El foro y el chat como herramientas comunicativas en entornos Learning Management System (LMS)

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1 El foro y el chat como herramientas comunicativas en entornos Learning Management System (LMS) D. Juan Pablo Hernández Ramos Universidad de Salamanca Salamanca, España Curriculum Vitae Diplomado en Educación Primaria y licenciado en Psicopedagogía por la Universidad de Salamanca (USAL), con Máster en las TIC en educación. Actualmente, trabajando en su tesis doctoral como personal investigador de la USAL, en el Instituto Universitario de Ciencias de la Educación (IUCE). Ha impartido diversos cursos de formación sobre el empleo de las TIC en la enseñanza universitaria. ABSTRACT (n.b.: En el idioma original de la Comunicación, Español, Inglés, Portugués o Francés, 250 palabras máximo) Vivimos dentro de una sociedad en constante movimiento donde las personas necesitan estar realizando nuevos aprendizajes a lo largo de toda su vida. Para atender esta amplia necesidad formativa han aparecido nuevas ofertas formativas como el learning en sus diferentes modalidades, donde gracias a entornos virtuales de aprendizaje se pueden crear procesos de enseñanza aprendizaje venciendo las barreras del tiempo y el espacio. En esta comunicación, entraremos a valorar la cantidad de uso que se le da a dos de las herramientas que dentro de las plataformas virtuales de aprendizaje permiten la comunicación entre profesores y alumnos, o entre los propios alumnos: el chat y el foro. 1 ABSTRACT (Inglés, siempre debe existir un abstract en inglés, 250 words máx) We live in a society in constant motion where people need to be making new learning throughout their lifetime. To address this broad need for training have emerged as new training offers learning in its various forms, and thanks to the learning management system (LMS) are teaching and learning processes to overcome the barriers of time and space. In this paper, we comment on the amount of use given to two of the tools within the virtual learning platforms that enable communication between teachers and students or between students: the chat and forum. PALABRAS CLAVE Educación Superior, Plataformas virtuales de aprendizaje, Moodle, Tecnologias de la Información y la Comunicación (TIC), Chat, Foro. KEY WORDS Higher education, Learning Management System (LMS), Moodle, Information Technologies and Communication (ITC), Chat, Forum Grupo temático 6: Comunicación y Educación, Nuevas Tecnologías, Medios de Comunicación y Procesos de Enseñanza y Aprendizaje, Internet y Formación.

2 1. Introduction En el modelo actual de sociedad del siglo XXI; la llamada Sociedad de la Información y la Comunicación (SIC); se está produciendo un avance tecnológico que para algunos autores como Cabero (1998) influye indirectamente en muchos ámbitos de la sociedad, abarcando, desde la sanidad hasta la economía, desde el ocio hasta las bellas artes, o desde la genética a la educación. Ante la llegada del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), mediante el cual la Unión europea (UE) pretende el establecimiento de una Europa del conocimiento (De Pablos, 2010); Tanto profesores como alumnos, debido a las nuevas necesidades formativas, así como a las nuevas posibilidades educativas, se van a ver envueltos en formas diferentes de trabajar y relacionarse entre ellos. Tanto docentes, como discentes deberán valerse de todas las herramientas de las que dispongan, entre ellas las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para intentar optimizar los procesos de enseñanza-aprendizaje. El desarrollo tecnológico que estamos viviendo en los últimos años, provoca que nuestra sociedad sea un entorno en constante cambio, donde los aprendizajes realizados en la actualidad pueden estar totalmente obsoletos en no más de cinco años. Este hecho, hace que uno de los objetivos principales de la educación sea el desarrollo de competencias que capaciten a los estudiantes para realizar aprendizajes y desarrollar habilidades a lo largo de toda la vida (lifelong learning) (Delors, 1996); Pues las personas que quieran desenvolverse de manera adecuada en una sociedad económica, educativa y socialmente tan inestable como la actual; deben estar cualificadas para realizar aprendizajes de manera autónoma, y no sólo ser capaces de aprender a aprender (Ausubel y Sullivan, 1991), sino también de aprender a desaprender (García Monge, 2003). En palabras de Area (2010,3): Los ciudadanos necesitamos mayor cantidad y calidad de educación, ya que los retos y contextos en los que tenemos que desenvolvernos y cohabitar son más variados y complejos. Debido a las posibilidades comunicativas y formativas que nos ofrecen las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y a que los ciudadanos de la sociedad actual necesitamos estar formados constantemente, desde hace una década aproximadamente los espacios virtuales de aprendizaje han tomado cierto protagonismo en la enseñanza universitaria surgiendo nuevas modalidades educativas como el e-learning, o alguna de sus variantes como b-learning, enseñanza semipresencial o el m-learning, enseñanza a través del móvil. 2 El entorno tecnológico por excelencia para el desarrollo de una actividad e-learning, según García Peñalvo (2008) viene de la mano de las denominadas plataformas tecnológicas de enseñanza o Learning Management System (LMS), que son el software que se usa para la creación, gestión y distribución de actividades formativas a través de la Web. En el caso de la Universidad de Salamanca (USAL), se está usando el Campus Virtual Studium (plataforma Moodle 1.9). Los profesores valiéndose de todas las herramientas de las que dispongan, entre ellas las TIC, y más concretamente en este caso los entornos LMS, deben caminar hacia un cambio metodológico que garantice una educación de calidad que atienda las necesidades formativas de todos los ciudadanos de la SIC. Los LMS facilitan la creación de entornos de Enseñanza-Aprendizaje (E-A), integrando materiales didácticos y herramientas de comunicación, colaboración y gestión educativa. Además permiten a los profesores: colocar a disposición de los alumnos, recursos y materiales didácticos; a los tutores supervisar el desarrollo del curso y el avance de individualizado de cada alumno; y a los alumnos: acceder a contenidos, realizar actividades tanto individuales como en

