PSICOLOGÍA DE LA MOTIVACIÓN

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1 PSICOLOGÍA DE LA MOTIVACIÓN TEMA 1. INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA DE LA MOTIVACIÓN 1. INTRODUCCIÓN Qué es la psicología? Todos, en un momento determinado de nuestra vida, nos hemos considerado psicólogos aficionados, porque pensamos en nuestra conducta y en la de los demás, y porque a menudo sentimos que ya sabemos las respuestas a muchas de las cuestiones planteadas. Pero, qué diferencia hay entre la psicología del sentido común y la psicología que realizan los psicólogos? La diferencia se encuentra en el método de que nos servimos para indagar dichos hechos. Para explicar los hechos del sentido común, la mayoría de la gente parte de su propia experiencia que luego generaliza, o en ocasiones acepta las experiencias proporcionadas por los demás. En cambio, para describir los hechos científicos, un investigador imparcial tendría que hacer observaciones sistemáticas en condiciones tan claras que éstas puedan ser comprobadas por otros investigadores. Pero en psicología, como en el resto de ciencias, no son los hechos empíricos lo que más cuenta, sino cómo éstos fueron obtenidos y registrados. La definición de psicología Si empezamos por el origen de su propio nombre, el término psicología procede de las palabras griegas psyche y logos (etimológicamente ciencia del alma. Pero con el transcurso de los tiempos, la psicología paulatinamente ha ido pasando de ser considerada como una filosofía de la mente a ser el estudio empírico de los fenómenos de la mente. Hoy en día debemos definir formalmente la psicología como la ciencia que estudia la conducta de los individuos y sus procesos mentales, incluyendo los procesos internos de los individuos y las influencias que se producen en su entorno físico y social. 1

2 La psicología científica El método de la psicología científica consiste principalmente en la observación sistemática, la descripción rigurosa y la investigación experimental directa, para reunir información y posteriormente organizarla. Y con respecto a las normas que utiliza, implican el compromiso del investigador con la objetividad, la exactitud y el escepticismo. Los enfoques de la psicología El enfoque conductista: se centra en el estudio de la conducta observable, porque considera que ésta está determinada principalmente por la estimulación exterior, y es el acto que hay que entender, predecir y controlar. El enfoque cognitivo: se centra en el estudio del pensamiento y de todos los procesos cognitivos o de conocimiento. Considera que el pensamiento es a la vez causa y resultado de los actos. Muchos consideran que esta corriente es la que domina la psicología contemporánea actual. El enfoque biológico: se centra en las relaciones entre la conducta y los mecanismos cerebrales, buscando las causas del comportamiento en la actividad de los genes, el cerebro, y los sistemas nervioso y endocrino. Se centra en los efectos del cuerpo sobre la conducta, los sentimientos y los pensamientos. El enfoque psicodinámico: parte del principio de que la conducta surge de impulsos y conflictos de intereses, es decir, considera que la conducta es impulsada por fuerzas instintivas innatas, impulsos biológicos e intentos por resolver conflictos entre las necesidades personales y las exigencias de la sociedad (conflictos internos y motivos conscientes e inconscientes). El enfoque humanista: destaca la capacidad inherente del ser humano de tener libre voluntad y no estar bajo el control de los factores internos y externos. Se interesa por la capacidad del hombre para elegir sus propias pautas de vida, ya que sólo él puede hacer elecciones racionales con respecto a su propia conducta. El enfoque evolucionista: considera que la conducta y las facultades mentales evolucionaron, al igual que las capacidades físicas, con una finalidad de adaptación para sobrevivir en su entorno. Se centra en la tarea de determinar la importancia relativa de los factores genéticos y la experiencia en relación con aspectos específicos de la conducta, sugiriendo que la conducta es moldeada por las tendencias y disposiciones heredadas. 2

3 Enfoque sociocultural: se centra en las influencias sociales y culturales que rodean a las personas y que tienen un considerable impacto en sus comportamientos. Para este enfoque, la conducta está fuertemente determinada por factores sociales y culturales, y es imprescindible considerar a ambos para comprenderla perfectamente. Psicología básica y psicología aplicada Como en toda ciencia, par que una disciplina pueda ser aplicada debe necesariamente basarse en los conocimientos teóricos o básicos de esa ciencia. Por tanto, podemos definir la Psicología Básica como la parte de la psicología científica que estudia la naturaleza y el funcionamiento de la conducta y de los procesos mentales. Del mismo modo, podemos definir la Psicología Aplicada como la parte de la psicología científica que se ocupa de la funcionalidad de la conducta y de los procesos mentales en distintos ambientes en los que actúan los individuos, tanto de forma individual como colectiva, incluyendo además su dimensión patológica. Psicología básica: estudio de los procesos psicológicos básicos La psicología básica es la parte de la psicología científica que utiliza el método experimental como método científico para estudiar la conducta y los procesos mentales, haciendo hincapié en el conocimiento de los procesos psicológicos básicos. Entendemos por procesos psicológicos básicos, aquellos conocimientos que representan al conjunto de los procesos mentales, como son: la motivación, la emoción, el aprendizaje, la atención, la memoria, la percepción, el pensamiento y el lenguaje. Todos estos procesos tienen una misión específica y distinta, que permiten a los individuos desarrollar las diferentes actividades psicológicas. 2. EL CONCEPTO DE MOTIVACIÓN Qué entendemos por motivación? La motivación es un proceso dinámico e interno, que hace referencia al deseo de querer cubrir una necesidad, y que nos muere a realizar unas conductas y a no hacer otras, dependiendo de nuestros motivos expresados como deseos, pulsiones o necesidades, que se producen en cada momento. En psicología, el concepto de motivación ha surgido principalmente para conocer el por qué de nuestro comportamiento. Así, la motivación es un concepto que se puede utilizar para explicar los diferentes momentos en el comportamiento observable de una persona, como son el inicio de una nueva actividad o conducta (activación), el mantenimiento de un comportamiento o de una actividad en curso (persistencia), la dirección u objeto que tiene el comportamiento (direccionalidad), la intensidad o fuerza con que se realiza el comportamiento (vigor), y la finalización o terminación de un comportamiento. 3

