Manejo reproductivo ecológico de vacas nodrizas

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1 34 Reproducción y Genética Manejo reproductivo ecológico de vacas nodrizas En la actualidad existen bases técnicas suficientes para desarrollar sistemas de producción ecológica, que permitirán la obtención de unos buenos índices productivos y reproductivos en los rebaños de vacas nodrizas sin tener que recurrir al control hormonal de la reproducción. Albina Sanz *, Isabel Casasús, Alberto Bernués, Ricardo Revilla. Unidad de Tecnología en Producción Animal. Servicio de Investigación Agroalimentaria. Gobierno de Aragón. Apdo. 727, Zaragoza. * Doctor en Veterinaria. Tel.: /Fax: asanz@aragob.es Imágenes archivo Albéitar. La intensificación de los sistemas de producción ha desencadenado una situación incongruente en la que cohabitan en la actualidad el abuso de hormonas y antibióticos para asegurar/aumentar la producción con el incremento de los excedentes agrarios. Además, la tendencia actual del sector agrario hacia estándares ecológicos y de calidad de los productos obliga a reflexionar sobre los métodos de producción utilizados en la actualidad. En este contexto, debemos señalar que aún es posible introducir cambios importantes en el manejo de los animales, que permitirán obtener buenos índices productivos y reproductivos, sin necesidad de recurrir a los tratamientos hormonales. Es posible introducir cambios en el manejo que permitan obtener buenos índices productivos y reproductivos, sin necesidad de recurrir a los tratamientos hormonales. En este trabajo se ofrece información relativa al manejo de un rebaño de vacas nodrizas en condiciones de montaña, que podría servir de base técnica para el desarrollo de un sistema de producción ecológico. A su vez, se analizan los principales factores de manejo relacionados con los resultados reproductivos del rebaño, fruto de los tra- bajos desarrollados a lo largo de los últimos 18 años en la Finca Experimental La Garcipollera (Gobierno de Aragón), situada en el Pirineo Oscense. Principios básicos de la ganadería ecológica La producción ecológica de animales y productos animales ha de basarse en una serie de principios básicos, contemplados en el Reglamento CEE 2092/91. De entre ellos, recordaremos los que, de forma directa o indirecta, pueden afectar al manejo y a los resultados reproductivos del ganado vacuno (cuadro 1). Gestión técnica de vacas nodrizas en condiciones extensivas Base animal En este trabajo se ofrece información referida a las dos razas más comúnmente explotadas en el Pirineo: la Parda de Montaña, de aptitud mixta con buen potencial lechero, y la Pirenaica, de aptitud cárnica, y que podrían servir como modelos de las razas autóctonas existentes. Organización general Como hemos visto, el proceso de reconversión técnica a la producción ecológica obliga a vincular, de manera creciente, las técnicas productivas a los recursos naturales, potenciando su aprovechamiento a través de nuevas maneras de gestión. El manejo del ganado en zonas de montaña se basa fundamentalmente en tres periodos: estabulación invernal, pastoreo en puerto durante el verano y pastoreo en áreas boscosas o praderas de fondo de valle en épocas intermedias. Una de las alternativas evaluadas ha sido el paso del sistema tradicional de partos en primavera a otro caracterizado por la concentración de partos en otoño. En la figura 1 se resume el manejo de los animales en función de la época de partos (otoño o primavera). Las cubriciones se realizan mediante monta natural con toros de las mismas razas que las hembras. Las dos épocas de cubriciones tienen una duración de tres meses cada una, iniciándose 90 días después del primer parto. Con el fin de prestar a las primíparas una atención especial en el momento del parto, la primera cubrición de las novillas comienza antes del inicio del periodo de reproducción de las vacas multíparas. De los resultados del análisis de 552 ciclos anuales de pastoreo (Casasús et al., 2002) se desprendió que las vacas con parto de primavera, que suben a puerto con sus terneros, obtienen unas ganancias de peso muy limitadas durante el pastoreo, mientras que las vacas con parto de otoño son capaces de recuperar en pastoreo el peso perdido durante la lactación y asegurar una adecuada condición corporal al parto (7,7 frente a 52,1 kg, P<0,001). Estos resultados cuestionarían las tradicionalmente admitidas ganancias en estos pastos, evidenciando la mejor adaptación de los partos de otoño a las condiciones de montaña seca, resultados que podrían generalizarse a importantes áreas españolas de producción de vacas nodrizas. Pubertad y edad al primer parto Diversos trabajos realizados con