Pinar del Río: Tres siglos de compromiso evangelizador Padre Joaquín Gaiga

Transcripción

1 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 1 Pinar del Río: Tres siglos de compromiso evangelizador Padre Joaquín Gaiga

2 2 Pinar del Río:... Edición: Sergio Lázaro Cabarrouy Fernández-Fontecha. Diseño: Yenia María González Velázquez y Sergio Lázaro Cabarrouy Fernández-Fontecha. Fotos: P. Joaquín Gaiga, Raiko J. Díaz, Antonio M. González, Ovidio Carrillo, archivos del Obispado de Pinar del Río, y archivos privados. Corrección: Rafael A. Bernal Castellanos. Impresión: Pedro Pablo Mejías Donate. Realización: Brenda Pérez Gordillo, Gladys Serrat Valdés, Margarita Gálvez Martínez.Antonio María González. Portada: Fotomontaje. Catedral de Pinar del Río y San Rosendo, Patrono de la ciudad y de la Diócesis. Contraportada: Paisaje del Valle de Viñales y Mensaje del Papa al sobrevolar la Provincia-Diócesis el 21 de enero de Sobre la presente edición: Ediciones VITRAL, Obispado de Pinar del Río Calle Máximo Gómez 160 (Este) Tel. 53 (82) Fax 53 (82) Internet: www. vitral. org. obipinar@cocc. co.cu.

3 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 3 ÍNDICE PRESENTACIÓN PREÁMBULO...7 CAPÍTULO I Comienzo de la Evangelización en Cuba y sus problemas....9 CAPÍTULO II Primeros signos de la presencia y actividad de la Iglesia en Vuelta Abajo y zona de Sotavento. La extraordinaria figura y obra del Obispo Compostela CAPÍTULO III Desde el largo período de escaso incremento poblacional hasta su desarrollo en la Vuelta Abajo. Serie de otros Obispos de Cuba algunos de los cuales visitan nuestra comarca. División de la Isla en dos Diócesis CAPÍTULO IV Ulterior sucesión de Obispos en la Diócesis de La Habana a la cual pertenecía nuestro territorio. Curas de este período en la Parroquia de San Rosendo. Santas Visitas Pastorales hasta las vísperas de la Guerra de Independencia...23 CAPÍTULO V Actitud de Iglesia cubana frente a los fenómenos de la explotación de los indios, la trata y esclavitud de los negros africanos...28 CAPÍTULO VI Obispos a la guía de la Diócesis de La Habana y sacerdotes de la Parroquia de San Rosendo desde vísperas hasta finales de la lucha independentista. Figuras de sacerdotes pinareños que estuvieron al lado de los mambises...31 CAPÍTULO VII Consecuencias de la Guerra y de la Reconcentración en la Iglesia pinareña. La Iglesia cubana en el tránsito a la República y frente a su Constitución. La creación de nuestra Diócesis de Pinar del Río y el breve gobierno de su primer Obispo Mons. Orúe y Vivanco...36 CAPÍTULO VIII La Catedral de San Rosendo y la Vida del Santo Patrono. La personalidad y la obra del segundo Obispo de Pinar del Río: Mons. Manuel Ruiz Rodríguez. Curas Párrocos de San Rosendo en el período CAPÍTULO IX Mons. Evelio Díaz y Cía. Mons. Manuel Rodríguez Rozas. Mons. Jaime Lucas Ortega Alamino...57

4 4 Pinar del Río:... CAPÍTULO X Sacerdotes pinareños entrañables y ejemplares...63 CAPÍTULO XI Misiones de los Padres Jesuitas en la Diócesis. Misiones parroquiales de los Padres Paules y otras congregaciones. Significativas figuras de Misioneros y Catequistas laicos...73 CAPÍTULO XII Asociaciones laicales católicas activas en Pinar del Río hasta los años CAPÍTULO XIII Ordenes e Institutos Religiosos que se instalaron y actuaron en la Diócesis de Pinar del Río desde el comienzo del siglo XX hasta los años CAPÍTULO XIV Mons. José Siro González Bacallao, Obispo de Pinar del Río desde hace 22 años CAPÍTULO XV La Iglesia cubana y el giro socialista de la Revolución CAPÍTULO XVI Breve reseña de las demás parroquias de la Diócesis y sus iglesias. Esenciales notas biográficas acerca de sus actuales Curas Párrocos CAPÍTULO XVII Presencia, participación y papel de la Diócesis de Pinar del Río en 4 importantes acontecimientos de la Iglesia cubana en el siglo XX CAPÍTULO XVIII Presencia y testimonio de las Religiosas en Pinar del Río en la actualidad CAPÍTULO XIX Vitral: más de 8 años de historia de una revista. Las Comisiones Diocesanas. La Hermandad de Ayuda al Preso: una asociación nacida de la sensibilidad de un laico. Visitas significativas a nuestra Diócesis CAPÍTULO XX Curiosidades EPÍLOGO BIBLIOGRAFÍA MENSAJE DEL PAPA JUAN PABLO II CON MOTIVO DEL CENTENARIO MENSAJE DE LOS OBISPOS CUBANOS CON MOTIVO DEL CENTENARIO ÍNDICE GEOGRÁFICO ÍNDICE DE INSTITUCIONES Y EVENTOS ÍNDICE TEMÁTICO ÍNDICE ONOMÁSTICO...181

5 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 5 Presentación Una vez más el callado pero incansable misionero veronés hurta ratos a su descanso y ocupaciones para cumplir en esta ocasión con el deseo del obispo, de buscar y recopilar datos para hacer una historia de la Diócesis Pinareña, pues la celebración del centenario de su erección así lo reclama. Obediente y gustoso el infatigable y tenaz investigador emprende la obra y después de días, semanas y meses de intensa labor histórica, recoge el fruto de sus laboriosos estudios que se plasmaron en esta interesante y rica historia de la Iglesia en Pinar del Río. Un siglo de incesante siembra del Evangelio en la parte occidental de la Isla. Un largo camino que abrieron valientes y abnegados sacerdotes y obispos, que continuaron generosos e incansables misioneros y laicos que en generaciones pasadas supieron legar a las actuales un rico tesoro de vida y tradición cristianas. Hoy tenemos en las manos este precioso e inestimable libro que nos habla de nuestros orígenes, de nuestro caminar a través del tiempo y de nuestro empeño en continuar dando lo mejor de nosotros por la causa del Reino. Nos hacemos acreedores, una vez más, al testimonio que el Santo Padre Juan Pablo II diera al sobrevolar el territorio pinareño en su inolvidable visita apostólica a nuestra Patria: Hijos e hijas de esa región occidental de la Nación, cuyos atractivos naturales evocan aquella otra riqueza que son los valores espirituales que les han distinguido y que están llamados a conservar y trasmitir a las generaciones futuras para el bien y el progreso de la Patria. Que al leer y meditar esta valiosa historia, nos dispongamos a comprometernos a transmitir el legado que el Santo Padre nos ha recordado. Querido Don Gioaquino, en nombre de la Diócesis toda y el mío propio, te doy las gracias más cordiales. Te animo a que continúes desarrollando estas cualidades y espíritu de historiador para el crecimiento de la buena causa y pido al Señor que te bendiga ahora y siempre. + José Siro González Bacallao, Obispo de Pinar del Río

6 6 Pinar del Río:...

