INELMEC: UN ENTORNO PARA EL APRENDIZAJE DEL LENGUAJE CIENTÍFICO-TÉCNICO EN INGLÉS.

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1 INELMEC: UN ENTORNO PARA EL APRENDIZAJE DEL LENGUAJE CIENTÍFICO-TÉCNICO EN INGLÉS. Carmen Benavides Cuéllar Universidad de León, Isaías García Rodríguez Universidad de León, José Ramón Villar Flecha Universidad de León, Petra Díaz Prieto Universidad de León, Ángel Alonso Álvarez Universidad de León, Francisco Rodríguez Sedano Universidad de León, Resumen Este trabajo describe el sistema INELMEC, un entorno de apoyo a la enseñanza del idioma inglés en el campo científico-técnico aplicado a los dominios de las ingenierías eléctrica, mecánica y de control. Se introduce la idea de que las disciplinas técnicas tienen un conjunto de conceptos y características particulares que hacen que se pueda hablar de un lenguaje propio y se delimitan las diferencias que estos lenguajes tienen respecto al lenguaje natural a la hora de diseñar su aprendizaje. Se describe también cómo se ha abordado la implementación de este entorno, distinguiendo las distintas partes que lo forman así como las tecnologías utilizadas para su creación. Palabras clave: Eduación, Ingeniería, Control. 1 INTRODUCCIÓN No cabe duda que el aprendizaje del idioma inglés es un factor importante para la comunicación en la nueva y globalizada sociedad de la información. En el caso de la comunicación del conocimiento científico y técnico este hecho tiene todavía más importancia si cabe ya que el inglés se ha convertido en el idioma internacional de la ciencia. A la hora de planificar la enseñanza del idioma inglés para utilizarlo en las áreas científica y técnica es importante tener una idea clara de cómo son este tipo de conocimientos y de qué particularidades los diferencian de otros. A continuación, y a modo de ejemplo, se ofrece una breve descripción de cómo se gestó el lenguaje técnico propio de la ingeniería de control para posteriormente observar cuáles son sus características diferenciadoras y cómo el idioma inglés es el que actualmente más se utiliza para expresar las ideas y conocimientos expresados por medio de este lenguaje. La mayoría de las ramas relacionadas con la ingeniería estuvieron en sus comienzos mezcladas con otras y sólo después de algunos años de maduración consiguieron establecerse como disciplinas independientes. En el caso del control automático, esta maduración se produjo en los años inmediatamente posteriores a la segunda guerra mundial. En sus inicios, el control automático estaba separado en cuatro disciplinas diferentes (electrónica, control de procesos químicos, economía y homeostasis ó control en los seres vivos). La importancia del lenguaje en el campo del control automático queda patente en el hecho de que esta rama de la ingeniería (como muchas otras) no se ha basado en la invención de nuevos dispositivos tecnológicos ni en cambios significativos en las teorías físicas sobre el mundo. Se trató más bien de dar nombre y relacionar conceptos que ya existían, de forma que fuese posible explicar y describir fenómenos para los que las leyes de la física tradicionales no eran herramientas suficientemente expresivas [1].

2 El proceso de independización del control de otras disciplinas científicas y técnicas supuso la paulatina creación de nuevos términos que denotaban no sólo conceptos sino también acciones o propiedades. De esta forma no sólo hay sustantivos que tienen un significado específico en este campo, sino también adjetivos, verbos, adverbios, etc. Se puede hablar de que existe un "lenguaje del control automático". La génesis de este lenguaje (de la teoría de control "clásica") tuvo lugar en los laboratorios de los científicos norteamericanos, alemanes y rusos sobre todo, en los años 40 y 50. Muchos de estos términos alcanzaron un gran consenso en la comunidad científica mientras que otros tienen un significado bastante difuso e incluso confían en la interpretación del contexto para fijar su significado último. En la segunda mitad del siglo veinte, el idioma inglés se ha convertido de facto en el lenguaje global en todos los aspectos de la sociedad, desde el comercio a las publicaciones académicas y de investigación, así como el lenguaje oficial de la mayoría de los congresos internacionales, sin importar el país en que éstos se celebren. Este hecho es particularmente cierto en el caso de la transmisión del conocimiento en el campo de la ciencia y de la técnica. La escritura científico-técnica tiene como factor diferenciador la necesidad de ser precisa y eficiente [7], dejando de lado la expresión de emociones. Se necesita transmitir el conocimiento de forma que éste no sea ambiguo, de tal modo que pueda ser comprendido