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1 k 19 OFICINA ESPAÑOLA DE PATENTES Y MARCAS ESPAÑA 11 knúmero de publicación: kint. Cl. 6 : B23K 1/00 B23K 1/ k TRADUCCION DE PATENTE EUROPEA T3 86 knúmero de solicitud europea: k Fecha de presentación : k Número de publicación de la solicitud: k Fecha de publicación de la solicitud: k 4 Título: Procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio, procedimiento para separar elementos componentes unidos con un material de soldadura de vidrio, procedimiento para deshacer una célula de combustible y dipositivo para deshacer una célula de combustible. k Prioridad: DE k 73 Titular/es: SIEMENS AKTIENGESELLSCHAFT Wittelsbacherplatz München, DE k 4 Fecha de la publicación de la mención BOPI: k 72 Inventor/es: Greiner, Horst; Wohlfart, Manfred y Schnöller, Manfred k 4 Fecha de la publicación del folleto de patente: k 74 Agente: Dávila Baz, Angel ES T3 Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicación en el Boletín europeo de patentes, de la mención de concesión de la patente europea, cualquier persona podrá oponerse ante la Oficina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposición deberá formularse por escrito y estar motivada; sólo se considerará como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposición (art 99.1 del Convenio sobre concesión de Patentes Europeas). Venta de fascículos: Oficina Española de Patentes y Marcas. C/Panamá, Madrid

2 1 ES T3 2 DESCRIPCION Procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio, procedimiento para separar elementos componentes unidos con un material de soldadura de vidrio, procedimiento para deshacer una célula de combustible y dispositivo para deshacer una célula de combustible. La invención se refiere a un procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio, a un procedimiento para separar elementos componentes unidos entre sí conunma- terial de soldadura de vidrio, a un procedimiento para deshacer una célula de combustible y a un dispositivo para deshacer una célula de combustible. Un procedimiento para disolver un material de soldadura de vidrio es conocido ya por el documento DE -A En especial por el documento Fuel Cell Handbook (Manual de Células de Combustible) de A. J. Appelby y F. R. Foulkes, Van Nostraud Reinhold, 1988, páginas 442 a 44, es sabido ya que los elementos componentes de una célula de combustible constan de aleaciones metálicas o de cerámica. En una célula de combustible para alta temperatura se utiliza por ejemplo CrFeY 2 O 3 1 como material para una placa bipolar. Debido a las elevadas exigencias que deben cumplir los materiales a utilizar, como por ejemplo la estabilidad mecánica a una temperatura de utilización de más de 800 Cenlacélula de combustible de alta temperatura, resultan unos costes de material elevados. El agotamiento de las fuentes de materias primasylasexigenciasdelapolítica del medio ambiente hacen necesaria una reutilización de los materiales de los elementos componentes. Por una parte, es deseable la reutilización del elemento componente original después de realizada su limpieza y por otra parte, después de efectuado el proceso de reciclado, el material recuperado se utiliza para la fabricación de un nuevo elemento componente. En la célula de combustible de alta temperatura, los diversos elementos componentes están unidos entre sí por medio de una sustancia del tipo de vidrio, por ejemplo un material endurecido de soldadura de vidrio. Para la utilización posterior de los diversos elementos componentes o del material del que están compuestos los elementos componentes, es necesario un tratamiento adecuado de recuperación de los elementos componentesodelacélula de combustible de alta temperatura. Por lo tanto, la presente invención tiene por objeto proponer un procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio, un procedimiento para la separación de elementos componentes unidos con el material de soldadura de vidrio y un procedimiento para deshacer una célula de combustible. Además se debe proponer un dispositivo para deshacer una célula de combustible. El objeto mencionado