animales recriados con distintos niveles de ali- Cuadro 1. Principios básicos de producción ecológica contemplados en el Reglamento CEE 2092/91. I. Preferencia por la explotación de razas autóctonas, capaces de adaptarse a las condiciones del entorno, para mantener la diversidad genética del sistema agrario. II. Obligación de que, al menos, un 60 % de la materia seca de la ración diaria sean pastos y forrajes, lo que promoverá el uso racional de los recursos naturales y el mantenimiento de los ecosistemas. III. La base de la alimentación de los terneros ha de ser leche natural durante un periodo mínimo de 3 meses, siendo preferiblemente criados con la madre. IV. Prohibición del uso profiláctico de medicamentos alopáticos y de hormonas para el control de la reproducción (por ejemplo, inducción o sincronización de celo), medida que favorecerá la obtención de alimentos de alta calidad nutritiva, sanitaria y organoléptica, que no pondrán en riesgo la salud del consumidor. V. Reproducción basada en métodos naturales. Se autoriza la inseminación artificial, pero no se permiten las demás formas de reproducción asistida (transferencia de embriones, etc.). VI. Prohibición de mantener atados a los animales, así como a los terneros de cría en habitáculos individuales transcurrida la primera semana de vida. Tanto el punto IV como el V asegurarán el bienestar de los animales, procurando que éstos puedan desarrollar su comportamiento innato. Tabla 1. Efecto de los niveles de alimentación recibidos antes y después del parto sobre los rendimientos productivos y reproductivos de las vacas nodrizas. Nivel PREPARTO Nivel POSTPARTO ALTO BAJO SIGNIFICACIÓN ALTO BAJO ALTO BAJO Pre Post Pre * Post Paridera de Otoño Paridera de Primavera n m.s.n.m Puertos Pastoreo de verano 15/6-15/ Puertos Pastoreo de verano 15/6-15/9 Cubrición 15/5-15/8 Destete 15/9 Pastoreo de Primavera 1/4-15/ Pastoreo de Otoño 15/9-15/12 Areas Boscosas Estabulación Areas Boscosas 15/10-15/9 Estabulación Partos 15/12-15/6 15/9-15/12 Praderas de 1000 Praderas de Cubrición fondo de valle fondo de valle 15/12-15/3 Partos Destete 15/2-15/5 15/3 m.s.n.m Peso vaca parto (kg) CC parto CC destete Ganancia vaca lactación (kg/d) Peso ternero nacimiento (kg) Ganancia ternero lactación (kg/d) 608 b 733 a 537 c 542 c *** *** *** 2,95 b 3,24 a 1,98 c 1,98 c *** ** ** 2,90 a 2,70 b 2,70 b 1,53 c *** *** *** 0,003 b -1,125 c 0,944 a -0,123 b *** *** NS 43,2 ab 48,2 a 41,2 b 39,8 b * NS NS 1,179 a 0,916 b 0,949 b 0,572 c *** *** NS Producción leche (kg/d) 13,18 a 9,88 b 6,89 c 5,32 c *** ** NS Anestro postparto (d) 27,4 c 33,7 c 69,4 b 194,4 a *** *** *** Figura 1. Manejo de los animales en función de la época de parto. Letras distintas en la misma línea indican diferencias significativas (p<0,05). * p<0,05; ** p<0,01; *** p<0,001.

2 Reproducción y Genética 35 mentación y en distintas épocas del año, mostraron una mayor precocidad en el inicio de la pubertad en la raza Parda de Montaña, poniendo de manifiesto la existencia de un peso umbral cercano a los 330 kg (aprox. 400 días de edad) en esta raza para alcanzar la pubertad. En la raza Pirenaica se evidenció la existencia de una edad crítica próxima a los 490 días (aprox. 340 kg de peso) para alcanzar dicha pubertad (Olleta et al., 1991). El inicio de la pubertad determinará la edad al primer parto, sin olvidar otros aspectos como el manejo del rebaño (rebaños colectivos en pastoreo permanente, etc.). En los trabajos desarrollados por este equipo se comprobó que el adelantamiento de la edad al primer parto de 3 a 2,5 años no presentó efectos importantes sobre los rendimientos productivos o reproductivos, en vacas de raza Parda de Montaña (Revilla et al., 1989), siempre que se mantuvieran unos niveles de alimentación adecuados durante la recría (cercanos o superiores a los 500 g/d) y durante la primera lactación. Por tanto, debemos señalar que la pubertad se inicia en la mayoría de los animales de ambas razas a edades totalmente compatibles con los manejos reproductivos habituales en sus áreas de explotación, recordando la obligación de utilizar toros adecuados para evitar el incremento de distocias en las primíparas. El anestro postparto prolongado es uno de los mayores limitantes de la rentabilidad en las explotaciones de vacas. cantidad de alimento recibida durante la lactación estuvo subordinado al nivel de alimentación preparto, de manera que cuanto menor fue la CC al parto más relevancia tomó la alimentación postparto, confirmando los resultados obtenidos en ensayos anteriores (tabla 1, Sanz et al., 2001b). La influencia de la alimentación postparto fue especialmente importante en los animales jóvenes. En las condiciones extensivas del