7 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 7 Preámbulo H ace exactamente ochenta y dos años, y precisamente a finales de agosto, como cuando comienzo a escribir estas notas, otro italiano, el escritor y publicista Adolfo Dollero, recorría en tren el tramo La Habana - Pinar del Río, gozando de la tranquilidad y de la paz campestre, de la visión de las cándidas hileras de garzas con la blancura de su plumaje, que luce aun más a lo largo de los surcos recién trazados. Tal vez se detuvo en alguna estación y pudo deleitarse con las miles de vibraciones musicales suscitadas por el aletear de la brisa entre el multiforme follaje de la vegetación tropical, tan variada, sobre la cual se destaca por su elegancia y esbeltez la palma real. Aún antes de entrar en la provincia hospitalaria y del mejor tabaco del mundo, le acompañaba a la derecha la encantadora visión de los relieves de la Sierra del Rosario, y después, de la Cordillera de los Órganos, en la cual la lozana vegetación mitiga lo abrupto de sus laderas. Pinar del Río es todavía hoy la provincia más boscosa de Cuba. Al llegar a la estación de ferrocarril de la ciudad, Dollero experimentaba un sentimiento depresivo al ver aquellos «coches antidiluvianos con parejas de escuálidos jamelgos». Sentimiento que fue después compensado por el encanto que constituía «recorrer al galope la hermosa avenida Martí». Y añadía el historiador: «Acostumbrados a oír con un cierto tono despectivo el nombre de Pinar del Río, creíamos encontrar una gran aldea disfrazada de ciudad, pero con todos los caracteres campesinos que se notan en otras que el público se figura mucho mejores y mucho más adelantadas.» Precisaba como las calles de Pinar del Río estaban casi todas pavimentadas de asfalto, sus aceras de cemento eran muy amplias y regulares, el alumbrado público era eléctrico, había buenos edificios públicos, buenas casas particulares, varios espléndidos almacenes dignos de figurar en una ciudad de superior importancia, muchos portales y un regular número de automóviles. Pinar del Río hoy acoge al visitante exhibiendo edificios de reciente construcción, pero pronto el viajero se va internando en la parte más antigua de la ciudad, muy animada y bulliciosa, donde no pocas parecen las casas que han permanecido como en tiempos de Dollero o poco después. Desde la carencia y antigüedad de los medios de transporte, hasta las condiciones de las tiendas y comercios, hablan de una ciudad que con fatiga y con tesón lleva adelante su cotidiano sobrevivir. Como para recordar que alguien bautizó a Pinar del Río como el «Jardín de Cuba», un lindo jardín divide las dos vías de la autopista a lo largo de varios kilómetros, antes de entrar a la ciudad, viniendo de La Habana. Eso, y las pocas pancartas publicitarias, parecen anunciarle a quien visita por primera esta capital de la Vuelta Abajo que lo más preciado que puede brindar a sus huéspedes, es el sabor de su tabaco y la hermosura de su naturaleza en parte todavía salvaje, la riqueza de sus bosques, la variedad de sus flores y plantas tropicales, el encanto de sus mogotes, el misterio de sus cuevas, de sus abismos y barrancos, de sus ríos subterráneos, el desafío de sus relieves de modesta altura pero difícil acceso; aun cuando no falten por aquí y por allá extensas sabanas más bien desoladas o infestadas por el marabú. La ciudad se presenta bastante limpia, ordenada, digna. Algo imponente y juvenil, a pesar de la frialdad de su geometría, sobre todo la de la zona noreste, donde se destacan los grandes edificios, hospitales, escuelas, etc. y, a sus pies, los multicolores organopónicos. La gente sigue siendo cordial, acogedora, cariñosa, hospitalaria y, una prueba de ello la recibía también Dollero: «Gratos recuerdos llevamos de nuestra visita a la capital vueltabajera, donde hemos dejado amigos excelentes, cuyas finezas repetidas nos han causado impresión de agrado y sincera simpatía. Todos ellos nos prodigaron atenciones, datos y consejos, demostrando interés por nuestro trabajo». Trabajo que conformaba el segundo volumen de su búsqueda histórica sobre las provincias cubanas. Después del relativo a Matanzas, el que dedicó a Pinar del Río se revela como una mina preciosa de informaciones. En mi caso tuve la suerte de que el actual Obispo de Pinar del Río me encargara y alentara en la búsqueda histórica sobre esta Diócesis, a cuyo servicio pastoral Dios me dio la gracia de dedicar algunos de los años maduros de mi sacerdocio. Aún más: el Obispo Mons. José Siro recogió y puso a mi disposición todo el material histórico y bibliográfico en su posesión: libros, boletines y folletos que él había ido coleccionando quizás con el propósito de redactar él mismo, y ciertamente con más competencia y capacidad de discernimiento que yo, una historia de la Diócesis. Se lo habrán impedido las muchas preocupaciones y ocupaciones pastorales. Así, escribiendo estas páginas, me pude aprovechar en parte, y se lo agradezco, de cierto trabajo ya por él realizado y ahorrar tiempo en el esfuerzo.

8 8 Pinar del Río:... Me dispongo entonces a narrar el camino de esta Diócesis de San Rosendo que tiene sus raíces en la gran Diócesis que abarcaba toda Cuba y más allá. Me empuja y estimula al trabajo, para cuya realización no es mucho el tiempo a disposición y debo compartirlo con el cumplimiento de mis deberes pastorales, el acercarse del Centenario de Pinar del Río a Diócesis. Acontecimiento que ocurrió el 20 de febrero de He elegido la sucesión de los Obispos como hilo conductor de esta historia. Estos Obispos en un primer tiempo gobernaban una Diócesis vastísima (Cuba, Jamaica, Florida y por un cierto período también Luisiana) y muy despoblada. Los primeros de ellos no pudieron ni tan siquiera tomar contacto directo con los indígenas sobrevivientes la sucesión de los Obispos ni con los primeros colonos españoles que fueron un número muy reducido por largo tiempo. Luego vino la división de Cuba en dos Diócesis lo que favoreció un contacto más frecuente de los Obispos con su rebaño, incluido el que peregrinaba en esta parte más occidental. Finalmente con el inicio del siglo XX este contacto se transforma en comunicación mucho más directa, por la división de la Isla en 4 Diócesis de las que Pinar del Río fue la tercera. La historia de esta Iglesia pinareña es la historia de hombres en busca de Dios, con sus límites y defectos, comenzado por aquellos que en la Iglesia tuvieron y tienen un liderazgo. Coincido en algunas de las observaciones, que hacía en ocasión del 8º aniversario de VITRAL el poeta y ensayista camagüeyano Rafael Almanza: «Los más enterados saben que la Iglesia Universal, y la que peregrina en Cuba, están llenas de contradicciones y conflictos, como cualquier otro grupo humano, y como cualquier hombre; los que no están enterados, especialmente los jóvenes, pueden ser atraídos por una Iglesia monolítica y perfecta que luego les va a decepcionar.» Y hablaba de una Iglesia que a medida que crece y se fortalece padece aún más la tentación del autoritarismo, populismo, patrimonialismo, arrogancia y burocraticismo «encabezado a veces por las mismas personas que han pasado suavemente del buró estatal al eclesial...» La Iglesia es santa pero al mismo tiempo es pecadora, decía justamente el Apóstol San Pablo, la hace Santa Cristo: su cabeza y su fundamento, la hacemos pecadora nosotros los hombres. «También en la Iglesia Cubana, no se te olvide que hubo de todo - me decía el Padre Claudio Ojea - y no sin alguna culpa estamos sufriendo una prueba que puede mejorarnos y purificarnos.», y al entregarme esta tarea, Mons. Siro me encomendaba de atenerme, en redactar esta historia, a lo objetivo y verdaderamente comprobado. Haré logrado este equilibrio y este rigor, o me haré dejado en alguna ocasión transportar por el sentimiento y la pasión apologética? De hecho no corresponde con mi temperamento una exposición de la historia fría y rígidamente científica. Menos si la historia que narro es de una Iglesia de la cual yo soy hijo comprometido, de una Iglesia madre, a menudo probada y sufrida. Ésta, de todas formas, es la historia que logré reconstruir juntado, hilvanando y organizando, retazos de otros que en gran parte ya la habían escrito, añadiendo algún juicio personal. P. Joaquín Gaiga Misionero veronés. Párroco de Los Palacios y San Diego de los Baños.

9 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 9 Capítulo I Comienzos de la evangelización en Cuba y sus problemas E l ideal de la Evangelización, y cuánto pudo haber influido tanto en la decisión de Colón de atreverse al viaje hacia el Nuevo Mundo, como en quienes lo apoyaron, resulta muy claro de estas consideraciones del historiador Juan Martín Leiseca: «El genovés (Cristóbal Colón) no hubiera encontrado seguramente el apoyo y la participación de Isabel de Castilla, con exponer fantásticos planes e interesadas posibilidades de grandes beneficios materiales a quien acababa de afirmar y consolidar el dominio y la unidad de España» Otro resorte mágico, otra razón, otra ensoñación espiritual y decisiva fue el arma de que hizo uso el hombre extraordinario para salir triunfante en su empeño. Esa arma fue exponer ante la mirada soñadora y absorta de una cristiana magnánima y creyente, el magnífico panorama de un mundo de almas que atraer, redimir y conquistar para el culto y la adoración del Dios de los cristianos. Ante la tentadora oferta respondió el místico anhelo de la excelsa soberana. Por eso pudo convertirse en maravillosa realidad lo que pareció quimera impracticable. Por eso en la inolvidable mañana del viernes tres de agosto de 1492 zarparon de un puerto español (Palos de Moguer) tres pequeñas carabelas que, enatrevido alarde de poder y fuerza, habrían de intentar el cruce de un mar hasta entonces inexplorado, para ir en busca de un mundo apenas presentido en la imaginación calenturienta de un audaz navegante. Pero aquellas tres osadas naves llevaban el santo anhelo de un gran creyente. Llevaban la santa insignia de la Cruz glorificada en el Gólgota para intimidar a los elementos y para que los amparase Dios. A bordo de la «Santa María» (simbólico nombre) nave capitana, debió embarcar un sencillo mercedario nombrado Fray Juan Infante... Y ese fue seguramente el primer sacerdote católico que, el 27 de octubre de 1492, compartió con el Gran Almirante la emoción de admirar el encanto de la nueva tierra a la cual Colón denominó Juana y que es nuestra querida Reina de las Antillas. Llegó a Baracoa el sábado primero de diciembre de 1492, y agradecido al Todopoderoso, colocó una cruz. Así consta tanto en la escritura de su diario como en la documentación y testimonios llegados a nuestros días. También este fue un gesto significativo del espíritu con que el navegante se había lanzado a la gran hazaña que cambió gran parte del curso de la historia de los pueblos y era el legado que quería dejar a quienes habrían de aprovechar el nuevo continente. Sobre esta Cruz, conocida comúnmente como «La Santa Cruz de la Parra» vale la pena abrir un pequeño paréntesis para recordar que se conserva todavía en la iglesia parroquial Nuestra Señora de Baracoa y, si no existía un aval científico de su autenticidad, este se logró en 1984 gracias a los exámenes científicos hechos por una especialista en Anatomía de la Madera del Instituto de Investigaciones Forestales del Ministerio de la Agricultura y el director del Museo Matachín de Baracoa. Paralelas investigaciones se hicieron, en colaboración con el licenciado Alejandro Hartman, en la Universidad de Lovaina. La prueba del Carbono 14 no sólo comprobó que se trataba de madera que tiene 500 o más de años de edad, sino que se trataba de madera dura de la familia Polygonacea, muy probablemente Coccolaba diversifolia conocida como uvilla, seguramente recogida en las márgenes del río Toa. Razones del V Centenario El entusiasta historiador Juan Martín Leiseca, en sus escritos de la década del 30, estaba muy lejos de los años de la Contestación, de la Secularización, del pensamiento débil y de otros fenómenos culturales que tanto hincapié hicieron en las consecuencias negativas del descubrimiento, la posterior colonización y los métodos usados en la Evangelización del Nuevo Mundo, al extremo de que muchos lo concibieran como una gran desgracia. En el propio año 1992, año del V Centenario no pocos, como ciertos hijos modernos que le reprochan a su madre haberlos dado a la luz, se preguntaban si merecía hacer fiesta o luto recordando el gran acontecimiento. Pensaban sobre todo en las matanzas, las opresiones y explotaciones, en las conversiones a veces forzadas, la trata de negros, la esclavitud y otros sufrimientos traídos al Nuevo Mundo por los europeos. Por eso encontré, además de interesante, equilibrada y desapasionada, la síntesis de un plegable preparado y distribuido aquel mismo año en nuestra Diócesis de Pinar del Río por la Comisión de Cultura. Fue titulado «QUINTO CENTE- NARIO» y, por supuesto, parecía responder a la siguiente pregunta: «Qué es lo que vale la pena festejar en esta fecha?» La respuesta era: lo que vale la pena festejar es el encuentro de dos mundos, un encuentro de culturas, el encuentro de América con el mensaje de Jesucristo.

