LA PENÍNSULA IBÉRICA AL FINAL DEL SIGLO XV EL SIGLO XV (II)

Transcripción

1 EL SIGLO XV (II) 1. Quién era Cristóbal Colón. Cuál era su proyecto. Cristóbal Colón fue un comerciante y navegante italiano que, apoyándose en la idea de que la tierra era redonda, y en los mapas de Ptolomeo y Toscanelli creyó que sería más fácil llegar a las costas de Asia navegando hacia el oeste. Se sabe que presentó este proyecto al menos dos veces a Juan II, rey de Portugal, y otras dos veces a los Reyes Católicos antes de ser aceptado. Se cree que también lo ofreció, a través de alguno de sus hermanos, a los reyes de Inglaterra y Francia. Por qué lo rechazaban? Fundamentalmente porque todos los expertos consultados, por unos y otros reyes, aseguraban que Colón se equivocaba al calcular las distancias que separaban a Europa de Asia y que esta distancia era mayor que los 5000 km que él creía. 1 AMPLIACIÓN Colón era seguidor de las teorías de Ptolomeo, un astrómomo y geógrafo del siglo II después de Cristo y cuyos mapas y modelo del universo estuvieron vigentes hasta el siglo XVI. Este modelo defendía la esfericidad de la tierra, a la que se situaba, inmóvil, en el centro del universo, mientras que el sol y el resto de los planetas y las estrellas giraban alrededor de ella. Sus mapas describían el mundo conocido hasta entonces con graves errores, sobre todo en lo relativo a las distancias y al tamaño de la circunferencia de la tierra, que él calculaba en kilómetros (una cuarta parte más pequeña de lo que es en realidad, km). En estos mapas África se prolongaba hacia el sur y estaba unido a Asia, lo que significaba que el viaje hacia Asia bordeando la costa africana era imposible y que el océano Índico era un mar interior rodeado de continentes Pero por qué tenían vigencia en el siglo XV los mapas de un geógrafo del siglo II antes de Cristo? Porque durante el Renacimiento se revisan todos los conocimientos 1 La distancia real es km, es decir casi cuatro veces más.

2 transmitidos de los autores griegos y durante el siglo XV, gracias a la imprenta, los mapas de Ptolomeo y sus instrucciones para hacerlos se difunden y están a disposición de todos los navegantes. Por qué entonces los Reyes Católicos aceptaron finalmente financiar el viaje de Colón y accedieron a sus peticiones? 2 Cuando finalizó la conquista de Granada, en Castilla se daban las condiciones favorables para la realización de otras empresas conquistadoras: había paz en todo el territorio y una economía poderosa gracias, sobre todo, al comercio de la lana. Y los reyes sabían que después de la conquista de Granada perderían dinero, pues ya no recibirían tributos de los musulmanes. El segundo motivo fue querer adelantarse al rey de Portugal. Los portugueses ya habían demostrado que era el momento de beneficiarse de los grandes avances que se habían producido en la navegación: las carabelas -que habían sustituido a las galeras mediterráneas- permitían viajes más largos y con una tripulación más numerosa; el astrolabio, la brújula y los portulanos permitían aventurarse en tierras hasta entonces desconocidas. Todo ello, unido al deseo de encontrar una ruta alternativa hasta las islas de las especias que evitase el pago de los altos precios exigidos por los comerciantes venecianos y al afán de encontrar oro, hizo que la reina Isabel aceptase financiar el viaje de Colón, pese a las dudas que suscitaba su idea de llegar a Oriente navegando hacia el oeste. Cuando los Reyes Católicos se comprometieron a apoyar la expedición de Colón y aceptaron sus condiciones el 17 de abril de 1492, en Santa Fe, fundaron el imperio español en América. Qué beneficios obtendría Colón de esta colaboración con los Reyes Católicos? Los acuerdos alcanzados a este respecto se recogieron en lo que se denomina Capitulaciones de Santa Fe, llamadas así porque se firmaron en Santa Fe, lugar de Granada donde por entonces los Reyes Católicos habían establecido su corte. En ellas se registra el reparto anticipado de los beneficios que se esperaban 2 Estas peticiones están recogidas en las Capitulaciones de Santa Fe, y eran, principalmente, ser nombrado Almirante y, después, virrey de los territorios conquistados, el diez por ciento de las riquezas que encontrara, participar en los gastos y beneficios de futuras expediciones y ser la máxima autoridad en los asuntos relativos a sus descubrimientos.