Pirineo, la estacionalidad de la producción forrajera desencadena dos situaciones productivas muy diferenciadas: En los partos de primavera, el final de la gestación se realiza durante la estabulación invernal, dependiendo la lactación, la reactivación ovárica y la recuperación de reservas corporales de la estación de pastoreo. Por tanto, el ganadero puede elegir el nivel de alimentación Con el fin de prestar a las primíparas una atención especial en el parto, su primera cubrición comienza antes del inicio del periodo de reproducción de las vacas multíparas. Principales factores que afectan a la duración del anestro postparto Después del parto, la vaca sufre un periodo de inactividad sexual, denominado anestro postparto (APP), de duración muy variable, desde 2-3 semanas hasta varios meses. Los APP prolongados son uno de los mayores limitantes de la rentabilidad en las explotaciones de vacas, lo que ha derivado en un uso masivo de tratamientos hormonales (administración de GnRH, gonadotropinas -ecg, FSH, hcg- o esteroides -estrógenos, progestágenos-) encaminados a la reducción de dicho periodo. Sin embargo, aún existe la posibilidad de introducir cambios importantes en el manejo de los animales que van a permitir una reactivación ovárica temprana después del parto, sin necesidad de recurrir a la administración de tratamientos hormonales para el control de la reproducción. Para desarrollar nuevos manejos alternativos es imprescindible conocer con profundidad qué factores de explotación y/o sus interacciones actúan sobre la reactivación ovárica postparto de las vacas nodrizas. Con este objetivo, se realizó un análisis global con 18 parámetros productivos y la duración del APP de 549 vacas nodrizas entre los años 1987 y 1998 (Sanz et al., 2001a), sometidas al manejo general descrito anteriormente. Se registró el peso y la condición corporal (CC, escala de 1 a 5) al parto, la evolución de ambos parámetros durante la lactación, el peso y crecimiento de los terneros, la producción lechera y la alimentación ofrecida. La duración del APP se determinó a partir de los niveles plasmáticos de progesterona, obtenidos mediante radioinmunoanálisis, a partir de tres muestras semanales de sangre recogidas a lo largo de la lactación. A continuación resumimos los resultados obtenidos con relación a los principales factores analizados. Factor alimenticio El nivel de alimentación recibido antes del parto fue el principal factor de manejo asociado a la duración del APP, relacionándose las pérdidas de peso preparto y la CC al parto baja, con APP muy prolongados (superiores a 90 días). El efecto de la

3 36 Reproducción y Genética durante el final de la gestación y determinar la buena o mala CC de las vacas al parto, aunque a costa de aumentar o reducir el coste de alimentación. En los partos de otoño, tanto la recuperación de reservas corporales como el final de la gestación recaen sobre la estación de pastoreo, centrándose las necesidades de lactación y la reproducción durante la invernada. En este caso, el ganadero puede determinar el nivel de alimentación en lactación (mantenimiento o restricción energética), estando la CC al parto definida por la estación de pastoreo, y que, como hemos visto, en nuestras condiciones habituales de trabajo es adecuada y permitirá una reactivación ovárica temprana tras el parto. Raza Parda Tabla 2. Duración del anestro postparto en función de la condición corporal al parto, el nivel de alimentación en lactación y el manejo del ternero. CC parto 3,0 Parda 3,0 Parda 2,7 Parda 2,5 Pirenaica 2,5 Nivel postparto (%) * GMD lactación (kg) Producción Anestro postparto (d) leche vaca ternero (kg/d) Acceso Acceso Restringido media Libre 160 0,003 1,179 11, ,125 0,916 8, ,193 0,991 9, ,151 0,945 9, ,274 0,735 6, Parda 2, ,944 0,949 6, Parda 2,0 75-0,123 0,572 6, * Porcentaje de necesidades energéticas teóricas cubiertas con el nivel de alimentación postparto. GMD: ganancia media diaria. Estos resultados deberían suponer un cambio importante en las prácticas habituales de muchas ganaderías comerciales, que centran exclusivamente el cuidado de la alimentación en el periodo posterior al parto. manejos del ternero (Acceso libre a la madre frente a Acceso restringido) han confirmado la existencia de importantes interacciones entre la crianza y otros factores como la alimentación o la raza (tabla 2; Sanz, 2000), que se resumen a continuación: Cuando la CC al parto fue mayor de 2,5, la duración del APP fue independiente del nivel de alimentación postparto y del manejo seguido con el ternero. En condiciones intermedias de alimentación (CC al parto de 2,5 y ración de mantenimiento durante la lactación), la restricción del acceso del ternero