INTERNET, RADIO Y RADIO DIGITAL: EL FINAL DE LOS LÍMITES A LAS ONDAS HERTZIANAS.

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1 II CONGRESO DE COMUNICACIÓN LOCAL " LOS MEDIOS AUDIOVISUALES EN EL ÁMBITO LOCAL: PROBLEMÁTICAS Y PERSPECTIVAS" 17, 18 Y 19 DE DICIEMBRE DE 2002 / UNIVERSITAT JAUME I DE CASTELLÓN INTERNET, RADIO Y RADIO DIGITAL: EL FINAL DE LOS LÍMITES A LAS ONDAS HERTZIANAS. Ángel Luis Rubio Moraga (Dpto. de Historia de la Comunicación Social Facultad de Ciencias de la Información Universidad Complutense de Madrid) Introducción La generosidad con que la técnica ha obsequiado a la radiotelevisión es absolutamente única. A lo largo de los más de cien años de historia audiovisual, la técnica no sólo ha posibilitado el medio, sino que le ha salvado la vida 1 en más de una ocasión: los magnetófonos, los transistores, la miniaturización de los receptores, el walkman, la FM, la estereofonía, las cartucheras y tantos otros sistemas, equipos y procedimientos que han aparecido en el momento justo en que el profesional, el mercado y el medio precisaban su ayuda. Al igual que en las anteriores etapas de la historia de la radio, el cambio actual tiene también un origen tecnológico inmediato. Es la tecnología digital que afecta a los procesos de producción aportando más calidad; a los procesos de transmisión, con una utilización más eficaz del espectro, con una señal más resistente a interferencias y que potencialmente puede utilizar distintos soportes; y a los sistemas de recepción de los programas de radio, con mejores coberturas y condiciones técnicas de recepción. La radio ha iniciado una revolución que obliga a romper sus límites habituales de trabajo para abrirse a otros ámbitos que le eran hasta ahora desconocidos La aportación tecnológica al panorama radiofónico actual Lo más característico del actual momento técnico en el ámbito de la radio no es ya la abundancia de equipamiento disponible, sino la intensa velocidad con la que la innovación tecnológica se abalanza sobre el sector de la Comunicación pulverizando las estructuras tradicionales. Estas aportaciones tecnológicas van encaminadas a la consecución de una serie de objetivos que podríamos resumir en los siguientes puntos: 1 FAUS BELAU, Ángel: La Radio en el entorno cambiante del siglo XXI en Reinventar la Radio. Actas de las XV Jornadas Internacionales de la Comunicación. Ediciones Eunate, Pamplona, Pág

2 Sustitución de la señal analógica por la digital y sus innovaciones primarias y secundarias. Procesamiento digital de la señal. Compresión de dicha señal. Generalización del producto líder: el ordenador. Progreso en la arquitectura de los servidores. Interoperatividad de sistemas gracias a estándares efectivos de operación. Conectividad de todo el sistema asegurada, principalmente, por las líneas ADSL y RDSI, cables, módems digitales, etc. Este complejo de cables, ordenadores, servidores, etc., ha dado lugar a una inmensa red integrada por multitud de redes distribuidas por todo el mundo que usan como soporte para la comunicación las redes de telecomunicaciones públicas y privadas de los países donde se encuentran. El resultado, bien conocido, es Internet, la red de redes, que es en la actualidad el medio por excelencia para la prestación de los servicios telemáticos, interactivos y de comunicación de contenidos en general y, sobre todo el catalizador del cambio que se está produciendo y que está afectando, y de que manera, al mundo de la radio tal y como destacan numerosos autores. En primer lugar, las nuevas tecnologías liberan a la radio de la escasez de frecuencias 2. Esto ya es, en sí, un cambio radical, puesto que desde siempre el establecimiento de empresas radiofónicas ha estado limitado por las características de un espectro radioeléctrico finito, limitación con la que han acabado los avances tecnológicos. Los satélites, la red y las nuevas tecnologías propugnan usos nuevos que sitúan a la radio y a los demás medios ante un futuro diferente. Ahora los usuarios pueden acceder a los nuevos servicios a través de cientos de canales procedentes de la difusión convencional analógica (terrestre, por cable y satélite), de la difusión digital (terrestre, por cable y satélite), del ADSL, del acceso a través de telecomunicaciones fijas (PC s, módems), de la difusión convencional a través de anillos locales, de la telefonía móvil y de otros accesos como videoconsolas o cibercafés de acceso público. En segundo lugar, los nuevos servicios proporcionados por las innovaciones tecnológicas presentan la gratuidad como una de las características más importantes. De hecho, tal y como afirma Graham Mather 3, gratuidad y web son términos inseparables puesto que el espíritu de la web es un espíritu libre en el cual el acceso global a la información 2 BELLANGER, Pierre: Pour une expérience total de l audionumérique en Dossier de l audiovisuel, nº 90. Marzo Abril de MATHER, Graham: The European Policy Context: Competitiveness en The Market Challenge, Londres,

