Ballena Franca Austral en la V Región Turismo de Avistaje y Seguridad Marítima. Amenazas y Recomendaciones

Transcripción

1 Ballena Franca Austral en la V Región Turismo de Avistaje y Seguridad Marítima Amenazas y Recomendaciones Centro de Conservación Cetacea Casilla 19178, Correo Lo Castillo, Santiago T (09) (02) info@ccc-chile.org

2 Turismo de Responsable de Avistaje de Cetáceos y Seguridad Marítima El avistaje de cetáceos se ha convertido en una importante atracción turística y actualmente es promovida como una importante herramienta de conservación de cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), particularmente a través del uso no letal de estos mamíferos marinos (Hoyt, 2007). Sin embargo, existe una creciente preocupación sobre los posibles impactos negativos que la actividad pueda tener sobre los animales avistados (Garrod & Fennel, 2004). Los impactos del avistaje de cetáceos pueden ser medidos a través de reacciones conductuales a corto plazo y efectos a largo plazo. Las reacciones negativas pueden incluir cambios en la secuencia de inmersión, ventilación, buceo, velocidad y dirección de nado, conductas en la superficie, frecuencia cardiaca y frecuencia de las vocalizaciones (Bejder et al., 1999; Bejder et al., 2006a; Bejder et al., 2006b; Buckstaff, 2004; Constantine et al., 2004; Corkeron, 1995, 2004; Erbe, 2002; Lusseau, 2003a; Lusseau, 2003b; Richter et al., 2006). Los efectos a largo plazo incluyen cambios negativos en el éxito reproductivo (Bejder, 2005; Lusseau et al., 2006a; Lusseau et al., 2006b), perturbación de conductas esenciales para su supervivencia, como alimentación, crianza, reproducción, migración, etc; desplazamiento o alejamiento de hábitat críticos (alimentación, descanso, reproducción, etc); estrés y aumento de la mortalidad (NRMMC, 2005). Es de crucial importancia que el avistaje de ballenas no genere estrés o daño sobre los individuos o las poblaciones de cetáceos (Carlson, 2004). En particular, la ballena franca austral en Chile es considerada en peligro crítico y podría contener tan sólo 7 hembras reproductivas (Galletti Vernazzani et al., 2008). La costa de la V región es frecuentada por ballenas franca austral y un par madre-cría de ballena franca austral, registrado desde el 31 de julio de 2008, en playa Grande de Quintay es el primer registro de la especie en esta bahía desde La posibilidad de generar impactos negativos a través de operaciones de avistaje sobre este único par presente en la zona, sumado al delicado estado de Conservación de la especie en aguas chilenas justifican que la actividad sea desarrollada bajo las mejores prácticas actualmente vigentes. Por otra parte, los cetáceos son animales grandes y de mucha fuerza, capaces de herir e incluso, en al menos una ocasión documentada, matar a nadadores (Orams, 2002). El nado (incluyendo snorkeling) o el buceo con ballenas y/o delfines podría colocar a las personas y los animales en riesgo (incluyendo heridas, transmisión de enfermedades y posible muerte por interacciones violentas). Considerando el carácter costero de la especie y su conducta acrobática, ante posibles impactos de la actividad de observación se recomienda que el avistamiento de esta especie en Chile se restringa exclusivamente a plataformas costeras (Cabrera y Galletti 2006). 2

3 Ballena Franca Austral en Chile Si bien los registros históricos de captura indican que la ballena franca austral (Eubalaena australis) fue abundante en aguas de Chile y Perú, actualmente la población se encuentra en peligro crítico. A pesar de encontrarse protegida desde 1936, la ballena franca austral fue capturada en aguas chilenas hasta 1976 (Aguayo, 1998). Durante las últimas cuatro décadas su población no evidencia aumento y el número de hembras reproductivas podría ser tan bajo como siete animales. La población ha sido extremadamente devastada y es posible que tenga una población de menos de 50 animales maduros (Galletti Vernazzani et al., 2008). Número de crías El Proyecto Ballena Franca Austral, desarrollado desde 2003 por el Centro de Conservación Cetacea (CCC) ha tenido como finalidad generar las condiciones necesarias para la protección y recuperación a largo plazo de una de las especies más amenazadas y poblaciones menos conocidas de Ballenas Francas: la población del Pacífico Sudeste. El grupo de especialista de cetáceos de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) recomendó clasificar la subpoblación de Chile-Perú de E. australis, como En peligro crítico. Adicionalmente, el Comité científico de la Comisión Ballenera Internacional consideró el estado de ballena franca austral de Chile en 2007 (IWC 2007, 2007b), la continuó analizando en 2008 y decidió incluir una revisión del estado de conservación de las poblaciones de ballena franca en el plan de trabajo de 2009, formando un grupo de trabajo integrado por Centro de Conservación Cetacea (IWC, 2008). En Chile existen pocos casos en los que las ballenas han sido monitoreadas por periodos mayores a dos días. Un par madre-cría fue avistado por tres meses en el Golfo de Arauco y la actividad de observación desde plataformas embarcadas aumentó, hasta que la cría murió en Octubre de 1989 exhibiendo marcas de redes, probablemente de enmallamiento, y hélices de naves menores. (Canto et al. 1991) En 2004, CCC monitoreó una ballena franca junto a su cría desde el 19 de Septiembre en Los Vilos (31 o 55 S) hasta el 19 de Octubre en Algarrobo (33 o 19 S). El par madre-cría, marina y su hija, fue el primer registro de fotoidentificación aérea de ballena franca austral en Chile obtenido a bordo del helicóptero Naval de la Armada de Chile. Las regiones de la zona central de Chile son frecuentadas por esta especie, cuentan con una mayor densidad población y una mayor probabilidad de riesgos antropogénicos asociados a la observación comercial y recreativa de ballenas tanto para el animal como para el turista. Afortunadamente el carácter costero de la especie brinda la oportunidad de observarla desde tierra y disfrutar de ella sin proporcionar impacto alguno, mientras las comunidades se beneficias por brindar servicios de alimentación y alojamiento, entre otros. 3