4 La motivación es un constructo hipotético no observable que sólo puede inferirse indirectamente a partir de la observación de conductas específicas y por los sucesos estimulares antecedentes y consecuentes a tales conductas. La mayoría de los psicólogos interesados en el estudio de la motivación han optado por un modelo Estímulo Organismo Respuesta (E O R) para explicar el comportamiento, en el que se aceptan los sucesos no observables, que son los que en realidad permiten dar una explicación del comportamiento. Existen una gran cantidad de motivos, que Madsen agrupa en: - Motivos primarios: también denominados innatos o biogénicos, que son motivaciones centrales que desde que nacemos están funcionalmente relacionadas con la subsistencia del individuo y de la especie. Los principales son el hambre, la sed, el sexo y el sueño. - Motivos secundarios: también denominados adquiridos o psicogénicos, que son motivos centrales que, después de un proceso de aprendizaje, están relacionados con el crecimiento general de los sujetos. Los principales son el motivo de logro, el motivo de poder y el motivo de afiliación. De entre todos los procesos psicológicos existentes, la motivación guarda una relación muy estrecha con el proceso de la emoción. Una distinción importante dentro de la motivación es la establecida entre la propia motivación, el proceso motivacional y la conducta motivada. La motivación es el proceso psicológico básico que hace referencia al constructo hipotético que explica la consecución de objetivos relacionados con el mantenimiento o mejoras en la supervivencia de un organismo. El proceso motivacional hace referencia a la interacción entre un individuo y su medio ambiente, puesto que en el caso de que ocurra este proceso, éste acabará con una conducta motivada dirigida hacia una meta particular en un momento concreto, por parte de un individuo determinado. Y la conducta motivada es la consecuencia o resultado del proceso motivacional. Por último, Ferguson diferencia entre el estado motivacional y el rasgo motivacional. Así, cuando la motivación es descrita como un proceso dinámico transitorio, entonces se recurre a llamarlo estado motivacional; sin embargo, cuando la motivación es descrita como una predisposición respecto a las tendencias de acción, es llamada rasgo motivacional. Cómo podemos definir la motivación? Podríamos definir la motivación como el proceso adaptativo que energiza y dirige el comportamiento hacia un objetivo o meta de una actitud, a la que instiga y mantiene. 4

5 Cómo podemos estudiar la motivación? La motivación puede medirse con los procedimientos utilizados para inducir a la motivación (estímulo), con la medición de las respuestas que supuestamente reflejan la motivación (respuesta), o mediante el uso de ambos tipos de procedimientos (estímulo-respuesta). Debemos señalar una premisa fundamental: el estudio de la motivación debe ser entendido siempre desde la perspectiva de la dimensión humana, aunque para ello tengamos a veces que recurrir a investigaciones con animales. 3. ANTECEDENTES DEL ESTUDIO DE LA MOTIVACIÓN Antecedentes filosóficos de la motivación Platón contrapuso el mundo de los sentidos (cuerpo) al mundo de las ideas (alma), afirmando que el alma era la morada de la razón y que existía mucho antes que el cuerpo, dando mucha importancia a ésta y dejando de lado al mundo de los sentidos, ya que consideraba que la experiencia no era suficiente para justificar el conocimiento que tenemos del mundo. Por el contrario, Aristóteles, discípulo de Platón, puso especial interés en el mundo de los sentidos, lo que le llevó a defender que el conocimiento provenía de nuestra experiencia, y que las ideas eran conceptos creados por nosotros mismos; por consiguiente, no existía nada que no hubiera estado ya previamente en los sentidos ( tábula rasa ). Esta idea provocó en la psicología posterior una importante polémica: la controversia herencia versus experiencia. Hoy en día la mayor parte de los psicólogos admiten que la verdad asiste en parte en las dos posturas: la conducta es una combinación de herencia y de experiencia. Así, algunos motivos se explican mejor como consecuencia de las secuencias programadas genéticamente, y otros es evidente que se aprenden. La otra idea importante de Aristóteles es la que sostuvo sobre el animismo, es decir, que el alma es libre (con libre albedrío) y que existe en todos los seres. Esta idea se suele oponer al determinismo, según el cual toda la conducta no es libre sino que proviene de las condiciones que la anteceden; así el determinismo supone que todas las conductas tienen una causa. Podemos decir que en general la psicología moderna prefirió el determinismo al libre albedrío. A partir del siglo XVII los filósofos comenzaron a creer que los organismos eran verdaderas máquinas automáticas, comparables a las máquinas físicas, con tendencias a la acción producidas por poderosas fuerzas internas. Esta nueva idea, llamada mecanicismo, fue rápidamente aceptada por los deterministas. René Descartes establece en su dualismo cartesiano que la conducta humana es, por una parte, fruto de un alma libre y racional y, por otra, resultado de los procesos automáticos e irracionales del cuerpo. 5

