Corte de Reclamos Menores Una guía práctica para su uso

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1 La Corte de Reclamos Menores Una guía práctica para su uso

2 Agradecimientos La Corte de Reclamos Menores: Una guía práctica para su uso fue redactada por la División de Asuntos Legales del Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA por sus siglas en inglés). Doreathea Johnson Vicedirectora, División de Asuntos Legales Anita Scuri Abogada principal supervisora Albert Y. Balingit Abogado de planta Diseño gráfico y edición de la Oficina de Publicaciones, Diseño y Edición del DCA La División de Asuntos Legales desea agradecer a las siguientes personas que revisaron el texto de la Corte de Reclamos Menores: Una guía práctica para su uso. Douglas Carnahan Comisionado, Corte Superior de California Condado de Los Angeles Jay Sacks Asesor de Reclamos Menores, Corte Superior de California Condado de San Diego Gloria M. Sánchez Asesor de Reclamos Menores/Civil Corte Superior de California Condado de Contra Costa Tom Surh Comisionado, Corte Superior de California Condado de Alameda William Tanner Abogado Director Legal Aid Society of Orange County Hon. Mary House Jueza de la Corte Superior de California Condado de Los Ángeles El Departamento de Asuntos del Consumidor de California regula más de 2,5 millones de profesionales de más de 240 profesiones y ocupaciones. Nuestra meta es asegurar que haya prácticas competentes y equitativas en el mercado y proteger a los consumidores.

3 Índice Introducción... 3 Consideraciones y preguntas básicas... 4 Qué es la Corte de Reclamos Menores?...4 Es su mejor opción la Corte de Reclamos Menores?... 5 Trató de resolver la disputa usted mismo?...5 Consideró la mediación?...5 Dónde puede obtener más información y asesoramiento?...6 Quién puede presentar o defender una demanda?...7 Puede representarlo alguna otra persona?...7 Lo puede representar su cónyuge?...9 Si usted es el demandante... Cómo presentar su demanda Pidió el dinero o la propiedad?...10 Cuánto dinero hay involucrado en su disputa?...10 Dónde debe presentar su caso?...11 Cuál es el plazo para presentar su caso?...12 Qué formularios necesita presentar?...13 Qué nombre usar para referirse al demandado?...14 Cómo notificar al demandado acerca de su demanda? Cómo ubicar a la otra parte...18 Directorios telefónicos y de ciudades...18 Registros del Servicio Postal de EE.UU...18 Registros de la Secretaría de Estado...19 Registros del Departamento de Vehículos Automotores...19 Registros comerciales del condado...19 Registros comerciales de la Municipalidad...20 Bases de datos en Internet Si usted es el demandado... Responder a una demanda Qué debe hacer si recibe una orden de comparecer?...22 Qué pasa si debe todo o parte de lo que reclama el demandante?...23 Qué sucede si no puede resolver la disputa informalmente?...24 Qué sucede si no puede asistir a la audiencia de la corte?...24 Qué sucede si no se siguieron las reglas de notificación judicial? Qué sucede si el demandante presentó el caso en la corte equivocada?...25 Qué pasa si el demandante le debe dinero a USTED?...26

4 Índice Demandantes y demandados... Cómo aprovechar al máximo su día en la corte Resolución de su disputa antes de la audiencia...28 Reunir los documentos que necesita...29 Hacer arreglos para sus testigos...29 Audiencia ante un juez interino...31 Presentación de su demanda o defensa...32 Solicitar las costas judiciales...33 Demandantes y demandados... El fallo Recibir la decisión del juez...34 Fallo contra una parte que no concurre a la audiencia...34 Declarar sin efecto o anular un fallo contra una parte que no concurrió a la audiencia...35 Corrección de un error o apelación de un fallo de la Corte de Reclamos Menores...36 Nueva audiencia ante otro juez en apelación...37 Después del fallo... La cobranza o el pago del fallo Opciones para un deudor de fallo...38 Cómo un acreedor de fallo puede hacer cumplir un fallo...39 Prácticas prohibidas de cobranza de deudas...41 Después de que se paga la deuda del fallo...41 Glosario de términos Lista de verificación Cómo pedir publicaciones... 49

5 Introducción Muchas disputas que usted no ha podido resolver por otros medios se pueden resolver en la Corte de Reclamos Menores. Algunas personas piensan que ir a la corte es difícil o les da miedo hacerlo, pero no tiene por qué ser así. Este manual está diseñado para ayudar a cualquier persona que esté demandando o que ha sido demandada en la Corte de Reclamos Menores, o que esté decidiendo si presentará o no un caso en la Corte de Reclamos Menores. Este manual responde a las preguntas que hace la gente frecuentemente y describe los procedimientos empleados en la mayoría de las cortes de reclamos menores. Su caso puede ser único o su corte local de reclamos menores puede tener procedimientos que son un poco diferentes de los que se describen en este manual. Por lo tanto, consulte al secretario de la Corte de Reclamos Menores o al asesor local de reclamos menores antes de presentar su demanda. Obtenga asesoramiento lo antes posible, de modo de estar bien preparado en su audiencia de reclamos menores. Los secretarios de reclamos menores pueden responder a muchas clases de preguntas y le proveerán los formularios que necesita con un cargo mínimo, y en ocasiones sin cargo. Sin embargo, la ley prohíbe que los secretarios de reclamos menores brinden asesoramiento legal. En la mayoría de los condados hay asesores de reclamos menores disponibles para proporcionar ayuda y asesoramiento sin cargo. Los asesores de reclamos menores pueden ayudar a ambas partes. Pueden hacer lo siguiente: Explicar los procedimientos de la corte de reclamos menores. Ayudarlo a preparar su demanda o defensa. Informarle cómo hacer cumplir su fallo. Ayudarlo a hacer arreglos para el pago en cuotas. Responder a muchos otros tipos de preguntas. En este manual, los términos legales están en negrita, y los títulos de los formularios de la corte están en cursiva negrita. Los términos legales están definidos en el Glosario de términos de las páginas En las páginas figura una Lista de verificación para demandantes y demandados. 3

