En cuanto al Proyecto Productivo, comenzaremos la Fase III, que consiste en la ejecución.

Transcripción

1 Un nuevo ser humano surge a partir de la combinación de las células germinales de sus progenitores (óvulo y espermatozoide) para formar un cigoto; el núcleo de ambos se fusiona y se combina, generando un ser que se parece a ambos padres pero no es igual a ninguno. Este fenómeno nos hace a cada uno diferente de los otros. Esta semana estudiaremos los principios biológicos que rigen estas combinaciones: genética, herencia y recombinaciones. Así, comprenderemos que nuestros padres nos dejan desde el inicio de la vida una majestuosa herencia, que podría valer millones! No hablamos de lo económico, claro está. En cuanto al Proyecto Productivo, comenzaremos la Fase III, que consiste en la ejecución. Todos, alguna vez, hemos escuchado decir de nuestros parientes: te pareces mucho a tu mamá o tienes los ojos de tu abuelo o eres idéntico a tu papá. Cómo es esto posible?, por qué un individuo puede tener características de ambos padres?, tienes alguna característica física que sea única, que no compartas con tu familia? Genética, herencia y recombinaciones Gregorio Mendel ( ) era un monje austriaco que empezó a experimentar, a mediados del siglo pasado, con el frijol de jardín (leguminosa) y reunió sus resultados durante ocho años, los cuales resumió en tres grandes leyes, conocidas como Leyes Mendelianas o de Mendel, con lo que sembró las bases de lo que actualmente sabemos de la herencia. Mucho se ha avanzado en este aspecto y, aún cuando éstas no son las únicas leyes vigentes, siguen siendo ciertas. 326 Para originar sexualmente un nuevo ser vivo, vegetal o animal, se debe partir de dos gametos o células sexuales (femenina y masculina), las cuales son haploides, pues contienen en el núcleo la mitad de los cromosomas de la célula madre. Al fusionarse,

2 forman un huevo o cigoto que es diploide, porque contiene toda la carga de cromosomas como la célula madre, pero en una nueva combinación. Si se quiere conocer si los cromosomas fueron bien distribuidos durante el proceso, ya que a veces ocurren errores, se hace una prueba llamada cariotipo. Por medio de esta prueba se puede no sólo contar la cantidad de cromosomas, sino también detectar cambios cromosómicos estructurales, que puedan indicar cambios genéticos asociados con un aumento en el riesgo de alguna enfermedad. El nombre alternativo de esta prueba es Análisis Cromosómico. Figura 5 Dentro de cada cromosoma existen miles de genes: un segmento de ADN que codifica para una característica en particular, lo que indica que existe más de un gen que determina cómo seremos (genotipo). Durante la gestación se va expresando la información genética: se forman órganos, pigmentos para la piel, los ojos o el cabello, se determinan tamaños y formas (fenotipo) y el ambiente influye también en la expresión de la característica, modificándola en ocasiones; por ejemplo, si una madre no se alimenta bien, su bebé no tendrá un óptimo desarrollo. El estudio de este proceso es un área de la genética, como también lo es la herencia. Para entender cómo funciona este fenómeno, es necesaria la manipulación en la reproducción de los seres vivos, tal como lo hizo Mendel. Algunos podrían catalogarlo como un procedimiento contra la naturaleza; sin embargo, es lo que nos ha permitido comprender todo este proceso y detectar algunas enfermedades asociadas a la herencia y su posterior cura. Figura 6 327

3 De acuerdo con las leyes de Mendel, a cada característica se le asigna una letra (A si es dominante, y a si es recesiva). Un carácter dominante es aquel que se expresará siempre que esté presente; mientras que el recesivo sólo se expresa en ausencia del dominante (ver figura 6). En los experimentos de Mendel, el color amarillo de la semilla era dominante sobre el color verde. Esto nos permite predecir con cierta precisión las características de los cruces entre algunas plantas y animales de raza. Cuando queremos predecir más de un carácter de forma simultánea, usamos A/a para una característica y B/b para la otra (textura lisa o rugosa) (ver figura 7). Figura 7 Los resultados de los experimentos de Mendel llevaron a la conclusión de que los factores que controlaban los distintos caracteres se distribuían independientemente durante la formación de gametos, lo cual quiere decir que no importa si la característica es aportada por la madre o el padre. Sin embargo, investigaciones posteriores, llevadas a cabo por Sutton (1903) y apoyadas por Morgan (1913), comprobaron que algunos genes se encuentran ligados al cromosoma que decreta el sexo. Esta investigación les valió para recibir el Premio Nobel en El sexo de una persona queda determinado por el cromosoma número 23 que recibe de cada progenitor: el sexo femenino es de tipo XX, por lo que aporta un cromosoma tipo X; y el sexo masculino es de tipo XY, pudiendo aportar un cromosoma tipo X (generando un ser femenino) o aporta un cromosoma tipo Y (generando un ser masculino). Si una característica no sexual (abundancia capilar) se liga al cromosoma sexual, puede provocar que coincidan ambos de generación en generación, como por ejemplo la calvicie en los hombres y no en las mujeres. Te has fijado que el pelaje blanco, negro y pardo sólo se aprecia en las gatas? En este caso, esa característica está ligada al sexo y sólo se presenta en la condición femenina. En la figura 8 podemos observar la transmisión del daltonismo, esto es, la incapacidad de apreciar los colores correctamente. 328

