Implicaciones éticas de las computadoras personales

Transcripción

1 Implicaciones éticas de las computadoras personales Universidad Nacional Autónoma de México Facultad de Ingeniería Ética Manuel Rábade García La computadora personal y la era de la información El termino computadora personal apareció por primera vez en una serie de artículos titulados El mundo en 1984 de la revista New Scientist donde este invento sería el encargado de desplazar al papel y proveería educación en la comodidad de nuestro hogar. (1) Las primeras computadoras personales se comercializaron en la década de los ochenta y en los noventa alcanza su auge gracias a la era de la información. La era de la información es el periodo que sucede a la era espacial donde la información es un recurso decisivo, y su búsqueda y captura generaban una ventaja competitiva. Microsoft llegó a ser una de las compañías más grandes del mundo a causa de su influencia al crear los mecanismos que facilitan la distribución de la información. (2) Desde su invención la computadora personal ha tenido un fuerte impacto en la sociedad y no quiero hablar del impacto histórico de la tecnología de las computadoras personales: es innegable el impacto de la tecnología cuando la consideramos parte de nuestro mecanismo de avance evolutivo y una demostración del poder del hombre para transformar el mundo a través de la técnica. Si consideramos los términos de dicho avance evolutivo al nivel de las vivencias cotidianas debemos preguntarnos que tanto evolucionamos como sociedad a la par de la computadora personal. 1

2 Impacto ético de la computara personal Para descubrir el impacto ético de la computadora personal en la sociedad debemos de mirar el lugar mas obvio que es donde existen conflictos entre el humano y el artefacto. Como en la era espacial y la industrial con sus respectivas tecnologías, la computadora personal crea nuevas posibilidades de acción y modelos que perfilan nuestra experiencia del mundo. En ambos casos tendríamos que hacer frente al surgimiento de nuevos valores sociales y nuevos patrones de comportamiento social. Desde un punto de vista antropológico las máquinas han sido contempladas como extensiones de las capacidades naturales del hombre y reflejan estructuras sociales además de sus cualidades inherentes (3). Interpretar la tecnología nos permite descubrir lo que cuenta de nosotros mismos además de evidenciar lo que oculta ya que sólo conocemos el producto tecnológico acabado sin referencia alguna a aquellos que lo hicieron posible ni a las motivaciones que los guiaron, ni a los intereses que promueven, ni a los hábitos y modos de actuar que promueven. Pero el mayor cambio que las computadoras traen a nuestra vida es tan inmaterial como el núcleo mismo de la era de la información. Cada vez existe una mayor divergencia entre el entorno de la información que evoluciona tan rápidamente y la adecuación de nuestras respetas al quedar obsoletos junto con las estructuras y sistemas normativos de la sociedad. El ritmo de la innovación tecnológica crece con una taza exponencial pero la capacidad humana para asimilar y comprender las nuevas situaciones a las que estamos expuestos no puede crecer al mismo ritmo. Esta desventaja sera una característica fundamental de la sociedad en la era de la información. El acceso a diversas fuentes de información puede causar también una actitud escéptica debido a las interpretaciones contrapuestas de un mismo hecho, además la velocidad de este medio de información y su carácter empresarial hace difícil la creación de una historia de experiencia que se fundamente en la credibilidad de los medios por parte de la sociedad. Por otro lado, las computadoras personales han hecho posible la aparición de fenómenos 2

