Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia

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1 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia

2 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia Introducción Durante los próximos años se observará un enorme crecimiento del uso de la videoconferencia como herramienta fundamental para las empresas a fin de mejorar la comunicación y la colaboración entre empleados, partners y clientes. La tecnología ha experimentado un desarrollo considerable desde sus orígenes hasta su implantación actual en el mercado masivo. Se prevé que casi la mitad de los trabajadores de la información cuenten con algún tipo de solución de vídeo personal en 2016, en comparación con el 15 % actual 1. Al convertirse la videoconferencia en un componente clave de la infraestructura de TI que permite la colaboración y comunicación, las empresas tendrán la necesidad de buscar proveedores de servicios de telefonía, aplicaciones empresariales e infraestructura de red que incluyan estos recursos como parte de su oferta. Este informe examina los componentes básicos de la tecnología, analiza los factores que hay que tener en cuenta para implementar soluciones de videoconferencia y presenta la plataforma Polycom RealPresence a los lectores. Qué es la videoconferencia y cómo funciona? Para sentar las bases de análisis futuros, se puede definir la videoconferencia en su acepción más sencilla como una reunión en línea (o una reunión a distancia) bilateral, en la que cada participante puede ver una imagen del otro y en la que ambas partes pueden hablar al resto de participantes y escucharlos en tiempo real. Los componentes necesarios para que esto sea posible son: Micrófono, cámara web y altavoces. Una pantalla. Un programa de software que capture la voz del micrófono, la codifique y la transmita al otro participante y que, al mismo tiempo, descodifique la secuencia de voz digital que se recibe del participante remoto en la videoconferencia (lo que se suele conocer como códec ). Un programa de software que actúe de unidad de multiconferencia entre ambas partes a través de una conexión digital y que gestione el intercambio de datos de voz y vídeo entre los participantes. En cada uno de los extremos de la conexión, el tráfico de voz y vídeo se combina y envía a cada participante en forma de secuencia de audio e imágenes de vídeo en tiempo real. Una herramienta de gestión opcional para programar las sesiones de videoconferencia. En un nivel un poco más avanzado, también se puede ofrecer la posibilidad de compartir contenido desde un dispositivo durante una videollamada. La calidad y el tipo de contenido que se puede compartir dependen de la tasa de intercambio de datos durante la llamada. Para describir el proceso de marcar el número de una reunión virtual y participar en ella, los usuarios de la videoconferencia suelen hablar de unirse a una unidad de multiconferencia. Se asignan números de unidad de multiconferencia únicos a las distintas salas de reuniones virtuales y los usuarios se unen a una videollamada marcando un número de unidad de multiconferencia. Videoconferencia punto por punto Las reuniones que admiten funciones de vídeo se realizan de dos maneras distintas: punto por punto o con multipunto. En las videoconferencias punto por punto, la situación más sencilla consiste en un grupo o persona que está conectado a otro. Con bastante frecuencia, los componentes físicos (es decir, el micrófono y la Ejemplo de videoconferencia punto por punto. 1. Forrester - Preparing for Uneven Corporate Adoption of Video Communications (Preparación para la adopción corporativa no uniforme de comunicaciones mediante vídeo, sólo disponible en inglés), 9 de mayo de

3 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia Situación práctica de videoconferencia multipunto. cámara) que permiten que la reunión tenga lugar están integrados en soluciones informáticas de escritorio, como un portátil o tablet, o pueden combinarse en soluciones de hardware de sala específicas. Mientras que las soluciones de escritorio tienden a ir dirigidas a usuarios individuales, las soluciones de sala utilizan tecnología de videoconferencia específica que permite ver y oír a grupos de personas, que, por supuesto, pueden participar en la reunión. Videoconferencia multipunto En las videollamadas multipunto, se conectan tres o más ubicaciones entre sí y todos los participantes pueden verse y oírse, así como ver el