PROBLEMAS ECONÓMICOS BÁSICOS...

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1 Capítulo 1 INTRODUCCIÓN 1. CONCEPTOS BÁSICOS Economía Distinción entre Microeconomía y Macroeconomía Distinción entre análisis positivo y análisis normativo Escasez, eficiencia y equidad PROBLEMAS ECONÓMICOS BÁSICOS Qué producir y en qué cantidad? Cómo producir? Para quién producir? LOS SISTEMAS DE ORGANIZACIÓN ECONÓMICA Economía de Mercado Economía Autoritaria o de Planificación Central Economía Mixta FALLOS DE MERCADO Relacionados con la eficiencia Relacionados con la equidad EL FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA EL COSTE DE OPORTUNIDAD Y LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN Movimientos de la curva FPP... 27

2 Economía Industrial Bibliografía: Mankiw pp. 3-5, Samuelson pp. 4, 7: economía,escasez, eficiencia, equidad y problemas económicos. Mankiw pp. 5-6, 22-24: coste de oportunidad, frontera de posibilidades de producción Mankiw pp. 9-10, Samuelson pp. 7-8: sistemas de planificación, de mercado y mixtos Mankiw pp : diagrama del flujo circular Mankiw pp : fallos de mercado: externalidades y poder de mercado Mankiw pp : Microeconomía y Macroeconomía Mankiw pp : afirmaciones positivas y normativas 14

3 1. Introducción 1. CONCEPTOS BÁSICOS 1.1. Economía Es la ciencia que estudia la asignación más eficiente posible de recursos escasos entre usos alternativos (para satisfacer necesidades humanas). La economía es una ciencia social, que se dedica al estudio del comportamiento humano. Es por tanto diferente de las ciencias físicas. Y es una ciencia puesto que el deseo de buscar explicaciones que sean sistemáticas y estén contrastadas por la evidencia empírica genera ciencia y porque utiliza el método científico. El método científico en economía se basa en la observación de los asuntos económicos, en la descripción (estadísticas y evidencia empírica) y corroboración o verificación para elaborar teorías o leyes. Las leyes en economía pueden ser estadísticas (que muestran fenómenos que tienen una muy alta probabilidad de que ocurran), deterministas (que muestran una regularidad empírica que no admite excepciones) y causales (que explican el comportamiento humano en términos de razones, deseos y creencias). La economía es una ciencia en la que se usan modelos. Los modelos pretenden facilitar la comprensión de alguna parte de la realidad. Un modelo es una representación simbólica que selecciona y realza los elementos que considera principales. Es una abstracción de la realidad. En los modelos se utilizan supuestos, que simplifican el análisis y permiten que nos centremos en lo importante Distinción entre Microeconomía y Macroeconomía Dentro de la Economía una distinción fundamental es la que diferencia entre Microeconomía y Macroeconomía. Microeconomía: Estudio del modo en que los hogares y las empresas toman decisiones y de la forma en que interactúan en los mercados. Por ejemplo, el estudio de la influencia de la competencia extranjera en la industria automovilística europea. Macroeconomía: Estudio de los fenómenos que afectan al conjunto de la economía. Por ejemplo, la inflación (situación en que el nivel general de precios de la economía está subiendo), el desempleo y el crecimiento económico. 15

4 Economía Industrial Macroeconomía y Microeconomía están estrechamente relacionadas entre sí, ya que los cambios económicos globales son el resultado de la acción de multitud de agentes económicos. Veamos algunos ejemplos: La decisión de una familia sobre la cantidad de renta que debe ahorrar. La influencia de la legislación en las emisiones de automóviles. La influencia del aumento del ahorro en el crecimiento económico. La decisión de una empresa sobre el número de trabajadores que debe contratar. La relación entre la tasa de inflación y las variaciones en la cantidad de dinero. El estudio del nivel agregado de la actividad económica. El estudio del comportamiento económico de cada unidad de toma de decisión, como consumidores, propietarios de recursos y empresas. El estudio de las causas posibles y procedimientos a seguir para reducir el nivel de desempleo. El estudio de las causas de la inflación Distinción entre análisis positivo y análisis normativo En Economía y en toda ciencia en general, hay que distinguir entre afirmaciones positivas y afirmaciones normativas: Afirmaciones positivas o descriptivas: Afirmaciones que tratan de describir la realidad tal y como es. Este tipo de afirmaciones deben ser usadas por los científicos. Pueden ser confirmadas o refutadas examinando la evidencia empírica (la realidad). Afirmaciones normativas o prescriptivas: Afirmaciones que intentan prescribir (dar remedio, recetar) cómo debería ser la realidad. Este tipo de afirmaciones son usadas normalmente por los encargados de formular la política económica. No pueden ser confirmadas o refutadas simplemente examinando la evidencia empírica puesto que en ellas intervienen nuestra forma de pensar (contienen juicios de valor). 16

