Registro Propiedad Intelectual Inscripción Nº Instituto de Salud Pública de Chile Edición Periodistica: Max Laulié C. Diseño y Diagramación:

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1 Ing. Juan Alcaíno Lara Magíster en Salud Pública Universidad de Chile Experto Profesional en Prevención de Riesgos Jefe Subdepartamento Higiene y Seguridad Industrial Departamento Salud Ocupacional y C.A. Instituto de Salud Pública de Chile Ing. Rodrigo Solís Vega Experto Profesional en Prevención de Riesgos Jefe Sección Riesgos Químicos Departamento Salud Ocupacional y C.A. Instituto de Salud Pública de Chile Ing. Pedro Quintanilla Barros Experto Profesional en Prevención de Riesgos Sección Riesgos Químicos Departamento Salud Ocupacional y C.A. Instituto de Salud Pública de Chile 1

2 2 Registro Propiedad Intelectual Inscripción Nº Instituto de Salud Pública de Chile Edición Periodistica: Max Laulié C. Diseño y Diagramación: Patricio Bahamondez S. Comunicaciones y RR.PP. ISP

3 PRESENTACIÓN El Instituto de Salud Pública de Chile, en el marco de las prioridades programáticas del Ministerio de Salud , específicamente en lo concerniente a estilos de vida y ambientes saludables, que estableció entre sus metas reducir la prevalencia de la silicosis y, dentro de sus objetivos estratégicos, implantar una política de investigación aplicada a la salud pública, pone a disposición del país y de todos los sectores involucrados este estudio con la problemática de la silicosis. Esta acuciosa investigación nos permite conocer, por primera vez, tanto en el ámbito regional como nacional, los niveles de sílice a que están expuestos los trabajadores chilenos en sus puestos de trabajo y en las actividades o procesos asociados a ellos. El trabajo, que ha sido desarrollado entre los años 2004 y 2005 por tres profesionales del Departamento de Salud Ocupacional y Contaminación Ambiental de nuestro Instituto, con la importante colaboración de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), será, sin lugar a dudas, una contribución sustancial en la puesta en marcha del Plan Nacional de Erradicación de la Silicosis que el Ministerio de Salud ha adoptado. Se inserta perfectamente, también, en los términos del programa global para erradicar esta enfermedad al año 2030, elaborado por el Comité Conjunto de Salud Ocupacional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Conocer las concentraciones de sílice existentes por actividad económica, la eficacia de los elementos de protección respiratoria, el tamaño de la empresa y la tecnología incorporada es primordial para mejorar la calidad de vida de los trabajadores. Este estudio apunta claramente al logro de estos propósitos. El crecimiento y desarrollo futuro de nuestro país nos exige, a todos los actores comprometidos con la erradicación de la silicosis, aunar esfuerzos y trabajar coordinadamente para alcanzar este importante objetivo. Nuestras felicitaciones a los autores por su gran aporte al país y nuestros agradecimientos a todos quienes apoyaron esta iniciativa. DRA. INGRID HEITMANN GHIGLIOTTO DIRECTORA INSTITUTO DE SALUD PÚBLICA DE CHILE 3

4 AGRADECIMIENTOS Nuestro agradecimiento a la Organización Panamericana de la Salud (OPS Chile) por su importante apoyo al desarrollo de este estudio, y en forma especial a la Dra. Mildred Maisonett y al equipo administrativo de esta Oficina. Asimismo, nuestra mayor gratitud al Laboratorio de Salud Ocupacional, del Instituto de Salud Pública de Chile (ISP), y particularmente al B.Q. Carlos Yánez B. y a los Técnicos Adán Delgado M., Ángela Miranda F. y Karen Farías G., por su dedicación y compromiso con este trabajo. También nuestro reconocimiento a las autoridades sanitarias regionales del país por su valiosa colaboración, y en forma muy especial a los profesionales del ámbito de la Salud Ocupacional. Un destacado agradecimiento a los profesionales del ISP, Dra. Orielle Solar H. y Dra. Bélgica Bernales C. por su permanente apoyo en la formulación y desarrollo del estudio, y al Dr. M.V. Luis Rodríguez A. por su importante colaboración en el manejo estadístico de la información. Así también a Claudia Gómez R. y a Jessica Mena Z., del Departamento Salud Ocupacional y C.A., del este Instituto, por su incondicional ayuda en los aspectos administrativos que este estudio exigía. Finalmente una especial mención a Comunicaciones y Relaciones Públicas del ISP, por su excelente asesoría en el diseño y edición de este texto. 4

5 INDICE Capítulo I. Introducción Antecedentes Generales de la Sílice La Silicosis a Nivel Mundial Sinopsis Histórica de la Silicosis en Chile Legislación Chilena sobre Accidentes y Enfermedades de Origen Laboral Fuerza de Trabajo en Chile Nivel de Producción Minera en Chile Antecedentes y Objetivos del Estudio 14 Capítulo II. Material y Método Universo Procedimiento de Muestreo Técnica Analítica Capacitación, Elaboración de Protocolos y Divulgación de Información Encuesta 20 Capítulo III. Resultados 21 Capítulo IV. Análisis de Resultados Análisis por Región de Muestras de Aire y de Material Análisis de Encuesta 34 Capítulo V. Conclusiones 37 Anexo A 41 - Estudios de Prevalencia de Silicosis en Chile 42 - Fuerza de Trabajo Ocupada en Chile por Actividad Económica Año Promedio Entidades Empleadoras Cotizantes Ley Nº por Actividad Económica 43 - Posición de Chile como Productor Minero en América Latina y Mundial 44 - Distribución de Empresas Evaluadas según Rubro 44 Anexo B 45 B.1. Tablas de Resultados Muestras de Aire y de Materiales por Región 46 B.2. Tablas de Resultados Muestras de Aire y de Materiales en Chile 89 B.3. Empresas Encuestadas 91 Bibliografía 93 5