4 Figura 8 Otro elemento a considerar respecto de la herencia es que, antes de producirse los gametos, durante el proceso de meiosis, los cromosomas realizan una recombinación, es decir, los cromosomas homólogos se acercan lo suficiente y algunos genes pasan de uno a otro y viceversa (ver figura 9), generando un cromosoma diferente al de los padres; esto explica que tengamos, por ejemplo, características del abuelo materno, la tía paterna y ambos padres. Esta mezcla produce variabilidad genética sobre la que pueden actuar las fuerzas selectivas del ambiente, para favorecer los procesos evolutivos. Figura 9 Cuando los seres vivos se reproducen asexualmente, sus descendientes se desarrollan y se convierten en copias exactas de sus progenitores, siempre y cuando se críen bajo condiciones similares. Aunque no proporciona la variabilidad genética de la sexual, es una reproducción mucho más rápida, lo que permite colonizar amplios espacios en muy poco tiempo (como las bacterias). Este es el tipo más primitivo y sencillo de reproducción, ya que no requiere ni estructuras ni células especializadas; sin embargo, tiene el gran inconveniente de que no permite cambios y por tanto no permite evolucionar. La reproducción asexual ocurre por: gemación, fisión y esporulación. 329

5 Saber más La personalidad está determinada por la herencia genética La personalidad de cada individuo está determinada en un gran porcentaje por la herencia genética. Así lo explicó el profesor Nathan Gillespie, del Instituto de Investigaciones Médicas de Queensland (Australia), durante la clausura del VIII Encuentro Internacional sobre el Proyecto Genoma Humano. El sesenta por ciento de las características de la personalidad están relacionadas con la herencia genética, mientras que el resto están determinadas por el entorno, No obstante, ello no significa que los hijos tengan que ser siempre un calco exacto de sus padres, pues las parejas se forman entre individuos de distintos orígenes familiares, lo que alimenta la diversidad genética. Para continuar esta lectura, te invitamos a consultar la siguiente dirección web: 1. Mendel hacía mención a la raza pura como aquella cuyos genes de ambos padres eran iguales (color de cabello oscuro, por ejemplo), y cuando procedían de padres con caracteres diferentes, eran llamados híbridos. La mayoría de los venezolanos descendemos de padres de diferentes orígenes (latinoamericanos, europeos, asiáticos). Realiza una pequeña encuesta entre tus amigos y determina cuántos de ellos son producto de mezclas de razas y cuántos son puros, al menos por tres generaciones. Reflexiona: conoces pueblos del mundo que se hayan mantenido con pocas mezclas? 2. Haz una revisión de tus fotos familiares y determina cuáles características son dominantes, las que llamamos marcas de familia, como la presencia de barbilla partida o nariz ancha, etc. Prepara un ensayo donde expliques el proceso de herencia y expresión de las características comunes en una población determinada. Se puede diagnosticar el síndrome de Down en el embarazo? El síndrome de Down puede ser diagnosticado durante el embarazo, a través de ciertas pruebas, que permiten conocer el estado del bebé o el riesgo que tiene de tener esta alteración en los cromosomas. Una forma es la Traslucencia Nucal; otra es a través de una prueba de sangre llamada Exploración triple, aunque el diagnóstico definitivo se confirma a través de estudios invasivos como la biopsia coriónica o amniocentesis. Para conocer las características de cada prueba, te invitamos a continuar la lectura en la siguiente dirección web: 330

6 Esta semana se da inicio a la Fase III del Proyecto Productivo; comenzamos con la ejecución de las actividades planificadas en la semana anterior. Es momento de verificar si contamos con los recursos necesarios o la forma de obtenerlos. No es indispensable que dominemos todos los aspectos del Proyecto; es válido consultar a los expertos en un área determinada. La visión de una persona ajena siempre brinda una nueva perspectiva. 331