5 1. Introducción Ejemplos: La legislación sobre el salario mínimo provoca desempleo. El gobierno debería subir el salario mínimo. La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre inflación y desempleo. Una disminución en la tasa de crecimiento del dinero reducirá la tasa de inflación. El Banco Central debe reducir la tasa de crecimiento del dinero. La sociedad debería obligar a los perceptores de asistencia social a buscar trabajo. Una reducción de los tipos impositivos anima a trabajar más y a ahorrar más Escasez, eficiencia y equidad Escasez Los bienes son limitados (bienes económicos resultado del proceso de producción que o bien se consumen o bien se utilizan para producir otros bienes y servicios) porque los recursos que se emplean para producirlos son escasos. Cuando hablamos de recursos económicos hacemos referencia a los elementos básicos utilizados en la producción de bienes (zapatos, coches, casas, etc.) y servicios (peluqueros, médicos). También se les llama factores de producción y se agrupan en tres bloques: Trabajo: tiempo que dedican los hombres a la producción, refiriéndose tanto a las capacidades físicas como intelectuales y a la capacidad empresarial (riesgo, toma de decisiones, etc.) Tierra: aquí se engloba la tierra cultivable, el suelo urbano para edificar, el agua, la luz solar y en general todos los recursos naturales. Capital: edificios, maquinaria y equipo y demás materiales empleados en el proceso de producción. Los bienes de capital no están destinados al consumo, se utilizan para producir otros bienes. Como el capital real (edificios y maquinaria) es distinto del capital financiero, la inversión real es distinta de la financiera. Cuando en 17

6 Economía Industrial economía hablamos de inversión nos referimos a la acumulación de capital (a ahorrar ahora para consumir más en el futuro). Necesidades. Mientras que los recursos y los bienes son escasos, las necesidades de los individuos son prácticamente ilimitadas (tanto de bienes: zapatos, coches, casas; como de servicios: médicos, peluqueros, etc.). Eficiencia Dado que los recursos son limitados y las necesidades prácticamente ilimitadas es importante que una sociedad saque el máximo provecho de esos recursos. Cuando una sociedad consigue sacar el máximo provecho de los recursos que posee dada su tecnología, se dice que es eficiente. En condiciones de eficiencia una economía se enfrenta a una disyuntiva, a una alternativa, puesto que no puede producir una mayor cantidad de un bien sin tener que producir una menor cantidad de otro. Equidad Se dice que una sociedad se guía por criterios de equidad cuando distribuye de forma equitativa entre los miembros de la misma la riqueza o prosperidad económica que genera y no es posible distribuir los bienes de modo que una persona esté mejor sin que otra esté peor. (Es decir, cuando consigue repartir equitativamente la tarta económica) Entre eficiencia y equidad existe normalmente una disyuntiva, un conflicto: aumentar la eficiencia puede suponer disminuir la equidad. Por ejemplo, el impuesto sobre la renta, medida que aumenta la equidad, como puede suponer un desincetivo al trabajo, puede conllevar una disminución de la eficiencia. 18