contenido que se comparte durante la reunión. En esta situación, un programa de software central e independiente procesa las secuencias de información digital de voz, vídeo y contenido. El programa combina el tráfico de vídeo y voz de los participantes individuales y reenvía una secuencia de datos colectiva a los participantes en la reunión en formato de audio e imágenes de vídeo en tiempo real. Las personas pueden participar en una reunión en modo de solo audio o combinar el audio con imágenes de vídeo de la reunión en pantalla. En función de los recursos técnicos del sistema de videoconferencia utilizado, las imágenes que ven los participantes se clasifican como Interlocutor activo o Presencia continua. En el modo Interlocutor activo, la pantalla solo ofrece una imagen de la persona que está hablando en un momento dado. En soluciones más avanzadas que cuentan con el modo Presencia continua, la unidad de multiconferencia divide la imagen de la pantalla en distintas áreas. La persona que habla en un momento dado se presenta en un área central de gran tamaño y el resto de participantes en la reunión se muestran alrededor de la imagen central. Por consiguiente, el modo Presencia continua permite a los participantes en una reunión ver a todos los demás participantes e interactuar con ellos en una sala de reuniones virtual. El programa de software que crea la sala de reuniones virtual y el hardware de procesamiento digital en el que reside se denominan unidad de multiconferencia de vídeo o, para abreviar, unidad de multiconferencia. Otro término que se suele utilizar para este concepto es unidad de control multipunto o MCU de videoconferencia. Mientras que la videoconferencia punto por punto es relativamente sencilla, la creación y gestión de videoconferencias multipunto puede ser compleja. Una MCU debe ser capaz de crear, controlar y posibilitar varias reuniones de videoconferencia en directo simultáneas. Se añade más complejidad si cabe cuando hay varias ubicaciones que se conectan a la reunión a través de secuencias digitales o analógicas a distintas velocidades, con protocolos de transporte de datos y señalización distintos para posibilitar la comunicación. Por tanto, para enlazar estos usuarios en una reunión virtual común, la MCU debe entender distintos protocolos y traducirlos (por ejemplo, H.264 para la comunicación a través de IP y H.263 para RDSI). La MCU también debe permitir que los usuarios que se incorporen a la unidad de multiconferencia de vídeo lo hagan a la mayor velocidad y con la mejor calidad posibles que admita su sistema individual. Aunque aquí tienen lugar dos procesos independientes, se suelen denominar en conjunto transcodificación. Es importante tener en cuenta que no todas las unidades de multiconferencia disponen de estos recursos de transcodificación y, si carecen de ellos, las consecuencias para la calidad y la experiencia de las videollamadas pueden ser desastrosas. Si no se ofrecen recursos de transcodificación y los usuarios marcan el número de una unidad de multiconferencia en varias velocidades de conexión, puede que la unidad de multiconferencia solamente admita la videorreunión 3

4 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia mediante el establecimiento de las conexiones en el mínimo común denominador. Para ilustrar las consecuencias negativas de esto, pongamos por caso una reunión en la que la mayoría de los usuarios se unen a la unidad de multiconferencia desde la red corporativa de alta velocidad y uno o dos usuarios marcan el número de la reunión desde casa, utilizando una conexión DSL o RDSI de ancho de banda bajo. En este caso, la experiencia de los usuarios que se conectan desde la red corporativa se degrada al mínimo común denominador de los usuarios domésticos, con lo que puede que la videollamada pierda su efectividad. Si la MCU dispone de recursos reales de transcodificación, los usuarios de la red corporativa seguirán disfrutando de calidad de vídeo HD, mientras que los usuarios remotos recibirán una calidad comparable con la velocidad de sus conexiones. En resumen, si una MCU se diseña correctamente, es decir, si se integra fácilmente en varios proveedores y permite a los usuarios llamar a la tasa de transferencia de datos y resolución que deseen o necesiten, el resultado es una experiencia sencilla y óptima para todos los usuarios, que les permitirá centrarse en la reunión y no en los problemas de tecnología. El lenguaje de la videoconferencia Conforme la tecnología