3 grupo y comunicarse con el profesor o con cualquiera de los demás compañeros para resolver conjuntamente los posibles problemas o dudas existentes. Los entornos LMS deben estar diseñadas y desarrolladas en función de una determinada filosofía de aprendizaje, en este caso, una pedagogía construccionista social (Vygotsky, 1995). En donde los estudiantes van construyendo aprendizajes y desarrollando habilidades de manera autónoma y personalizada, pero no individual al contar con las orientaciones de los profesores y poder realizar actividades colectivas con el resto de compañeros: wikis, debates Según García Peñalvo (2008) para poder garantizar un correcto funcionamiento de una plataforma LMS, ésta debe facilitar ciertas herramientas de distribución de contenidos, de comunicación y colaboración, de evaluación, así como de administración y asignación de permisos. Centrándonos en las herramientas de comunicación y colaboración, que son las que nos competen en este momento, la plataforma Studium de la USAL nos ofrece la posibilidad de utilizar en nuestra docencia virtual las siguientes herramientas: chats, mensajería interna, wikis, foros y videoconferencias. Las TIC, mediante los entornos LMS, tienen un potencial reconocido para apoyar y facilitar el aprendizaje, la construcción social del conocimiento y el desarrollo de habilidades y competencias para aprender de manera autónoma y colaborativa. 2. Objeto de Estudio La mayor de las ventajas de la formación a través de plataformas virtuales de aprendizaje es la posibilidad de realizar procesos de enseñanza-aprendizaje rompiendo las barreras del tiempo y el espacio; donde tanto profesores como alumnos pueden trabajar en el curso desde el lugar que lo deseen y sin necesidad de ser en el mismo momento. Los LMS nos ofrecen una variante formativa asíncrona muy interesante para que el ciudadano de la SIC pueda saciar las necesidades formativas que ésta misma le ocasiona. 3 Por tanto, en la formación e-learning los estudiantes no tienen que coincidir en el momento y en el sitio con sus profesores o tutores online. Hecho que unido a la necesidad de tener que estar en contacto nos hace ver la importancia de los sistemas de comunicación de las plataformas virtuales de aprendizaje. Y no solo debemos de centrarnos en la comunicación entre profesores y alumnos, pues a pesar de interesarnos en promover el aprendizaje autónomo del alumno que le capacite para ser capaz tanto de aprender a aprender (Ausubel y Sullivan, 1991) como de aprender a desaprender (García Monge, 2003), gracias a las herramientas de los entornos LMS existen posibilidades comunicativas entre los propios estudiantes que les permitan desarrollar competencias de Computer Supported Collaborative Learning (CSCL) (Dillenbourg, 2002), o lo que es lo mismo, fomentar el desarrollo de la capacidad de trabajar de manera colaborativa a través del ordenador Dentro de la formación e-learning a través de campus virtuales como Studium en la USAL la diferencia de lugar de realización entre profesores y alumnos, e incluso entre los alumnos, suele darse constantemente. Sin embargo, en muchas ocasiones pueden acceder a la plataforma de trabajo en el mismo momento varios alumnos e incluso algún profesor. Consecuencia de esto, los LMS nos ofrecen herramientas de comunicación tanto asíncronas: wikis, mensajes, foros; como sincrónicas: chat. El objetivo principal del estudio se basa en aportar información real y veraz sobre de uso que se hace en los cursos online de dos herramientas de docencia virtual que nos ofrece la plataforma Studium, una de trabajo simultaneo: el chat; y otra de trabajo asincrónico: el foro. Centrándonos en lo cuantitativo y no en lo cualitativo, pues no queremos entrar en el tipo de uso, sino en la