en primer lugar se soluciona según la presente invención por medio de un procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio, calentando el ma terial endurecido de soldadura de vidrio en una masa fundida compuesta por un hidróxido. El objeto mencionado en segundo lugar se soluciona según la presente invención por medio de un procedimiento para separar elementos componentes unidos entre sí con un material de soldadura de vidrio, calentando el material de soldadura de vidrio en una masa fundida compuesta de un hidróxido. El objeto mencionado en tercer lugar se soluciona según la presente invención por medio de un procedimiento para deshacer una célula de combustible, que comprende elementos componentes unidos entre sí por medio de un material de soldadura de vidrio, siendo calentada la célula de combustible, por lo menos en la zona de este material de soldadura de vidrio, en un baño de material fundido compuesto de un hidróxido. El objeto mencionado en cuarto lugar se soluciona según la presente invención por medio de un dispositivo para deshacer una célula de combustible que contiene varias unidades, comprendiendo cada una de estas unidades elementos componentes unidos entre sí por medio de un material de soldadura de vidrio, con una cubeta para contener una masa fundida compuesta de hidróxido potásico para calentar el material de soldadura de vidrio, y un soporte para el alojamiento de las unidades en paralelo a la superficie, estando el soporte apoyado en un dispositivo de elevación colocado por encima de la cubeta, de modo que las unidades están sumergidas totalmente en la masa fundida de hidróxido potásico. Por medio de la aplicación de este procedimiento y de acuerdo con la actual argumentación en la política del medio ambiente, se respeta la conservación de las fuentes de materias primas para los materiales de los elementos componentes metálicos. Al mismo tiempo, de este modo se ahorran grandes costes de material, porque los elementos componentes metálicos, después de ser desmontados, son reutilizados o por lo menos pueden ser conducidos a un proceso de reciclado. Además, este procedimiento proporciona un ahorro de tiempo, puesto que los elementos componentes metálicos se pueden separar entre síyaal cabo de pocas horas y pueden ser entonces conducidos a un dispositivo de limpieza final. Los elementos componentes metálicos son tratados cuidadosamente en este proceso, de modo que las estructuras de su superficie, después de realizada la aplicación del proceso, no se diferencian esencialmente de su estado original, cuando los elementos componentes fueron utilizados por primera vez en la célula de combustible. Como masa fundida se utiliza preferentemente una mezcla eutéctica de por lo menos dos hidróxidos. Según sean las características del material de soldadura de vidrio, se elige la masa fundida adecuada para la realización del procedimiento. En especial se utiliza como hidróxido un hidróxido potásico o hidróxido de litio. En otra realización de la invención, se utiliza como hidróxido el hidróxido sódico. La masa fundida de hidróxido potásico se mezcla con agua preferentemente antes de su calentamiento. Mediante la adición de agua, el proceso de disolución se realiza en un campo de tempera-

3 3 ES T3 4 tura más bajo, fácilmente accesible en el aspecto técnico. En especial, la masa fundida de hidróxido potásico se calienta hasta una temperatura de entre y C. El elevado punto de ebullición del hidróxido potásico permite la utilización de la masa fundida a altas temperaturas, lo cual proporciona un aumento de la velocidad de reacción. En el campo de temperaturas indicado, el procedimiento ha podido ser realizado con un éxito extraordinario en pruebas prácticas, pudiéndose llevar a cabo de forma sencilla. En otra realización de la invención, la masa fundida de hidróxido potásico se calienta a temperaturas de entre y 3 C. La masa fundida de hidróxido potásico preferentemente se enfría y se calienta repetidas veces. Por medio de un enfriamiento y un nuevo calentamiento de la masa fundida realizados una o varias veces, se puede acelerar el