por cualquier persona que se dedique al mismo dominio. Obviamente, esta persona deberá conocer el "lenguaje" particular de la rama técnica que se trate, por lo que el aprendizaje de este lenguaje es un factor muy importante. Como se ha visto, el aprendizaje de este lenguaje específico va más allá que el aprendizaje del lenguaje "natural" utilizado para comunicarse en sociedad. Lo anteriormente expuesto hace que el aprendizaje del inglés utilizado como lenguaje técnico para una persona no anglo-parlante sea un aspecto crucial e importante que además tiene características específicas y diferentes de lo que sería el aprendizaje del idioma inglés para una comunicación más general. El aprendizaje del inglés técnico tiene más que ver con el vocabulario empleado en el dominio específico y el correcto uso de las palabras en su contexto apropiado. Esto condiciona la forma en la que se enseña y aprende. Las especiales características señaladas anteriormente hacen que, a la hora de diseñar y construir una estrategia de aprendizaje del idioma inglés aplicado a ramas de la ingeniería, se deba contar con la experiencia y los conocimientos de expertos tanto en el campo de la enseñanza del idioma como del dominio técnico que se está estudiando. Por otro lado, el uso de las nuevas tecnologías permite implementar entornos de aprendizaje que puedan poner en práctica las estrategias diseñadas, ofreciendo unas características de flexibilidad y escalabilidad que ningún método tradicional puede ofrecer. Este artículo describe un entorno para el aprendizaje del idioma inglés en los campos de la ingeniería eléctrica, mecánica y de control. El entorno de aprendizaje es una aplicación web que permite la colaboración entre profesores y alumnos de una forma sencilla y eficaz. El presente artículo está organizado de la siguiente manera: en la sección dos se hace una descripción del proyecto, a continuación se describe la aplicación diferenciando las distintas partes que lo componen, en la sección 4 se aborda la implementación de este entorno y finalmente se muestran las conclusiones y el trabajo futuro. 2 DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO Este trabajo forma parte del proyecto N 01-LE06/02 financiado por la Junta de Castilla y León, como fruto de la colaboración entre el departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica y el de Filología Moderna de la Universidad de León. El objetivo del mismo es el desarrollo de un entorno de aprendizaje del lenguaje de las Ingenierías Eléctrica, Mecánica y de Control en el idioma inglés. La práctica habitual en la enseñanza/aprendizaje de lenguas extranjeras para fines específicos, se limita, en la mayoría de los casos, a implementar el material en CD/ROMS o a programas que se instalan en el ordenador personal del alumno, en ambos casos se pierde o se empobrece la interacción alumno/profesor, así como la de alumno/alumno. Por otra parte, se están empezando a realizar los primeros intentos por dirigir este ámbito de la enseñanza hacia el que es sin duda uno de los campos más prometedores en este momento para la enseñanza, Internet. Este grupo se ha decantado por implementar todo el material didáctico en Internet, basándose en: El alumno podrá acceder al curso siempre que quiera (24 horas al día, 7 días a la semana) y lo que todavía es más importantes desde donde cualquier lugar del mundo(facultad, casa, lugar de veraneo, etc) lo único que necesita es un ordenador personal con acceso a Internet y un navegador Web. La interacción alumno-profesor, así como alumno-alumno se mantiene gracias a servicios que se implementan en la plataforma como foros, chats, tablón de anuncios, etc., que

3 proporcionan un entorno activo de intercambio de dudas y sugerencias, con una elevada velocidad de respuesta. Fundamentándonos en el estudio de la documentación, así como de las sesiones mantenidas con los profesionales del área de filología se ha detectado que uno de los mayores impedimentos a la hora de desarrollar este tipo de proyectos es la dificultad de estos profesionales para hacer accesible su material didáctico a través de la Red. En base a lo anterior, se ha tomado la decisión de proporcionar a los filólogos un entorno amigable, siempre a través del navegador, desde el que pueda introducir, en cualquier momento y lugar, nuevos contenidos al curso sin requerir ningún conocimiento de programación de los sistemas de información web. De esta manera se consigue que el desarrollo e implementación de nuevos contenidos no esté asociado sólo a la duración de este proyecto de investigación. 