a la madre acortó la duración del APP en la raza Parda de Montaña. En la raza Pirenaica la duración del APP fue independiente del manejo del ternero, poniendo de manifiesto que esta raza fue menos sensible a la inhibición Tabla 3. Comparación de los tipos de vacas Parto de otoño y Parto de primavera. ÉPOCA DE PARTO Peso vaca parto (kg) OTOÑO PRIMAVERA 637,7 535,9 CC parto 2,75 2,34 CC destete 2,55 2,45 Ganancia vaca lactación (kg/d) -0,386 0,148 Peso ternero nacimiento (kg) 45,6 42,0 Peso ternero destete (kg) 164,2 171,5 Ganancia ternero lactación (kg/d) 0,946 0,892 El análisis global del presente estudio relacionó claramente el acceso libre del ternero a la madre con APP prolongados. Producción leche (kg/d) 9,0 7,9 Anestro postparto (d) 31,0 65,6 Manejo del ternero En numerosas zonas de montaña como el Pirineo y durante la estabulación invernal, el ternero se mantiene separado de su madre permitiéndole lactar durante uno o dos cortos periodos diarios. Sin embargo, la adaptación de las explotaciones a condiciones cada vez más extensivas impide la aplicación de este manejo del ternero, conduciendo a una permanencia continua del ternero con la madre, cuyas repercusiones pueden ser muy negativas sobre el rendimiento reproductivo del rebaño. El análisis global del presente estudio relacionó claramente el acceso libre del ternero a la madre con APP prolongados (superiores a 90 días). Las distintas comparaciones de los dos Cuadro 2. Recomendaciones prácticas. Los partos deberían localizarse al final de los periodos en los que las vacas fueran capaces de alcanzar un mayor cúmulo de reservas corporales. En sistemas extensivos que conllevan la permanencia continua del ternero con la madre será necesario concentrar el gasto alimenticio antes del parto para que los animales lleguen con una CC mínima de 2,7 (Parda de Montaña) y 2,5 (Pirenaica). En los sistemas que permitan la separación del ternero será factible reducir la alimentación preparto, al menos en un 10-20%, siempre y cuando las pérdidas de peso en lactación no sean acusadas. Si finalmente no es posible asegurar una adecuada CC al parto será imprescindible, en primer lugar, el aporte de niveles de alimentación elevados durante la lactación y, en segundo lugar, la permanencia restringida del ternero, para conseguir que las vacas estén cíclicas en el periodo de cubriciones, y se asegure el ciclo productivo siguiente. En el caso concreto de las novillas, será preciso aportar una alimentación adecuada tanto antes como después del parto y, siempre que sea posible, mantener a los terneros en acceso restringido, pautas que asegurarán el óptimo desarrollo de las futuras vacas nodrizas. de la crianza sobre la reproducción. Esta desigualdad racial no se originó a través de un menor gasto energético en el caso de la raza Pirenaica, por su menor producción lechera, o por diferencias en la dinámica folicular de las vacas. En situación de reducida CC al parto y/o niveles bajos de alimentación postparto, la duración del APP siempre fue prolongada, con independencia de la raza o del manejo del ternero. En las dos primeras situaciones, el ganadero puede reducir los costes alimenticios durante la lactación, aunque asegurándose un alto porcentaje de gestaciones para el año siguiente. En el tercer caso es preciso incrementar de forma importante las raciones postparto, existiendo la posibilidad de que las vacas no se encuentren cíclicas durante el periodo de cubriciones, lo que reduciría considerablemente el rendimiento reproductivo del rebaño. Época de parto La época de parto no destacó en el análisis global como un factor importante en la determinación de la duración del anestro postparto. Al estudiar las características de los tipos de animales Parto de otoño y Parto de primavera (tabla 3) podemos deducir que la influencia de la época de parto en el plano reproductivo, al menos en nuestras condiciones de montaña, se debe a diferencias nutricionales o de manejo del rebaño, más que a un efecto estacional en sí. El acceso libre del ternero a la madre se relacionó con anestros postparto prolongados. De los resultados anteriores se desprende la recomendación de diseñar una estrategia de manejo que permita la correcta alimentación de las vacas, al menos durante el último tercio de gestación, asegurando un rendimiento reproductivo óptimo en los rebaños de vacas nodrizas (cuadro 2). Agradecimientos Al personal de la finca experimental La Garcipollera. Proyectos financiados por INIA, DGA, INTERREG y UE, y becas concedidas por los Gobiernos Vasco y Aragonés. BIBLIOGRAFÍA Casasús, I., Sanz, A., Villalba, D., Ferrer, R., Revilla, R., Factors affecting animal performance during the grazing season in a mountain