6 Consideraciones y preguntas básicas Qué es la Corte de Reclamos Menores? reclamos menores para determinar los límites actuales sobre las demandas y las cuotas de presentación. También La Corte de Reclamos Menores es una corte especial puede consultar a su propio abogado, si lo desea. en la cual las disputas se resuelven de manera rápida y económica. En la Corte de Reclamos Menores las reglas La Corte de Reclamos Menores puede ordenar que están simplificadas y la audiencia es informal. Por lo un demandado haga algo, siempre que una demanda general no se permiten abogados. La persona que presenta de dinero también sea parte de la demanda. Si está la demanda se denomina demandante. La persona en demandando a su vecino para que le devuelva la cortadora contra de la cual se presenta la demanda se denomina de pasto que le prestó, por ejemplo, la corte puede ordenar demandado. También se denominan reclamantes o que le devuelva la cortadora de pasto o si no, que se la partes. No necesita ser un ciudadano de los Estados pague. Por otra parte, las Cortes de Reclamos Menores Unidos para presentar o defender un caso en la Corte de pueden instruir a un demandado a que haga o no haga Reclamos Menores. Si usted no habla inglés, consulte en algo únicamente cuando la ley lo autorice expresamente la página 28 información sobre intérpretes. (es decir, una orden que impida una solicitud telefónica En general, las demandas están limitadas a disputas ilícita). de hasta $5,000. Sin embargo, las personas físicas A continuación figuran ejemplos de otras disputas que se (individuos) pueden demandar por hasta $7,500. Las pueden resolver en la Corte de Reclamos Menores: corporaciones, asociaciones, asociaciones no constituidas, El propietario de la vivienda que usted alquilaba se organismos gubernamentales y demás entidades legales niega a devolverle el depósito de garantía que usted no pueden demandar por más de $5,000. Además, ningún pagó. reclamante (persona física o entidad legal) puede presentar más de dos acciones por año civil en la Corte de Reclamos Alguien abolla la defensa de su carro y se niega a Menores por más de $2,500 en ningún lugar del Estado. pagar la reparación. Por ejemplo, si presenta una acción por $4,000 en febrero Su nuevo televisor no funciona y la tienda donde lo de 2010 y otra acción por $4,000 en marzo de 2010, no compró se niega a arreglarlo o reemplazarlo. puede presentar más acciones por más de $2,500 hasta el 1º de enero de Puede presentar todas las demandas Su inquilino causó daños al apartamento por una que desee por $2,500 o menos. cantidad que excede el depósito de garantía. (Nota: No puede presentar una acción de desalojo en la La cuota de presentación de una demanda en la Corte de Corte de Reclamos Menores). Reclamos depende de la cantidad de la demanda: $30 si Lo defraudaron en la compra de un carro y quiere la demanda es por $1,500 o menos, $50 si la demanda cancelar la compra y que el vendedor le devuelva el es por más de $1,500 pero menor o igual a $5,000, o $75 enganche que le pagó. si la demanda es por más de $5,000. Sin embargo, si el demandante presentó más de 12 demandas de reclamos Prestó dinero a un amigo y se niega a devolvérselo. menores en California dentro de los 12 meses anteriores, En la mayoría de las Cortes de Reclamos Menores, los la cuota de presentación de cada caso subsiguiente es casos son programados dentro de los 30 a 40 días a partir $100. La cuota de presentación de la demanda la paga de la fecha en que el demandante presenta su reclamo, el demandante al secretario de la Corte de Reclamos pero nunca se fijan para menos de 20 días ni más de 70 Menores. días a partir de la fecha en que se presenta la demanda. Debido a que los límites sobre las cantidades de las La mayoría de los casos están programados entre semana, demandas y las cuotas de presentación de demandas se pero algunas cortes también programan casos en sesiones pueden cambiar por acción legislativa, debe consultar por la noche y los sábados. al asesor local de reclamos menores o al secretario de 4

7 Es su mejor opción la Corte de Reclamos Menores? Antes de presentar un caso en la Corte de Reclamos Menores, es importante decidir si ir a la Corte de Reclamos Menores es la mejor manera de resolver su disputa. Muchas disputas se pueden resolver usando otros métodos de resolución de disputas, tales como la mediación. Muchos condados ayudan a resolver las disputas informalmente mediante sus oficinas locales de asuntos del consumidor, o mediante programas locales públicos o privados de resolución de disputas o de mediación. Debe considerar si el demandado es legalmente responsable por el reclamo. Tiene usted la ley a su favor? Si hay una ley aplicable a su caso, el juez de reclamos menores tiene que seguir esa ley e interpretarla de manera razonable y equitativa para ambas partes. Si la ley no está de su parte, pero le parece que la justicia sí lo está, es posible que obtenga un resultado más favorable mediante la mediación voluntaria. Si decide presentar una demanda en la Corte de Reclamos Menores, esté preparado para dedicarle tiempo y esfuerzo. Eso incluye prepararse para la audiencia, recolectar pruebas, reunirse con los testigos y asistir a la audiencia en persona. Es posible que también necesite tomar acción y gastar dinero para hacer cumplir un fallo. Si bien el fallo de la Corte de Reclamos Menores tiene peso legal, puede ser difícil y hasta imposible hacer cumplir el fallo. Cobrar un fallo de la corte es uno de los aspectos más difíciles y frustrantes de toda demanda. La persona obligada a pagar el fallo puede no tener el dinero para pagarlo o simplemente se puede negar a pagarlo. Existen procedimientos para hacerlo cumplir, pero requieren más esfuerzo y también dinero de su parte. Es posible que nunca cobre nada. Al decidir si presentará o no una demanda de reclamos menores, recuerde que no podrá apelar. Al optar por la Corte de Reclamos Menores para resolver su disputa, usted está renunciando al derecho de que otro juez vuelva a conocer el caso. Si pierde, ese será probablemente el fin del caso para usted. Si gana, la persona o entidad contra la cual presentó su demanda (el demandado) puede apelar el fallo del juez. Si eso ocurre, un juez diferente conocerá la disputa completa nuevamente. Trató de resolver la disputa usted mismo? Trataron usted y el demandado de resolver la disputa de manera amigable? Si no lo hizo antes de demandar, por qué no lo intenta? Como mínimo debería pedirle al demandado lo que usted espera que el juez le adjudique. Está en condiciones de darle a la otra persona un incentivo para conciliar la disputa? Si él o ella le debe dinero a usted, puede considerar aceptar una cantidad menor que el total de la deuda, bajo la condición de que se la pague inmediatamente. Si usted debe dinero, tal vez valga la pena pagar un poco más de lo que debe, simplemente para terminar la disputa. Si la disputa pasa a la corte y resulta en un fallo en su contra, la cantidad que debe puede aumentar debido a las costas judiciales e intereses y, además, el fallo figurará en sus antecedentes de crédito. Si no hay ninguna disputa sobre la cantidad que usted debe, pero sencillamente no puede pagar la deuda completa de una vez, considere ofrecer hacer pagos mensuales o semanales hasta saldar la deuda. (Incluso después de que se haya decidido el caso, el juez puede autorizarlo/a a que pague el fallo en cuotas semanales o mensuales). Consideró la mediación? La mediación es un proceso para resolver disputas de manera informal. Un tercero un mediador ayuda a las partes a llegar a su propia solución. A diferencia de un juez, un mediador no toma una decisión. La mejor cualidad del proceso de mediación es que intenta restituir la relación entre las partes. Si bien sólo algunas disputas se pueden resolver a través de la mediación (debido a que ambas partes deben estar de acuerdo con los resultados), considere si su disputa se puede resolver de esa manera. Las disputas que involucran a vecinos y miembros de la familia son especialmente aptas para la mediación debido a la importancia de las relaciones entre las partes. Si decide que la mediación (en lugar de la Corte de Reclamos Menores) puede resolver la disputa, pregunte 5

