Indicadores para evaluar la usabilidad en aplicaciones web Indicators to evaluate usability in web applications

Transcripción

1 Indicadores para evaluar la usabilidad en aplicaciones web Indicators to evaluate usability in web applications Yulainne Alonso Hernández 1* ; Leandro Fortún Luna 2 1 Centro de Ideo-Informática, Universidad de las Ciencias Informáticas, Carretera San Antonio de los Baños KM 2 ½, Torrens, Boyeros, La Habana, Cuba; telf , C.E: yalonsoh@uci.cu. 2 Centro de Identificación y Seguridad Digital, Universidad de las Ciencias Informáticas, Carretera San Antonio de los Baños KM 2 ½, Torrens, Boyeros, La Habana, Cuba; telf , C.E: lfortun@uci.cu. 1

2 RESUMEN La usabilidad ha sido considerada un atributo de calidad del software determinante para el éxito de un proyecto, generándole un interés creciente en el mundo del desarrollo de software como factor de calidad. Además, es el grado en el cual un producto puede ser utilizado por sus usuarios para lograr metas con efectividad, eficiencia y satisfacción en un determinado contexto de uso. Está íntimamente relacionada a la percepción del usuario respecto a la calidad del sistema; los algoritmos internos o la definición de la arquitectura pueden ser excelentes, pero el usuario no tiene visibilidad de eso, sino de la interfaz con la que interactúa. De ahí que el equipo encargado de desarrollar una aplicación debe tener en cuenta una buena técnica de especificación y validación de los requisitos de usabilidad, así como realizar pruebas para comprobar la usabilidad del resultado final. Palabras Clave: Indicadores, Requisitos, Usabilidad. ABSTRAC Usability has been regarded as a critical quality attribute of software for project success, generating a growing interest in the world of software development as a quality factor. Also, is the degree to which a product can be used by users to achieve their goals with effectiveness, efficiency and satisfaction in a specified context of use. Is closely related to the user's perception about the quality of the system, the internal algorithms or architecture definition it can be excellent, but the user has no visibility into that, but the interface with which it interacts. Hence the team developing an application must take into account a good technical specification and validation of usability requirements and tests to check the usability of the end result. Keywords: Indicators, Requirements, Usability 1. INTRODUCCIÓN En la ingeniería de software, un requerimiento expresa las necesidades y las restricciones de un producto de software que contribuyen a la solución de algunos problemas del mundo real [1] y de acuerdo a Sommerville, estos requerimientos se pueden dividir en funcionales y no funcionales. [2] Los requerimientos funcionales son declaraciones de los servicios que el sistema debe proporcionar, cómo debería reaccionar el sistema a ciertos estímulos particulares y cómo debería comportarse en situaciones particulares. Los requerimientos no funcionales son restricciones en los servicios o funciones que ofrece el sistema, como limitaciones de tiempo de respuesta, las limitaciones en el desarrollo de procesos, normas, velocidad de ejecución, 2

3 fiabilidad, y otras. En estos requerimientos se encuentran englobados entre otros, los de soporte, restricciones de diseño, interfaz y de usabilidad, siendo este último el tema a tratar en la investigación. La usabilidad ha sido considerada un atributo de calidad del software determinante para el éxito de un proyecto, generando un interés creciente en el mundo del desarrollo de software como factor de calidad. [3] Además, es el grado en el cual un producto puede ser utilizado por sus usuarios para lograr metas con efectividad, eficiencia y satisfacción en un determinado contexto de uso. [4] Está íntimamente relacionada a la percepción del usuario respecto de la calidad del sistema; los algoritmos internos o la definición de la arquitectura pueden ser excelentes, pero el usuario no tiene visibilidad de eso, sino de la interfaz con la que interactúa. De ahí que el equipo encargado de desarrollar una aplicación debe tener en cuenta una buena técnica de especificación y validación de los requisitos de usabilidad, así como realizar pruebas para comprobar la usabilidad del resultado final. Precisamente este trabajo presenta como objetivo: Proponer indicadores medibles para evaluar la usabilidad en aplicaciones web. 2. FUNDAMENTACIÓN Dentro de la ingeniería de software, en los procesos relacionados con la especificación de requisitos, los proyectos de software son altamente vulnerables cuando estas actividades son realizadas deficientemente. Algunos de los problemas relacionados con la usabilidad en el desarrollo de software consisten en que los requisitos sólo tienen en cuenta la ingeniería del producto y no se tienen en cuenta los factores humanos en el proceso de desarrollo. Además, se considera que las razones más importantes por las cuales los proyectos finalizan, aunque fuera de presupuesto o calendario, son la falta de información del usuario, requerimientos incompletos y requerimientos cambiantes. Por tanto, poder satisfacer las necesidades del usuario constituye un factor crucial para el éxito de un proyecto. Para esto es necesario especificar efectivamente los requisitos y dentro de ellos los de usabilidad. Hoy en día, diagramar la organización de la información que se desea mostrar en la pantalla y el flujo entre ellas, se ha convertido en algo subjetivo, cuando no debería ser así. Dado que el éxito de una aplicación depende en gran medida, de la aceptación por parte del usuario, por lo que se debería poner más énfasis en la formalización de estos requerimientos. Las técnicas de especificación de interfaces de usuario utilizadas actualmente varían desde la informalidad del prototipado rápido, con un especialista dibujando en papel la interfaz y simulando la interacción con el usuario, hasta el prototipado más evolutivo, donde el mismo usuario puede verificar la interacción en interfaces sobre aplicaciones 3

