HISTORIA DE LA IGLESIA DE CRISTO EN NICARAGUA 2001

Transcripción

1 HISTORIA DE LA IGLESIA DE CRISTO EN NICARAGUA 2001 Es una obra sencilla, amena y fascinante para los amantes de la historia. Recomendada para predicadores y demás obreros de Dios interesados en conocer las raíces históricas de la Iglesia de Cristo en Nicaragua. Su autor, Jonás Chávez Larios, obviando un estilo literario rígido, hace una síntesis de 32 años de historia combinando la narración, la exposición, el análisis y la sana crítica. La intención de esta obra es clara, como lo expone su propio autor: Me he visto impelido a escribir una perspectiva de la Historia de la Iglesia de Cristo en Nicaragua pensando en mis hermanos del presente, con el propósito que tengan memoria de lo que hemos hecho y lo que hemos sido. También pensando en las futuras generaciones de cristianos que vendrán después de nosotros, para que tengan memoria de las personas y de los hechos del pasado. Creo que en la medida que conozcamos nuestras raíces, nuestros triunfos y fracasos, estaremos creando y desarrollando una conciencia cristiana de aprehensión, de análisis, y de proyección al futuro. En hora buena nos llega este libro Que bien merece nuestra atención y consideración. 1

2 Índice 1. Dedicatoria. 2. Reconocimientos 3. Introducción 4. Por qué hasta en 1968? 5. Antecedentes Jurídico-Religiosos. A. Constituciones bajo la Corona Española. B. Constituciones bajo la Federación Centroamericana. C. Constituciones de Nicaragua. 6. Contexto Histórico en que surgió la Iglesia de Cristo en Nicaragua 7. Surgimiento Providencial de la Iglesia de Cristo en Nicaragua. (Llegada de Ray Bynum, Misionero Norteamericano) 8. Desarrollo de la Iglesia de Cristo en Nicaragua (Llegada de los Misioneros Salvadoreños) 9. Las Esposas de los Misioneros Salvadoreños. 10. Métodos de Evangelización, y luchas contra la oposición. 11. Éxodo de los Misioneros Salvadoreños. 12. La Unidad de la Iglesia en sus inicios. 13. La expansión del Evangelio, la multiplicación de congregaciones. 14. Programas de Radio. 15. Los Cortes de Comunión. 16. Instituto Bíblico Nicaragüense: A. Historia B. Pensum C. Promociones D. Directores 17. Instituto Bíblico de León 18. Llegada de los Estudiantes de Baxter. 2

3 19. El Choque de las Escuelas 20. Las distintas Escuelas de Predicadores. A. Escuela de Predicadores en Sunset B. Instituto Bíblico Panamericano C. Instituto Baxter de Estudios Bíblicos y Culturales D. Instituto Bíblico Nicaragüense 21. La Personería Jurídica. 22. La Mujer Cristiana Nicaragüense. 23. Los Jóvenes Cristianos de Nicaragua. 24. Medios de Comunicación Escritos. 25. La Primera Congregación Organizada Bíblicamente. 26. La Cooperación Externa. A. En General B. Escuela Bíblica Mundial. C. Programa Misionero Nicaragüense. D. Misión Para Cristo. 27. Fraccionamiento de la Iglesia de Cristo. A. Movimiento Anti. B. Movimiento Bryson. C. Congregaciones Independientes. D. Congregaciones de la Iglesia de Cristo en Nicaragua. 28. Encuesta General. 29. Algunos cristianos que han hecho historia en Nicaragua. 30. La Iglesia de Cristo bajo tres Regímenes Diferentes: A. Bajo el Gobierno de Somoza ( ). B. Bajo el Gobierno Sandinista ( ). C. Bajo el Gobierno de Reapertura Democrática ( ). 31. Logros de la Iglesia de Cristo, 32 años después. 32. Desarrollo socio-económico de la Iglesia. 33. Impacto de la Iglesia de Cristo en la Sociedad. 34. Proyección Social y Espiritual de la Iglesia de Cristo para el Tercer Milenio. 35. Epílogo 3

4 Dedicatoria A Juan de Dios Mendoza Donaire El primer miembro De la Iglesia de Cristo en Nicaragua Caballero piadoso, fiel y ejemplar Hasta las últimas consecuencias. 4

5 AGRADECIMIENTOS A Dios por darme la idea y la oportunidad De escribir para mis hermanos. A mi padre, don Jonás Chávez Mejía, Todo un historiador oral. A Brenda, mi esposa por su constante ánimo. A mis hijos: Shirley, Ninette, Raquel y Jonás Jr. Que con agrado se privaron muchas horas de mi compañía Para que yo escribiera esta obra. A Harris Lee Goodwin Quien me enseñó a tener visión de futuro. A Arnoldo Mejía, mi maestro en Baxter Que siempre me motivó a escribir. A todos aquellos que tuvieron a bien Compartir conmigo sus recuerdos Jonás Chávez Larios 5