10 10 Pinar del Río:... Con respecto al primer aspecto no se escondía que el encuentro había tenido sus luces y sus sombras, lo habían caracterizado vida y muerte, dominación y conquista, barbarie y civilización, enriquecimiento e empobrecimiento, la aventura y los altos ideales, la colonización y la evangelización. Todas estas realidades estuvieron presentes en él. Como siempre el hombre deja en sus empresas las huellas de su ser, en parte Ángel y en parte Bestia. Pero más allá de las actitudes opuestas, de ver sólo lo positivo o sólo lo negativo del acontecimiento, nuestra Iglesia Diocesana invitaba sabiamente a una visión equilibrada de las cosas, colocándolas en el contexto cultural y social de su época, y logrando discernir ponderadamente entre lo bueno y lo malo. Con respecto al segundo aspecto, el encuentro de dos culturas, invitaba a reconocer la riqueza y positividad de nuestra cultura mestiza, fruto de la fusión de la cultura española, la africana y, en cierta medida, la indígena. Con relación al encuentro de América con el mensaje de Jesucristo, llamaba a la ponderación subrayando: «En medio de la conquista y de la crueldad, la primera y la única voz que se alzó para defender a los indios fue la voz de la Iglesia.» El propio plegable señalaba después una serie de obras sociales, culturales y religiosas en la historia cubana donde la Iglesia resultaba protagonista y ejemplo La Reina Isabel la Católica se dejó convencer para apoyar la empresa de Colón impulsada por el ideal evangelizador. humanizador. Me parece oportuno, a manera de breve adelanto histórico, colocar aquí dicha síntesis. La Iglesia Católica, primera en la Historia y en el servicio al pueblo - Primera Misa en Cuba. 13 junio de A orillas del Jatibonico. Ofició el P. Juan Solórzano. - Primera voz que se alzó en defensa de los indios: el P. Bartolomé de las Casas ( ). - Primer misionero y catequista seglar. Soldado herido que aprende la lengua indígena y construye el primer templo en Macaca, sudoeste de la actual provincia de Granma. - Primer Obispado. 1520, en Baracoa, Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. Abarcaba Cuba, Jamaica, Florida y Luisiana. - Primer maestro El P. Miguel de Velázquez, hijo de india y español. Fue el primer sacerdote mestizo y ejerció en la primera escuela de Cuba en la Catedral de Santiago. - Primer hospital Fundado por el laico católico Sebastián de la Cruz en La Habana. Atendido después por los Hnos. de San Juan de Dios. - Primera obra literaria «Espejo de Paciencia» Narra el secuestro del Obispo de Cuba fray Juan de Las Cabezas Altamirano por un pirata francés y su rescate por los bayameses, signo del afecto del pueblo por su pastor. - Primer acontecimiento de gran significado religioso en que se ven involucrados dos indios y un negro; el hallazgo de la Imagen de la Virgen de la Caridad en la Bahía de Nipe Primer mártir cubano Fray Luis Sánchez Pacheco. Habanero, franciscano, muere por la fe a manos de indios en San Agustín de La Florida. - Primera escuela popular con becas Para niñas pobres y huérfanas. Fundada en La Habana por el Obispo Compostela, llamada Colegio de S. Francisco de Sales. - Primer hospital de leprosos En La Habana, dedicado a S. Lázaro. - Primera Casa de Beneficencia Fundada por el Obispo Jerónimo Valdés, de quien los niños abandonados tomaron el apellido. - Primer seminario S. Basilio el Magno. En Santiago de Cuba en Primera lucha campesina Sublevación de los vegueros por el estanco del tabaco. Interviene el Obispo J. Valdés, denuncia el hecho y es destituido el Gobernador de la Isla y restituido el libre comercio del tabaco. - Primera Universidad de Cuba Fundada en La Habana por la orden de Sto. Domingo, de la Iglesia Católica. - Primer hospital de mujeres en Camagüey. Protagonista fue una mujer católica: Eusebia Ciriaca de Varona. - Primera sublevación de negros. En el Cobre en La primera comunidad de negros libres en Cuba se levantó contra los maltratos del Gobernador. El Obispo Morell de Santa Cruz actúa como mediador y obtiene respeto para aquellos que gozaban de la libertad desde 1601, obtenida por gestión de la Iglesia. -.Primer historiador de Cuba Como tal es considerado el Obispo Morell de Santa Cruz con su obras: «La Visita Eclesiástica»; «Historia de la Isla y Catedral de Cuba» y otras. - Primer compositor cubano El sacerdote Esteban Salas, llamado «El Bach de Cuba». Maestro de la Capilla de Música de la Catedral de Santiago de Cuba.