7 1. Introducción 2. PROBLEMAS ECONÓMICOS BÁSICOS Dado que los recursos y los conocimientos tecnológicos limitan la producción, toda sociedad debe enfrentarse en su organización económica a tres preguntas básicas: 2.1. Qué producir y en qué cantidad 1? Una sociedad debe decidir qué cantidad de cada uno de los numerosos bienes y servicios posibles producirá y cuándo los producirá. Deberá decidir si los bienes que produce son bienes de consumo o bienes de inversión (maquinaria) para aumentar la producción y el consumo en el futuro Cómo producir? Esta pregunta surge debido a que casi siempre hay más de una técnica de producción para obtener un determinado bien. Toda sociedad debe decidir quién produce los bienes, con qué recursos y con qué técnicas de producción se va a producir cada bien Para quién producir? Esta pregunta también hace referencia a cómo se distribuyen los bienes producidos entre los individuos que componen la sociedad. Por qué determinados individuos y grupos consumen gran parte del producto nacional, mientras que otros consumen una pequeña parte? 3. LOS SISTEMAS DE ORGANIZACIÓN ECONÓMICA En función de como se organice una sociedad para dar respuesta a sus problemas económicos básicos se puede distinguir entre: 3.1. Economía de Mercado Una economía de libre mercado es aquella en que la asignación de recursos está determinada principalmente por las decisiones de producción y de consumo que toman los hogares y las empresas en respuesta a las señales del mercado, tales como precios y los beneficios (Lipsey). En una economía de mercado el Estado se limita a ofrecer el marco jurídico en el que debe ser ejercida la libertad 1 Lipsey. 19

8 Economía Industrial económica, interviniendo solamente en aquellos aspectos en los que existe un interés general, como la defensa de la propiedad, las inversiones en obras públicas, la defensa nacional, sanidad, etc. (Lebón). En su libro La riqueza de las naciones (1776), Adam Smith, defensor de la economía de mercado, escribió que las empresas y los hogares son guiados por una mano invisible hacia unos resultados de mercado deseables para todos. A medida que estudiemos Economía veremos que esa mano invisible tiene un instrumento clave para dirigir la actividad económica, el precio, el cual refleja el valor de los bienes para la sociedad así como el coste de producirlos. Las economías de mercado aprovechan las fuerzas de la oferta y la demanda para asignar sus recursos escasos. Veremos cómo la oferta y la demanda determinan conjuntamente los precios de los bienes y servicios de una economía, los cuales son las señales que guían la asignación de los recursos respondiendo a qué (y cuánto), cómo y para quién producir. El caso más extremo de una economía de mercado, en la que el Estado casi no interviene en las decisiones económicas se denomina economía de laissez-faire, dejar hacer. La Inglaterra del siglo XIX se aproximó bastante a una economía de este tipo Economía Autoritaria o de Planificación Central Economía en que los procesos económicos cruciales (qué, cómo y para quién) se determinan en gran medida no por las fuerzas del mercado, sino por un organismo de planificación económica (el Estado). En una economía de este tipo, como la que ha existido en lo que era la Unión Soviética en la mayor parte del siglo XX y la que existe en Cuba en la actualidad, el Estado es propietario de la mayor parte de los medios de producción (la tierra y el capital); también posee y dirige las operaciones de las empresas en la mayor parte de las industrias; es el patrono de la mayoría de los trabajadores, a los cuales les da instrucciones sobre la forma en que han de hacer su trabajo; y decide cómo ha de dividirse la producción de la sociedad entre los diferentes bienes y servicios. En suma, el Estado responde a las principales cuestiones económicas a través de su propiedad de los recursos y de su capacidad para imponer decisiones Economía Mixta En una economía mixta la mayoría de las decisiones se toman en el mercado, pero el Estado desempeña un importante papel en la supervisión de su funcionamiento; aprueba las leyes que regulan la vida económica, produce servicios educativos y 20

9 1. Introducción policiales, controla la contaminación, etc. Actualmente la mayoría de las sociedades tienen una economía mixta. La intervención estatal en una economía viene justificada porque el Estado puede mejorar, a veces, los resultados del mercado. En este sentido, el Estado puede intervenir en la economía para fomentar la eficiencia y/o la equidad. 4. FALLOS DE MERCADO Un fallo del mercado es una situación en la que el mercado no asigna eficientemente o equitativamente los recursos por sí solo Relacionados con la eficiencia Externalidades: Una externalidad es la influencia de las acciones de una persona o de una empresa sobre el bienestar de otra. Son las ventajas o las inconveniencias que surgen cuando una decisión de consumir o producir genera cierta incidencia positiva o negativa en el entorno. Es el caso, por ejemplo, de las empresas papeleras que vierten residuos en los cauces fluviales (la contaminación produce externalidades negativas), o las consecuencias favorables de un alto nivel educativo para la implantación de industrias tecnológicamente avanzadas (externalidades positivas) 2. Una externalidad negativa, como la contaminación producida por las empresas papeleras, es un fallo de mercado porque el mercado privado produciría más cantidad de papel de lo que sería deseable por la sociedad. Una externalidad positiva, como la producción de robots industriales 3, es un fallo de mercado porque el mercado privado produciría menos de lo que sería deseable por la sociedad. Como los compradores y los vendedores de un mercado no tienen en cuenta los efectos externos de sus actos cuando deciden la cantidad que van a demandar o a ofrecer, el equilibrio del mercado no es eficiente cuando hay externalidades. Así, por ejemplo, si una empresa no soporta todo el coste del vertido de residuos o de las emisiones de humo, probablemente verterá o emitirá demasiado, por lo que una actuación del Estado que permitiera controlar los 2 Para mayor detalle véase el Diccionario Económico de Ramón Tamames. 3 Ver en Mankiw efecto difusión de la tecnología, p

