Lección 21: Derechos del Niño

Transcripción

1 Lección 21: Derechos del Niño En esta clase sobre los derechos del niño, cubriremos cinco puntos: 1. Nociones básicas; 2. El niño como titular de derechos; 3. Principales tratados sobre los derechos del niño; 4. Temas actuales; y 5. UNICEF. 1. Nociones básicas. Un niño es una persona en las etapas tempranas de su vida; también es miembro de una generación referida por los adultos como niños, quienes temporalmente ocupan el espacio social creado para ellos por los adultos y llamado infancia. La edad es ampliamente usada con propósitos definitorios. De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas de los Derechos del Niño (CDN) niño es toda persona bajo dieciocho años de edad, a menos que según el derecho aplicable al niño la mayoría de edad se obtenga antes. La mayoría de las sociedades reconocen algunas distinciones entre infantes y bebés por un lado y jóvenes/adolescentes por otro. Sobre esa base usualmente regulan las consecuencias legales de la delincuencia, entre muchas otras. 2. El niño como titular de derechos: a. Derechos y autonomía progresiva. Durante muchas generaciones, una visión paternalista del bienestar del niño permitió a las autoridades decidir lo que es en el mejor interés del niño, sin importar sus opiniones. En contra de esta tradición, el Derecho del Niño reconoce que los niños tienen tres tipos de intereses: Por un lado, tienen intereses básicos y de desarrollo. Estos dos intereses cubren los medios necesarios para sostener una vida sana, incluyendo el bienestar psicológico y el desarrollo de sus capacidades. Los intereses básicos y de desarrollo están legalmente reconocidos a través de los derechos a la vida, a la integridad física y psíquica, a la salud, a la educación y a jugar, entre muchos otros. Por otro lado, los niños también tienen un tercer interés en la autonomía, es decir, a tener acceso al ambiente más propicio para el desarrollo de su personalidad y la modelación de sus vidas. De estos intereses concurrentes se sigue la idea de la autonomía progresiva : Si los niños son considerados como titulares de derechos, entonces los adultos deben escuchar y tomar en cuenta los puntos de vista de 1

2 los niños. Sin embargo, la decisión de un niño debe ser revisada de acuerdo a la evolución de su personalidad. b. Dilemas éticos y legales: Capacidad penal del niño. Un elemento crucial en cualquier sistema de justicia es la edad desde la cual los infractores son obligados a ser responsables por sus actos delictuales. Si es muy alta, existe el riesgo de que la ley sea ampliamente burlada; si es muy baja, el derecho arriesga con ser extremadamente severo. Al mismo tiempo, cualquier decisión sobre la responsabilidad penal del niño debe considerar su autonomía progresiva. Mientras que aceptamos que los niños, especialmente los adolescentes, pueden entender racionalmente las consecuencias de sus acciones, eso no significa que deban ser considerados completamente autónomos desde un punto de vista moral. Así que, cómo lidia con este dilema el Derecho del Niño? La CDN exige a los gobiernos establecer leyes y procedimientos en relación a los niños acusados o condenados por infracciones penales, y establecer una edad mínima bajo la cual se presumirá que los niños no tienen la capacidad de infringir el derecho penal. Las Reglas de Beijing establecen que el comienzo de la edad de responsabilidad penal para jóvenes no debe ser muy bajo. Al mismo tiempo, el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño exhorta a los Estados a no establecerla bajo la edad de 12 años, y sugiere en vez la edad entre 14 y 16 años como apropiada. 3. Principales tratados sobre los derechos del niño a. La Convención de La Haya del 25 de octubre de 1980 sobre los Aspectos Civiles del Secuestro Internacional de Menores. Los instrumentos de derecho internacional privado como la Convención de La Haya sobre los Aspectos Civiles del Secuestro Internacional de Menores buscan proteger a los niños de los efectos dañinos del secuestro y la retención a través de las fronteras internacionales. b. La Convención de la ONU de los Derechos del Niño (CDN). La Convención de las Naciones Unidas de los Derechos del Niño, de 1989, establece obligaciones negativas y positivas para el Estado para respetar y garantizar los derechos del niño. Para julio de 2014, 194 Estados habían ratificado la CDN, haciéndola el instrumento de derechos humanos más ampliamente aceptado en el derecho internacional. 2