6 Posteriormente, los filósofos ingleses (Locke) realizaron dos importantes aportaciones. Una fue el interés que mostraban por el estudio de la subjetividad en la experiencia sensorial, y la otra fue el desarrollo del pensamiento asociacionista relativo a la asociación de ideas. Sin embargo, el asociacionismo presentaba algunos graves problemas. Ante esto, Emmanuel Kant intentó dar una solución señalando que tanto la razón como la percepción determinaban el conocimiento del mundo. Así, todo conocimiento empieza en la experiencia pero no todo procede de la experiencia. Por último, es importante destacar que Kant estableció tres categorías psicológicas principales: el conocimiento (o cognición), el sentimiento (o emoción), y el término conación para denominar a la motivación. A principios del siglo XIX, el positivismo, recurriendo a la posición dualista de Descartes, impregnó gran parte del pensamiento de la época. Esta corriente filosófica distinguía que los animales, por ser irracionales, se comportaban de determinada manera por el impulso de una motivación instintiva, mientras que los seres humanos, al ser racionales y estar impulsados también por los instintos, reflejaban en su conducta tanto la experiencia como los instintos. Antecedentes fisiológicos de la motivación La mayoría de las ideas actuales referentes a la función de los mecanismos cerebrales de la motivación, surgen de los descubrimientos fisiológicos sobre el funcionamiento del sistema nervioso. Concretamente nacen de los estudios que tienen interés en saber cómo el sistema nervioso obtiene la información y cómo éste controla la conducta. El médico griego Claudio Galeno pronosticó la existencia de nervios sensoriales y nervios motores independientes, pero tuvieron que transcurrir muchos siglos hasta que el médico y filósofo británico Charles Bell lo demostrara de una manera científica y experimental. Este importante descubrimiento produjo, por un lado, un interés por el estudio de la sensación y, por otro, por el estudio de las respuestas motoras; y fue tan importante para la psicología, que no exageraríamos si dijéramos que el análisis de conducta entre estímulos y respuestas no se podría haber efectuado si no se hubiera conocido antes este hecho. A comienzos del siglo XIX se inició el estudio científico sobre las estructuras y las funciones del cerebro, y los intentos de localización directa de las funciones psíquicas en zonas concretas de la corteza cerebral. Gracias a ello, hoy en día las teorías de la motivación se han fortalecido con el descubrimiento de que la actividad del hipotálamo se relaciona directamente con los cambios en varios estados motivacionales. Antecedentes psicológicos de la motivación Los primeros psicólogos interesados en el estudio de la motivación, utilizaron términos diferentes para describir este proceso. Así, el primer psicólogo preocupado en la 6

7 motivación fue el famoso William James, quien hizo hincapié en llamarla voluntad. Para él, el análisis de la conciencia se realizaba en el acto de la voluntad, puesto que la conducta ocurre cuando la idea de un acto dado, gana dominio sobre las ideas de los demás. Además, James distinguió claramente entre el concepto de voluntad y el concepto de hábito. Posteriormente, en América, la corriente funcionalista, y más tarde el conductismo, utilizó la palabra impulso para el estudio de la motivación, siendo Woodworth el primero que abogó por ese término utilizando el concepto de impulso como una forma de un proceso mecánico, con el propósito de enfatizar la importancia de la energía acumulada en el organismo para impulsar la conducta. En esa misma época, el psicoanalista Freud también utilizó el término impulso o pulsión, pero conceptualizado de manera diferente. En 1920, la psicología utilizó por primera vez el concepto de motivación, que hacía referencia a un hipotético evento interno que no se podía observar directamente, pero que estaba vinculado teórica y empíricamente a eventos externos observables. El norteamericano McDougall introdujo el término de instinto para referirse a los procesos de motivación. Sin embargo, los conductistas rechazaron el concepto de instinto para favorecer el análisis del aprendizaje, y esta corriente asentó las bases para analizar la contribución del aprendizaje a la motivación e inspiró el surgimiento de la motivación por incentivos. 4. DIMENSIONES EN EL ESTUDIO DE LA MOTIVACIÓN Todos los planteamientos teóricos que han estudiado la motivación se mueven dentro de unas dimensiones generales, que nos van a ayudar a ordenar y a entender mejor las diferentes teorías. Las cuatro principales dimensiones, según su orden de importancia son: Dimensión nomotética-ideográfica: un enfoque nomotético pretende establecer leyes abstractas, generales o universales que permitan explicar la motivación de una manera general para todos los seres vivos. Por otro lado, en un enfoque ideográfico el objetivo es contrario al anterior, puesto que no pretende establecer leyes generales sino que su misión es entender la conducta motivada, examinando en qué se distinguen los individuos de una especie entre sí. Dimensión innato-adquirida: las primeras teorías de la motivación, como las de William James y McDougal, defendían que la motivación estaba controlada principalmente por los motivos innatos (como el sexo), a los que denominaron con el término de instinto. Sin embargo, las tendencias adquiridas fueron las predominantes en gran parte del siglo pasado, debido principalmente a los investigadores interesados en conocer los factores de aprendizaje de la conducta motivada. 7

8 Dimensión interna-externa: los planteamientos teóricos que basan la motivación en los motivos internos (como el hambre) parten de la idea de que los estados motivacionales pueden conceptuarse como necesidades. En cambio, las teorías que basan la motivación en los motivos externos (como el poder), ponen de relieve las fuentes externas creadas por las metas. Dimensión mecanicista-cognitiva: el enfoque mecanicista suponen que los cambios de ciertos factores (tanto en el medio interno como en el medio externo) activan e impulsan al organismo a realizar una determinada conducta, de una manera automática sin que el organismo tenga ningún tipo de conciencia o intención. Por el contrario, el enfoque cognitivo señala que la forma de interpretar la información influye en los estados motivacionales, y que los organismos son conscientes de lo que les ocurre, por lo que defienden que los procesos motivacionales tienen un origen cognitivo. Se puede decir que el estudio de la motivación es tan complejo que permite suponer que todos los enfoques citados poseen una cierta parte de verdad. Por lo general, la combinación de las distintas dimensiones nos puede ayudar a explicar mejor la observación de las diferentes conductas motivadas. Actualmente podemos afirmar que por ahora no contamos con una única teoría general que explique la motivación de una manera integral y mejor que las demás, aunque también es cierto que algunas explican ciertos estados motivacionales mejor que otras. 5. NIVELES DE ANÁLISIS EN EL ESTUDIO DE LA MOTIVACIÓN Nivel fisiológico A este nivel, por ejemplo, se ha investigado cómo y por qué las estructuras cerebrales desencadenan la motivación, cómo se procesa la información relevante para la motivación en grupos de células específicas del cerebro, o qué neurotransmisores intervienen en los cambios que se producen en los estados motivacionales. Para investigar esto, se han realizado diferentes manipulaciones en zonas muy localizadas del cerebro de animales a través de distintos medios quirúrgicos, químicos o eléctricos. En la actualidad, las investigaciones utilizan las modernas técnicas de neuroimagen funcional, que permiten identificar en directo los correlatos neuroanatómicos de los procesos cognitivos y motivacionales, visualizando las zonas del cerebro que intervienen en determinadas actividades relacionadas con la motivación. Nivel individual Los estudios de la motivación a un nivel de análisis individual pretenden determinar los factores motivacionales que influyen en la conducta personal de un individuo. Más concretamente, se investigan los cambios motivacionales que se producen en un 8

