CONTROL DE LEGIONELLA

Transcripción

1 Qué es LEGIONELLA PNEUMOPHILA? El género Legionella comprende más de 40 especies bacterianas de las cuales más de la mitad están implicadas en infecciones humanas. Sin embargo, la causa más común de legionelosis es la infección por la especie Legionella pneumophila. Legionella pneumophila es una bacteria ambiental que vive en hábitats acuáticos naturales, como ríos, lagos y estanques. A pesar de ser una bacteria sensible con requerimiento nutritivos complejos, es capaz de sobrevivir en un amplio rango de condiciones físico-químicas. Las altas temperaturas y ciertos nutrientes pueden hacer que se multiplique rápidamente en el agua, alcanzando concentraciones peligrosas. Cómo se produce la INFECCIÓN por Legionella? Para que se produzca una infección de legionelosis en el hombre se tienen que dar los siguientes requisitos: 1º El microorganismo debe tener una vía de entrada a la instalación. El agua es la vía de entrada de la bacteria a las instalaciones. La red pública suministra agua a temperaturas menores de 20ºC y con concentraciones de cloro entre 0'2 y 0'3 ppm. En estas condiciones es imposible evitar que "se cuelen" en las instalaciones bajas cantidades de bacterias, generalmente indetectables para los métodos habituales de ensayo y análisis. Por lo tanto, no podemos controlar la entrada de Legionella pneumophila a los equipos de transferencia de masa de agua, pero si podemos y debemos evitar la posible proliferación de la bacteria generando una situación de riesgo. 2º La bacteria debe multiplicarse en el agua hasta alcanzar una densidad "peligrosa" que suponga un riesgo. La multiplicación de Legionella es función de una serie de factores: TEMPERATURA DEL AGUA Este es un factor primordial para favorecer el crecimiento de la bacteria ya que las altas temperaturas favorecen su desarrollo. Legionella puede multiplicarse entre 20 y 45ºC estando su óptimo en torno a los 37ºC. Por debajo de 20ºC la bacteria puede mantenerse inactiva, en estado latente. Por encima de 50-60ºC muere. NUTRIENTES: Suciedad, materiales inadecuados, lodos, incrustaciones y corrosión son los ingredientes que permiten a este germen sobrevivir. La deposición de estas sustancias puede favorecer el crecimiento de algas y otros microorganismos (amebas...) generándose lo que se denomina biocapa o biofilm, un nicho ecológico muy adecuado para el crecimiento de Legionella.

2 ph Un ph del agua próximo a 8 y siempre inferior favorece la función desinfectante del cloro, pero también pone las condiciones óptimas de crecimiento de la bacteria, que precisa un medio más bien ácido, precisamente lo que encontramos en las torres de refrigeración. PROTOZOOS Y ALGAS Son lo que llamamos factores de amplificación, gracias a ellos la baja actividad de Legionella se ve aumentada y de este modo llega a producir su nefasto efecto. En el interior de algunos protozoos (Acanthomoeba, Naegleria) Legionella puede sobrevivir y multiplicarse, sirviéndole de refugio frente a la acción de determinados desinfectantes. Por otra parte, las algas verdiazules (Fisherella) crean en su entorno un ambiente rico de oxígeno y nutrientes adecuado para su desarrollo. 3º La bacteria debe dispersarse en el aire en forma de aerosol a partir del sistema. El agua contaminada sólo representa un riesgo cuando es pulverizada a la atmósfera. Esto se debe a que el mecanismo de infección de la bacteria es a través de la inhalación de microgotas hasta los pulmones, donde puede generar el cuadro neumónico conocido como legionelosis. Por este motivo, beber agua contaminada con Legionella pneumophila no supone ningún riesgo de contraer legionelosis, solo respirarla. 4º Los aerosoles contaminados con Legionella pneumophila deben alcanzar a individuos susceptibles. No todas las personas tienen la misma predisposición a desarrollar la enfermedad, siendo más sensibles las personas fumadoras, las de edad avanzada, sujetos con afecciones pulmonares... por lo que los hospitales y centros sanitarios tienen que tomar medidas preventivas especialmente rigurosas. Sin embargo, frecuentemente aparecen casos de legionelosis en otro tipo de edificios, incluso en instalaciones como fuentes ornamentales, y potencialmente cualquier persona puede infectarse. Las instalaciones en las que se producen brotes más frecuentemente son: TORRES DE REFRIGERACIÓN Son dispositivos cuya misión es enfriar agua para disipar el calor generado en multitud de procesos (procesos industriales, instalaciones de aire acondicionado...)

3 Poseen un gran riesgo de proliferación de Legionella debido a: Trabajan a altas temperaturas, idóneas para el desarrollo de la bacteria. Proporcionan una gran cantidad de nutrientes. Debido a su mecanismo funcionamiento, estos sistemas actúan como potentes limpiadores de aire ya que el agua es muy efectiva para capturar polvo, microorganismos y otros residuos. Esto, junto con los materiales de corrosión e incrustaciones que se producen en las torres, proporcionan los nutrientes necesarios para el desarrollo de la bacteria. Generan continuamente aerosoles durante su funcionamiento. APARATOS DE CLIMATIZACIÓN. * ACONDICIONADORES EVAPORATIVOS DE AIRE FRIO. Son dispositivos para enfriar el aire exterior que luego se envía al interior de los locales. El contacto aire-agua se realiza por el paso del aire a través de una superficie mojada. Aunque la cantidad de aerosoles que generan es menor que con las torres de refrigeración, la exposición de las personas al aerosol generalmente es constante. Además, aunque el agua está a menor temperatura, al trabajar en época estival, muchas veces estos sistemas están bajo insolación, el agua se calienta y aparece el riesgo de brote. * HUMECTADORES. Son dispositivos que sirven para mantener la humedad relativa del aire del interior de locales, proporcionando niveles óptimos de confort. En estos sistemas el agua se pulveriza formando una "cortina" que el aire traspasa antes de introducirse al local. La producción de aerosoles es mayor que en los acondicionadores evaporativos por lo que el riesgo también es mayor. * SPLIT, FAN COIL Y ACONDICIONADORES DE INTERIORES. En estos sistemas se da un paso continuo de aire exterior que produce la acumulación de contaminantes. En tiempo cálido se condensa la humedad del aire, recogiéndose en la bandeja de condensados, donde puede darse el crecimiento de los microrganismos. * Los CONDUCTOS DE AIRE ACONDICIONADO no presentan riesgo más que como elemento distribuidor del aerosol, pero no son multiplicadores de la bacteria.