3 se ha hecho más fácil, ha ampliado las posibilidades de selección y ha abierto horizontes insospechados. De esta forma, hoy podemos acceder gratuitamente a infinidad de servicios a través de proveedores que no exigen ningún tipo de suscripción, con acceso telefónico a través de números libres de pago, con el sistema gratuito de correo electrónico, con programas y software de libre difusión o freeware, con servicios de búsqueda y localización en la red completamente gratuitos, con el almacenamiento de archivos y documentos propios en el disco duro de empresas y servidores que ofrecen libre de carga dichos servicios, o con la aparición de los servicios de voz en la red, lo cual obligará a las compañías telefónicas a rebajar significativamente el precio de sus servicios. En tercer lugar, la era digital se caracteriza por una radiodifusión que precisa poner en antena una infinidad de servicios que deben estar a disposición de los oyentes en cualquier momento. Una de las características que impondrá lo digital a la radio es la de utilizar un lenguaje y un entorno en el que confluyen diferentes dimensiones comunicativas. La radio pasa de ser un unimedia en el que sólo contaba con el sonido para ser de ahora en adelante multimedia, un universo de síntesis. Y se vislumbra que hay otros servicios de audio que no son radio en el sentido tradicional del término. En ese sentido, la nueva radiodifusión se verá obligada, en función de las nuevas tecnologías y los nuevos canales de distribución, a incrementar de forma notable tanto la cantidad como la calidad de los servicios, los contenidos y la distribución convencional, potenciando igualmente la máxima de informar, formar y entretener. Otro signo de la fractura propiciada por las nuevas tecnologías lo encontramos en la ruptura de los derechos de propiedad intelectual provocados por la distribución virtual algo especialmente problemático en el caso de la industria del disco. Esta nueva modalidad de distribución ha roto el modelo tradicional compra del CD y ha dinamitado la relación exclusiva entre la música y el soporte físico de comercialización, de tal forma que la música o el sonido han dejado de ser unos objetos para transformarse en un código que se distribuye gratuitamente por la red. En resumen, la liberación de la escasez de frecuencias, la gratuidad, la multiplicidad de los servicios y la explosión de los derechos de autor son, entre otros, algunos de los cambios producidos por la acción de la convergencia tecnológica, de servicios y contenidos que hoy se mueven en la red y que permanecen estrechamente ligados al ámbito radiofónico. En este sentido, la revolución de las comunicaciones propiciadas por la aparición y rápido desarrollo de Internet ha activado varios mecanismos. Así, y en primer lugar, las compañías Internet, incluso en períodos de crisis como el actual, crean más empleo que otros 3

4 sectores tradicionales de la economía. Según las previsiones de la consultora Spectrum, en el presente año la economía Internet habrá generado 5,8 millones de empleos en Estados Unidos, tres millones más que en el año En el caso de Alemania y en el mismo año se esperan crear un millón de puestos de trabajo y el Reino Unido alcanzará los empleos netos, próximo al 3% de la población activa 4. En segundo término, Internet incrementa la competencia al abrir nuevos canales de distribución que diseñan un mercado global que beneficia tanto a las pequeñas como a las grandes empresas de la comunicación, lo cual reduce la enorme distancia que separa a las emisoras locales de las de ámbito estatal. En tercer lugar, la mejora de las comunicaciones repercute directamente en la calidad de la información que se maneja y, consecuentemente, en la eficacia de la actividad o negocios que se realizan. Por último, los consumidores disponen de una