11 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 11 -Primera cuna de nuestra nacionalidad: el Seminario S. Carlos y S. Ambrosio, en La Habana El primero «que nos enseñó en pensar»: el P. Félix Varela ( ), Padre de nuestra cultura y de nuestra nacionalidad. - Primera Cátedra de Constitución. En el Seminario San Carlos y San Ambrosio de La Habana en Llamada por Varela, «la cátedra de la libertad y de los Derechos Humanos». El Patronato Regio y la tarea evangelizadora Es indiscutible que la empresa de Colon tuvo la Cruz por estandarte y la empresa de España captó la simpatía del entonces Papa Alejandro VI, Rodrigo de Borja quien, a ruegos del rey Fernando, en 1493 resolvía una contienda surgida con Portugal, otro país marinero y descubridor. Con la publicación de las cuatro famosas bulas del año 1493 el Papa adjudicaba a los reyes Católicos y a sus sucesores todas las islas y tierras firmes descubiertas y por descubrir desde 100 leguas al oeste de las Azores y Cabo Verde según una línea trazada de polo a polo. Todo lo que quedaba al oeste de esa línea, llamada «alejandrina», era perteneciente a la corona española. Sin embargo al año siguiente (1494), en el Tratado de Tordesillas, España y Portugal de mutuo acuerdo desplazaban la línea alejandrina 370 millas más al oeste. Si la intención misionera con respecto a los nuevos territorios descubiertos había estado presente ya en el Papa Calixto III ( ) quien le había otorgado al rey de Portugal el Patronato: es decir la jurisdicción espiritual sobre todas las colonias, del mismo derecho-deber encargaba a su antiguo discípulo, el entonces emperador de España, Carlos V, el Papa Adriano VI ( ). El Patronato le otorgaba al rey el encargo de la Evangelización de los nuevos territorios enviando misioneros, nombrando Obispos, fijando número y límites de las Diócesis, financiando también la labor pastoral y fijando normas al respecto. Esta tarea la Corona española la tomó en serio desde el principio y sus ventajas y desventajas van comparadas con el equilibrio al cual aludíamos arriba. Escribe el P. Ramón Rivas S. J., del cual tomé gran parte de éstas ultimas consideraciones: «Éste del Patronato real traerá muchos dolores de cabeza y dejará la imagen de la Cruz junto con los arcabuces no obstante las buenas intenciones y la eficaz labor evangelizadora de los misioneros. Así no se pudieron evitar las grandes manchas de la conquista y colonización americana ni España ha podido quitarse de encima la «Leyenda negra» que pesa sobre su historia». (22) En cuanto a estos pioneros del anuncio misionero, el mismo autor subraya que «no sólo eran hombres ejemplares y de ardiente celo apostólico, sino que además eran gente culta. Para misionar empezaron a aprender varias lenguas pudiendo publicar al poco tiempo los primeros diccionarios y catecismos en lenguas indígenas.» (22). Pero si eso pasó a nivel más amplio, incluyendo los otros países hacia la conquista de los cuales Cuba se transformó pronto en trampolín de lanzamiento, en primer lugar hacia México, luego a toda América. Cómo fue organizándose y desarrollándose la Iglesia católica en Cuba? Ante todo no podemos pasar por alto que dos graves manchas también oscurecen la historia de la conquista en Cuba: la explotación de los indios hasta su casi completa desaparición y la trata y explotación de los esclavos negros con toda su secuela de sufrimientos y dramas humanos que no me demoro en describir y analizar. Hay que subrayar sin embargo, que si bien no fue la voz de todos los miembros de la Iglesia, sí gritó la de aquellos religiosos que, como Fray Antonio de Montesinos, denunciaron los crímenes e injusticias cometidos por los colonizadores. Se destaca Bartolomé de Las Casas llamado desde entonces «El defensor de los Indios». Y no sólo fue la voz sino la obra: las primeras escuelas, universidades, hospitales, hogares de ancianos, casas de niños huérfanos... «fueron fundados y sostenidos por la Iglesia en su afán de hacer más humana y digna la vida del hombre y de la mujer». (16) No fue la enseñanza de la iglesia lo que produjo esas manchas sino el prevalecer del egoísmo, las pasiones e intereses humanos. Hay que subrayar que los reyes católicos se opusieron a la esclavitud a gente tan pacífica y mansa como los indios. Y si éstos encontraron en fray Bartolomé de Las Casas y otros eclesiásticos sus defensores, fue la lenta interiorización de la más genuina enseñanza del Evangelio y toda una serie de decididas intervenciones pontificias a impulsar hacia la abolición de la otra esclavitud: aquella de los negros. El influjo cristiano y la inquietud evangelizadora estuvieron presentes desde la fundación y consecuente atribución de los respectivos nombres a las primeras villas de Cuba por parte de su fundador Diego Velázquez. La primera fundada en 1512, la Villa de «Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa». Segunda: la Villa de «San Salvador de Bayamo», en En la primera mitad de 1514 seguía la fundación de las tres Villas: «La Santísima Trinidad», «Sancti Spiritus», y «San Cristóbal de La Habana» En el verano de 1515 serían erigidas «Santa María del Puerto del Príncipe» y «Santiago de Cuba». En total llegaron a siete las villas que asentó en la Isla su fundador quien, ya desde 1513, había iniciado en la Corte gestiones oportunas para lograr el establecimiento de la Diócesis cubana. El Papa León X, a petición del rey Carlos V, creó en 1518 el Obispado de Baracoa que cuatro años más tarde se trasladó a la ciudad de Santiago de Cuba. Primer Obispo designado fue el dominico Fray Juan de Witte quien sin embargo renunció a la mitra en 1525 sin haber venido a Cuba. La serie de los primeros obispos de Cuba, Jamaica y Florida desde 1527 hasta 1684 Fray Miguel Ramírez de Salamanca ( ) Para sustituir a Witte, fue designado en 1527 Fray Miguel Ramírez de Salamanca también dominico que vino a Cuba en 1529, después de haber hecho acto de presencia en la otra isla perteneciente al mismo Obispado (Jamaica). Por su carácter enérgico e intolerante la corte española le ordenó en 1533 que regresara a España donde falleció dos años después. Fray Diego Sarmiento ( ) Cartujo. Llegó a Cuba en julio de Realizó la primera visita pastoral y defendió a los indios. Se fue a España en el verano de 1544 y murió en Sevilla el 30 de mayo de Fernando de Uranga (o Uronga) ( )

12 12 Pinar del Río:... Nombrado Obispo en 1551después de Sarmiento, murió en 1556 y fue el primer obispo sepultado en Cuba, en la Catedral santiaguera. ransformado en capital de la Isla. Obediente a lo dispuesto por el Concilio de Trento de que todos los Obispos tuviesen Seminario, procedió en 1607 a la fundación del Seminario de S. Basilio Magno y el mismo año se marchó en visita pastoral a la Florida. Durante su obispado llegaron a La Habana también los religiosos Hermanos de San Juan de Dios, procedentes de Cádiz, que se hicieron cargo y dieron incremento al Hospital homónimo, fundado por el piadoso Sebastián de la Cruz. El Obispo Cabezas fue hombre muy bondadoso y caritativo, siendo de lamentar para Cuba que en 1610 fuese promovido al Obispado de Guatemala. Merece mención que fue al inicio de su obispado, en 1604, cuando ocurrió el h allazgo de la imagen de la Virgen en la bahía del Nipe, aunque hay discrepancias para establecer con precisión la fecha de este acontecimiento. Fray Alonso Enríquez de Almendáriz ( ) Primer desembarco del Almirante Cristóbal Colón en América. En 1611 fue designado nuevo Obispo de Cuba, Jamaica y Florida y el Sevillano y mercedario Fray Alonso Enríquez de Almendáriz. En 1624 el Obispo Almendáriz era sin embargo promovido al Obispado de Michoacán. Los últimos años de su estancia en Cuba los pasó un poco enfermo y buscó remedio en las aguas del río de la Chorrera. Por eso los vecinos empezaron a llamarlo «Río Almendares» suavizando el origen navarro del apellido del Obispo. (13 y 32) Fray Gregorio de Alarcón (1624) y Fray Leonel de Cervantes Carvajal ( ) Ya en 1624 había sido designado para suceder a Almendáriz el religioso descalzo de San Agustín Fray Gregorio de Alarcón quien embarcó el mismo año para su toma de posesión pero murió durante el viaje y su cuerpo tuvo el mar por sepultura. (13). El cargo de Obispo de Cuba se otorgó al hasta entonces Obispo de Santa Marta, Dr. Fray Leonel de Cervantes Carvajal que vino a tomar posesión en 1627 y permaneció muy poco tiempo en Cuba siendo promovido el año siguiente, al obispado de Guadalajara (México) Fray Manrique de Lara ( ) El mercedario Fray Manrique de Lara llegó a Cuba en Ocupó su encargo por un período discretamente largo de 14 años. Su gobierno de la Iglesia cubana tropezó con muchas dificultades, sin embargo no fue infructuoso, pues se fundaron en aquellos años otros conventos, entre ellos, el de las Clarisas de La Habana. Su muerte ocurrió en dicha ciudad en Dr. D. Martín de Zelaya y Ocáriz (1646), D. Nicolás de La Torre ( ), Dr. D. Juan Montiel (1657) y Dr. D. Pedro Reyna Maldonado ( ) En 1646 fue dsignado para suceder a Lara el Dr. Martín de Zelaya y Ocáriz, quien renunció sin venir a tomar posesión. Fue nombrado ese mismo año el mexicano D. Nicolás de La Torre, quien vino a La Habana sólo en 1651 para morir en Vacante la sede otra vez, en 1655 fue designado para ocuparla el Dr. D. Juan Montiel que llegaba a La Habana en 1657 pero fallecía poco después. También el Dr. D. Reyna Maldonado, elegido como sucesor en 1657, fallecería en 1660 siendo sepultado en la Parroquial Mayor de La Habana. En solo diez años desfilaban por la Diócesis de Cuba 4 Obispos, sin que ninguno tuviese tiempo, ni oportunidad, de realizar algo en beneficio de la Iglesia de Cuba. Dr. Santo Matías Sáenz Mañosca ( ) Mexicano, fue designado Obispo de Cuba en 1661 y tomó posesión en Dura era la labor que lo esperaba y muchos fueron los sucesos que pusieron a prueba sus energías y actitudes, sobre todos los saqueos frecuentes de piratas y corsarios desde Santiago hasta Sancti Spíritus. En 1667 era promovido a Obispo de Guatemala. Fray Alonso Bernardo de Los Ríos Guzmán ( ) y Dr. D. Díaz y Vara Calderón ( ) A Santo Matías le sucedió el andaluz y trinitario Fray Alonso Bernardo de Los Ríos Guzmán que en 1671 empezó la construcción de la Catedral de Santiago, sin embargó, sólo vio el comienzo del trabajo porque ese mismo año fue promovido al Obispado de Ciudad Rodrigo (España) y sustituido por el Dr. D. Gabriel Díaz y Vara Calderón que llegó a Santiago en septiembre de El Obispo Vara Calderón emprendió también una seria campaña de reforma del clero regular y secular bastante relajado y de la población civil entre la cual eran frecuentes las uniones ilegítimas, la poligamia, el trato con piratas, etc. (22) Dr. D. Juan García de Palacios ( ) pide a la Corona de España dos o tres ministros para la zona de Sotavento - Fray Baltasar de Figueroa ( ) A Gabriel Díaz le sucedía el mexicano Dr. D. Juan García de Palacios que tomó posesión en El 20 de mayo de aquel mismo año, considerando el lamentable estado del culto en el interior de la Isla, al quedar las personas que residían en las haciendas privadas del cuidado espiritual por la lejanía de la capital envió un informe a la Corona de España donde escribía que del lado de Sotavento de la Isla se extendía una comarca de «...más de sesenta (leguas) sin haver en tantas leguas pueblo alguno, en que asista ministro...» Proyectaba, y de ahí su consulta, colocar varios ministros seculares o regulares «... a distancia proporcionada en