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7 ESTUDIO DE LA EXPOSICIÓN A SÍLICE CHILE CAPÍTULO I. Introducción 1.1. Antecedentes Generales de la Sílice La sílice es un compuesto que ha moldeado la vida del hombre desde sus comienzos. Actualmente su uso en sistemas avanzados de comunicación ha jugado un rol importante como parte de nuestro desarrollo tecnológico. Sin embargo, previamente es necesario conocer algunos aspectos del término sílice. Su molécula está formada de la unión de un átomo de silicio y dos átomos de oxígeno (SiO 2 ). Algo que debe tenerse en cuenta es que por la alta abundancia de los elementos oxígeno y silicio en la corteza terrestre, de hecho son el primer y segundo en abundancia respectivamente, el hallazgo de sílice es muy común en la naturaleza. Se habla de un polimorfismo de la sílice, dado que ella puede existir en dos tipos de estructuras: amorfa y cristalina. En la sílice de tipo amorfa el arreglo de los átomos ocurre de tal manera que no puede encontrarse un patrón que se repita en la estructura. El representante más común de este tipo de sílice es la tierra de diatomeas. En la estructura cristalina los átomos y las moléculas se disponen en una estructura tridimensional que se repite. Este patrón de repetición puede ser alterado, modificando la estructura interna del cristal. Según esto se pueden encontrar siete diferentes formas o polimorfismos; sin embargo cuatro de ellos son bastante raros de encontrar. Las formas más comunes son el cuarzo, la tridimita y la cristobalita, las que son estables a diferentes temperaturas. Se ha comprobado que el cuarzo es estable a temperatura ambiente y que existen dos tipos de éste, donde la transformación de cuarzo alfa a cuarzo beta ocurre a 574 ºC. El cambio a tridimita se observa a los 867 ºC, permaneciendo la estabilidad de este cristal hasta los ºC cuando se empieza a formar la configuración cristalina cristobalita (se sabe también que la cristobalita puede formarse cuando algunas tierras de diatomeas son calentadas a aproximadamente 800 ºC). La cristobalita permanecerá en tal estado hasta aproximadamente los ºC (temperatura de fusión de la sílice). El cuarzo tipo alfa es tan abundante en la naturaleza que comúnmente se utiliza el término (1) (2) cuarzo para referirse a todo el grupo de sílice cristalina. La sílice cristalina tiene diferentes usos, como por ejemplo en la industria del vidrio (de hecho la sílice cristalina es su principal materia prima), la industria de la cerámica y de la porcelana (aquí se utiliza harina de sílice). En el rubro de la construcción se puede encontrar sílice cristalina en el concreto, cemento, granito y arena. En los procesos de fundición se le utiliza durante el moldeo; también en la fabricación de ladrillos 7

8 para hornos refractarios. En las aplicaciones de alta tecnología, puede decirse que la sílice cristalina ha jugado un rol fundamental. Durante la Segunda Guerra Mundial, los componentes para comunicación de los teléfonos y de las radios móviles militares se fabricaron de cuarzo, algo que ha venido en una creciente demanda desde ese entonces. Se puede mencionar su uso en lentes y prismas para instrumentos ópticos. Por su gran abundancia en la corteza terrestre puede considerarse un alto agente de riesgo importante dado que cualquier tarea o labor que altere la corteza terrestre o productos provenientes de ella, generará polvo con contenido de sílice el que puede producir silicosis La Silicosis a Nivel Mundial Las neumoconiosis han ocupado, por la trascendencia para los individuos, un lugar relevante entre las enfermedades profesionales. Ya queda demostrado en el siglo XVI en la obra De Re Metallica, de George Bauer ( ), conocido como George Agrícola, donde hace referencia a las minas ubicadas en los Cárpatos, señalando que se podían encontrar mujeres viudas de hasta siete maridos, hecho que expresa la poca expectativa de vida de tales trabajadores. Pero es Paracelso ( ) quien hace la primera publicación dedicada a las enfermedades laborales de los mineros, bajo el nombre Von der Bergsucht und Anderen (24) (25) Bergkrankheiten (De la Minería y Otras Enfermedades Inherentes). A pesar del desarrollo tecnológico que ha experimentado el mundo; de los esfuerzos de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT); de la adopción, en un número importante de países, de regulaciones en el ámbito de la prevención y protección de la salud de los trabajadores; de los altos costos que deben asumir los países afectados y, de la toma de conciencia a nivel mundial y local de la importancia de erradicar la silicosis, las estadísticas siguen mostrando el flagelo que aún produce esta enfermedad. No hace muchos años algunos pueblos del norte de Tailandia eran llamados pueblos de las viudas considerando la gran cantidad de trabajadores que habían muerto producto de la silicosis. Algunos datos que reafirman lo ya señalado, es el caso de Vietnam, donde entre 1976 y 1997, la silicosis representó el 88% de las enfermedades ocupacionales compensadas, (3) destacándose la minería del carbón, las canteras, fundiciones y la metalurgia, en que aproximadamente al 18% de sus trabajadores se les ha diagnosticado silicosis. (4) En China, entre 1991 y 1995, se registraron más de casos de silicosis y, en cada año, más de muertes por dicha causa. (4) En este país se estiman 12 millones de trabajadores expuestos a polvo de sílice. (3) En Estados Unidos, NIOSH señala que al menos 1,7 millones de trabajadores están expuestos a sílice cristalina en distintas industrias y empleos. Desde 1968, más de trabajadores han fallecido por silicosis, muriendo más de 200 trabajadores cada año por (8) (9) esta enfermedad. 8