mayor capacidad de elección entre un mayor número de productos, servicios, precios y calidades. Además, los costos de las comunicaciones se reducirán progresivamente en cuanto los servicios de voz circulen por la red y por el uso más frecuente de los sistemas de compresión, lo cual repercutirá en un incremento sensible de la actividad tanto comercial como personal. La digitalización de la radio: el triunfo de Internet frente al DAB. La aplicación a la radio de los indicadores analizados hasta el momento nos proporciona una serie de pistas sobre el futuro del medio. Así, en primer lugar disponemos de una oferta tecnológica amplísima que conviene analizar detenidamente para asegurar nuestros movimientos futuros cuanto más mejor y reducir al mínimo posible el margen de error comunicacional y económico. La radio digital utiliza como soporte de transmisión tanto el DAB (Digital Audio Broadcasting, Retransmisión de Audio Digital) en el espectro electromagnético, como el cable, los diferentes sistemas de radio digital por satélite, la televisión digital terrestre y por satélite, la tecnología WAP y UMTS (la próxima generación de telefónica móvil que acaba de iniciar su andadura), y la Internet. En el corto plazo puede afirmarse que serán estos últimos sobre todo la Red los que permitan ampliar el negocio y el mercado de la radio, y obtener de ellos algo de rentabilidad. A pesar de que la radio comienza a estar en estos nuevos soportes, 4 HUGHES, Hanice: Managing Director, Spectrum Strategy Consultants: 1. The Global Marketplace: Making Sense of the Future. Nueva York,

5 la radio no abandonará el espectro electromagnético de la OM y la FM, que seguirá alojando señales de radio y que a medio plazo también estará digitalizada. Por lo que respecta al DAB, éste es el primer desarrollo tecnológico para introducir radio en los sistemas de distribución digital. Europa comenzó a desarrollar este sistema en 1986 y sus primeras experimentaciones son de Tiene ya una historia, es una tecnología totalmente europea, acabada, aprobada y en proceso de implantación. La ventaja fundamental que tiene el DAB con respecto a los diferentes sistemas de transmisión digital es la de permitir la escucha móvil y portátil en las mejores condiciones de calidad y propagación. Sin embargo, la implantación del DAB no será una realidad hasta el Por ello, y por algunas razones que argumentaremos a continuación, nuestra imagen de la radio del futuro estará más próxima a lo que hoy conocemos como radio online o radionet. Quizá el argumento más poderoso a favor de la radio online es que en la red no hay necesidad de concesión administrativa alguna. No hay concurso de adjudicación, ni tasas, ni permisos. No se necesitan influencias, ni pertenecer a un gran grupo (de lo cual se beneficiarán sin duda las emisoras de radio local). El acceso y la posibilidad de crear una emisora en red es totalmente libre y cualquier persona física o jurídica, cualquier colectividad puede poner en funcionamiento una radio online. Frente a esta sencillez, las empresas que optan a la concesión de frecuencias digitales participan de un proceso complejo. Ahora mismo, el éxito del DAB depende de los mismos factores que se vislumbraban en 1994 y Se requiere la autorización de más frecuencias; de marcos reguladores flexibles que estimulen las nuevas iniciativas y que no las aborten antes de ver la luz; de radiodifusores dispuestos a arriesgar; y de equipos receptores disponibles a bajo costo. Los adjudicatarios de emisoras digitales de DAB deben hacer frente a enormes inversiones y en la mayoría de los casos, como sucedió con los primeros concesionarios españoles de DAB, han de recurrir a emitir digitalmente a través de emisoras de FM convencionales asociadas. Además, frente a las cargas económicas citadas, la instalación de una emisora en la red tiene un costo reducido, casi irrisorio. Y mucho más reducido en función de la programación que se decida ofertar. La emisora en la red se libera también y sobre todo del modelo económico ligado exclusivamente a la comercialización de la audiencia sobre zonas geográficas definidas. Cuando la radio por Internet se libere de la servidumbre del ordenador con las UMTS, cualquier podrá conectar su radio a Internet sin necesidad de estar conectado o cerca de un ordenador. 5