de videoconferencia ha ido evolucionando, han aparecido dos protocolos principales para proporcionar el control de señalización para el establecimiento, el control y la finalización de las llamadas de videoconferencia: SIP (del inglés, Session Initiation Protocol) y H.323. Para la codificación y descodificación de la información visual, el sector recurre cada vez más al estándar conocido como H.264, que se desarrolló para ofrecer vídeo de alta calidad con un ancho de banda menor en una amplia variedad de redes y sistemas. La codificación de vídeo escalable (SVC) es una extensión del protocolo H.264, que se establece para facilitar la realización de videoconferencias en una gama más amplia de dispositivos, como tablets y teléfonos móviles. Arquitectura y funcionalidad de las unidades de multiconferencia Como se ha descrito anteriormente, la combinación del software y el hardware que crea las salas de reuniones virtuales se denomina unidad de multiconferencia de vídeo. Las salas de reuniones virtuales se identifican mediante sus números de unidad de multiconferencia. Se realizan varias llamadas simultáneamente; el software analiza las distintas secuencias de datos que reciben los procesadores de la unidad de multiconferencia y asigna secuencias de datos según los resultados de este análisis. En el nivel más sencillo, la carga de trabajo de procesamiento de las unidades de multiconferencia depende de cuatro factores: La cantidad de ubicaciones que marcan el número de cada unidad de multiconferencia. El número de conferencias que cada unidad de multiconferencia debe procesar simultáneamente. La cantidad de datos recibidos en cada secuencia digital: cuanto mayor es la resolución de las imágenes y el sonido (por ejemplo, alta definición), más datos hay que procesar. El grado de transcodificación que la unidad de multiconferencia debe realizar mientras procesa las llamadas que se reciben a distintas velocidades de conexión y con distintos protocolos. A medida que aumenta la carga de trabajo, cada unidad de multiconferencia debe procesar más datos. Por tanto, el rendimiento puede mejorar si aumenta el número de procesadores digitales de señales (DSP) usados para descodificar y codificar las secuencias digitales que llegan a las MCU y salen de estas. Si la función de unidad de multiconferencia se sobrecarga, puede perderse información de vídeo y voz, lo que implicaría latencia en las llamadas. Todo ello puede degradar la experiencia de la videorreunión. Se pueden incorporar recursos de procesamiento adicionales bien utilizando una unidad de multiconferencia más potente (con más DSP) o mediante un enfoque de software virtual, en el que el software que controla la función de señalización pueda funcionar de manera independiente del hardware físico. Una conferencia con un número de conferencia asignado no tiene que realizarse ni procesarse mediante un recurso de hardware específico. La llamada se puede virtualizar y asignar a la unidad de multiconferencia física que cuente con los recursos o la capacidad necesarios para procesar la llamada. Un gestor de virtualización supervisa cuál es la unidad de multiconferencia física que dispone de la capacidad necesaria y asigna las llamadas entrantes en función de ello. En circunstancias extremas, pero poco habituales, puede que el gestor de virtualización asigne recursos a una llamada en varias unidades de multiconferencia físicas que funcionen juntas. En este proceso, que se denomina conexión en cascada automática, el software puede indicar a los recursos de la unidad de multiconferencia física que funcionen en una disposición primario-secundario, en la que una unidad de multiconferencia sería propietaria de la conferencia y las demás compartirían la carga de trabajo. En el modo de presentación de presencia continua, la unidad de multiconferencia proporcionará automáticamente las plantillas de pantalla en las que los usuarios verán a los demás participantes en la reunión. La unidad de multiconferencia también puede proporcionar funciones administrativas para la llamada, por ejemplo, asignación de contraseñas para acceder a cada reunión, y ofrecer funciones de respuesta de voz interactiva (IVR), donde los participantes en la llamada pueden recibir saludos e instrucciones mediante mensajes de voz personalizados. Aunque la mayoría de participantes marcarán de forma activa el número de una reunión de videoconferencia, la unidad de multiconferencia puede programarse para marcar automáticamente los números de las ubicaciones participantes y conectarlas automáticamente a una reunión. Por ejemplo, la unidad de multiconferencia podría activar automáticamente las cámaras de salas 4

