthechea vitellina, Encyclia guatemalensis, Stanhopea tigrina), como de otras regiones (e.g. Euchile citrina, Stanhopea maculosa, Encyclia adenocaula; Soto, obs. pers.). En la Ciudad de México el centro de distribución es el Mercado de Jamaica. Se ha calculado que el número de segmentos florecidos que llegan cada día a este mercado durante la temporada de floración es de entre 10,000 y 100,000 (Soto, obs. pers.). No todas las formas de utilización tradicional de L. speciosa son nocivas para las poblaciones silvestres. En Querétaro e Hidalgo plantas de L. speciosa fueron llevadas a los patios traseros de las casas en los pueblos cercanos al hábitat. Estas plantas se cultivan de manera muy rústica y casi sin cuidados, pero probablemente están sujetas a una hiperfertilización por la deposición de excrementos de las aves de corral. El resultado son especímenes de grandes proporciones. Segmentos y flores de estos especímenes de traspatio son comercializados en alguna escala, especialmente si se trata de ejemplares de flores blancas ("albas"), pero parecen contribuir con una proporción muy pequeña al volumen de segmentos floridos comercializados, que desgraciadamente, provienen directamente de las poblaciones silvestres (Halbinger y Soto, 1997).

11 Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie Muchos hábitats de Laelia speciosa están relativamente poco perturbados. Sin embargo, casi todos ellos presentan sobrepastoreo y el reclutamiento de encinos parece ser un evento muy raro. No es improbable que el bosque de Quercus deserticola represente una etapa seral en la sucesión primaria. Este bosque está frecuentemente en las laderas de conos volcánicos recientes, o sobre campos de lava y se encuentra rodeado de bosques más altos, más diversos y de estructura más compleja. Cerca de Quiroga, Mich., algunas poblaciones de Laelia speciosa y su bosque de Quercus deserticola han sido erradicadas por la destrucción del terreno, debido a la presencia de minas para la extracción de arena y gravas volcánicas. Los troncos de Q. deserticola son empleados para la construcción de cercas (Hernández, 1992; Soto, 1994). Las poblaciones de Durango y Sinaloa presentan severos daños causados por heladas y muchas plantas pueden perder totalmente el follaje. Es de suponerse que estas heladas también incrementen la mortalidad de plántulas y juveniles. No es improbable que las localidades norteñas estén siendo afectadas por efectos del cambio climático global (I. Avila, com. pers.; Soto, obs. pers.). Ecología Historia de la vida Hierba perenne, iterópara, de larga vida, epífita, con crecimiento simpodial. El crecimiento simpodial de L. speciosa en altamente modular y predecible, y se ajusta, al igual que muchas otras monocotiledóneas al modelo arquitectónico de Tomlinson (Hallé, et al., 1978). El nuevo brote se desarrolla a partir de una yema de renuevo de posición determinada y predecible en la base del seudobulbo anterior. Este brote es determinado, pues el meristemo apical produce la inflorescencia una sola vez. Los entrenudos basales forman parte del simpodio postrado o rizoma, y los inmediatamente adyacentes se ensanchas para conformar seudobulbos, que son estructuras de almacenamiento; los seudobulbos además de ser la reserva de agua y minerales son fotosintéticos y mantienen una o dos yemas de reserva, que eventualmente pueden convertirse en brotes. El nudo o 2 nudos en el ápice del seudobulbo llevan hojas carnosas, generalmente persistentes 2 ó 3 años. Las raíces se producen exclusivamente del rizoma, son esponjosas y suberificadas, se producen mayormente en el final de la temporada seca, pero crecen durante la lluviosa; su número en un segmento de rizoma parece estar determinado. La mayor parte de las plantas de L. speciosa producen un solo brote anual y es relativamente fácil estimar la edad de un espécimen contando el número de seudobulbos. Es posible determinar si un brote de un año determinado abortó, floreció, no floreció, o fructificó, debido a las marcas o cicatrices distintas que deja cada evento. Si un brote sufrió algún daño durante su desarrollo y desaparece, deja una cicatriz y una nueva brotación se realiza a partir de una yema de reserva, generalmente en un seudobulbo producido en los últimos años. Ocasionalmente plantas más vigorosas producen dos brotes nuevos en un mismo año y dan lugar a especímenes ramificados (Hernández, 1992; Soto, 1994).

12 Tendencias Tasa de crecimiento Hernández (1992) presenta una matriz de transición de Lefkovitch ajustada para una población de L. speciosa. Esta población tiene una tasa de crecimiento de 17% (lambda = 1.17). Usos Uso Enormes cantidades de plantas y segmentos de ellas con flores, son vendidos en las calles y mercados de las ciudades mexicanas durante mayo y junio. Algunas flores se utilizan para confeccionar arreglos para el Día de las Madres (Soto, 1994). Laelia speciosa es menos importante en horticultura que lo que su importancia local y la belleza de sus flores sugiere. La "flor de Corpus" se ha utilizado con poca frecuencia para producir híbridos. Referencias 1. Soto-Arenas, M. A. y Solano-Gómez, A. R Ficha técnica de Laelia speciosa. En: Soto-Arenas, M. A. (compilador). Información actualizada sobre las especies de orquídeas del PROY-NOM-059- ECOL Instituto Chinoin A.C., Herbario de la Asociación Mexicana de Orquideología A.C. Bases de datos SNIB-CONABIO. Proyecto No. W029. México, D.F. 2. CONABIO, algunos derechos reservados