6 Con Internet la radio adquiere una expansión de cobertura internacional como ya lo hizo tiempo atrás con las ondas cortas y posteriormente con el satélite. Pero en estos casos la salida exterior quedaba en exclusiva para los organismos públicos o para empresas de gran potencial económico. Con Internet hasta la emisora local más pobre puede ser escuchada, sin apenas incremento de costo, en cualquier parte del mundo. De esta manera se rompen los espacios territoriales físicos y se pasa a otros culturales, de afinidades idiomáticas, sociales y de intereses, especialmente en aquellos ámbitos de idioma común. Internet abre la vía a la globalización de la radio con todas sus consecuencias económicas, políticas, sociales y culturales. Se crea una nueva cadena de valores de identidades culturales por encima de los territorios físicos. Tal cadena de valores parte del ámbito local como referencia de cuanto ocurre en un determinado espacio, pero cuyo interés ya no se circunscribe como hasta ahora, a los que viven en ese lugar sino que se amplía a otros espacios donde habitan personas originarias del lugar, visitantes que quieren mantener lazos de recuerdo, emigrantes, trabajadores alejados temporalmente, o seguidores culturales del habla y costumbres. A su vez, los habitantes de ese territorio tienen acceso a lo que ocurre en otros lugares con algunas afinidades o no por encima de las fronteras territoriales. A pesar de esta transnacionalización de la radio por Internet sigue manteniéndose, en general, la configuración local, regional o nacional de las emisoras y no adquieren rango internacional en su concepción. Parten del planteamiento de su ámbito territorial para la captación de información y diseño de programación, sin tener en cuenta su difusión internacional. La radio online también es interactiva. Permite realizar preguntas y respuestas en tiempo real y en tiempo diferido. Se dirige por el usuario, es una radio a la carta, que busca lo que le interesa y que además llega a millones de personas conectadas a la red. Por otra parte, el precio de los receptores de la radio digital en DAB es realmente elevado y lo seguirá siendo durante mucho tiempo 5, lo que retrasará de forma considerable su período de adaptación 6. Frente a ese elevado precio de los receptores DAB, las emisoras en red cuentan ya con un mercado potencial amplio y en expansión constante. Así, y desde el año 5 6 En la actualidad, el precio de los receptores DAB se sitúa en torno a los 1.500, lo cual obliga a crear un mercado que disponga de un potencial económico alto. A este respecto merece la pena recordar que la introducción de la FM en España se inició en 1956 y que el período de establecimiento se prolongó hasta los últimos años ochenta con la aparición de Onda Cero. Es decir, un período de introducción de treinta años, con una tecnología de bajo costo. 6

7 2000, el número de hogares en Estados Unidos con ordenador y conexión a Internet supera en algo más de diez puntos al número de suscriptores de periódicos. España también es un mercado en crecimiento para ordenadores, conexiones a Internet y emisoras en red. Así, según refleja la estadística de la Asociación de Usuarios de Internet 7, desde 1996 el incremento en el porcentaje de usuarios de Internet en nuestro país ha sido de un 855,23% lo cual y de mantenerse dicha proporción conduciría a una situación en la que, en aproximadamente dos años, el 100% de los ordenadores españoles dispondría de conexión a Internet, lo que generaría una audiencia potencial en la red de 10 millones, sin considerar el incremento del número de ordenadores en esos dos años. Todos estos datos perfilan para la radio online una audiencia potencia importante, en crecimiento acelerado. Frente a estas indudables ventajas, desde el área DAB se argumenta que el sonido que llega a los ordenadores no es precisamente el mejor, que es un sonido que está más próximo a la onda corta que al DAB. Sin embargo, desde hace ya unos años, están a disposición de todos los usuarios las líneas RDSI y ADSL, que aportan calidad digital al sonido Internet. Por lo tanto, si el sonido de baja frecuencia se genera digitalmente, y se distribuye digitalmente por una red RDSI o ADSL, el sonido que llega al usuario de Internet, a través de su ordenador, tendrá la misma calidad técnica del DAB y de la radio digital, porque la radionet es radio digital en su producción, transporte y recomposición sonora. Frente a esta situación los técnicos no se ponen totalmente de acuerdo sobre la bondad