5 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia de reuniones remotas y enlazar estas salas de reuniones con una llamada programada con antelación. Los participantes en una reunión de este tipo simplemente tendrían que entrar en la sala de vídeo a la hora correcta y unirse a la reunión. Gestión de videollamadas y conversión de protocolos Para crear una arquitectura ampliable, la plataforma de software debe ser capaz de proporcionar funciones de señalización de llamadas y gestionar de forma dinámica la configuración y el mantenimiento de un gran número de videollamadas. La arquitectura de software debe poder volver a configurarse y volver a configurar sus recursos en tiempo real, a fin de que se utilicen de la mejor manera posible. Además, la arquitectura de software debe comprender los requisitos de ancho de banda de cada llamada realizada, la política asociada a cada llamada (la prioridad e importancia de una llamada) y la ubicación geográfica de los participantes en una llamada. Al comprender todos estos factores, la plataforma de software puede utilizar los recursos locales en lugar de redirigir las secuencias de datos y las señales de las llamadas a recursos lejanos, método que consumiría gran cantidad de ancho de banda en enlaces WAN con un coste muy elevado. La plataforma de software también debería poder detectar inmediatamente cualquier error en los recursos de hardware o pérdida de comunicación entre los enlaces de la infraestructura, a fin de poder redirigir el tráfico y volver a establecer las llamadas mediante recursos alternativos sin tener consecuencias patentes en las videollamadas o su calidad. Cuando los sistemas de distintas instalaciones de los clientes intentan unirse a la misma videollamada con dispositivos que ejecutan distintos protocolos (por ejemplo, H.323, RTV o SIP), la plataforma de videoconferencia debe convertir en primer lugar los protocolos a un lenguaje común, para que la infraestructura pueda comprender y procesar la información correctamente. Es decir, la plataforma de software debe proporcionar funciones de puerta de enlace intrínseca entre dispositivos que utilizan lenguajes distintos. Polycom RealPresence DMA se ubica ante las unidades de multiconferencia y actúa de interfaz entre el mundo exterior y los recursos de estas unidades. De esta forma se optimiza la forma en que los recursos virtuales disponibles procesan las videollamadas entrantes. Polycom RealPresence DMA puede aplicar normas corporativas para facilitar la tarea de asignar las llamadas entrantes a las unidades de multiconferencia más adecuadas, ya sea por motivos de capacidad, geográficos u otras normas de prioridad. Veamos tres ejemplos de esta metodología y cómo simplifica el proceso: Ejemplo A El cliente A, ubicado en California, desea reunirse con el cliente B, en Nueva York, el cliente C, en Londres, y el cliente D, en París. Este cliente tiene una unidad de multiconferencia de vídeo en Denver y otra en París, además de un gestor de virtualización en un servidor ubicado en Londres. En esta situación, el software de gestión de la virtualización identificaría que hay dos participantes que desean unirse a la llamada desde Estados Unidos y, por ejemplo, podría dirigirlos a los recursos de la unidad de multiconferencia de Denver. De la misma forma, podría dirigir a los participantes europeos a la unidad de multiconferencia de París y entregar el control global de la llamada a la unidad de multiconferencia principal de Denver. Con este esquema, no se envían grandes cantidades de datos de vídeo a través de una WAN transatlántica, lo que puede suponer un ahorro de costes. Ejemplo B En el ejemplo anterior, los clientes estadounidenses utilizan un sistema basado en H.264 y los europeos utilizan videoconferencia con Microsoft Lync basada en RTV. En esta situación, el software de gestión de la virtualización del servidor londinense actúa como puerta de enlace entre Microsoft y los recursos de vídeo de Estados Unidos, convierte las señales de Microsoft y establece toda la llamada mediante las unidades de multiconferencia ubicadas en Estados Unidos y París. Ejemplo C En este ejemplo, la llamada se está realizando, pero de repente la unidad de multiconferencia de Denver deja de funcionar debido a un incendio en el centro de datos. El gestor de virtualización de Londres lo detecta y redirige el tráfico de vídeo a través del enlace WAN a la unidad de multiconferencia de París. Los usuarios que se conectan a través de H.323 simplemente vuelven a marcar el número para reincorporarse a la llamada, y la administración y gestión se realizan de forma optimizada en segundo plano. No obstante, para las llamadas basadas en SIP hay otra ventaja más: la plataforma detectará el problema y volverá a conectar a los participantes a la llamada automáticamente, con suerte antes de que se den cuenta de que se ha producido un problema. 5