6 INTRODUCCION Aquellos que ignoran la historia, están destinados a repetirla. El ser humano es el ser más inteligente de este mundo y, sin embargo, le cuesta mucho aprender de las experiencias de otros; le es muy difícil orientarse racionalmente por las lecciones que la vida ha dado a otros. Es soberbio, al grado de considerar que a otros pudo haberle ocurrido algo malo pero que a él no le ocurrirá. Por ello, la historia humana se ha vuelto cíclica en sus desaciertos y en la búsqueda de soluciones. El hombre gira y gira sobre el mismo eje permanentemente, sin aprender de la historia. Camina sobre los mismos pasos de los antepasados sin cambiar ni mejorar. Los animales irracionales hacen todo lo que hacen desde hace miles de años de manera inalterable, porque lo hacen por instinto, pero el ser humano no. He observado cómo la mayoría de cristianos ignora los hechos fundamentales de la Historia de la Iglesia de Cristo, su evolución a través de las edades, el Movimiento de Restauración, y los hechos del cristianismo más reciente en Nicaragua. Muchos acontecimientos importantes de la Iglesia de Cristo en Nicaragua se han ido borrando o distorsionando en las mentes de los hermanos que los vivieron. Guardando las distancias que nos separan, Lucas escribió a Teófilo hace casi dos mil años lo siguiente: Puesto que ya muchos han tratado de poner en orden la historia de las cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, tal como nos enseñaron los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra, me ha parecido también a mí, después de haber investigado con diligencia todas las cosas desde su origen, escribírtelas por orden, excelentísimo Teófilo, para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido (Lucas 1:1-4). A diferencia de Lucas, que era uno más de los que trataban de escribir la historia de las cosas pasadas, me corresponde el honor de ser pionero en Nicaragua en este campo, después de haber investigado con mucho esmero desde hace algunos años entre quienes llegaron a Cristo antes que yo, no solo entre los nacionales sino también con los hermanos extranjeros que fueron parte de esta historia. Me he visto impelido a escribir una perspectiva de la Historia de la Iglesia de Cristo en Nicaragua pensando en mis hermanos del presente con el propósito que tengan memoria de lo que hemos hecho y sido. También pensando en las futuras generaciones de cristianos que vendrán después de nosotros, para que tengan memoria de las personas y de los hechos del pasado. Creo que en la medida que conozcamos nuestras raíces, nuestros triunfos y fracasos, estaremos creando y desarrollando una conciencia cristiana de aprehensión, de análisis, y de proyección al futuro. En 32 años de existencia, la Iglesia de Cristo en Nicaragua ha escrito páginas gloriosas en su historia reciente. Después de sobrevivir a la experiencia de estar la Iglesia de Cristo sujeta a tres regímenes tan distintos: Somoza ( ), Sandinistas ( ) y Gobiernos de tendencias Democráticas ( ), sus vivencias y experiencias no deben ser menospreciadas ni ignoradas. 6

7 Es enriquecedor seguir la línea histórica del inicio de la Iglesia de Cristo en Nicaragua hasta la actualidad. Desde su inicio tan sencillo y explosivo, sus luchas, sus adversidades, la idiosincrasia de los cristianos nicaragüenses, sus líderes, sus particularidades, etcétera. Es importante estudiar la historia y darnos cuenta de dónde venimos, analizar hasta dónde hemos avanzado y hacia dónde aspiramos llegar. Ha sido difícil, a casi 32 años de historia de los acontecimientos de la Iglesia de Cristo en Nicaragua, tener memoria de todos los hechos. Las congregaciones locales, sin excepción, no guardan archivos históricos, ni de sus miembros ni de los hechos sobresalientes. En tal caso, se ha tornado complejo compilar la información precisa de todos los hechos. He tenido que recurrir a los libros vivientes que son los miembros más antiguos para entrevistarles de manera formal e informal y revivir muchos acontecimientos y vivencias de los cristianos en Nicaragua, que nos permitirá situarnos en una época pasada, y que nos facilitará contemplar los inicios, el desarrollo y la proyección de la Iglesia de Cristo en Nicaragua. De manera que, he tratado de ser lo más objetivo posible en la recopilación y escritura de los datos obtenidos de diversas fuentes. La otra forma de plasmar la historia de la Iglesia de Cristo en Nicaragua ha sido la experiencia y vivencia que durante 21 años he tenido en la Iglesia de Cristo. Vivencias como miembro, como joven, como líder, como obrero, como historiador. Es mi deber aclarar que esta obra de ninguna manera constituye un manual de doctrina ni es la expresión de ninguna tendencia doctrinal dentro de la Iglesia. Considero que la doctrina santa y pura de Dios está revelada en el Nuevo Testamento. Esta obra de ninguna manera pretende haber compilado todos los aspectos históricoreligiosos de la Iglesia de Cristo en Nicaragua, ni agotado todas las vías de conclusiones o recomendaciones. La hermandad está en plena libertad de buscar otras fuentes de conocimiento histórico acerca de la Iglesia. Además, se mantiene a salvo el derecho de todo cristiano a diferir con las exposiciones aquí contenidas. Esta obra sólo constituye una perspectiva de la Historia de la Iglesia de Cristo en Nicaragua realizada por un ser humano que tiende a la imperfección. Sólo puedo garantizarle a los lectores que he tratado de ser objetivo de principio a fin, y que estoy conciente que vendrán críticas adversas a esta obra, y que desde ya respeto. Si este libro tan sólo es leído, analizado en todo aquello que nos afecta como cristianos, es reflexionado sin apasionamientos, y se toma de él lo bueno para perfilarnos como verdaderos triunfadores en el Señor, llevando su Iglesia al desarrollo pleno, el autor se dará del todo por satisfecho. 7

