ALGUNAS VENTAJAS DE LA TELEFONÍA IP

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1 ALGUNAS VENTAJAS DE LA TELEFONÍA IP Jesús Ramírez Sánchez y Héctor Manuel Villanueva Lendechy* I. INTRODUCCIÓN Hoy en día, con los servicios que proporciona el Internet y su gran dispersión en casi todo el mundo, se hace cada vez menos necesaria la comunicación a través del teléfono como método tradicional; además del costo asociado al realizar llamadas de larga distancia. Sin embargo, mediante el uso de nuevas tecnologías, se puede establecer una comunicación inmediata a través de un correo electrónico o del chat. Desde luego que esta forma de comunicación no es tan directa como una llamada telefónica, pero actualmente con el avance de la tecnología se puede realizar una comunicación de voz a través de la red de datos, ya sea pública o corporativa, abaratando en gran medida los costos. En la mayoría de nuevos proyectos de desarrollo, con una estructura física que propiamente fue diseñada y construida para la transmisión de datos la implementación del sistema para la comunicación de voz a través de Internet puede presentar algunos problemas al inicio de su operación, pero en algunos casos, dependiendo de las necesidades del usuario puede ser una forma viable y económica de comunicación. La extensa visión de las comunicaciones telefónicas sobre redes de datos se puede dividir en dos áreas básicas: aquellos que desean utilizar su red interna de datos para comunicarse entre sucursales o campus, tal es el caso de la Universidad Veracruzana; y los que desean montar una empresa para proporcionar los servicios de comunicación de voz al público en general. Los clientes en este último caso, podrían ser los emigrantes, quienes actualmente demandan en gran cantidad el uso de la comunicación de voz. De acuerdo con Serrano 1 : Una red pública de nueva generación es una red de telecomunicaciones en donde convergen una red pública de telecomunicaciones conmutada (PSTN) con una red de voz sobre IP (VoIP), en la cual para transferir una llamada telefónica, se necesita una conexión desde la red IP hacia la red PSTN mediante los gateways (conversores de señalización y de voz), para hacer posible el envío de paquetes -sin reservar la conexión-, mediante la digitalización de las señales de audio encapsuladas a través del Protocolo de Transporte en Tiempo Real y enviándolo sobre la red IP, que al llegar a su destino la desencapsula y reproduce. Se puede comprender mejor su estructura y funcionamiento a través de la figura siguiente: * Egresados de la Maestría en Ciencias Administrativas de la Universidad Veracruzana. 1 Serrano Santoyo Arturo. Revista NET@. Octubre

2 I.I.E.S.C.A. Ensayos Figura 1. Estructura de una red pública commutada (PSTN) con una red de voz sobre IP (VoIP). Fuente: Serrano Santoyo, Arturo. Revista Octubre de II. EVOLUCIÓN DE LA TELEFONÍA En los inicios del uso de las líneas telefónicas, las tarifas de las llamadas de larga distancia eran demasiado costosas, por lo que sólo podían ser usadas por las grandes organizaciones o por las personas que poseían recursos suficientes para cubrir el costo. Con el paso del tiempo, el teléfono fue cada vez más indispensable, a tal grado que las organizaciones de todos tamaños y las personas, difícilmente realizan sus actividades sin él, considerando que en cuestión de minutos e incluso segundos es posible comunicarse de forma directa a cualquier parte del mundo. El teléfono es tan necesario que la vida de las personas puede depender de él. También ha contribuido al desarrollo de las organizaciones y como consecuencia al crecimiento económico de las naciones. Muchos negocios se han concretado a través de este medio de comunicación, en este sentido, se puede decir que disminuye costos ya que las personas no tienen que desplazarse a largas distancias para realizar sus operaciones o transacciones. La telefonía ha evolucionado al igual que otras áreas de la industria hasta llegar a lo que actualmente se conoce como la comunicación sobre el Protocolo de Internet (IP) o Voz sobre el Protocolo de Internet (VoIP). Este sistema es lo más innovador de los últimos tiempos, ya que permite tener conversaciones de voz a través de internet sin importar las distancias y los sistemas que proveen el servicio. 23