4 reales. Estos últimos prototipos son reutilizables, en el sentido de que el desarrollo puede evolucionar a medida que evolucionan los prototipos. Dentro de las desventajas del prototipado rápido se encuentran que no permite visualizar desplazamientos de contenido, dificulta especificar menús desplegables, puede haber inconsistencia en la especificación entre distintos prototipos y es difícil especificar la relación con otras pantallas y la reacción a un estímulo, todo esto es dado porque los prototipos que se muestran al usuario son estáticos. El objetivo principal de una aplicación web es brindar información útil y servicios a los usuarios desde un entorno web. Por tanto, el contenido digital que ahí se proporciona y que es el valor principal de la aplicación web, debe llegar al usuario final de la forma más fácil, clara e intuitiva posible. En este trabajo se aboga por el prototipado evolutivo, teniendo como base los elementos que nos permiten asegurar la calidad del producto respecto a la usabilidad. Para esto es importante documentar claramente los componentes de diseño: Diseño de la información Diseño de la navegación Diseño de la interfaz El diseño de la información es el que dicta cómo se despliega la información en la pantalla. El diseño de la navegación pertenece a la visión de la web como un sistema de hipertexto; es el diseño de los elementos de la interfaz que permiten al usuario navegar por la arquitectura de la información, y de cómo se le hace entender el destino al que llevan estos enlaces. El diseño de la interfaz especifica cómo se disponen los elementos mediante los cuales el usuario interactúa con la aplicación. En un gran número de ocasiones, ante el fracaso en la búsqueda de información, el usuario es quien asume el grado de culpa de una manera casi inconsciente, sin pensar por un momento que pueda ser la propia interfaz, ya sea por su diseño o por la organización de los contenidos, la que le dificulte el proceso de acceso a la información. Para ello es importante orientar los esfuerzos en el desarrollo de un diseño centrado en las necesidades del usuario, generando claras estructuras informativas, facilitando la navegación y el acceso a la información que permita alcanzar los resultados más eficaces. 4

5 Además, es importante tener claro los objetivos y metas que se pretenden lograr con la aplicación y los tipos de usuarios a los cuales está destinada. Es cierto que los diseños pueden cambiar a lo largo del proceso de desarrollo por diversas razones, pero esto no puede provocar que el producto final no se corresponda con los objetivos de usuario originales. Es aquí donde la documentación del diseño ayuda a plasmar toda la información necesaria y acordada con el cliente e informe sobre los cambios requeridos. Importancia de las pruebas de usabilidad Conociendo que la usabilidad es un atributo de calidad que determina la facilidad de un producto, y pretende asegurar la satisfacción de nuestros usuarios, se puede decir que si los productos de software que sean desarrollados no son usables estamos arriesgando a nuestros clientes, ya que defraudamos la confianza que ellos tienen al adquirir nuestros productos ya que lo mínimo que esperan es que sea adecuado, fácil de manejar y que le solucione sus necesidades. La competencia mundial de productos de calidad demuestra la necesidad de realizar pruebas de usabilidad en los productos desde la primera etapa de concepción del mismo y no esperar en el mejor de los casos a realizarlas solo al final de la fase de construcción de un software. Asegurando la usabilidad y calidad con que los productos cuenten, es posible conquistar clientes y lograr que queden satisfechos al utilizar cada una de las funcionalidades que llevó a la creación del software. 3. PROPUESTA Luego de haber realizado una correcta especificación de los requisitos de usabilidad, haberlos validado con el cliente mediante el prototipado evolutivo que se menciona anteriormente, de manera tal que estén diseñados correctamente, se recomienda validar la aplicación en cuanto a usabilidad, para medir el cumplimiento de los requisitos iniciales pactados. En este momento juega un papel fundamental las pruebas de usabilidad, esto es un elemento a tenerse en cuenta en el desarrollo de software desde etapas tempranas y no esperar a que la aplicación esté construida para indagar en ella los aspectos de usabilidad. De esta forma se evitaría la posibilidad de detectar en etapas finales cambios graves en el diseño, que no se detectaron a tiempo y esto trae consigo retraso en el calendario, incremento de los gastos en el proceso de fabricación y conlleva a la insatisfacción del cliente o usuario final. Esta evaluación permite comprender el mundo de los usuarios, guiar el proceso de diseño y verificar que las necesidades han sido alcanzadas. Además, mediante las técnicas de evaluación de la usabilidad es posible obtener un 5