6 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia Gestión de dispositivos Para permitir la implementación y gestión a gran escala de soluciones de videoconferencia, la plataforma de software gestiona y mantiene los componentes de la infraestructura de hardware mediante un área funcional independiente: el gestor de dispositivos. El gestor de dispositivos puede ayudar a aprovisionar de forma dinámica los dispositivos y componentes de la infraestructura de videoconferencia. Una vez que se han implementado los componentes de hardware en la red y su infraestructura, el gestor de dispositivos supervisa y ayuda a resolver los problemas de estos dispositivos. Cuando se requieran actualizaciones de software, el gestor de dispositivos las implementará. Uno de los principales factores que ha contribuido al aumento de la demanda de videoconferencias es la facilidad con la que los usuarios pueden establecer las llamadas. La programación y gestión de las llamadas se han simplificado gracias a la creación de portales de programación de fácil uso o la integración en Microsoft Outlook. El gestor de dispositivos también proporcionará completos informes y detalles de las videollamadas y procesará la información para evaluar el uso actual del sistema para poder crear los planes de ampliación de la red de vídeo. Seguridad Muchas de las empresas que han realizado inversiones en videoconferencia se verán obligadas a ofrecer asistencia a usuarios móviles o domésticos que deseen utilizar la red corporativa para participar en videollamadas con sus compañeros de trabajo. Por lo tanto, la plataforma de software debe proporcionar los recursos necesarios para poder ofrecer esta asistencia y gestionarla. Asimismo, las organizaciones que ofrezcan videoconferencias también querrán utilizar la tecnología para comunicarse con sus partners y clientes. Esto solo será posible si el tráfico de vídeo puede atravesar de forma segura los firewalls de un cliente a otro. La capacidad de atravesar los firewalls supone un reto especial para el vídeo, ya que los firewalls de datos intentan reorganizar los paquetes de datos. La implementación de un firewall de vídeo, Polycom VBP (H323), puede eliminar este problema. Gestión de contenidos A lo largo del tiempo, la motivación principal de la mayoría de las empresas ha sido utilizar la videoconferencia como método de ahorro en gastos de desplazamiento corporativos. Recientemente, las empresas están empezando a comprender que las ventajas que ofrece la videoconferencia pueden tener consecuencias positivas en muchas áreas, incluidas las de formación, marketing, educación, cumplimiento, comunicaciones internas, publicidad y relaciones públicas, por solo mencionar algunas. A medida que ha ido aumentando el uso de la videoconferencia en estas áreas, los clientes han descubierto el potencial de esta tecnología no solo para comunicarse en tiempo real, sino también para descubrir las posibilidades de reutilización de grabaciones digitales de eventos y comunicaciones ya celebrados. Más allá de las reuniones, se utiliza la misma tecnología para crear contenido multimedia encapsulado enriquecido digitalmente, que se puede editar, mejorar, archivar y retransmitir por varios medios. Estos recursos se pueden poner a disposición del público destinatario si así lo solicita. Por ejemplo: Multidifusión de eventos en directo: la plataforma de software permite el streaming de webcasts grabados y admite tanto la inserción como la extracción de vídeo en los servidores de streaming. Vídeo a petición: la plataforma de software automatiza la creación de versiones archivadas de cualquier webcast de eventos en directo para que los clientes puedan reproducirlas cuando lo soliciten. Gestión de recursos multimedia: la plataforma de software se puede utilizar para controlar cómo se agregará, aprobará, clasificará, editará y publicará el contenido de vídeo. Almacenamiento y archivado: la plataforma de software establece normas para el ciclo de vida del almacenamiento de contenido de vídeo con exigentes requisitos en materia de ancho de banda. Los clientes pueden determinar cómo se conservará, transcodificará y almacenará el contenido en la nube o en recursos corporativos sin necesidad de realizar mantenimiento diario y manual. 6