3 Algunas ventajas de la Telefonía IP A continuación se representa un esquema de la evolución del teléfono desde sus primeros usos hasta la forma de comunicación actual (VoIP). Tabla 1. Evolución del Teléfono 1876 Alexander Graham Bell obtiene la patente del teléfono 1877 El primer servicio comercial telefónico (Bell Telephone) 1881 La primera llamada de larga distancia para el público 1891 El primer sistema de marcado automático 1900 Se desarrolló un dispositivo para la amplificación de líneas telefónicas New York - San Francisco línea telefónicas abiertas New York - London se abren líneas telefónicas comerciales 1965 Sistema electrónico de conmutación con la primer central eléctrica 1994 Utilización de la telefonía utilizando Internet Fuente: Gaynor Anaya, J. Martín. El reto de la voz sobre IP. Servicios Integrales, Mayo de III. MARCO JURÍDICO Los aspectos regulatorios de la telefonía a través de la red de datos todavía no están contemplados en muchos países, debido a que sus servicios están considerados como un valor agregado de Internet y no como servicios sujetos a concesión. Ya se han dado casos en que las compañías telefónicas que monopolizan mercados nacionales han levantado demandas por "competencia desleal" en contra de empresas y organizaciones que proporcionan y utilizan este servicio para comunicarse. Por lo tanto, es conveniente estar al tanto de los trámites legales requeridos ante la entidad reguladora correspondiente en cada país. Por ejemplo, en Estados Unidos existen varios proveedores de telefonía IP domésticos de larga distancia debido a la desregulación y competencia abierta entre las compañías de telecomunicaciones. Sin embargo, en México, de conformidad con lo previsto en las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas aplicables al servicio de telefonía, se requerirá de una regulación específica que permita su prestación de una manera lícita y en condiciones de competencia respecto a los concesionarios autorizados actualmente. En este sentido, la Comisión Federal de Telecomunicaciones (CO- FETEL) se encuentra analizando dicho servicio a efecto de establecer la regulación específica, por lo que no existe aún una fecha determinada para su implementación 2. 2 Gaynor Anaya, J. Martín. El reto de la voz sobre IP. Servicios Integrales, Mayo de

4 I.I.E.S.C.A. Ensayos IV. EL FUTURO DE LA TELEFONÍA IP La comunicación a través de internet parece que tiene un futuro inimaginable. Nos atrevemos a afirmarlo debido a factores como: La necesidad de comunicarse es cada vez más demandante, debido a la creación de nuevas organizaciones y a la modificación o expansión de las ya existentes. Por la gran movilidad de emigrantes en todo el mundo se incrementa la demanda de comunicaciones de voz a bajo costo y de calidad. La exigencia de servicios de actualidad como video llamadas, video conferencias, etc. que son posibles con técnicas de digitalización más sofisticadas. Por la gran variedad de herramientas de software existentes en el mercado cada vez más sofisticados, las cuales incluyen opciones diversas que amplían las posibilidades de los usuarios. Existen cada día más fabricantes importantes desarrollando tecnología para VoIP y sistemas relacionados. Las compañías telefónicas tradicionales están optando por otros esquemas en los que consideran principalmente el ahorro usando la tecnología VoIP. No se puede afirmar con absoluta certeza que a corto plazo la telefonía IP desplazará completamente a la telefonía tradicional, pero lo que sí es comprobable es que los desarrollos de esta tecnología son patentes y cada vez captan mayor atención, tanto de proveedores de servicios, como de usuarios finales y organizaciones principalmente del sector público, quienes actualmente son los que están implementando las nuevas tecnologías con el propósito de abaratar costos, sin embargo, la gran mayoría de los usuarios particulares seguirán utilizando el servicio tradicional hasta que los nuevos sistemas sean estables y regularizados. Según estimaciones de la International Data Corporation (IDC), el volumen en minutos de llamadas por telefonía IP aumentó de 310 millones en 1998 a 2,700 millones en 1999 y se espera que llegue a 135,000 millones para el 2004 y que los ingresos generados por esta industria se incrementen de $480 millones de dólares en 1998 a $19,000 millones de dólares en el Lo anterior justifica el hecho de que las compañías de telecomunicaciones actuales no se cierren a esta nueva etapa de la telefonía y se atrevan a adoptar una actitud cambiante, de tal manera que integren una perspectiva en la que consideren desarrollar planes y estrategias para evolucionar hacia la telefonía IP, de tal forma que puedan competir y permanecer en el mercado. También se debe tener en cuenta la evolución en la infraestructura de una compañía telefónica no se refiere a una migración total hacia una tecnología de características opuestas a la actual, se refiere a que ambas tecnologías (tradicio- 3 Fuente: Internacional Data Corporation, estudio realizado en el