8 Q POR QUE HASTA 1968? uizá usted se ha puesto a pensar y se ha preguntado acerca de por qué la Iglesia de Cristo en Nicaragua tiene tan poco tiempo de existencia si Cristo la fundó hace casi 2000 años, y por qué en los Estados Unidos y en los países de Europa tiene más de 200 años. Por qué la Iglesia de Cristo hace su aparición en Centro América hasta a inicios de 1960 aproximadamente, y en Nicaragua hasta 1968? Las razones son varias, trataré de hacer un breve esbozo histórico de la Iglesia de Cristo en el mundo, pero quiero enfocar la atención principalmente acerca de los impedimentos legales existentes de la época que prohibía e impedía totalmente, en Centro América, cualquier otra religión que no fuera la Católica, Apostólica y Romana, para diferenciarla de la Católica Ortodoxa Griega que no tiene mayor trascendencia en América. Sencillamente no estaban dadas las condiciones legales para que la Iglesia de Cristo llegara antes de esa fecha a Nicaragua. La Iglesia de Cristo fue fundada por Jesucristo el año 33, aproximadamente, en la ciudad de Jerusalén. Luego se desarrolló mediante la predicación de los apóstoles de Cristo que fueron acompañados con poder y gran gloria de parte del Padre y del Espíritu Santo. Durante tres prolongados siglos nuestros hermanos cristianos se mantuvieron firmes, incólumes ante las persecuciones, ante los encarcelamientos, ente los vejámenes que sufrieron sus familias y en carne propia, fueron torturados, humillados, sus bienes confiscados, desterrados, llevados a la muerte por su firme fe en Jesucristo. En general iban al encuentro de la muerte con una sonrisa en los labios, bendiciendo a sus verdugos, convencidos que iban a la gloria eterna con Dios. Entre los cristianos se hizo común la consigna: la sangre de los mártires es semillero de cristianos. Se cree que por cada cristiano que moría a manos de sus perseguidores surgían 10 nuevos cristianos inspirados en aquel magno ejemplo de valor, de amor y fidelidad hasta el fin. Sin embargo, a inicios del siglo IV el diablo cambió su estrategia, volvió al antiguo método de ofrecer al hombre la bonanza material para apartarle del camino espiritual. El Emperador Romano Constantino, en el año 325 d.c. decidió ponerle fin a las persecuciones contra los cristianos, invitó a los principales líderes a ocupar cargos públicos, decretó que el cristianismo sería la religión oficial del Estado y surgió así la Iglesia Católica Apostólica y Romana. Transcurrieron 11 siglos de horror, de oscurantismo y de ignorancia de las Escrituras. En el siglo XVI aparece Martín Lutero y otros líderes religiosos creando el Movimiento Religioso de la Reforma Protestante y así surgieron las principales sectas evangélicas modernas. A principios del siglo XIX se produjo en los Estados Unidos lo que se conoce como el Movimiento de Restauración, el más famoso movimiento religioso desde la Reforma Protestante del siglo XVI. Este Movimiento surgió como reacción ante el creciente sectarismo evangélico y el abandono de las sagradas Escrituras. De este Movimiento surgió la Iglesia de Cristo en los Estados Unidos, y de Estados Unidos nos llegó el Evangelio de Cristo a través de las misiones. Algunos de los principales exponentes del Movimiento de Restauración fueron: Thomas Campbell ( ); Barton W. Stone ( ); John Smith ( ) y Alexander Campbell ( ). Bajo la dirección de la Biblia y los lemas: Hablaremos donde la Biblia habla, y callaremos donde la Biblia calla y En doctrina, unidad; en opinión libertad; y en todo, caridad. Así, restauraron la Iglesia de Cristo en los Estados Unidos, no partidista, no sectaria, ni denominacional. 8

