MONSTRUOS MARINOS. El monstruo del Zuiyo Maru C A R L O S C A N A L E S & J E S Ú S C A L L E J O

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1 C A R L O S C A N A L E S & J E S Ú S C A L L E J O MONSTRUOS MARINOS Fotos de la extraña criatura capturada por el pesquero japonés de altura Zuiyo Maru. El monstruo del Zuiyo Maru El 25 de abril de 1977, el barco de arrastre japonés Zuiyo Maru izó a bordo los supuestos restos de un plesiosaurio cerca de las costas de Nueva Zelanda. Debido al avanzado estado de descomposición del desconocido cadáver, el capitán, ordenó que luego de haberlo fotografiado, se tomasen las medidas y obtenido algunas muestras de tejido, fuese lanzado de nuevo al mar, temeroso de que hubiese podido contaminar su carga de pescado. Muchos barcos, después del suceso, buscaron el desconocido cuerpo que habían arrojado los japoneses, pero sin éxito. Sin embargo, en cuanto al origen del cadáver, igualmente los científicos también están seguros que se trataría de un tiburón, ya que no es extraño que los tiburones al descomponerse puedan adquirir estas formas. Prueba de ello, es que al ser analizadas las muestras que se tomaron en el barco, el bioquímico Dr. Shigeru Kilmora de la Universidad de Tokyo, descubrió que los tejidos contenían un tipo especial de proteína conocida como elastodina que sólo esta presente en los tiburones y no en los otros grupos animales a los que se les atribuían el origen del cadáver. Foto de la extraña criatura al ser izada a bordo. El extraño cuerpo de ser una vez colocado sobre la cubierta. Foto como la anterior tomada a más distancia.

2 «LA COSA» DE SAKHALIN Esta criatura fue encontrada por soldados rusos en la costa de Sakhalin, una isla del Pacífico Norte cerca del Japón, en la parte oriental rusa a kilómetros de Moscú. No se sabe lo que es. De acuerdo con los huesos y dentaduras no es un pez, tampoco es un cocodrilo o caimán de acuerdo a su esqueleto. Tiene una piel con cabellos o pelaje. Los restos fue tomados por los servicios especiales rusos para estudios más profundos. EL MAR NOS ENTREGA CADA CIERTO TIEMPO RESTOS DE SERES EXTRAÑOS DE LOS QUE NO SABEMOS NADA QUÉ ES ESTO? Todavía hoy no está nada claro de que estamos hablando. Se pensó en la posibilidad de que el mar hubiese arrastrado un cocodrilo hasta las costas orientales de Siberia, pero los restos no parecen ser en absoluto a los que conocemos. Por lo tanto el enigma persiste, más aún desde que los militares rusos se encargaron de quedarse con lo que quedaba. 1

3 EL REY DE LOS MONSTRUOS En 1555, el naturalista francés Pierre Belon ( ) describió, en su obra Nature et diversité des poissons avec leurs pourtraicts représentez au plus près du naturel, un monstruo marino que se veía similar al aspecto de un monje y que parece, de acuerdo con las ilustraciones, una interpretación naïf de los restos del calamar gigante. Guillaume Rondelet ( ), precursor de la ictiología con su obra Histoire entière des Poissons (1588), bautizó al animal con el nombre de Monachus marinus. 3

4 Un mundo del que sabemos muy poco Comparado con el conocimiento que tenemos de las costas y los territorios interiores, del océano abierto sabemos muy, muy poco. Veamos un número exorbitante: es impresionante saber que los espacios ubicados en profundidades oceánicas mayores a los metros componen el 95 % del volumen de toda la biósfera de nuestro planeta. BAJO LAS AGUAS LOS SERES HUMANOS TENEMOS AÚN UN PLANETA DESCONOCIDO POR EXPLORAR Desde tiempo inmemorial los marinos ya hablaban del Kraken, «la isla viva», un ser monstruoso de la mitología escandinava. En el relato verbal transmitido por generaciones, es un animal de tamaño fabuloso que se deja ver rara vez en la superficie del mar. Pero si aparece, sólo se ve una pequeña parte de su gigantesco cuerpo, que llegaría a tener dos kilómetros de extensión. En una época en que los naturalistas se movían en barco para conocer el mundo, algunos de ellos se interesaron por estas extraña criaturas y desde el siglo XVI se venían recogiendo y conservando algunos picos y tentáculos enormes. El viajero italiano Francesco Negri ( ), en su obra póstuma Viaggio settentrionale (1700), y el obispo noruego Eric Ludvigsen Pontoppidan ( ), en el segundo volumen de Natural History of Norway (Historia Natural de Noruega, 1753), describieron este animal. En abril del 2003 se obtuvo un calamar de la especie Mesonychoteuthis hamiltoni, al que han llamado «calamar colosal» para diferenciarlo del "calamar gigante" (Architeuthis dux). Se capturó en el Mar de Ross, parte de las aguas antárticas, y se trató del primer ejemplar de un M. hamiltoni que se ha recuperado intacto de la superficie del océano. MEDUSA GIGANTE La medusa gigante es un animal mítico del que en diversas épocas y l u g a r e s s e h a n r e p o r t a d o avistamientos, siendo uno de los más populares, pero no por ello verificado, el que afirma que en 1973 el navío Kuranda que cubría el trayecto entre las islas Fidji y Australia fue atacado por una medusa gigante de aproximadamente 60 metros de longitud, teniendo que acudir un segundo barco, el Hercules, en su auxilio. OCTOPUS DOFLEINI Vive en la costa norteamericana del Pacífico, alcanza los tres metros de longitud y seis o más de envergadura la distancia de punta a punta entre brazos opuestos. Los números no suenan tan impresionantes, pero nótese que hablamos de un animal suficientemente grande como para ser el protagonista de muchas de las películas en las que los pulpos como monstruos de turno se devoran a la gente. Un ejemplar de este tamaño atraparía y dominaría con facilidad a un hombre. FANTASMA DE MAR Esta fantasmal criatura que se estimó de unos siete metros de largo fue fi l m a d a a m e t r o s d e profundidad por un submarino operado remotamente del Monterey Bay Aquarium Research Institute. Esto ocurrió durante unos estudios geológicos realizados por el Geochemical and Environmental Research Group de la Universidad Texas A&M en la isla de Oahu, en Hawaii, en mayo del