9 En Europa Occidental el porcentaje de trabajadores expuestos a sílice, respecto del número total de trabajadores, fluctúa entre el 0,52% y el 3,86%. (7) Según la OIT, en Sudáfrica, en algunas industrias con presencia de sílice se han encontrado prevalencias de entre 30% y 50%. Es importante señalar que en este país, a comienzos del siglo XX, en minas de oro subterráneas, se constató que el trabajador en un lapso de 5 años adquiría un alto grado de incapacidad, encontrándose concentraciones ambientales de polvo extremadamente altas de hasta mg/m 3. (10)(11) Asimismo, según esta Organización en la India más del 50% de los pizarreros y el 36% de los canteros padecen de silicosis. (26) La realidad descrita no es ajena a América Latina, es así que la OIT indica que en esta región padecen dicha enfermedad el 37% de los mineros, porcentaje que asciende al 50% en los mayores de 50 años. (10)(26) En lo particular, Brasil registra aproximadamente 1,9 millones de trabajadores potencialmente expuestos a sílice, presentándose los mayores porcentajes en los sectores de la construcción y minería. (7) Sólo en el Estado de Minas Gerais más de trabajadores han sido diagnosticados con silicosis. Actividades de excavación manual de pozos, con capas de roca con alto contenido de cuarzo (97%), han resultado con una prevalencia de un 26% con varios casos de silicosis del tipo acelerado. (4) En Colombia, por su parte, se ha establecido que aproximadamente 1,8 millones de trabajadores están en riesgo de desarrollar la enfermedad. (4) En general, la OIT ha estimado que entre un 30% y 50% de trabajadores, pertenecientes a sectores de alto riesgo de exposición a polvo, podrían sufrir de enfermedades ocupacionales producto de su exposición. (10) 1.3. Sinopsis Histórica de la Silicosis en Chile La silicosis se asume como un problema social en el país a partir de la primera década del siglo XX con la irrupción de la gran minería del cobre en el norte del país, financiada por capitales extranjeros. El caso emblemático es el de la mina Potrerillos de la compañía norteamericana Andes Copper, en la que a partir del año 1916 se empiezan a detectar numerosos casos de silicosis, cuestión que obligó a las autoridades de salud y trabajo de la época a efectuar variados estudios y dictar legislación que protegiera a los trabajadores, como es la Ley Nº 3.170, de 1916, que hace efectiva la doctrina del riesgo profesional en contraposición a la teoría de la responsabilidad delictual que se derivaba del Código Civil, es decir, establece la responsabilidad de los empleadores. Además esta ley otorgaba a los trabajadores el derecho de asistencia médica y derecho a pago de subsidios. Sin embargo estos últimos beneficios, excluían la compensación económica de los trabajadores portadores de enfermedades profesionales. Sólo en el año 1924, a través de la Ley Nº 4.055, se incluye la cobertura de las enfermedades profesionales. Ya en el año 1931, se presenta en la Revista Médica de Chile, el primer trabajo chileno de estudio de tres casos de silicosis (2 mineros y un caso en molienda de cuarzo) señalando los nuevos conceptos que debiesen existir sobre las neumoconiosis y muy especialmente respecto de la silicosis. (18) 9

10 Volviendo al caso Potrerillos, es interesante conocer parte del informe que en 1940 desarrolla el doctor Manuel de Viado, enviado por el Ministerio de Salubridad de la época, a estudiar las condiciones médico sociales de los trabajadores de este mineral. Al respecto señala: a través de los datos estadísticos podemos decir que la silicosis existe en un porcentaje (30%) que la convierte en un problema nacional ya que estos datos se han obtenido en la mina mejor protegida de todo Chile. Que las medidas de higiene industrial - aunque totalmente desarrolladas - no logran evitarla en el momento actual del desarrollo técnico. Que los datos oficiales de la reparación económica ratifican una vez más los múltiples errores y vacíos de nuestra legislación y que es necesario estudiar con criterio eminentemente nacional, dada la importancia del tema y los múltiples aspectos que presenta nuestra silicosis. (16) Esto que advierte el doctor de Viado queda ratificado por los 200 casos de silicosis que diagnosticó en el año 1941 una comisión de la Caja de Seguro Obligatorio. Lo que podría explicar esta situación son las características del yacimiento y el sistema de explotación: alto contenido de sílice en el mineral con valores de hasta 71,8%, determinándose que un 30% correspondía a sílice libre; mina subterránea con varias fases de chancado. (16) La silicosis fue también preocupación de la Sociedad de Tisiología de la época. De hecho, en el año 1933 algunos de sus miembros hacen un exhaustivo examen de los trabajadores de las cristalerías de Santiago, cuyo informe tiene un gran impacto pasando a ser la silicosis la preocupación más importante de estos especialistas. Por ejemplo, en la sección molinos de cuarzo de algunas de estas empresas, se llegó a determinar un porcentaje de sílice libre de 85%. (17) Entre la década del 50 y del 60 del siglo XX, se realizan una serie de estudios en distintas actividades, especialmente en el ámbito de la minería. Al respecto es interesante conocer la presentación del Dr. Hernán Oyanguren, en el año 1967, en el Seminario Regional de Silicosis, celebrado en la Paz, organizado por el Instituto Dr. Hernán Oyanguren M. Nacional de Salud Ocupacional de Bolivia y la Organización Mundial de la Salud. En esta presentación se aprecia que la mayor prevalencia de casos se daba en la gran minería del salitre (9,5%), en la industria de la cerámica (9,3%), en la minería de la calcita (6,9%). Para mayor detalle ver Tabla A-1 del Anexo A. (19) El Servicio de Salud de Atacama, en el año 1986, desarrolló un programa de pesquisa de silicosis que abarcó a 501 trabajadores. De este programa se desprenden los siguientes resultados: (20) 10

11 - Se determinó una tasa de prevalencia del 18%, la cual aumenta con la edad desde 4,8%, grupo menores de 30 años de edad, hasta 40%, grupo de 60 años y más (R.R. = 8,3). - También se estableció que dicha tasa aumentaba con el tiempo de exposición desde 0,9%, en el grupo de menos de 5 años de exposición, hasta 46,7% en grupo de 30 años y más (R.R. = 51,9). - Se encontró además que la tasa de prevalencia para los pirquineros fue de 30% y para los no pirquineros de 11,2% (R.R. = 2,7). Este mismo Servicio de Salud realiza, en el año 1991, otro estudio de prevalencia de la silicosis en la pequeña minería en su jurisdicción, que examinó a un número de 256 pequeños mineros de Tierra Amarilla, Inca de Oro y Chañaral, los que alcanzaban un número de En el sector de Inca de Oro se encontró una prevalencia de 21,95%; en Tierra Amarilla de 16,13% y en Chañaral de 18,52%. En todos estos grupos la prevalencia aumentaba a mayor edad. (21) A pesar de todos los estudios mencionados anteriormente, el país ha adolecido de estadísticas serias respecto a las enfermedades de origen laboral. Esto ha significado, obviamente, desconocer la real dimensión de la silicosis en el país. Pirquineros del Oro Dado este panorama, es casi imposible determinar tasas de prevalencia e incidencia, teniéndose solamente en la actualidad número de casos entregados por los organismos administradores de la Ley Nº 16744, y que en general representan parcialmente lo que sucede en el sector minero. En el año 2005, el Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) elaboró una encuesta que se remitió a todos los organismos administradores, con la colaboración de la Superintendencia de Seguridad Social, en la cual se les solicitaba que indicaran los número de trabajadores con silicosis diagnosticada entre los años 2000 y