8 Consideraciones y preguntas básicas al secretario si la Corte de Reclamos Menores ofrece un programa de mediación. De lo contrario, es posible que el secretario conozca un programa financiado públicamente en su condado. También puede encontrar un programa de mediación buscando en la sección comercial del directorio telefónico, o llamando al Departamento de Asuntos del Consumidor de California al (800) Las personas con deficiencias en la audición pueden llamar al (800) (TDD) o al (916) (TTY). También puede encontrar una lista de programas de mediación en el sitio web del Departamento de Asuntos del Consumidor de California ( Dónde puede obtener más información y asesoramiento? El asesor de reclamos menores Los asesores de reclamos menores prestan servicios de asesoramiento sin cargo, individual, personal a disputantes de reclamos menores. La ley exige que todos los condados brinden un servicio de asesoramiento sobre reclamos menores. Algunos asesores están disponibles únicamente por teléfono, otros por correo electrónico, mientras que otros atienden al público en sus oficinas. Algunos servicios de asesoramiento brindan asesoramiento en forma de una grabación telefónica. Algunos servicios de asesoramiento ofrecen talleres presenciales. Todos los asesores de reclamos menores brindan información sobre las reglas de procedimiento. Algunos también le ayudarán a preparar su caso. Para encontrar un asesor local de reclamos menores, comuníquese con el secretario local de reclamos menores o busque en su directorio telefónico. Los servicios de asesoramiento de reclamos menores de todos los condados figuran en los sitios web del Departamento de Asuntos del Consumidor en y del Concejo Judicial en smallclaims/scbycounty.htm. Publicaciones Las reglas de procedimiento de la Corte de Reclamos Menores están resumidas y explicadas en una publicación del Departamento de Asuntos del Consumidor titulada Consumer Law Sourcebook: Small Claims Court Laws & Procedures. (Vea Si bien el Consumer Law Sourcebook está redactado principalmente para jueces y asesores de reclamos menores, puede resultar útil para algunos disputantes. La mayoría de las bibliotecas de leyes de los condados tienen copias de consulta a disposición del público. La biblioteca de leyes de su condado también puede tener libros sobre el tema de su demanda. Los materiales publicados por el Departamento de Asuntos del Consumidor se pueden pedir llamando al Centro de Información del Consumidor al (800) , o a su Oficina de Publicaciones, Diseño y Edición al (866) Si tiene acceso a una computadora, pueden imprimir una copia de La Corte de Reclamos Menores: Una guía práctica para su uso (este manual) visitando el sitio web del Departamento de Asuntos del Consumidor en Recursos en Internet Internet ofrece innumerables fuentes de información. Si no tiene acceso a Internet en su hogar, visite la biblioteca pública. Los sitios web de ayuda del Concejo Judicial ofrecen asistencia tanto en inglés como en español: (California Courts Self-Help Center) Los formularios de la corte se pueden ver e imprimir en los sitios web de ayuda del Concejo Judicial indicados más arriba. Si usted es el demandante, revisar los siguientes formularios de la corte le brindará información útil: Information for the Small Claims Plaintiff (Información para el demandante en la Corte de Reclamos Menores) (Formulario SC-100 Info) y Plaintiff s Claim and Order to Go to Small Claims Court (Demanda de demandante y orden para ir a la Corte de Reclamos Menores) (Formulario SC-100). Si usted es el demandado, revisar los siguientes formularios de la corte le brindará información útil: Information for the Defendant (Información para el demandado) (Formulario SC-100 (página 4)) y Defendant s Claim and Order to Go to Small Claims Court (Demanda de demandado y orden para ir a la Corte de Reclamos Menores) (Formulario SC-120). 6

9 Los siguientes sitios web proporcionan acceso a los (una persona o un negocio que demanda en nombre estatutos y reglamentos federales y de California: de otro, tal como una agencia de cobranzas) no puede estatutos federales presentar una demanda en la Corte de Reclamos Menores. search.html Una agencia federal no puede ser demandada en la Corte estatutos de California de Reclamos Menores. reglamentos federales Para presentar o defender un caso en la Corte de Reclamos reglamentos de California Menores, las personas deben tener (a) al menos 18 El Departamento de Asuntos del Consumidor años de edad o estar emancipadas legalmente, y (b) proporciona hojas de datos e información sobre asuntos ser mentalmente competentes. Una persona debe estar relacionados con propietarios e inquilinos, reparaciones representada por un tutor ad litem si es menor de 18 de carros, contratación de contratistas y las profesiones y años de edad y no está emancipada legalmente, o si una ocupaciones reguladas por el Departamento en su sitio corte declaró que es mentalmente incapaz. En el caso de un web en menor de edad, el representante es generalmente uno de sus padres. Un secretario de reclamos menores o un asesor Los enlaces a los sitios web diseñados para ayudar a las de reclamos menores pueden explicar cómo solicitar el personas que se representan a sí mismas en acciones en nombramiento de un tutor ad litem. la corte figuran en Los enlaces a otros recursos de información figuran en el sitio web de la revista Consumer Reports en Puede representarlo alguna otra persona? Abogados Quizá un abogado lo pueda asesor y asistir antes o después de que presente su demanda. Debe consultar a un abogado si considera que hacerlo le ayudará a ahorrar dinero, considerando el tamaño de la demanda y los tipos de asuntos involucrados. El abogado no puede representarlo en la corte. Excepto en casos aislados, los honorarios de los abogados por asistencia privada no se pueden recuperar como costas judiciales o daños. Para obtener una lista de servicios de remisión de abogados, visite el sitio web del Colegio de Abogados de California en ca.gov/state/calbar/calbar_home.jsp. Si no puede pagar un abogado, tal vez un programa de servicios legales lo pueda ayudar. Los programas de servicios legales para personas de bajos ingresos figuran en Quién puede presentar o defender una demanda? Con ciertas excepciones, cualquiera puede demandar o ser demandado en la Corte de Reclamos Menores. Por lo general, todas las partes se deben representar a sí mismas. Una persona puede demandar a otra persona o a una empresa. Una empresa, a su vez, puede demandar a una persona o a otra empresa. Sin embargo, un apoderado En la mayoría de los casos, las partes de las demandas de reclamos menores se tienen que representar a sí mismas. Como regla general, ni abogados ni representantes que no sean abogados (como agencias de cobranza de deudas o compañías de seguros) lo pueden representar en la Corte de Reclamos Menores. Por lo general se requiere que las partes se representen a sí mismas. Sin embargo, esta regla general tiene varias excepciones. Si la corte determina que una parte no está en condiciones de presentar su demanda o defensa en forma adecuada por algún motivo, la corte puede permitir que otra persona asista a esa parte. La persona que lo ayuda sólo puede brindar asistencia la participación de la persona en la corte no puede equivaler a representación legal, y la persona no puede ser un abogado. Corporación u otra entidad legal Una corporación u otra entidad legal (que no sea una persona física) puede estar representada por un empleado, un funcionario, o un director, y una asociación puede estar representada por un socio o un empleado de la asociación. El representante no puede ser ni un abogado ni una persona empleada únicamente para representar a la parte en la Corte de Reclamos Menores. 7

10 Consideraciones y preguntas básicas Agente de propiedad Un agente de propiedad En los siguientes tipos de situaciones, una parte no puede representar al dueño de una propiedad está obligada comparecer en la corte, y puede enviar a de arrendamientosi el agente de propiedad fue un representante o presentar declaraciones por escrito contratado principalmente para que administre el para probar su demanda o defensa. Sin embargo, el arriendo de la propiedad y no principalmente para representante no puede recibir pago y queda descalificado que represente al dueño de la propiedad en la Corte si ha comparecido cuatro veces o más durante el año de Reclamos Menores y la demanda está relacionada civil en curso en demandas de reclamos menores como con la propiedad en arriendo. En la audiencia, el representante de otras personas. agente debe decirle al juez que él o ella fue contratado Propietario no residente de un bien raíz y trabaja principalmente como administrador de la Un propietario de un bien raíz situado en California propiedad. Esta manifestación también puede ser una que no sea residente puede defender un caso declaración por escrito. Una asociación de viviendas de reclamos menores vinculado a la propiedad de interés común (common interest development) presentando una declaración o enviando a un también puede comparecer y participar en una representante. demanda de reclamos menores mediante un agente. Servicio militar Una persona que está en servicio Propietario único En un caso en el cual una activo en las fuerzas armadas fuera de California, demanda se pueda probar o disputar empleando el o que estando en servicio activo es transferida comprobante de una cuenta que constituye un registro fuera del estado por más de seis meses después del comercial, y no hay ningún otro asunto pendiente en surgimiento de la demanda, puede ser representada el caso, un propietario único (como un médico) puede por alguien que no sea un abogado y puede presentar ser representado por un empleado que no haya sido declaraciones en apoyo de su demanda o defensa. Por empleado únicamente para representar al propietario ejemplo, un inquilino en servicio activo transferido en demandas ante la Corte de Reclamos Menores y fuera del estado por más de seis meses puede pedir a que esté capacitado para testificar sobre la identidad una persona capacitada que presente una demanda y la manera en que se preparó el registro comercial. de reclamos menores en nombre del inquilino para En esa situación, el empleado debe poder testificar recuperar un depósito de garantía que le entregó a que (1) el comprobante de la cuenta fue generado un propietario, y que represente al inquilino en la en el curso ordinario de las actividades comerciales, audiencia. (2) el comprobante de la cuenta fue generado en el momento o cerca del momento en que se efectuó Cárcel o prisión Una persona que esté en la cárcel la transacción, y (3) las fuentes de la información o prisión puede ser representada por alguien que no sobre la cuenta, y su horario y método de preparación sea un abogado y puede presentar declaraciones por pueden ser considerados confiables. escrito en apoyo de su demanda o defensa. Por ejemplo, esta excepción a la regla general de Conductor no residente involucrado en un representarse a sí mismo puede permitir que el tenedor accidente automovilístico en el estado Algunas de libros de un dentista represente al dentista en una cortes permitirán que un conductor no residente acción para cobrar la cuenta de un paciente. Sin embargo, involucrado en un accidente automovilístico en el si el paciente alega que los servicios del dentista fueron estado envíe a un representante (pero nunca a un innecesarios o que no se prestaron debidamente, el caso abogado), presente pruebas mediante declaración involucraría otra cuestión de hecho,y el dentista debería y comparezca en la corte en forma telefónica. comparecer en la audiencia en persona. Como en todas las Comuníquese con un asesor de reclamos menores demandas para cobrar deudas y cuentas, el formulario de del condado en el que lo demandan para obtener más demanda del demandante debe incluir un lista detallada información sobre los procedimientos empleados en de todos los honorarios y cargos añadidos a la cantidad ese condado. original del préstamo o al precio acordado. 8