9 individuo como consecuencia de la alteración de las condiciones internas o externas a las que se le somete. Nivel social Las investigaciones que realizan los psicólogos sociales en este nivel de análisis intentan estudiar los motivos que impulsan a las personas a comportarse de manera diferente cuando están en grupo. Nivel filosófico En este último nivel de análisis, más que deducciones experimentales se utilizan meros argumentos filosóficos, y las teorías que se sustentan en este tipo de análisis a menudo formulan sus argumentos en unos términos que resultan muy difíciles de probar experimentalmente. Son varias las teorías sobre la motivación que reflejan en sus planteamientos principios filosóficos muy sutiles, y en nosotros está el aceptarlas o rechazarlas porque carezcan de datos empíricos objetivos. 6. PARADIGMAS DE INVESTIGACIÓN EN EL ESTUDIO DE LA MOTIVACIÓN Paradigma experimental: el investigador es el que manipula una o más variables y determina de esta manera los efectos que esto pueda tener en otras variables. Paradigma correlacional: en este paradigma más que manipular variables se busca encontrar las relaciones existentes entre ellas. Paradigma cualitativo: también conocido como método interpretativo, enfatiza el estudio de una manera más intensa, más descriptiva y con mayor carga interpretativa. Los estudios de laboratorio permiten un mayor control sobre los factores extraños que pueden contaminar las respuestas de los sujetos experimentales. Sin embargo, una clara ventaja de las investigaciones de campo es que sus resultados se pueden generalizar fácilmente a otros entornos similares porque se han desarrollado en situaciones reales; en cambio, la generalización de los resultados de las investigaciones de laboratorio a la vida real se suele hacer con menor confianza. 9

10 TEMA 2. EL PROCESO MOTIVACIONAL 1. INTRODUCCIÓN La motivación es un proceso adaptativo relacionado estrechamente con la supervivencia y con el crecimiento personal de los individuos. Así, para muchos autores, la motivación es un proceso dinámico que tiene como principal objetivo aumentar la probabilidad de adaptación del organismo a las variaciones que tiene el medio ambiente; es decir, actúa como un elemento esencial para que los individuos consigan sus metas u objetivos, ya sean para su propia existencia, o para la obtención de sus diferentes logros sociales. Para Ferguson, la motivación es un proceso dinámico interno que energiza y dirige las tendencias de acción de los individuos. Esta autora estima que la variabilidad se puede hacer evidente de dos maneras distintas: 1) Haciendo referencia a la intensidad en la movilización de energía o cantidad de esfuerzo que es necesario realizar para llevar a cabo la acción. En este caso, la variabilidad de la intensidad indica la fortaleza o la debilidad de la motivación. Cuando uno está muy motivado, está más alerta y es más sensible, y por consiguiente realiza un mayor esfuerzo en las acciones que desarrolla. Este aspecto energético de la motivación ha recibido diferentes denominaciones, desde arousal, pasando por el término tensión dinamogénica, hasta movilización de energía; sin embargo, de forma genérica, normalmente se utiliza el término de activación. 2) Haciendo referencia al tipo o calidad de la motivación que conduce a la dirección selectiva de la acción, es decir, nos indica hacia qué objeto se dirige la acción. En la mayoría de las definiciones propuestas sobre el concepto de motivación, se recogen de alguna manera, tanto los aspectos energéticos o de activación de la conducta como los aspectos de dirección a la que dirigimos esta. 2. ACTIVACIÓN En psicología, a la característica energizante de la motivación se la conoce con el nombre de activación. Es una de las variables responsables del inicio, del mantenimiento, de la intensidad y de la finalización de la conducta motivada. 10

11 Concepto de activación Para Cannon, fisiólogo de la Universidad de Harvard, dicho concepto se identifica con la activación fisiológica del organismo y, más concretamente, con los cambios y respuestas del sistema nervioso autónomo, que como sabemos forma parte del sistema nervioso central. Características de la activación La primera y principal característica de la activación es que activa la conducta y, por tanto, inicia la conducta motivada. Es evidente que en muchas ocasiones los cambios de motivación modifican la conducta manifiesta, pero lo cierto es que esto no siempre ocurre. Así, cuando no se observa una conducta manifiesta, puede ser que el nivel motivacional del organismo no baste para desencadenarla, aunque no significa necesariamente que no exista motivación. Lacey señaló quela activación de un organismo se puede manifestar, al menos, mediante tres niveles de actividad: electrocortical, a través del sistema nervioso central; fisiológica, a través del sistema nervioso autónomo; y por la actividad motora. La segunda característica de la activación es su persistencia o insistencia en el comportamiento, que está relacionada con el mantenimiento de la conducta motivada. Así, podemos considerar que cuando un organismo está motivado, persiste en su conducta hasta conseguir su objetivo. A mayor activación, mayor persistencia del comportamiento. La tercera característica de activación es la intensidad, también denominada fuerza o vigor de la conducta motivada. Se podría establecer que a mayor intensidad, mayor motivación. Estudios sobre la activación Como resultado de las numerosas investigaciones sobre la activación, se puede decir que esta varía desde el sueño más profundo hasta situaciones de máxima alerta o vigilancia. En términos conductuales, el concepto de activación hace referencia concretamente a una mayor amplitud, frecuencia y duración de las respuestas de los individuos; así, en condiciones de alta activación conductual, las respuestas son más fuertes, frecuentes y duraderas. En términos fisiológicos, el concepto de activación hace referencia al aumento de la actividad fisiológica que se asocia, principalmente, con la actividad del sistema nervioso autónomo. Al variar las tareas y situaciones que se exigen a los individuos, también se producen diferentes reacciones de activación. Las situaciones pueden requerir una respuesta tranquila o una respuesta brusca e inmediata, y por consiguiente tendrán unas reacciones fisiológicas y conductuales distintas de acuerdo con tales exigencias 11