cattle production system. J. Anim. Sci. 80, CEE, Reglamento nº 2092/91 del Consejo de 24/06/1991 sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios. Olleta, J.L., Revilla, R., Blasco, I., San Juan, L., Alberti, P., Inicio de la pubertad en novillas de montaña: efecto de la raza y del crecimiento durante la recría. I.T.E.A. Producción Animal Vol. Extra 11, Revilla, R., Blasco, I., Albertí, P., Efecto de la edad al primer parto sobre los parámetros productivos en vacas de raza Parda Alpina. I.T.E.A. Producción Animal Vol. Extra 9, Sanz, A., Dinámica folicular en vacas nodrizas sometidas a condiciones nutricionales y de manejo del ternero diferentes. Factores de explotación asociados a la duración del anestro postparto. Tesis doctoral. Universidad de Zaragoza. 224 pp. Sanz, A., Casasús, I., Bernués, A., Revilla, R., 2001a. Typologie des vaches allaitantes selon les facteurs de variation de la durée de l'anoestrus postpartum. 8èmes Rencontres Recherches Ruminants, Paris (Francia) 5-6 Diciembre, 372. Sanz, A., Casasús, I., Bernués, A., Revilla, R., 2001b. Reinicio de la actividad folicular en vacas nodrizas sometidas a diferentes niveles de alimentación antes y después del parto. I.T.E.A. Producción Animal Vol. extra 22, Albina Sanz

4 MANEJO REPRODUCTIVO DE VACAS NODRIZAS COMPATIBLE CON LA NORMATIVA DE LA PRODUCCIÓN ECOLÓGICA Albina Sanz*, Isabel Casasús, Alberto Bernués, Ricardo Revilla Unidad de Tecnología en Producción Animal. Servicio de Investigación Agroalimentaria. Gobierno de Aragón. Apdo. 727, Zaragoza. Nº teléfono: ; Nº fax: ; Subtitular En la actualidad existen bases técnicas suficientes para desarrollar sistemas de producción ecológica, que permitirán la obtención de unos buenos índices productivos y reproductivos en los rebaños de vacas nodrizas sin tener que recurrir al control hormonal de la reproducción. 1. INTRODUCCIÓN La intensificación de los sistemas de producción ha desencadenado una situación incongruente en la que cohabitan en la actualidad el abuso de hormonas y antibióticos para asegurar/aumentar la producción con el incremento de los excedentes agrarios. Además, la tendencia actual del sector agrario hacia estándares ecológicos y de calidad de los productos obliga a reflexionar sobre los métodos de producción utilizados en la actualidad. En este contexto, debemos señalar que aún es posible introducir cambios importantes en el manejo de los animales, que permitirán obtener buenos índices productivos y reproductivos, sin necesidad de recurrir a los tratamientos hormonales. En este trabajo se ofrece información relativa al manejo de un rebaño de vacas nodrizas en condiciones de montaña, que podría servir de bases técnicas para el desarrollo de un sistema de producción ecológico. A su vez, se analizan los principales factores de manejo relacionados con los resultados reproductivos del rebaño, fruto de los trabajos desarrollados a lo largo de los últimos 18 años en la Finca Experimental La Garcipollera (Gobierno de Aragón), situada en el Pirineo Oscense. 2. PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA GANADERÍA ECOLÓGICA La producción ecológica de animales y productos animales ha de basarse en una serie de principios básicos, contemplados en el Reglamento CEE 2092/91. De entre ellos, recordaremos los que, de forma directa o indirecta, pueden afectar al manejo y a los resultados reproductivos del ganado vacuno: I. Preferencia por la explotación de razas autóctonas, capaces de adaptarse a las condiciones del entorno, para mantener la diversidad genética del sistema agrario. II. Obligación de que, al menos, un 60 % de la materia seca de la ración diaria sean pastos y forrajes, lo que promoverá el uso racional de los recursos naturales y el mantenimiento de los ecosistemas. III. La base de la alimentación de los terneros ha de ser leche natural durante un periodo mínimo de 3 meses, siendo preferiblemente criados con la madre. IV. Prohibición del uso profiláctico de medicamentos alopáticos y de hormonas para el control de la reproducción (por ejemplo, inducción o sincronización de celo), medida que favorecerá la obtención de alimentos de alta calidad nutritiva, sanitaria y organoléptica, que no pondrán en riesgo la salud del consumidor. V. Reproducción basada en métodos naturales. Se autoriza la inseminación artificial, pero no se permiten las demás formas de reproducción asistida (transferencia de embriones, etc.). VI. Prohibición de mantener atados a los animales, así como a los terneros de cría en habitáculos individuales transcurrida la primera semana de vida. Tanto el punto IV como el V asegurarán el bienestar de los animales, procurando que éstos puedan desarrollar su comportamiento innato.