3 donde el concepto de medio se desvanece hasta llegar a un ideal de realidad indistinguible de patrones físicos. La computadora personal crea un nuevo espacio de actuación, una realidad virtual que puede hacer que terminemos olvidando como digerir la realidad. Este comportamiento no es nuevo, solo hay que ver el impacto de la televisión y el radio en la sociedad: son capaces de causar mas emociones que la misma vida cotidiana contemplada por nuestros propios ojos. Dinámica entre la sociedad y la máquina Como ya mencione anteriormente, uno de los impactos éticos de la computadora personal es su papel de creador modelos y representa un reto peculiar a una serie de valores humanos fundamentales. Esto se manifiesta en una actitud perspicaz por parte de diversos grupos sociales sobre el papel que la tecnología puede llegar a jugar en la sociedad. Esta ansiedad se manifiesta en una variedad de comportamientos humanos. El poder intimidatorio de la computadora personal deriva no sólo de su gran capacidad de memorización de datos personales que puedan componer un perfil informático de los individuos, sino también de su creciente velocidad de tratamiento de la información almacenada. Con la aparición de la inteligencia artificial y los sistemas expertos surge una nueva dimensión que aumenta este miedo ya que entre sus objetivos figura la construcción de computadoras que aprendan a manejar racionalmente la información que almacenan, y que extraigan conclusiones de dicho conocimiento de manera que sobrepasen la capacidad intelectual humana. Esta intimidación por parte de un artefacto no es una característica única de las computadoras personales. A lo largo de la historia hemos encontrado pruebas que atestiguan la existencia de una lucha entre el hombre y la máquina, o de un modo mas general: su entorno tecnológico. La máquina ha aparecido como un instrumento deshumanizador que ataca la confianza del ser humano en si mismo, la libertad de la sociedad en la que convive y el desarrollo de la madurez ética. Podemos regresar hasta los tiempos en que Lao-Tse 3

4 consideraba como antinatural la construcción de puentes y caminos hechos por la mano del hombre o cuando Ned Ludd destruyo un telar mecánico durante la revolución industrial (4) anticipando el efecto de la mecanización y la automatización tendrían sobre las condiciones laborales. La computadora personal pasa de la ciencia a la sociedad como una entidad que nunca olvida hechos, símbolos y números, puede encontrar relaciones entre datos que pasarían desapercibidas por el ojo humano, su efectividad es extraordinaria cuando se emplea para labores de control y monitoreo e incluso espiando las mas intimas relaciones humanas. Dicha fuerza amenazante se muestra en una serie de modelos que enfocan al hombre desde un punto de vista mas artificial que humano. También es defendible la computadora personal como solamente una herramienta que toma los fines de los usos para lo que se dedica, tal vez una herramienta de carácter universal. Sin embargo como hemos visto, todos los sistemas son gestados dentro de una sociedad y heredan características de nuestras estructuras sociales (3). La computadora personal es también un diseñador de comportamientos que afecta la disposición mental de sus usuarios a su imagen, creencias, motivaciones y expectativas. Su influencia en ciencias cognitivas, esta teniendo un impacto mental al sugerir formas particulares alternativas a la tradición de como concebimos al ser: La mente se puede conceptualizar como una clase de dispositivo de procesamiento de información. La computadora personal es mucho mas que una simple herramienta. La computadora personal es una razón por la cual las fobias relacionadas con la tecnología en general deben verse como procesos culturales y expresión de la forma en que ciertos modelos creados en el ámbito de la ciencia y la tecnología pueden pasar a formar parte de la sociedad. Es posible también señalar ejemplos de la sociedad donde la dinámica de la sociedad y las computadoras personales es totalmente opuesta a la anterior: Nacen actitudes que responden a la necesidad de incorporar a la computadora personal como elemento integral de nuestra vida. La identificación con la máquina caracteriza culturas donde la computadora personal es parte de su trabajo intelectual, mediador de comunicaciones y relación con el mundo exterior. A un nivel institucional se manifiestan de maneras más paradójicos, basta 4