4 Caso par madre-cría en Quintay El 27 de Julio de 2008, un par madre cría fue avistado en Playa Las Docas, Laguna Verde, Valparaíso, por un grupo de kayakistas en expedición. El par madre-cría ha sido registrado posteriormente al menos desde el 31 de Julio en playa grande de Quintay y permanecido hasta la fecha, 8 de agosto. El 4 y 6 agosto buceo con el par de ballenas fue realizado en al menos tres oportunidades, incluso uno de ellos tuvo contacto directo con el animal al tomar la cola de la madre. El contacto físico y buceo con los animales debiera estar prohibido, por la seguridad del individuo como el impacto negativo hacia animal. El martes 5 de agosto tres jetski se acercaron a gran velocidad al par madre-cría, hasta menos de 10 metros y provocaron su huida hacia la zona noroeste, de roquerío y rompientes de olas, pudiendo provocar el varamiento de la cría. La observación de embarcaciones con fines recreativos y no comerciales es de preocupación considerando la alta densidad en los alrededores de vehículos acuáticos personales. De acuerdo al tamaño corporal de la cría, es probable que ésta tenga menos de dos meses, por lo que resulta muy probable que se mantenga por un largo periodo frecuentando las bahías someras de la V región, por lo que es posible sean acosadas frecuentemente para ser observadas ya sea por actividades de turismo como por actividades recreativas. 4

5 Legislación Nacional El 23 de Junio de 2008, la Presidenta Michelle Bachelet firmó el decreto 190 del Ministerio de Economía que declara las 43 especies de cetáceos registradas en aguas chilenas, incluida la ballena franca austral, monumento natural. La ley sobre monumentos naturales, señala entre otros la prohibición de intimidar a ejemplares de fauna así como actividades de crianza y sanciona con un mínimo de 2 UTM 1. Actualmente, se tramita en el parlamento el proyecto de ley que declara las aguas jurisdiccionales chilenas territorio libre de caza de cetáceos y permitirá establecer reglamentos para la observación de cetáceos. Sin embargo, medidas precautorias debieran ser aplicadas para evitar el impacto sobre esta delicada especie y/o poner en riesgo la seguridad de los observadores. Conclusiones y Recomendaciones El delicado estado de conservación considerado En peligro crítico, la escasez de pares madre-cría, así como la vulnerabilidad de la cría requieren de entregar máxima protección a la especie mientras se encuentra en conductas de crianza. Se recomienda coordinar esfuerzos para beneficiar la población de ballena franca del Pacífico sudeste, incluido la fotoidentificación de los individuos así como evitar el acoso. Asimismo, se recomienda hacer esfuerzos de difusión para crear conciencia en la ciudadanía, particularmente en la zona central, sobre el delicado estado de conservación de esta especie y desincentivar actividades de observación que perturben al animal. Existe una considerable cantidad de evidencia científica relacionada a los impactos negativos del turismo de nado con cetáceos (Garrod & Fennel, 2004). En especial, el nado, buceo y contacto físico con ballena franca austral (incluyendo buceo autónomo con tanque de aire o hookah) debería estar estrictamente prohibidos. El avistaje costero de cetáceos es la actividad que genera menos perturbaciones a las ballenas y delfines, por lo que el avistaje de ballena franca austral debiera estar estrictamente limitado a observación desde plataformas costeras. En dicho caso, es importante considerar los posibles impactos que el avistaje costero de cetáceos pueda generar sobre el ambiente, especialmente cuando se desarrolla en áreas de gran sensibilidad. 1 Artículos 25 y 26 Título III. Ley que crea sistema nacional de áreas silvestres protegidas. 5