12 situacionales. Lacey describió a esas disociaciones fisiológicas/conductuales con el término fraccionamiento direccional de respuestas. Por el contrario, el término respuesta estereotipada describe el hecho de que para una amplia gama de estímulos o de situaciones activadoras, cada individuo tiene patrones fisiológicos estables y respuestas conductuales únicas. Thayer, examinando numerosos estudios sobre la activación, determinó que ésta implicaba dos estados de activación diferentes, distinguiendo entre: - Activación energética: que se relaciona con los sentimientos positivos, en los cuales los sujetos se sienten vigorosos y animados. - Activación tensa: que se relaciona con situaciones de amenaza, dolor o ansiedad, en las cuales los sujetos se sienten nerviosos y tensos. Activación y rendimiento En general, los resultados de las investigaciones sugieren que cuando aumenta la activación, también lo hacen la reactividad fisiológica y la actividad motora. De hecho, se ha postulado una relación lineal monotónica entre la activación y las respuestas fisiológicas y motoras, en el sentido siguiente: a mayor activación, mejor rendimiento. Es decir, que cuando la activación es alta se produce un aumento en la velocidad, en la persistencia y en el esfuerzo de las conductas realizadas. En este sentido, las investigaciones de Brehn y Self sobre la dimensión de la intensidad a la motivación, señalaron que: a mayor potencial de motivación, mayor es la cantidad de energía que una persona estaría dispuesta a movilizar, vinculando expresamente la motivación con la conducta manifiesta mediante la siguiente afirmación: la función directa de la activación motivacional es la producción de la conducta instrumental. Algunos teóricos que han estudiado muy a fondo la activación, han encontrado diferencias en sus relaciones con la reactividad fisiológica y con el rendimiento en una tarea. Mientras que se ha confirmado que la activación sí se relaciona linealmente con la reactividad fisiológica, no lo hace de la misma forma con el rendimiento en la ejecución de una tarea, puesto que se ha observado más bien una relación curvilínea en forma de U invertida. La ley de Yerkes-Dodson, como así se conoce, indicaba que el nivel de motivación tiene un punto óptimo entre los valores intermedios de activación, de forma que un nivel excesivamente alto o excesivamente bajo empeora el rendimiento. Medio siglo más tarde, la teoría de la activación de Hebb coincidía con la propuesta de una relación curvilínea tipo U invertida entre activación y conducta. 12

13 3. DIRECCIÓN Concepto de dirección Algunos investigadores, como Beck, consideran que la activación no es el factor más importante para que se produzca la conducta motivada, sino que lo fundamental es considerar la dirección de la conducta que constantemente está realizando el individuo, es decir, cómo se va cambiando de una actividad a otra. Así pues, para que el estudio del proceso motivacional se pueda realizar correctamente, es necesario entender los procesos que proporcionan tanto los aspectos energizantes como los aspectos direccionales del comportamiento. El aspecto direccional se refiere a las características selectivas por las cuales se produce la variación de la clase de objetivos a los que responde el individuo. Por eso, siempre que un individuo está motivado, se encuentra implicada una clase específica de motivación, y los diversos objetivos conducen a una dirección diferente en las acciones. Es preciso señalar que algunos psicólogos consideran la dirección como un índice claro del estado motivacional que tiene el individuo, y que por esta razón adquiere una importante función para predecir la conducta motivada. En la mayoría de los casos, la dirección de la conducta es clara y no resulta relevante, por ejemplo, cuando el sujeto tiene sólo una alternativa de respuesta; pero no es tan clara cuando existen varias posibilidades de elección, que le permitan decidir qué conducta hacer y hacia donde orientarla. En estas circunstancias, cuando las posibilidades de elección aumentan, es más difícil que se produzca la predicción de la conducta motivada. Según Fernández-Abascal, el concepto de direccionalidad de la conducta abarca tanto a los objetivos determinados genéticamente como a las metas y objetivos típicos del comportamiento humano. Variables de la dirección En general, se puede decir que todos los organismos están en un estado de continua motivación, debido a que siempre existe algún objetivo hacia el cual dirigir sus conductas. Palmero señala que hay dos variables que intervienen en la consecución de los objetivos: 1) La expectativa de consecución del objetivo: se puede decir que el individuo analiza la proximidad subjetiva del mismo. Si el individuo considera que el objetivo está próximo a él, y le sigue siendo atractivo, aumentará su expectativa de consecución, y por tanto aumentará la probabilidad del empeño en lograrlo. En cambio, si el individuo considera que el objetivo se encuentra cada vez más alejado de él, independientemente de lo atractivo que le resulte, disminuirá su expectativa de consecución, y por consiguiente disminuirá la posibilidad de conseguirlo. 13

