Moviltest: adaptación de cuestionarios de Moodle para dispositivos móviles

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1 Moviltest: adaptación de cuestionarios de Moodle para dispositivos móviles Carlos A. Cosme 1, Alberto Pedrero 1, Vidal Alonso 1 1 Escuela Universitaria de Informática Universidad Pontificia de Salamanca Salamanca, España cosme_carlos@hotmail.com, {apedreroes, valonsose}@upsa.es Abstract. La integración de plataformas de aprendizaje con la tecnología móvil facilitaría el aprovechamiento de las funcionalidades ofrecidas por las primeras en cualquier momento y lugar. En este trabajo se ha elaborado una aplicación cuyo objetivo es reutilizar contenidos de Moodle (test de opción múltiple) para su aprovechamiento desde un terminal móvil. A través de un pequeño midlet, el alumno puede descargar al teléfono los test y completarlos sin necesidad de una conexión permanente. Keywords: Moodle, m-learning, dispositivos móviles. 1 Introducción El concepto de m-learning o aprendizaje basado en el uso de dispositivos electrónicos portátiles, a medio camino entre el e-learning y la electrónica móvil [10], posibilita que el alumno pueda aprender en cualquier lugar y momento. Los terminales móviles existentes en la actualidad incluyen capacidades que, sin duda, facilitarán y animarán a su uso para otros fines distintos de enviar y recibir llamadas. El hecho de ser un elemento que en muchos casos nos acompaña allí donde vamos, unido a que muchas de las capacidades que ofrece no necesitan de una conexión permanente a Internet para poder funcionar, hace que sean una herramienta ideal para que el alumno pueda aprovechar su tiempo en casos en los que, de otra forma, este tiempo sería perdido (transportes, esperas en una fila o en una consulta )[13]. Por otro lado, en el mundo de la educación, las plataformas de gestión de aprendizaje o LMS (Learning Management Systems) están constituyéndose como una herramienta clave en la formación de hoy en día. Este tipo de programas suponen un soporte ideal para el proceso de aprendizaje, pues permiten al alumno poder trabajar a distancia, estableciendo de esta manera un ritmo de estudio más adaptado a sus necesidades. Una de las funcionalidades de esas herramientas es la de realizar un test de opción múltiple. Estos tests, en los que el alumno tiene que seleccionar una respuesta válida de entre varias posibles, permiten al alumno valorar los conocimientos de éste respecto a la asignatura. Sin embargo, el mayor inconveniente que presentan es que, para su realización, el alumno debe estar conectado (on-line) a la plataforma. En la actualidad el coste de navegar a través del móvil es algo a tener en cuenta; aunque se está abaratando notablemente, mantener una conexión desde este

2 tipo de dispositivos no es barato, por lo que un posible punto en contra de una aplicación para realizar test de forma on-line sería éste. Este trabajo parte de la idea de reutilizar elementos existentes en la plataforma Moodle y adaptarlos para su presentación en un dispositivo móvil. De una manera más concreta, se tratará de aprovechar los objetos utilizados para crear test de opciones múltiples. El resultado final es una aplicación que permita al alumno realizar este tipo de tests desde un dispositivo móvil de manera off-line. Tras descargar al dispositivo las preguntas de estos tests, el alumno podría completarlas sin necesidad de estar conectado a ningún servidor (por ejemplo, mientras viaja en el autobús puede estar completando alguno de estos tests). El trabajo presentado constituye un ejemplo de reutilización de contenidos educativos, en este caso de una de las plataformas educativas más comúnmente utilizadas. La organización de este trabajo es la siguiente: en primer lugar se enumeran algunos trabajos relacionados con la temática del m-learning y Moodle. A continuación se describe la aplicación desarrollada, haciendo hincapié en el proceso de extracción de preguntas y respuestas y en el funcionamiento de la aplicación desarrollada para los dispositivos móviles. Además, se comenta la situación actual del desarrollo. El trabajo finaliza con un apartado de conclusiones y trabajo futuro. 2 Trabajos relacionados Si bien no hace mucho tiempo algunos autores consideraban que el concepto de m- learning se encontraba en un estado embrionario [9], sí que existen ya distintas experiencias de uso de esta tecnología en el ámbito de la educación. El sistema WELCOME (Wireles E-Learning and COMmunicarion Environment) ofrece contenidos y servicios (calendarios, alertas SMS) a través de dispositivos móviles [5]. El proyecto mbgl (mobile game-base learning) tiene como objetivo mejorar la efectividad y la eficacia del aprendizaje a través del desarrollo de modelos innovadores de aprendizaje y asesoramiento basados en juegos para teléfono móvil [3]. Mayorga y Fernández [6,7] presentan una propuesta de uso de estas tecnologías en el ámbito de los estudios de turismo basada en micromódulos didácticos concebidos para su acceso a través del protocolo WAP. TelenREDando es un sistema de aprendizaje de español para extranjeros [12]. También relacionado con la tecnología móvil, aunque en este caso centrado en el uso de SMS s está el trabajo de Stone [11], en donde se propone el uso de mensajes cortos como mecanismo conversacional didáctico, comprobando que los alumnos prefieren este medio al correo electrónico como mecanismo de comunicación en el ámbito de la enseñanza no presencial. En cuanto a la integración de Moodle con dispositivos móviles, existe un proyecto de desarrollo de aplicaciones móviles a través de Moodle [8]. Sin embargo, se tratan principalmente cuestiones de accesibilidad (reducir el tamaño de la página para una descarga más rápida o mantener una estructura limpia para ser visualizada en una pantalla de reducido tamaño). En el trabajo de Cheung, Stewart y McGreal [2] se muestran los avances y resultados de actividades de adaptación de distintos módulos