5 3. GESTIÓN TÉCNICA DE VACAS NODRIZAS EN CONDICIONES EXTENSIVAS 3.1. Base animal En este trabajo se ofrece información referida a las dos razas más comúnmente explotadas en el Pirineo: la Parda de Montaña, de aptitud mixta con buen potencial lechero, y la Pirenaica, de aptitud cárnica, y que podrían servir como modelos de las razas autóctonas existentes Organización general Como hemos visto, el proceso de reconversión técnica a la producción ecológica obliga a vincular de manera creciente las técnicas productivas a los recursos naturales, potenciando su aprovechamiento a través de nuevas maneras de gestión. El manejo del ganado en zonas de montaña se basa fundamentalmente en tres periodos: estabulación invernal, pastoreo en puerto durante el verano y pastoreo en áreas boscosas o praderas de fondo de valle en épocas intermedias. Una de las alternativas evaluadas ha sido el paso del sistema tradicional de partos en primavera a otro caracterizado por la concentración de partos en otoño. En la Figura 1 se resume el manejo de los animales en función de la época de partos (otoño o primavera). Las cubriciones se realizan mediante monta natural con toros de las mismas razas que las hembras. Las dos épocas de cubriciones tienen una duración de tres meses cada una, iniciándose 90 días después del primer parto. Con el fin de prestar a las primíparas una atención especial en el momento del parto, la primera cubrición de las novillas comienza antes del inicio del periodo de reproducción de las vacas multíparas. De los resultados del análisis de 552 ciclos anuales de pastoreo (Casasús et al., 2002) se desprendió que las vacas con parto de primavera, que suben a puerto con sus terneros, obtienen unas ganancias de peso muy limitadas durante el pastoreo, mientras que las vacas con parto de otoño son capaces de recuperar en pastoreo el peso perdido durante la lactación y asegurar una adecuada condición corporal al parto (7.7 vs kg, P<0.001). Estos resultados cuestionarían las tradicionalmente admitidas ganancias en estos pastos, evidenciando la mejor adaptación de los partos de otoño a las condiciones de montaña seca, resultados que podrían generalizarse a importantes áreas españolas de producción de vacas nodrizas Pubertad y edad al primer parto Diversos trabajos realizados con animales recriados con distintos niveles de alimentación y en distintas épocas del año, mostraron una mayor precocidad en el inicio de la pubertad en la raza Parda de Montaña, poniendo de manifiesto la existencia de un peso umbral cercano a los 330 kg (aprox. 400 días de edad) en esta raza para alcanzar la pubertad. En la raza Pirenaica se evidenció la existencia de una edad crítica próxima a los 490 días (aprox. 340 kg de peso) para alcanzar dicha pubertad (Olleta et al., 1991). Esta edad a la pubertad determinará la edad al primer parto, sin olvidar otros aspectos como el manejo seguido con el rebaño (rebaños colectivos en pastoreo permanente, etc.). En los trabajos desarrollados por este equipo se comprobó que el adelantamiento de la edad al primer parto de 3 a 2.5 años no presentó efectos importantes sobre los rendimientos productivos o reproductivos, en vacas de raza Parda de Montaña (Revilla et al., 1989), siempre que se mantuvieran unos niveles de alimentación adecuados durante la recría (cercanos o superiores a los 500 g/d) y durante la primera lactación. Por tanto, debemos señalar que la pubertad se inicia en la mayoría de los animales de ambas razas a edades totalmente compatibles con los manejos reproductivos habituales en sus áreas de explotación, recordando la obligación de utilizar toros adecuados para evitar el incremento de distocias en las primíparas Principales factores que afectan a la duración del anestro postparto

6 Después del parto, la vaca sufre un periodo de inactividad sexual, denominado anestro postparto (APP), de duración muy variable, desde 2-3 semanas hasta varios meses. Los APP prolongados son uno de los mayores limitantes de la rentabilidad de las explotaciones de vacas, lo que ha derivado en un uso masivo de tratamientos hormonales (administración de GnRH, gonadotropinas (ecg, FSH, hcg) o esteroides (estrógenos, progestágenos)) encaminados a la reducción de dicho periodo. Sin embargo, aún existe la posibilidad de introducir cambios importantes en el manejo de los animales que van a permitir una reactivación ovárica temprana después del parto, sin necesidad de recurrir a la administración de tratamientos hormonales para el control de la reproducción. Para desarrollar nuevos manejos alternativos es imprescindible conocer con profundidad qué factores de explotación y/o sus interacciones actúan sobre la reactivación ovárica postparto de las vacas nodrizas. Con este objetivo, se realizó un análisis global con 18 parámetros productivos y la duración del APP de 549 vacas nodrizas entre los años 1987 y 1998 (Sanz et al., 2001a), sometidas al manejo general descrito anteriormente. Se registró el peso y la condición corporal (CC, escala de 1 a 5) al parto, la evolución de ambos parámetros durante la lactación, el peso y crecimiento de los terneros, la producción lechera y la alimentación ofrecida. La duración del APP se determinó a partir de los niveles plasmáticos de progesterona, obtenidos mediante radioinmunoanálisis, a partir de tres muestras semanales de sangre recogidas a lo largo de la lactación. A continuación resumimos los resultados obtenidos con relación a los principales factores analizados Manejo alimenticio El nivel de alimentación recibido antes del parto fue el principal factor de manejo asociado a la duración del APP, relacionándose las pérdidas de peso preparto y la CC al parto baja con APP muy prolongados (superiores a 90 días). El efecto del nivel de alimentación recibido durante la lactación estuvo subordinado al nivel de alimentación preparto, de manera que cuanto menor fue la CC al parto más relevancia tomó la alimentación postparto, confirmando