11 Una persona que representa a una parte en una demanda ante una Corte de Reclamos Menores puede completar y firmar un formulario llamado Authorization to Appear (Autorización para comparecer) (Formulario SC-109). El formulario se puede obtener en la oficina del secretario de la Corte de Reclamos Menores o se puede imprimir desde el sitio web del Concejo Judicial. El representante debe declarar que efectivamente está autorizado a representar a la parte, y debe describir el fundamento de la autorización, tal como una carta de la parte a la que representa. Si la parte representada es una corporación u otra entidad legal o un propietario de un bien raíz, el representante también debe indicar que no ha sido empleado únicamente para representar a la corporación o a la entidad en la Corte de Reclamos Menores. En las demás situaciones indicadas precedentemente, el representante debe declarar que (el representante) está actuando sin que le paguen y que no compareció como representante en demandas de reclamos menores más de cuatro veces durante el año civil en curso. Lo puede representar su cónyuge? Los cónyuges se pueden representar entre sí en la Corte de Reclamos Menores si tienen un interés conjunto en la demanda o en la defensa, y el cónyuge representado prestó consentimiento. Sin embargo, un cónyuge no puede representar al otro cónyuge si la corte decide que no es en el interés de la justicia, tal como en los casos en que sus intereses no sean los mismos y puedan estar en conflicto. Si el juez permite la representación, el cónyuge representado no necesita ir a la corte si no lo desea. 9

12 Si usted es el demandante... Cómo presentar su demanda Pidió el dinero o la propiedad? Antes de poder demandar en la Corte de Reclamos Menores, debe ponerse en contacto con el demandado (o los demandados) si es práctico hacerlo. Debe pedirle(s) el dinero, la propiedad o la compensación de otra índole que piensa pedir que el juez le adjudique en la corte. En términos legales, tiene que hacer una demanda a la otra persona, si es posible. Puede hacer su pedido verbalmente o por escrito, pero conviene hacerlo de ambas maneras. Siempre conserve copias de todas las cartas y demás comunicaciones por escrito. Conviene enviar las comunicaciones por escrito por correo y solicitar en la oficina de correos un acuse de recibo que pueda guardar como prueba. Cuánto dinero hay involucrado en su disputa? Piense cuidadosamente cuánto dinero denominado daños quiere pedir. El juez le pedirá que pruebe que tiene derecho a la cantidad que reclama. Eso significa que sólo puede recibir un fallo por la cantidad que puede probar. Puede probar un reclamo con prácticamente cualquier tipo de prueba: un contrato por escrito, una garantía, un recibo, un cheque cobrado, una carta, una tasación profesional de los daños, fotografías, dibujos, sus propias declaraciones y las declaraciones de testigos que concurran con usted a la corte. La Corte de Reclamos Menores tiene un límite máximo sobre la cantidad de dinero que puede reclamar una persona. Puede demandar por hasta $7,500, si es una persona física o un propietario único. Las corporaciones y demás entidades tienen un límite de $5,000 y una parte no puede presentar más de dos acciones en ninguna corte del estado durante un mismo año civil. No se permite que los demandantes dividan un reclamo en dos o más demandas (llamado división de reclamos) para poder mantenerse dentro del límite monetario. Si su demanda supera $2,500, se le pedirá que marque la casilla en el formulario de demanda (Formulario SC-100) que indica que usted no presentó más de dos acciones por más de $2,500 durante el año civil en curso. Si usted es una persona física (un individuo), y por lo tanto puede pedir hasta $7,500, igual no puede presentar más de dos acciones en la Corte de Reclamos Menores por más de $2,500 durante el año civil en curso. Si su demanda es por más del límite monetario de reclamos menores, puede presentar un caso en la corte superior, donde se puede representar a sí mismo o puede contratar a un abogado para que lo represente. En lugar de hacer eso, puede optar por reducir la cantidad que reclama y renunciar (no exigir) al resto de la demanda para quedar dentro del límite monetario de las demandas en la Corte de Reclamos Menores. Antes de reducir la cantidad de su demanda, converse sus planes con un asesor de reclamos menores o con un abogado. Una vez que la Corte de Reclamos Menores conoce y resuelve la disputa, perderá para siempre el derecho a cobrar la cantidad a la que haya renunciado. Siempre conviene pedir la cantidad completa que puede probar, porque si el demandado no se presenta ante la corte, el fallo de la corte en su caso estará limitado a la cantidad que los dos solicitaron y pueden probar. Si el caso es en contra de un garante alguien cuya responsabilidad legal se basa en los actos u omisiones de otro no se puede demandar por más de $2,500. Sin embargo, hay dos excepciones a esta cantidad jurisdiccional de $2,500: (1) Si usted es una persona física que demanda a un garante que cobra un honorario por sus servicios de garante o fiador, la cantidad máxima es $6,500. (2) Si la persona que demanda no es una persona física, y el garante demandado cobra un honorario por sus servicios o es el Registrador de la Junta Estatal de Licencias de Contratistas (Registrar of the Contractors State License Board), porque el demandante está demandando sobre la garantía de un contratista, la cantidad máxima es $4,500. En esa situación, asegúrese de nombrar tanto al contratista como al garante como demandados y esté preparado para probar una violación de las leyes de concesión de licencias a contratistas. (Vea el Código de Empresas y Profesiones (Business and Professions Code), a partir de la sección 7101, y el sitio web de la Junta Estatal de Licencias de Contratistas (Contractors State License Board), en 10