12 Considerando que esta encuesta no fue respondida por todos los organismos, estos son los resultados: año 2000, 108 casos; año 2001, 154 casos; año 2002, 207 casos; año 2003, 97 casos y año 2004, 127 casos. (22) Quizás otros datos que podrían ser de interés, a pesar que no está definida como mortalidad por silicosis, son los casos registrados de muertes por neumoconiosis. En el año 1991 se registraron 173 muertes; en 1996, 203 muertes y en 1999, 112 muertes. (23) 1.4. Legislación Chilena sobre Accidentes y Enfermedades de Origen Laboral La aplicación de las actuales normas sobre accidentes del trabajo y enfermedades profesionales entraron en vigencia en Chile el 1º de mayo de 1968, a través de la Ley N , declarándose obligatorio el seguro social contra tales eventos. Esta Ley establece, entre otras materias, que este seguro será administrado por organismos públicos y privados los cuales deben entregar beneficios en forma integral y gratuita. En general deben poseer servicios médicos que otorguen prestaciones hasta la curación completa o mientras subsistan los síntomas causadas por la enfermedad o accidente. En estas prestaciones debe además incluirse la rehabilitación y reeducación profesional. En relación a las prestaciones económicas, los trabajadores tendrán derecho a subsidios (producto de incapacidades temporales) e indemnizaciones o pensiones (por incapacidades permanentes asociadas a la pérdida de capacidad de ganancia definida por una evaluación médico legal). (5) Uno de los aspectos importantes de la Ley N es que, a pesar de ser un seguro, incorpora y obliga a las empresas y organismos administradores a desarrollar actividades permanentes de prevención. Además, en apoyo a esto se definen algunos organismos, elementos e instrumentos que ayuden al desarrollo de tales actividades. Sobre esto, se pueden destacar los Comités Paritarios de Higiene y Seguridad, Reglamentos Interno de Higiene y Seguridad o Reglamentos de Orden, Higiene y Seguridad, Departamentos de Prevención de Riesgos y Expertos en Prevención de Riesgos. Es importante precisar, que todos los mencionados anteriormente, no siempre están presentes en una empresa, puesto que la Ley los hace exigibles en función del número de trabajadores: - Departamentos de Prevención de Riesgos: empresas mineras, industriales o comerciales con más de 100 trabajadores. - Comités Paritarios: empresas con más de 25 trabajadores. - Reglamento Interno de Orden, Higiene y Seguridad: empresas con 10 o más trabajadores. - Experto en Prevención de Riesgos: en función del número de trabajadores y de la cotización adicional diferenciada que pagan las empresas a los organismos administradores del seguro. El financiamiento de este seguro, que es de cargo de los empleadores, está dado fundamentalmente por una cotización básica general del 0,90% (más un 0,05% transitorio hasta agosto de 2.008) de las remuneraciones imponibles de cada tra- 12

13 bajador y de una cotización adicional diferenciada en función de la actividad y riesgo de la empresa, la que no podrá exceder de un 3,4% de la remuneración imponible de cada trabajador, pudiendo esta última ser alzada hasta un 6,8% de acuerdo a la siniestralidad efectiva que presente la empresa. (6) Las acciones para reclamar las prestaciones por accidentes del trabajo o enfermedades profesionales prescriben en el término de cinco años contados de la fecha del accidente o del diagnóstico de la enfermedad. Esta prescripción no corre contra los menores de 16 años. En el caso de las neumoconiosis, dicho plazo será de 15 años contados desde que fue diagnosticada. Respecto de estas últimas enfermedades, la Ley N determina que las empresas que exploten faenas en que sus trabajadores puedan estar expuestos a este riesgo, deberán realizar un control radiográfico semestral de tales trabajadores. Por otra parte, como disposición general señala que los trabajadores afectados de alguna enfermedad profesional deben ser trasladados, por la empresa donde presten sus servicios, a otras faenas donde no estén expuestos al agente causante de la enfermedad Fuerza de Trabajo en Chile Según el último Censo realizado en el año 2002, Chile tiene una población de habitantes, de los cuales el 50,7% corresponde a mujeres y el 49,3% a hombres. La fuerza de trabajo ocupada en el trimestre febrero-abril 2006 es de trabajadores. Además, de esta población el sector minería y canteras representa un 1,44% y el sector construcción un 8,27% (ver Anexo A, Tabla A-2). (12) Por otra parte, en el año 2004 del total de la fuerza de trabajo ocupada existe cobertura del seguro contra accidentes del trabajo y enfermedades profesionales para el 66% de ella, siendo los sectores servicios comunales, sociales y personales y el sector electricidad, gas y agua los de mayor cobertura con un 85,7% y 72,7% respectivamente. Es importante saber que los tres sectores que tiene una mayor relación a sílice, es decir, explotación de minas y canteras, construcción e industria manufacturera presentan una cobertura del 61,1%, 75,2% y 59,9% respectivamen- Afinado de Loza en Construcción 13