13 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 13 algunas hermitas que ay interin se fabrican Yglesias...», y así intentaba conseguir que los hacendados contribuyeran a su mantenimiento, además de sugerir a la Corona se le facilitaran fondos para tal fin, extrayéndolos de las plazas vacantes de la guarnición, como era práctica con los capellanes castrenses. Podían paliar la situación -estimaba- destacando en la Vuelta Abajo dos o tres ministros, al considerar la existencia allí de un centenar de haciendas de ganado mayor y menor, labranzas de tabaco y pesquerías, que sostenían cerca de 800 personas y escribía: «(...) Cada ministro en el lugar o parte más proporcionada para la mejor administración...», mientras que las jurisdicciones eclesiásticas comprenderían «...diez o doce leguas de contorno para que assi puedan acudir a las necesidades que en el discurso del año se ofrecieron...» Al siguiente año, 1680, el prelado dispuso que una comisión visitase los parajes propuestos para edificar ermitas e informase lo pertinente. Advertía en su despacho que los encargados de la misión debían ser sujetos «... que tienen conocimiento de la Ysla u de dichos Paraxes y de las haciendas y poblaciones que en ellos hay y los quales sean más a propósito para poner en ellos a dos ministros que estén con alguna Seguridad de los enemigos Piratas que infestan esta Costa, y Promptos a la mejor administración de los Santos Sacramentos...»(55 A) Un año después el Rey daba respuesta positiva. En 1681 el Obispo Juan García de Palacios llegó a Santiago encontrando allí un cuadro desolador, pues en 1678 había ocurrido un terremoto durante el cual todas las iglesias sufrieron terribles efectos, y la catedral, levantada y reparada se había convertido en un informe montón de escombros. Mientras el prelado echaba manos a reparar tantos desastres lo sorprendió la muerte en Para cubrir la sede vacante fue designado en 1683 Fray Baltasar de Figueroa que, consagrado en España y ya en vísperas de embarcar, falleció en Cádiz en Observaciones conclusivas Pienso quede claramente demostrado cuanto mencionaba también en la introducción a este libro. Es decir entre cuantas dificultades, peligros, angustias y desconcierto había procedido el trabajo misionero. Para no pocos obispos partir para Cuba era votarse a la muerte, un desafío que indujo a algunos a renunciar, una hazaña que llevó a otros a morir antes, durante el viaje o recién llegados a la meta. Las condiciones higiénicas sanitarias de los navíos de entonces, las inclemencias e insidias del clima tropical que había que enfrentar sin los recursos actuales, nos inculcan gran respeto y admiración hacia aquellos pastores que pudieron hacer poco a favor de su lejana Diócesis para llegar a la cual a veces necesitaban meses de arriesgada navegación. De todas formas, por la rápida sucesión de Obispos que a veces ni lograron llegar a su sede, por los conflictos entre los intereses de la Iglesia y los de la Clase dominante, por la escasez de sacerdotes y su inestabilidad en permanecer en la isla, por la pobreza económica y otros factores no sólo en el primer período, si no en los primeros tres siglos (XVI - XVII y XVIII) «la evangelización no llegará en Cuba a la extensión y profundidad que admiramos en otras partes de América» (22) Muchas familias campesinas permanecieron en una gran ignorancia religiosa. Pero en medio de tantas dificultades cierta siembra de la Buena Simiente había sido echada y se preparaba una etapa importante para que algo nuevo y esperanzador fructificara. El origen de Pinar del Río Hasta la época arriba descrita la presencia de la Iglesia en la Vuelta Abajo era inexistente y muy escasa también la presencia humana. Acerca del origen de Pinar del Río, en los antiguos documentos llamado también «Pinal del Río» hay diversas opiniones como observaba Gerardo Ortega Rodríguez en un artículo del suplemento histórico de «Guerrillero» de agosto del Según algunos - seguía explicando - sería en el año 1699 cuando el Obispo de Compostela erigiría la parroquia San Rosendo y se celebrara el primer bautizo. Según el historiador mantuano Emeterio Santovenia, el inicio de Pinar del Río coincidiría con el 19 de julio de 1641 cuando el cabildo habanero le concedió, como merced, a Don Luis de Rojas el sitio de Pinar del Río. Según Manolo Herrera, otro historiador pinareño, el origen de Pinar del Río se ubicaría entre el 11 de abril y 29 de agosto cuando se otorgan las mercedes de Río Feo y de San Mateo. Sin embargo, según Adolfo Dollero, la fecha de la fundación de Pinar del Río se remontaría al año 1571 y su fundador habría sido Melchor de Rojas. «Así aparece en varios documentos, así lo escribió Nicolás Martínez Suárez (otrora secretario del Ayuntamiento provincial) y de ese año de fundación se informó en 1899 el General Wood.» Opinión esa que compartía también el primer autor citado, sobretodo después haber perfeccionado sus investigaciones encontrando en las Actas Capitulares la siguiente información: «En la Villa de San Cristóbal en tres de abril de milequinientos é setenta é un año» Diego de Soto pedía le hicieran merced de «una Sabana para poner un sitio de vacas y puercos». Dicha sabana el mismo día la pasaba a su sobrino Melchor de Rojas para que la poblara y pudiera gozar de sus productos» «Estoy seguro - concluía Gerardo Ortega - de que Pinar del Río comienza con esta acta del Cabildo Habanero del tres de abril de Este es el día en que hay que celebrar el cumpleaños de Pinar del Río... En esta acta se habla de una sabana «que nunca ha sido poblada ni descubierta hasta ahora» y eso nos cierra el paso hacia atrás, nos da el límite. Quede pues, en la imagen fundacional la maravilla que impresionó a Don Melchor de Rojas, en este lugar, donde hoy existimos, cuando tuvo ante sí un tupido pinar y un río» hace hoy 432 años». Según la tradición hubo que esperar hasta la mitad del siglo XVII para que los habitantes de este asentamiento fueran más que los miembros de una familia: «Ellos fueron asentándose en los márgenes del río que atravesaba el Hato San Mateo que en 1653 era propiedad de Ana de Hevia junto a las haciendas de Santa Rita del Cangre y Taironas mientras eran propiedad de Don Ambrosio de Cárdenas y Vélez de Guevara las haciendas de Sabanas de Río Feo, Cerro de Cabras y Pinal del Río.» (55T y 55 Ü) Dentro la propiedad de este último, «un sencillo bosque de pinos crecía junto a las orillas, así se completó la nominación definitiva del lugar donde hoy vivimos: Pinar del Río.» (55 T) «En el camino que se cruzaba con el río Guamá, avanzando sobre el montañoso espinazo de Vuelta Abajo, sobre un

14 14 Pinar del Río:... otero en la sabana, se alzaban algunas casuchas al finalizar el siglo XVII. Era el partido de San Rosendo de Pinal del Río, situado en la bifurcación del Camino Real de la Vueltabajo que daba lugar a los Caminos de Abajo y del Sur, respectivamente «camino de los marañones» y Recreo y posteriormente Vélez Caviedes e Isabel Rubio.» (55 Ü) En el origen de nuestra ciudad jugó un papel importante el estímulo religioso como bien documenta la historia: «Al verse Don Ambrosio de Cárdenas y Vélez de Guevara en posesión de la Hacienda de Pinar del Río, ya que esta se había otorgado en Merced por el Cabildo de La Habana a Luis del Rizo el 19 de julio de 1641, pero quedó sin efecto por no vivirla los beneficiados, y al tener la decisión de incrementar el caserío que tenía a su alrededor la Iglesia, para ello, él que vivía ya en el lugar, persuade a los feligreses, que venían de lugares muy distantes a oír Misa en la Ermita de la Parroquia de San Rosendo los domingos, a que construyan sus casas en las cercanías del templo pudiendo de esta manera descansar de las fatigas de los viajes que realizaban. La componente católica se sitúa en el mismo nacimiento de nuestros pueblos y se mezcla con sus orígenes de desarrollo. Forma parte de nuestras raíces culturales. No lo podemos negar. Estos son nuestros orígenes, aquellas las primeras intenciones y los primeros signos de conciencia como pueblo pinareño.» (55 T) 24 de enero de 1998: en ocasión de la Santa Misa en Santiago de Cuba es presentada al Papa Juan Pablo II la Cruz de Parra: la primera cruz que fue plantada por el propio Almirante en tierra cubana.