13 Dónde debe presentar su caso? Es importante que presente su caso en la Corte de Reclamos Menores que corresponda. En los condados grandes, el condado está dividido en zonas de acuerdo con la ubicación de las cortes. En esos condados, también tiene que presentar su caso en la corte situada en la zona del condado que corresponda. Para determinar qué corte(s) corresponde(n) a su situación, conviene que consulte a un asesor de reclamos menores. Si elige cuidadosamente la corte en que presentará su demanda, se ahorrará muchos problemas para usted y para la otra parte, y posiblemente también ahorrará dinero. Como regla general, los casos se deben presentar en el condado (y en la zona correspondiente a la ubicación de la corte) en que reside el demandado. Esta regla general promueve la justicia, ya que suele ser más fácil para el demandado defender su caso si se lo presenta en el lugar en que él o ella reside. condado o se rechaza sin efectos jurídicos. A continuación figuran algunas excepciones a la regla general que indica que un caso se debe presentar y conocer en una corte situada en el condado (y en la zona de ubicación de la corte dentro de ese condado, si corresponde) en el cual reside el demandado: Accidentes de carro La demanda se puede conocer ya sea (a) en el condado y en la zona de ubicación de la corte en la cual ocurrió el accidente, o (b) en el condado y en la zona de ubicación de la corte en la cual reside el demandado. (En esta situación, como en muchas otras, puede haber más de una corte ante la cual se pueda presentar debidamente una demanda). Contrato La demanda se puede conocer en el condado o en la zona de ubicación de la corte en la cual se firmó el contrato, en la cual el demandado tenía que cumplir con el contrato, a menos que la demanda surja de una compra de un artículo de consumo. Compra de un artículo de consumo (demanda del Sin embargo, esta regla general tiene muchas excepciones. vendedor) Una demanda para hacer cumplir (Vea, por ejemplo, Accidentes de carro a continuación). Si una deuda surgida de una compra de un artículo necesita ayuda para decidir en qué condado o zona de la de consumo se puede presentar únicamente en el corte presentará su demanda, póngase en contacto con un condado o en la zona de ubicación de la corte (1) asesor de reclamos menores. donde el consumidor firmó el contrato, (2) donde el consumidor residía cuando se firmó el contrato, (3) Cuando presenta su caso, debe indicar en el formulario donde el consumidor residía cuando se presentó la de presentación de la demanda (Formulario SC-100) por demanda o (4) donde los bienes comprados a crédito qué la corte en que presenta su demanda es la corte que para ser pagados en cuotas están instalados o se corresponde. Especialmente en los casos que se presentan encuentran permanentemente. contra un demandado que vive fuera del condado (o fuera de la zona de ubicación de la corte en que se Compra de un artículo de consumo (demanda del presenta la demanda), el juez averiguará y determinará comprador) El consumidor también puede cuidadosamente si la corte es la que corresponde presentar una demanda en las localidades (1), para ese caso. (2), ó (3) mencionadas arriba, contra comercios que proporcionaron bienes, servicios o créditos al Si el juez decide que el caso no se presentó en el condado correspondiente, es decir, que la jurisdicción elegida por el demandante no es correcta, el juez debe rechazar el caso sin efectos jurídicos a menos que todos los demandados estén presentes en la corte y acuerden que se puede conocer el caso en ese momento. Si el caso se presentó en el condado correcto, pero en la corte equivocada dentro de ese condado, el caso se transfiere a la corte correcta de ese consumidor. El consumidor también puede presentar una demanda en cualquiera de esos lugares si la demanda es por una compra que resulta de una llamada telefónica no solicitada del vendedor al comprador (incluyendo una situación en que el comprador responde por medio de una llamada telefónica o una transmisión electrónica). 11

14 Si usted es el demandante...cómo presentar su demanda Las excepciones a la regla general que requiere la presentación de un caso en el condado y la zona de ubicación de la corte en que reside el demandado son algo complejas y difíciles de entender. Si tiene la intención de presentar una demanda contra un demandado fuera del condado y de la zona de ubicación de la corte en la cual reside el demandado, debe consultar a un asesor local de reclamos menores para determinar si su caso cae dentro de una excepción a la regla general. Sólo los condados más grandes están subdivididos en zonas según la ubicación de las cortes. Si un condado no está subdividido en dos o más zonas según la ubicación de la corte, se puede presentar una acción debidamente en cualquier Corte de Reclamos Menores situada en el condado. Un asesor de reclamos menores también le puede mostrar un mapa con las zonas de ubicación de las cortes en aquellos condados (como el condado de Los Angeles) en los cuales hay más de una zona de ubicación de las cortes. Si hay más de un condado o zona de ubicación de las cortes donde puede presentar su demanda debidamente, puede elegir la corte que les resulta más conveniente a usted y a sus testigos. Si presenta la demanda en un condado o en una zona de ubicación de las cortes en los cuales no reside el demandado, debe notificar al demandado acerca de la audiencia con mayor anticipación (20 días en lugar de 15 días), y por lo tanto pasará más tiempo antes de la audiencia de su caso. Hay reglas especiales que rigen la presentación de acciones contra agencias del estado. Se puede presentar una demanda contra cualquier agencia del estado en cualquier condado en el cual el Procurador General de California tenga una oficina Sacramento, San Francisco, Los Angeles, o San Diego. Además, alguien que está siendo demandado por una agencia del estado puede hacer que se transfiera el caso al condado más cercano al lugar donde reside el demandado en el cual el Procurador General tenga una oficina. Si la corte que selecciona celebra audiencias vespertinas o los sábados, puede solicitar una audiencia en esos momentos cuando presenta su caso. Pida al secretario de la corte las reglas de la corte local. Cuál es el plazo para presentar su caso? La mayoría de las demandas se deben presentar dentro de un límite de tiempo específico, llamado término de prescripción. El propósito del término de prescripción es prevenir la presentación de demandas que son demasiado viejas. La memoria falla, los testigos mueren o se mudan a otra parte, y los detalles que solían ser claros tienden a desdibujarse. Como regla general, debe presentar su caso tan pronto como sea razonablemente posible. Por lo general los términos de prescripción no son menores a un año. Si la demanda no se presenta dentro del plazo fijado por el término de prescripción, es posible que el juez tenga que rechazar la demanda, a menos que haya una buena justificación legal para extender el plazo. Si está pensando en presentar una demanda vieja, debe consultar a un asesor de reclamos menores para ver si hay hechos o circunstancias que permitan o requieran que la corte extienda el plazo para presentarla. A continuación figuran algunos ejemplos de diversos términos de prescripción: Lesión personal Dos años a partir de la fecha de la lesión. Si la lesión no se descubre inmediatamente, dos años a partir de la fecha en que se descubre. Un menor de edad tiene dos años a partir de la fecha en que cumple los 18 años de edad para presentar una demanda. Contrato verbal Dos años a partir de la fecha de violación del contrato. Contrato escrito Cuatro años a partir de la fecha de violación del contrato. Entidad gubernamental Antes de poder demandar a una entidad gubernamental, debe enviar un reclamo por escrito a la entidad llamado Government Code section claim. (Reclamo de Sección del Código de Gobierno). Si no presenta el reclamo , la Corte de Reclamos Menores debe rechazar la demanda. Si el reclamo es contra el estado de California, el reclamo se debe enviar a la Junta de Indemnización de Víctimas y de Reclamos Gubernamentales (Victim Compensation and Government Claims Board, VCGCB); siga las instrucciones en su sitio web: 12