6 dictamen de la situación de la aplicación web, detectar la mayor parte de los problemas existentes e identificar las oportunidades de mejora al alcance del mismo. Hoy realizar estas pruebas no es una tendencia en todos los centros que desarrollan aplicaciones web, consideran más importante las pruebas funcionales. Aunque ciertamente lo son, no se deben hacer de lado las pruebas de usabilidad, pues no contar con una evaluación o prueba de este tipo afecta la calidad del producto final. Estas pruebas pueden realizarse basándose en las plantillas de listas de chequeo, teniendo en cuenta diferentes variables que aportan a la usabilidad de las aplicaciones web. Existen públicas muchas listas asociadas a la usabilidad e incluso cada organización puede crear su propia forma de autoevaluarse su trabajo. En revisiones realizadas de algunas listas en ocasiones tienden a ser muy extensas y se omiten características que a consideración de los autores son importantes para verificar la usabilidad. Se proponen como indicadores a evaluar los siguientes: Visibilidad, Flexibilidad y eficiencia, Diagramación y diseño, Tolerancia a errores, Ayuda, Navegabilidad y búsquedas. Estos fueron determinados a raíz de un estudio realizado sobre las mayores inconsistencias que fueron detectadas en diferentes aplicaciones web, dentro de un centro de desarrollo de software. Estos indicadores deben ser evaluados mediante una lista de chequeo, para ello se establece el formato que presenta la tabla 1. Seguido de la tabla aparecen las preguntas que se proponen para cada indicador antes mencionado. Tabla 1. Estructura para la lista de chequeo Pregunta X Indicadores a Evaluar Cumple No cumple No procede Preguntas: Indicador: Visibilidad Todos los elementos de la página de inicio están claramente enfocados en las tareas claves de los usuarios? La página refleja la identidad de la empresa (logos, compañía )? Cada pantalla empieza con un título que describe su contenido? El título de la página de inicio va a proveer buena visibilidad a máquinas de búsqueda como Google? Los títulos de las páginas, tablas e imágenes son descriptivos y distintivos? 6

7 La página de inicio muestra todas las opciones principales? La página de inicio realmente luce como una página de inicio, es decir, las páginas secundarias no se podrían confundir con ésta? Indicador: Flexibilidad y eficiencia En las ventanas para introducir información, el cursor es ubicado en donde el dato debe ser introducido? Puede un usuario sin experiencia navegar por la aplicación? Si una tarea tiene opciones por defecto, están a disposición del usuario? Las partes o secciones más importantes de los sitios son accesibles desde la página de inicio? Las páginas no requieren volver a escribir la información solicitada en páginas anteriores? Existen aceleradores, accesos rápidos a operaciones frecuentes? El cursor se desplaza adecuadamente en un formulario al presionar tabulador? Indicador: Diagramación y diseño Poseen las páginas animaciones innecesarias? El sitio puede ser usado sin desplazamiento horizontal? Las cajas de texto en los formularios tienen el tamaño adecuado para el dato que se debe introducir? Se usan nombres sugerentes ( mapa web, acerca de )? El uso de los colores y estilo es moderado? El diseño ayuda a poner atención en cuál paso es el siguiente? Los links son fáciles de identificar sin necesidad de ir pasando el mouse para verificar si son links (ej. están subrayados)? Los íconos y gráficos son estándar y/o intuitivos (concretos y familiares)? El logo de la organización está ubicado en el mismo lugar en todas las páginas y hacer clic en el logo retorna al usuario a la página de inicio? Indicador: Tolerancia a errores Los mensajes de error contienen instrucciones claras en cuál es el paso siguiente? La página de error está diseñada con el aspecto general del sitio, muestra el logo y el nombre del sitio? El mensaje de error permite volver a la situación anterior? El sitio hace obvio cuándo y dónde un error ocurrió? 7