3 obtener entre Colón y los Reyes. En ellas se le reconocía el título vitalicio y hereditario de Almirante de todas las tierras que conquistara, así como los cargos de virrey y gobernador de ellas y de juez en todos los pleitos mercantiles. También le otorgaban el 10% de todos los beneficios económicos que produjeran y la posibilidad de contribuir con la octava parte de los gastos de otras expediciones a cambio de recibir la misma proporción de los beneficios que se obtuviesen de ellas. Qué territorios esperaba encontrar Colón en su viaje? Esperaba encontrar varias islas, incluida Japón, y llegar a China. Según las capitulaciones Colón llevaría cartas para el Gran Kan y un intérprete que conocía algunas lenguas orientales. De qué se ayudó Colón para navegar? Llevaban alimentos bacalao salado, tocino y bizcocho; harina, aceite de oliva vino y agua para un año. Probablemente llevara varios relojes de arena y un astrolabio y, por supuesto, una brújula y un mapa, posiblemente el de Toscanelli. Todo ello guardado en un camarote de la Santa María donde también escribía su diario de a bordo. BRÚJULA: Fue inventada por los chinos en el siglo XII y se utilizaba en Italia desde el Los portugueses habían demostrado que había sido un instrumento esencial para sus expediciones en África. ASTROLABIO: Instrumento que permitía calcular de forma aproximada la latitud en función de la altitud del sol sobre el horizonte. MAPA DE TOSCANELLI: Toscanelli fue un fue un matemático, astrónomo y cosmógrafo italiano, que estaba convencido de que el camino más corto entre Lisboa y las Indias se encontraba navegando hacia el oeste. Toscanelli dibujó un esquema del océano Atlántico que envió al rey de Portugal, en el que explicaba que desde Lisboa hasta China había unas millas náuticas (aunque en realidad entre Canarias y Japón hay millas). En el camino se encontraban las islas de Antilia y Cipango (Japón) Se sabe que Colón aceptó sus cálculos -que resultaron erróneos- y que, con mucha probabilidad, llevó sus mapas.

4 2. Los viajes de Colón Colón llevó a cabo cuatro viajes. Primer viaje Salió del puerto de Palos (Huelva) el 3 de agosto de 1492, al mando de tres naves: La Santa María (a bordo de la cual iba Colón), la Pinta y la Niña, y unos 90 hombres. Unas cinco semanas después, el 12 de octubre de 1492, llegó a la isla de Guanahaní, (lo que hoy son las islas Bahamas), que él bautizó como San Salvador, la primera de las muchas islas a las que él pondría nombres de santos. Se iniciaba con ello con el mayor trasvase de personas y mercancías que cambiaría para siempre el mundo conocido hasta entonces. Después de ello recaló en otras islas, a las que llamó Santa María de la Concepción, Fernandina e Isabela, aunque no está claro de qué islas se trataba. No dojó aquellas islas hasta que no estuvo convencido de que allí no había oro. Volvió a navegar pensando en llegar hasta la ciudad de Quinsay, en China, para entregar las cartas de los reyes al Gran Kan. Y así llegó a Cuba, que creyó que era una parte de Asia y la llamó Juana, donde entró en contacto con los indios taínos, conoció el algodón y los pimientos y vio fumar tabaco a los indios por primera vez. Desde allí llegó a Haití, que bautizó con el nombre de La Española. En este viaje perdió la nave Santa María, que embarrancó al chocar contra unos arrecifes de coral frente a la costa de Haití. Ante la imposibilidad de regresar a España con una sola nave -ya que Martín Alonso Pinzón se había hecho a la mar por su cuenta para buscar oro, a bordo de La Pinta-, fundó un enclave que llamó fuerte Navidad, donde quedaron 39 voluntarios cuando Colón emprendió el regreso a la península. De regreso a España Colón encontró a Alonso Pinzón y a La Pinta, con un cargamento de oro que valía unos novecientos pesos. También había encontrado chile, perlas, canela, piña tropical y tabaco. Colón llevó consigo a seis indios, uno de los cuales murió durante la travesía.

