Sistemas alternativos al uso de biocidas para el control de legionelosis

Transcripción

1 Conclusiones del Estudio elaborado por ANECPLA para conocer la utilización de estos métodos por parte de las empresas biocidas Sistemas alternativos al uso de biocidas para el control de legionelosis La falta de información que existe en torno a la utilización de sistemas alternativos al uso de biocidas en el control de la legionella, la inexistencia de datos sobre su eficacia, el escaso reconocimiento por parte de las autoridades sanitarias, unido a los costes y a la complejidad en la instalación, manipulación y mantenimiento de estos sistemas, hacen que exista una clara desconfianza y temor por parte de las empresas de mantenimiento higiénico-sanitario a la hora de aplicar los sistemas físicos y/o físico-químicos en el control de legionella. Estas son las principales conclusiones un estudio desarrollado por la Asociación Nacional de Empresas de Control de Plagas, ANECPLA, cuyos resultados fueron presentados en el V Congreso de Legionella y Calidad Ambiental celebrado en Tarrasa, Barcelona. Madrid, 13 de septiembre de La Legionella Pneumophila se ha convertido en un riesgo latente para todos los edificios que posean torres de refrigeración, sistemas de distribución de agua caliente sanitaria, condensadores evaporativos o sistemas con aerosolización de agua, considerados como potenciales amplificadores de legionella y diseminadora de legionelosis. Según el Instituto de Salud Carlos III, en 2012, se registraron en España casos de legionelosis; unos valores que no pasan desapercibidos y que hacen que el mantenimiento higiénico-sanitario de las instalaciones de riesgo de diseminación y proliferación de la bacteria Legionella sea una de las grandes prioridades en el ámbito de la salud pública. ANECPLA, por su parte, insiste en la importancia de contar con empresas cualificadas para poder cumplir con la normativa y poder, así, evitar brotes o situaciones de riesgo que den lugar a clausuras de instalaciones y que pongan en riesgo la salud de los ciudadanos. En el año 1996 se produjo en Alcalá de Henares (Madrid) uno de los brotes de legionelosis más importantes en nuestro país, en el que 224 personas se vieron afectadas y que saldó con el fallecimiento de nueve de ellas. Actualmente, y aún siendo cuantiosos los avances técnico-científicos que se han realizado en los últimos años y que han permitido un mejor conocimiento de este microorganismo para optimizar su control, siguen produciéndose casos y brotes de legionelosis que desconciertan a las autoridades sanitarias, a los titulares de las instalaciones y, como no, a las empresas de mantenimiento y control.

2 Consciente del alcance y del impacto de la legionella en la salud pública, ANECPLA destina cada vez mayores recursos -grupos de trabajos, cursos de especialización, etc.,- para reducir los riesgos que entraña para las personas la existencia de una elevada concentración de este organismo, que puede causar problemas de infecciones y que, incluso, puede llegar a acabar con la vida de quienes se ven afectados. Entre un 5% y un 30% de las personas que sufren legionelosis, fallecen, especialmente cuando se retrasan los tratamientos antibióticos. A comienzos de 2012, ANEPCLA se embarcó en el desarrollo de diferentes estudios, entre ellos, el que aquí nos ocupa y que tiene por objeto conocer el grado de utilización de los sistemas físicos y físico-químicos como alternativa al uso de biocidas en el control de legionelosis. Para su desarrollo, ANECPLA ha contado con el apoyo de Daniel Leralta, estudiante de 5º curso de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), dentro del convenio de colaboración que la Asociación mantiene con la universidad. La directora general de ANECPLA, Milagros Fernández de Lezeta, ha sido la encargada de presentar las conclusiones del estudio durante la celebración del V Congreso de Legionella y Calidad Ambiental, celebrado en Tarrasa (Barcelona), el 6 y 7 de febrero. Este encuentro, organizado por el centro el Centro de Investigación en Seguridad y Control Alimentario, CRESCA, de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPCA), se ha convertido en foro de debate en torno a los conocimientos científicos y legislativos actuales sobre la legionelosis, la calidad del aire interior y la calidad ambiental derivada de la limpieza y la higienización. Metodología y objetivo del estudio Por su parte, el estudio realizado por ANECPLA tiene como principal objetivo identificar los métodos físicos y fisicoquímicos disponibles en el mercado y conocer su utilización por parte de las empresas de servicios biocidas. Para llevarlo a cabo se han realizado consultas y entrevistas a expertos (distribuidores de sistemas, consultores, empresas de servicios biocidas, técnicos de la administración, etc.), y se enviaron cuestionarios a empresas del sector, tanto asociadas como no asociadas, de toda España. Todo ello, se ha completado con información de rigor publicada en Internet. Sistemas físico y fisico-quimicos para el control de legionelosis En el control de la bacteria, las medidas pasan por la acción coordinada de los biocidas y los choques térmicos, no obstante el empleo de estos métodos no siempre evita que se vuelvan a producir nuevas contaminaciones, y cada vez, es más habitual el uso de otros métodos alternativos al uso de biocidas en el control de la bacteria. Algunos estudios han constatado la eficacia de métodos alternativos como la eficacia in vitro del ozono y el peróxido de hidrógeno en comparación con el cloro. Otros métodos han apostado por el uso de iones metálicos (cobre y plata) o el uso de equipos generadores de radiación ultravioleta, especialmente en circuitos de suministro y recirculación del agua.