9 Mientras en Europa se daban grandes enfrentamientos entre católicos y protestantes (evangélicos) y más de cien años de guerra que culminaron con la firma de la Paz de Westfalia, la Iglesia Católica siguió perdiendo adeptos. Naciones enteras dejaban el catolicismo y se volvían protestantes. España era uno de los últimos bastiones del catolicismo más conservador. No debemos olvidar que España conquistó a Centro América (esto incluye a Nicaragua, en 1492) y trajeron e impusieron en estas regiones un catolicismo crudo, desprovisto de todo sustento de humanidad. Después de eliminar en gran parte la religión de los indígenas, y de mezclar con catolicismo otras costumbres religiosas, la religión católica se erigió como la única religión en Nicaragua elevada al rango de religión oficial, la única permitida por las autoridades. Claro está que en la Costa Atlántica existía otra religión, muy distinta, de carácter evangélico que es la Iglesia Morava. Esta religión fue traída por los Ingleses que conquistaron la Costa Atlántica de Nicaragua que, para entonces, no era considerada parte de Nicaragua sino hasta su anexión en 1903 por el presidente José Santos Zelaya, pero esta ya es la época cuando se dieron serios cambios estructurales y la religión católica vino a ser desplazada como religión oficial y el Estado de Nicaragua se declara laico. 9

10 P Antecedentes Jurídico-Religiosos or qué es importante analizar el Marco Jurídico? El Marco Jurídico es el conjunto de leyes que rigen el destino de una nación en una época y en un contexto determinado. Por tanto, su estudio nos permite entender mejor algunos hechos históricos. La mejor comprensión del Marco Jurídico, aunque de manera muy somera, nos arroja luz sobre la vida y los hechos de las instituciones y personas que vivieron en el contexto de dicho Marco Jurídico. Ya que ninguna nación puede existir en completo aislamiento del resto de naciones e ideologías existentes, el estudiar los antecedentes jurídico-religiosos de Nicaragua nos permitirá ampliar el horizonte de conocimientos que tengamos del presente a la luz de estudiar nuestro más reciente pasado. Así, podremos entender cómo los españoles, a su llagada a nuestras tierras hace un poco más de 500 años, acabaron con las religiones autóctonas y, mediante la fuerza, el chantaje y las leyes que impusieron, hicieron de la religión católica la única opción religiosa de los nicaragüenses por aproximadamente 420 años. Por tanto, me ha parecido importante en esta sección, presentar un esbozo del Marco Jurídico que estableció para los nicaragüenses el tipo de religión a que podía optarse principalmente en los dos últimos siglos en Nicaragua. En este sentido este Marco Jurídico estaba altamente impregnado de religiosidad, es decir, lleno de todo el catolicismo de la época y, por tanto, impedía la profesión y práctica de cualquier otra religión que no fuera la católica. En este Marco Jurídico referencial, queremos destacar: 1. Que sólo era permitida la Religión Católica. 2. Que el Estado y la Iglesia eran mismo núcleo de dominación. 3. Que el Estado y la Iglesia dependían en todo de lo que dispusiera el rey de España. 4. Que cualquier otra religión, que no fuera la católica, estaba prohibida. 5. Los avances que se fueron dando en materia religiosa que se refleja en las premisas constitucionales y en las leyes de la época producto de los cambios mundiales como la Revolución Francesa y la Independencia de los Estados Unidos de América. Se puede notar que desde las Constituciones de Bayona y Cádiz que eran hechas en España pero también eran aplicadas a los territorios colonizados por España, entre ellos Nicaragua, la religión católica era la religión oficial impuesta contra la existencia de cualquier otra religión. 10