5 GLOBSTERS Hace muy poco, el hallazgo de una masa gelatinosa en un playa de Chile el 24 de junio de 2003, en la Playa Pinuno, Los Muermos, en la costa sur de Chile, lo que revivió la memoria de un suceso similar ocurrido a fines del siglo XIX. El 30 de noviembre de 1896 encontraron varado en una playa de la isla Anastasia, ubicada a 18 kilómetros al sur de la playa St. Augustine, en la costa este de Florida, el c a d á v e r m u t i l a d o y deteriorado de un gran animal. Esos restos de cuerpo tenían seis metros de largo, dos de ancho y uno de altura, pesaban entre cuatro y seis toneladas y poseían muñones de brazos de 25 centímetros de grosor, uno de los cuales medía casi diez metros. La carne era de un color rosa pálido, casi blanco, y tenía una consistencia muy dura, lo que la hacía muy difícil de cortar. 5

6 EL CELACANTO, UN FOSIL VIVO El 22 de diciembre de 1938 se descubrió el primer ejemplar contemporáneo de este grupo fósil, 80 millones de años después del último registro fósil en que aparecían ejemplares de este grupo. Fue capturado por pescadores a unos 60 metros de profundidad ante la desembocadura del río Chalumna, en el Sur de África. Medía 1,5 metros de longitud y pesaba unos 50 kg. Fue desembarcado en el puerto de East London en la República de Sudáfrica. LEYENDAS DEL MAR Un monstruo marino es en principio el término usado para referirse a una hipotética criatura acuática desconocida para la ciencia; generalmente de grandes proporciones, de las cuales se dice han existido supuestamente una infinidad de posibles avistamientos y testimonios en los mares del mundo. A partir de su popularidad, se han formado cantidad de leyendas sobre varias de estas criaturas desde las épocas más antiguas, siendo el calamar gigante el decano de todos ellos. En algunios mares del mundo hay seres como el de la fotografía, tomada en Florida, junto a Key West Cayo Hueso u Oeste el año año

7 EL ALUCINANTE «FRILLED SHARK» Un pez fuera de su tiempo Carcharodon Megalodon Este gigante ominó los océanos durante setenta millones de años, era como un gran tiburón blanco de veinte metros y treinta toneladas, y estaba dotado de células sensoriales capaces de detectar el leve campo eléctrico del movimiento de los músculos de su presa a cientos de kilómetros de distancia. Vivió hace entre 25 y 5 millones de años, pero hay quien piensa que aún queda alguno vivo. Trabajadores de una reserva marina japonesa han logrado filmar a una rara especie de tiburón que vive en las profundidades marinas y que está considerado como un fósil viviente por su escasa evolución desde la prehistoria. El animal, de poco más de metro y medio, murió poco después de ser capturado. Este extraño ser es conocido como frilled shark tiburón con volantes y es muy raro que se deje ver porque habita entre los 600 y metros de profundidad. Sin embargo, un 7 pescador japonés alertó a los trabajadores de un parque acuático en Shizuoka, al sur de Japón, de haber visto lo que describió como una criatura de aspecto primitivo y con forma de anguila con una enorme dentadura. Los trabajadores se pusieron en marcha y lograron capturar al tiburón, que medía 1,6 metros y que identificaron como una hembra de la especie mencionada. Además, lograron grabar un vídeo en el que se aprecia claramente al pez en movimiento.

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