15 Los reclamos Otro formulario que puede necesitar un demandante en por lesiones personales o daños a la Corte de Reclamos Menores es el formulario Fictitious bienes personales se deben enviar a la entidad Business Name [Declaration] (Nombre ficticio de empresa gubernamental dentro de los seis meses. Los [Declaración]), (Formulario SC-103).. Las empresas que reclamos por violaciones de contratos o usan nombres comerciales ficticios por ejemplo, Joe daños a bienes raíces se deben enviar dentro del Jones bajo el nombre comercial Taller de Joe tienen año. Si la entidad rechaza el reclamo, por lo general que firmar y presentar este formulario en la corte. En esta usted debe presentar una acción en la corte dentro declaración por escrito, un representante de la empresa de los seis meses del rechazo, de lo contrario (como el dueño) debe declarar bajo juramento que la perderá el derecho a demandar. Antes de proceder, empresa que está presentando la demanda cumplió con consulte a un asesor de reclamos menores. las leyes de California de inscripción de nombres ficticios de empresas. Para poder emplear la Corte de Reclamos Los términos de prescripción y las reglas de la corte que Menores, las empresas tienen que estar en cumplimiento los interpretan y aplican son complicados y puede haber de las leyes de California de inscripción de empresas. Si la excepciones aplicables a su demanda. Por ejemplo, si el empresa no está en cumplimiento, debe hacer los trámites demandado vivió fuera del estado o estuvo encarcelado necesarios antes de presentar la demanda. por un tiempo, es posible que el plazo para presentar su reclamo pueda extenderse. O usted puede haber supuesto Al elegir una fecha para la audiencia (o aprobar una fecha que un contrato era verbal, el cual tiene una prescripción seleccionada por el secretario de la Corte de Reclamos de dos años, cuando en realidad puede interpretarse como Menores), asegúrese de tener suficiente tiempo para un contrato escrito, con un término de prescripción de ubicar al demandado y hacer arreglos para entregarle la cuatro años. Si no sabe con seguridad si su demanda es notificación de su demanda (Formulario SC-100). No lo demasiado vieja como para presentarla, la puede presentar puede hacer usted mismo. También deje suficiente tiempo y dejar que el juez decida si la presentó demasiado tarde. para preparar y presentar ante la corte una Proof of Service Mejor todavía es que consulte a un asesor de reclamos (Prueba de notificación judicial) (Formulario SC-104) al menores antes de presentar la demanda. menos cinco días antes de la audiencia. Ese formulario se debe completar con la fecha, la hora y el lugar exactos Qué formularios necesita presentar? de la notificación judicial y demás información. Tiene que estar firmado por la persona que entregó una copia Puede obtener los formularios para presentar su demanda de su formulario de demanda (Formulario SC-100) visitando o escribiendo a cualquier Corte de Reclamos al demandado. Si hay más de un demandado, se debe Menores o haciendo clic en el sitio web de ayuda del notificar a cada demandado. Concejo Judicial, en Si bien por lo general es fácil completar esos formularios, conviene leer Debe pagar la cuota de presentación a la Corte de Reclamos Information for the Small Claims Plaintiff (Información para Menores cuando presenta su caso. Si no puede pagar esa el demandante de reclamos menores) (Formulario SC-100- cuota, puede pedir a la corte que le exima (condone) la INFO). Lo recibirá cuando concurra a la Corte de Reclamos cuota. Puede pedir una exención de la corte completando y Menores para presentar su demanda. También puede ver presentando una Request to Waive Court Fees (Solicitud de ese y otros formularios de la corte en los sitios web de ayuda exención de honorarios de la corte) (Formulario FW-001). del Concejo Judicial. Puede completar la mayoría de estos Para obtener información sobre las normas que empleará la formularios en su computadora. Algunas cortes le permitirán corte para aprobar o denegar su solicitud, pida al secretario presentar los formularios por fax o por Internet. de la corte que le entregue la Information Sheet on Waiver of Court Fees and Costs (Hoja informativa sobre la exención de Puede encontrar un formulario específico en el sitio web honorarios y costas judiciales) (Formulario FW-001-INFO) del Concejo Judicial, donde verá un enlace con todos los o visite el sitio web de ayuda del Concejo Judicial e imprima formularios del Concejo Judicial. Los formularios están su propia copia. divididos en grupos y puede ver todos los formularios de Reclamos Menores seleccionando este grupo. 13

16 Si usted es el demandante...cómo presentar su demanda Qué nombre usar para referirse al puede cobrar de los activos de la empresa o de un demandado? propietario individual. Pueden ser demandados como Juan A. Blanco y María B. Blanco, como individuos Intente usar el nombre o nombres correctos para referirse y bajo el nombre comercial Lavandería Blancanieves y al demandado o demandados cuando prepare su demanda. Lavandería Blancanieves, una asociación. Si cabe la posibilidad de que tenga que usar los procesos de la corte para hacer cumplir un fallo a su favor, es Una corporación o una empresa de responsabilidad importante referirse al demandado usando el nombre limitada Escriba el nombre exacto de la correcto. De lo contrario, será difícil hacer cumplir su corporación o de la empresa de responsabilidad fallo. Si no sabe el nombre correcto del demandado y sólo limitada, como lo sepa, en el formulario de demanda. lo averigua más tarde, puede pedir al juez que enmiende No necesita nombrar a los propietarios individuales o modifique su demanda cuando ésta se presente ante de la corporación o de la empresa de responsabilidad la corte. También puede enmendar el fallo en cualquier limitada. Ejemplo: Imprenta Cuarta Dimensión, momento para mostrar el nombre correcto de la persona Inc., una corporación. Si la corporación opera que ganó el caso. mediante una división, una filial o un nombre ficticio, debe poner los dos nombres. Ejemplo: Petróleo Si no sabe con seguridad cuál de varios posibles Medio Oriente, una corporación de Delaware, demandados es responsable por su demanda, nombre individualmente y bajo el nombre comercial de a todas las personas que considere que puedan ser Gasolina Perfecta, y Gasolina Perfecta. responsables. La corte decidirá si las personas a las cuales nombró son los demandados correctos y si tienen Un demandado de un accidente de vehículo Si responsabilidad legal. está demandando para recuperar pérdidas sufridas en un accidente de vehículo automotor, debe poner A continuación figuran algunos ejemplos de formas de el/los nombre(s) del propietario o propietarios nombrar a un demandado: registrados y del conductor. Ejemplo: si el propietario Un individuo Escriba el nombre, la inicial del y el conductor son la misma persona, Jaime Veloz, medio (si la sabe) y el apellido. propietario y conductor. Si el propietario y el conductor son diferentes personas, Lucía Lenta, Ejemplo: John A. Smith. Si una persona tiene más propietaria y Ana Veloz, conductora. de un nombre, escriba todos sus nombres (separados por las palabras en inglés "also known as" o "aka", que Si desea enmendar su demanda y todavía no fue significa "también conocido como"). notificada, lo único que tiene que hacer es (a) preparar un nuevo formulario de demanda (Formulario Una empresa que pertenece a un individuo SC-100), Escriba el nombre del propietario y el de la empresa. (b) presentar el nuevo formulario de demanda, y Ejemplo: John A. Smith, como individuo y bajo (c) hacer arreglos para enviar notificación judicial al el nombre comercial de Tapetes Smith, y Tapetes demandado. Smith, propietario único. Si gana el caso puede hacer Cuando vaya a la Corte de Reclamos Menores, asegúrese cumplir el fallo contra activos (bienes tales como el de llevar su copia del formulario de demanda original saldo de una cuenta corriente) que estén a nombre de (Formulario SC-100). Si ya cursó notificación de la John A. Smith demanda original a alguno de los demandados, primero o Tapetes Smith. tendrá que presentar una carta ante la Corte de Reclamos Menores solicitando el permiso de la corte para preparar y Una empresa que pertenece a dos o más notificar una demanda enmendada. individuos Escriba los nombres de la empresa y de todos los propietarios a los cuales pueda identificar. Si desea borrar de su demanda los nombres de uno o Ejemplo: Si nombra a la Lavandería Blancanieves y más demandados, puede usar el formulario de rechazo a sus propietarios, Juan A. Blanco y María B. Blanco, que recibió con su demanda, o un Request for Dismissal 14