4 necesidad e imprencindibilidad de dichas herramientas. Todo ello con la intención de poder facilitar posibles cambios metodológicos con el fin de optimizar las alternativas educativas de dichas herramientas dentro de la formación e-learning ofrecida por la USAL. 3. Metodología La USAL, en su programa de formación continua de manera general, y más concreto dentro de los denominados Cursos de Verano, ofrece aproximadamente a la comunidad educativa unos 150 cursos intensivos durante los meses de Julio, Agosto y Septiembre. Aproximadamente el 30% de esos cursos, unos 40, se realizan de manera no presencial, en modalidad e-learning a través de Studium, el campus virtual de la USAL (moodle 1.9). Como muestra hemos cogido dos de estos cursos: Introducción a la educación sexual en el ámbito escolar II edición (curso A) e Introducción a la prevención educativa de drogadicciones II edición (curso B), con los siguientes datos: Tabla 1. Datos de la muestra Alumnos Profesores Duración TOTAL días días Emplearemos una metodología ex post facto, para conseguir conocer las situaciones, costumbres y actitudes de los estudiantes a través de la descripción exacta del uso dado por los estudiantes a los recursos seleccionados: foro y chat. El diseño de este estudio es totalmente descriptivo. Queriendo proporcionar información sobre la importancia que tienen el chat y el foro en la formación e-learning a partir de su uso. A partir de las necesidades comunicativas detectadas por los profesores del curso en la primera edición (año 2009) éstos decidieron recurrir al foro y al chat empleándolos de la siguiente manera: - Se crean en la página principal del curso tres foros principales: o FORO DE NOVEDADES: Foro que utilizaran los profesores a modo tablón de anuncios en donde los estudiantes sólo podrán leer. o FORO DE DUDAS Y DEBATE: Foro para debatir y plantear cualquier cuestión relacionada directa o indirectamente con la asignatura. Pueden participar creando y respondiendo preguntas, tanto profesores como alumnos. o CAFETERIA: Foro de uso exclusivo para alumnos en donde se podrán tratar los temas que se deseen aunque no tengan que ver con el curso - En cada bloque de contenidos se abrirá un nuevo foro para cuestiones relacionadas con los contenidos de dicho bloque. - Se creará semanalmente una sesión de chat-tutoría en donde los alumnos accederán a la sala de manera simultánea con al menos un profesor. Los alumnos también tienen la posibilidad de sugerir sesiones adicionales de chat-tutoría. Por tanto, proponemos como hipótesis de trabajo: el grado de uso de las herramientas comunicativas chat y foro, que nos ofrecen los campus de docencia virtual, es tan elevado que podemos considerarlas como imprescindibles para el correcto funcionamiento de un entorno LMS en donde se pretenda emplear un metodología socioconstructiva (Vigotsky, 1995) que