14 te. Además, estos sectores constituyen el 8,9% del total de empresas que cotizan por sus trabajadores para este seguro (ver Tabla A-3, Anexo A). (13) El porcentaje total de cobertura del seguro a noviembre del año 2005, respecto de la fuerza de trabajo ocupada en ese período, alcanzó al 71,54% (12) (13). Para ese mismo mes, el número de entidades empleadoras cotizantes a los organismos administradores (12) (13) de la Ley Nº fue de Nivel de Producción Minera en Chile Durante el año 2004, la minería representó el 8% del total del Producto Interno Bruto, cifra similar para el sector construcción. Sin embargo debe mencionarse que, dentro de la minería, la del cobre alcanza al 89% del Producto Interno Bruto de este sector. (14) La participación de la minería en las exportaciones del país es del 52,8%. Según estadísticas entregadas por la Comisión Chilena del Cobre (COCHIL- CO), en el año 2004, Chile fue el primer productor mundial de cobre, molibdeno, nitratos, carbonato de litio y yodo; además, dentro de América Latina, es el primer productor de boratos y tercero en plata y oro (ver Tabla A-4, Anexo A). Actualmente, por ejemplo, la producción de cobre es de 5,4 millones de toneladas métricas de fino (TMF) proyectándose al 2010 una producción 6,6 millones TMF; para el yodo la situación actual es de TMF de producción, siendo de TMF al año (15) Para reforzar la importancia y crecimiento que tendrá la minería en el país baste señalar que de las reservas mundiales, Chile posee el 33,3% del cobre, el 100% de los nitratos y el 60% de yodo. (15) Minería del Cobre Molienda de Cuarzo Vaciado de Material en Chancador 1.7. Antecedentes y Objetivos del Estudio De lo expuesto en el punto 1.3 se desprende, salvo casos aislados, que en el país la mayoría de los estudios de prevalencia no han incorporado la variable de los niveles ambientales de sílice libre cristalizada en su fracción respirable existente en los lugares de trabajo, teniendo en consideración que estas mediciones se requieren para evaluar la eficiencia de las medidas de control adoptadas o para definir su implementación. A pesar que todos los estudios, con sus limitantes respectivas, han demostrado que la silicosis es un problema que afecta gravemente la salud de los trabajadores, y 14

15 considerando además el desarrollo y crecimiento que ha tenido el país, lo que ha implicado la incorporación de nuevas actividades con presencia de sílice, Chile no ha abordado este problema. Es decir, no conocemos las tasas reales de prevalencia e incidencia de la silicosis ni las concentraciones de sílice libre cristalizada en su fracción respirable asociadas a las distintas actividades económicas, al tamaño de empresa y la complejidad tecnológica incorporada en los procesos. Los países que han asumido este problema, en general, han implementado Planes Nacionales de Erradicación de la Silicosis, comenzando por establecer, entre otras tareas, un diagnóstico que señale la realidad ambiental a la que están expuestos los trabajadores. En el marco de los lineamientos y objetivos del sector salud, relacionados con: - El fortalecimiento de la capacidad institucional en materia ambiental y ocupacional en la instalación de la nueva Autoridad Sanitaria (que entró en vigencia el 1 de enero de 2005); - La contribución a mejorar las condiciones laborales para reducir la morbimortalidad asociadas a estas y a las inequidades en la protección de los trabajadores; - El desarrollo y fortalecimiento de las acciones del Estado relativas a la regulación y fiscalización en salud a fin de velar por el cumplimiento de la normativa vigente; - El desarrollo y fortalecimiento del rol del Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) como Centro Nacional y de Referencia en el ámbito de la salud ocupacional, y considerando además los lineamientos estratégicos para la cooperación técnica con la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) de fortalecer la reforma del sector salud al optimizar la calidad de las prestaciones en salud ocupacional en el campo de exposición a sílice, y de fortalecer la participación de Chile en foros de salud internacional y de optimizar los tratados de libre comercio en la esfera de la higiene y seguridad en el trabajo, el Instituto de Salud Pública de Chile, presenta a la OPS el Proyecto denominado Campaña Nacional para la Disminución de las Neumoconiosis en los Trabajadores y el Control de los Niveles de Exposición de Sílice en los Sitios de Trabajo. Este proyecto fue aprobado por OPS, la que contribuyó con la mayor parte del financiamiento de las actividades involucradas, asumiendo el Instituto de Salud Pública lo concerniente a la toma y análisis de muestras de material y de aire. El objetivo del Proyecto es contribuir a la reducción de la morbimortalidad de neumoconiosis a través de la disminución de la exposición a sílice y del cumplimiento de la normativa sanitaria y ambiental respecto a ella. Como tal, el propósito del proyecto es fortalecer a la Autoridad Sanitaria Regional en materias de supervisión 15

16 y control de sílice en los sitios de trabajo con énfasis en la evaluación ambiental de esta sustancia, en mejorar la capacidad analítica en los laboratorios del país para el análisis de sílice y en el fortalecimiento del rol de Referencia Nacional del Instituto de Salud Pública. Se establecieron cinco componentes: 1.- Elaboración de un diagnóstico y perfil de exposición a sílice en los sitios de trabajo de los sectores productivos de mayor riesgo de exposición. 2.- Capacitación de profesionales del Instituto de Salud Pública en materias de evaluación de sílice y de técnicas analíticas de este agente, en instituciones de prestigio internacional. 3.- Elaboración de instrumentos y procedimientos para mejorar la fiscalización de sitios con presencia de sílice. 4.- Capacitación de profesionales de la Autoridad Sanitaria Regional en la evaluación ambiental de sílice en puestos de trabajo con presencia de esta sustancia. 5.- Comunicación y divulgación a trabajadores y empleadores en temas relacionados con sílice. 16

17 CAPÍTULO II. Material y Método Para la determinación de los niveles de sílice libre cristalizada en ambientes laborales se trabajó en forma conjunta con cada una de las 13 Secretarías Regionales Ministeriales de Salud del país (SEREMI). En el caso de la Región Metropolitana, participó también la Unidad de Condiciones y Medio Ambiente del Trabajo (UCY- MAT) de la Dirección del Trabajo Universo A cada SEREMI se le solicitó, de acuerdo a los antecedentes que poseían a la fecha, elaborar un listado de empresas tratando de privilegiar aquellos sectores productivos de mayor importancia en la región y que presentaran exposición a sílice. Debe tenerse presente que este listado no fue totalmente representativo de la realidad local, dado que no se cuenta con un catastro detallado de esta situación, tanto respecto del número de empresas como de trabajadores expuestos. En el presente estudio se evaluó un total de 132 empresas, de 32 rubros diferentes. La distribución por rubro de estas empresas se puede observar en la Tabla A-5 del Anexo A. Punterero con Picota. Construcción Lo anterior significó un total de 364 muestras de aire, siendo 340 muestras de carácter personal y 24 de carácter ambiental; estas últimas, a pesar de no ser de tipo personal, fueron representativas de la exposición de los trabajadores y fueron tomadas en esta condición dada la imposibilidad del trabajador de portar el tren de muestreo considerando el desarrollo de su actividad. Complementariamente se recolectaron 127 muestras de material para establecer el porcentaje de sílice libre cristalizada presente en ellas Procedimiento de Muestreo Para cada región se destinó una semana para efectuar las evaluaciones ambientales, con excepción de la Región Metropolitana a la que se destinaron tres semanas. El procedimiento de muestreo siguió lo especificado por el método NIOSH Para ello se utilizaron bombas de muestreo de tipo personal y como cabezal de muestreo un filtro de PVC de 37 mm de diámetro y 5 micrómetros de tamaño de poro, todo montado en un ciclón tipo Dorr Oliver. Los trenes de muestreo fueron 17