15 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 15 Capítulo II Primeros signos de la presencia y actividad de la Iglesia en la Vuelta Abajo y Zona de Sotavento. La extraordinaria figura y la obra del Obispo Compostela E n un capítulo de su libro «Ensayo histórico sobre Pinar del Río», significativamente titulado «La Iglesia se adelantó a la Corona», Emeterio Santovenia brinda una lectura positiva del trabajo de la Iglesia cubana. «En Cuba la Iglesia - afirma el ilustre historiador mantuano venía haciendo su parte de labor desde los días de la conquista de la Isla. Los servidores de la Iglesia suplían a los más directos de la Corona, ignorantes y negligentes en demasía». (23) Ya el Obispo Juan García de Palacios había solicitado al rey de España en 1678 que le enviara cinco o seis sacerdotes para ponerlos en la zona de Barlovento y dos o tres sacerdotes para la zona de Sotavento y había recibido respuesta positiva el año siguiente. Es hacia finales del siglo XVII que tenemos noticias de los primeros signos de presencia y actividad de la Iglesia en los pocos, pequeños y alejados caseríos de la Vuelta Abajo. Sobre todo a partir de la llegada a Cuba del Obispo D. Diego Evelino de Compostela. El Obispo Dr D. Diego Evelino de Compostela erige las primeras parroquias en la Vuelta Abajo - Su auxiliar Rezino: primer Obispo de origen cubano El éxito de la obra del Obispo Compostela se debe en parte a que en aquel tiempo gobernaron la isla «Tres hombres piadosos, honrados y constructivos que fueron los gobernantes Don Diego de Viana, Don Severino de Manzaneda y Don Diego de Córdoba. Compenetrados con la alteza de su misión y con la dinámica acción del prelado propiciaron una brillante y admirable trayectoria de progreso en todos los órdenes» (13) Diego Evelino de Compostela llegó a La Habana el 17 de noviembre de Con él empezaba un período floreciente para la Iglesia en Cuba que continuará con su ilustre sucesor: el Obispo Valdés. Con el la Iglesia, también la Vuelta Abajo se adelantaba al Estado hasta en la administración de la Justicia porque «El Obispo Diego Evelino por medio de misiones religiosas había puesto en práctica la división de todo el territorio de esta comarca en cuatro puntos de avan- zada civilización, comenzando a existir en aquel entonces un gobierno, si bien puramente patriarcal y teocrático. «(55 G) Compostela era sin duda alguna un verdadero pastor que, sobre todo por su ejemplo de vida, logró reformar el clero. «Andaba siempre a pie, comía frugalmente y repartía sus ingresos en limosna y con su majestuosa y somera voz siempre llena de dulzura y cortesía, conmovía desde el púlpito a los más fríos». (Pezuela) (22) En 1689, al resumir su primer bienio de Obispado cubano, informó a la Corte de España que, prácticamente desde el inicio había cursado avisos para que se hiciese exacta relación de los lugares a Sotavento y Barlovento de La Habana «...y el número de feligreses españoles e Yndios que ay en este Obispado...» En lo que a Sotavento concierne, en el apartado relativo a ingenios, estancias y hatos: enumeraba los de Santo Cristo y Consolación, el primero habitado por 49 familias que suman 150 personas, el segundo con 39, llegando a 260 almas. Un lustro después y cumpliendo los acuerdos del Sínodo del Obispado insular en materia de límites y términos jurisdiccionales de las diversas parroquias y ante la enorme confusión que existía al respecto, dictaminó que «...para mayor y más pronta administración de los sacramentos...» y puesto que la Parroquial Mayor de La Habana «...tampoco tiene términos ni límites...por la parte que llaman Costa del Norte, y las que hay desta Ciudad por la parte del Sur hasta cabo de Corrientes, para que todas las personas libres o esclabos que vivieren y murieren dentro de dichas leguas assí en la parte del Sur como en la del Norte en Corrales, Hatos, Vegas, estancias e ingenios, los Curas de dichas Iglesias Parroquiales de San Christobal, y el Espíritu Santo les administren los Santos Sacramentos, y las reconozcan por sus Ovejas, y feligreses, para dar cuenta a Nuestro Señor dellas y ellos reconozcan a dhos curas por sus propios Párrocos y les acudan con los derechos Parroquiales, obtenciones, Primicias y parte de Diezmos que su Mgd. les tiene aplicados...»(55 A) Resulta asombroso el número de parroquias urbanas y rurales que este Obispo logró fundar. Para quedarnos sólo a las primeras parroquias pinareñas, vale la pena recordar que en 1688 erigía las de San Rosendo (Pinar del Río), Consola-

16 16 Pinar del Río:... ción del Norte y Santa Cruz de los Pinos. En 1690 erigía en parroquia la ermita de San Basilio el Magno de Las Pozas (Cacarajícara) y Ntra. Sra. de la Camdelaria de Consolación del Sur. En 1695 creaba la de S. Hilarión de Guanajay; otras decenas de parroquias fueron por él erigidas en el resto de la isla y 17 sólo en La Habana. Acotaba todavía Pablo J. Hernández González: «En el caso particular de la Vuelta Abajo, la erección de curatos del campo de parte del Obispo Evelino correspondía a la intención «... de vincular las zonas de cierto desarrollo agrícola, principalmente las vegueras, á la estructura de la iglesia.» El estár privados del consuelo religioso, aglutinante vital de la época, «inclina a los dispersos moradores de estas comarcas a practicar una existencia silvestre y montaraz, casi fueran una segunda especie de indios que tienen vida muy relajada, viven olvidados de Dios y cometen pecados que, por horrorosos, no se pueden nominar...» (55 A) Empezaba providencial y oficialmente entonces la presencia y el servicio religioso y se iba poco a poco estructurando la Iglesia también en la zona de nuestra Diócesis actual. Presencia que los primeros moradores de nuestra provincia y Diócesis creían necesaria para un mejor desarrollo de la convivencia social y civil. Escribía al respecto el mantuano Emeterio Santovenia: «Las parroquias y misiones debidas a Diego Evelino de Compostela crearon poco a poco en la región comprendida entre La Habana y el Cabo San Antonio sentimientos piadosos. Hombres agrestes y montaraces se unían pacífica y sumisamente a la voz del ministro del Evangelio. El toque de una campana destinada al culto católico inspiraba respeto. El sacrificio de la Misa era novedad más apreciada que una solemne fiesta en la capital de la Isla». En los comienzos de la obra religiosa de Compostela la tarea de un sacerdote era ardua en Vuelta Abajo. Los pocos moradores diseminados a lo largo y ancho de la dilatada región habían vivido casi siempre sin auxilio espiritual alguno. Ahora un clérigo investido de diversas facultades, así para lo humano como para lo divino, iba recorriendo las comarcas del poniente. Se detenía cada vez que encontraba un grupo de personas. Indagaba el estado civil de los mayores. Casaba. Bautizaba. No fue insólito el caso de una muchacha que, el mismo día, recibiera las aguas sagradas y la bendición matrimonial. En poco tiempo en una población compuesta mayormente de blancos, descendientes de conquistadores, y cobrizos locales o procedentes de México, la religiosidad fue extendiéndose del primero al segundo grupo social. Sobre todo la incipiente población blanca adquiría hábitos e inclinaciones muy acordes con el sentido de las predicaciones que escuchaban. En cada casa había un altar. En éste se acumulaban las estampas que dejaban los párrocos y misioneros. Ganaderos y labradores pasaban largas horas de fatiga en sus respectivas tareas, pero a la entrada de la noche era frecuente la costumbre de recogerse en el rezo del Rosario. Los hacendados, aquellos que formaban la clase acomodada, solían en la vejez sentirse atraídos por la necesidad de expiar pasadas culpas. «Habían dado rienda suelta a malas pasiones, ahora buscaban abrirse la puerta de lo eterno. Uno de los medios que usaban para encaminarse a ese fin consistía también en la disposición de mandos piadosos...» (23) En sus últimos años el dinámico Obispo Compostela, ya enfermo y agotado, pidió a Roma que nombrara un Obispo auxiliar y propuso para ello al habanero Dionisio Rezino. Al aceptarse ambas propuestas, Rezino se convirtió en el primer Obispo cubano. Evelino de Compostela falleció a los 69 años de edad en La Habana, en 1704, no sin haber dejado las huellas de su celo pastoral también en nuestra Diócesis actual. Grande fue el concurso de fieles a su funeral y extraordinarias las manifestaciones de afecto, al punto que el gobernador tuvo que enviar guardias para custodiar el cadáver y evitar que la gran muchedumbre, ávida de reliquias de aquel hombre de Dios, lo despojara de sus vestiduras. Primeros sacramentos registrados en la Parroquia de San Rosendo Primer bautizo El primer bautizo, que aparece en el libro No. 1 de Barajas de la parroquia de S. Rosendo, es el siguiente: «Domingo 2 de agosto de mil seiscientos noventa y nueve, Yo el Beneficiado Don Simón de Torres, Cura del Partido de San Rosendo, bauptizé y puse los Stos. Oleos a Joseph Thomas hijo legítimo de Lázaro Ríos, moreno libre, natural de Xamaica y de Thomaza india natural de la ciudad de La Habana. Fué su padrino Don Cristóbal Brado de Aquña y para que conste lo firmo. Simón Torres» (1) Primer matrimonio Aparece asentado en el libro No. 1 de Barajas del Archivo de a parroquia de S. Rosendo y declara: «En beinte y uno de marzo de mil setecientos y cinco habiendo precedido las diligencias ordinarias. Ante mí Don Simón de Torres, Cura Propio del Partido de San Rosendo, y habiéndose leído las amonestaciones en tres días festivos y no resultó impedimento Yo, Don Simón de Torres Beneficiado de dicho Partido, los desposé por palabras de presentes según orden de Nuestra Santa Madre Iglesia a Joseph Delarrosa, natural de la ciudad de La Habana y María de la Candelaria, parda, libre, natural de la Ciudad de La Habana a los cuales abiéndoles echo las preguntas y tenido por respuestas Su Mutuo Consentimiento, a todo lo cual fueron testigos Juan Alberto de la Cruz, Marco Solís, Martín Delarrosa y lo firma: Simón de Torres». (1) Primeras Confirmaciones-1734 Las primeras Confirmaciones en Pinar del Río fueron celebradas por Fray Juan Lazo de la Vega, Obispo de Cuba, el 12 de febrero de 1734 en la primera visita que realizara un Obispo a esta ciudad. Los primeros en recibir mediante este sacramento la plenitud del Espíritu Santo fueron: -María hija legítima de Pedro Nuñez de Blanca y de María de la Torre. Fue su Madrina Clara de Alarcón. -Fernando, esclavo de Luis Pimienta. Fue su Padrino Don Bartolomé Ruví. -Joseph, esclavo de Joseph de Varges. Fue su Padrino Sebastián Borroto. -Manuel, hijo legítimo de Juan de la Madera y Clara Alarcón. Padrino fue Jonh González Forturo. (1)