5 pretenda conseguir el desarrollo autónomo del alumno, así como el desarrollo de competencias de aprendizaje colaborativo a través de Internet (CSCL). 4. Resultados Los resultados obtenidos tras el pertinente análisis de datos sobre el número de mensajes existentes en los foros son los siguientes; Diferenciando claramente las dos herramientas analizadas; Por un lado el foro que nos permite una comunicación asíncrona y por otro el chat que nos permite una comunicación totalmente simultanea en el tiempo. Así mismo, dentro de cada una de las dos herramientas, diferenciaremos la cantidad de uso dada por el profesor y por el alumno Foro a) En lo referente al uso del foro por parte del profesor obtenemos los siguientes datos: TOTAL Foro de Novedades Tabla 2. Mensajes en los foros de profesores I Foro de Dudas y Debate Cafetería Actividades Otros TOTAL No usa En la tabla 2 vemos el número de mensajes incorporados por parte de los profesores en los diferentes foros del curso. Así mismo, observamos como los profesores respetan el diseño metodológico e incorporan todas las novedades en el foro creado para ello; Participan al igual que los alumnos en el foro de debate y se implican en los foros de las actividades para orientar a los estudiantes. Como estaba programado los docentes no participan en la cafetería, espacio creado solo para los alumnos. Tabla 3. Mensajes en los foros de profesores II Mensajes totales Profesores Mensajes / Profesor TOTAL , , ,8

6 Tabla 4. Profesores que usan el foro. Lo Usan / % No lo usan / % TOTAL / % + B 3 / 100% 0 / 0% 3 / 100% 3 / 100% 0 / 0% 3 / 100% 6 / 100% 0 / 0% 6 / 100% Teniendo en cuenta los datos de las tablas 3 y 4, vemos como la media total de mensajes que ha mandado un profesor al foro sería de casi 45,8 mensajes entre los dos cursos; lo que es lo mismo podemos decir que en estos cursos, el 100% de los profesores del curso han utilizado en algún momento la herramienta y que cada uno de ellos mandará de media aproximadamente 23 mensajes. Teniendo en cuenta la duración de los cursos (21 y 24 días), podemos decir que de media cada profesor manda aproximadamente un mensaje al día. b) En lo referente al uso del foro por parte de los alumnos, los resultados obtenidos son los siguientes: 6 TOTAL Foro de Novedades Tabla 5. Mensajes en los foros de los alumnos I Foro de Dudas y Debate Cafetería Actividades Otros TOTAL No usa En la tabla 5 vemos el número de mensajes que han añadido los alumnos en los diferentes foros del curso. Observamos como los estudiantes no pueden incorporar mensajes en el foro de novedades, dónde participan únicamente como lectores, participan en el foro de dudas y debates planteando y respondiendo cuestiones y utilizan el foro como herramienta principal en algunas actividades. Además añaden algún mensaje ajeno al curso en la cafetería.

7 Tabla 6. Mensajes en los foros de alumnos II Mensajes totales Nº Alumnos Libro Nuevos Medios, Nueva Comunicación Mensajes / Alumno TOTAL , ,2 Tabla 7. Alumnos que usan el foro. Lo Usan / % No lo usan / % TOTAL / % + B 46 / 92% 4 / 8% 3 / 100% 50 / 91% 5 / 9% 3 / 100% 96 / 91,4% 8,9 / 0% 105 / 100% Teniendo en cuenta los datos de las tablas 6 y 7 sobre el uso del foro por parte de los alumnos, observamos como casi el 92% de los alumnos han incorporado algún mensaje en los diferentes foros del curso. También podemos decir que la media total de mensajes que ha incorporado un alumno es de 23,2 mensajes en total. Teniendo en cuenta la duración de los cursos (21 y 24 días) vemos como cada alumno de media incorpora un mensaje al día Chat. Tabla 8. Uso del chat. Sesiones Profesores participantes Alumnos participantes Profesores / Sesión Alumnos / Sesión +B ,25 9, ,25 8, Observando la tabla 8, vemos como de media en el curso A es normal encontrar en una sesión del chat a 2,25 profesores y 9,31 alumnos y en el curso B a 1,25 profesores y a 8,1 alumnos.