18 calibrados para caudales de entre 1,667 l/min y 1,724 l/min. El estudio consideró muestras de tipo personal para determinar sílice libre cristalizada en su fracción respirable. Sólo en algunos casos, y dadas las características de la actividad que se desempeñaba, se tomaron muestras de tipo ambiental las que también reflejaban la exposición de los trabajadores presentes en ese lugar. Los muestreos fueron representativos de las jornadas de trabajo; más del 80% de las muestras abarcaron al menos el 70% de la jornada, esto principalmente en atención a las dificultades que presentaba la organización de la producción. En ningún caso el muestreo se extendió por menos del 50% de la jornada. Debe tenerse presente que las jornadas de trabajo fluctuaban entre 8 y 12 horas diarias. Es importante señalar que todas las muestras de aire y de materiales fueron tomadas por las mismas personas, cosa similar sucedió con el análisis de ellas. Por otra parte, para homogenizar las condiciones ambientales de muestreo, en atención a las diferencias climatológicas entre el norte y el sur del país, en esta última zona, que presenta gran cantidad de precipitaciones en invierno, se privilegió su muestreo en períodos de primavera - verano. Las evaluaciones se realizaron entre el 18 de octubre de 2004 y el 16 de diciembre de Técnica Analítica Para el análisis de todas las muestras de sílice en la fracción respirable de polvo se utilizó el método NIOSH 7601 modificado (Espectrofotometría UV Visible), el que consiste en una serie de ataques ácidos. En primer lugar, el filtro es depositado en un matraz Phillips de 250 ml y se le adiciona ácido nítrico para digerir el filtro y el material orgánico del polvo que está contenido en éste. Luego, se agrega ácido fosfórico para permitir la digestión de los silicatos presentes en la muestra logrando mantener la solución cristalina. Esta solución ácida es posteriormente filtrada (filtro de 0,45 µm de tamaño de poro y 47 mm de diámetro) y los cristales retenidos en el filtro son atacados con HF 48%; una vez disueltos los cristales se realiza el desarrollo de color cuya reacción química tiende a la formación del complejo coloreado azul de molibdeno. El color resultante se compara con una curva de calibración realizada con filtros dosificados. La ventaja de este método es que permite la cuantificación desde los 20 µg de sílice cristalina. La desventaja de esta metodología es que no discrimina entre los distintos tipos de sílice cristalina (cuarzo, tridimita y cristobalita); junto con esto, no es un método que entregue resultados rápidamente. Para el caso del análisis de las muestras de material (polvo sedimentado) se utilizó un método semicuantitativo (microscopía) que define el porcentaje de sílice libre cristalizada. Consiste básicamente en tamizar el material (0,5 gramos) para posteriormente realizar un tratamiento ácido seguido de una calcinación. El residuo se mezcla con bálsamo de Canadá y se deposita en un portaobjeto para ser observado en un microscopio con luz polarizada, pudiendo de esta manera contar las partículas de sílice libre cristalizada. 18

19 El Laboratorio de Salud Ocupacional del Instituto de Salud Pública de Chile, lugar donde se analizaron tanto las muestras de aire como de material, está adscrito al Programa Internacional de Intercomparación para muestras de sílice libre cristalizada en aire que organiza la AIHA, habiéndose obtenido un buen desempeño en las rondas del Programa Capacitación, Elaboración de Protocolos y Divulgación de Información El tema de la capacitación fue preponderante en el desarrollo del estudio. Es así como un profesional del Instituto de Salud Pública de Chile tuvo una pasantía en el National Institute for Occupational Safety Health de los Estados Unidos (NIOSH) para actualizar todo lo referente a evaluaciones ambientales de sílice libre cristalizada, tanto para muestras de aire como de materiales. Paralelamente otro profesional se capacitó en FUNDACENTRO, Brasil, en relación al análisis de sílice por la técnica de difracción de rayos X, la cual actualmente se utiliza en el análisis de muestras con la colaboración de la Comisión Chilena de Energía Nuclear. Entrega a Trabajador de Tríptico sobre Silicosis Capacitación sobre Sílice a Profesionales de Salud Ocupacional Capacitación sobre Sílice a Trabajadores y Empleadores Con el apoyo del Ministerio de Salud, se adquirió un Espectrofotómetro Infrarrojo con Transformada de Fourier (FTIR) para implementar la técnica analítica de lectura directa de sílice libre cristalizada en muestras de aire. Para fines del año 2006 el Instituto de Salud Pública de Chile tendrá montadas 3 técnicas para el análisis de muestras de sílice: espectrofotometría UV visible, difracción de rayos X y espectrofotometría infrarrojo. Tríptico informativo sobre Silicosis El presente estudio también incluyó la capacitación de los profesionales de la Salud Ocupacional de la Autoridad Sanitaria Regional, tanto en materias ambientales como de orden médico relacionadas con la silicosis. Para estos efectos se desarrollaron 6 Seminarios Talleres, a los cuales asistieron, además, en 5 de ellos, tanto los trabajadores como empleadores de las empresas evaluadas. 19

20 Para estandarizar los procedimientos de muestreo se elaboraron y entregaron a la Autoridad Sanitaria Regional protocolos para la toma de muestra de sílice libre cristalizada en aire para su fracción respirable y para la toma de muestras de materiales. Con la finalidad de dar a conocer y divulgar, tanto a los trabajadores como a los empleadores, antecedentes sobre la silicosis, se elaboró y editó un tríptico denominado: Silicosis una Enfermedad que se Debe Erradicar, que contiene información sobre qué es la silicosis, cuáles son sus tipos, cuáles son sus síntomas, cómo se puede diagnosticar, en qué actividades se puede contraer, los tipos de sílice libre cristalizada existentes, los límites de exposición ocupacional permitidos y las medidas de prevención y protección que se pueden adoptar Encuesta En forma complementaria a las evaluaciones ambientales, se elaboró y aplicó una encuesta a las empresas evaluadas para obtener información referente al nivel de cumplimiento de la normativa vigente en salud ocupacional, y de la existencia de programas preventivos, de protección y de vigilancia, tanto ambiental como médica, asociados a la silicosis. 20