11 I. CONSTITUCIONES BAJO LA CORONA ESPAÑOLA A. La Constitución de Bayona (06 de Julio de 1808) En el nombre de Dios Todopoderoso: Don José Napoleón, por la gracia de Dios, Rey de las Españas y de las Indias: Hemos decretado y decretamos la presente Constitución, para que se guarde como Ley Fundamental de nuestros Estados, y como base del pacto que une a nuestros pueblos con Nos, y a Nos, a nuestros pueblos. TITULO I: De la Religión Art. 1. La Religión Católica, Apostólica y Romana, en España y en todas las posesiones españolas, será la religión del Rey de la Nación y no se permitirá ninguna otra. B. La Constitución de Cádiz (1812) Don Fernando Séptimo, por la gracia de Dios y la Constitución de la Monarquía Española... En el nombre de Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, autor y supremo legislador de la sociedad. CAPITULO II: De la Religión Art. 12. La religión de la Nación Española es y será perpetuamente la Católica, Apostólica, Romana, Única y Verdadera. La Nación la protege por sus leyes sabias y justas, y prohíbe el ejercicio de cualquier otra. Comentario: Aún después de la Independencia de Centro América en 1821, la Iglesia Católica se siguió imponiendo por medio del Marco Jurídico que le daba fuerza legal mientras que cualquier otra religión en la época quedaba proscrita, prohibida, ilegal. 11

12 II. CONSTITUCIONES BAJO LA FEDERACIÓN CENTROAMERICANA Provincias Unidas de Centro América A. Acta de Independencia de Centro América (15 de Septiembre de 1821) Se lee, en lo tocante a la religión, lo siguiente: Palacio Nacional de Guatemala, quince de septiembre de mil ochocientos veinte y uno... Art Que la Religión Católica, que hemos profesado en los siglos anteriores, y profesaremos en lo sucesivo, se conserve pura e inalterable, manteniendo el espíritu de religiosidad que ha distinguido siempre a Guatemala, respetando a los Ministros eclesiásticos, seculares y regulares, protegiéndoles en sus personas y propiedades. B. La Asamblea Nacional Constituyente Y la Constitución Federal de 1824 (02 de Julio de 1823). Los representantes de las Provincias Unidas del Centro de América, nos declaramos legítimamente constituidas en Asamblea nacional constituyente y que en ella reside el ejercicio de la Soberanía. Declaramos igualmente: Art Que la religión de las Provincias Unidas, es la Católica, Apostólica y Romana. En cuya consecuencia, se manifestará oportunamente a la Santa Sede Apostólica... que nuestra separación de la antigua España en nada perjudica ni debilita nuestra unión a la Santa Sede, en todo lo concerniente a la Religión Santa de Jesucristo. José Matías Delgado (Presidente) Mariano Gálvez (Secretario) Comentario: El triunvirato que formó parte del poder ejecutivo: don Pedro Molina, don Juan Vicente Villacorta y don Antonio Rivera prometieron y juraron ante la Asamblea Nacional Constituyente preservar la Religión Católica, el diez de julio de

13 C. Constitución de la República Federal de Centro América (22 de Noviembre de 1824) En el nombre del Ser Supremo, Autor de las Sociedades y Legislador del Universo. TITULO II: Sección 1: De la Religión Art. 11. Para las Provincias Unidas de Centro América, la religión es la Católica, Apostólica, y Romana, con exclusión del ejercicio público de cualquier otra. III. CONSTITUCIONES DE NICARAGUA A. Primera Constitución Política de Nicaragua (08 de abril de 1826) Título IV; Capítulo II: De la Religión Art. 46. La Religión del Estado es la Católica, Apostólica y Romana, con exclusión del ejercicio público de cualquier otra. Comentario: Como en la Constitución de la Federación, sus principios contrastaban con las ideas de libertad de la época; incidía en el derecho de los ciudadanos limitaba grandemente a los no católicos. La paradoja en esta época, es la exclusión del ejercicio público de otra religión, a pesar de ser una época caracterizada sustancialmente por la Revolución Francesa, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, con todas las libertades que esto conllevaba. B. Constitución Política del Estado de Nicaragua (12 de Noviembre de 1838) CAPITULO V: Del Gobierno y de la Religión Art. 53 La Religión Católica, Apostólica y Romana es la que profesa el Estado, cuyo culto protege el Gobierno; mas no se prohíbe el ejercicio público de las demás religiones (importante avance) 13

14 C. Proyecto de Constitución Política (1º de julio de 1848) Art.14 Es un deber del Gobierno proteger a los nicaragüenses en el ejercicio de la Religión Católica, Apostólica y Romana. D. Proyecto de Constitución Política (30 de abril de 1854) CAPITULO II: Del Gobierno y la Religión Art. 6 El Gobierno protege el culto de la Religión Católica, Apostólica y Romana que profesan los nicaragüenses. E. Constitución Política de Nicaragua de 1858 (19 de Agosto de 1858) i CAPITULO III: De la Religión Art. 6 La Religión de la República es la Católica, Apostólica, Romana: el Gobierno protege su culto. F. Constitución Política La Libérrima (10 de diciembre de 1893) Art. 45 Ninguno puede ser inquietado o perseguido por sus opiniones. Art. 50 La enseñanza es libre, laica y costeada con el dinero del Estado. Art. 52 Se garantiza la libertad de reunión, asociación y religión. Comentario: Esta Constitución conocida como la Libérrima constituyó toda una Revolución social, política, económica y religiosa. Representaba la expresión ideológica de los nuevos intereses en el poder. Se dio una reorganización del Estado y la modernización de las viejas estructuras jurídico-políticas. De esta forma el gobierno liberal de José Santos Zelaya introdujo cambios y transformaciones radicales. Entre los avances religiosos se dieron: 1. La separación entre la Iglesia Católica y el Estado. 2. Se abolieron los bienes de Manos Muertas (Grandes extensiones de tierras de la Iglesia Católica que ni la trabajaban ni permitían que los campesinos sin tierras las trabajaran). 14