3 INTERFACES 3.1 ENTORNO DE COMUNICACIÓN PROFESOR-ALUMNO, ALUMNO-ALUMNO Figura 2: Enlaces de interés en INELMEC 3.2 CURSO DE INGLÉS PARA INGENIERÍA Es el núcleo central de la aplicación en el que el alumno dispone de distintos materiales como textos, gramática, y ejercicios, siempre en el contexto del inglés técnico. Así, se pueden encontrar unidades relacionadas con la historia del Control, componentes fundamentales de un sistema de regulación, etc. que se han diseñado pensando en que el alumno aprenda no sólo las estructuras de unas frases y un vocabulario determinado, sino que le permita entender el discurso técnico y como la gente usa estas formas lingüísticas para comunicarse en este campo de especialización. Figura 1: Homepage de INELMEC En la figura 1 se muestra la página principal del sitio web inelmec.unileon.es. Se ofrecen entre otros servicios una página de Noticias donde se informa sobre eventos (novedades en el material, actividades), una página donde se muestran enlaces a otros sitios web del área de la Ingeniería (IFAC, congresos), un Kiosco donde se ofrecen direcciones de publicaciones electrónicas especializadas (libros, revistas, almacenes de artículos), una página de F.A.Qs(Frequently Asked Questions) donde se almacenan las consultas realizadas por el alumno al profesor para que estas puedan ser consultadas por el resto de los alumnos, un Chat en el que los alumnos pueden intercambiar conocimientos y dudas sobre la materia, etc. Figura 3: Muestra del texto de una Unidad. El material está agrupado por unidades, que se componen de textos(figura 3) auténticos de distinta procedencia, como libros de texto(control Systems Engineering de Norman S. Nise, editorial John Wiley & Sons, Modern Control Engineering de Ogata, editorial Prentice Hall), artículos de revistas especializadas(ieee Control Systems, Control Engineering Practice), una serie de ejercicios o tareas que sirven para comprobar la comprensión lectora del alumno, y sus conocimientos léxicos, y por tanto su capacidad de obtener información, otra serie de ejercicios morfosintacticos y de uso de la lengua que

4 va a permitir al alumno la identificación de los hechos más relevantes del discurso (funciones retóricas y sub-funciones) en contextos de ingeniería eléctrica, mecánica y de control, y por último explicaciones morfosintacticas de uso de la lengua y del funcionamiento del discurso. El curso se ha diseñado pensando en estudiantes de ingeniería y en profesionales que necesitan obtener información o comunicarse en inglés. El alumno ideal es aquel que tenga un conocimiento previo de la lengua inglesa a un nivel intermedio, y con unos conocimientos, al menos, básicos de electricidad, mecánica o control dependiendo de su área de interés. Figura 4: Ejercicios evaluados en INELMEC Un hecho que debemos destacar es su flexibilidad. El alumno tiene la posibilidad de elegir por donde empezar a practicar. Puede elegir comenzar por a) una unidad completa y seguir el orden establecido para la presentación de las tareas o ejercicios, b) cualquiera de los dos apartados prácticos que forman cada unidad, c) cualquiera de los ejercicios de los que constan los apartados, d) el apartado teórico, ya que son independientes, pero interconectados por medio de links para poder acceder fácilmente de un apartado a otro y obtener cualquier información relacionada con la tarea o ejercicio que está realizando. También se han establecido los parámetros de evaluación. Se ha determinado que se darán dos opciones al alumno en caso de fallo, después de las cuales se le presentara la solución correcta y al final de ejercicio se le dará el tanto por ciento obtenido. 3.3 ADMINISTRACIÓN DEL SISTEMA La administración del sistema consistes en un entorno amigable desde el que el profesor sin tener ningún conocimiento de programación puede introducir, modificar o eliminar en cualquier momento contenidos del material, desde cualquier lugar con acceso a la Web e inmediatamente esos cambios están disponibles para los alumnos. Además el sistema proporciona al profesor la capacidad de realizar un seguimiento del alumno aportando datos como, número de veces que se ha conectado, duración de las sesiones, resultados de los ejercicios. 