proceso de separación, aprovechando la tensión mecánica producida a las diversas temperaturas alcanzadas. En especial, las unidades se pueden mover dentro de la cubeta en sentido perpendicular respecto al fondo por medio del dispositivo de elevación. Por medio del movimiento de las unidades en la masa fundida de hidróxido potásico, se acelera adicionalmente el proceso. Para explicar más detalladamente la invención, se hace referencia aquí a los ejemplos de realización representados en el dibujo adjunto, en el que se muestran: - en las figuras 1 y 2, dispositivos para desmontar elementos componentes metálicos, representados en forma esquemática. Según la figura 1, un dispositivo para la realización del procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio 16 comprende una cubeta 4, que está llena de una masa fundida 6 compuesta de un hidróxido, por ejemplo hidróxido potásico, y un dispositivo de calentamiento que no está representado en la figura. Sobre el fondo 8 de la cubeta 4 está colocada una unidad, que consta de dos elementos componentes 12 y 14, estando estos componentes unidos entre sí por medio de un material de soldadura de vidrio 16. Los elementos componentes 12, 14 pueden constar en este caso, por ejemplo, de un metal o de una aleación de cerámica. Se trata aquí, por ejemplo, de elementos de construcción 12, 14 de una célula de combustible, por ejemplo, las placas bipolares de una célula de combustible para alta temperatura. Estas placas bipolares pueden estar compuestas, por ejemplo, de CrFeY 2 O 3 1. La unidad está cubierta totalmente en la cubeta 4 por una masa fundida 6 de hidróxido potásico. El hidróxido potásico en su estado no fundido es una sustancia cristalina blanca, que estando libre de agua y de carbonato potásico se funde a temperatura de 3 C y entra en ebullición a C. La masa fundida 6 se utiliza preferentemente a una temperatura de entre y C. La comprobación práctica del procedimiento en este campo de temperaturas ha resultado ser un éxito. Para esta comprobación, la unidad, en la que los elementos componentes 12, 14 están formados por CrFeY 2 O 3 1, ha sido sumergida durante unas 0 horas en la masa fundida 6 de hidróxido potásico caliente a una temperatura de unos C. La observación de las superficies 18, de los elementos componentes 14, 12, después de realizada la aplicación del procedimiento, ha mostrado la presencia de picaduras locales de corrosión con una profundidad máxima de entre y 2 µm. Estas corrosiones locales pueden ser consideradas como no críticas, ya que las superficies corroídas 18, de los elementos componentes 12, 14, son eliminadas por medio de esmerilado. La funcionalidad de los elementos componentes 12, 14 no resulta perjudicada por este arranque de material. Si el procedimiento se realiza en el campo de temperaturas de entre y 3 C, que se puede alcanzar técnicamente con mayor facilidad, la masa fundida 6 de hidróxido potásico se mezcla con una pequeña cantidad de agua antes de su calentamiento. Por lo general es suficiente ya el agua contenida en el hidróxido potásico. Pero, mediante una adición mayor de agua se rebaja todavía más el punto de fusión del hidróxido potásico. Con una adición del % de agua, el punto de fusión del hidróxido potásico se reduce a 0 C. Para otra aceleración del proceso, la masa fundida 6 de hidróxido potásico se enfría y se calienta repetidas veces en la cubeta 4. Por medio de cambios rápidos de temperatura, se producen tensiones mecánicas adicionales, que aceleran el proceso. Como hidróxido se utilizan además hidróxido de litio, hidróxido sódico o una mezcla eutéctica de por lo menos dos hidróxidos. De este modo, con este procedimiento se pueden deshacer células de combustible que estén compuestas de elementos componentes 12, 14 y, después de realizada la limpieza de éstos, pueden ser conducidos a una nueva utilización. Otro dispositivo para desmontar elementos componentes está representado en vista desde arriba en la figura 2. En la cubeta rectangular 4 está colocado un soporte 36, 38 en el borde, en paralelo a los lados longitudinales 32 y 34. En el soporte 36, 38 están