15 3. Se dispuso la enseñanza laica, es decir secular. Antes la enseñanza era un monopolio de la Iglesia Católica. Ahora la educación católica dejaba de ser obligatoria. 4. Se instituyó el Matrimonio Civil, antes sólo era aceptado el matrimonio católico. 5. Se instituyó el derecho al divorcio. Se abolieron los diezmos y primicias para la Iglesia Católica. Como consecuencia, la Iglesia Católica perdió gran parte de su base económica; perdió el monopolio de la enseñanza, y perdió el control único de las conciencias. La Iglesia Católica dejó de ser la protegida oficial, pero la religión en general, era permitida. Este hecho provocó serios conflictos entre el Estado y la Iglesia Católica, que se profundizaron en la medida en que se fue acentuando la reforma laica. El 15 de Octubre de 1896 se reformó la Constitución de la Libérrima de 1893 pero no se alteró el contenido con respecto a la religión. G. La Constitución Autocrática de 1905 Art. 32 El Estado no tiene ni protege religión alguna, pero permite todos los cultos en el interior de los templos. (No podían realizarse al aire libre). Art. 33 La emisión del pensamiento por la palabra, hablada o escrita, es libre, y la ley no podrá restringirla. Art. 35 Ninguna autoridad podrá impedir las reuniones que tengan fines lícitos. Comentario: Aquí se da un avance importante, el Estado deja de ser el protector de una religión determinada, deja de tomar como ilegal cualquier religión no católica y las permite, siempre que sea dentro de los templos. H. Constitución Non Nata (04 de abril de 1911) Art. 6 La Religión de la República es la Católica, Apostólica y Romana. No podrá restringirse la libertad de la Iglesia Católica ni su personalidad jurídica. Comentario: Aquí hubo un retroceso en cuanto a la religión, pero veladamente garantizaba el culto de otras religiones siempre que no se opusieran a la moral cristiana y al orden público. Art. 7 Todo habitante de la República es libre para dar o recibir la instrucción que a bien tenga, con tal que se respeten la moral y las buenas costumbres. 15

16 I. La Constitución Política de 1911 (21 de diciembre de 1911) Art. La mayoría de los nicaragüenses profesa la Religión Católica, Apostólica y Romana. El Estado garantiza el libre ejercicio de este culto; y también el de todos los demás en cuanto no se opongan a la moral cristiana y al orden público; quedando prohibido dar leyes que protejan o restrinjan cultos determinados. Comentario: En esta Constitución ya no se habla que todos los nicaragüenses son católicos sino de la mayoría. Se mantiene la garantía de ejercicios para otros cultos no católicos y la prohibición de restringirlos. J. La Constitución Non Nata de 1913 (13 de abril de 1913) Art. 5 La Religión del Estado es la Católica, Apostólica y Romana; no se podrán dar leyes contra la libertad de la iglesia, ni restrictiva de su personalidad jurídica. Nadie será molestado por razón de sus opiniones religiosas, ni compelido a profesar creencias o a observar prácticas contrarias a su conciencia... Las comunidades cristianas gozarán de personalidad jurídica para todos los efectos legales. Comentario: Aunque hay un retroceso a volver a adoptar la Iglesia Católica como la protegida del Estado, sigue habiendo tolerancia para los no católicos y se les requiere a tener su Personalidad Jurídica ante el Gobierno de la República. K. Constitución Política de 1939 (22 de marzo de 1939) Con Somoza García... Somoza García llegó a ser declarado Príncipe de la Iglesia Católica por Monseñor Gonzalo y Robleto. Art. 73 Los templos y dependencias, destinados exclusivamente al servicio de un culto, están exentos de contribuciones. Ningún templo u objeto de culto, afecto a una religión, podrá ser destinado por el Estado a otro fin. Las iglesia, confesiones e instituciones religiosas de cualquier culto, tendrán los mismos derechos que a los particulares otorgan y reconocen las leyes con respecto a los bienes. Art. 74 Queda prohibido dar leyes que protejan o restrinjan cultos determinados. Comentario: Aquí se dan dos avances importantes en materia religiosa. La primera es que los templos y dependencias religiosas gozarían de la exención de los impuestos. La segunda es la garantía constitucional de que los templos serán respetados en su uso exclusivo para la religión. 16