8 Tabla 9. Profesores que usan el chat. Lo Usan / % Libro Nuevos Medios, Nueva Comunicación No lo usan / % TOTAL / % + B 3 / 100% 0 / 0% 3 / 100% 2 / 66,7% 1/ 33,3 % 3 / 100% 5 / 80% 1 / 20% 6 / 100% Tabla 10. Alumnos que usan el chat. Lo Usan / % No lo usan / % TOTAL / % + B 10 / 20% 40 / 80% 50 / 100% 7 / 12,7% 48 / 87,3% 3 / 100% 17 / 19,2% 88 / 80,8% 105 / 100% Analizando los resultados expuestos en las tablas 9 y 10, vemos como casi la totalidad de los profesores han usado el chat en algún momento de la realización del curso; Por el contrario, solo el 19% de los alumnos han recurrido a la herramienta de comunicación simultanea a largo del curso Conclusiones Teniendo en cuenta los resultados obtenidos sobre la cantidad de uso de las herramientas de comunicación foro y chat, ofrecidas por el entorno LMS por excelencia de la Universidad de Salamanca: Studium (moodle 1.9) en los dos cursos de verano analizados: Introducción a la educación sexual en el ámbito escolar II edición e Introducción a la prevención educativa de drogadicciones II edición, podemos llegar a concretar las siguientes conclusiones. - Los LMS nos ofrecen herramientas fiables de comunicación, tanto asíncrona como sincrónica, que nos permiten la comunicación tanto entre profesores y alumnos, como entre los propios alumnos. - Gracias al empleo de herramientas como el foro, el profesorado del e-learning puede incorporar en sus metodologías actividades que además de desarrollar el aprendizaje autónomo de sus alumnos les permitan construir el conocimiento socialmente. Desarrollando habilidades CSCL. - Debido al empleo del chat en la docencia virtual, el alumno tiene la posibilidad de poder plantear al profesor o tutor del curso sus dudas, de manera que sean respondidas en el mismo momento, aunque desde diferentes lugares. - El empleo del chat como herramienta de comunicación dentro de los entornos de formación e-learning es una herramienta que a pesar de poder sernos muy útil es

9 prescindible, pues sólo ha sido utilizada en algún momento del curso por el 80% del profesorado y el 19% de los alumnos; Siendo lo más normal encontrarnos de media en cada sesión de chat a 1 o 2 profesores del curso y a no más de 8 alumnos. Teniendo en cuenta que la mayor ventaja de los LMS es que rompen las barreras del tiempo y el espacio, su uso en ocasiones puede ser inviable. A pesar de todo, el docente debe conocer las posibilidades que el chat le ofrece dentro de las diferentes modalidades del learning. - Dentro del e-learning, si el profesorado emplea una metodología centrada tanto en el desarrollo y la adquisición de competencias y habilidades de manera autónoma como colectiva, el foro es una herramienta imprescindible ya que el 100% de profesores y el 91,4 de los alumnos lo han usado al menos una vez a lo largo del curso, y de media incorporan aproximadamente cada profesor y alumno un mensaje al día. - A lo largo de los poco más de 20 días que han durado los dos cursos, en los diferentes foros se han recogido casi mensajes entre profesores y alumnos, quedando registro de todos ellos de manera clara y ordenada. El profesor, a la hora de realizar la evaluación de un alumno, tanto continua como sumativa, tiene registros públicos en donde ver el progreso de los alumnos. 6. Referencias bibliográficas. 9 AREA, M. (2010): Por qué formar en competencias informacionales y digitales en la educación superior?. En: Competencias informacionales y digitales en educación superior. Revista de Universidad y Sociedad del Conocimiento (RUSC). 7 (2) UOC. [Fecha de consulta: 02/09/2010]. AUSUBEL, D y SULLIVAN E (1991). El desarrollo infantil, aspectos lingüísticos, cognitivos y físicos. PAIDÓS. México. CABERO, J. (1998). Impacto de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en las organizaciones educativas, en Lorenzo, M. y otros (coords): Enfoques en la organización y dirección de instituciones educativas formales y no formales, Granada, Grupo Editorial Universitario, CABERO, J. (2004): Medios de Comunicación, Recursos y Materiales para la Mejora Educativa II. Ayuntamiento de Sevilla-Secretariado de Recursos Audiovisuales. Universidad de Sevilla. España. DELORS, J (1996). La educación encierra un tesoro, SANTILLANA. Madrid. DE PABLOS, J (2010). «Universidad y sociedad del conocimiento. Las competencias informacionales y digitales». En: «Competencias informacionales y digitales en educación superior» Revista de Universidad y Sociedad del Conocimiento (RUSC). 7 (2) UOC. [Fecha de consulta:05/09/2010].< de-pablos> DILLENBOURG, P. (2002). Over-scripting CSCL: The risks of blending collaborative learning with instructional design. In P. A. Kirschner (Ed). Three worlds of CSCL. Can we support CSCL (pp ). Heerlen, Open Universiteit Nederland.

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