5 Segundo viaje El segundo viaje se organizó con rapidez, ya que los Reyes Católicos temían que los portugueses iniciaran la exploración de los nuevos territorios. Por ello Colón salió del puerto de Cádiz el 25 de septiembre de 1493, es decir, solo un año después del primero, y lo hizo al mando de una flota de 17 barcos y con una tripulación de 1500 hombres, entre los que no sólo iban marineros, sino también colonos deseosos de encontrar riquezas y religiosos para catequizar a los nativos. Asimismo llevaban animales domésticos, semillas y plantas para comenzar a cultivar en los nuevos territorios, así como todo tipo de herramientas. Es decir, la finalidad de este viaje no era exploradora, sino colonizadora, buscaban asentarse en los territorios recién descubiertos. En este viaje viaje Colón descubrió las islas de Puerto Rico y Jamaica y comprobó que los indios caribes habían destruido el fuerte Navidad y matado a todos los voluntarios que habían permanecido en él. Por ello cambió sus planes y decidió fundar la primera ciudad española en el nuevo mundo en otro lugar. Esta ciudad será La Isabela, en el norte de la isla La Española. Pero este segundo viaje estuvo plagado de conflictos: surgieron los primeros enfrentamientos con los nativos y los primeros problemas entre los españoles, ya que no encontraban ni el oro, ni las especias, ni las civilizaciones asiáticas que esperaban hallar. También tuvieron graves problemas de abastecimiento, por lo que Colón envió a España algunas de sus naves pidiendo provisiones y más animales. Colón regresó a Cádiz el 11 de junio de Tercer viaje En mayo de 1498 Colón inició un nuevo viaje para intentar demostrar que había llegado a Asia. El mayor descubrimiento que realizó en ese viaje fue el de la desembocadura del río Orinoco, un río tan grande que no podía hallarse en una isla, sino en un continente. Pero como Colón, siguiendo la geografía clásica, creía que solo hay tres continentes (Europa, África y Asia) separados por un gran océano, en lugar de pensar que había descubierto una nueva masa continental llegó a la conclusión de que había llegado al Paraíso Terrenal descrito en la Biblia.

6 El mayor problema con el que se encontró en este viaje fue que los españoles se rebelaron contra su autoridad. Para resolver esta situación los Reyes mandaron a Francisco de Bobadilla, que retiró a Colón toda su autoridad, le arrestó y le devolvió encadenado a la península en Allí fue puesto en libertad por Isabel la Católica, a cambio de su renuncia a los derechos que se le habían concedido sobre el nuevo mundo. (Capitulaciones de Santa Fe) Cuarto viaje A pesar de lo sucedido -y sin duda motivados por el hecho de que los portugueses que habían llegado a la India en los Reyes Católicos encomendaron a Colón un cuarto viaje en 1502, con el objetivo de descubrir el paso hacia Asia y ser los primeros en llegar a las islas Molucas. Colón llegó hasta las costas de Panamá, donde, siguiendo las indicaciones de los indios inició una ruta terrestre que debería conducirles a un océano diferente, pero la abandonó por considerarla demasiado arriesgada. (De haber continuado se habría convertido en el primer europeo en ver el océano Pacífico). Finalmente y tras naufragar en Jamaica, regresó a la península, sin haber cumplido sus objetivos, en El paso marítimo hacia Asia sería encontrado por Fernando de Magallanes en Colón murió en 1506 sin saber que había descubierto un nuevo continente. En 1507 se publicó un libro de geografía que incluía un mapa que llamaba América a los territorios descubiertos en 1492 y lo hacía en honor a Américo Vespucio, un navegante florentino que participó en alguna de las muchas expediciones españolas, que afirmaba que esas tierras no eran de Asia, sino de un nuevo continente. A pesar de que el nombre de América se popularizó con rapidez, en España siguió llamándose Indias a ese nuevo territorio durante los siglos posteriores.