17 (Pedido de rechazo del caso) (Formulario CIV-110). Con dos excepciones, la notificación judicial se debe Asegúrese de indicar que está rechazando el caso sólo en realizar dentro de los límites del estado de California. No contra de ciertos demandados nombrados y que no está es necesario notificar a los siguientes demandados dentro rechazando todo el caso. Como cortesía, debe informar a del estado: los demandados que fueron rechazados que no necesitan Un demandado no residente que tiene un bien comparecer ante la corte. raíz en California si el demandado no tiene un representante para recepción de notificaciones Cómo notificar al demandado acerca y la demanda tiene que ver con esa propiedad. de su demanda? (El demandado no residente puede enviar a un El formulario de demanda (Formulario SC-100), después representante o presentar una declaración jurada para de que usted lo completa y el secretario de reclamos defenderse contra la demanda). menores lo emite, informa al demandado acerca de la Un demandado no residente dueño o conductor de cantidad de su demanda, el fundamento de la demanda y un vehículo involucrado en un accidente en una la fecha, la hora y el lugar de la audiencia. autopista de California si se realiza notificación Después de presentar su demanda y obtener una fecha judicial al demandado y al Departamento de para la audiencia del secretario, necesita hacer arreglos Vehículos Automotores. Algunas cortes permiten que para que alguien entregue a todos los demandados una los conductores no residentes en California envíen copia fiel del mismo formulario de demanda (Formulario a un representante (pero no a un abogado) o que SC-100) que se emitió en su caso. Entregar una copia presenten una declaración jurada o una declaración del formulario de demanda al demandado se denomina que explique su punto de vista relativo al caso, o que notificación judicial. La notificación se debe hacer antes comparezcan ante la corte por teléfono. Para averiguar de que el juez conozca su caso, y no puede ser entregada cuál es la norma y la práctica de la corte, póngase en por usted, la tiene que entregar otra persona. contacto con un asesor de reclamos menores en el condado en el cual se presentó la demanda. Asegúrese de dar suficiente tiempo para la notificación judicial. Alguien debe entregar una copia fiel del Un representante que comparece ante la Corte de formulario de demanda del demandante (Formulario SC- Reclamos Menores en nombre de un demandado debe 100) a todos los demandados al menos 15 días antes de la llevar a la audiencia un formulario completado y firmado fecha de la audiencia si el demandado vive en el condado Authorization to Appear on Behalf of a Party (Autorización en el cual se presentó la demanda, o al menos 20 días antes para comparecer en nombre de una parte) (Formulario SC- de la fecha de la audiencia si el demandado vive fuera del 109). condado en el cual se presentó la demanda. Debido a que las corporaciones y asociaciones de otros Es su responsabilidad asegurar que todos los demandados estados que operan en California por lo general designan sean notificados debidamente sobre el pleito de esta a un representante para recepción de notificaciones manera, y pagar los honorarios y costas relacionados de California (porque tienen obligación legal de con esa notificación. Como cortesía, trate de dar al/a los hacerlo), es posible que usted cumpla con el requisito demandado(s) más preaviso que el requerido por ley. de entrega dentro del estado entregando la notificación al representante para recepción de notificaciones de la Es importante elegir a un adulto capaz de realizar la corporación. Puede obtener el nombre del representante notificación y completar la Proof of Service (Small Claims) para recepción de notificaciones de la corporación o (Prueba de notificación judicial (Reclamos menores)) de otra entidad inscrita ante la Secretaría de Estado de (Formulario SC-104). Si el juez no está convencido de que California llamando al (916) o al (916) 657 se notificó al demandado, es posible que usted no obtenga 5448 o visitando el sitio web de la Secretaría de Estado, un fallo si el demandado no comparece. en 15

18 Si usted es el demandante...cómo presentar su demanda Puede realizar la notificación de su formulario de o más por demandado), usted tiene derecho a que demanda (Formulario SC-100) de las siguientes maneras: el demandado le reembolse el costo razonable de la notificación judicial si usted gana el caso. Si decide Correo certificado por el secretario de la corte El no emplear a un notificador profesional o al alguacil secretario de la corte puede enviar la notificación de y hace que un pariente o un amigo mayor de 18 años la demanda al demandado por correo certificado y realice la notificación, verifique que hayan entregado entrega restringida, y cobrarle una comisión de $10 los papeles debidamente al demandado nombrado. por cada demandado. El secretario de la corte recibe Es importante que su amigo o pariente completen un acuse de recibo que indica que la persona a la cual adecuadamente el formulario Proof of service (Prueba usted identificó para que le entreguen el formulario de notificación judicial) (SC-104). No es suficiente de demanda firmó al recibir la correspondencia limitarse a dejar los papeles en la puerta o notificar a certificada. Dentro de los 10 a 15 días después de alguien que viva en el hogar del demandado. Por lo que el secretario envíe el formulario por correo usted general la notificación judicial se cumple entregando debe llamar al secretario de reclamos menores para una copia del formulario de demanda a las siguientes determinar si su demanda fue notificada con éxito. personas: Al solicitar esa información, debe proporcionar al secretario el número de caso y la fecha fijada para la En el caso de un demandado que sea un individuo audiencia. Al demandado en persona o a alguien a quien el demandado autorizó específicamente para recibir ADVERTENCIA: La notificación por correo certificado notificaciones judiciales. no es muy exitosa. En algunas cortes sólo el 50% de los intentos dan resultado. Un motivo es que el demandado En el caso de una asociación A (1) un socio se puede negar a aceptar la entrega o a firmar el acuse general, (2) el gerente general de la asociación, o (3) de recibo de entrega. Otro es que si el demandado no una persona o entidad a la cual la asociación haya comparece en la audiencia, el juez se puede negar a designado como su representante para recepción de conocer el caso a menos que determine que fue realmente notificaciones. el demandado quien firmó el acuse de recibo. A menudo En el caso de una corporación A (1) el presidente la firma en el acuse de recibo es ilegible o lo firmó alguien u otro jefe de la corporación, (2) un vicepresidente, que no es el demandado. Si el acuse de recibo es la única (3) un secretario o secretario adjunto, (4) un tesorero prueba de la firma del demandado y no hay otra prueba o tesorero adjunto, (5) un gerente general (o gerente que demuestre que la firma es realmente del demandado, a cargo de un establecimiento, como una cadena de es posible que el juez le pida que curse notificación de otra supermercados), (6) una persona o entidad a la cual copia de su formulario de demanda. Si eso ocurre se deberá la corporación haya designado como su representante fijar una nueva fecha para la audiencia. para recepción de notificaciones, o (7) cualquier otra Notificación personal Un notificador, o alguien persona autorizada a recibir notificaciones judiciales. que no sea usted, mayor de 18 años de edad y que no En el caso de un menor de edad A uno de los sea parte de la demanda, puede entregar una copia padres o al tutor del menor de edad. Si no se puede del formulario de demanda (Formulario SC-100) encontrar a esa persona después de haber hecho emitido por la corte en su caso al demandado. La esfuerzos razonables, a cualquier persona a cargo del mayoría de los demandantes emplean a un notificador cuidado del menor de edad o que ejerza control sobre profesional o al alguacil si hay uno disponible, él, o con quien resida el menor de edad, o que sea el para que entregue su demanda al demandado. empleador del menor de edad. Si el menor es mayor Sin embargo, algunos alguaciles sólo realizarán de 12 años de edad, también se le debe entregar una notificaciones judiciales para aquellos demandantes copia de la demanda. cuyas cuotas de presentación fueron eximidas por la corte. Si bien eso es costoso (puede costar hasta $30 16