5 ver el ejemplo de nuestra Facultad de Ingeniería que piensa que al introducir computadoras personales en los salones de clase es una forma de aumentar automáticamente la calidad de enseñanza. La confianza en los datos ofrecidos por las computadoras personales supone otro ejemplo de filia. Quien se ha detenido a verificar el resultado de operaciones aritméticas realizadas por una computadora personal? Confiamos ciegamente en los resultados de la máquina sin que nada garantice su fiabilidad al 100%. Una versión del procesador Pentium (el cerebro de la computadora personal) realizaba cálculos erróneos debido a una falla del diseño de la unidad aritmética-lógica y un matemático lo descubrió trivialmente mientras jugaba con su computadora personal. (5) Nadie se había planteado que dicho fallo podría existir y es posible que el mismo fabricante del chip conociera el defecto pero no quiso hacerlo público por razones de imagen. Este tipo de errores son una realidad en la tecnología de las computadoras personales, pero no sabemos que tan frecuentemente ocurren estos errores. La computadora personal y la libertad personal La computadora personal como medio para aumentar la eficacia planeta nuevas cuestiones acerca de la relación entre la acción tecnológica-eficiente y la acción plenamente humana. Por definición, la máxima eficacia supone una limitación para la libertad humana. Cuando una actividad puede definirse de forma algorítmica, siempre hay una solución óptima obtenible matemáticamente y por lo tanto formas alternativas de la actividad serian devaluadas con respecto a la solución técnica limitando así el ámbito de acción racional. Los valores humanos no son fácilmente cuantificables y por lo tanto no son aptos para actuar como criterios a maximizar dentro de la lógica tecnológica. Este tendencia se ha consolidado a nivel social por medio de modelos burocráticos donde la base del comportamiento institucional es un proceso racional de toma de decisiones basado en un conocimiento objetivo y el calculo científico de las alternativas posibles, con el consiguiente aumento de la capacidad de control social. A nivel académico este fenómeno se 5

6 ve plasmado en el florecimiento de las doctrinas gerenciales y de administración, en especial en la teoría de sistemas, investigación operativa y la programación lineal. Con estas técnicas y la computadora personal en el funcionamiento del sistema se refuerza la fiabilidad y eficacia de las organizaciones, aumentando la predictibilidad de los resultados institucionales. La economía actual es gobernada por la predictibilidad de los diferentes mercados internacionales. Por otra parte la computadora personal precisa información que sera traducida en términos numéricos para poder ajustarse a su peculiar forma de tratamiento y de esta figura se impone un modelo para el correcto funcionamiento social, podemos denominarlo como una sociedad digital. Una tecnología mas sofisticada extiende su influencia y su dirección a más aspectos de la existencia humana. El desarrollo y uso continuo de computadoras personales produce una tendencia hacia una intervención mas intensa y profunda de la información en los asuntos humanos. El término de sociedad digital es una forma de definir el nuevo entorno de las sociedades tecnologicamente avanzadas. Parece ser que la información basada en la lógica binaria juega un papel importante y definidor por medio de procedimientos regulados según la lógica binaria, lo cual podemos extrapolarlo a todos los niveles de la vida cotidiana. La acción física del mundo pasa a ser sustituida por un poder sobre los objetos tecnológicos con la facilidad de apretar una secuencia de botones. En otros términos nos encontramos frente al riesgo de una sociedad que se aisla de la necesidad de un solido criterio de responsabilidad ética al aumentar la distancia efectiva entre el agente y el objeto de una acción intencional. En la época donde la guerra se peleaba cuerpo a cuerpo la presencia del enemigo hacían necesaria una fuerte motivación para luchar. Con el invento de la pólvora la tecnología agrego distancia entre los combatientes. Con las computadoras personales aplicadas al campo militar y sabiendo que el sentimiento de responsabilidad moral es inversamente proporcional a la distancia y el poder que la tecnología pone en nuestras manos, alcanzamos un punto en el que la humanidad puede desparecer simplemente por la acción de apretar una sería de botones por parte de aquellos que ostentan el poder digital. 6

7 Futuro de las computadores personales y conclusiones Como es de esperarse la tecnología de las computadoras personales seguirá avanzando y estas serán cada vez mas poderosas y estarán mas inmersas en nuestra vida. Las ventas de computadoras en la actualidad presentan una tendencia a los dispositivos móviles como son las computadoras portátiles tradicionales pero existe otro segmento de los llamados teléfonos inteligentes que imitan la función de una computadora personal en un dispositivo portátil con capacidades mas limitadas pero con las plusvalía de una comunicación constante con la red de telefonía y de Internet. Nuestro deber como integrantes de la sociedad es permitir o denegar el acceso de las computadoras personales en diversas facetas de la vida según nos convenga. Debemos evitar que las instituciones caigan en burocracias digitales donde las computadoras personales tienen el último veredicto donde la racionalidad debe ser parte del proceso de decisión. Como ingenieros nuestro deber primordial es el de conocer a fondo estos dispositivos para no concebirlos como cajas mágicas. Son herramientas con cualidades y defectos, cuya fiabilidad nunca sera del 100%. Referencias