6 Bibliografía Aguayo, A., Torres, D. & Acevedo, J. (1998) Los mamíferos marinos de Chile: I. Cetacea. Serie Científica INACH (Chile) 48: Bejder, L Linking short and long-term effects of nature-based tourism on cetaceans. PhD, Dalhousie University, Halifax. Bejder, L., Dawson, S.M., & Harraway, J.A Responses by Hector's dolphins to boats and swimmers in Porpoise Bay, New Zealand. Marine Mammal Science, 15, Bejder, L., Samuels, A., Whitehead, H., & Gales, N. 2006a. Interpreting short-term behavioural responses to disturbance within a longitudinal perspective. Animal Behaviour, in press, doi: /j.anbehav Bejder, L., Samuels, A., Whitehead, H., Gales, N., Mann, J., Connor, R.C., Heithaus, M.R., Watson-Capps, J., Flaherty, C., & Krutzen, M. 2006b. Decline in relative abundance of bottlenose dolphins exposed to long-term disturbance. Conservation Biology, in press, doi: /j x. Buckstaff, K.C Effects of watercraft noise on the acoustic behavior of bottlenose dolphins, Tursiops truncatus, in Sarasota Bay, Florida. Marine Mammal Science, 20, Cabrera, E. and Galletti Vernazzani, B Parámetros para determinar los efectos del turismo de avistamiento sobre cinco poblaciones de cetáceos en Chile. pp In: Memorias del Taller de Trabajo sobre el Impacto de las Actividades Antropogénicas en Mamíferos Marinos en el Pacífico Sudeste. Plan de Acción para la Protección del Medio Marino y Áreas Costeras del Pacífico Sudeste. Canto, J., Ruiz, P. and Cardenas, J. C Necropsia de ballena franca austral Eubalaena australis y consideraciones sobre manejo de la specie. Boletin Museo Nacional Historia Natural Chile 42: Carlson C. 2004, Recommendations for a Code of Conduct for Whale Watching in the Mediterranean Sea. ACCOBAMS website. 13pp. Corkeron, P.J Humpback whales (Megaptera novaeangliae) in Hervey Bay, Queensland: behaviour and responses to whale-watching vessels. Canadian Journal of Zoology, 73, Corkeron, P.J Whalewatching, iconography, and marine conservation. Conservation Biology, in press. Erbe, C Underwater noise of whale-watching boats and potential effects on killer whales (Orcinus orca), based on an acoustic impact model. Marine Mammal Science, 18, Galletti Vernazzani, B., Brownell Jr., R.L. and Cabrera, E Sightings of southern right whales (Eubalaena australis) off Chile and Peru from 1976 to Paper SC/60/BRG22 presented to the International Whaling Commission, June, Santiago de Chile. Garrod Brian & Fennell David A An analysis of whalewatching codes of conduct, Annals of Tourism Research, Vol. 31, No. 2, Hoyt, E A Blueprint for Dolphin and Whale Watching Development. Report of the Humane Society International, 28 pp. International Whaling Commission. (IWC) Report of the Scientific Committee. Annex Q. Progress Reports. J. Cetacean Res. Manage. (Suppl.) 9: International Whaling Commission. (IWC) 2007b. Report of the Scientific Committee. Report to the International Whaling Commission IWC/59/Rep 1. Lusseau, D. 2003a. Effects of tour boats on the behavior of bottlenose dolphins: Using Markov chains to model anthropogenic impacts. Conservation Biology, 17, Lusseau, D. 2003b. Male and female bottlenose dolphins Tursiops sp. have different strategies to avoid interactions with tour boats in Doubtful Sound, New Zealand. Marine Ecology-Progress Series, 257, Lusseau, D., Lusseau, S.M., Bejder, L., & Williams, R. 2006a. An individual-based model to infer the impact of whalewatching on cetacean population dynamics. SC/58/WW7. In International Whaling Commission meeting, St Kitts. Lusseau, D., Slooten, E., & Currey, R.J.C. 2006b. Unsustainable dolphin-watching tourism in Fiordland, New Zealand. Tourism in Marine Environments, in press. NRMMC Australia National Guidelines for Whale and Dolphin Watching. Natural Resource Management Ministerial Council. 20pp. Orams, M Feeding Wildlife as a Tourism Attraction: A Review of Issues and Impacts. Tourism Management 22: Richter, C., Dawson, S.M., & Slooten, E Impacts of commercial whale watching on male sperm whales at Kaikoura, New Zealand. Marine Mammal Science, 22,