4 Cuál es la INCIDENCIA de esta enfermedad y su REPERCUSIÓN LEGAL? En 1997, primer año en que se dispone de datos del Sistema de Enfermedades de Declaración obligatoria, se declararon 201 casos de legionelosis por 11 Comunidades Autónomas en España. El brote de legionelosis registrado en seis torres de refrigeración y dos depósitos de agua de Alcalá de Henares en 1996, que afectó a 206 personas y se cobró 14 vidas, puso la voz de alarma. Ante la gravedad del caso, se promovió la elaboración de normas legislativas que controlaran el mantenimiento y desinfección de los sistemas de riesgo. Dos años después, se publicó la Orden 1187/1998 en la Comunidad de Madrid para el control de Legionella y posteriormente se han publicado Órdenes con el mismo propósito en las Comunidades Autónomas de Cataluña, Galicia y Valencia. Ante la continua aparición de casos y la creciente preocupación por el tema, se evidenció la necesidad de elaborar una normativa en el ámbito nacional. La última gran epidemia de legionelosis que tuvo lugar en Murcia durante el mes de Julio, con cerca de un millar de afectados, aceleró los trámites y el 28 de julio de 2001 se publicó el Real Decreto 909/2001 para el control de Legionella. Este decreto obliga a todas las instalaciones de riesgo a tomar medidas preventivas en un plazo de seis meses, con limpiezas y desinfecciones periódicas de toda la instalación y programas de desinfección en continuo del agua del sistema. Dentro del ámbito de aplicación se incluyen AGUA CALIENTE sanitaria, AGUA FRIA de consumo, TORRES de REFRIGERACIÓN, HUMIDIFICADORES y HUMECTADORES, PISCINAS CLIMATIZADAS, INSTALACIONES TERMALES, FUENTES ORNAMENTALES, SISTEMAS DE RIEGO por aspersión... En muchos países, cada año aumentan las notificaciones de casos de legionelosis, debido a la generalización de pruebas de detección del antígeno en orina en los hospitales. La legionelosis puede PREVENIRSE? Sí, con un control adecuado de limpieza y desinfección de estas instalaciones, el riesgo puede prevenirse eficazmente. En base a sus recomendaciones, hemos diseñado un programa de mantenimiento para garantizar la ausencia de Legionella que para TORRES DE REFRIGERACIÓN y dispositivos análogos incluye:

5 Limpieza y desinfección periódica del circuito. Cada instalación en función de sus características concretas (ubicación, estado de conservación...) tendrá distinto riesgo potencial de desarrollo de Legionella y consecuentemente distinto requerimientos de limpieza, pero en general, debe hacerse la limpieza en las siguientes ocasiones: PREVIO A LA PUESTA EN FUNCIONAMIENTO INICIAL DE LA INSTALACIÓN. ANTES DE VOLVER A PONER EN FUNCIONAMIENTO LA INSTALACIÓN - Cuando hubiera estado parada durante un mes o más tiempo - Cuando hubiera sido manipulada en operaciones de mantenimiento o modificada su estructura original por cualquier motivo. Cuando las instalaciones sean de FUNCIONAMIENTO CONTINUO serán sometidas a una limpieza y desinfección general DOS VECES AL AÑO como mínimo. El circuito será sometido a una fuerte desinfección mediante recirculación de productos biocidas, biodispersantes, anticorrosivos y antiincrustantes, y se llevará a cabo una limpieza física de todos los elementos de la torre. Programa de mantenimiento continuo para prevenir la aparición de crecimiento microbiano, control de corrosión y acumulación de depósitos calcáreos en el agua del circuito. Se conseguirá mediante dosificación en continuo de productos desinfectantes, antiincrustantes y anticorrosivos que minimicen el riesgo de proliferación de la bacteria y además garanticen un óptimo mantenimiento del estado del sistema y calidad del agua. En cuanto al AGUA CALIENTE SANITARIA, las instalaciones serán sometidas a: Tratamientos de choque mediante hipercloración y/o elevación de la temperatura para la desinfección de los circuitos. Limpieza y desinfección de los depósitos ya que son puntos de máximo riesgo de proliferación de la bacteria. Tanto en estos dos sistemas como en el resto del ámbito de aplicación seguiremos las pautas señaladas por las normativas y los tratamientos vienen acompañados de analíticas: Físico-químicas y microbiológicas para controlar la calidad del agua del sistema. Ausencia/presencia de Legionella para garantizar la efectividad de los tratamientos. Sistema Bremen enfoca en el uso de biocidas propios como ser el Sistema Oceanic 2038 (Aditivo para Torres de Enfriamiento) o el Sistema Oceanic 2039 (Anticorrosivo de Seguridad) de elaboración propia a fin de prevenir el desarrollo de la misma.