17 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 17 Primer entierro-1735 Por largo tiempo la Iglesia tuvo que encargarse también de la cristiana sepultura de los muertos que se enterraban en la misma Iglesia o sus cercanías. Más tarde, por razones higiénicas, se asumirá también la tarea de construir los cementerios en lugares más apartados. En el No. 1 de Barajas del Archivo de la parroquia de San Rosendo en Pinar del Río, está asentado el primer entierro efectuado en el año 1715: «En Pinal del Río en nuebe de nobiembre de mil setecientos y quinse, yo Simón de Torres, Cura Beneficiado del Partido de San Rosendo di Sepultura a Domingo Hernñandez natural de la Palma casado con Thomasa Ruiz natural de la Ciudad de La Habana no recibió los Stos. Sacramentos y lo firmo Simón de Torres». (1) Los primeros sacerdotes de la Parroquia de San Rosendo Las palabras de E. Santovenia nos ayudaron a vislumbrar el valor de los primeros sembradores de la fe, quienes daban la vuelta a lomo de caballo por las inmensas y todavía deshabitadas comarcas de la Vuelta Abajo en busca de los solitarios y pequeños caseríos para llevar la palabra alentadora de la fe, instruir, preparar para los sacramentos y cuidaban el servicio religioso de manera más estable y permanente allá donde los asientos urbanos iban adquiriendo más consistencia y transformándose en esbozos de los actuales pueblos y ciudades. En dichos lugares la fe de los vecinos o de los propios hacendados, había hecho surgir las primeras ermitas que, con el tiempo, se fueron mejorando, ampliando y reconstruyendo. Apreciable también el trabajo de la Iglesia al documentar su actividad dando a los Archivos parroquiales el valor de preciosas fuentes históricas. Hemos visto quien firmaba los primeros asientos de los libros de Barajas en la parroquia de Pinar del Río: cierto Pbro. Simón de Torres. De él y de sus sucesores podemos deducir por estos mismos libros las siguientes noticias: -Simón de Torres: prestó su servicio en la parroquia de Pinar del Río durante un considerable período de diecinueve años: desde 1699 hasta 1718, aunque compartido ocasionalmente con el P. Santiago Perdomo. Su trabajo para la Iglesia cubana fue aún más largo porque de 1735 a 1739 sirvió en la parroquia de El Calvario en La Habana. En orden cronológico después tenemos: -Santiago Perdomo mayo de Patricio Rodríguez abril de Joseph Chirino de Padilla... 4 diciembre de Juan Lorenzo de Vara enero de Casimiro Sánchez Valdés junio enero Joseph del Carmen Ortiz junio - noviembre Fray Antonio Naries agosto Tomás de la Luz febrero Juan de Dios Alonso Rod junio Félix del Castillo... 7 agosto Tomás de la Luz La razones del lento crecimiento demográfico de la Vuelta Abajo y su posterior despegue, serán tema del inicio del próximo capítulo. El Obispo Dr. Diego Evelino de Compostela.

18 18 Pinar del Río:... Capítulo III Desde el largo período de escaso incremento poblacional a su gradual desarrollo en la Vuelta Abajo. Serie de otros obispos de Cuba algunos de los cuales visitaron nuestra comarca. División de Cuba en dos Diócesis H abitado por los indios siboneyes que, del extremo occidente hacia el oriente, se dividían en nuestra actual provincia en tres cacicazgos: Guanahacabibes, Guaniguaníco y Marien, el oeste de Cuba demoró en poblarse y ser colonizado mucho más que la parte centro-oriental de la Isla. La primera mercedación de tierra en la Vuelta Abajo se remonta a Estos hatos o corrales eran destinadas a la cría de ganado vacuno o porcino que requerían poco personal. Se trataba de enormes superficies que caían en pocas manos y cuyos poseedores más adelanteobstaculizarían notablemente la llegada y pretensiones de otros que no fueran de su dependencia. Hay que considerar también que para estos primeros colonizadores españoles alcanzar sus posesiones significaba internarse en lo salvaje y desconocido. «La vida humana en tierra yerma era insignificante» - escribía E. Santovenia. La población en nuestra actual provincia hasta avanzado el siglo XVIII se limitaba a un muy reducido número de nuevos colonizadores blancos y a un igualmente reducido número de siboneyes progresivamente extinguidos. Haremos particular alusión al fenómeno de la extinción de los indios junto al de la esclavitud de los negros y a la actitud de la Iglesia al respecto, en un capítulo aparte. El tabaco, factor determinante e impulsor del incremento demográfico de la Vuelta Abajo El elenco de los primeros curas de la parroquia de San Rosendo nos condujo hasta el año Pocos años antes, en 1757, se hizo un censo según el cual la población cubana alcanzaba alrededor de las almas y sólo el 4,9% de esa población vivía en la Vuelta Abajo. El oeste de la Isla no sólo seguía muy despoblado sino que se encontraba sin un mínimo de organización administrativa. Una primera incitativa, encaminada a favorecer en este doble sentido a nuestra región, fue la del marqués de Fondesviela quien el 13 de julio de 1774 dictaba un decreto según el cual quedaban constituidas las jurisdicciones de Nueva Flipina, que comprendía todo el territorio situado entre el río Los Palacios y el cabo S. Antonio, y de La Habana que comprendía el territorio al este del río Los Palacios. La Jurisdicción de Nueva Filipina fue entonces Tenencia de Gobierno con cabecera en Guane, a orillas del Cuayaguateje. Su primer gobernador fue Antonio Fernández, Capitán del Regimiento América. Después será S. Juan y Martínez, y será definitivamente trasladada a Pinar del Río. En el territorio de Nueva Filipina prosperó la cría de ganado y sus primeros moradores aprovecharon también la abundancia de maderas preciosas que, cortadas, eran transportadas hacia los puertos del sur a través de los ríos navegables como el río San Diego (Caiguanabo), Guamá y Cuayaguateje. Este territorio ya era conocido como favorable para el cultivo de un tabaco de excepcionales cualidades y pronto atraería nuevos pobladores hacia la Vuelta Abajo, tranformándose en el factor que más promovió su incremento poblacional. Una mínima porción de ese incremento había sido favorecido por la emigración hacia occidente de cierta cantidad de vegueros de los alrededores de La Habana, que huían hacia la Vuelta Abajo para sustraerse a las imposiciones de la Real Factoría de Tabacos constituida en La Habana en el año 1717, y a la dura represión con la cual el Capitán General Gregorio Guazo castigó a los rebeldes. La incitativa que de verdad impulsó la emigración e incremento poblacional en Vuelta Abajo surgió ochenta años después, en 1798, con la publicación de dos Reales Cédulas que, resolviendo la dura pugna entre ganaderos y labradores, establecían que «las tierras situadas en los márgenes de Mapa de los tres Cacicazgos de los indios Siboneyes de Occidente: Guanahacabibes, Guaniguanico y Marien.