técnica del DAB. Así, en los orígenes de este sistema a finales de los años ochenta, se planteó la necesidad de un paso intermedio que facilitara la introducción de la radio digital, sin que fuera necesario realizar un elevado desembolso para adquirir los nuevos receptores. Así surgió el DAB Iboc 8 que permite la difusión simultánea de radio analógica y digital en las bandas de AM y FM sin interrumpir los servicios existentes. Con ello la emisora puede difundir una señal digital a través de una frecuencia analógica existente. Catorce años después la Comisión Federal de Comunicaciones aún no se ha pronunciado sobre el DAB en sí mismo ni sobre el DAB Iboc, ni tampoco sobre el DAB Iboc ibiquity para la retransmisión digital sobre emisoras analógicas. Por otra parte, cada día aparecen nuevos intereses detrás del DAB ajenos por completo al sistema y que inducen a pensar que este tipo de radio digital es mantenido con respiración asistida para encubrir otras necesidades. De hecho, y en función de las limitaciones del espectro disponible, una sola de las nuevas tecnologías no puede consumir más frecuencias de 7 8 AUI, Asociación de Usuarios de Internet: In Band on channel 7

8 las debidas y tampoco es posible responder a la presión cada día mayor de las comunicaciones móviles interactivas y asimétricas para ocupar más frecuencias. De ahí que se plantee una mayor integración entre las comunicaciones móviles los móviles de 3ª generación y los servicios de difusión DAB, dado el alto interés que dicha fusión tiene para las compañías telefónicas. Así, estos teléfonos dispondrán de sus propias frecuencias y la radio digital quedará integrada en la arquitectura de la navegación entre redes sin utilizar otro tramo del espectro. Esta quizá sea una de las más importantes razones para mantener artificialmente activo el DAB, un sistema del que muchos concesionarios se desprenderían ahora mismo si pudieran y con el que las poderosas compañías de telecomunicaciones están encantadas. Evolución de la radio online en España Las emisoras de radio españolas no han eludido el resto de estar presentes en la nueva infraestructura para la comunicación que es Internet. De hecho, hemos asistido a su incorporación a la red, con algunos titubeos en un principio, y con pasos más firmes después. Las empresas de radio presentes en la red buscaban en un principio tener una presencia institucional que llevara la imagen de la emisora al nuevo medio de difusión y de ahí se ha ido pasando poco a poco a una segunda fase en la que para enganchar ciberoyentes se impone la necesidad de ofrecer algo más que los simples datos institucionales, vislumbrándose así la entrada de nuevos contenidos que no tienen nada que ver con los de la radio analógica. La primera emisora española creada exclusivamente para la red fue Radiocable, cuya primera emisión data del 14 de mayo de Desde entonces y hasta hoy en día, son muchas las emisoras que han ido dando el salto a la red y que, con mayor o menor éxito, han propuesto nuevas formas, aunque idénticos contenidos, respecto a los ya existentes en la radio analógica tradicional. Por el momento, siguen siendo muchas las emisoras que todavía utilizan sus páginas para ofrecer información adicional acerca de sus programaciones y de su organización, apoyadas en el convencimiento de que ésta es una forma de capturar audiencia. Sin embargo, también son muchas las que desde un principio manifestaron su deseo de ofrecer su programación a través de la red. Estas emisoras pusieron sus principales esfuerzos en convertir el sonido radiofónico en sonido informático. Lo primordial era conseguir estar presentes en la gran red aunque los contenidos no fueran distintos de los que se emitían para la radio convencional. Los resultados de aquel esfuerzo prácticamente quedaron reducidos a eso: conseguir que se escuchara a través de la red la programación habitual de la emisora. 8