17 L. Constitución Política de 1948 (22 de enero de 1948) Bajo el Liberal Víctor Manuel Román y Reyes Art. 6 El Estado no tiene Religión Oficial. Art. 76 Los templos destinados exclusivamente al servicio de un culto, y sus dependencias, están exentos de contribuciones. Comentario: Otro avance en esta Constitución es la declaración que el Estado, como tal, no tiene religión oficial. M. Constitución Política de 1950 (1º de Noviembre de 1950) Luis A. Somoza Debayle Art. 8 El Estado no tiene religión oficial. Art. 84 Los templos y sus dependencias, destinados exclusivamente al servicio de un culto, están exentos de impuestos. El Estado no podrá destinar a fines distintos los templos u objetos de culto de naturaleza religiosa. Art 110 Se garantiza la libertad de conciencia, la manifestación de todas las creencias y la práctica de todos los cultos que no se opongan a la moral, a las buenas costumbres o al orden público... Queda prohibido dar leyes que protejan o restrinjan a cultos determinados. Art. 112 Los cementerios públicos tienen carácter secular. Los ministros de cualquier culto pueden practicar en ellos los respectivos ritos. Art. 114 La introducción de libros, folletos, revistas o periódicos, lo mismo que su circulación y venta, estarán exentas de toda clase de impuestos fiscales o locales. Art. 115 Se reconoce el derecho de reunión al aire libre y el de manifestación. Comentario: En esta Constitución se recogen tres aspectos de progreso en la religión. 1. La secularización de los cementerios. Ahora los ministros no católicos podían realizar sus ritos religiosos en los cementerios, antes solo lo podían hacer los católicos. 2. La exención de impuestos se extiende a la literatura que las iglesias pudieran importar, distribuir y vender. 3. Por primera vez se concede el derecho a reunirse fuera de los templos y poder manifestarse. 17

18 Las Reformas constitucionales del 20 de abril de 1955; del 26 de agosto de 1959; del 25 de mayo de 1962 y del 19 de marzo de 1964 mantuvo los mismos principios, respecto a la religión, que la Constitución de Nota: Bajo estos principios constitucionales se inicia la Iglesia de Cristo en Nicaragua en Declaración Conjunta Somoza-Agüero (27 de Noviembre de 1970) Pactos Somoza Agüero (Kupia Kumi) Después de la muerte de Somoza García la inestabilidad en el país se hizo mayor. Las cárceles, y desapariciones de personas se pusieron a la orden del día. La inestabilidad de ninguna manera beneficiaba a Nicaragua. Las Juntas Directivas Nacionales y Legales de los partidos históricos de Nicaragua, el Partido Liberal Nacionalista y el Partido Conservador de Nicaragua (Anastasio Somoza Debayle y Fernando Agüero Rocha) la noche del 28 de marzo de 1971, en ceremonia realizada en el Teatro Nacional Rubén Darío, firmaron un Pacto Político que fue llamado por el pueblo: Kupia Kumi. Entre dichos acuerdos se podía leer, tocante a la religión, lo siguiente: Inciso Décimo: Vemos en la Religión un factor de civilización y cultura y estimamos que en el orden espiritual completa los fines propios del Estado. El 15 de abril de 1972 se instaló la Asamblea Nacional Constituyente y dos años más tarde surgió una nueva Constitución Nacional que, tocante a la religión decía: N. Constitución Política de 1974 (13 de abril de 1974) Art. 7 El Estado no tiene religión oficial. Art. 120 Se garantiza la libertad de conciencia, la manifestación de todas las creencias religiosas y la práctica de los cultos que no sean incompatibles con la vida o integridad física de la persona humana, o no se opongan a la moral, a las buenas costumbres o al orden público. Queda prohibido dar leyes que protejan o restrinjan cultos determinados Art. 121 Los templos y sus dependencias, que sean destinados exclusivamente al servicio de un culto, están exentos de impuestos... Las instituciones religiosas de cualquier culto, que gocen de personalidad jurídica, tendrán los mismos derechos y deberes que los particulares con relación a sus bienes. Comentario: Los siguientes dos Decretos dados por la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional del Gobierno Sandinista, son también una especie de Constitución. El Estatuto Fundamental Derogó la Constitución de 1974 y todas las demás leyes anteriores. Había expectativa respecto al sitio en que vendría a quedar la religión en un Gobierno Revolucionario. 18