21 CAPÍTULO III. Resultados El resultado de todas las evaluaciones se presenta en el Anexo B, tanto por región como a nivel nacional. Para el caso de las muestras de aire, cuando en las tablas se indique ILC significa que la masa de sílice libre cristalizada encontrada en el filtro de la muestra es inferior a 20 µg (masa Inferior al Límite de Cuantificación de la técnica analítica). Por otra parte, cuando en las muestras de material se señale ILC, significa que la muestra contiene un porcentaje menor a 0,1% de dicha sustancia. Para determinar las concentraciones promedio ponderadas obtenidas por rubro, para cada región y a nivel nacional, se calculó la media geométrica por ser la medida más representativa. Además, se definieron las desviaciones estándar geométricas y los intervalos para un nivel de confianza del 95%. Estos cálculos sólo se efectuaron cuando se contaba con más de dos muestras. Cuando los resultados del laboratorio, de las muestras de aire, entregaron valores ILC, para determinar la concentración de éstas y consecutivamente la media geométrica por rubro, se utilizó el criterio del límite inferior de cuantificación dividido por dos. (27) Se debe tener presente que, para una mayor comprensión de las concentraciones que se muestran en las tablas del Anexo B, es necesario conocer los límites permisibles ponderados que establece la normativa para la sílice libre cristalizada para 8 horas diarias y 48 horas semanales. (29) Para el cuarzo define el valor de 0,08 (mg/m 3 ) y para la cristobalita y tridimita de 0,04 (mg/m 3 ), límites válidos para su fracción respirable. Todas las comparaciones para la verificación del cumplimiento o no del límite permisible de la sílice, que se menciona en este estudio, están referidas al cuarzo. 21

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23 CAPÍTULO IV. Análisis de Resultados 4.1. Análisis por Región de Muestras de Aire y de Material a) I Región Se evaluó un total de 14 empresas de 7 rubros diferentes. Se tomó un total de 23 muestras de aire y 17 de material. Realizando un análisis de las concentraciones obtenidas por cada uno de los rubros, los tres mayores valores individuales corresponden a: rubro Planta de Áridos (equivalente a 4,18 mg/m 3, ver Tabla B-7); rubro Planta de Arenado (con un valor de 0,49 mg/m 3, ver Tabla B-3) y rubro Mediana Minería No Metálica (0,40 mg/m 3, ver Tabla B-11). Arenador con Protección Respiratoria no Adecuada Arenador con Protección Respiratoria Adecuada Limpieza de Perfil Metálico con Arenado Considerando el total de muestras tomadas en la región, el 47,8% de ellas sobrepasa el límite permisible y el 91,3% alcanza una concentración mayor o igual al 50% de este límite. Además, el 8,7% de las muestras tuvo una concentración igual al límite. Las medias geométricas de todos los rubros están por sobre el límite permisible ponderado sin corregir, fluctuando entre 0,084 mg/m 3 y 0,245 mg/m 3 (se excluye el rubro Astillero por tener un solo valor). Ver Tablas B-1, B-3, B-5, B-7, B-9 y B-11. Si se observa en la Tabla B-3, el usar capucha protectora con presión positiva implica una menor exposición a sílice. Sin embargo, al comparar al arenador que utiliza este elemento (Tabla B-3) con el arenador del astillero (Tabla B-9), se puede deducir que el sólo uso de este elemento no implica una mayor protección si ésta no se utiliza correctamente. Referente a las muestras de material, los rubros Laboratorio Dental y Planta de Áridos son los que presentan los mayores porcentajes de sílice libre cristalizada con 38% y 25% respectivamente (ver Tablas B-6 y B-8). 23

24 b) II Región Se visitó un total de 8 empresas, correspondientes a 5 rubros. El número de muestras de aire fue de 27 y el de material 12. De todas las muestras que se tomaron en la región, el 74,1% alcanza un valor de concentración igual o mayor al 50% del límite permisible. El 29,6% de las muestras de aire sobrepasa este límite. Junto con esto, el 3,7% de las muestras alcanza exactamente el valor del límite. Minería del Cobre Movimiento de Material con Maquinaria Las medias geométricas de los rubros Fundición de Cobre y Mediana Minería del Cobre superan el límite permisible ponderado sin corregir (Tabla B-16 y Tabla B-20). En la Gran Minería del Cobre se detectó una media geométrica de 0,055 mg/m 3, valor que debe compararse con el límite ajustado por altura y extensión horaria si procediera. Además, debe resaltarse el hecho que se encontraron 2 concentraciones muy altas (1,28 mg/m 3 y 2,78 mg/m 3, ver Tabla B-22). Es importante destacar, en este último rubro, que en el 50% de las funciones que se realizan en equipos que están en movimiento (camiones, bulldozer) y que cuentan con cabinas con presión positiva funcionando, las concentraciones fueron inferiores al límite de cuantificación. El mayor porcentaje de sílice en muestra de material se encontró en la Gran Minería del Cobre (15,6%, Tabla B-23). c) III Región Se visitaron 7 empresas de 3 diferentes rubros, realizando 43 muestras de aire y 10 muestras de material. 24

25 En esta región ninguna muestra alcanza el valor del límite permisible; sin embargo, el 55,8% de ellas supera este límite. Es interesante saber que el 76,7% de las muestras tomadas tiene un valor igual o superior al 50% del límite. Las medias geométricas de dos rubros sobrepasan el límite permisible sin corregir (Mediana Minería del Cobre, Tabla B-24 y Pirquenes de Oro, Tabla B-28). Sin embargo, en el rubro Gran Minería del Cobre (Tabla B-26), haciendo las pertinentes correcciones por altura, se sobrepasa el límite permisible. Pirquén de Oro Pirquineros del Oro Si se observa la Tabla B-28 (Pirquenes de Oro), se notan las altas concentraciones a las que están expuestos los trabajadores de este rubro, llegando una de ellas a 2,74 mg/m 3. Además, se debe considerar que estos trabajadores no utilizan ningún tipo de protección respiratoria. Tanto en la Mediana como en la Gran Minería del Cobre es notoria la diferencia de las concentraciones encontradas cuando se trabaja en equipos con cabina y sin cabina; también se observa la diferencia dentro de los equipos con cabina, cuando están selladas y cuando no lo están (ver Tablas B-24 y B-26). El mayor porcentaje de sílice en muestras de material se encuentra en la Gran Minería del Cobre (10%, Tabla B-27). d) IV Región Se evaluaron 13 empresas de 6 rubros diferentes. Se tomó un total de 22 muestras de aire y 11 de material. Con la excepción del rubro Fundición de Hierro (Tabla B- 35), todas las medias geométricas están por debajo del límite permisible. Esto último, básicamente, porque casi todas las actividades evaluadas contaban con medios de control (sistema de trabajo húmedo, sistema de extracción, equipos con cabina cerrada). 25