10 Economía Industrial vertidos y las emisiones (por ejemplo creando una legislación medioambiental adecuada) podría mejorar el bienestar económico total. Ejemplos: Tipo de externalidad De producción De consumo Positiva Impuesto medioambiental Educación Negativa Producción de azúcar Fumar Poder de mercado: Capacidad de un único agente económico, monopolio, o de un pequeño grupo de ellos, oligopolio, para influir considerablemente en los precios del mercado. El Estado puede regular los precios para evitar el abuso de aquellos agentes con poder de mercado mejorando así la eficiencia económica (estableciendo precios máximos y precios mínimos) Relacionados con la equidad La mano invisible del mercado es aún menos capaz de garantizar la distribución equitativa de la prosperidad económica. Es por esto que el Estado puede articular medidas para conseguir un reparto más equitativo del bienestar económico (establecimiento de un impuesto sobre la renta, creación de un sistema de asistencia social, etc.). Por tanto, en los casos en los que el mercado falla, el Estado puede y debe intervenir para fomentar la eficiencia (en el caso de las externalidades y del poder de mercado) o para favorecer la equidad (pensiones, impuesto sobre la renta, ayuda familiar, viviendas de protección oficial, etc.). Veamos algunos ejemplos: La regulación de los precios de la TV por cable. El reparto entre algunas personas pobres de vales de comida. La prohibición de fumar en lugares comunes. La división de una compañía telefónica de ámbito nacional. El aumento del impuesto sobre la renta que pagan las personas que tienen una renta más alta. La aprobación de leyes que prohíben conducir habiendo ingerido alcohol. 22

11 1. Introducción 5. EL FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA Un modelo económico que refleja el funcionamiento de una economía de mercado es el diagrama del flujo circular de la renta: modelo visual de la economía que muestra cómo fluye el dinero por los mercados entre los hogares y las empresas. En este modelo existen dos tipos de agentes: Los hogares: Poseen y venden factores de producción. Compran y consumen bienes y servicios. Las empresas: Producen y venden bienes y servicios. Compran y utilizan factores de producción. Y dos tipos de mercado: El mercado de bienes y servicios, donde: Las empresas producen y venden. Los hogares compran y consumen. El mercado de factores de producción, donde: Las empresas compran y usan. Los hogares tienen y venden. El flujo es el siguiente: Los factores de producción fluyen de los hogares a las empresas. Los bienes y servicios fluyen de las empresas a los hogares. La renta de los factores de producción fluye de las empresas a los hogares. El gasto en bienes y servicios va de los hogares a las empresas. 23

12 Economía Industrial Bienes y servicios producidos Ingreso Mercado de bienes y servicios Bienes y servicios comprados Gasto Empresas Hogares Salario, alquileres y beneficios Factores de producción Mercado de factores de producción Renta Venden L, T, K Flujo de bienes y servicios y de factores de producción Flujo de dinero Las decisiones de consumo de los hogares y lo que ofrecen las empresas en el mercado de bienes y servicios contribuyen a determinar qué y cuánto se produce de cada bien. La demanda de factores por parte de las empresas y la oferta de factores por parte de los hogares en el mercado de factores determinan la renta que estos perciben (salarios, alquileres y beneficios), renta que influye en para quién son los bienes y servicios. Por último, la competencia entre las empresas en la compra de factores del modo más barato determina cómo se producen los bienes. 6. EL COSTE DE OPORTUNIDAD Y LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN Un modelo que refleja bien la disyuntiva a la que se enfrenta toda sociedad eficiente es el modelo de la Frontera de Posibilidades de Producción (o Curva de Transformación): curva que muestra las diversas combinaciones de productos que puede producir la economía dados sus recursos escasos y la tecnología de producción disponible. Vamos a suponer que sólo se producen dos productos: X: cañones (bienes de defensa) e Y: mantequilla (alimentos). 24