suspendidas las unidades en forma de placas, 42, 44, que comprenden cada una de ellas los elementos componentes 12, 14 unidos entre sí por medio del material de soldadura de vidrio 16, de manera que las superficies 18 y de los elementos componentes 14 ó 12 quedan alineadas en perpendicular a los lados longitudinales 32 y 34 de la cubeta rectangular 4 y en paralelo a sus lados frontales 0 y 2. El soporte 36, 38 a su vez está apoyado en un dispositivo de elevación 4, 6, 8 colocado en la cubeta 4. El dispositivo de elevación 4, 6, 8 produce un movimiento de las unidades, 42, 44 en perpendicular al fondo 8 de la cubeta rectangular 4 dentro de la masa fundida 6 de hidróxido potásico. Por medio de este movimiento se acelera adicionalmente el proceso del procedimiento. 3

4 ES T3 6 REIVINDICACIONES 1. Procedimiento para disolver un material endurecido de soldadura de vidrio (16), calentándose el material endurecido de soldadura de vidrio (16) en una masa fundida (6) compuesta de un hidróxido. 2. Procedimiento para la separación de elementos componentes (12, 14) unidos entre sí por medio de un material de soldadura de vidrio (16), calentándose el material de soldadura de vidrio (16) en una masa fundida (6) compuesta de un hidróxido. 3. Procedimiento para deshacer una célula de combustible, que comprende elementos componentes (12, 14) unidos entre sí por medio de un material de soldadura de vidrio (16), calentándose la célula de combustible por lo menos en la zona de este material de soldadura de vidrio (16) en una masa fundida (6) compuesta de un hidróxido. 4. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1, 2 ó 3, en el que como masa fundida (6) se utiliza una mezcla eutéctica compuesta de por lo menos dos hidróxidos.. Procedimiento según una de las reivindicaciones utiliza hidróxido potásico. 6. Procedimiento según una de las reivindicaciones utiliza hidróxido de litio. 7. Procedimiento según una de las reivindicaciones utiliza hidróxido sódico. 8. Procedimiento según la reivindicación, en el que el hidróxido potásico se mezcla con agua antes de su calentamiento. 9. Procedimiento según la reivindicación 8, en el que la masa fundida (6) compuesta de hidróxido potásico es calentada preferentemente hasta una temperatura de entre y C.. Procedimiento según la reivindicación 8, en el que la masa fundida (6) compuesta de hidróxido potásico se calienta hasta una temperatura de entre y 3 C. 11. Procedimiento según una de las reivindicaciones 8 a, en el que la masa fundida (6) compuesta de hidróxido potásico se enfría y se calienta repetidas veces. 12. Dispositivo para deshacer una célula de combustible que contiene varias unidades (, 42, 44), comprendiendo cada una de estas unidades (, 42, 44) elementos componentes (12, 14) unidos entre sí por medio de un material de soldadura de vidrio (16), con una cubeta (4), que contiene una masa fundida (6) compuesta de un hidróxido, por ejemplo hidróxido potásico, para el calentamiento del material de soldadura de vidrio (16), y con un soporte (36, 38) para el alojamiento en paralelo de las unidades (, 42, 44) en el lado de la superficie, estando el soporte (36, 38) apoyado en un dispositivo de elevación (4, 6, 8) situado por encima de la cubeta (4), y estando las unidades (, 42, 44) sumergidas totalmente en la masa fundida (6) compuesta de un hidróxido, por ejemplo hidróxido potásico. 13. Dispositivo según la reivindicación 12, en el que las unidades (, 42, 44) se pueden mover dentro de la cubeta en sentido perpendicular a un fondo (8) por medio del dispositivo de elevación (4, 6, 8) NOTA INFORMATIVA: Conforme a la reserva del art del Convenio de Patentes Europeas (CPE) y a la Disposición Transitoria del RD 2424/1986, de de octubre, relativo a la aplicación del Convenio de Patente Europea, las patentes europeas que designen a España y solicitadas antes del , no producirán ningún efecto en España en la medida en que confieran protección a productos químicos y farmacéuticos como tales. Esta información no prejuzga que la patente esté o no incluída en la mencionada reserva. 4

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