3 de Moodle para su visualización y acceso a través de dispositivos móviles. Igualmente se incluyen una serie de problemas encontrados, como la dificultad de soportar objetos SCORM y el módulo HotPot de opciones múltiples (ya que ambos hacen un uso intensivo de JavaScript y éste todavía no está soportado correctamente en algunos de los navegadores de los teléfonos móviles). El trabajo de Chan y Ford [1] es en el que más se aplica la idea de movilidad y Moodle; en él se presenta una experiencia de integración aplicada a la recolección de datos de campo (fotos, videos ) para elaborar un portafolio digital. 3 Descripción de la aplicación Como se ha indicado, el uso de tecnologías móviles permite flexibilizar el proceso de enseñanza, pues posibilita al alumno la realización de determinadas tareas en cualquier lugar y momento, rompiendo la barrera física de las aulas o, incluso, de la presencia ante un ordenador para el acceso a una plataforma de aprendizaje. Sin embargo, en la actualidad las conexiones web a través del móvil son todavía caras. Este hecho podría retraer al alumno en el uso de esta tecnolgía. El desarrollo de código para la plataforma J2ME presenta ventajas frente a otras tecnologías, como WAP o WML. Para evitar los costes de conexión durante largos periodos de tiempo, sería deseable ofrecer la posibilidad de descargar la aplicación al terminal móvil para poder ejecutarla sin conexión (off-line). Para este trabajo se ha escogido esta opción, aprovechando que muchos de los terminales existentes actualmente en el mercado incorporan esta especificación. Existen otras aplicaciones para crear test de funcionalidad similar. Hot Potatoes es una de ellas; existe la posibilidad de exportar las preguntas a un fichero html que podría visualizarse directamente desde un navegador. Sin embargo, este fichero contiene también todo el código necesario para dotar a la página de las funcionalidades necesarias para autocorregir el test o mostrar los mensajes pertinentes. Sin embargo, y dado lo que se ha dicho antes en relación al trabajo de Cheung [2], apoyarse en el uso de Javascript no es una solución idónea, dados los problemas de incompatibilidad existentes. La aplicación desarrollada ofrecerá dos funcionalidades básicas: descargar el fichero o ficheros con las preguntas a realizar y ejecutar los test con las preguntas descargadas. Los flujos básicos de información se establecen entre el dispositivo móvil y el servidor (para descargar la aplicación caso 1- o para la posterior selección de los ficheros de test a descargar caso 2-) y entre el servidor y la base de datos de Moodle (para extraer las preguntas de los test). A continuación se muestra una figura que detalla los posibles flujos de información:

4 Fig. 1. Flujos de información entre los principales elementos del sistema: terminal móvil, servidor y base de datos de Moodle. 3.1 Extracción de preguntas y respuestas de la base de datos Aunque Moodle permite exportar los cuestionarios al formato XML no se ha considerado esta opción porque lo que se exporta es todo, es decir, preguntas, respuestas, restricciones en cuanto al número de intentos posible, mensajes de retroalimentación tras las respuestas... En el caso de la aplicación desarrollada, y con el fin de minimizar la cantidad de información a transferir (y el coste de la navegación) se extraen únicamente los datos que se necesitan para ahorrar cantidad de datos a transmitir (enunciado de la pregunta, respuestas y respuesta correcta). En cualquier caso, modificando las consultas de extracción de datos sobre la base de datos de Moodle se pueden añadir más datos. Los datos que componen el test pueden ser almacenados en un fichero XML dentro del terminal si lo desea el usuario, de forma que pueda repetir el test posteriormente. Para la extracción de los datos se accede directamente a las tablas de Moodle. La estructura de tablas de Moodle contiene algo más de 190 tablas. De estas tablas, las que empiezan por el prefijo mdl_question contienen la información relativa a los cuestionarios. Más concretamente, 2 serán las tablas que se necesitarán principalmente para la aplicación a desarrollar: mdl_question: contiene, entre otras cosas, las preguntas mdl_question_answers: contiene, entre otras cosas, las respuestas. Como se ha indicado anteriormente, la aplicación ofrecerá al alumno la posibilidad de seleccionar qué test quiere descargar. mdl_quiz es la tabla donde está el listado de los distintos tests disponibles. Contiene, además del nombre y descripción del cuestionario, el conjunto de preguntas que lo conforman. Además de estas tablas, la

5 tabla mdl_question_categories será de utilidad si se desea recuperar solamente las preguntas del test que pertenezcan a una determinada categoría. La relación entre las preguntas y respuestas se realiza a partir del campo id de la tabla mdl_question y el campo question de la tabla mdl_question_answers. La selección de preguntas de una determinada categoría se puede realizar a partir del campo category de la tabla mdl_question. La información sobre la respuesta correcta se obtiene del campo fraction de la tabla de respuestas. PK mdl_quiz id course name intro time_open time_close... questions.. FK1,FK3 FK2,I2 mdl_question id category contextid question name questiontext... mdl_question_categories id contextid name... mdl_question_answers I2 id question answer fraction feedback Fig. 2. Principales tablas de Moodle utilizadas para extraer las preguntas y respuestas. Con toda esta información se genera un fichero XML que es el que, posteriormente, será almacenado desde la aplicación por el alumno. A continuación se muestra un ejemplo del contenido del fichero. 3.2 Funcionamiento de la aplicación La parte principal de la aplicación, la que se ejecuta en el dispositivo móvil, está implementada como un midlet (programa en escrito en lenguaje Java que se ejecuta sobre un dispositivo móvil, como un teléfono o una PDA). La ventaja de los midlets es que pueden ejecutarse en cualquier dispositivo que disponga de una máquina virtual JavaME, cosa que actualmente ocurre con la gran mayoría de dispositivos.

6 Este midlet, de pequeño tamaño, será descargado al terminal y ofrecerá principalmente dos funcionalidades: descarga de archivos con preguntas y ejecución de los test para el estudio del alumno. La especificación empleada es MIDP 2.0. Está previsto que la descarga de los archivos con las preguntas pueda hacerse de dos formas, vía WAP o vía Bluetooth [4]. La primera opción, como ya se ha comentado, es más cara, si bien el reducido tamaño de los ficheros hace que el volumen de datos a descargar no sea elevado. La segunda opción, más económica para el alumno, precisará de equipos actuando como servidores para su descarga. Esta opción no es compleja, pues la tecnología Bluetooth está disponible hoy en día en la mayoría de terminales. El usuario, una vez cargada la aplicación en el Terminal móvil, puede ejecutar un test previamente almacenado o conectar con el servidor para descargar un nuevo test (ver Figura 3); como ya se ha comentado, este test puede ser almacenado en el terminal móvil para su ejecución posterior. En el caso de descargar los test del servidor, el sistema valida al usuario a través del nombre y contraseña que tiene en la plataforma Moodle (ver Figura 4). Esto permite que, posteriormente, el listado de test aplicable se corresponda con las asignaturas de las que está matriculado el alumno (ver Figura 5). Una vez descargado el fichero con las preguntas y respuestas, el alumno puede ejecutarlo (ver Figura 6) (la opción de almacenar crea automáticamente un fichero en el sistema local de ficheros con el nombre de almacenamiento del test actual). En el caso de que hubiera seleccionado la opción de ejecutar un test ya almacenado, tras seleccionarlo (figura 7) aparecerían directamente las preguntas en la pantalla del terminar (figura 8). Fig. 3. Pantalla inicial. Fig. 4. Pantalla de login.