4 IMPLEMENTACIÓN La primera decisión fue elegir la arquitectura de interacción entre el sistema y los usuarios. La aplicación debe proporcionar un fácil acceso a usuarios ubicados en cualquier lugar. Se optó porque el acceso al sistema fuese a través del navegador web, por lo tanto usando tecnologías de Internet/Intranet. La aplicación web con acceso a datos se implementó utilizando Java Server Pages(JSP). JSP es una especificación abierta y disponible libremente desarrollada por la Java Community Process para desarrollo de contenido dinámicoen Internet. JSP proporciona una alternativa atractiva con respecto a otras tecnologías para la programación de Web dinámicas como ASP[6], ya que JSP ofrece entre otras las siguientes ventajas[2],[3]: - Es compatible con cualquier navegador web ya que el código JSP se ejecuta en el servidor. - Es compatible con casi todos los servidores web, gracias al amplio uso de las tecnologías basadas en JAVA - Permite separar el contenido de la presentación del mismo. La presentación se realiza con etiquetas HTML o XML, y mediante etiquetas JSP y código JAVA se añade el componente dinámico. - -También permite la reutilización de software(objetos), gracias de nuevo a la total integración de JAVA. Esto es especialmente importante ya que facilita el uso de objetos complejos que serían difíciles de gestionar con tecnología tradicional - -Otra característica importante es la posibilidad de usar JavaBeans para el manejo de formularios, ya que de forma automática se rellenan los objetos con los datos enviados por el formulario despreocupándose de tener que hacerlo explícitamente. - -Como JSP usa JAVA para generar el contenido dinámico, toda la extensa API de JAVA esta disponible para el desarrollador. La base de datos donde se almacenan todos los datos de la aplicación, profesores, alumnos, material didáctico del que se compone el curso(textos,

5 ejercicios, explicaciones) se ha desarrollado en MySql. Se ha optado por MySql por ser la base de datos de código abierto más extendida en el mundo, reconocida por su velocidad y fiabilidad[4]. El servidor web utilizado es el Apache más el contenedor Tomcat que permite la ejecución de páginas JSP[5]. Destacar que todas las herramientas y lenguajes utilizados son software libre, de código abierto y multiplataforma, tanto la parte cliente como la parte de servidor se pueden ejecutar/instalar en la mayor parte de los sistemas operativos actuales (Unix, linux, Microsoft windows). 5 CONCLUSIONES En este trabajo se ha descrito el entorno INELMEC, creado como apoyo al proceso de enseñanza del idioma inglés en el dominio científico-técnico. Contra lo que en un primer momento puede pensarse, se ha hecho patente la necesidad de tener muy en cuenta el dominio que se está tratando y no sólo el idioma. Por esta razón, el sistema se ha realizado contando con la colaboración conjunta de profesionales de la enseñanza del idioma inglés así como ingenieros, especialistas en los campos que se abordan. A modo de ejemplo, se ha repasado brevemente la historia de la formación del dominio de la ingeniería de control, obteniendo como resultado que el proceso puede verse como la formación de un nuevo lenguaje, con unas características especiales que lo hacen diferente al lenguaje natural, independientemente del idioma en el que finalmente se exprese. Para abordar las diferencias existentes a la hora de afrontar la enseñanza de este lenguaje técnico se ha seguido una estrategia en la que tanto el diseño de los ejercicios como el entorno de aprendizaje en sí mismo tengan en cuenta estas características. Así, el material didáctico ha sido elegido de forma que el aprendizaje de los conceptos no se limiten a la presentación de mero vocabulario, sino que puedan contextualizarse dentro de párrafos de texto que reflejan usos habituales de esos términos. La utilización de las tecnologías de Internet para la realización del entorno de aprendizaje ha permitido por un lado una gran flexibilidad a la hora de modificar o ampliar el sistema así como la oportunidad de establecer un elevado nivel de colaboración entre profesores y alumnos. Se han descrito las diferentes partes e interfaces en las que se ha dividido el sistema, ofreciendo una descripción de las tecnologías y del software empleados. Este diseño del sistema permitirá en un futuro la implementación de nuevas herramientas que permitan obtener una realimentación por parte de los estudiantes sobre su proceso de aprendizaje así como poder hacer un seguimiento del uso y utilidad de los diferentes tipos de ejercicios y estrategias planteadas. Referencias [1] Bisell, C. C. A New Way of Talking: Aspects of the Creation of the Language of Control Engineering, Technical report SAG/1993/RR31/CCB, Department of Telematics, Faculty of Technology, Open University, UK [2]Hanna, Phil, (2002) JSP manual de referencia, Ed. Mc Graw-HILL. ISBN [3]Qusay H. Mahmoud. (2003) Developing Web Applications With JavaServer Pages. icles/javaserverpages/jsp20/. [4]Michael "Monty" Widenius, David Axmark, (2002) MySQL Reference Manual, MySQL AB. O'Reilly and Associates, ISBN [5]Proyecto Apache Tomcat. [6]Sun Microsystems. (1999) Comparing JavaServer Pages TM and Microsoft Active Server Pages TM Technologies. [7] Ulman, J; Gould, J. (1972) Technical Reporting (3rd edition). Holt, Rinehart and Winston.