Cuando la vida comenzó en la Tierra, los organismos eran NO SABÍA TODO ESO!

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1 NO SABÍA TODO ESO! Es el único sistema del organismo que es muy diferente cuando se trata de niños o de niñas, pero no te preocupes: vamos a conocer ambos. Por Ary Snyder (Ariadna Rábago) Cuando la vida comenzó en la Tierra, los organismos eran unicelulares y se reproducían solamente dividiéndose: la célula creaba duplicados de todas sus partes, luego se comprimía formando una especie de 8 y se partía dando como resultado dos células idénticas. Éste es un tipo de reproducción asexual. Hasta el día de hoy, muchos organismos se reproducen asexualmente. Después de millones de años, algunos organismos más complejos comenzaron a reproducirse de otra manera: sexualmente, lo que requiere que participen dos individuos de la misma especie pero de sexos opuestos. 24

2 Para ser honestos, aún no sabemos exactamente por qué se originó este tipo de reproducción considerando que produce menos descendencia y requiere más esfuerzo comenzando por encontrar pareja, aunque una hipótesis sugiere que su beneficio ocurre al combinar los genes de ambos padres: ello aumenta la variabilidad genética, las ventajas de adaptación al medio y reduce los errores genéticos. Toma nota de esto: aunque cada padre aporta 23 genes a cada hijo, los hijos de los mismos padres no reciben exactamente los mismos genes. Si tienes hermanos, notarás que aunque hay un cierto parecido entre ustedes, cada uno es único y diferente. Nosotros los humanos tenemos 46 cromosomas en cada célula de nuestro organismo excepto en las sexuales, que tienen 23. Cuando el gameto masculino (que se llama espermatozoide) se une con el femenino (que se llama óvulo), ocurre la fecundación, y la célula resultante contiene 23 cromosomas del padre y 23 de la madre, para un total de 46! El sistema reproductor tanto femenino como masculino tiene la función de producir y transportar las células sexuales, y facilitar que se unan. Dos datos curiosos NUESTRO SISTEMA REPRODUCTOR INCLUYE ÓRGANOS INTERNOS Y EXTERNOS. Y TE VAMOS A DECIR DOS COSAS CURIOSAS SOBRE ÉL: Es el único sistema en el organismo que no funciona sino hasta que el individuo alcanza la pubertad. HOLA, TIENES NOVIO? no, pero... tal vez podría. Las cosas por su nombre Así como no te da plancha decir pie, brazo o intestino, no debes sentir vergüenza por llamar a los órganos de tu sistema reproductor por su nombre y nadie puede decirte que es incorrecto hacerlo. Sistema reproductor femenino Aunque es indispensable para que la especie se reproduzca, no lo es para mantener vivo al individuo a diferencia de todos los demás sistemas de tu organismo. Fotos: istock by getty images Sistema reproductor masculino 25

3 Sistema reproductor masculino Los órganos del sistema reproductor masculino trabajan para producir gametos masculinos que puedan unirse con una célula sexual femenina, pero además producen hormonas que durante la pubertad provocan diferentes cambios en el cuerpo de un chico. EN LOS CHICOS, EL SISTEMA REPRODUCTOR ESTÁ FORMADO POR ÓRGANOS TANTO DENTRO COMO FUERA DE LA PELVIS. VESÍCULA SEMINAL Son estructuras que parecen bolsas y están unidas al conducto deferente a un lado de la vejiga. Producen un líquido blanquecino llamado líquido seminal que ayuda a transportar los espermatozoides. Anatomía básica VEJIGA CONDUCTO DEFERENTE Es un conducto muscular de paredes gruesas y un espacio central angosto (el lumen) que transporta el esperma o semen, donde se encuentran los espermatozoides. EPIDÍDIMO Parte del sistema de conductos de los órganos reproductores; se trata de tubos en espiral (uno para cada testículo) que se conecta al conducto deferente. En los epidídimos madura el esperma de una a tres semanas. TESTÍCULOS Al alcanzar la madurez sexual, es donde se producen los espermatozoides (las células sexuales masculinas). Cada minuto se producen miles de estas células, las cuales tardan aproximadamente dos meses en madurar. Los testículos están formados por unos 800 túbulos seminíferos que están como enredados. Dentro de cada túbulo, se forma el esperma. Los testículos también son parte del sistema endocrino masculino porque producen hormonas, entre ellas la testosterona que provoca que cuando los chicos llegan a la pubertad, tengan una voz más grave, músculos más grandes y vello tanto en la cara como en el cuerpo. URETRA Es un canal que conduce el semen al exterior del cuerpo a través del pene. También forma parte del sistema urinario (por ahí pasa la orina cuando sale de la vejiga rumbo a la taza del baño. 26