19 ...Tres Siglos de compromiso evangelizador. 19 los ríos y precisamente las extensiones bañadas por las crecientes debían considerarse bajo el dominio privativo de la Corona». Estas pudieron entonces, ser adquiridas más facilmente por los labradores. Otros elementos favorables al desplazamiento de colonos y labradores, sobre todo del tabaco, hacia la Vuelta Abajo, fueron la supresión por el rey Fernando VII en 1817, cien años después de su institución, de la Real Factoría, y la crisis que se produjo en Cuba con el cultivo del café a causa de la caída de su precio en De hecho en veinte años ( ) la población de Nueva Filipina se triplicó superando los habitantes. Las dimensiones de los caseríos, que ya en la segunda mitad del siglo precedente se habían construido en los lugares estratégicos y más favorables al asentamiento humano, aumentaron. Fructificaba la semilla de nuestros actuales pueblos y villas, y al mismo tiempo surgían, o se ampliaban y restauraban las primeras iglesias, frecuentemente afectadas por el descuido y violencia de los hombres o la inclemencia de los fenómenos climáticos. Serie de otros Obispos cubanos que erigieron parroquias y realizaron visitas pastorales a nuestra Diócesis actual De estos obispos, que se sucedieron después de la muerte de Compostela, subrayaré lo que concierne a aquella que sería nuestra actual Diócesis de Pinar del Río por obvias razones de espacio. Fray Jerónimo Valdés ( ) - Primera visita pastoral a la cabecera de nuestra Diócesis actual Digno sucesor de Evelino de Compostela fue el maestro fray Jerónimo Valdés, español de la Orden de San Basilio, designado en Este Obispo impulsó la construcción o restauración de varias iglesias en toda la Isla entre las cuales hay que mencionar la reconstrucción de la iglesia de Guanajay. Favoreció el ingreso en la Isla de otras Órdenes religiosas y la reorganización del Seminario de San Basilio. Por orden suya, Joseph Sánchez Pereira efectuó el 15 de febrero del año 1722 la primera visita pastoral a la cabecera de nuestra actual Diócesis: «En el hato de San Mateo de la jurisdicción de San Rosendo en quince de febrero de mil setecientos veinte y dos el Sr. Lizdo. Don Joseph S. Pereira Beneficiado del Partido de Ntra. Sra. de Consolación, Vicario, Juez y Visitador de los Curatos de la parte de Sotavento de la Ciudad de La Habana, por encargo de su Sría. Issma. Ha estado en la Iglesia de dicho Curato. Exhibió ante su Merced el Beneficiado Don Lorenzo de vera cura propio del lugar el libro en donde se asientan los que se desposan y velan en la parroquial de dicho curato, para efecto de que se visite y aviendolo su Merced visto reconoció estaban sus partidas conforme la Constitución Sinodal de este Obispado en cuya atención hubo por visitado y mando se la vuelva a dicho Beneficiado para que lo prosiga. Y por este año lo proveio, mando y firmo de que doy fe. Joseph Sánchez Pereira» ( libro N0 1 de Barajas del Archivo Parroquial de San Rosendo) (1) Dimensiones de los hatos y corrales mercedados al comienzo de la colonización. Del Obispo Jerónimo Valdés fue también la idea de fundar en La Habana un centro para estudios superiores que, más tarde, en 1728 fructificará con la fundación de la «Real y Pontificia Universidad de San Jerónimo de La Habana». Jerónimo Valdés intervino prudentemente también a favor de los vegueros para mitigar las consecuencias de la represión desatada por el Gobernador Guazo Calderón a la cual aludimos antes. Fue hombre muy pródigo con los pobres, tanto en vida cuanto en sus disposiciones testamentarias previas a su muerte el 29 de marzo de (13) Don Francisco Seregui (1729) - Fray Gaspar de Molina (1730) - Fray Juan Lazo de la Vega y Cansino ( ) - Otras visitas pastorales a la parroquia de San Rosendo Para cubrir la vacante del Obispo Valdés fue designado en 1729 D. Francisco Seregui que, luego de aceptar el cargo, lo renunció sin tomar posesión. Se designó entonces al agustino Fray Gaspar de Molina quien sin embargo, ya consagrado en Madrid y próximo a embarcar, fue retenido en España por sus grandes méritos que lo harían alcanzar el capelo de Cardenal. En 1731 fue designado el franciscano Fray Juan Lazo de la Vega y Cansino (español) quien no fue un prelado del dinamismo de Compostela o de Valdés, sin embargo los 21 años en que dirigió la Diócesis fueron provechosos en todos los sentidos. Realizó visitas pastorales. Al respecto, si el Ldo. Joseph Sánchez Pereira volvía a efectuar una segunda visita pastoral a la parroquia de San Rosendo el 6 de marzo de 1732 estando vacante el obispado de Cuba, el Obispo Lazo en persona reali-

20 20 Pinar del Río:... zaba la tercera visita pastoral, primera de un Obispo a dicha parroquia el 12 de febrero de 1734, durante el cual administró el sacramento de la Confirmación a 4 feligreses. He aquí el informe de aquella histórica Visita: «En el Hato de Pinar del Río en doce de febrero de mil setecientos y treinta y cuatro años el Ilustrísimo Sr.D. Fray Juan Lazo de la Vega y Cansino Obispo de la Isla de Cuba, Jamaica y la Florida. A consuelo de su Majestad... Ando en visita General y haviendo visto este libro en que se asientan las personas que se Bautizan, Desposan y fallecen en el Curato de San Rosendo presentado para su visita por el Sr.D. Joseph del Carmen Ortiz Cura beneficiado de dicho partido, dijo que atendiendo a que las partidas están inscriptas según lo mandado por la visita antecedente y dispuesto por el Sto. Sínodo de este Obispado lo habían y hubo por visitado y mando se le devuelva para que lo continúe y por este auto proveyo, mando y firmo. El Obispo de Cuba. Ante mí: Don Juan de Briones» (1) Durante el gobierno del Obispo Lazo realizaba una visita pastoral a la parroquia de San Rosendo Don Pedro Ponce y Carrasco, Obispo titular de Adramytium y Obispo auxiliar de Cuba el 29 de febrero de 1748: «En la iglesia parroquial de Pinal del Río a veinte y nuebe de febrero de mil setecientos cuarenta y ocho a Dios G. El ilustrísimo Don Pedro Ponce y Carrasco Dignísimo Obispo de Adramytium y Auxiliar de este Obispado de Cuba del... Estando en visita... y aviendo visto este libro en donde se asientan las partidas de Bauptismo, Matrimonios y entierros que se hacen en dicha Iglesia presentado para su visita por Don Thomas de la Luz Cura Beneficiado de dicha Iglesia. Su Sta. Ilustrísima dijo aparenta a estar sus partidas conformes y arregladas a lo dispuesto por el Sto. Sínodo de este Obispado... y huvo por visitado y mando que se le devuelva para que lo continúe y por este auto así lo proveyo, mando y firmo de que doy fe. Obispo de Adramy Ante mí Lucas Frco, Duarte y Buron Secretario.» (1) El Obispo Lazo se destacó por combatir el juego, que ya había llegado a ser una lacra social y dirigió una conferencia semanal sobre temas morales y educativos. En fin impulsó la fundación de nuevas parroquias entre ellas Guane, en el occidente de nuestra provincia. Su muerte ocurrió en (1 y 13) Dr. D. Pedro Morell de Santa Cruz de Lora ( ) - Erección de otras parroquias pinareñas - Otra visita pastoral y construcción del nuevo templo de San Rosendo Sacerdote secular nacido en Santo Domingo conocía a Cuba donde había recibido también la ordenación sacerdotal por mano del Obispo Valdés. Pronto sus dotes, inteligencia, simpatía y espíritu caritativo, le merecieron el título de Vicario General, todavía muy joven, y luego la de Vicario Capitular. El Obispo Dr. Pedro Morell de Santa Cruz de Lora, considerado el primer historiador de Cuba, redactó también un informe interesante de su visita pastoral a las primeras parroquias de la Vuelta Abajo realizada en el año Al ser designado en 1749 Obispo de Nicaragua, partió a su nuevo destino, pero a los pocos años, le resultó grata la noticia de haber sido designado Obispo de Cuba. Tomó posesión en 3nero de Después de Lazo fue el segundo Obispo que visitó las incipientes parroquias de la Vuelta Abajo. Más de 80 años antes que Cirilo Villaverde hiciera y después escribiera su «Excursión a la Vuelta Abajo», este celoso Obispo llegaba en nuestro territorio y, sobre todo, dejó descripción detallada de su viaje. El cubano Pablo J. Hernández González, actualmente residente en Puerto Rico y profesor de la Universidad Interamericana, pudo acceder a un expediente inédito depositado en el Archivo General de Indias que contiene la visita que el Obispo Morell realizó a la Vuelta Abajo en abril - mayo del año 1755, y publicaba su investigación en la revista VI- TRAL de marzo-abril de Es un informe sin el encanto novelesco de la narración de Villaverde, pero sí con el rigor histórico al referir detalles del ambiente geográfico, condición de las nacientes parroquias, pobres caseríos, y primeras toscas iglesias en tiempos notablemente anteriores. Sobre todo brinda interesantes datos acerca de la población y sus medios de vida. Él mismo acotaba que se había preocupado de averiguar la distancia hasta «cada Curato de los cinco por donde havía transitado, el número de sus haciendas y vegas, familias y personas de que se componen, las dificultades que se ofrecen para la administración de los sacramentos, la indecencia con que se executa y lo demás que me pareció conveniente para hacer constar (judicialmente) lo mismo que havía tocado en mi Vicita y con vista de ello procurar el remedio de las Necesidades Espirituales de aquellos infelizes que viven en la Tinieblas de la ignorancia y expuestos a perderse para siempre». (55 S) De esta visita el Obispo Morell envió un informe a la Corte con fecha 2 de julio de 1755, poco después de su regreso; su celeridad dejaba sorprendidos a los colaboradores y a él mismo pues al concluirla acotaba: «Llegué p.r. fin a esta capital el onze del mismo mes (mayo). Todos admiraron la Vrevedad de mi Regreso porque en veinte y Tres Días penetré hasta la Última Parroquia de los que Caen al Occidente. El menor cómputo de mi viaje redondo hasta el mencionado término se reduce a ciento y veinte leguas y el mayor a ciento y quarenta...» (55 A) Las varias visitas pastorales hechas durante su gobierno, lo llevarían a conocer todo el país «no dejando poblado ni iglesia en la Isla sin visitar», hay constancia de su presencia, el 19 de abril, en Quemados, Maria Nabo, y en la Iglesia de la Purísima Concepción de El Cano, comunidades hoy pertenecientes a la ciudad y Diócesis de La Habana. De El Cano, recorriendo otras siete leguas, llegaba a la parroquia de Guanajay, entrando así en el territorio de la actual Diócesis de Pinar del Río. Caminando otras 15 leguas, el 24 de mayo alcanzaba Santa Cruz de Los Pi-