Osteoporosis es editado por EDICIONES LEA S.A. Av. Dorrego 330 C1414CJQ Ciudad de Buenos Aires, Argentina.

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3 Osteoporosis es editado por EDICIONES LEA S.A. Av. Dorrego 330 C1414CJQ Ciudad de Buenos Aires, Argentina. Web: ISBN Queda hecho el depósito que establece la Ley Prohibida su reproducción total o parcial, así como su almacenamiento electrónico o mecánico. Todos los derechos reservados Ediciones Lea S.A.

4 Consulte a su médico La información contenida en este libro tiene el propósito de ayudar al lector a tomar decisiones bien informadas acerca de su salud, pero no tiene la intención de sustituir la atención médica, ni debe utilizarse para automedicarse. Si usted cree que tiene algún problema de salud, debe buscar consejo médico profesional lo antes posible.

5 Guía de consulta y prevención 7 Osteoporosis Terapias naturales para la curación integral Algunas señales del cuerpo, como las fracturas reiteradas, la debilidad estructural, la espalda arqueada y la pérdida de altura, son consideradas como signos normales de un proceso de envejecimiento. Pero en realidad, son síntomas de la osteoporosis, una enfermedad que puede prevenirse si se toman medidas antes de la vejez.

6 Capítulo 1 Osteoporosis: la enfermedad silenciosa Qué es la osteoporosis? La osteoporosis, conocida como la enfermedad silenciosa por la falta de síntomas, es una reducción de la masa ósea y de su resistencia mecánica, que se ha convertido en la principal causa de fracturas óseas en mujeres después de la menopausia y en ancianos en general. No tiene un comienzo bien definido y, hasta hace poco, el primer signo visible que presentaba era una fractura de la cadera, la muñeca o de las vértebras, que originaba dolor o deformidad. Los huesos se debilitan y se quiebran con facilidad, pero la persona afectada no se da cuenta de esa fragilidad. Las quebraduras causadas por la osteoporosis pueden tener efectos prolongados: cuando se

7 producen en la espina dorsal son la causa de una postura encorvada o la pérdida de estatura, cuando suceden en la cadera generalmente requieren cirugía, y muchas veces limitan la capacidad de las personas para trabajar y mantenerse activas. Por qué sucede? Los huesos están sometidos a un proceso permanente de formación y sirven como reservorio de calcio del organismo. A partir de los 35 años se inicia la pérdida de pequeñas cantidades de hueso. Algunas enfermedades o hábitos de vida pueden incrementar esa pérdida ocasionando osteoporosis a una edad precoz. Algunas mujeres presentan una predisposición natural a la osteoporosis por el bajo nivel óseo que alcanzan en la edad adulta. La menopausia es la principal causa de osteoporosis en las mujeres, debido a la disminución de los niveles de estrógenos. La pérdida de estrógenos por la menopausia fisiológica o por la extirpación quirúrgica de los ovarios, ocasiona una rápida pérdida de hueso. Como las mujeres tienen una masa ósea menos voluminosa que la de los hombres, la pérdida de hueso ocasiona también una pérdida de resistencia que conduce fácilmente a las fracturas.

8 Adelgazamiento de los huesos La osteoporosis se caracteriza por la porosidad o adelgazamiento de los huesos, y está presente en la mayoría de personas mayores. En un adulto joven normal, los huesos sólo se rompen a causa de un traumatismo grave. Durante el envejecimiento, o en el transcurso de ciertas enfermedades, los huesos se vuelven más delgados y, como resultado, se debilitan y se rompen con mayor facilidad. Estas fracturas constituyen el sello distintivo de la osteoporosis. Cómo son nuestros huesos? Están compuestos por capas de hueso sólido que cubren varillas y láminas de hueso esponjoso, en cuyo interior se halla la médula ósea. El grosor de la capa exterior del tejido compacto cambia en distintas partes del esqueleto; por ejemplo, es mucho mayor en el cráneo y los huesos de los brazos y las piernas que en la columna. La solidez del esqueleto se debe al tejido compacto, pero el tejido esponjoso es fundamental para su fortaleza. El hueso está formado básicamente por una proteína llamada colágeno y por un mineral óseo,

9 que contiene calcio. Tenemos más de 200 huesos conectados por articulaciones que nos proporcionan una estructura resistente y flexible que es puesta en marcha por los músculos. Ciertos huesos sirven como caja protectora de nuestros órganos más sensibles: las costillas cuidan los pulmones y el cráneo envuelve al cerebro. El hueso es un tejido vivo que precisa renovarse constantemente para conservar su solidez: el tejido viejo es destruido y sustituido por el tejido más resistente. Sin este proceso, que ocurre en la superficie ósea y es conocido como remodelación del hueso, nuestro esqueleto empezaría a desgastarse en plena juventud. Las dos clases de célula más importantes del hueso son: los osteoclastos, que lo destruyen, y los osteoblastos, que producen hueso nuevo. Ambos se forman en la médula ósea. A medida que envejecemos, los osteoclastos aumentan su actividad y los osteoblastos la disminuyen. Por eso se elimina más hueso del que se forma y hay una pérdida general de masa ósea. Los huesos se transforman La osteoporosis adelgaza la capa exterior del

10 hueso compacto reduciendo considerablemente su resistencia y aumentando el riesgo de fractura. La disminución del tejido esponjoso produce también la pérdida de fortaleza estructural. Estos cambios se suman al debilitamiento general de los huesos. Durante los primeros años de vida los huesos crecen y adquieren mayor solidez. A los 25 años el esqueleto alcanza su nivel máximo de masa ósea. El pico de masa ósea varía mucho de un individuo a otro, y suele ser más alto en los hombres que en las mujeres. Las personas altas y robustas tienen generalmente más masa ósea que las personas delgadas y de corta estatura. Es muy importante tener conciencia de la medida de nuestro nivel de masa ósea, porque será un signo a tener en cuenta a la hora de determinar el riesgo de desarrollar osteoporosis. Si este nivel es bajo, incluso una pequeña pérdida de masa ósea hará crecer la probabilidad de sufrir una fractura, mientras que un nivel alto protegerá de la osteoporosis.

11 Tres elementos determinan el nivel de masa ósea: el factor genético, la ingesta de calcio y el ejercicio físico. Las hormonas sexuales también pueden influir: la amenorrea (ausencia de períodos menstruales) reduce el pico de masa ósea, mientras que el uso de anticonceptivos orales lo aumentan. Pérdida de masa ósea A lo largo de la vida, las mujeres pierden alrededor de 35% de hueso compacto y el 50% de tejido esponjoso del esqueleto, mientras que los hombres pierden el 20% de hueso compacto y el 30 % de tejido esponjoso. Este proceso se inicia luego de los 40 años.