4 PRÓSTATA Célula sexual masculina AQUÍ TE VA UNA PALABRA RARA: ESPERMATOGÉNESIS. ES EL NOMBRE DEL PROCESO DE DESARROLLO DE LOS ESPERMATOZOIDES EN LOS TESTÍCULOS, QUE ES ASÍ: Dentro de cada túbulo seminífero se forman los espermatogenios (éstos todavía tienen 46 cromosomas), los cuales se convierten en espermatocitos primarios, que es una etapa que dura más tiempo (unos 16 días) y donde después de pasar por varias fases, da origen a los espermatocitos secundarios, que ya contienen un número haploide de cromosomas (23) y comienzan a desarrollar colas. Una segunda división da como resultado dos espermátides, también con 23 cromosomas, además de colas mucho más largas. Cada espermatozoide mide aproximadamente 0.05 mm la mayor parte es la cola. Su cabeza mide apenas mm (el tamaño de un glóbulo rojo). PRÓSTATA O GLÁNDULA PROSTÁTICA Es una de las glándulas accesorias que segregan fluidos que lubrican el sistema de ductos y nutren el esperma. La próstata produce fluidos para el semen y rodea a los ductos eyaculatorios en la base de la uretra (bajo la vejiga). ESCROTO Imagínalo como una bolsa de piel que contiene a los testículos y epidídimos. Se encuentra fuera de la pelvis y regula la temperatura de los testículos cambiando de tamaño, porque para producir espermatozoides dicha temperatura debe ser inferior a la temperatura corporal promedio. Cuando hace calor, el escroto se agranda para eliminar el exceso de calor, y cuando hace frío, se encoge para mantener el calor corporal. PENE Está formado por dos partes: la diáfisis es la parte principal y más larga, y el glande o cabeza es la punta, donde se encuentra una pequeña apertura por la que salen, desde la uretra, ya sea la orina o el semen (éste sólo después de la pubertad). En su interior, el pene está formado por un tejido esponjoso y muchos vasos sanguíneos que permiten que se expanda o contraiga. Cabeza Cuello Porción media (cubierta de las mitocondrias) Cola Membrana celular Punta final Acrosoma Núcleo Membrana celular Mitocondria (un organelo que provee energía) Filamento axial que tiene un conjunto de microtúbulos similares a los cilios y flagelos 27

5 Sistema reproductor femenino A diferencia del masculino, todos los órganos del sistema reproductor femenino se encuentran dentro del cuerpo, y trabajan para producir gametos femeninos (óvulos) que puedan unirse con una célula sexual masculina, y para proteger y nutrir al embrión y feto. También produce hormonas que durante la pubertad ocasionan cambios en el cuerpo de una chica. EN LAS MUJERES, EL SISTEMA REPRODUCTOR ESTÁ FORMADO POR ÓRGANOS QUE SE ENCUENTRAN EXCLUSIVAMENTE DENTRO DE LA PELVIS. Anatomía básica TROMPAS DE FALOPIO Por estas estructuras, que son como unos tubos muy estrechos, pasa el óvulo al útero desde los ovarios. OVARIOS A partir de la pubertad, es donde se producen, resguardan, maduran y liberan los óvulos cada ciclo menstrual a las trompas de Falopio en un proceso llamado ovulación. Los ovarios, además, forman parte del sistema endocrino femenino porque allí se producen ciertas hormonas sexuales como la progesterona y el estrógeno. ENDOMETRIO Es la capa interna que recubre al útero. CUELLO UTERINO Aunque tiene paredes gruesas y fuertes, su apertura es muy pequeña, pero puede expandirse mucho durante el parto. La vagina lo conecta con el útero. VULVA Es la parte externa (la que es visible) de los órganos sexuales femeninos y se encuentra entre las piernas. Allí se ubican las aperturas de la vagina y de la uretra. Su nombre significa cubierta. 28

6 Si te fijas, parece una pera de cabeza y es además como una bolsa hueca con un recubrimiento de paredes musculares gruesas, y es uno de los músculos más fuertes de una mujer. Estos músculos se expanden para albergar al feto mientras crece, y se contraen para ayudarlo a salir cuando va a nacer. Célula sexual femenina Membrana pelúcida: formada principalmente por glucoproteínas Corona radiada: formada por células foliculares MIOMETRIO Es la pared muscular del útero. Se encuentra entre el endometrio y el perimetrio la capa membranosa exterior del útero. Glóbulo polar Citoplasma: rico en nutrientes. Núcleo: allí se encuentran 23 cromosomas. Ovulación VAGINA VAGINA Se trata de un tubo muscular y elástico que va desde el útero hasta la abertura vaginal. Los músculos de la vagina permiten que se expanda o se contraiga. Sus paredes están recubiertas por membranas mucosas. Por allí sale un bebé cuando está listo para nacer, así como la sangre menstrual. Cada ovario contiene miles de óvulos inmaduros desde que una niña nace. Al llegar a la pubertad, la glándula pituitaria que está en el cerebro secreta hormonas que mandan la señal para que comience el proceso de ovulación cada 28 días. Durante el ciclo menstrual, la hormona foliculoestimulante, o FSH, hace que uno de los óvulos comience a desarrollarse dentro del folículo primario (los folículos son cavidades en el ovario llenas de fluido y que contienen un óvulo no desarrollado), el óvulo se agranda y se convierte en un folículo secundario que se mueve a la superficie del ovario en esta fase aumenta la producción de estrógeno y de la hormona LH, que provoca que el folículo se rompa y libere hacia la trompa de Falopio el óvulo maduro que mide 20 mm unos 14 días después de que inició el periodo menstrual y es a esto a lo que llamamos ovulación. Fuentes: webmd.com, fao.org, Libro The Human Body Book, ed. DK, Libro Instroduction to the Human Body, por Gerard J. Tortora y Sandra Reynolds Grabowski ÚTERO 29