19 Estatuto Fundamental del Gobierno de Reconstrucción Nacional (20 de Julio de 1979) Art. 8. Se reconoce la libertad de conciencia y de culto, fundada en el más amplio espíritu de tolerancia.... Estatuto sobre Derechos y Garantías de los Nicaragüenses (21 de agosto de 1979) Título II: Derechos individuales Art. 3. Todas las personas son iguales ante la Ley y tienen derecho a igual protección. No habrá discriminación por razón de... religión. Art. 22 Queda prohibida toda propaganda en contra de la paz, y toda apología del odio nacional, racial o religioso. Comentario: Dos aspectos de avance se imprimen en esta nueva dinámica, la no discriminación religiosa y la prohibición a la apología del odio religioso. La Reforma al Estatuto Fundamental de la República de Nicaragua (del 21 de febrero de 1984) no afectó en nada el aspecto de la religión. La Constitución Política de 1987 (09 de enero de 1987) Art. 14 El Estado no tiene religión oficial. Art. 27 Todos los nicaragüenses son iguales ante la ley y tienen derecho a igual protección. No habrá discriminación por motivos de religión. Art. 29 Toda persona tiene derecho a la libertad de conciencia, de pensamiento y de profesar o no una religión. 19

20 CONTEXTO HISTÓRICO DE LA IGLESIA DE CRISTO EN NICARAGUA Era el año 1968, sólo un año después que Anastasio Somoza Debayle llegara a la presidencia de la República. Nicaragua, país de aproximadamente 2 millones de habitantes para entonces, gozaba de una relativa paz y prosperidad económica. La producción agrícola era la mejor de Centro América por lo que se conocía a Nicaragua como El Granero de Centro América. El algodón y el café eran dos de los principales rubros de exportación del país y generaba mucha mano de obra a los nicaragüenses y así mismo a muchísimos obreros centroamericanos incluyendo a los ticos. A la par de la bonanza económica de la época, iba emparejada la explotación de los empresarios y terratenientes a los obreros y campesinos. El 48% de los nicaragüenses estaban sumidos en el analfabetismo. Una tensa calma se vivía debido a los constantes abusos de los militares de la Guardia Nacional, institución armada que estaba principalmente el servicio de la familia Somoza en el poder. La familia Somoza se había constituido en una verdadera dinastía, dueña de aproximadamente el 50% de las riquezas del país, sin importar los medios ilícitos para conseguirlo. Las muchas crueldades que sufría el pueblo nicaragüense hicieron que se comenzara a gestar todo un movimiento silencioso de insurgencia y conspiración en las montañas, en el campo, en las ciudades, en las empresas, en las universidades, en los colegios. Managua, la capital, había sido elevada de Villa Managua a Ciudad Managua, por Decreto del 24 de Julio de 1846 durante la Administración de José León Sandoval. Luego fue declarada capital de Nicaragua por Decreto del 5 de febrero de 1852 durante la administración de Fulgencio Vega. Para 1968, cuando se da el primer contacto de los nicaragüenses con la Iglesia de Cristo, Managua era una ciudad relativamente pequeña con 418,000 habitantes. Era la Vieja Managua con su Parque Central, el Parque Candelaria, el Parque Las Madres, y el Parque Las Piedrecitas. La Managua con su casco urbano y su Avenida Roosevelt, la Calle 15 de Septiembre, la Calle Colón. La Managua del Mercado Central, del Mercado San Miguel. La Managua de Las Delicias del Volga, de la Carne Asada del Gran Hotel, La Managua del Hotel Balmoral, del Hotel Lido, del Hospital el Retiro, del Campo de Marte, de los Colegios Maestro Gabriel, Ramírez Goyena, El Primero de Febrero y el Colegio Pedagógico donde es el actual Centro de Convenciones Olof Palme. Era la Managua del Teatro Margot, Teatro Aguerri, Teatro González, Teatro Salazar o Alcázar. La Managua de los Cines Cabrera, Alameda, Trébol, Luciérnaga. Eran los tiempos del buen béisbol con los recuerdos frescos del Boer y el Cinco Estrellas. Con sus personajes pintorescos como: Lisímaco Chávez, el doctor Apolonio Berríos, Peyeyeque, etc. La Constitución de la República permitía plena libertad religiosa. La religión evangélica era relativamente incipiente. El catolicismo había venido a Nicaragua en Mientras que la Primera Iglesia Evangélica llegó a Nicaragua aproximadamente en Para esa época, la Iglesia Católica se ufanaba de ser, no sólo la iglesia predominante en Nicaragua sino que lo era por la abrumadora mayoría del 97% aproximadamente. Pero los católicos, no eran miembros de convicción sino de tradición. Las homilías o misas eran en idioma latín y nunca en español; los católicos devotos no 20