14 2) El grado de atracción del objetivo: se puede decir que un individuo se mueve más a su obtención, en la medida que le resulte más atrayente. 4. DETERMINANTES DE LA MOTIVACIÓN Determinantes internos La herencia: es el principal determinante interno de la motivación. Hace referencia a los diversos factores genéticos que, programados en el organismo, actúan sobre este proceso. Es el caso de los factores genéticos que inducen a la realización de la conducta sexual. Este determinante es explicado de distinta manera, según dos enfoques muy diferentes: - El enfoque instintivo, que propone que la energía se acumula en el organismo y da origen a un estado motivado, que produce una conducta preprogramada genéticamente y que actúa para reducir o aminorar la motivación. - El enfoque fisiológico, que establece que los circuitos cerebrales vigilan el estado del cuerpo y activan las conductas cuando detectan algún cambio. Para este enfoque, la activación de los circuitos cerebrales que provocan la motivación produce respuestas, que pueden ser tanto innatas como adquiridas. La homeostasis: hace referencia a la suposición de que existe un nivel óptimo de activación en varios estados del organismo, y que está relacionado con el mantenimiento del equilibrio fisiológico, llamado equilibrio homeostático. El término homeostasis hace referencia a la idea de una tendencia natural a la búsqueda del equilibrio, que no alude a un estado fijo, inmóvil o estático, sino que al contrario, significa una condición que puede variar constantemente. El organismo se encuentra constantemente motivado para mantener la homeostasis, y son los mecanismos receptores los encargados de vigilar el estado de desequilibrio, iniciándose las conductas que devolverán al cuerpo a su nivel óptimo. Algunos estados motivacionales parecen ajustarse perfectamente con el nivel óptimo o de equilibrio; por ejemplo, dentro de los motivos primarios, es el caso del hambre o la sed. Otros estados motivacionales, como los motivos secundarios de logro o poder, no parecen ajustarse tan fácilmente a este concepto. El crecimiento potencial: hace referencia a la idea de que el ser humano está motivado para alcanzar su pleno potencial tanto en los aspectos físicos como en los aspectos psicológicos y emocionales. Los procesos cognitivos: hacen referencia a los determinantes que proceden de la información que recibimos y de la forma en que la procesamos. De esta manera, el procesamiento activo de la información, es decir, el pensamiento, repercute de una manera importante en la conducta de los sujetos. 14

15 Determinantes externos El aprendizaje: es el principal determinante externo de la motivación, ya que está claramente demostrado el papel fundamental que realiza lo aprendido en las conductas. De hecho, muchas de esas conductas son adquiridas, desarrolladas y mantenidas gracias a la importante función de este proceso psicológico. El hedonismo: la experiencia común sugiere que el placer y el dolor son dos potentes determinantes de la conducta que producen motivación. Esta concepción está basada en la idea que señala la tendencia generalizada que tienen los organismos a aproximarse a todo aquello que les produce placer y, por el contrario, a huir o evitar todo aquello que les produce dolor. Este determinante no explica satisfactoriamente motivaciones como las conductas autodestructivas. La interacción social: la interacción entre personas tiene realmente un efecto motivador. Así, podemos afirmar que las relaciones sociales influyen en nuestro comportamiento debido a que la presencia de otras personas modifica nuestra propia motivación, del mismo modo que nosotros podemos alterar la motivación de los demás. Todos los determinantes descritos, tanto los internos como los externos, pueden actuar solos o bien conjuntamente, estableciendo complejas interacciones entre ellos. Los principales determinantes en los motivos primarios son la herencia, la homeostasis y el hedonismo, mientras que los determinantes en los motivos secundarios son el aprendizaje, la interacción social, el crecimiento potencial y los procesos cognitivos. 5. EL PROCESO MOTIVACIONAL Cada autor ha intentado dar una interpretación lo más acorde posible con su posición sobre lo que entiende por motivación, y sobre lo que cree que ocurre en el proceso motivacional, destacando los procesos que considera que se producen en dicho proceso. Reeve, al definir la motivación como un proceso dinámico, estima que el proceso motivacional está formado por cuatro fases o etapas: 1) Fase de anticipación: en la que el individuo tiene algunas expectativas de la emergencia y/o satisfacción de un motivo. 2) Fase de activación y dirección: en la que el motivo es activado por un estímulo y dirigido hacia un objeto. 3) Fase de conducta activa y retroalimentación del rendimiento: en la que el individuo realiza las conductas dirigidas hacia el objetivo, que le permiten aproximarse o alejarse según la información que obtiene sobre los resultados de su propia conducta. 4) Fase de resultado: en la que se sienten las consecuencias de la satisfacción del motivo elegido. 15