los resultados obtenidos en ensayos anteriores (Tabla 1, Sanz et al. (2001b)). La influencia de la alimentación postparto fue especialmente importante en los animales jóvenes. En las condiciones extensivas del Pirineo, la estacionalidad de la producción forrajera desencadena dos situaciones productivas muy diferenciadas: - En los partos de primavera, el final de la gestación se realiza durante la estabulación invernal, dependiendo la lactación, la reactivación ovárica y la recuperación de reservas corporales de la estación de pastoreo. Por tanto, el ganadero puede elegir el nivel de alimentación durante el final de la gestación y determinar la buena o mala CC de las vacas al parto, aunque a costa de aumentar o reducir el coste de alimentación. - En los partos de otoño, tanto la recuperación de reservas corporales como el final de la gestación recaen sobre la estación de pastoreo, centrándose las necesidades de lactación y la reproducción durante la invernada. En este caso, el ganadero puede determinar el nivel de alimentación en lactación (mantenimiento o restricción energética), estando la CC al parto definida por la estación de pastoreo, y que, como hemos visto, en nuestras condiciones habituales de trabajo es adecuada y permitirá una reactivación ovárica temprana tras el parto. Estos resultados deberían suponer un cambio importante en las prácticas habituales de muchas ganaderías comerciales, que centran exclusivamente el cuidado de la alimentación en el periodo posterior al parto Manejo del ternero En numerosas zonas de montaña como el Pirineo y durante la estabulación invernal, el ternero se mantiene separado de su madre permitiéndole lactar durante uno o dos cortos periodos diarios. Sin embargo, la adaptación de las explotaciones a condiciones cada vez más extensivas impide la aplicación de este manejo del ternero, conduciendo a una permanencia continua del ternero con la madre, cuyas repercusiones pueden ser muy negativas sobre el rendimiento reproductivo del rebaño. El análisis global relacionó claramente el acceso libre del ternero a la madre con APP prolongados (superiores a 90 días).

7 Las distintas comparaciones de los dos manejos del ternero (Acceso libre a la madre vs. Acceso restringido) han confirmado la existencia de importantes interacciones entre la crianza y otros factores como la alimentación o la raza (Tabla 2, Sanz (2000)), que se resumen a continuación: - Cuando la CC al parto fue mayor de 2.5, la duración del APP fue independiente del nivel de alimentación postparto y del manejo seguido con el ternero. - En condiciones intermedias de alimentación (CC al parto de 2.5 y ración de mantenimiento durante la lactación), la restricción del acceso del ternero a la madre acortó la duración del APP en la raza Parda de Montaña. En la raza Pirenaica la duración del APP fue independiente del manejo del ternero, poniendo de manifiesto que ésta raza fue menos sensible a la inhibición de la crianza sobre la reproducción. Esta desigualdad racial no se originó a través de un menor gasto energético en el caso de la raza Pirenaica, por su menor producción lechera, o por diferencias en la dinámica folicular de las vacas. - En situación de reducida CC al parto y/o niveles bajos de alimentación postparto, la duración del APP siempre fue prolongada, con independencia de la raza o del manejo del ternero. En las dos primeras situaciones, el ganadero puede reducir los costes alimenticios durante la lactación, aunque asegurándose un alto porcentaje de gestaciones para el año siguiente. En el tercer caso es preciso incrementar de forma importante las raciones postparto, existiendo la posibilidad de que las vacas no se encuentren cíclicas durante el periodo de cubriciones, lo que reduciría considerablemente el rendimiento reproductivo del rebaño Época de parto La época de parto no destacó en el análisis global como un factor importante en la determinación de la duración del APP. Al estudiar las características de los tipos de animales Parto de otoño y Parto de primavera (Tabla 3) podemos deducir que la influencia de la época de parto en el plano reproductivo, al menos en nuestras condiciones de montaña, se debe a diferencias nutricionales o de manejo del rebaño, más que a un efecto estacional en sí. RECOMENDACIONES PRÁCTICAS De los resultados anteriores se desprende la recomendación de diseñar una estrategia de manejo que permita la correcta alimentación de las vacas, al menos durante el último tercio de gestación, asegurando un rendimiento reproductivo óptimo en los rebaños de vacas nodrizas. - Los partos deberían localizarse al final de los periodos en los que las vacas fueran capaces de alcanzar un mayor cúmulo de reservas corporales. - En sistemas extensivos que conllevan la permanencia continua del ternero con la madre será necesario concentrar el gasto alimenticio antes del parto para que los animales lleguen al parto con una CC mínima de 2.7 (Parda de Montaña) y 2.5 (Pirenaica). - En los sistemas que permitan la separación del ternero será factible reducir la alimentación preparto, al menos en un %, siempre y cuando las pérdidas de peso en lactación no sean acusadas. - Si finalmente no es posible asegurar una adecuada CC al parto será imprescindible, en primer lugar, el aporte de niveles de alimentación elevados durante la lactación y, en segundo lugar, la permanencia restringida del ternero, para conseguir que las vacas estén cíclicas en el periodo de cubriciones, y se asegure el ciclo productivo siguiente. - En el caso concreto de las novillas, será preciso aportar una alimentación adecuada tanto antes como después del parto y, siempre que sea posible, mantener a los terneros en acceso restringido, pautas que asegurarán el óptimo desarrollo de las futuras vacas nodrizas. AGRADECIMIENTOS Al personal de la finca experimental La Garcipollera. Proyectos financiados por INIA, DGA, INTERREG y UE, y becas concedidas por los Gobiernos Vasco y Aragonés.