13 1. Introducción En la siguiente tabla se muestran, a modo de ejemplo, las combinaciones posibles de ambos bienes que pueden producirse en una economía teniendo en cuenta los recursos disponibles y la tecnología existente: Puntos X: Cañones Y: Mantequilla A 0 20 Coste de oportunidad en términos de Y B C D E F Si sólo se produce Y, con los recursos y la tecnología disponible se pueden producir 20 unidades de Y. Si se produce una unidad de X, se pueden producir 19 unidades de Y. CO en términos de Y: unidades de Y que deben dejar de producirse para producir una unidad adicional de X. Podemos representar gráficamente las combinaciones de bienes que pueden producirse: Y Mantequilla A B C H D G E F X Cañones Los puntos A, B, C, D, E y F son puntos eficientes (no se puede producir más de un bien sin producir menos de otro). El punto H es imposible y el punto G es ineficiente (podría producirse más de ambos bienes con los recursos y la tecnología disponible). Por tanto, la decisión de qué bienes producir está condicionada por lo que se denomina coste de oportunidad, que es aquello a lo que debe de renunciarse para obtener una cosa. Por ejemplo, el coste de oportunidad de estudiar en la Universidad es el salario que dejamos de percibir por no estar trabajando, los beneficios son un mejor trabajo en el futuro y unos salarios más elevados, en teoría. El coste de oportunidad sería el coste de la mejor alternativa. Por tanto, el significado económico de la curva FPP es que: Si se quiere producir más de un bien y estamos en pleno empleo (utilizando todos los recursos y la tecnología disponibles) hay que disminuir la producción de otro. Si existe desempleo de algún recurso se puede producir más de al menos un bien. 25

14 Economía Industrial Cómo medimos el coste de oportunidad?. El coste de oportunidad en este modelo viene expresado como lo que se deja de producir de un bien para producir otro bien: El coste de oportunidad de aumentar X (medido en relación con el nº de unidades de Y que dejan de producirse) es la pendiente, en valor absoluto, de la curva FPP. El coste de oportunidad de aumentar Y (medido en relación con el nº de unidades de X que dejan de producirse) es la inversa de la pendiente de la FPP en valor absoluto. Así: El coste de oportunidad de aumentar X (y, por tanto, disminuir Y) sería: Version discreta CO Versión continua CO X X altura longitud dy dx loquepierdo loquegano Y X Por ejemplo, de aumentar la producción de X de 0 a 1 unidades sería: Y X 2 2 Y 1 X El coste de oportunidad de aumentar la producción de X de 3 a 4 unidades sería: Y X 2 2 Y 1 X El coste de oportunidad de aumentar Y (y, por tanto, disminuir X) sería: Versiondiscreta CO Y longitud altura loque pierdo loquegano X Y Versióncontinua CO Y dx dy 1 dy dx La curva FPP tiene forma cóncava hacia el origen, lo que pone de manifiesto que los costes de oportunidad son crecientes, debido al carácter especializado de los recursos, es decir, los recursos no son perfectamente adaptables a usos alternativos. Por ejemplo, las tierras no son igual de aptas para producir trigo que algodón. 26

15 1. Introducción 6.1. Movimientos de la curva FPP La FPP puede desplazarse hacia fuera (o hacia dentro) como consecuencia del aumento (o disminución) de la capacidad de producción de la economía. Los desplazamientos no tienen por qué ser paralelos con respecto a la situación inicial como consecuencia de la inadaptabilidad de los factores de producción. Por tanto, un aumento de la productividad, es decir un aumento de la capacidad productiva, bien porque haya mejoras tecnológicas, aumente la cantidad de capital o aumente la fuerza de trabajo, provoca movimientos de la curva de FPP. Si el aumento de la productividad afecta a la producción de X: Y Y a La economía puede producir más de X cualquiera que sea la cantidad de Y. X 1a X 2a X Si el aumento de la productividad afecta a la producción de Y: Y Y2b Y1b La economía puede producir más Y cualquiera que sea la cantidad de X. Xb X Si el aumento de la productividad afecta a la economía en su conjunto, es decir, se produce crecimiento económico: Y La economía puede producir más de los dos bienes. X 27