3 En total, en el estudio realizado por ANECPLA se han identificado nueve sistemas principales: 1) Filtración 2) Ozonización, 3) Ionización cobre-plata, 4) radiación UVA, 5) Ultrasonidos y cavitación hidrodinámica (procesos desinfectantes por cavitación), 6) Campos electromagnéticos, 7) Electrodesinfección, 8) Desinfección térmica (choque térmico y pasteurización continua) y 9) Fotocatálisis heterogénea AOP. * Utilización de sistemas alternativos al uso de biocidas para el control de legionelosis De los 68 cuestionarios recibidos, 59 empresas afirman realizar servicios de mantenimiento higiénico-sanitario para el control de legionella. Instalaciones donde prestan servicios las empresas Los sistemas de agua caliente sanitaria (100%), agua fría de consumo (100%), las torres de refrigeración (88%), los condensadores evaporativos (69,5%), las fuentes ornamentales (71%) y sistemas de aguas contra incendios (85%), son las instalaciones donde las empresas de mantenimiento higiénico-sanitario prestan generalmente sus servicios. (Ver imagen 1) AFCH ACS Torres de refrigeración Condensadores evaporativos Centrales humificadoras industriales Humectadores Equipos de enfriamento evaporativos Fuentes ornamentales Sistemas de aguas contra incendios Riegos urbanos Lavados de vehículos Sistemas de aguas climatizadas 0 Métodos de tratamiento Entre los cuestionarios recibidos, el porcentaje de empresas que únicamente utiliza biocida se sitúa en el 80%; un 19% de las empresas emplea ambos métodos, biocidas y sistemas físicos o físico-químicos y, por último, sólo un una empresa emplea únicamente sistemas físicos (de la que casualmente es distribuidora). (Ver gráfico 2)

4 Biocidas Biocidas + Sistemas alternativos Sistemas alternativos Producto/sistema utilizado Por otra parte, de las empresas que optan por usar métodos físicos y/o físicoquímicos conjuntamente o independientemente de los biocidas tradicionales, el 36% se decantan por el choque térmico, siendo un método obligatorio para los tratamientos de los sistemas ACS. Teniendo en cuenta este dato, el número de empresas que aplican técnicas alternativas en el control de legionella se reduce sólo a 5 (el 8,5% de las empresas). Además, el nivel de utilización de estos sistemas en ciertos ámbitos (hospitales, etc.), hacen suponer que algunos de ellos sólo son instalados y mantenidos por las empresas fabricantes y/o distribuidoras. Argumentos sobre su utilización La menor eficacia comparada con los biocidas (51%), los mayores costes que acarrean (38%), su complejidad de uso (27%), y la falta de información (42%) son los argumentos con los que las empresas justifican sus reticencias a la hora utilizar métodos físicos y/o físico-químicos para luchas contra la bacteria. Un 18% de las empresas, además, apunta que existe una falta clara de apoyo por parte de la Administración, que la propia legislación genera confusión en cuanto al uso de estos métodos, e incluso afirman tener miedo a recibir sanciones por utilizar estos métodos en sustitución de los biocidas.