7 Fig. 5. Listado tests servidor. Fig. 6. Opciones test. Fig. 7. Listado tests locales. Fig. 8. Opciones pregunta. 3.3 Pruebas de la aplicación La aplicación ha sido probada con distintos alumnos de la Escuela de Informática. Los resultados han sido positivos y por norma general los alumnos han mostrado más interés en que la aplicación pueda ser descargada por Bluetooth. En la actualidad se

8 están realizando las modificaciones necesarias dentro del servidor donde está instalado Moodle para poder lanzar a producción el sistema. 4 Conclusiones y trabajo futuro En este trabajo se ha presentado una aplicación que reutiliza objetos educativos (test de Moodle) y los adapta para su utilización en un dispositivo móvil, con el fin de aprovechar las ventajas del m-learning. A lo largo del trabajo se ha descrito el funcionamiento de la aplicación y se han justificado las distintas decisiones seguidas para su implementación, como la creación de un nuevo fichero de preguntas para reducir el volumen de tráfico a descargar en el terminal. Actualmente se están realizando los ajustes necesarios junto al CPD de la Universidad para que esta aplicación pueda estar disponible para los alumnos y profesores en el próximo curso. La aplicación puede ser utilizada en otros entornos de docencia (por ejemplo autoescuelas) y puede tener también fines de entretenimiento, pues cambiado el conjunto de preguntas, se puede comportar como un juego de valoración de conocimientos (similar a concursos televisivos como 50x15). Estos juegos de preguntas pueden ser de un único tema o de temas variados y pueden ser de distintos niveles o destinados a públicos de diferentes edades. Como trabajo futuro se plantean los siguientes retos: Ofrecer la posibilidad de que una pregunta pueda tener varias respuestas correctas. Ampliar la reutilización a otro tipo de contenidos accesibles desde la plataforma Moodle. 5 Agradecimientos Este trabajo ha sido financiado por la Fundación Caja Duero, dentro del convenio de colaboración tecnológica firmado entre la Universidad Pontificia de Salamanca y Caja Duero. Además, se enmarca dentro de los temas de interés y actividades de la red temática REDAOPA (TSI E). Referencias 1. Chan, S. y Ford, N.: Mlearning and the workplace learner: integrating mlearning eportfolios with Moodle. MoLTA 2007, The Future of Mobile Learning (2007) Cheung, B., Stewart, B. y McGreal, R.: Going Mobile with Moodle: first steps. IADIS International Conference Mobile Learning 2006, (2006) 3. Cogoi, C., Sangiorgi, D. y Shahin, K.: mgbl mobile game-based learning: perspectives and usage in learning and career guidance topics. elearning Papers vol (2006). Disponible en (revisado 1/05/08)

9 4. Cosme, C., Inestal, A. y Pedrero, A.: Servicio de transferencia de ficheros a través de Bluetooth. Proyecto Movente. Universidad Pontificia de Salamanca y Fundación Caja Duero (2006) 5. Lehner, F. y Nosekable, H.: The role of mobile devices in e-learning. First experiences with a wireless e-learning environment. IEEE International Workshop on Wireless and Mobile Technologies in Education (2002) Mayorga, M.C. y Fernández, A.: Interactive test for wap devices. An application for law courses in Tourism studies. En Méndez Vilas et al (cords.). Educational Technology. Serie sociedad de la información. Ed: Junta de Extremadura, Consejería de Educación, Ciencia y Tecnología (2002) 7. Mayorga, M.C. y Fernández, A.: Aplicaciones Java para dispositivos móviles y derecho privado ende la Empresa Turística. VI Congreso Turismo y Tecnologías de la Información y las Comunicaciones Turitec (2006) 8. Moodle for Mobiles Project. Adapting a Moodle site for easier viewing on a mobile phone. (revisado 1/05/08) 9. Motiwalla, L.F.: Mobile learning: a framework and evaluation. Computer and Education, (2007) Quinn, C.: Get ready for m-learning. Training and Development, 20-2 (2001) Stone, A., Briggs, J. y Smith, C.: SMS and Interactivity. Some results from the field and its implications on effective uses of mobile technologies in education. IEEE International Workshop on Wireless and Mobile Technologies in Education (2002) Tuya, M.: La verdadera situación del elearning. CampusRed, Fundación Telefónica, (2005) Disponible en (revisado 1/05/08) 13. Virvou, M. y Alepis, E.: Mobile educational features in authoring tools por personalized tutoring. Computers and Education, 44 (2005) 53-68