3 La CDN se basa en el reconocimiento del niño como un titular de derechos. Esto incluye los derechos a satisfacer sus necesidades sociales y culturales básicas, desarrollar todo su potencial, y estar libre de violencia. También comprende el derecho a expresar sus visiones y a hacer que se tengan en cuenta, así como a tener acceso a la justicia. Algunos principios son aceptados como el núcleo básico del Derecho del Niño. Entre ellos: los principios de no discriminación, el interés superior del niño y la responsabilidad parental. La CDN también reconoce los derechos de los niños a ser escuchados, a la educación, a no sufrir violencia o abuso, al debido proceso, etc. c. Principios básicos derivados de los tratados: No Discriminación: Este principio provee protección no solamente al niño, sino también a sus padres, tutores o miembros familiares. Debido a que los niños son altamente dependientes de sus familias, la CDN trata de evitar cualquier forma de discriminación basada, por ejemplo, en la orientación sexual o de género, nacionalidad o raza de sus padres. Interés superior del niño: En todas las acciones relacionadas con los niños el interés superior del niño es una consideración primordial. Esto requiere un juicio acerca de los intereses del niño, no los de sus padres u otros intereses relevantes. El interés superior del niño es un concepto triple: 1 Un derecho sustantivo: Este principio debe ser respetado siempre que se realice una decisión relativa a un niño, un grupo de niños o los niños en general. 2 Un principio jurídico interpretativo: La interpretación que más efectivamente sirva al interés superior del niño debería ser siempre escogida. 3 Una regla de procedimiento: El proceso de toma de decisiones debe incluir una evaluación del posible impacto en lo que respecta a los niños. Responsabilidad parental: La CDN reconoce a la familia como el ambiente natural para el crecimiento y bienestar del niño. En este sentido, la CDN obliga a los Estados partes a respetar las responsabilidades, derechos y deberes de los padres u otras personas legalmente responsables por el niño, y a proveer guía apropiada al niño en el ejercicio de sus derechos. Además, la CDN ordena a los Estados a garantizar que ambos padres tengan responsabilidades comunes en la crianza y desarrollo del niño. 3

4 También reconoce que los padres o tutores legales tienen la responsabilidad primordial de criar y desarrollar al niño. Así, la CDN apoya la responsabilidad parental compartida por sobre la responsabilidad del Estado. Cuando ejercen estas responsabilidades, los padres (o tutores) deberían dar orientación y guía en una forma centrada en el niño, a través del diálogo y el ejemplo. 4. Temas actuales. a. Trabajo infantil. Se estima que 168 millones de niños entre los 5 y los 17 años están sometidos a trabajo infantil globalmente, estando aproximadamente 150 millones de ellos bajo la edad de 14 años. Adicionalmente, millones de niños sufren esclavitud y prácticas similares a la esclavitud tales como trabajo forzado y encadenado, niños soldados, explotación sexual, o son usados por los adultos en actividades ilícitas. Hay progreso pero es muy lento. A las tasas actuales, más de 100 millones de niños estarán atrapados aún en el trabajo infantil para el El trabajo infantil es usualmente escondido. Este es el caso de los aproximadamente 15,5 millones de niños que trabajan domésticamente en todo el mundo, principalmente niñas. Muchos factores explican el trabajo infantil: pobreza, normas sociales que lo condonan, migración, emergencias. Aunque muchos niños trabajan para mantener a sus familias, con esta práctica se afecta su bienestar y se compromete seriamente su futuro. El trabajo infantil no es solamente una causa, sino también una consecuencia de las inequidades sociales reforzadas por la discriminación. Los niños de grupos indígenas, clases bajas o migrantes son más propensos a abandonar la escuela para trabajar. El trabajo infantil se puede prevenir. La Ruta de 2010 para alcanzar la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para el 2016, y su sucesor la Declaración de Brasilia sobre el Trabajo Infantil, proveen una guía para responder a él. b. Abuso sexual. Millones de niños a lo largo del mundo sufren abuso sexual diariamente. Especialmente vulnerables son los niños con discapacidad, los huérfanos y otros niños marginados, tales como aquellos viviendo en las calles. Los niños más jóvenes son, por regla general, más vulnerables. Los abusos son usualmente cometidos por alguien conocido del niño. Sólo una pequeña proporción de abusos son denunciados e investigados. Consecuentemente, pocos perpetradores son hechos responsables. 4

5 La explotación y el abuso pueden afectar severamente la salud física y psíquica del niño e impedir su desarrollo futuro. c. Niños soldados. A lo largo del mundo, miles de niños y niñas son reclutados para las fuerzas armadas estatales y grupos rebeldes, muchos por la fuerza, para servir como combatientes, o en otras funciones. Las niñas son también reclutadas para propósitos sexuales o matrimonio forzado. Como fue enfatizado en el informe de las Naciones Unidas sobre el impacto de los conflictos armados en los niños, estos niños están expuestos a gran violencia a menudo forzados a presenciar y cometer violencia, mientras son abusados, heridos o incluso asesinados como resultado. Más de niños han sido liberados y reintegrados a sus comunidades desde 1998 en más de 15 países afectados por conflictos armados. 5. UNICEF UNICEF, una agencia especializada de la ONU, promueve la prohibición legal en contra del reclutamiento y el uso de niños por las fuerzas armadas y grupos armados. A este efecto, es fundamental que los Estados ratifiquen e implementen el Protocolo Adicional a la CDN, sobre la participación de niños en conflictos armados. UNICEF trabaja en más de 190 países y territorios para ayudar a los niños, desde la infancia temprana a través de la adolescencia. El principal proveedor de vacunas para países desarrollados, UNICEF colabora con la salud y nutrición infantil, agua potable y salubridad, educación básica de calidad para todos los niños y niñas, y la protección de los niños contra la violencia, la explotación y el SIDA. 5