26 De las 22 muestras de aire, el 22,7% presenta una concentración superior al límite permisible ponderado. Además, no se encontró ninguna muestra con una concentración igual al límite permisible. Taller de Artesanos de la Piedra Las concentraciones más altas encontradas corresponden a las siguientes actividades: Fundición de Hierro (2,04 mg/m 3, Tabla B-35), Laboratorios Dentales (0,42 mg/m 3, Tabla B-30) y a Artesanos de Piedra Combarbalita (0,37 mg/m 3, Tabla B- 37). Respecto a esta última actividad, se puede apreciar el impacto que tiene el realizar una tarea por vía húmeda o por vía seca. El porcentaje más alto de sílice encontrado en una muestra de material (materia prima) corresponde al rubro Laboratorio Dental (35%, Tabla B-31). e) V Región En la región se tomaron 22 muestras de aire y 7 de material. Todas correspondieron a 5 rubros diferentes de un total de 11 empresas. El 36,4% de las muestras de aire presenta una concentración superior al límite permisible. Si se consideran aquellas muestras que tienen una concentración mayor o igual al 50% del límite, el porcentaje aumenta a 68,2%. Sólo una muestra presenta una concentración igual al límite permisible. Corte de Concreto con Galleta en la Construcción. Aquí no se calculó la media geométrica para 2 rubros, dado que sólo se contó con 2 muestras de aire para cada uno (Vibrocemento y Molienda de Carbonato de Calcio, Tabla B- 45 y Tabla B-47 respectivamente). De los 3 rubros restante, uno no sobrepasa el límite permisible (Planta de Áridos), uno sobrepasa el límite permisible (Empresas Constructoras) y otro presenta un valor muy cercano a este límite (Marmolerías). En el caso de Plantas de Áridos, una 26

27 sola función se desarrollaba en un proceso en seco, siendo ésta la única en la que se encontró una concentración superior al límite de cuantificación (Tabla B-39). La alta media geométrica del rubro Construcción se debe a que todas las actividades evaluadas se realizan en procesos en seco. Destaca el desbastado de concreto así como la diferencia de la función punterero cuando se trabaja con picota o con barreno, siendo esta última de mayor exposición (Tabla B-41). Además este rubro es el que presenta el mayor valor de sílice en una muestra de material (5%). f) VI Región Las 9 empresas visitadas se distribuyeron en 3 diferentes rubros. En ellas se tomaron 20 muestras de aire y 9 de material. Sólo una muestra, que representa el 5% del total de ellas, presenta una concentración igual al límite. El 30% de las muestras tiene una concentración superior al límite, en tanto que el 45% de ellas presenta una concentración mayor o igual al límite. Como rubro, la única media geométrica que supera el límite permisible corresponde a Artesanos de la Piedra (Tabla B-51). Aquí se tomaron 5 muestras, donde una alcanzó el valor del límite permisible y las otras 4 superaron significativamente este valor. Cabe destacar que ninguno de los artesanos evaluados utilizaba protección respiratoria. Trabajadores Interior Pequeña La media geométrica del rubro Pe- Minería del Cobre queña Minería del Cobre sólo alcanza el 50% del límite; sin embargo, en dos muestras se encontraron concentraciones altas en comparación al límite, 0,11 mg/m 3 y 0,13 mg/m 3, para ayudante minero y perforista respectivamente (ver Tabla B-53). En Laboratorio Dental se encuentra el mayor porcentaje de sílice en muestra de material (46%, Tabla B-50), que corresponde a pulido con piedra pómez. g) VII Región En la región se visitaron 13 empresas. Aquí se tomaron muestras (32 de aire y 6 material) de 9 rubros diferentes. 27

28 De las 32 muestras de aire, 6 muestras (18,8%) superan el límite permisible, 15 muestras (46,9%) tienen una concentración mayor o igual al 50% del límite y 3 muestras (9,4%) presentan una concentración igual al límite. Los rubros Fábrica de Ladrillos y Planta de Áridos superan el límite permisible (Tabla B- 55 y Tabla B-59). Sin embargo, todas las concentraciones encontradas en el primer rubro sobrepasan ampliamente el límite permisible, siendo todas funciones que se desarrollan en procesos en seco. Planta de Áridos Planta de Áridos Se puede notar en la Tabla B-64, respecto a una empresa constructora con movimiento de tierra, que cuando esta operación se efectúa con material húmedo, las concentraciones son muy bajas. Si bien en el rubro Fundición de Hierro las concentraciones están por debajo del límite, son muy cercanas a éste (Tabla B-62). Esto mismo se aprecia en el rubro Marmolería (Tabla B-67), donde incluso una de las concentraciones alcanza el valor del límite. La Mediana Minería No Metálica, correspondiente a Molienda de Carbonato de Calcio, muestra el mayor porcentaje de sílice en muestras de material (50%, Tabla B-61). h) VIII Región Los rubros evaluados en esta región fueron 7, que también corresponde al mismo número de empresas visitadas. En total se tomaron 29 muestras de aire y 9 de material. En la región, ninguna muestra tiene una concentración exactamente igual al límite. El 41,4% de las muestras supera el límite mientras que el 62,1% de ellas alcanza una concentración igual o superior al 50% del límite. Los rubros que presentan las mayores concentraciones individuales corresponden a Minería del Carbón, con 3,9 mg/m 3 (Tabla B-81), Empresas de Arenado, 2,67 mg/m 3 28