5 Algunas ventajas de la Telefonía IP nal y sobre una red IP) coexistan y sean complementarias entre sí, del tal manera que se pueda aprovechar la infraestructura actual para que no se eleven los costos de implementación. Esto quedará más claro en el estudio de caso que se presenta en los párrafos siguientes. V. UN EJEMPLO DE IMPLEMENTACIÓN DE IP La Universidad Veracruzana (UV) es una de las pocas organizaciones de educación superior del sector público de habla hispana, en implementar el sistema de telefonía IP aprovechando la infraestructura de red con la que cuenta. Aprovechando la infraestructura de telecomunicaciones actual, la cual cuenta con un tendido de más de 80 kilómetros de fibra óptica propia, distribuidas en 14 ciudades del estado de Veracruz en México, de las cinco regiones que la conforman (Fig. 2), se ha integrado este sistema telefónico que le permite realizar llamadas de voz ordinarias sobre la red de datos utilizando un teléfono convencional y hasta una computadora haciendo las veces de una extensión usual, desde luego esta debe estar conectada a la red de datos. Figura 2. Distribución geográfica de la Universidad Veracruzana Poza Rica Tuxpan Xalapa Veracruz Orizaba Córdoba Coatzacoalcos Acayucan Minatitlán Fuente: Universidad Veracruzana. Dirección General de Control Escolar, Los usuarios de la Universidad Veracruzana al realizar llamadas a través del sistema de marcación basado en el protocolo IP, se torna transparente y directo, ya que no es necesario realizar llamadas de larga distancia y locales a través de los proveedores de servicios telefónicos como Telmex, Avantel, AT&T, entre otros, lo que reduce a la Institución considerablemente el gasto en el uso de este servicio. Sin embargo, la comunicación a otras dependencias y organizaciones externas a la red de datos de la Universidad tendrá que hacerse de la forma tradicional sin poder evitar el costo del servicio. 26

6 I.I.E.S.C.A. Ensayos Según un análisis del gasto por servicio telefónico realizado por la Administración de Servicios de Telefonía de la Universidad Veracruzana, con la implementación de este sistema de comunicación existe un ahorro anual promedio del 80% aproximadamente, por lo que la amortización de la inversión se estima recuperarla a más tardar en un año. 4 Con la implementación de este sistema de comunicación, la Universidad Veracruzana logra dos propósitos: Primero, se muestra como un verdadero polo de desarrollo tecnológico en el continente, con un enfoque propio de mejoramiento y obtención de beneficios, tanto para la comunidad universitaria en general como para la transferencia de los beneficios ofrecidos a la sociedad. Segundo, permite un ahorro económico en el consumo del servicio telefónico, estimando con esto que la inversión se amortice en el primer año de operación. A continuación se muestra un esquema de la forma en la que se encuentra estructurada la red de telefonía IP en la Universidad Veracruzana, en la que se puede observar la integración del sistema tradicional a la red interna de voz y datos permitiendo la implementación de sistemas PBX híbridos 5, lo cual evita la inversión en equipos nuevos, ya que pueden ser utilizados teléfonos convencionales e incluso la computadora. Figura 3. Estructura de Telefonía IP en la Universidad Veracruzana CONMUTADORES EN DEPENDEN- CIAS Y FACULTADES DEPENDENCIAS CON LINEAS DIRECTAS P S T N MULTILINEAS NORSTAR MERIDIAN 1 OPCION 11 TRONCA L EXTENSION RED SECUNDARIA MUX ACT RED PRIMARIA MUX ACT EXTENSION TRONCA L FRAME RELAY Fuente: Administración de Servicios de Telefonía, Universidad Veracruzana: Telefonía IP, Universidad Veracruzana. Telefonía IP,. Administración de Servicios de Telefonía, PBX: Private Branch Exchange. Centrales telefónicas internas de empresas. Permite la interconexión entre equipos del modo tradicional y la telefonía IP. 27

7 Algunas ventajas de la Telefonía IP VI. CONCLUSIONES No es difícil visualizar que IP continuará siendo el protocolo que marque los cambios y gobierne la convergencia de las redes de comunicaciones por muchos años, sin embargo, no se debe tomar como un sustituto de las tecnologías actuales, es más certero deducir que a mediano plazo prevalecerá una infraestructura híbrida que soporte ambas conectividades y combine sus beneficios. Básicamente el éxito y futuro de la telefonía IP dependerá de distintos aspectos que están siendo abordados por diversas entidades desarrolladoras de tecnología de estandarización y regulatorias, que permitan reducir sus problemas como por ejemplo, la incompatibilidad de protocolos de señalización, carencia de estándares que eviten dicha incompatibilidad y leyes que establezcan claramente las condiciones para la prestación de los servicios telefónicos mediante IP, entre otros. En instituciones que cuentan con una estructura de red bien definida y con un ancho de banda holgado (caso Universidad Veracruzana), la inversión de recursos en la adquisición de equipos es mínima, ya que la comunicación se realiza en su mayor parte a través de aparatos telefónicos convencionales conectados a la red de telefonía IP. En este sentido, la ventaja que representa la implementación de este sistema es el bajo costo económico, pues se evita el uso de los servicios de las compañías públicas de telefonía, desde luego considerando que las organizaciones que lo implementen lo justifiquen en el gasto por servicio telefónico. En Instituciones de Educación Superior, la comunicación es un factor de vital importancia para la integración de las funciones sustantivas, permitiendo el fácil cumplimiento de los objetivos rectores que cada institución se plantea, es por ello que la implementación de sistemas de comunicación con el apoyo de la tecnología, está siendo adoptada cada vez más por las organizaciones, principalmente Educativas, donde el primordial propósito es la calidad académica. 28