5 Tendencias Respecto a la evolución que seguirán estos métodos alternativos en las tareas de control de legionella, la mayor parte de las empresas encuestadas optaron por no contestar o desconfiar de tales sistemas. El sentir general apunta que, hasta que no sean más competitivos a nivel de precios, y no exista un órgano oficial que registre los métodos, o verifique su eficacia, no cambiará el escepticismo que existe frente a ellos. CONCLUSIONES A pesar de las tres alternativas disponibles para desinfectar el agua de las instalaciones y mantener la presencia de Legionella bajo los niveles aceptables desinfectantes, sistema físico y sistema físico-químico-, la realidad es que son los desinfectantes químicos el referente utilizado tanto por las Administraciones sanitarias como por las empresas mantenedoras. De este modo, y a pesar de los avances tecnológicos en técnicas de desinfección y tratamiento de aguas e instalaciones relacionadas, el estudio pone de relieve que los métodos alternativos a los tradicionales biocidas siguen, por tanto, olvidados por el sector profesional. Existe, además, una clara desconfianza y temor por parte de las empresas de mantenimiento higiénicosanitario a aplicar los sistemas físicos y/o físico-químicos debido a diferentes cuestiones como la falta de información, la inexistencia de datos sobre su eficacia, el escaso reconocimiento por parte de las autoridades sanitarias, o los costes y la complejidad en la instalación, manipulación y mantenimiento de estos sistemas: 1) Falta de información. Existe un desconocimiento generalizado sobre la existencia de la mayor parte de estos sistemas por parte de las empresas de servicios biocidas y de sus clientes. En algunos casos, se debe a que ciertos distribuidores son a la vez instaladores y mantenedores de los sistemas y, por lo tanto, monopolizan la implantación de los mismos en el mercado. En cualquier caso, entienden que estos sistemas pueden ser complementarios al uso de los biocidas, pero no como único método de control para utilizar en una instalación.

6 2) Datos sobre su eficacia. Las empresas mantenedoras y los clientes de las mismas, han transmitido la dificultad de encontrar información contrastada e independiente sobre estos nuevos métodos. Desde ANECPLA, constatamos esta dificultad, motivo por el que únicamente podemos remitir la información ofrecida por el fabricante o distribuidor de estos sistemas. Es lógico que, al no disponer de información independiente, los técnicos y clientes desconfíen de tales métodos. Por otra parte, el RD 865/2003, dice que los sistemas físicos y físico-químicos deben ser de probada eficacia frente a Legionella y no deberán suponer riesgos para la instalación ni para la salud y seguridad de los operarios ni otras personas que no puedan estar expuestas y, sin embargo, a diferencia de los desinfectantes no hay un organismo que homologue estos sistemas, ni un Registro Oficial. 3) Reconocimiento por parte de las autoridades sanitarias. Al no estar incluidos los métodos en los programas de mantenimiento, y al no poder demostrar de manera oficial la eficacia del método, ya que, además, la legislación no es clara en este sentido, empresas y clientes han expresado su temor a poder ser sancionados por utilizarlos en sustitución de los biocidas. 4) Costes y complejidad de instalación, manipulación y mantenimiento. Aunque algunos de estos sistemas consiguen ahorrar costes en el uso de productos químicos, gasto de energía y agua, y pueden ser manejados con absoluta sencillez, las empresas de los servicios biocidas manifiestan, por el escaso desconocimiento que tienen de los mismos, que no los utilizan ya que son más caros y complejos. Los frecuentes brotes y casos de legionelosis que se producen en nuestro país, han puesto de manifiesto la necesidad de utilizar todas las medidas disponibles, y es, en este contexto, en el que los sistemas físicos y físico-químicos adquieren una especial relevancia. No obstante, mientras no exista un órganismo oficial que se encargue de registrar estos sistemas en el mercado, o al menos de relatar cuál es el criterio para designar un método de "probada eficacia", continuarán siendo pocas las empresas mantenedoras y clientes que apuesten por el empleo de estos métodos alternativos, a pesar de las ventajas que pueden acarrear, solos o combinados con los biocidas, en términos de salud pública, salud medioambiental, ahorro de energía y agua. ANECPLA agradece la colaboración de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y de las empresas, expertos y profesionales que han colaborado facilitando información y cumplimentando los cuestionarios. *La información detalla de los diferentes sistemas está disponible junto al estudio completo en el área privada de la web de asociados de ANECPLA ( BIBLIOGRAFÍA Experiences of the first 16 hospitals using copper-silver ionization for Legionella control: Implication for the evaluation of other disinfection modalities. Victor L. Yu and Janet E. Stout (fabricante y distribuidor de generadores de ultrasonidos)

7 (fabricante y distribuidor de equipos que combinan ultrasonidos y radiación UVA) (Pastormaster by Physis) (electrodesinfección) Acerca de ANECPLA ANECPLA es la asociación estatal de control de plagas y vectores sanitarios. Constituida en 1992, asocia a más de 300 empresas que representan, aproximadamente, el 85% del volumen de facturación del sector en España, y cuyos principales objetivos se centran en la consolidación de un sector profesionalizado que vele por la salud pública y el medio ambiente y la lucha contra el intrusismo. PRENSA Asociación Nacional de Empresas de Control de Plagas Esther Martínez del Olmo esther@roatan.es María Almerge maria.almerge@roatan.es Tlf