16 La secuencia del proceso motivacional según Deckers En el año 2001, Lambert Deckers presentó la secuencia en la que establecía los tres momentos del proceso motivacional. 1) La elección del motivo: se refiere a la selección del objetivo de entre los que compiten para conseguir su satisfacción. La opción elegida dependerá de la intensidad del motivo, de lo atractivo que le resulte, de la probabilidad subjetiva de éxito y de la cantidad de esfuerzo que estime necesario para obtenerlo. 2) Las conductas instrumentales: son aquellas actividades que realiza un individuo para satisfacer un motivo y conseguir, de este modo, el objetivo elegido; esto es, a partir de que elige y selecciona el motivo para satisfacerlo, éste decidirá qué tipo de actividades tendrá que desarrollar para conseguirlo, realizando a continuación las conductas instrumentales para dicho fin. Por consiguiente, las conductas instrumentales son un aspecto importante, pues se pueden considerar el enlace entre el motivo escogido y la satisfacción conseguida, puesto que la correcta ejecución de dichas conductas implicará la consecución del objetivo elegido por el individuo. Los tres aspectos más importantes de la conducta instrumental que reflejan el nivel de motivación que puede llegar a alcanzar un individuo son: o La duración: se refiere a la cantidad de tiempo que una persona debe dedicar a conseguir satisfacer un motivo. o La frecuencia: es decir, el número de veces que un individuo se implica o inicia una actividad para conseguir su objetivo. o La intensidad: se refiere a la magnitud o cantidad de esfuerzo necesario para llevar a cabo la conducta instrumental. 3) La realización de la conducta consumatoria: representa la finalización del proceso motivacional, puesto que la secuencia conductual termina con la consecución del motivo satisfecho, que es siempre el objetivo final del proceso. Examinando los sentimientos subjetivos del individuo con respecto a la satisfacción del motivo, se constata si el individuo, mediante las conductas instrumentales que ha realizado, ha conseguido satisfacer el motivo escogido o, por el contrario, ha fracasado en su intento. Entonces, tanto si lo ha conseguido como si no, el individuo llevará a cabo sus consiguientes procesos de atribución causal, con los que podrá decidir en futuras ocasiones si va a realizar las mismas conductas instrumentales o tiene que efectuar alguna modificación. En el caso de que el individuo no haya conseguido el objetivo, decidirá si persiste de nuevo en su consecución, o cambia de objetivo eligiendo uno que considere más asequible para él. 16

17 El proceso de motivación según Fernández-Abascal Este autor estima que el proceso motivacional realmente comienza cuando uno o varios determinantes motivacionales provocan en el individuo las condiciones necesarias para que éste adquiera la intención de iniciar una conducta específica. A continuación, la activación del comportamiento pone en funcionamiento la conducta de una determinada intensidad, al mismo tiempo que la intención también nos indicará la dirección hacia la que el sujeto debe dirigir su conducta. El proceso motivacional se autorregula a través de un sistema de retroalimentación, es decir, que la conducta actúa sobre el entorno a mediad que vaya obteniendo la información del progreso de su ejecución. De este modo, la intención actuará de nuevo sobre la activación, modificando o no su intensidad, y sobre la dirección de igual manera, pudiendo cambiar los objetivos según se modifiquen las condiciones ambientales o las necesidades del sujeto. En el proceso motivacional pueden actuar como detonantes uno o varios determinantes de la motivación, ya sean internos o externos. La intención es el factor motivacional que más influye en la conducta y, además de depender de los determinantes motivacionales, también depende de otros dos factores: - La actitud hacia la conducta: se refiere a la evaluación personal (favorable o desfavorable) que el sujeto hace de ella. - La norma subjetiva: se refiere a las creencias que ejercen la posición social y que inducen al sujeto a realizar o no ciertas conductas. Por otro lado, hay que señalar que la intención de un individuo en relación con una conducta sólo se llevará a cabo si dicha conducta se halla bajo su control voluntario, es decir, sólo si puede elegir libremente si la ejecuta o no. Determinantes motivacionales Intención Activación Dirección Conducta motivada Retroalimentación 17

18 El proceso de motivación propuesto por Palermo Su propuesta para explicar el proceso de motivación parte de diferenciar dos momentos distintos en dicho proceso: el primero es la toma de decisiones y la elección del objetivo que se convertirá en meta; el segundo es el control del resultado o control sobre la acción que se ha llevado a cabo. Dentro del primer momento, un paso inicial e imprescindible es la ocurrencia o aparición del estímulo, puesto que es necesaria la presencia de un estímulo para que comience el proceso motivacional. Este estímulo puede ser externo, al que llamamos deseo, porque el individuo se siente atraído por una determinada característica de ese estímulo; o interno, al que llamamos necesidad, porque el individuo siente una situación de carencia en alguno de sus componentes vitales. Desde este momento se inicia el papel de la activación. El segundo paso es el proceso de percepción del estímulo, también imprescindible y necesario para que ocurra el proceso motivacional, ya que sin él no se iniciaría. La percepción de un estímulo puede ser consciente o no consciente, y en ambos casos el proceso motivacional continuará de igual modo siempre y cuando el estímulo sea capaz de afectar a sus receptores y ser procesado. El tercer paso son los procesos de evaluación y valoración del objetivo, que permitirán al organismo decidir qué estímulo es capaz de desencadenar la conducta motivada. El primero de los procesos se caracteriza por la evaluación de la expectativa de consecución de un determinado objetivo; para ello, el individuo analiza las características de los distintos objetivos que intenta conseguir, teniendo en cuenta la dificultad que presenta cada uno, los recursos y habilidades de que se dispone, y el esfuerzo que necesita para conseguirlos. El segundo se caracteriza por la valoración o escala de satisfacción que esos objetos poseen para dicho individuo; así, en esa escala de satisfacción se incluyen, además de las dimensiones cognitivas y afectivas de los objetos, las connotaciones negativas que puedan tener en el caso de no poder conseguirlos. Aquí se inicia el papel de la dirección, dirigiendo la elección del objetivo y, posteriormente, la elección de las conductas adecuadas. El cuarto paso son los procesos de decisión y elección del objetivo. Para entender cuál de los objetivos disponibles se convertirá en la meta que tratará de alcanzar el individuo, hay que tener también en cuenta, además de la necesidad o el deseo, otros dos elementos relevantes: el valor del objetivo y la expectativa de conseguirlo. La interacción ente los tres factores conducirá a distintas probabilidades de ejecución de la conducta motivada. El quinto paso es la realización de la conducta motivada. Una vez que el individuo ha escogido su objetivo, decide cuál de las posibles conductas disponibles en su bagaje de estrategias, recursos y habilidades es la adecuada, dependiendo también de la 18