8 El sitio hace un buen trabajo previniendo al usuario de cometer errores? El sitio avisa al usuario antes de corregir una entrada errónea? Los mensajes de error son escritos en lenguaje sencillo con suficiente explicación del problema? Indicador: Ayuda Si la descripción del error es breve, el usuario puede acceder a información más detallada en línea o a otra autónoma? El acceso a la ayuda está en una zona visible y reconocible? La ayuda no interrumpe la tarea del usuario? Ofrece área de Preguntas Frecuentes con datos de ayuda a usuarios conteniendo preguntas y respuestas adecuadas? El sitio está diseñado para necesitar el mínimo de ayuda y de instrucciones? La ayuda es clara, directa y expresada en un español simple, libre de palabrería? Indicador: Navegabilidad y búsquedas Existe una manera obvia y conveniente para moverse entre las páginas relacionadas y secciones y es fácil retornar a la página de inicio? El sistema de navegación es amplio y sencillo? Las pestañas de navegación están localizadas en la parte superior de la página? Existe un mapa del sitio que provee una descripción general del contenido del sitio? Las etiquetas de navegación y links contienen las palabras clave que los usuarios necesitan para alcanzar su objetivo? La página de resultados de una búsqueda le muestra al usuario lo que se buscó? La página de resultados de una búsqueda indica claramente cuántos resultados se obtuvo en la búsqueda y el número de resultados que se muestran por página es configurable por el usuario? Las búsquedas cubren todo el sitio, no una porción de él? La interfaz de búsqueda está ubicada en donde los usuarios esperan encontrarla? (en la parte superior derecha de la página). 8

9 CONCLUSIONES Realizar aplicaciones web pensando en el usuario ha de ser parte importante para poder satisfacer las necesidades del mismo. Hoy los desarrolladores se han centrado más en el diseño espectacular que en la facilidad de uso por el usuario, siendo éste el destinatario para el que se crea una interfaz. De ahí que sea importante realizar pruebas para verificar que se tuvieron en cuenta buenas prácticas que hacen que las aplicaciones web sean más usables para los usuarios finales. De ahí la propuesta de indicadores recogidos en una lista de chequeo para evaluar la usabilidad de las aplicaciones web. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS [1] IEEE Computer Society, SWEBOK - Guide to the Software Engineering Body of Knowledge, [2] Ian Sommerville, Software engineering, Octava edición ed., Harlow, Ed.: Addison Wesley, [3] Cheikhi, L.; Abran, A. and Suryn W. Harmonization of usability measurements in IS09126 software engineering standards. IEEE ISIE Montreal, Quebec, Canadá. pp [4] International Organization for Standardization, ISO Ergonomic requirements for office work with visual display terminals (VDTs) - Part 11: Guidance on usability, Primera edición ed. Geneva, Switzerland, SÍNTESIS CURRICULAR Leandro Fortún Luna, graduado de Ingeniero en Ciencias Informáticas, perteneciente al proyecto Identidad Cuba del centro CISED de la UCI, ha realizado diferentes investigaciones desde su pregrado hasta la actualidad relacionadas con biometría y herramientas de calidad de software, alcanzando publicaciones científicas en eventos tanto nacionales como internacionales como: Informática 2011, Semana Tecnológica, FIMAT XXI 2013, UCIENCIA Además, ha publicado en la Serie Científica de la UCI y en la Revista RCCI. Ha cursado postgrados relacionados con el diplomado de Docencia Universitaria y curso de calidad de software. Yulainne Alonso Hernández, especialista superior en Ciencias Informáticas, perteneciente al centro CIDI, en el cual se desempeña como Asesora de Calidad, por lo cual la mayoría de sus investigaciones están asociadas al área de calidad, aunque a tutorado un total de 4 trabajos de diploma relacionados con posicionamiento web, biometría, entre otros. Sus investigaciones han sido presentadas en eventos como: Informática 2011, INFO-2012, Semana Tecnológica, FIMAT XXI 2013, UCIENCIA-2012, XVI Convención Científica de Ingeniería y Arquitectura. 9

10 Además, ha publicado en la Serie Científica de la UCI y en la Revista RCCI. Recibió todos los cursos de postgrados pertenecientes a los diplomados de Docencia Universitaria e Inteligencia Tecnológica. También cursos relacionados con las 7 áreas de procesos de CMMI, cursos de mejora de procesos de software, evaluación de productos, auditorías y calidad de software de manera general. 10