19 Notificación por cédula Notificación por Formulario especial de prueba de notificación La cédula significa que la notificación judicial se hace persona que entrega la demanda del demandante sin necesidad de entrega personal al demandado. mediante notificación por cédula debe completar La notificación por cédula puede ser el método y firmar un formulario especial de prueba de más efectivo, y también el menos costoso, de notificación titulado Proof of Mailing (Substituted notificación de la Corte de Reclamos Menores. Para Service) (Prueba de entrega por correo (notificación ayudar a asegurar que un demandado realmente por cédula)) (Formulario SC-104A). Este formulario reciba notificación de los papeles que se entregan, completo se debe presentar ante la Corte de varios requisitos previos de notificación efectiva Reclamos Menores al menos cinco días antes de la son aplicables. Si piensa emplear este método de audiencia. notificación, lea primero What Is Proof of Service? Notificación a un conductor de vehículo no ( Qué es la "Prueba de notificación judicial"?) residente Un notificador puede notificar a un (Formulario SC-104B). conductor de vehículo no residente en California Reglas básicas Para realizar una notificación judicial que estuvo involucrado en un accidente en California a un demandado en su caso mediante notificación notificando primero al Departamento de Vehículos por cédula, el notificador debe dejar una copia del Automotores de California (DMV) y después formulario de demanda en el hogar o en el lugar notificando al demandado por cualquiera de los habitual de negocios del demandado. Se debe medios indicados más arriba o por correo registrado. dejar en presencia de un miembro competente del Este proceso es bastante complejo y usted debe grupo familiar del demandado mayor de 18 años de consultar al secretario de reclamos menores o al edad, o a la persona a cargo del lugar de negocios asesor de reclamos menores antes de notificar a del demandado en horario normal de oficina. El un conductor de vehículo no residente fuera de notificador debe decir a la persona que recibe los California. papeles para qué son los papeles. También se deben Independientemente del tipo de notificación que emplee, enviar copias al demandado por correo de primera la notificación se debe completar dentro de los límites de clase al lugar en el cual se dejaron los papeles. La tiempo explícitos antes de la audiencia. Si no notifica al notificación por cédula se considera completada en el demandado dentro de estos límites de tiempo explícitos, décimo día a partir del mencionado envío por correo. el demandado puede solicitar a la corte un aplazamiento de la audiencia y, en la mayoría de los casos, la fecha de la Fechas límite especiales Si tiene la intención audiencia se cambiará. Al contar los días no cuente el día de utilizar notificación por cédula, la fecha de la en el cual se completó la notificación, pero sí cuente el día audiencia se debe fijar con mucha anticipación. de la audiencia. Recuerde además que debe presentar ante Esto se debe a que la entrega y el envío por correo la Corte de Reclamos Menores un formulario de Proof de los papeles de la corte deben ocurrir unos 10 of Service (Small Claims) (Prueba de entrega (Reclamos días adicionales antes de la fecha de la audiencia. Si menores)) (Formulario SC-104) completado y firmado, el demandado reside o tiene su lugar principal de que indique que la notificación judicial se llevó a cabo negocios en el condado en el cual se presenta el caso, dentro de los límites de tiempo, al menos cinco días antes la entrega y el envío por correo deben ocurrir no antes de la fecha de la audiencia. Para mayor información, pida de los 25 días previos a la fecha de la audiencia (15 al secretario de la corte una copia de What is Proof of días estándar + 10 días para la notificación por cédula Service? ( Qué es la Prueba de notificación judicial? ) = 25 días en total). Pero si el demandado reside o (Formulario SC-104B). Al igual que todos los formularios tiene su lugar principal de negocios fuera del condado, de la corte, también puede leer e imprimir este formulario la entrega y el envío por correo deben ocurrir no visitando el sitio web de ayuda del Concejo Judicial, en menos de 30 días antes de la fecha de la audiencia (20 días estándar + 10 días para la notificación por cédula = 30 días en total). 17

20 Si usted es el demandante...cómo presentar su demanda Cómo ubicar a la otra parte Necesita tener la dirección del demandado por varios motivos. Puede desear ponerse en contacto con la otra parte para tratar de resolver el caso antes de presentar la demanda y también para comunicarle la demanda antes de presentarla. Después de presentar su caso, necesitará una dirección para dársela al notificador, para que entregue el formulario de reclamo al demandado y para dársela a la corte para que envíe futuras notificaciones. Si gana su caso, necesitará una dirección donde pueda enviar una carta solicitando pago. A continuación figuran importantes fuentes de información para averiguar dónde vive o trabaja la otra parte. Directorios telefónicos y de ciudades La fuente de direcciones más obvia, pero que a menudo se pasa por alto, es el directorio telefónico. Los directorios de ciudades también son excelentes fuentes de información. Para los demandados que viven fuera de su zona, pruebe en u otros directorios telefónicos en Internet (vea la página 20). Si la única información que tiene sobre la otra parte es un número de teléfono, y el número figura en el directorio telefónico, puede usar directorios telefónicos para buscar personas por el número de teléfono (directorio inverso) en la biblioteca pública o en línea. Además, la operadora de la compañía de teléfonos ofrece un directorio inverso. Registros del Servicio Postal de EE.UU. Las reglamentaciones del Servicio Postal de EE.UU. (en 39 C.F.R. sección 265.6(d)(1),(5)) permiten que el Servicio Postal le proporcione la nueva dirección de alguien que presentó una orden de cambio de dirección (Formulario PS 3575). Si necesita la nueva dirección para poder realizar una notificación judicial a esa persona, puede obtenerla presentando un formulario de Request for Change of Address or Boxholder Information Needed for Service of Legal Process (Pedido de cambio de dirección o de información de tenedor de casilla de correo necesaria para notificación judicial) completado y firmado. El formulario de pedido se puede obtener en la oficina correos de su zona o en el sitio web del Servicio Postal de EE. UU. en Las reglamentaciones del Servicio Postal de EE. UU. (en 39 C.F.R. sección 265.6(d)(4)) también permiten que el Servicio Postal le proporcione el nombre y el número y la calle que proporcionó un solicitante de una casilla de correos de los Servicios Postales en el formulario de solicitud del servicio (Formulario PS 1093). Al igual que en el caso de la información de cambio de dirección, si necesita esa información para efectuar una notificación judicial al solicitante de la casilla de correos del Servicio Postal, puede obtenerla presentando un formulario de pedido el mismo formulario que se usa para la información sobre cambio de dirección). El formulario de pedido requiere que usted proporcione cierta información sobre la demanda al Servicio Postal, incluyendo los nombres de las partes, la corte en la cual se conocerá el caso, el número del caso (si ya lo presentó) y la capacidad en la cual se entregará la notificación judicial al cliente del Servicio Postal (por ejemplo, como parte o como testigo). Si usted es una persona física que se representa a sí misma no necesita responder a la pregunta 5 (la cual pide la ley que lo autoriza a realizar notificaciones). Si el demandante es una corporación, se debe indicar la ley que autoriza la notificación. Debe enviar por correo o entregar el formulario de pedido completo a la oficina de correos correcta (nunca a una franquicia de correo), incluyendo un sobre con franqueo pre-pago que lleve su propia dirección. No se requiere el pago de un arancel. Si bien el Servicio Postal de EE. UU. se reserva el derecho de no revelar la dirección de una persona para la protección de la seguridad de esa persona, usted probablemente recibirá la información solicitada en algún momento. Debido a que el Servicio Postal retiene las órdenes de direcciones a las cuales se debe remitir la correspondencia sólo por 18 meses, tal vez el Servicio Postal no pueda responder a un pedido de información de cambio de dirección que se haga después de ese plazo El formulario de pedido que firmará requiere que usted certifique que la información solicitada es necesaria y que se empleará únicamente para una notificación judicial en relación con una demanda real o potencial. Por ese motivo, es esencial que la información que reciba se use únicamente para ese fin. Una violación puede resultar en sanciones penales considerables. 18