19 situación, de la circunstancia y del momento en el que se encuentre éste. Esta conducta es considerada como un instrumento con el cual el individuo intenta aproximarse para conseguir su objetivo, y puede estar constituida por una secuencia de conductas instrumentales que inician una actividad de ensayo-error dirigida a conseguir una meta determinada. Ahora, y dentro del segundo momento del proceso motivacional, el individuo llevará a cabo lo que se conoce como el control del resultado, con la verificación de la congruencia, efectuando un balance de congruencia entre su situación actual y lo que espera obtener; la atribución de causas, que pretende que el individuo sea consciente de lo apropiado que fue su elección de la meta, así como las conductas instrumentales que utilizó; y la generalización de los resultados que le permitirá asociar, en el futuro, las conductas instrumentales utilizadas con objetivos similares a los que obtuvo en esa ocasión. PROCESO DE MOTIVACIÓN 1er Momento Ocurrencia o aparición del estímulo Toma de decisiones y elección del objetivo Percepción del estímulo Evaluación y valoración del objetivo Decisión y elección del objetivo Conducta motivada ACTIVACIÓN DIRECCIÓN 2º Momento Verificación de la congruencia Control del resultado Atribución de causas Generalización de los resultados 6. COMPONENTES DE LA MOTIVACIÓN La mejor manera de entender la motivación humana es analizar los distintos sistemas que la componen, a través del estudio de sus principales componentes, como son los componentes biológicos, los componentes aprendidos y los componentes cognitivos. Es importante considerar estos tres componentes motivacionales para comprender perfectamente el funcionamiento de este proceso, y poder conocer las interrelaciones que se establecen entre ellos. 19

20 TEMA 3. ASPECTOS MOTIVACIONALES EN LA APARICIÓN Y MANTENIMIENTO DE LA CONDUCTA 1. INTRODUCCIÓN Conforme ascendemos en la escala evolutiva, se puede comprobar cómo el aprendizaje va adquiriendo mayor importancia sobre las conductas innatas. Si bien es cierto que el estudio del aprendizaje es importante para conocer y explicar el comportamiento, no lo es menos que la motivación es la responsable de lo que se aprende y lo que se ejecuta. Ambos procesos mantienen una estrecha relación. 2. EXPLICACIÓN DE LA MOTIVACIÓN DESDE EL COMPORTAMIENTO ANIMAL Revolución de las primeras ideas evolucionistas El origen de los seres vivos, y en concreto del ser humano, ha sido uno de los temas que más se ha visto condicionado por las posturas teológicas imperantes, que han imposibilitado su estudio y lo han dejado apartado. Desde esta posición se argumentaba la misma perfección de la naturaleza como prueba de la existencia de Dios, y la postura dominante durante muchos siglos fue el denominado fijismo, que defendió a ultranza el que los seres humanos que poblaron el mundo fueron siempre los mismos; igualmente, podía decirse del reino vegetal y animal, aunque por encima de todos se situaba el hombre de naturaleza distinta y poseedor de alma. A lo largo del siglo XVIII, en contra de las ideas imperantes hasta el momento, se empieza a defender la noción del origen natural y no divino de los seres humanos. La herencia de los caracteres adquiridos: Lamarck sostuvo la tesis de la existencia de sólo una escala biológica e indicó la gradación casi perfecta de las formas de ciertos grupos de animales, lo que le llevó a concluir que todas las especies, incluido el hombre, descendían de otra precedente. Muy sucintamente la teoría de Lamarck se puede resumir en los siguientes aspectos: - Cada especie posee un impulso o mecanismo motivador innato a perfeccionarse a sí misma, que denominó principio de la perfección, que era el motor de la evolución. - Los cambios en el entorno provocan un cambio en las necesidades del sujeto, siendo esas alteraciones las responsables de ciertas perturbaciones estructurales en los animales y en las plantas. 20

21 - Esas necesidades hacen que los organismos se esfuercen por adaptarse a su ambiente, modificándose sucesivamente conforme se produce la adaptación. En este sentido, los miembros más usados son los que más contribuyen a la adaptación y, por el contrario, los menos usados se atrofian por desuso (la necesidad crea al órgano, su uso lo desarrolla y su desuso lo atrofia). A esto lo denominó principio del uso y el desuso. - Las características así adquiridas se pueden transmitir a los descendientes, sobreviviendo de esa manera aquellos que mejor se adapten al medio. Esta idea es lo que se conocía como la herencia de los caracteres adquiridos. La selección natural: posteriormente, Darwin consideró al hombre como una especie animal más, destronándolo de la posición privilegiada que había mantenido tradicionalmente hasta entonces, para emparentarlo con el mono. Propuso la teoría de la selección natural en su obra el origen de las especies, cuyos principios son resumidamente los siguientes: - La vida es esencialmente adaptación y se produce una lucha por la supervivencia dado que hay un exceso de población en relación a la cantidad de alimentos. Los individuos tienen necesidades, lo que les empuja a estar motivados para satisfacerlas. - En ocasiones se producen en los sujetos variaciones al azar que capacitan para una mejor adaptación. - En la naturaleza actúa una selección natural de la siguiente forma: en la lucha por la supervivencia, las variaciones, si son ventajosas, producirán individuos más dotados y mejor adaptados, por lo que tendrán mayor número de posibilidades de ser seleccionados de forma natural. Por encima de los aspectos distintivos de una u otra teoría evolucionista, es importante destacar que su principal contribución a la psicología radica en señalar la importancia de descubrir los mecanismos de adaptación del organismo al ambiente y establecer, en esta línea, la utilidad de procesos como el instinto, la inteligencia, el aprendizaje y la motivación en dicha adaptación. Así, se defiende que la conducta motivada obedece a las necesidades del organismo y, de esta forma, la motivación pasa a ocupar un lugar central considerándose como pulsión. Las teorías evolucionistas en la actualidad: las investigaciones modernas han demostrado que la selección natural puede tener efectos radicales incluso a corto plazo. En cuanto al comportamiento humano, se piensa que algunas conductas motivadas podrían estar genéticamente determinadas. 21