7 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia Plataforma Polycom RealPresence En la sección anterior se han explicado las cinco áreas funcionales básicas que constituyen la plataforma de software que Polycom ha desarrollado para crear soluciones de videoconferencia ampliables, fiables y rentables. La plataforma Polycom RealPresence divide la infraestructura principal que posibilita la videoconferencia en colaboración de vídeo universal, gestión de la virtualización, gestión de recursos de vídeo, acceso universal y seguridad y gestión de contenidos de vídeo. Colaboración de vídeo universal Esta área, que proporciona los recursos de unidad de multiconferencia que constituyen el fundamento de la videoconferencia, proporciona además el software para la colaboración de vídeo, voz y contenido multipunto que conecta a la mayor cantidad de usuarios con la máxima calidad y el menor coste. Gestión de la virtualización Esta área, que proporciona los recursos de gestión de llamadas y conversión de protocolos que permiten virtualizar los recursos de la unidad de multiconferencia, proporciona además el software que permite disponer de arquitecturas multiempresa y escalabilidad, redundancia y fiabilidad masivas. Gestión de recursos de vídeo Proporciona la gestión de software y dispositivos de los terminales y la infraestructura, y hace posible la gestión, supervisión y entrega centralizadas de colaboración de vídeo entre organizaciones. Seguridad y acceso universal Software que conecta de forma fácil y segura los participantes de vídeo dentro y fuera de un firewall de cliente y optimiza los recursos para obtener la mejor experiencia de colaboración. Gestión de contenidos de vídeo Software que permite a las organizaciones ofrecer asistencia a sus clientes corporativos en las áreas de captura de vídeo segura, gestión de contenidos, administración y entrega. Resumen Con el rápido aumento de la demanda de videoconferencias, las soluciones deben proporcionar una infraestructura sólida, fiable, ampliable y gestionable que ofrezca una calidad de experiencia sin parangón. La plataforma Polycom RealPresence es la infraestructura de software que subyace en la tecnología de videoconferencia de Polycom y la enlaza mediante la integración con la infraestructura principal de red y seguridad. Permite una colaboración segura entre cualquier cantidad de usuarios en redes heterogéneas, con hasta un 50 % menos de consumo de ancho de banda que otras soluciones de nuestros competidores. Al proporcionar una arquitectura basada en estándares abiertos, Polycom ha creado una plataforma de videoconferencia flexible y de vanguardia que ofrece una excelente protección de la inversión, con el menor coste total de propiedad. 7

8 Una introducción a los aspectos básicos de la videoconferencia Acerca de Polycom Polycom es el líder global en soluciones de comunicaciones unificadas y de colaboración (CU&C) basadas en estándares abiertos para voz y colaboración de vídeo; cuenta con la confianza de más de clientes en todo el mundo. Las soluciones de Polycom integran la tecnología de la plataforma Polycom RealPresence, una exhaustiva infraestructura de software y completas API que interoperan con el más amplio conjunto de aplicaciones y dispositivos de comunicación, negocio, móviles y en la nube, para ofrecer una colaboración de vídeo cara a cara segura en cualquier entorno. Polycom Headquarters (T) POLYCOM ( ) EMEA Headquarters Polycom (United Kingdom) Ltd. +44 (0) Polycom Spain S.A. (T) Polycom, Inc. Todos los derechos reservados. Todos los nombres y marcas asociados a los productos de Polycom son marcas comerciales o marcas de servicio de Polycom, Inc. y están registradas o son marcas registradas de derecho consuetudinario en Estados Unidos y otros países. El resto de las marcas comerciales son propiedad de sus respectivos propietarios. Se prohíbe la reproducción o transmisión del presente documento de ningún modo ni mediante ningún medio, con ningún fin distinto al uso personal por parte del destinatario sin el consentimiento previo por escrito de Polycom. 7624_0713 ES