9 Sin embargo, para un programa de radio convencional con varias horas de duración, tal y como se acostumbra a emitir en la radio tradicional, la baja calidad de esas emisiones tiende a reducir notablemente las posibilidades de conseguir una audiencia estable por este procedimiento. Así pues, el objetivo de capturar nuevas audiencias no se cumple en rigor. A pesar de ello, las emisoras que ya se encuentran en la red aún no han dirigido sus esfuerzos a mejorar la programación o los contenidos, sino tan sólo la tecnología. Como resultado se ofrece una programación pensada para las ondas y no para la línea telefónica. El esfuerzo creativo se ha rendido con facilidad ante el esfuerzo tecnológico. Respecto a esos contenidos aún faltos de creatividad se podría afirmar que hoy en día existen en términos muy generales dos tipos de contenidos radiofónicos en Internet: los de audio on demand que permiten escuchar radio a gusto del oyente, que suelen estar pregrabados y de ordinario no se emiten en directo; y los de la radio en vivo, con contenidos que se desarrollan en un estudio del tipo tradicional, en tiempo real, pero cuya señal no sale a una antena sino a un servidor en Internet. Hasta el momento presente, lo máximo que se ha conseguido de esa pretendida radio a la carta es ofrecer contenidos de carácter preferentemente musical. A pesar de eso y a pesar de la falta de creatividad en los contenidos de la programación radiofónica en Internet, el mundo de la radio online se encuentra en constante expansión, tal y como refleja el crecimiento continuo que ha experimentado el número de emisoras en la red, alcanzando un ritmo de crecimiento anual desde 1999 de más del 125%. Conclusiones La radio por Internet se desarrolló inicialmente como redifusión de las emisoras hertzianas y poco a poco se han incorporado aportaciones nuevas como servicios paralelos de información o ampliación de datos sobre la parte sonora que se escucha, y es que está claro que Internet establece una forma de radiodifusión distinta a la conocida. Para la audiencia es una nueva forma de consumir la misma radio, ofreciendo posibilidad de acceder a bancos de datos de programas y diseñar la propia oferta radiofónica a la hora y en el lugar que el usuario decida, transformándose en una oferta de radio a la carta. Sin embargo, aún faltan contenidos propios, y el porvenir de la radio tiende a la integración mediática con la fantástica posibilidad de ofrecer nuevos servicios. Lo que se está decantando es el potencial de convergencia de la radio con otros servicios multimedia. De hecho, la estrategia de incluir servicios en Internet es para las emisoras una parte de las implicaciones que proporciona la era digital. 9

10 El desarrollo de la radio por Internet no dependerá por lo tanto de los equipos técnicos disponibles, sino más bien de la capacidad de los profesionales y aficionados para generar otras modalidades comunicativas sonoras, especialmente las orientadas hacia la interactividad, correlaciones de sonidos y búsqueda de datos e informaciones vinculadas o no de manera simultanea a la emisión de los documentos sonoros. La radio vive sin duda un momento apasionante. Su función comunicativa está consolidada. Su presencia social es indiscutible. La radio está lejos de ser un medio en extinción. Mientras haya oyentes, una vez más hay que afirmar, que la radio se vuelve a hacer cada vez que se abre un micrófono. Hay que fomentar esa cultura tan saludable que afirma que la mejor radio está todavía por hacer. Bibliografía o BELLANGER, P.: Pour une expérience total de l audionumérique en Dossier de l audiovisuel, nº 90. Marzo Abril de o CEBRIÁN HERREROS, M.: La radio en la convergencia multimedia. Gedisa, Barcelona, o ENRIQUE LÓPEZ, C. e ISLAS CARMONA, O.: De la radio en AM y FM a la banda en Internet en Revista mexicana de comunicación, núm. 64, julio agosto, o FAUS BELAU, Á.: La Radio en el entorno cambiante del siglo XXI en Reinventar la Radio. Actas de las XV Jornadas Internacionales de la Comunicación. Ediciones Eunate, Pamplona, o GARCÍA GONZÁLEZ, A. y ROMÁN PORTAS, M.: Radio en la Red en Reinventar la Radio. Actas de las XV Jornadas Internacionales de la Comunicación. Ediciones Eunate, Pamplona, o GÓMEZ MONT, C.: La radio en la convergencia de las nuevas tecnologías en Revista mexicana de comunicación, núm. 65, septiembre octubre, o HUGHES, H.: Managing Director, Spectrum Strategy Consultants: 1. The Global Marketplace: Making Sense of the Future. Nueva York, o MARTÍNEZ COSTA, Mª del P. (Edit.): Reinventar la Radio. Actas de las XV Jornadas Internacionales de la Comunicación. Ediciones Eunate, Pamplona, o MARTÍNEZ COSTA, Mª del P.: La radio en la era digital. El País Aguilar, Madrid, o MATHER, G.: The European Policy Context: Competitiveness en The Market Challenge, Londres, o WOLTON, D.: Internet Y después? Una teoría crítica de los nuevos medios de comunicación. Gedisa, Barcelona,