8 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Casasús, I., Sanz, A., Villalba, D., Ferrer, R., Revilla, R., Factors affecting animal performance during the grazing season in a mountain cattle production system. J. Anim. Sci. 80, CEE, Reglamento nº 2092/91 del Consejo de 24/06/1991 sobre la producción agrícola ecológica y su indicación en los productos agrarios y alimenticios. Olleta, J.L., Revilla, R., Blasco, I., San Juan, L., Alberti, P., Inicio de la pubertad en novillas de montaña: efecto de la raza y del crecimiento durante la recría. I.T.E.A. Producción Animal Vol. Extra 11, Revilla, R., Blasco, I., Albertí, P., Efecto de la edad al primer parto sobre los parámetros productivos en vacas de raza Parda Alpina. I.T.E.A. Producción Animal Vol. Extra 9, San Juan, L., Contribución al estudio del anoestro postparto en vacas de carne explotadas en zonas de montaña: influencia de la alimentación y del manejo del ternero. Tesis Doctoral. Universidad de Zaragoza. 282 pp. Sanz, A., Dinámica folicular en vacas nodrizas sometidas a condiciones nutricionales y de manejo del ternero diferentes. Factores de explotación asociados a la duración del anestro postparto. Tesis doctoral. Universidad de Zaragoza. 224 pp. Sanz, A., Casasús, I., Bernués, A., Revilla, R., 2001a. Typologie des vaches allaitantes selon les facteurs de variation de la durée de l'anoestrus postpartum. 8èmes Rencontres Recherches Ruminants, Paris (Francia) 5-6 Diciembre, 372. Sanz, A., Casasús, I., Bernués, A., Revilla, R., 2001b. Reinicio de la actividad folicular en vacas nodrizas sometidas a diferentes niveles de alimentación antes y después del parto. I.T.E.A. Producción Animal Vol. extra 22, Tabla 1. Efecto de los niveles de alimentación recibidos antes y después del parto sobre los rendimientos productivos y reproductivos de las vacas nodrizas. Nivel PREPARTO ALTO BAJO Significación Nivel POSTPARTO ALTO BAJO ALTO BAJO Pre Post Pre*Post n Peso vaca parto, kg *** *** *** CC parto 2.95 b *** ** ** CC destete 2.90 b *** *** *** Ganancia vaca lactación, kg/d b b *** *** NS Peso ternero nacimiento, kg 43.2 b b * NS NS Ganancia ternero lactación, kg/d b b b *** *** NS Producción leche, kg/d b 6.89 b 5.32 *** ** NS b Anestro postparto, d b *** *** ***

9 Tabla 2. Duración del anestro postparto en función de la condición corporal al parto, el nivel de alimentación recibido durante la lactación y el manejo del ternero (acceso libre o restringido del ternero a la madre). Raza CC parto Nivel GMD lactación Prod. leche Anestro postparto (d) postparto (%) * (kg) (kg/d) Acceso ternero vaca ternero Restring. Libre media Parda Parda Parda Parda Pirenaica Parda Parda * Porcentaje de necesidades energéticas teóricas cubiertas con el nivel de alimentación postparto GMD: ganancia media diaria Tabla 3. Comparación de los tipos de vacas Parto de otoño y Parto de primavera. ÉPOCA DE PARTO OTOÑO PRIMAVERA Peso vaca parto, kg CC parto CC destete Ganancia vaca lactación, kg/d Peso ternero nacimiento, kg Peso ternero destete, kg Ganancia ternero lactación, kg/d Producción leche, kg/d Anestro postparto, d Figura 1. Manejo de los animales en función de la época de parto. Paridera de Otoño Paridera de Primavera 2000 PUERTOS Pastoreo de verano 15/6-15/ PUERTOS Pastoreo de verano 15/6-15/9 Cubrición 15/5-15/8 Destete 15/ Pastoreo de primavera 1/4-15/ Pastoreo de otoño 15/9-15/12 AREAS BOSCOSAS AREAS BOSCOSAS 1000 m.s.n.m. ESTABULACIÓN 15/10-1/4 PRADERAS DE Partos 15/9-15/12 FONDO DE VALLE Cubrición 15/12-15/3 Destete 15/ m.s.n.m. PRADERAS DE FONDO DE VALLE ESTABULACIÓN 15/12-15/6 Partos 15/2-15/5